Охотница за головами в академии некромантов

Глава 15

В полном раздрае вернулась к эльфу домой. Хоть и подозревала, но не хотела верить, что ректор имеет отношение к пропажам девушек, просто чувствовала, что это не может быть правдой. Хотя на чувства опираться глупо, я наверняка еще не до конца понимаю всю эту некромантскую сущность и мотивы магов.

– А я тебя заждался, – загадочно произнес эльф, стоило переступить порог его дома. Он внимательно окинул меня взглядом, но мне сегодня повезло, Чума сосредоточился на горе, собственных переживаниях и дал мне спокойно уйти, а может, все дело в Кумико, которая взяла на себя весь удар и позволила выскользнуть без физических увечий.

– Какие-то новости? – тут же оживилась я.

Он махнул рукой.

– Нет, по списку подозреваемых работают подчиненные, я заказал нам ужин и превосходное эльфийское вино. Ванная тоже готова и дожидается тебя на втором этаже.

Сам законник был необычайно свеж и весел, в белоснежной рубашке, фривольно распахнутой на голом торсе, в кожаных штанах и босой. Я бы и дальше с удовольствием пялилась на него, но… Слово «ванная» в условиях отвратительного мирка было для меня волшебным, и, не дожидаясь описания меню на вечер, я бегом побежала на второй этаж.

Богато украшенная купальня с кучей всяких склянок: с кремами, мазями, подобием современных скрабов меня покорила. Я намазала все и сразу. Закрыла глаза и откинула голову на край ванны. Несколько секунд йогического дзэна – и мысли зажужжали. Я что-то упускаю, что-то настолько очевидное и близкое, что не могу разглядеть.

– Эй, ты там в порядке? – за дверью услышала эльфа. – Поторопись, а то ужин стынет.

– Уже иду, – откликнулась и опустилась на дно, смывая драгоценные изделия доисторических косметических средств. Когда отмылась и почувствовала себя практически женщиной, а не охотницей за головами, на кровати обнаружила вполне удобный теплый халат, только по местной моде он был сшит по форме длинного платья. Меня порадовали мягкие домашние тапочки, может, хоть на один вечер удастся расслабиться и побыть немного собой.

При моем появлении в гостиной эльф поднялся и тут же поторопился протянуть наполненный вином бокал. Жестом пригласил к столу.

– И как вам академия?

– Горы ходячих трупов.

Эльф даже поперхнулся:

– Это как?

– Некромантские забавы – поднимать зомби из могил и просить их прислуживать… на кухне! – пожаловалась я. – В остальном все более или менее. А еще они настолько скрытные, что не дозволяют младшим курсам изучать наиболее опасные трактаты. – Эльф с интересом слушал, поэтому продолжила. – В нашем деле замешан маг или маги, я в этом полностью уверена, поэтому хотелось бы знать, что за больной замысел он или они претворяют, выкрадывая стольких девушек. Судя по вашей сестре, убивают их не всех. Для чего их сохранили? Где? Как выбирают жертв? Какова финальная точка в разыгрывающемся театре ужаса? Сколько еще должно умереть, пропасть, прежде чем убийца или убийцы успокоятся?

Эльф задумался, посматривая на языки пламени в камине.

– Ты точно уверен, что твоя сестра жива? – тихо задала я вопрос, не дававший покоя. Лиззи погибла, сомневаюсь, что убийца держал бы живую девушку в застенках академии. Это же какие сложности.

– Уверен, – жестко произнес он. – Я чувствую ее страх, ее горечь и гнев, сильные эмоции. Переживает, мучается, ей хочется на волю.

– А еще какие-нибудь чувства можешь описать, какие-нибудь детали? – Я придвинулась ближе, впитывая каждое слово. Сатаниэль печально произнес:

– Поверь, если бы я мог использовать эту магию, то давно бы нашел ее…

Он неожиданно хлопнул в ладоши и улыбнулся:

– Если буду на этом зацикливаться, сойду с ума, а это моей сестре точно не поможет. Мяса? – Он поднялся и откинул крышку, прикрывавшую блюдо. По комнате разлился аппетитный запах.

Уже гораздо позже, когда прикончили бутылку вина и ужин, мы сидели, развалившись в креслах, и лениво переговаривались.

– Как думаешь, почему он или они … это делают?

– В твоем мире есть иная причина, чем в нашем? – Эльф перегнулся через подлокотник и заглянул в глаза.

– Мы их называем сумасшедшими, это когда вот тут, – я покрутила пальцем у виска, – что-то ломается. Но эти ваши маги… Для чего все? Деньги? Сомневаюсь. Маги – одни из наиболее оплачиваемых людей королевства.

– У них сломалось что-то вот тут. – Эльф протянул руку и коснулся моей груди в области сердца. Дыхание сбилось, но законник руку не убрал. От нее по телу разливалось тепло.

– Лена, – хрипло позвал он и приблизился еще, не решался без спроса тронуть губы губами.

– Мне пора к себе, – хрипло произнесла и отпрянула, подорвалась с кресла. Я еще не совсем рехнулась, чтобы связываться с местными мужиками. Ни тебе нормального предохранения, ни свободы выбора. Засвечусь с такими вот неофициальными отношениями, и придет мне конец.

– Беги, птичка, беги, – усмехнулся эльф и чуть громче: – Но я тут, если что…

Сделала вид, что не расслышала. Поднялась к себе, повернула ключ в замке и только после этого позволила наконец расслабиться и упасть на кровать.

Эльф говорил, что у некромантов что-то сломалось внутри, и чтобы понять, что это, необходимо забраться в их голову. Значит, надо выкрасть книги, которые хранит у себя ректор.

Рано утром на столе у меня лежало два списка, а к нему добавилось еще несколько таких же исписанных мелким почерком заметок к каждому имени. В голове уже зрел план, как проверить каждого попавшего под подозрение. Что ж, я иду искать, а кто не спрятался, я не виновата. И первым в списке стоял Оат Сноу, профессор магического искусства. Но я еще очень хотела заскочить в ректорскую, изучить, так сказать, матчасть. Если для того, чтобы найти убийцу мне понадобится стать некромантом, я им стану, обязательно!