Охотники: Восходящая судьба

Глава 10

— Обезглавленное тело, найденное в лесу неподалеку от колледжа Далкрест на прошлой неделе, опознано как выпускник Далкреста Итан Кран, — объявил диктор на утреннем ТВ-шоу, сморщив серьезно лоб.

— Полиция пока не сообщает стал ли Кран жертвой убийства или несчастного случая, но судя по различным ранам смерть Крана никак не связана с новым нападением животного в лесу.

Когда диктор перешел к другой истории, Мередит выключила телевизор, раздраженно шипя.

— Они, должно быть, думают, что каждый, кто смотрит новости идиот, — пробормотала она.

— Как кто-то может потерять голову в результате несчастного случая в лесу?

Не смотря на то, что студенческий холл был пустым, за исключением их пятерых — Елены, Бонни, Мередит, Стефана и Зандера — Елена понизила голос и огляделась, прежде чем ответить.

— Они просто не хотят, чтобы люди поднимали панику больше, чем она уже есть.

«Пустой зал — знак того, что все испуганы», — подумала Елена.

Первые две недели в колледже зал был битком набит: парни и девушки зависали вместе и смотрели телевизор а кто-то флиртовал или даже учился.

Сейчас все были осторожны, отсиживались в своих комнатах, на случай если один из дружелюбных людей в кампусе окажется скрытым убийцей.

Елена тоже была в постоянном напряжении.

Она и её друзья всё проверяли и проверяли их оружия, пытаясь предугадать, что предпримет Клаус.

И всё же они так ничего и не сделали, насколько они могли судить.

— Мой урок по психологии был отменен на этой неделе, — сообщила другим Бонни.

— Да и вряд ли кто-то остался в моей секции по английскому. Многие просто уехали.

Она колебалась, ее большие карие глаза перемещались между Еленой и Зандером.

— Мой отец хочет, чтобы я приехала домой и мы посмотрели сможем ли вернуть деньги за обучение. Он сказал, что я смогу вернутся сюда в следующем году, если количество атак и исчезновений уменьшиться, — призналась она.

— Ты же не собираешься домой, да? — спросила Елена Бонни. Её отец всегда был слишком обеспокоен безопасностью Бонни и её старших сестер, так что Елену это не удивило.

— Конечно же, нет, — решительно ответила девушка.

— Я нужна вам здесь, ребята.

Она прижалась ближе к Зандеру и положила голову на его грудь, улыбаясь ему.

Он улыбнулся ей в ответ своей большой и теплой улыбкой, и Елена поняла, что тоже улыбается.

Зандер был такой «парень-парень», совсем не во вкусе Елены, но это было замечательно видеть Бонни с кем-то, кому она так нравилась, что он светился от удовольствия везде, где бы они ни были вместе.

Стефан откашлялся, чтобы привлечь их внимание.

— Не знаю, где охотится Клаус, но не думаю, что найденные в лесу тела люди, которых он убил.

В новостях сказали, что это выглядело как нападения животных и — он посмотрел вниз на свои ноги, его лицо было немного смущенным.

— Я вынудил офицера полиции рассказать, что они видели.

Убийства действительна небрежны и они смахивают на атаку животных, так что это не просто легенда из-за беспокойства полиции.

— Значит, ты думаешь, что это новообращенные вампиры убили людей, а не кто-то вроде такого опытного вампира как Клаус, — подытожила Елена.

Стефан встретился глазами с Еленой и она знала, что он думает о том же, о чем она: не Дэймон. Огромная волна облегчения прошла сквозь нее.

Если Деймон пересек эту черту, если снова начал убивать людей, то она не знала, что им делать.

Она не могла представить, что они предадут его, отдадут его другим или выследят его.

Столько всего изменилось между Стефаном и Деймоном.

Елена знала, что Стефан будет защищать своего брата, предпочтя его любому другому за исключением, разве что, самой Елены.

Но до этого еще не дошло. И никогда не дойдет, ожесточенно сказала Елена самой себе.

Возможно, Деймон потерял контроль единожды без длительного причинения вреда кому-то.

С той девушкой ведь всё было в порядке. Так что это вампиры Итана, те, кого он обратил. Именно они убивают.

Мередит взглянула на неё, в её серых глазах виднелось сочувствие.

— Люди продолжают умирать, даже если Клаус и не является убийцей, — мягко сказала она.

Встрепенувшись, Елена поняла, что испытала огромное облегчение, что это не Дэймон.

К счастью, Мередит неверно истолковала реакцию Елены.

— Мы не сможем угадать, какую игру затевает Клаус, пока он не раскроет карты, — продолжила охотница.

Прядь темных волос упала ей на щеку и она заправила её обратно за ухо.

— Но мы можем поймать вампиров Витала.

Заполнение туннелей газом не сработало, мы не можем сделать больше газа до тех пор, пока у нас не будет еще больше вербены, чем сейчас.

Мы должны регулярно патрулировать, чтобы студенты были в безопасности.

Она порылась в рюкзаке и достала карту кампуса, которая аккуратно была исписана красной пастой, и проследила пальцем область на карте.

— Я отметила здесь земли, где они охотились, и, я думаю, нам стоит сосредоточить наше патрулирование в лесах и на игровых полях на краю кампуса.

Нам необходимо организовать ночные патрули, и мы должны быть уверены, что в них достаточно сильные бойцы, которые справятся с группой молодых вампиров.

— А что насчет дня? — спросила Бонни, хмурясь и дотянувшись до карты.

— У них всех есть ляпис-лазурь, да? Так что, они могут охотится в любое время.

Стефан беспокойно пошевелился на диване рядом с Еленой.

— Несмотря на то что солнце не убьет их, они будут скрываться в течение дня, — объяснил он.

— Солнечный свет неприятен вампирам даже с лазуритом. Ночь — вот естественная среда обитания для вампиров, и они не оставят её, если не вынуждены.

Елена с удивлением взглянула на него, но не проронила ни слова.

Стефан проживал с ней каждый день, спал с ней ночью.

Это тоже причиняет ему боль? Или он настолько изменился, чтобы быть рядом с ней?

— В общем, ночных патрулей будет достаточно, во всяком случае, сейчас, — сказала Мередит.

Зандер внимательно изучал карту, его блондинистая голова рядом с рыжей головой Бонни.

— Я могу организовать парней на несколько патрулей, — предложил он.

Стефан кивнул Зандеру в знак благодарности. Мередит повернулась к Елене, ее серые глаза были проницательны.

— А как насчет Деймона? — спросила она. — Мы могли бы реально использовать его.

Елена медлила. Рядом с ней Стефан откашлялся.

— Сейчас мой брат не доступен, — сказал он без всякой выразительности.

— Но я вам сообщу, если что-нибудь изменится.

Мередит поджала губы.

Елена могла представить, что творилось в голове ее подруги: Дэймон, раздражающий, но всегда здесь; прошлым летом и осенью, наконец, зарекомендовал себя как надежный союзник, для того чтобы исчезнуть, когда кампус погружается в хаос вокруг них?

Это было то, о чем думала Мередит, она ничего не сказала, только сузила глаза и глубоко вздохнула, затем спросила,

— Что насчет тебя, Бонни? Найдется ли парочка заклятий, которые помогут в патруле?

— Ну, есть несколько заклинаний, которые я знаю и которые могут быть полезны, — задумчиво произнесла девушка.

— Я собираюсь позвонить миссис Флауэрс, так что, посмотрим, что она ещё порекомендует.

Елена улыбнулась своей подруге.

С открытием таланта к колдовству, Бонни нашла в себе новую уверенность.

Бонни подняла голову и поймала её взгляд, и в ответ улыбнулась.

— Мы сделаем их, не так ли, Елена? — мягко спросила она.

— И Клауса тоже, когда он снова объявится.

— Мы же делали это и раньше, в конце концов, — несерьезно сказала Елена.

Выражение Бонни отрезвило, и Мередит снова взяла карту, задумчиво поворачивая ее в руках.

Сидящий рядом с Еленой Стефан, взял её за руку.

Все они знали, чего это стоило убить Клауса в первый раз, когда они с ним столкнулись:

Деймон и Стефан объединились, и армия умерших в Феллс Черче восстала с земли, где они пали в бою.

Это не то, что они могли повторить. И даже тогда они едва выжили.

— Сейчас мы сильнее, — неуверенно отметила Бонни. — Верно?

Елена заставила себя улыбнуться.

— Конечно же сильнее, — сказала она. Мередит взяла Елену за руку, и Елена почувствовала спокойствие и силу Стефана, ее любви, с одной стороны, и Мередит, ее подругу, с другой.

Бонни гордо подняла голову, ее маленькое лицо было вызывающим, и Зандер выпрямился рядом с ней.

— Мы непобедимы, когда мы вместе, — сказала им Елена, и, взглянув на их решительные лица, она почти что поверила в это и сама.