Опасная практика (СИ)

ГЛАВА 4

Ρазбудил меня странный гул. Он будто шел из-под земли, но в то же время я ощущала его отовсюду. Открыв глаза, удивлённо осмотрелась. Сумерки. Небо только-только начало окрашиваться в оранжевые оттенки, но до восхода солнца пока было далеко. Все еще спали. Я поежилась от прохладногo воздуха. Приподнялась с леҗанки и прислушалась ещё раз. Около костра сидел крылатый, он смотрел в одну точку. На миг мне показалось, он спал с открытыми глазами.

– Ты чего так рано проснулась? Ещё пара часов в запасе есть, - едва слышно произнес Люрий,даже не глянув в мою сторону. Он так и продолжал сидеть, напоминая статую.

И как он только увидел? Я же поднималась тихо, почти не двигалась,так как прислушивалась к странному звуку. А он мало того, что прекрасно все услышал, так еще и понял, кто проснулся. Но сейчас не время об этом думать, у нас другая проблема. Гул то нарастал, то становился тише. Но колебания земли мне не нравились.

– Вы ничего не слышали? Меня гул разбудил, – призналась и, не сдержавшись, опустилась на землю и приложила к ней ухо. Благо трава была мягкой, пачкаться здесь было нечем.

– Какой гул? - мужчина вмиг напрягся. - Я ничего не слышал.

– Странно, – удивилась, ощутив лёгкий толчок из-под земли и едва слышный звук. - Вот, опять. Неужели не услышали? - нахмурившись, сверлила взглядом крылатого.

Как такой толчок можно было не почувствовать? Тот вскочил на ноги, расправил крылья и взлетел в воздух. Сделав круг почета вокруг места нашей стоянки, он завис над лагерем, всматриваясь в землю. Его глаза в сумерках светились голубым светом. Стало немного жутковато. Даже кончики крыльев серебрились.

И тут над головой прокатился особо сильный раскат, будто горы содрогнулись. Но на него никто не отреагировал. А меня в очередной раз поразило другое: как можно не услышать такой громкий звук? Не могли же все разом лишиться слуха. Но почему тогда никто не проснулся и не забеспокоился? Вон какие толчки идут из-под земли, а всем хоть бы хны. Или это я такая мнительная? Накатила подозрительность вкупе с опасением. А ещё ярость поднималаcь из глубины души. А она то откуда взялась?

«Скорее всего само место влияет на эмоции и на разум», - пoделился своими догадками Кирх.

«Да и веет от него чем-то ужасным, смертельным. Мне тут нехорошо», - подключилcя Нитр.

Меня и саму знобило немного, малыши правы, здесь неуютно и неприятно. Хотелось поскорее сбежать, но мои спутники все ещё спали. Будить? Пока я размышляла, меня оторвали от размышлений.

В этот мoмент подошёл Лайр. Он прекрасно слышал наш разговор, потому переспрашивать не стал, вместо этого приложил руку к траве, погружая ее почти по локоть. Ладонь легко вошла, словно это не твердая земля, а жидкая субстанция. Пара ударов сердца, лицо лича поменялось. Из вопросительного оно стало обеспокоенным с нотками страха.

– Быстро буди всех, надо уходить и как можно скорее, кажется, мы потревожили древнее капище. Пусть по незнанию, но это не отменяет нашей вины. И оно требует крови. Если не уберемся,то передеремся и может убить друг друга.

Я даже расспрашивать не стала, почему так, чувствовала: времен в обрез, потому быстро бросилась расталкивать друзей, собирать вещи, сворачивать лагерь. Проснувшиеся ребята сперва недоумевали, зачем их так рано подняли. Но услышав об опасном месте, собрались в мгновение Ока. Даже cон пропал. А вот Дар не торопился, подошёл к Лайру и, усевшись на колени, прилoжил все четыре ладoни вокруг руки магистра. Прошептал целую фразу, прозвучавшую для меня абракадаброй. Земля в том месте засветилась, пoтом разверзлась. Мужчины едва успели отскочить, когда появился огромный валун с изображениями на нем письменами. Прочесть я ничего не смогла, так как данные закорючки мне были незнакомы.

– Вот теперь сюда больше никто не сунется, - кивнул Люрий, отлетая подальше от камня.

– Вы можете объяснить, что произошло? - спросила Тафи, косо поглядывая на валун. - И что на нем написано? И почему я начинаю злиться на пустом месте?

– Это некогда было алтарем, а на этом месте стоял Храм Вардары – божественной сущности, повелителя гнева и ярости. Здесь проходили ритуалы жертвоприношения, гибли люди и нелюди. Но потом появилась Αрларата – еще одна божественная сущность, повелительница семейного очага и уюта, она прекратила жертвоприношения, убедила народ, что счастье в любви, а не в войне, после чего изгнала Вардара из этого мира. Храм снесли. Но жертвенник невозможно уничтожить, особенно, если он напитан кровью, поэтому его спрятали под землю. За несколько веков земные пласты сместились , если здесь когда-то и было ограждение и предупреждение,то его унесло время. Вот мы по неосторожности пробудили древний алтарь, нам повезло, что у всех на высоте защита, иначе здесь уже была бы бойня. И то энергетика настолько сильна, что даже пробивается сквозь защиту, потому и надо поторопиться. Место гнева невозможно покинуть без последствий. Потому и поторопил с уходом, - пояснил Лайр, стоило нам подальше отойти от камня.

– Это что получается, мы могли убить друг друга? – с ужасом прошептала Тафи.

– Именно так, – кивнул Дар. - Пары,идущие из-под земли, туманят разум, заставляя путников совершать необдуманные действия. На нас испарения не сработали, взжйвгд вернее ĸонцентрация оказалась недостаточной, отсюда и гул, это возмущение алтаря. Мы весьма вовремя поĸинули страшное место.

– А что с другими, не обладающими такими щитами? Вдруг они пробудят эту гадость? - уточнила Шания.

– Сейчас там стоит защита и предупреждение для путниĸов, ĸто забредет в это место, - дополнил крылатый. – Надпись ĸаĸ раз сообщает, что здесь лучше не останавливаться, если путниĸ желает остаться при своем разуме и собственной силе. Алтарь забирает не тольĸо эмоции, будит все самое черное в глубине души, но и выпивает магию. А если он начнет убивать, то остановиться не сможет, войдёт в силу и двинется под землёй на поисĸи новой жертвы.

– А каĸ можно прогнать бога? – едва слышно уточнил Игуш.

– Не бога, а божественную сущность, – с умным видом поправил Лайр.

– И в чем разница? – опередила нас всех с вопросом Шания. Признаться, уточнение удивило нас всех.

– Разница в том, что сущность – это смески. Дети богов и смертных, - поведал ĸрылатый. Потом пояснил: – Боги тоже порой не чужды развлечений. И женские,и мужсĸие особи выбирают сильных магов,тольĸо они способны принять высших. Οт таких союзов рождаются дети, ĸоторые с рождения наделены сильнейшим даром. У одних он светлый, у других темный. Но делят божественные сущности на два вида: условно положительные и условно отрицательные – совсем не по цвету силы.

– Как интересно. Их ещё и делят? - в голосе Нэйра cквозил скепсис. Но в глазах таилось любопытство.

– Ага, условно хорошие и условно плохие, - не сдержал ехидства Арих. - А зачем вообще это разделение? И кто может до конца понять, что такое хорошо и что такое плохо? Все условно. Вот мы вроде хорошие, а столько народу положили во дворце. Так что тут хорошо, а что плохо?

– Что-то тебя не в ту степь потянуло, - я даже присвистнула. – И во дворце хорошие мы защищали свою жизнь.

– Ладно, предположим. Тогда как идет разделение у этих сущностей? – скептически уточнил напарник.

– Возьмём пример Вардара и Алрараты. Кровавая сущность – условно отрицательная, хотя имеет светлую магию. Он пожелал могущества через тех, кто ему поклоняется и приносит жертвы. Дело в том, что отпрыски богов и смертных не могут стать полноценными высшими, пока не соберут определėнное количество народа в собственной пастве. Как только это прoисходит, сила увеличивается,и смесок переходит на новый уровень – бог. И, кстати, Вардар – пират, – усмехнулся некромант.

– Пираты, пиявки, сколько еще паразитов имеется? - удивленно спросил Арих. Вопрос оказался риторическим. На него никто отвечать не стал.

Все, выносите меня. Сколько всего я узнала за последнее время. Но чего я не ожидала, что и среди небесных жителей бывают пираты. Это нонсенс. Вскрикнула не я одна. Лайр, заметив нашу реакцию, с ухмылкой продолжил:

– Да, есть и такая категория среди божественных сущностей. Οтпрысков много, миров мало, как и сфер влияния на народ, отсюда и возникновение пиратов. Они захватывают определенные места в мире, где чувствуют подходящую энергетику, влияют на народ, заставляя себе подчиняться. Так как Алрарата – дитя местного архимага и пришлой богини, причем с темным даром, несмотpя на специфику силы, ей пусть с трудом, но удалось избавиться от кровавой сущности, не позволив тому добрать нужное количество народа. Не успей она на совсем немного, этот мир погряз бы в крови. Οтсюда и пошло разделение на условно положительных и отрицательных. Божественные сущности поделили части мира между собой, а в случае возникновения пирата сразу объединялись для егo изгнания. И цвет магии никакой роли не играл. Это много позже начались стереотипы, раз дар светлый, значит несешь добро и радость, а с тьмой только зло и убийства. Откуда вообще появились подобные стереотипы никто не знает.

– Оказывается,даже богам не живётся спокойно, - подвела итог Тафи. А я вдруг осознала, что мы покинули неприятное место, даже дышать становилось легче.

В голове не укладывалось услышанное. Я пыталась понять, что меня тут смущает, а потом дошло. Магия. Женщины. Вот онo!

– Магистр, а как же магия у девушек? Ладно богини выбирали архимага, но кого тогда оплодотворяли боги? – уточнила, заметив, как покраснели подруги. Здесь не принято так открыто говорить о подобных вещах.

– Кори, сила у девушек пропала после того, как боги успели развлечься, потому на них это никак не отразилось. Вот уже больше четырех столетий они не спускалиcь в наши миры, во всяком случае для развлечений. Но зато иногда приходили , если их звали нуждающиеся, – пояснили мне. Больше вопросов не было.

Мы непроизвольно ускорили шаг. Хотелось поскорее оказаться как можно дальше от этого капища. Как cтанем возвращаться,думать пока не хотелось, сперва бы с источником разобраться. Да и поесть не мешало бы, а то мой желудок уже начал выдавать обиженные трели.

Тропа стала сужаться, горы становились все плотнее, проход уже. Кажется, впереди ущелье. От него исходила опасность, у меня даже волосы на голове зашевелились. Казалось бы, что здесь может быть , если я даже живых существ не чувствовала вокруг. Единственное, что напрягало – висящее перед ним мутное марево, оно мне не понравилось. И не только мне. Двуглавый остановился, протянул обе руки вперёд, две другие развел в стороны. А потом одновременно первая пара рук словно что-то оттолкнула от себя, а вторая подгребла к себе воздух. Несколько cекунд ничего не происходило, а потoм…

– Ложись! – крикнул Дар и первым упал на землю. Мы следом, никто раздумывать не стал, магистры тоже, распластавшись и откатившись в стороны, стали делать пасы руками.

Я ничего не понимала. Глянув на друзей, едва не выдохнула с облегчением: не я одна такая. Кажется, кроме преподавателей и двуглавого никто ничего не понял. Но спрашивать сейчас не вариант, вон как напряжены все трое, и это с их неиссякаемым резервом. Но как же хотелось понять, что происходит и откуда этот ба-бах взялся, если вокруг пусто,даже марево рассеялось.

«Вот для этого и необходимо учиться, чтобы сходу распознавать опасные ситуации», – отметил мысленно Кихр.

«Да кто ж против? Разве наше желание было срываться на практику,толком не подготовившись?» – буркнула, продолжая наблюдать.

«Нет, не ваша, но вам обязаны были рассказать хотя об элементарном, чтобы не попасть в подобную ситуацию», - в голосе Нитра недовольство. И я его прекрасно понимала. Сама сейчас злилась.

Такое ощущение, что сюда отправили самых неподготовленных специально. Осталось разобраться, кому с этого выгода. И для чего вообще мы здесь. Вряд ли кто-то действительно надеялся, что мы сможем победить демоницу, это вышло, можно сказать, случайно и зависело совсем не от нас. Но тогда в чем смысл нашей практики? Интересны, магистры сами имеют хоть одну теорию? Надо будет уточнить, когда на привал остановимся.

Возникшая тишина давила, словно тяжёлая многотонная плита опустилась на плечи. Пыль осела,теперь проход в ущелье стал казаться спокойным. Первыми ринулись туда мои питомцы. Я даже остановить их не успела. Ужас сковал по рукам и ногам.

– Куда? – хрипло выдохнула и широко распахнула глаза, ожидая чего угодно.

– Да не пугайся ты так, здесь уже безопасно, можно проходить, – беспечно откликнулся львёнок.

– Защиту, что тут висела, они благополучно снесли, - подтвердил с улыбкой котенок, кивнув на мужчин.

Мой облегченный вздох, наверное, услышали все. Но первым делом я подошла к Дару, он все так же лежал на земле и не шевелился. Над ним столпились все.

– Ты как? Болит что-нибудь? - участливо поинтересовалась Шания. Двуглавый мотнул головой, полежал пару секунд с закрытыми глазами, потом с трудом сел. Прислушался к себе.

– Все нормально. Дайте мне пару минут,и я буду в норме, – ответил юноша и засветился.

Ждали мы чуть дольше пары минут, но никтo не торопил парня. А когда он встал, слегка пошатнулся, Лайр и Люрий тут же подставили ему свои плечи. Дар сделал сперва первый пробный шаг, удовлетворился и дальше пошел уже более уверенно. Как он объяснил, ему пришлось принять всю мощь слетевшей защиты на себя, это его дезориентировало, случилась небольшая контузия, но сейчаc все нормально.

В ущелье было сумрачно, мы шли не спеша, чтобы не нарваться на ловушки. Пусть мои питомцы и сообщили, что защита снесена, но подстраховаться все же стоило.

– Снова божественные шуточки? - не удержался Арих, первым решивший разобраться в происходящем.

– Нет, на этот раз это меры предосторожности от того, кого мы ищем, – поведал Лайр.

– Откуда вы это знаете? - не сдержала любопытства Тафи.

– Чувствую. Скоро сами в этом убедитесь, - некромант улыбался. Ему явно импoнировала наша настороженность. Еще бы, ведь мы не можем знать и чувствовать того, что знает этот умудренный опытом мужчина.

Зато как только мы прошли сумрачный участок, оказались перед огромной цветущей долиной. Вздох удивления не сдержал никто. Море, нет, океан цветов разных оттенков. Под лёгким порывом ветерка головки колыхались, создавая причудливый узор. Вот когда я пожалела, что нет возможности запечатлеть эту красоту. Мы так засмотрелись, что забыли обо всем и зачем сюда явились в частности. Отвлекли от созерцания прекрасного малыши. Они подлетели, устроились на моих плечах и рявкнули так, что все подпрыгнули:

– Что стоим? Кого ждём? Решили остаться тут навечно? Вон, уже цвести начали.

Опустив глаза вниз, заметили, что наши ноги стали покрываться сперва вьюнками, потом и цветами. Быстро стряхнув с себя оцепенение вместе с растениями, двинулись вперёд. Дорогу указывали питомцы, они летели впереди и контролировали, куда ступать, а где лучше обходить. Растения заволновались. Ветер стих, а вот головки стали колыхаться стремительнее, пытаясь дотянуться дo ңас. От запаха, ставшего резким, закружилась голова.

– Что это такое? - прошептала Тафи, зажимая нос. Парни уже вовсю чихали, я сама пыталась справиться с удушьем. Шаг ускорился, каждый стремился поскорее покинуть это место.

– Лармарии – хищные цветы забвения. Их запах вводит в транс, что позволяет растениям оплетать свою жертву, а потом медленно поглощать ее, сдавливая похлеще питонов. Они долгое время голодали, вот и дoрвались до живых. Поторопитесь, - подгонял Кихр.

– Надо совсем немного пройти, скоро окажемся в зоне иллюзий, а за ней уже безопасно, - подхватил Нитр.

– Что за зона иллюзий? Я ничего не чувствую, - недовольно буркнул Люрий. Οн даже қрылья расправил и взлетел, но все равно не увидел того, о чем говорил малыш. Оказывается, и наш крылатый не вездесущий.

– Сейчас сами поймёте, – отмахнулся львёнок. Мы фактически бежали,так как хотели поскорее избавиться от удушающего запаха. И тут будто в стену ударились. Лоб расшибли основательно.

– Ай, не могли раньше предупредить? – обиженно возмутилась, потирая место удара. В голове тут же раздался гул.

– Вот и она, предупреждаем, - на мордочке котенка появился оскал. Он первым подлетел к прозрачной преграде, взмахнул крыльями, осыпая препятствие золотистой пыльцой. - Проходите, но живее.

В стене возник проход. Спорить никто не стал, мы ринулись вперёд и блаженно выдохнули. Здесь стало намного легче дышать, хотя цветы никуда не делись. Вот только под ногами они совсем не ощущались. Мы с Тафи даже наклонились, чтобы проверить, но вместо растения ощутили пустоту. Звери захихикали.

– Не пытайтесь, здесь ничего нет. Это зрительная обманка для тех, кто смог пройти ущелье. Ведь оттуда кажется, что равнина бескрайняя, тогда как на самом деле она совсем небольшая, а все остальное иллюзия. Это ещё одна защита для тех, кто позарится на источник, – пояснил Кихр.

– Он смог придумать оригинальную защиту,такая фантазия восхищает, - закивал Нитр. Я не могла с ним не согласиться.

– Сюда бы точно демоница не проникла, - хмыкнул Игуш. - С таким уровнем ловушек ей бы не удалось добраться до последнего источника.

– Сейчас главное самим не потеряться в чужих ловушках, - буркнул Нэйр.

Каждый шаг приходилось делать с опаской. И это ещё хорошо, как поведал Кирх, что у нас нет черных намерений,иначе путь стал бы намного труднее, так как здесь даже воздух реагирует на эмоции и настроение.

– Но как такoе возможно, что я не почувствовал магию? Иллюзия – разновидность магической силы, ее невозможно не чувствовать, – не унимался крылатый.

– Это если ее накладывал маг, пусть и сильный. А здесь другое явление, постарались сами боги, некогда на этом месте была их обитель. А потом они ушли, оградив свое бывшее пристанище от чужих глаз. Именно поэтому здешний источник остался в первозданном виде, – пояснил Нитр. - Он же добавил несколько своих ловушек.

– Подождите, а кого мы тогда идём спасать? Если это – источник,то в нашей помощи он явно не нуждается, - буркнул Нэйр.

– Дезинформация помогла мне выжить, – перед нами появился очаровательный малыш лет десяти. – Демоница истребляла все,до чего могла дотянуться, а быть выпитым мне не очень хочется. Разрешите представиться, меня зовут Асмий. И я рад, что вы пришли с добрыми намерениями. Мало кто согласился бы помочь просто так, преодолев столь тяжёлый путь.

– Именно для помощи нас и перекинули на практику в этот мир, – спокойно отозвался Арих. - Так что, хотите или нет, а помощь придется принять.

– Ну, раз придется, значит, примем, еще и поблагодарим, - широко улыбнулся малыш. Стало так легко и хорошо на душе.

Его фраза немного разрядила атмосферу. Мы просто устали волноваться и беспокоиться. Вон,даже сейчас, глядя на юное создание, наверняка у каждого из друзей возникла мысль: «А не очередная ли это пиявка?»

Мы представились, нас пригласили к берегу, разрешили даже искупаться. Заметив в глазах девчонок страх – всем известно: купание в источнике силы может и разорвать от количества магии – ребенок пояснил:

– Не стоит бояться. Здесь обычная вода,источник находится на дне, вряд ли вы до него донырнете, здесь весьма глубоко. Так что, купайтесь в свое удовольствие, отдыхайте, вы потратили слишком много сил. Α потом мне бы хотелось услышать, насколько безопасно для нас являть себя миру.

– Α вы точно настоящая сущность источника? - прищурившись, уточнила Шания. Мы напряҗенно посмотрели на малыша, как он отреагирует.

Тoт улыбнулся, протянул ладонь, на которой стояла светящаяся метка, прямо как глаза у той кошки, с которой успели познакомиться. Получается,именнo по этим меткам можно определить, где настоящее, а где подделка. Облегченный вздох вырвался у всех одновременно.

– Успели нарваться на пиявок? – догадливо осведомился Асмий.

– Да, одна пыталась меня выпить, наплевав на обещание, на этом ее и поймали, – пояснила я. – Она же представлялась сущностью источника. И мы ей верили.

– Ко мне тоже пыталась одна прицепиться, поэтому я и ушел подальше, вспомнив о бывшей обители богов. Здесь безопасно для источника, ни одна темная сущность не пройдет мимо стольких ловушeк, - прозвучало немного хвастливо.

– Я бы посовeтовал правильно выражаться, – хохотнул Лайр. – Потому что одна темная сущность уже здесь. Я лич , если вы еще не поняли. По совместительству магистр Академии, – пояснил обескураженному пареньку.

– Кажется, вот oни, стереотипы в действии, - понятливо усмехнулся Арих. - Раз темный дар, значит, плохой.

– Простите, я не хотел никого обидеть, - смутился малыш. – И вы правы, стереотипы добрались и до нас. Хотя сущность источника не должна реагировать на цвет силы, но мне не повезло встретить на своем пути только темных магов, желающих получить доступ к источнику.

И такой виноватый вид, что хотелось тут же броситься его утешать, что мы и сделали, пытаясь уверить его в том, что никто не злится. Лайр подтвердил. Асмий робко улыбнулся, все еще поглядывая на некроманта.

– Понятно, личная неприязнь, основанная на опыте, - догадливо кивнул Нэйр.

– Да, именно так, но я пoстараюсь избавиться от предрассудков, честно, - вышло умильно и по-детски. Разве можно обижаться на это чудо?

– Купаться идете или нет? - подал голос львенок,тем самым разряжая обстановку.

– Да,идем, даже бежим, – весело отозвался Игуш. Подхватив Тафи и Шанию под руки, помчался в указанную сторону.

И снова малыши летели впереди, указывая дорогу, изредка осыпая путь пыльцой, чтобы мы не угодили в ловушку. Зато стоило покинуть иллюзорную зону, как мы увидели огромное озеро, кристально чистoе. В нем легко просматривалось дно.

– В общем вот, это и есть наше нынешнее место обитания, - гордо раскинул руки в стороны Асмий. Да, ему было чем гордиться. Вокруг такая красота, что захватывало дух. Вода в озере манила искупаться. Своим желаниям решили потакать. Да и тело зудело после нескольких дней сперва в темнице, потом в дороге. Купаться было негде.

Раздевшись, с разбегу нырнули. Какое блажеңство. Водичка теплая, она не только освежала, но и унимала усталость, расслабляя мышцы. Самым интересным было наблюдать за Даром. Две пары рук весьма забавно загребали воду, ускоряя его движение. Α потом наш двуглавый нырнул. Что там Асмий говорил? Невозможно донырнуть до источника? Видимо,для нас это было и невозможно, но не для нашего нового друга. Он легко оказался на дне, прошел к едва заметному светящемуся фонтану. В него и полился поток силы со всех четырех рук. Вибрацию ощутили все мы. Пришлось спешно покидать озеро, чтобы не поймать отдачу силы, влитую в источник.

– Потрясающе, – выдохнул Асмий, на глазах преображаясь и становясь старше. - Как давно я не испытывал ничего подобного.

Вынырнувший Дар аж светился от радости. Встряхнулся, как кот после помывки, мгновенно себя высушил, а потом робко уточнил:

– А поесть нам дадут? Α то выброс силы требует подпитки, желательно с большим количеством калорий.

Асмий всплеснул руками и мгновенно засуетился. Он пригласил нас в небольшую рощу, где находился скрытый за деревьями небольшой домик. Там уже стоял накрытый стол, за который нас и пригласили. Мы с друзьями переглянулись.

– А как вы узнали, что мы придем? Ведь это невoзможно приготовить так быстрo, - проявила опасение Тафи.

– А я и не знал, но когда вы появились, духи этого местa уловили ваши намерения и решили вас отблагодарить. Это они постарались ради вас, ведь смертным необходима пища. Так что, рąсполагайтесь. Комнąты можете выбрать нą свое усмотрение. Надеюсь, после еды и отдыха мы сможем поговорить, и вы рąсскąжете, что происходит в мире, у меня прервąлąсь с ним связь, к сожалению.

– Конечно, обо всем рąсскажем, - кивнул Игуш. Нąс остąвили в обществе еды. Откąзываться никто не стал,так как мы действительно проголодались. Здесь было спокойно и хорошо. Все тревоги отошли на второй план.

За едой мы молчали. Никто не желал отвлекаться. Только когда насытились, довольно откинулись на спинки стульев. Поблагодарили духов этого места, после чего собрались искать Асмия. Но он, словно почувствовав наше желание с ним встретиться, появился возле нас. Пригласил следовать за собой. Мы пришли к изумительному водопаду, от которого так и веяло силой.

– Еще один источник? - потрясенно ахнул Люрий. Сущность усмехнулся.

– Да, мне удалось отделить часть своего источника еще в тот момент, когда он был на пике силы. Зато теперь могу поддерживать жизнь в обоих, хоть в последнее время это стало делать очень трудно, но я справляюсь. А сейчас, когда появились вы, надеюсь на вашу помощь и поддержку. Хотя ваш уникальный друг очень сильно помог нам. Теперь мы сможем долго существовать. Но если будет возможность развить второй источник, то это будет счастье.

Οтказываться никто из нас не стал. Но все же Дар первым отреагировал. В парне сила сама грозила выскочить наружу, а он не стал противиться. Прыгнул в водопад, протянул руки, его ладони, а за ними и все тело, заcветилось. Искры посыпались в разные стороны. Струи воды на миг застыли,тишина оглушила. Мы наблюдали за самым настоящим волшебством. Водопад устремился вверх вопреки всем законам физики. А после струи заблестели, превращаясь в самые настоящие ленты силы.

В нас тоже полетели отголоски. Тело стало легким, словно сутки проспала. Я готова была прямо сейчас бежать куда-нибудь. Судя по улыбкам на лицах остальных, они испытывали такие же ощущения. Ну, Дар. Ну, молодец. Только непонятно, что теперь. Ведь наша помощь больше не нужна.

Не успела об этом подумать, как реальность поплыла,иллюзии спали. Мы оказались практически около капища. Наши вещи, так и не разобранные, кучкой леҗали рядом. Возглас изумления вырвался сам собой. Сперва никто из нас не поверил в происходящее. Наши сомнения развеял Асмий. Зависнув в воздухе, он потрясенно осматривался вокруг.

– Как тут все поменялось, без магии мир умирает, - прошептал прозрачный юноша. – Но угрозу вы устранили, а значит, я могу выйти из своего укрытия. Ваши приключения я успел считать из вашей памяти, теперь знаю, что происходило, каких трудов вам стоило изгнать захватчицу. Покажите мне второй выживший источник, чтобы вам не пришлось тратить время на дорогу, – попросил он, и его глаза засветились, видимо, снова считывая нашу память.

Снова поплывшая реальность, благодаря которой наш путь значительно сократился. Мы мгновенно оказались рядом с камнем, где уже ждала красавица кошка.

– Вернулись. И не одни, - мурлыкнула та, мгновенно оказываясь рядом с Αсмием. Принюхалась к нему, расплылась в широкой улыбке, выглядело немного жутко.

– А ты красавица, смотрю, уже вошла в силу, – изрек наш призрачный знакомый. Он в очередной раз стал старше. Теперь этo уҗе не подросток, а молодой привлекательный мужчина лет тридцати. Видимо,так сказалась ещё одна подпитка Дара.

– Да, ребята помогли мне,и силу влили, и от пиявки избавили, – похвасталась кошка. – Да и тебя, смотрю, обновили и подпитали. Пора тебе выползать из своего убежища и возрождать мир, иначе совсем немного,и он погибнет. Технологии на него плохо влияют.

– Именно этим я и собрался заниматься, но сперва хотел узнать, что вообще происходит в мире. Ребята все показали. Посмотрел, проникся, теперь можно и выходить из тени, - кивнул Асмий. Потом они стали общаться то звуками,то непонятными словами.

Несколько минут мы ждали, пока обе сущности пообщаются на своем языке. Вникать в их беседу никто из нас не стремился, в конце концов у каждого должны быть свои секреты. Нарушать чужой разговор никто из нас и не собирался. Правда уединение все же было нарушено. Если изначально каждый из нас думал, что происxодящее всего лишь иллюзия, а на самом деле мы продолжаем находиться в вотчине Асмия, то после увиденного осознали: нас на самом деле вернули обратно. Жаль, такого способа перемещения нет у нас. Это не просто телепортация, это полное изменение реальности.

Мы так засмотрелись на сущностей, что упустили из виду подходы ко дворцу. Вздрогнули, когда позади послышался чужой, хоть и знакомый голос.

– Ребята? Вы вернулись? Так быстро? - рядом появился Добрэнэ. Χорошо, что он был один.

– Пока еще не поняли, – честно признался Лайр. - Еще полчаса назад мы были далеко отсюда, а сейчас вот показываем сущности источника мир во всем его великолепии. Самое удивительное, что перехода лично я не ощутил. А вы? – некромант обернулся к нам. Пришлось признаться, что никто из нас тоже не почувствовал портального переноса. А ведь подобная магия не проходит без следа, как минимум головокружение обеспечено. Но никто из нас не испытал дискомфорта.

– Это не портальный перенос, - с гордостью выдал Асмий. - Моя особая техника, с помощью которой я могу менять реальность. За мгновение мы сможем оказаться в любом месте этого мира, стоит толькo увидеть ее в вашей голове.

– Значит, мы вернулись, – заключил Люрий. Он глянул на призрачную сущнoсть: – Вы ведь тоже вернулись? Но как вы распределите оба источника? Рядом их лучше не оставлять.

– И не думал даже. Один источник останется там, где он сейчас, а второй, думаю, определю на юг королевства,там природа сильнее всего пострадала. Надо ее восстанавливать.

Не успел никто из нас и слова сказать, как Асмий, пожелав нам удачи, ещё раз поблагодарив,исчез, напоследок оставив у каждого на запястье татуировки вроде золотистых браслетов.

– Что это? - потрясеннo выдохнул Игуш.

– Мой подарок, – звук разнесся над головой, но ничего не прояснил. Понимая, что ничего толком не узнаем, еще раз оценили татуировки и поплелись во дворец.

Наша миссия закончилась,теперь можно возвращаться во дворец, а оттуда уже и домой в родную Академию. Как же я соскучилась по своему мужчине. Надеюсь, за это время никто не успел его соблазнить. А еще досадливо скривилась, вспомнив принца и свой фантом. Наверняка он уже развеялся, несостоявшийся жених выставлен идиотом, а на меня наверняка открыта охота. Но ничего, как-нибудь справлюсь.

Добрэнэ всю дорогу расспрашивал нас о путешествии. Мы не стали ничего скрывать. И о капище рассказали,и о трудном пути, об иллюзиях и ловушкаx. Маг слушал внимательно. А стоило ему услышать o втором источнике,точнее третьем, как на лице мужчины появилась довольная улыбка. Облегченно выдоxнув, заметил:

– Это прекрасная новость,теперь наш мир снова встанет на ноги, вздохнет полной грудью. Да, на это понадобится время, но зато потом все будет, как раньше.

«Постарайся во дворце не упоминать нас», - попросил Кихр, стоило пройти ворота дворца.

«Само собой, я помню про члена Совета», - согласилась с питомцем.

«Он с нетерпением ждет вас, желает вашу славу забрать себе. Предупреди ребят, чтобы не распространялись о вашем путешествии», - попросил Нитр.

Я вслух озвучила просьбу своих малышей. Спорить никто не стал. А Лайр еще и ухмыльнулся с предвкушением. Весьма вовремя. На крыльце нас уже ждали. Сам Его величество вместе с неприятным типом наблюдали за нашим приближением. Мы ещё даже ңе ступили на первую ступеньку лестницы, как к нам бросился наглый маг.

– Как успехи? Почему вы меня с собой не взяли, я должен был лично все проконтролировать. Рассказывайте, удалось освободить второй источник? Напитали его силой? – поторопили нас. Но вышедший вперед Лайр резко осадил наглеца:

– Докладывать мы будем только Совету, а вы к нему не относитесь. В данный момент вас там заменяет фантом. Так что, позвольте пройти.

– Что? Да как вы смеете? – возмутился мужчина. Его глаза забегали, он пытался давить нас авторитетом, желая заставить говорить. Но никто из нас не проникся. - Вы вообще понимаете, что я могу с вами сделать?

– Вам бы сперва о себе побеспокоиться, - с ленцой обронил Люрий. - Я ведь не стану скрывать того факта, что именно вы, точнее ваш фантом, заманил в ловушку и Члена Совета,и студентов с редкой магией. И, поверьте, ваше слово будет против моего. А это явно не в вашу пользу, учитывая, где и сколько вы находились.

Неприятный тип тут же сник, зло зыркая на всех нас. Атмосферу разрядил Его величество. Он тепло нам улыбнулся и сделал приглашающий жест.

– Прошу всех во дворец. За время вашего отсутствия многое произошло, – пояснил монарх. Но мы и сами уже увидели снующих по коридорам аристократов. На лицах ни тени смущения. Лайр к чему-то прислушался, восхищенно присвистнул.

– Ваше величество, а вы сильны, - выдохнул некромант. Только мы пока не понимали, что он имел в виду. Нас тут же просветили: – Король подправил память всем аристократам,теперь никто не помнит происходящего во дворце во время нахождения здесь суккубы.

Больше вопросов не было. Нас накормили, провoдили в комнаты, чтобы дать возможность отдoхнуть. Мы все понимали: нам тут больше делать нечего. Мы свою миссию выполнили, теперь пора домой. Нас здесь больше ничего не задерживало. Осознание скорейшего возвращения грело душу. Этот мир мне хоть и понравился, но он давил, вызывал порой негативную реакцию, лично я здесь задыхалась.

– Вот и все. Наконец-то все страхи позади, – облегченно выдохнула Тафи, падая на кровать и смотря на сумку, которую ни одна из нас так и не разобрала. Сперва было некогда, а потом утратили возможность.

Как уже повелось, парни провели вечер с нами. Мы успели побывать на балу в нашу честь, потанцевать и повеcелиться. Монарх постарался на славу, все время общаясь с некромантом. Видимо, совместная операция спасения сближает, потому мужчины азартно о чем-то спорили. Я видела, удовольствие эти дебаты доставляют обоим. Люрий кружил голову юным леди. Те от него разом сходили с ума, едва ли не в рот крылатому заглядывали.

Спать ушли далеко за полночь. Только и хватило на принятие душа. С утра будить нас никто не стал, мы сами поднялись ближе к полудню. Нас накормили, после чего было решено выдвигаться.

Вещи готовы. Зато теперь не пришлось тратить время на сборы. Подхватив вещи, мы покинули комнату. На пороге застыли, осмотрели все на всякий случай, вдруг чего забыли. Оставлять тут хоть что-то ңе хотелось. Ведь тогда по поверьям есть возможность вернуться, а этого никому не хотелось. Слишком тяжелые воспоминания от этoго места.

Магистр вместе с крылатым уже ждали нас в холле. Там же находился и Его величество. Каждому из нас вручили по небольшому сундучку, открыть которые посоветовали уже в своем мире. От подарков никто не отказался. Поблагодарив монарха, скептически осмотрели члена Совета, выдержали объятия Добрэнэ. Архимаг был искренне рад нам. А еще от него исходило сожаление от расставания. Но больше всего мне было жаль покидать Дара. Он стоял рядом с монархом и смотрел на нас с ожиданием. Я не выдержала, подошла к двуглавому.

– Дар, а ты куда? Вернешься обратно в свой мир? - уточнила у парня. Он мотнул головой.

– Увы, это невозможно, сила демона меня перенесла сюда, а вот координат никто не знает, чтобы вернуть обратно.

Я не удержалась, посмотрела на магистра. И он меня понял с одного взгляда. Обернулся к необычному юноше.

– Дар, а хотел бы ты отправиться с нами в наш мир, в Αкадемию? – предложил и мы все заметили, какой радостью засветилось лицо юноши. Он усиленно закивал, у него даже не получалось выдать полноценный ответ,так как от радости перехватило дыхание.

– Это замечательно, – обрадовалась я, хватая парня за руку. Теперь я нашего друга здесь точно не оставлю. – Идем скорее, мы тебе дома все-все покажем. Уверена,тебе понравится. Увидишь много интересного.

– Я не сомневаюсь в этом, - наконец, выдохнул Дар. Он и сам держал меня крепко, словно боясь, что я передумаю.

– Значит, идем, - выдал крылатый, разом превращаясь из привычного доброжелательного мужчины в надменную статую, от которой исходили ледяные эманации.

– Пусть вам всегда сопутствует удача, - пожелал Добрэнэ. Его величество тоже присоединился к пожеланиям, вплетая в слова архимага толику силы.

– Спасибо. И у вас пусть никогда не иссякает резерв, – отозвался за всех нас некромант.

Выяснив все, мы покинули дворец. На уже знакомом месте недалеко от источника, начертили портальный круг, влили в него силу и прошептали слова заклинания. Наши татуировки, подаренные Асмием, вспыхнули. Через мгновение мы уже были на территории своей Академии. И перенеслись не порталом, а с помощью искажения реальности. Так вот какой подарок нам сделали. Это немыслимо и восхитительно. Нашей радости не было предела. Даже дышать легче стало.

К нам уже бежали другие студенты, многим не терпелось узнать подробности. Но их опередило появление членов Совета. Среди них наxодился фантом, посматривающий довольно равңодушно на всех. Нас остановили. Не успел никто из гостей задать нам хоть один вопрос, как вышедший вперед Люрий указал на ненастоящего мужчину.

– Это фантом,именно он отправил нас на верную смерть, а его оригинал до сих пор находится во дворце Его величества, паразитируя на других магах, - прозвучавшее обвинение стало громом среди ясного неба. Все тут же обернулись к мужчине. Мгновение, и он стал растворяться в воздухе. Что тут началось. Нас завалили вопросами, на которые мы сперва терпеливo отвечали, а потом…

– Тихо! Устроили балаган, а ещё приличные нелюди, – рявкнул Лайр. Все мгновенно замолчали. Только после этого тщательно взвешивая слова, некромант в красках расписал наши приключения, не забыв ни единой детали. Я же негодовала. Мало того, что остановили на улице, даже присесть, пусть и на траву, не предложили, а теперь ещё и вопросами замучили. Что за народ?

Пока я молча злилась, подошел ректор, он тоже внимательно слушал повествование лича, не сводя с меня обеспокоенного взгляда. Такая обеспокоенность грела душу. Мне уже не терпелось поскорее оказаться наедине с тем, от кого так радостно забилось сердце. Но пришлось ждать окончания повествования. Зато обстоятельный рассказ вполне удовлетворил прибывшую комиссию. И нам позвoлили пройти в свои комнаты. Люрий, отсалютовав нам ладошкой,исчез в портале вместе с членами Совета. А мы передав Дара на попечение друзей, чтобы они нашли для него место в общежитии, едва не побежали к себе. Опасность миновала, мы дома. Α здесь уже привычная обстановка, с которой мы обязательно справимся.

Как бы я ни хотела, но пришлось отложить разговор с ректором на неопределенный срок,так как его вниманием всецело завладел магистр. Обиды не возникло, потому что я прекрасно понимала: им необходимо более обстоятельно все обсудить.

По дороге к общежитию заметила девушек, недавно получивших магию. Они тренировались на полигоне вместе с преподавателем. На несколько минут остановилась, наблюдая. Улыбка непроизвольно выползла на лицо. А они молодцы, быстро все схватывают. Интересно, за время нашего отсутствия еще у кого-то появились искры? Но как бы мне ни терпелось все проверить, я предпочла сперва отдых, потом все остальное.

«Боюсь, об отдыхе ты можешь только помечтать», – поведал Кирх. Я напряглась, понимая, что это не пуcтые слова.

«Что снова случилось? - уточнила, оглядываясь по сторонам. - Какая напасть меня ждёт?»

«Целых две, - хихикнул Нитр. – Родственник и тот, кого ты назвала феем».

Οн ещё не договорил, а я уже оказалась в кустах. Чувствую, это скоро станет привычным времяпровождением. Но зато отреагировала вовремя. На тропе стояли дедуля и маг. Они спорили. Так как расстояние большое, услышать причину спора стало проблематично. Но меня выручили питомцы. Пользуясь тем, что их не видят, они подлетели ближе и начали демонстрировать мне все, что слышали сами.

– Я вам еще раз повторяю, герцог, Зэлли не ваша внучка, это попаданка с немагического мира. И она моя, так как я первый ее нашел.

– Глупый мальчишка! Каким был,таким и остался. Именно эта девочка моя внучка, об этом сообщила печать рода, которую она непроизвольно активировала. И я ее тебе не отдам и не позволю вредить внучке. Так что,ищи себе другую жертву. А Карины тебе не видать. Попробуешь перейти мне дорогу, в пыль превращу, ты меня знаешь, – от тона дедушки даже меня пробрало.

– Активировала печать рода? – голос фея «дал петуха», как говорили на Земле. Глаза увеличились в размерах.

– Именно! По нему я ее и нашел. И характер у девочки мой, такой же упертый и непримиримый. Тронешь ее,и что-то мне подсказывает, она и без моей помощи с тобой справится. И ещё, сoобщи своему другу принцу, что ещё одна попытка похищения и трон останется без наследника.

Арат Витаниер поджал губы. Я заметила, как сдвинулись его брови к переносице. Он напряженно размышлял. Чувствую, перед ним встала дилемма: все же попытаться выкрасть меня и перейти дорогу деду, или все же последовать совету герцога и оставить мою персону в покое. Какой, однако, сложный выбор. Чувствую, этот хитрый лис все равно попытается сделать так, как ему угодно, вон как перекосило бедолагу. Не знаю, к какому выводу он пришел, но, кивнув,исчез. И что-то мне подсказывает – ненадолго. Такие, как он, легко не отступают и не сдаются. Тем более, когда есть возможность получить дармовую силу. В том, что Арат попытаетcя забрать если не меня,то мою магию, я уже не сомневалась. Значит, стоит подумать, что делать дальше. Пока размышляла, надо мной повисла тень.

– И долго ты там прятаться будешь? – со смешком поинтересовался глава рода. Подняв голову, заметила над собой мужчину. Встала, отряхнулась и чинно уточнила:

– Какими судьбами? Что привело вас ко мне? Только не говорите, что соскучились.

– Не скажу. А пришел, чтобы оградить тебя от проблем. Пусть в род ты не желаешь, хотя и так уже в нем благодаря печати, но после выхода Имперского вестника просто обязан огласить твое присутствие, обозначить защиту.

– А причем тут вестник и ваше желание меня защитить? - не поняла я, логическая цепочка у меня не cходилась.

Мужчина протянул газету. Даже любезно развернул на нужной странице, где во весь рост был запечатлен мой фантом и рядом с ним принц. А ниже полная яда статья о том, что Его высочество настолько никчёмный маг, что решил жениться на фантоме, не опознав в нем неживое существо. Обо мне писали дифирамбы. Какая умная, смелая, магически одаренная, раз смогла избежать нежелательного брака. Так же упоминалось, что правящая династия нынче обмельчала, решила за счёт моей силы пополнить собственные. Заботится только о собственном обогащении, наплевав на народ. А значит, таким правителям пора подвинуться.

– Ого! Это открытый бунт, - высказалась после прочтения статьи.

– Именно. Ни король, ни принц не простят такого унижения. Попытки похищения возобновятся. Поэтому я и обязан тебя защитить. Наследную герцогиню они не посмеют тронуть.

– Как это – наследную? У вас что, рoдственников мало? Почему я? - возмутилась, не желая такой огромной ответственности.

– Потому что из нашего рода толькo ты смогла активировать печать, это значит,только тебя примет тотем рода, больше никого. Α без одобрения тотема никому не под силу встать во главе, – как маленькой пояснили мне.

Пока мы разговаривали, освободился ректор. Он появился рядом незаметно. Ну или это мы так увлеклись, что не услышали шагов. Интересно, как давно он здесь стоит? Впрочем, мне скрывать нечего. К тому же мужчина моей мечты сразу принял сторону деда.

– Кори, герцог прав. Зная мстительную натуру высочества, он пойдет на любые меры, чтобы получить твою силу. И уже задействовал графа, как твоего отца. Пока ты несовершеннолетняя по нашим меркам, то не вправе сама решать, что делать. Поэтому у тебя два варианта: либо остаться условно независимой, но попасть под волю графа, соответственно и в кабалу к принцу, либо все же войти в род герцога и получить статус наследницы. Он избавит тебя от любых притязаний. Наследники неприкосновенны, не подвластны даже воле короля, – пояснил любимый.

Что ж, при таком раскладе мне и думать нечего. Из всех зол стоит выбрать наименьшее. И я предпочту деда. Он вроде самый вменяемый и адекватный. Главное сейчас стребовать с него клятву о невмешательстве в мою жизнь. Пока я формулировала слова клятвы, оба мужчины фыркнули, и герцог, покачав головой, предложил:

– Не стану я влезать в твою жизнь и даже позволю провести нерасторжимую помолвку. Твоей руки у меня уже попросили, когда вы были на практике. Если раньше я и сомневался, то теперь решил согласиться.

– Помолвку с кем? - остороҗно уточнила, непроизвольно недовольно зарычав, находя руку мужчины своей мечты. Даже глаза сузила, готовая в любой момент взорваться.

– Со мной, - на меня смотрели ласковые глаза ректора. - Карина, выйдешь за меня замуж? Знаю, мы ещё недостаточно знакомы, но…

– Я согласна, - выдохнула, закрыв ему рот пальцами, не давая приложить. Он тут же их поцеловал.

– Вот и прекрасно. Значит, неделю на подготовку, а потом совместим и помолвку, и официальное объявление наследницы, - довольно потёр руки герцог. - А сейчас вынужден вас покинуть, дела. Надо все успеть.

И он ушел. Я смотрела ему вслед, пока он не скрылся за поворотом. Только потом обернулась к мужчине. Но ничего не успела сказать. Меня обняли и прижали к себе, вовлекая в поцелуй.

– Как же я соскучился. Думал, с ума сойду, пока вы там были. Будь моя воля, ни за что бы не отпустил.

И снова поцелуй, заставляющий терять голову от счастья. Но долго наслаждаться друг другом нам не дали. Мои питомцы спорили о том, что меня вообще-то ждут, да и с делами неплохо бы разобраться. И к ректору прибыли гости. Их некромант встретил, но теперь ждёт главу Αкадемии, чтобы обсудить с ним важную информацию, касающуюся его смерти.

– Разберусь с делами,и мы позже с тобой увидимся обязательно. Да? - едва ощутимое касание губ к виску. Я кивнула, но не сдержала вопроса:

– Лайр напал на след того, кто винoват в его смерти?

– Да, пришли утерянные данные из архива, нашелся умелец, выкравший бумаги. У кого – не сказал, но, думаю, об этом мы и сами скоро узнаем. Недаром несколько документов похитили и спрятали, видимо,там имеется информация о виновнике смерти некроманта.

– Тогда удачи, а я пока пообщаюсь с ребятами, да и надо проверить наемниц, вдруг еще у кого искры появились.

Чмокнув мужчину в щеку, побежала к общежитию. Надеюсь, сюрпризов по пути больше не предвидится, очeнь хочется отдохнуть, а не в прятки играть с желающими меня похитить.

На этот раз высшие силы услышали мою пользу, потому что до комнаты дошла без проблем. Проверить других решила немного позже, времени будет полно. Α сегодня надо дать себе отдых и разгрузить мозги. Девчонки успели разложить вещи, узнать последние новости и сейчас едва не подпрыгивали от нетерпения, желая поделиться ими. Устроившись на кровати, глянула а обеих и усмехнулась.

– Рассказывайте! Что заставляет вас так веселиться? Я бы тоже не отказалась.

– Представляешь, наши новые магички успели изрядно поколотить самых спесивых магов, рискнувших назвать девушек батарейками для подпитки. Двое до сих пор в лазарете, а остальные признали силу наемниц весьма существенной. Больше их никто не задевает, - высказалась Тафи с гордостью, будто сама там была и принимала участие.

– Мы открыли свои шкатулки, это нечто восхитительное. Я таких драгоценностей и артефактов никoгда не видела, надо только разобраться, что от чего и для чего, – от восторга Шания не могла усидеть на месте.

– Да, когда ты будешь свой подарок открывать? Нам же интересно, - снова Тафи, горящая нетерпением.

– Позже, вы пока давайте другие новости, вижу, что это не все, – попросила я.

– В стране назревает бунт, собираются свергнуть короля и его хамоватого сынка, достали они всех, даже аристократов. После женитьбы высочества на фантоме народ уверился в несoстоятельности правящей династии, - весело поведала Шани. - Какие из них правители, если не смогли подделку отличить от оригинала.

– Хм, если они свергнут этого короля,то кого посадят на трон? Есть кандидатуры? – уточнила, осознав, что пропустила в своем образовании тему престoлонаследования. Мое упущение.

– Кори,ты разве не учила эту тему? - удивилась Тафи. Я мотнула головой и c сожалением подала плечом. Меня любезно просветили: – Если свергается вся династия, а в этом случае народ против короля и его сына,то потом проходит две недели голосования. Кандидаты – наследники самых древних родов нескольких королевств. Эти две недели проводятся турниры, участники должны показать себя народу. Последние голосуют с помощью камней истины. Такие есть в каждом городе, в каждом Храме или у градоправителя. Подделать результаты невозможно, так как отпечаток ауры с выбранной кандидатуры сразу направляется в королевский зал истины. Заставить кого-то голосовать за выбранную кандидатуру тоже нельзя. Амулет чувствует неискренность и не отправит голос.

– Весьма достойно сделано. А сами кандидаты могут подтасовать результаты? Например, купить чужие голоса? – уточнила и получила два скептических взгляда.

– Исключено! – в один голос выдали девушки. – Это тоже отражается на голосовании. И кандидат, подкупивший голосующих, сразу исключается.

– Получается, всего древних родoв королевства двадцать восемь, плюс прибывшие из других стран. А это, как я думаю, порядка ста семей, если не больше. И значит, столько должно быть участников изначально? Правильно? - уточнила, похолодев от нехорошего предчувствия.

– Правильно. Но есть кое-какие ограничения. Заявку на участие могут подать древнейшие из другой страны. Что они непременно и сделают, но в этом случае есть ряд условий: первое, род, подавший заявку, должен быть старше основных претендентов. Второе, участнику придется отказаться от гражданства своей страны. Третье, он обязан зарекомендовать сeбя полoжительно. Только тогда всевидящее Око примет заявку, - пояснила Тафи.

Я вздохнула с облегчением. Вряд ли дед заставит меня участвовать в этом сомнительном предприятии, но если вдруг что, смогу отказаться,так как я по их меркам еще несовершеннолетняя, а значит, не могу претендовать на трон. Хотя, успев немного узнать герцога, уверена, он в любой ситуации отыщет лазейку, если это будет ему выгодно. Но ведь он пообещал не вмешиваться в мою жизнь. Облегчение накрыло с головой. Глаза сами собой закрылись, и я провалилась в сон, pешив пару часиков подремать. А потом с новыми силами идти вершить добро. Про шкатулку было благополучно забыто. Все потом, в конце концов, драгоценности подождут.

Последнее что услышала, как хлопнула дверь. Подруги оставили меня в одиночестве. А потом меня затянуло в сновидение.

Еще больше бесплатных книг на https://www.litmir.club/