Охотница за головами в академии некромантов

Глава 4

На скудном завтраке, подаваемой тетушкой Гусыней – настоящего имени я так и не узнала, но своей походкой она напоминала мне именно гусыню, – меня уже ждало письмо от законника. Я дала мальчишке, принесшему мне записку, мелкую монетку. Развернула листок. Адрес и время, когда я должна прийти. Наглость несусветная сквозила в каждой строчке, поэтому решила немного проигнорировать его заявление явиться немедленно. Для начала мне надо к Чуме, иначе можно накрывать все расследование медным тазом, а сам законник не позднее завтрашнего утра будет вылавливать меня в местной грязной речушке с перерезанным горлом. И вот ко встрече с полуволком Чумой надо было приготовиться заранее.

– Эй, – позвала я хозяйку, – мне бы помыться.

М-да, магический мир – это глубокое средневековье с лошадьми, свечами, каминами, сквозняками, грязью на улицах и нечистотами в канавах… К нему пришлось привыкать. А ванная так вообще была сверхдорогим удовольствием, и, если бы не встреча, помыться мне грозило бы только к концу недели, но Чума вредный, а злить его я хотела меньше всего.

Через некоторое время я уже сидела в большом тазу, больше напоминавшем бочку, поджав ноги к себе. Блаженно закрыла глаза, хоть вода и была не особо горячей, тем не менее чистая, без примесей хлора и лишних запахов труб. Таскали ее прямо из колодца на заднем дворе. И стоила она невыносимо дорого. Остальное время довольствоваться приходилось небольшой вазой в углу комнаты. Дала себе немного времени расслабить мышцы после вчерашней заварушки, а потом, чтобы не терять драгоценного времени до встречи с Чумой, поторопилась собраться.

К обеду выползла на улицу. Покрутилась на рынке, послушала, что говорят торгаши, и только после этого решилась сунуться в логово Чумы. Улица красных фонарей – так бы я охарактеризовала этот портовый район города. Отовсюду пахло дешевыми духами, такими резкими и пряными, что забивали нос. Сразу почувствовала, когда несколько пар глаз стало «провожать» меня до места. Небольшой и крепкий домик с красными шторками мало чем отличался от остальных похожих зданий, разве что тем, что стоял на отшибе, ни видимой охраны, ни мордоворотов, как у Гнилого. Однако Чума был не менее опасным. Он действовал скрытно, через продажных женщин, служек, уличных попрошаек, но зато эффективно.

Когда дверь за спиной закрылась, я вздрогнула. Чума лежал на кровати прямо посередине комнаты. Завоняло псиной. Оборотень огромной когтистой лапой схватил бокал с вином и пригубил. Отвращение накатывало волнами.

– Моя девочка вернулась, – медленно начал он, и у меня мурашки поползли по ногам, все никак не могла привыкнуть к этому обманчиво мягкому голосу. Эти существа своим мощным животным влиянием могли вызывать ужас. К моему несчастью, Чума первый, кого я повстречала, как только переместилась в этот мир, и в полной мере смогла прочувствовать на своей шкуре его дурной характер. Если он зовет меня своей девочкой – это его крайняя степень злости.

Я усилием сохранила невозмутимость, подошла ближе и сложила на небольшой прикроватный столик письмо от эльфа.

– У Гнилого произошла заварушка…

– Знаю! – остановил он меня, сверкнув ярко-желтыми глазами. – Ты чуть не развязала войну среди банд! – подался вперед, и теперь возле моего лица я лицезрела чуть вытянутую морду с огромным черным носом. Он втянул им воздух.

– Это что-то новенькое, – протянул он, и я вынуждена была отпрянуть, поскольку зверь поднялся с кровати. – От тебя больше не исходит запах отчаяния…

Черт, если его не отвлечь, то он догадается, что у меня есть личный интерес в этом деле, и тут же отошлет куда-нибудь подальше.

– Я напала на след твоей красавицы.

– Да? И где она? – Полы красного халата распахнулись, и я отвернулась.

– Следы ведут в академию некромантов, – решила одно дело перекрыть другим, а там уже как-нибудь выкручусь.

– Что этим черным магам нужно от моих девочек? – Ярость проступила на лице Чумы, слава богу, он отвлекся.

– У меня есть гипотеза, что их могли использовать в ритуалах.

И ведь практически не соврала, девушек и правда находили изуродованными, об этом болтали на рынке, а мне сейчас надо собрать дело таким образом, чтобы этот волчара меня отпустил к Сатане.

– Недаром трупы, которые были найдены, так изуродованы, а некоторых вообще не нашли…

Кулак опустился на столик со всей силы, разбились стакан и бутылка с вином, что на нем стояла. В комнату тут же скользнула тень Чумы, Кумико. Тонкая и гибкая красавица с кучей ножей на поясе. У нас с ней была взаимная неприязнь. В некотором роде мы даже соперничали, чтобы выслужиться перед хозяином.

– Мне необходимо попасть в академию…

– Ты же в курсе, что магов мы обходим стороной, слишком непредсказуемые… Но ты это и сама знаешь, значит, уже есть план, как решить эту проблему.

– Да именно поэтому я хотела спросить, можем ли мы использовать законников?

– А этим какой интерес? – снова насторожился полуволк.

– Слишком много пропало молодых девушек, и не только у вас, – чуть склонила голову, теперь говорила правду.

– Так исчезли не только падшие?

– Не только… – подтвердила я.

Чума на мгновение задумался.

– А что Гнилой? К нему зацепки не ведут? Может, его братки виноваты? Смысл нам тогда влезать? Где породистые кобылки, а где мои девочки?

Покачала головой.

– Дело верное. – Даже если и нет совпадений, я их найду. – Кроме того, орк тоже принял предложение законника и объединит с ним усилия. Все в выигрыше.

– Хорошо, – задумчиво почесал подбородок волк.

Я собралась откланяться и только шагнула к выходу, как лапа Чумы молниеносно выстрелила вперед, схватив меня за горло. И он тихо прошептал:

– Только имей в виду: ты должна быть первой, опередить всех. Я хочу выиграть этот поединок у Гнилого и законников. Поняла?

Ответить ему не могла, поскольку воздух еще не поступал в передавленное горло. Только моргнула, мол, конечно, и меня тут же освободили. Отдышалась и выскользнула из комнаты.

Ну теперь можно и на встречу к эльфу. Надеюсь, синяков на шее не останется…