Опалённый пламенем. Глаза цвета золота. Книга третья.

Глава девятая

Вытаскивать вручную тяжелое тело из капсулы не пришлось. Так как освоил управление простейшими механизмами, медицинский дроид сам всё сделал. Тело Нерино с помощью небольшой гравиплатформы было перемещено в ритуальный зал. Это было одно из тех помещений, куда посторонних не пускают. Здесь должны находиться только двое: тот, кто хочет спасти и тот, кого нужно спасти. И ещё здесь можно медитировать. Не всем, только высшим членам рода. Я — во всех смыслах исключение. Занимаю самый высший пост, потому что лучше меня никого нет. Ещё потому, что я вообще пока единственный таэре. И ещё… потому, что хочу пересадить сознание человека в тело кицуне. Вот так-то… Адмирал меня обрадовал, перед тем как оставить наедине с телом Нерино, что такого ещё не делали. Обычно эту процедуру проводили между разумными одного вида. Но кицуне сами по себе редкий вид разумных существ, сознанием схожие с таэре и людьми. Поэтому этот старый хитрец был уверен, что всё получится. И Дед, интриган такой, мало того, что сам согласился на эту авантюру, ещё и меня подбил.

Хорошо, если всё действительно получится. Если же нет… Деду что, он уйдёт на новый виток перерождения, а вот мне придётся всю оставшуюся, как сказал Адмирал «весьма немалую жизнь», расплачиваться угрызениями совести. В душе я понимал Деда и, наверное, сам бы выбрал такой же путь. Лучше попробовать обрести новое сильное тело, чем века болтаться призраком. Это я у него теперь долгожитель, в если бы всё осталось как прежде? Ну век, чуть больше, а дальше? В итоге умрут все, кого когда-то знал, любил, уважал, а твоя душа так и будет скитаться? Увольте от такой перспективы. Я до сих пор не знаю, как не сошла с ума та девушка из семьи Тарновских. У неё ведь не осталось никого, только забытый старый дом, ставший ей своего рода тюрьмой. Хорошо, что она теперь свободна.

Гравиплатформа плавно опустилась рядом с небольшой круглой площадкой, сплошь покрытой по периметру знаками таэре. Признаться, если бы обучающая капсула, я бы ещё пару запоминал всю эту письменность, чтоб её. Ничуть не лучше, чем изучать китайский или японский. А так, как говорится, и года не прошло. Дроид поднял тело, перенёс и плавно, мягко опустил в центр площадки. Я отправил его обратно в мед блок вместе с гравиплатформой. Надеюсь, назад Дед пойдёт на своих ногах, то есть, на своих лапах. А-а-а! Хорошо будет, если к концу дня я от переживаний крышей не поеду. Надо сегодня выклянчить у Адмирала пару бутылок древнего вина, есть такое у этого запасливого товарища в заначке, ещё с тех пор, когда он был ещё очень даже материальным. Вечером прихвачу Димыча, поднимемся на смотровую площадку, которую мы облюбовали и как нажрёмся… Что ни говори, но хороший алкоголь помогает нам, мужикам, расслаблять напряжённые нервы. Итак!

Я выдохнул, подняв голову вверх, посмотрел на небо через прозрачный купол ритуального зала. Это таинственное по своему назначению помещение было расположено на самой верхушке Святилища. Оно было не слишком большим, круглой формы, где-то около десяти метров в диаметре. Здесь не было привычных окон, зато был купольный прозрачный потолок, благодаря которому помещение заливал какой-то необычный, немного таинственный свет. На стенах, так же, как и на ритуальном кругу были нанесены знаки.

Я закрыл глаза, сосредоточился, обратился к энергии, которая с некоторых пор наполняла меня. Таэре в первую очередь отличались от обычных людей именно этой способностью впитывать в себя энергию мира, ассимилировать её с собственной жизненной и духовной энергией, уплотнять, а потом использовать, вливая в ритуальные формы, боевые плетения или применять для таинственных действий, как, например, то, что я собирался сейчас сделать.

Моя энергия откликнулась, потекла как река, становясь всё больше и полноводней. Открыв глаза, заметил, что письмена на стенах засветились мягким золотым сиянием. Свет, проникающий через купол, стал как будто ярче, хотя была уже вторая половина дня. Сутки на Танайре почти не отличались от наших земных. Адмирал сказал, что это нормально, так наши миры входят в один цветок. В других мирах течение времени чаще всего отличается, где-то оно быстрее, где-то медленнее. Я поймал нужное состояние, что-то среднее между полной отрешённостью и глубокой медитацией. Из моего кольца вылетел кристалл Деда и завис, повинуясь моей воле, над телом кицуне.

Тихие слова древней песни о душе и вечности сорвались с моих губ и зазвучали в тишине ритуального зала. Нельзя сказать, что я не умею петь, скорее, просто не люблю выступать на публике. Иногда я позволяю себе напеть что-то, когда душа просит, а рядом друзья. А эта песня была словно целительный бальзам на душу. Она проникала глубоко, очищая мысли и сердце. Певучий язык таэре словно был создан для такой песни. Кристалл Деда засиял ещё ярче, запульсировал, словно отражая биение невидимого сердца. Моя золотистая энергия растеклась по кристаллу, мягко потянула его вниз, туда, где лежало тело без души. Сжатое, кристаллизованное сознание призрака коснулось белоснежной шерсти, на миг повисло, а затем проникло внутрь, двигаясь к центру груди. Через миг всё тело засияло золотым светом. Слова песни пошли куда-то ввысь, закружились под куполом, наполненные моим голосом и, наконец, исчезли…

Таинственные знаки на ритуальном круге сияли так же ярко, как и письмена на стенах. Пока звучал мой голос, тонкие золотистые нити от них обвивали тело, создавая нечто, похожее на паутинку. Когда я закончил петь, она не исчезла. Паутинка начала пульсировать, отбивая такты сердцебиения оживающего кицуне, пульс которого был едва заметен. Теперь же тело наполнялось жизнью, вновь напитывая силу окружающего мира. Здесь на Танайре эта сила была заметнее, чище, словно этот мир только недавно родился. Наверное, после всего, что когда-то произошло, эту планету действительно можно считать возрождённым миром.

Всё, что нужно было сделать — я сделал. Теперь дело осталось за Дедом. Он должен взять верх над остатками сознания Нерино, чтобы в итоге полностью слиться с телом, приняв наследие памяти и навыков кицуне. Мне же остаётся только ждать. Я устроился на маленьком мягком коврике, постеленном на небольшом возвышении, и погрузился в медитацию, принявшись переваривать тот вагон информации, что был вложен в мою голову. Без капсулы дело шло медленнее, но не терять же время, нарезая круги вокруг тела кицуне. Когда Дед придёт в полное сознание, я это обязательно почувствую.

Хорошая вещь медитация. Пока сидишь себе в полнейшей отрешённости от мира, погрузившись в собственное сознание, разумного типа меня не волнуют никакие важные потребности вроде трёх «П», то есть, поспать, пожрать, поср… Короче, функции организма тоже замедляются. Да и энергия, получаемая попутно из окружающего мира, неплохо насыщает тело. Я открыл глаза, почувствовав некие изменения в пространстве. Судя по свету, льющемуся через прозрачный купол, кажется, наступил новый день. Так и есть. Меня пробудил от медитации необычный звук. Золотые нити над телом кицуне стали дрожать, издавая странный, но очень мелодичный звон, словно они были материальны. Я прикусил губу и стал всматриваться, отслеживая каждое, даже микроскопическое движение.

Нити дрожали всё сильнее, белоснежная широкая грудь кицуне поднималась сильно и ритмично, отмеряя ровное дыхание. И это было уже хорошо. Вдруг я поймал отголоски эмоций: волнение, нетерпение и… азарт. Ну точно Дед! На моих губах непроизвольно появилась улыбка, а на душе полегчало. Золотые нити напряглись и… лопнули как струны с тонким звоном. Исчезли, рассыпавшись золотыми искрами. Следом постепенно погасли и замысловатые ритуальные знаки, как на стенах, так на ритуальном круге. Всё закончилось. И всё началось.

Кицуне вздрогнул, втянул глубоко воздух в лёгкие и, наконец, открыл глаза. Чистые и наполненные жизнью. «Привет», − раздался в моей голове голос Деда, такой же, как и прежде. Кицуне медленно и осторожно встал на лапы, попытался сделать шаг и… его лапы запутались. Новорожденное создание мягко шлёпнулось мордой на пол, упёрто зарычало, замахало вразнобой пятью белоснежными хвостами и попыталось вновь встать. Я не удержался и начал хохотать, глядя на Деда, в данный момент похожего на смешного щенка.

− И не стыдно ржать над старым человеком? — Дед решил побраниться, но точно услышал в его голосе смех. И радость. — Вот как они ходят, а?

− Расслабься, − вдруг донёсся до нас голос Кайи. Я поднял голову и увидел белую кицуне возле порога ритуального зала. Она не могла войти, но осталась сидеть там, откуда ей было всё прекрасно видно. — Не пытайся действовать как человек. Позволь инстинктам взять верх. Не думай, как именно, а просто сделай шаг.

− Тебе легко говорить, − проворчал Дед, собирая лапы в кучу. Нет, ну честно, умилительное же зрелище. Здоровенный кицуне едва стоял на ногах, пытаясь поймать баланс. Наконец, ему это трудное дело удалось.

− Закрой глаза, − вздохнув, сказала Кайя. Дед послушно (!) закрыл. — Теперь иди на мой голос. Просто слушай… и иди!

В какой-то момент мне вдруг показалось, что между белой лисицей и Дедом возникла тоненькая путеводная нить. Крупный белый кицуне несмело переступил с ноги на ногу, затем сделал один шаг, второй и… пошёл. Его движение становились всё увереннее, твёрже. Когда до Кайи осталось не больше метра, Дед открыл сияющие восторгом глаза и сказал:

− Спасибо, Кайя. Надеюсь, ты станешь моим наставником в этом мире?

− Хм, − фыркнула кицуне, грациозно разворачиваясь к Деду тылом и махнув своими пушистыми хвостами по его лиц… морде?! Н-дя… Потом она оглянулась и добавила: − Я глупая размечталась, что сильный мужчина снимет с моих плеч тяжелую ношу управления стаей. А он… Стань наставником!

− Э-э… Без проблем, солнце! Но обязательно сегодня? Я же только можно сказать родился! Пару дней можно подождать?

Кицуне гордо слиняла в коридор, Дед, вполне бодро, рванул за ней, а я… остался стоять, уронив челюсть. Это что было? Флирт? А я? Даже спасибо не сказал! Вдруг в коридоре послышался шум, в дверном проёме затормозила крупная фигура кицуне и голос Деда в моей голове произнёс:

− Спасибо!!! Потом скажу ещё, сейчас спешу! Эта… Какая стервочка! Она мне нравится!

И снова стартанул. Нет, это не другой мир. Это полнейший дурдом. Я вздохнул, потом, счастливо усмехаясь, отправился долой из ритуального зала, в который, надеюсь, вновь попаду не скоро. А если и попаду, то лучше по какой-нибудь другой причине.

*****

После обретения Дедом нового тела прошла уже неделя. Старый интриган теперь носился где-то с Кайей, совершенствуя новые навыки. Мы все были несказанно рады за него. Мне даже кажется, что осознание себя в теле кицуне наполнило его какой-то новой жаждой жизни. Энергия в нём просто кипела. А мы… мы тренировались без устали, с перерывами на еду и сон.

Сейчас я сидел, прислонившись спиной к стене на смотровой площадке. Чуть в отдалении, в лучах яркого светила, кружась и быстро перемещаясь, отрабатывал боевой комплекс Димка. Его длинные ноги, взлетая, били точно в цель. Руки не давали врагу ни единого шанса. На его голове была специальная гарнитура виртуального тренера. Перед его глазами были вполне настоящие противники. Я же видел танец идеального бойца. Отлично развитое тело, окутанное ореолом силы и стихии огня. Опасный противник. Я…

− И долго будешь украдкой его рассматривать? — Фрейя, уже закончившая свой собственные индивидуальный комплекс, впрочем, как и я, присела рядом, вытянула длинные ноги в обтягивающей тренировочной форме. Её насмешливый взгляд сверлил мне висок. Поворачивать голову не стал.

− Сколько захочу, столько и буду. Тоже мне, − обиженно проворчал я, − Госпожа Зоркие Глаза Любопытные Уши.

− Знаешь, босс, это преимущество, что нас в этом мире только трое. Здесь есть только ты, только он, и никаких особей женского пола поблизости. Я не в счёт.

− И что это меняет?

− Наверное, что-то всё же меняет. Вас и раньше тянуло друг к другу как магнитом, но тебе было удобно списывать всё на крепкую мужскую дружбу. Ладно, пусть так. Но сейчас ты всё чаще зависаешь, и твой взгляд скользит по его телу, его лицу, его глазам, его волосам. Ты изучаешь его вовсе не как друга. Мне со стороны более заметно. Вы оба здесь изменились, словно сбросили что-то со своих плеч. Здесь никто не следит за вами, и никто не мешает стать ближе.

− Может, в чём-то ты и права. Привычный мир часто мешает видеть объективно. Вокруг нас всегда кто-то был: телохранители, прислуга, курсанты, знакомые и друзья. Димка постоянно был вынужден носить маску и оглядываться на мнение других. Его обязывало не только воспитание, но и положение. А здесь… Даже я чувствую себя намного свободнее.

− Скоро ты, а вместе с тобой и мы, станем самыми сильными существами в этом Цветке Миров. И кто посмеет указывать, как нам жить? Кого любить? Если твоё сердце желает чего-то — позволь ему это получить. Знаешь же, есть простая мудрость, что лучше сделать и сожалеть, чем упустить шанс и скорбеть о том, что так и не совершил.

− Фрейя, ты не забывай, что наша сила — это не вседозволенность, а огромная ответственность.

− Не юли, Кот. Ты понимаешь, о чём я говорю. Он является твоим видящим, нет греха, если ваши чувства взаимны. Рискни и проверь себя. Слепому видно, что Димка тебе интересен больше, чем друг.

− Больше, − повторил я эхом. Это было удивительно, но после того, как я услышал его признание, во мне что-то изменилось. Не сразу, постепенно я стал смотреть на него немного иначе. — Ладно, сдаюсь! У меня действительно мелькают в последнее время странные мыслишки на его счёт.

− Это сперма давит на мозг, − с компетентностью врача-сексолога выдала эта неугомонная блондинка. Я же, прищурив глаза, решил не оставаться в долгу.

− Думаешь, можешь смело играть в одни ворота. Я видел, какими глазами ты смотришь на Нестора.