Опасные мужья для бракованной землянки

Глава 9

Лира

Это было странно.

И очень-очень нервирующе!

Сначала всё шло хорошо, я производила чистку… Как вдруг маршалы выдернули меня из пси-режижима.

Я очнулась на коленях Рейгара… и смущение тут же затопило с головой. В мои ягодицы упирался его возбуждённый половой орган, туго натянув плотную ткань космийки. Эта естественная, хоть и редкая реакция, напугала меня… но ещё вызвала бесконтрольную волну острого желания (за которую мне немедленно стало стыдно! Потому что это просто физиология! Как пси-лекарь я должна оставаться профессионалом! Не переходить черту!).

Но затем Рейнар вдруг ссадил меня с колен и ошпарил разъярённым взглядом. А Демиан сказал, что у него ко мне вопрос... Светловолосый маршал улыбался, но кровь отлила от моего лица. Внутренности заледенели от ужаса. Каждой клеточкой я ощутила — этот “вопрос” будет стоить мне жизни.

Первой мыслью было, что шиарийцы каким-то неведомым образом поняли про пси-вирус. И эта информация настолько их разозлила, что сейчас меня вышвырнут в открытый космос! Ведь иначе откуда это устрашающее чувство угрозы, как если бы над головой занесли топор.

Но тут хвосты маршалов встрепенулись, стали щёлкать кончиками (только что это значило?), а потом улеглись на моих коленях, словно требуя ласки. Я так занервничала, что моя рука сама собой начала гладить эти хвосты, свернувшиеся кольцами на моих коленях… тёплые, уютные…

Хвосты втянули шипы и прильнули ближе, словно пригревшееся котята. Мои руки будто знали как правильно касаться — погладить тут, почесать здесь. Хвосты мягко вздрагивали от удовольствия. Это странным образом успокоило не только меня, но и маршалов.

И вот я пью ароматный кофе. Рейгар напряжённо сидит рядом, но он выглядит скорее озадаченным, чем злым. Демиан улыбается, позабыв про свой вопрос (может там и не было ничего важного?).

“Видимо “угроза” мне померещилась. Всё из-за усталости”, — мысленно вздыхаю я.

Уже наступил вечер, а я за день нормально не поела. Да ещё и маршалы со своим странным поведением… Никогда не знаешь, чего от них ждать. Они будто дикие хищники, в один момент хотят приласкаться, а в другой — голову откусить.

Слишком много эмоций для одного дня. Сердце до сих пор колотится где-то на уровне горла. И если бы не ласковые хвосты шиарийцев – я уже упала бы в обморок от ужаса.

Когда моя чашка кофе опустела, лепестки дверей зоны отдыха разъехались.

И на пороге показался Чезар!

Я невольно широко улыбнулась и с облегчением выдохнула: жив-здоров. Только в выражении глаз что-то не то. Бедный, наверно ему всё-таки сильно досталось из-за меня… Но хорошо хоть физически цел!

– Чезар… – начала я и тут же захлопнула рот.

Маршалы молчали, но их тела сразу стали напряжёнными, и хвосты защёлкали.

“Тшшш”, – я невольно послала поверхностные пси-сигнал хвостам и погладила каждый. И через миг до меня дошло, что это наверно неприлично и фамильярно, и вообще…

Но маршалы никак не отреагировали.

Я лишь почувствовала, что их позы стали более расслабленными, а хвосты словно нехотя соскользнули с моих колен.

Замерший у входа как прекрасное изваяние мрачный красноволосый Чезар держал хвост мягко изогнув, по моим ощущениям – в каком-то нейтральном вежливом жесте… Ох, надо как-то уже восполнить этот дефицит знаний про язык шиарийских хвостов! Но как?..

– Чезар, – сухо обратился к помощнику Рейгар, – проводи виану. И обеспечь ей всё необходимое.

– Лира, – ласково обратился ко мне Демиан, – я попрошу вас обжиться в новой каюте. И сегодня только отдыхать. Хватит с вас работы. Мы пообщаемся уже завтра. Вам придёт уведомление на коммуникатор.

Я кивнула маршалам.

Демиан поднялся, галантно выпуская меня из-за столика.

Рейгар остался сидеть неподвижно, не проронив больше ни слова. В его взгляде направленном на меня было что-то холодное, от чего тревога снова кольнула сердце.

В голове забурлили мысли: “Ему что-то не понравилось? …может, я зря прикасалась к хвостам? Или он учуял моё невольное возбуждение, и это показалось ему непрофессиональным? …или он догадывается, что я что-то скрываю?”

Любой из вариантов заставлял сердце сжиматься от тревоги.

Да ещё и нарастающий фон болезни давал о себе знать. Виски немного ломило — верный признак, что через несколько часов надо принять лекарство, если не хочу полночи задыхаться от боли и судорог.

“Всё будет хорошо, Лира”, — твёрдо сказала я сама себе. И скрыла волнение за вежливой идеально выверенной улыбкой. Такую не раскусишь.

Предельно вежливо попрощавшись с маршалами, я отправилась за Чезаром.

Мне очень хотелось обернуться… поймать взгляд, которым меня провожают братья. Но я пересилила себя. Не стоило искушать судьбу. Вдруг и они что-то разглядят в моих глазах… например, нарастающую боль от пси-вируса. Чистка спровоцировала болезнь, и симптомы были сильнее обычного… Но всё же, оно того стоило.

Несмотря на то, что с каждым шагом виски ломило сильнее, я верила, что со всем справлюсь. Я уже сделала невозможное – попала на шиарийский крейсер. Получила невероятный контракт! И теперь постепенно завоюю расположение маршалов и попрошу их об услуге… Или найду иной способ добыть немного их слюны.

“Пока я жива — не сдамся”, — мысленно пообещала я себе.

Голубоватые линии мягкой подсветки тянулись по стенам коридора, будто указывая путь. Ровно гудели корабельные двигатели, а в воздухе всё ещё витал терпкий аромат лучшего кофе, что мне доводилось пробовать в жизни — того самого, что для меня совсем недавно приготовили маршалы.

Подумать только! Если бы мне кто ещё вчера сказал, что доведётся вновь попробовать настоящий кофе, а не восстановленный лифилизат — ни за что бы не поверила!.. А уж если бы узнала, что им будут меня угощать на шиарийском крейсере представители самой опасной расы Союза… ох!

Но с каждой минутой на этом корабле я привыкала к присутствию хвостатых агрессивных воинов. И сейчас я уже почти спокойно (хах, ключевое слово – “почти”!) шла за Чезаром, поглядывая на его мощную спину. Широкие плечи и талия образовывали мощный треугольник, который приковывал взгляд. Всё-таки я была девушкой и не могла не оценить идеальные пропорции, которыми обладали шиарийские мужчины. И всё же Чезар в моей голове теперь классифицировался, как “пациент”, так что я скорее смотрела на него глазами врача.

А вот с маршалами Рейгаром и Демианом переключиться в режим “врач-пациент” получалось с горем пополам. Моё глупое тело упорно реагировало на них как на самцов. Я искренне надеялась, что сумею это перебороть и уже завтра адаптируюсь к буйству шиарийских феромонов, от которых мне немного сносило голову.

Я попыталась переключиться с мыслей о маршалах, и мой взгляд снова скользнул на гордую спину Чезара.

— Извините, что настояла на чистке, — тихо произнесла я, тенью следуя за красноволосым шиарийцем по стерильному широкому коридору крейсера. — Не знала, что из-за этого будут проблемы.

Чезар чуть замедлил шаг. Позволил мне его догнать, и когда мы, наконец, поравнялись, бросил на меня короткий взгляд — точно ошпарил, но его голос прозвучал ровно:

— Вы не виноваты, виана. Тем более я чувствую себя лучше… благодаря вашему упрямству.

— Вам сильно досталось от маршалов?

— Как видите, хвост на месте, — неожиданно доверительно хмыкнул Чезар, будто сам был удивлён данному обстоятельству.

— Примите соболезнования по поводу вашего брата.

— …это ни к чему. Возможно, он жив.

— Что? Как это? — растерялась я.

Алый хвост Чезара качнулся из стороны в сторону, словно выражая сомнения, делиться со мной или нет.

— Тело не найдено, — в конце концов, вздохнул шиариец. — Брат пропал без вести. Даже если найдётся, нашу связь не восстановить. Слишком велики повреждения поля… И в любом случае… Вы увидели такую картину в моём пси, потому что брат сам оборвал нашу связь. Мне следовало предупредить вас, виана…

— То, что произошло — должно быть, военная тайна? И вы не можете мне рассказать?.. — тихо отозвалась я.

По пси-полю Чезара пробежала волна болезненного сомнения.

— Тайны нет, — сдержанно произнёс он. — Эта история открыто обсуждается в нашем сообществе. Раз вы на крейсере, однажды услышите ее. В одной из версий.

– И что же случилось?..

– Точно никто не знает, — хотя голос Чезара звучал отстранённо, его ноздри коротко агрессивно раздулись, а хвост раздражённо рубанул воздух. — Мы были на задании… и всё пошло не по плану. Будто кто-то слил информацию о миссии. Было много жертв, критическая ситуация... И брат принял безумное решение – якобы для спасения других. Нарушил протокол, ушёл с позиции, бросился в самое пекло. Как герой... Но слишком много странностей случилось дальше. Исчезли важные данные о враге, взрыв уничтожил улики. И обрыв связи с братом произошёл крайне резко, будто ножом провели... Есть версия, что Авалон сам обрубил нашу связь. Меня вытащили ищейки из спецотряда КАС — братья-псионики с выкрученным до предела пси. Даже по сравнению с обычными шиарийцами — они монстры, способные влезть в голову к любому и отыскать по крохотному следу пси. Но даже они не сумели найти ни моего брата, ни его останков. И теперь за официальную версию принято, что мой брат — предатель. Всё выглядит так, будто он специально уничтожил нужные нам данные о враге.

— Но не обязательно спланировано вашим братом! — с чувством отозвалась я.

— Командование думает иначе, — хмуро откликнулся шиариец. Его по-мужски красивые губы тронула печальная усмешка.

В очередной раз острое сочувствие к Чезару пронзило мою грудь. Бедный!.. Как ему теперь здесь?.. Как с ним обходятся сослуживцы?

— А что думаете вы, Чезар? — спросила я. — Ваш брат мог так поступить?

Мужчина качнул головой и скупо улыбнулся.

— Не знаю… Зря я вам это рассказал. Но вы были добры ко мне виана, и я счёл возможным поделиться.

— Благодарю вас, Чезар, — мне хотелось коснуться руки мужчины, чтобы успокоить. Но помня о реакции маршалов, я лишь послала осторожную волну-пси в белом спектре. Мой голос звучал мягко, будто я разговаривала с раненым зверем: — Вы лучше знаете вашего брата, поэтому не сомневайтесь в нём. Я почему-то уверена, что он вас не предавал. И когда-нибудь вы его найдёте. Или даже… это он найдёт вас.

— Даже если так, наши поля снова не объединить.

— Зато вы сможете его обнять.

— Обнять? — шиариец удивлённо приподнял бровь.

— Да. Люди так делают, чтобы показать привязанность тому, кто дорог, — улыбнулась я, — даже если нет общего пси поля. У людей, знаете… вообще не бывает общих пси-полей…

Минуту мы шли молча. А потом Чезар задумчиво произнёс:

— Вы очень странная, Лира.

— Сочту за комплимент, — хмыкнула я.

Атмосфера между нами стала особенно лёгкой. Но рассказ Чезара продолжал крутиться в голове. Отряд КАС… Я уже слышала о нём.

Это самое опасное спецподразделение шиарийцев. Там служат убийцы, лишённые жалости. Однажды о нём рассказывали из космо-тв… Там говорилось, что двое из КАС прибыли в космическую академию для проверки. А выявив нарушения, вырезали руководство, будто чумных крыс. Ни суда. Ни следствия. И Союз позволил…

Именно из-за деятельности КАС у шиарийцев сложилась репутация безжалостных убийц.

Я лишь надеялась, что мне никогда не придётся столкнуться с монстрами из этого спецподразделения.

“Впрочем, — думала я, шагая по коридору за Чезаром, — они прибывают, лишь в том случае, если требуется провести внутреннее расследование. Значит, нет никаких предпосылок для их появления здесь. По крайней мере, я на это надеюсь…”

И тут неожиданно что-то мягко коснулось моего пси, отвлекая от мыслей. Сбившись с шага, я удивлённо огляделась.

Кроме Чезара и меня в коридоре никого не было… но чья-то живая энергия определённо точно касалась моего пси. Нахмурившись, я снова обвела взглядом пространство… и тут заметила, что одна из дверей выглядела иначе, чем другие. Она казалась массивнее остальных, её контур светился угрожающим алым, а в настенные панели по бокам были вмонтированы лазерные установки с ИИ датчиками самонаведения.

Холодок пробежал по шее. Я не сомневалась, если приблизится враг — лазеры испепелят его ещё до того, как он успеет сказать “Гоп”.

Именно от этой двери исходила сильная пси энергия. Она омывала меня мягкими мощными волнами, будто я лежала на песочном берегу океана. Никогда такого не ощущала!

— Ого… — восхищённо выдохнула я. — А что там?

— Там начинается закрытая зона, — ответил Чезар, остановившись в трёх шагах от меня и беспокойно взмахнув красным хвостом. — Она ведёт к сердцу корабля.

— К пси-ядру! — восхитилась я. — Так вот что это за энергия.

— Вы правильно угадали, виана. А что касается двери… заходить за неё строго запрещено. Впрочем, это и невозможно. Корабль никого не подпустит к своему сердцу, кроме маршалов.

Я задумчиво кивнула.

Я слышала, что “живые корабли”, практически неуязвимы. Их единственная слабость — это ядро, которое корабль будет защищать всеми силами. Единственные, кому позволено контактировать с ядром напрямую — это высшее руководство крейсера. В данном случае — маршалы. Корабль воспринимает их как свою семью… или даже как часть себя. Поэтому им все двери открыты.

— Буду знать, — произнесла я, нагоняя Чезара.

Пройдя по коридору и ещё дважды свернув (ну и огромный же этот корабль!) мы, наконец, пришли к моей новой каюте.

Перешагнув порог, я едва не присвистнула от удивления. Я точно не в спа-отеле? Так много света и пространства! Широкая кровать была завалена подушками. Хромированный бок фудпринтера мягко светился нежно-фиолетовой подсветкой, но самое невероятное — стены были выполнены из проекционного пластика, на который можно было вывести изображение 55к! Между прочим, супер-дорогая технология!

Теперь по велению руки я могла оказаться на райском острове в окружении пальм, и отличить их от настоящих для глаза было бы невозможно. А специальные климатические установки создали бы эффект нежного бриза и солнечного света.

Я подобное только по космо-тв видела, а в живую — никогда!

Похоже шиарийцы купались в деньгах! Иначе как ещё объяснить, откуда у них на военном крейсере подобные вип-каюты, которые они запросто раздают слабеньким лекарям на пол-ставки.

— Это точно моя каюта? — всё же уточнила я.

— Конечно. Вам здесь чего-то не хватает, виана?

— Нет-нет! Всего хватает! — я смущённо замахала руками.

Чезар невозмутимо хмыкнул. Заказав несколько блюд в фудпринтере, он показал мне, как пользоваться душем, где взять чистую одежду и как я могу заказать себе кофе. Потом вежливо попрощался и вышел, оставив меня одну.

Убедившись, что он ушёл, я вздохнула и устало осела на кровать.

Вежливая улыбка сползла с губ, и я страдальчески потёрла виски.

Они ныли так, будто в них ввинчивались шурупы. Дурацкая болезнь! Даже аппетита из-за неё не было… но я всё же притянула к себе тарелку. Организму нужны были силы.

Еда выглядела свежей и ароматной: от утки в карамельном соусе поднимался пар, странные овощи, похожие одновременно на тыкву и помидор, хрустели на зубах. Пряный напиток приятно растекался по языку. Это было вкусно, но из-за усталости и бушующего во мне вируса не получалось наслаждаться едой.

Я слишком остро ощущала нарастающую боль в голове. Она пульсировала, не позволяя сосредоточиться. Я бросила взгляд на часы. Корабельное время было уже позднее, скоро полночь…

“Значит, через полчаса можно будет принять лекарства”, — облегчённо подумала я.

В душ я пошла из чистого упрямства, кое-как высушила свои буйные рыжие волосы, переоделась в найденный во встроенном шкафу комплект формы. Длинные штаны и топ. Всё очень удобное – как вторая кожа, но хм… весьма интересно подчёркивающее достоинства моей фигуры. Там же, во встроенном шкафу я нашла обязательную для любой каюты аптечку (предписание Союза).

Прежде чем забросить свой комбинезон в очиститель, я вытащила из его потайных карманов ампулы с лекарством. Разложила их на столе. Пересчитала. ...нескольких не хватало.

“Точно… Пара ампул же разбились при нападении на бар, — пронеслось в мыслях. — Впрочем, оставшихся хватит на 28 дней”.

Соображала я туго, мысли путались из-за тяжёлого болезненного фона. За глазами пульсировало и давило. Лоб ныл, будто его стискивал стальной обруч.

Я снова покосилась на часы. Пора!

Взяв один из стеклянных кругляшков, в котором перекатывались капли лекарства, я потрясала его, как было сказано в инструкции. Села на кровать и вставила ампулу в медицинский пистолет, взятый в аптечке. Приложила прохладный ободок дула к сгибу локтя.

Нажала на спусковую кнопку.

И ойкнула, когда кожу пронзила крохотная игла, а лекарство впрыснуло в кровь.

Закрыв глаза, я досчитала до ста…

… а когда открыла веки — боли не было и в помине.

Я с облегчением вздохнула.

Улыбнулась и неверяще пощупала виски.

Ох! Новое лекарство оказалось шикарным! Слава науке!

Чувство было такое, будто я могу покорить чёрную дыру.

Ни ломоты, ни мигрени!

“Пилик!” — неожиданно моргнул мой наручный коммуникатор. Я с любопытством вывела перед глазами проекцию экрана. На нём высветилось сообщение от маршала Рейгара.

“Вы поели, виана? Как ваше самочувствие? Р”, — было написано на светящемся экране коммуникатора.

В груди стало тепло. Я не заметила, как разулыбалась. Перекатилась на необъятной удобной кровати на живот и как адептка-первогодка в странном восторге впилась взглядом в экран.

Я и забыла, как это приятно, когда о тебе заботятся. Даже если в таких мелочах.

Конечно, маршалы интересовались мною не из-за симпатии, а из-за моих лекарских способностей. Уровень у меня был низкий, но, видимо, совместимость с шиарийцами оказалась на высоте. Раз они сразу предложили мне контракт… то эта высота была выше ожидаемой. Иначе объяснить происходящее я не могла.

“Чувствую себя хорошо. Я покушала, и всё было вкусно. Спасибо”, — написала я, вновь перекатываясь на спину. Блаженство!.. Я потянулась, похрустывая всеми суставами. Я сейчас была довольна жизнью, насколько это возможно в моём положении. А эта каюта… просто космос!..

“Как вам каюта? Р”, – шиарийский маршал словно прочитал мои мысли!

“Она прекрасна”.

“Обязательно отдохните в джакузи, виана. И включите вибромассаж, вам точно понравится эффект. Если не разберётесь — зовите. Я вам всё покажу и помогу. Д.”, – я представила, как Демиан изгибает в многообещающей полуулыбке по-мужски красивые губы.

“Буду иметь в виду, виан”, — ответила я, почему-то смущаясь. В голову тут же закрались крамольные мысли о том, какого характера может быть эта “помощь”.

Я даже тряхнула головой, чтобы выгнать всё неправильное и лишнее. Но картина двух шиарийских хвостов, жёстко и при этом нежно обвивших мои обнажённые бёдра, не желала покидать мысли!

“Выспитесь хорошенько, Лира. Если что-то понадобится, то пишите без стеснения. Завтра в 11:00 зайдём за вами. Р”.

“Хорошо”, – набиваю ответ, а у самой в мыслях: ох… выспишься тут!

“Спокойной ночи, смелая человечка. Д”.

“И вам спокойной ночи, виан”, — написала я сначала одному маршалу, потом второму. Улыбка продолжала играть на моих губах. А шиарийские хвосты властно стегали воздух в мыслях. Ну всё, Лира, прекрати!!!

И всё же шиарийцы не такие, как о них говорят. Хоть суровые и пугающие, но заботливые и такие… воспламеняющие! Рядом с ними я не знала, куда деться от накатывающих желаний. Маршалы настойчиво и неумолимо будили мои низшие инстинкты самки… а что странно, мне это даже немного нравилось. А ещё эти хвосты… Если сначала они пугали, то сейчас было приятно вспомнить, как я их касалась.

— Хватит выдумывать ерунду! — сказала я вслух, хлопая себя по заалевшим щекам. — Лира! Ты здесь на работе! Не смей переходить границы!

“Да, — кивнула я сама себе. — Будет правильно подружиться с маршалами и попозже сказать о моей проблеме. А для этого я должна оставаться профессионалом”.

Решив так, я заглушила в каюте свет, а потом, подумав… вызвала на одной из стен вид зелёной планеты, где царила ночь, качались пальмы, а вдали шумел океан.

Я легла на подушку и подтянула к себе одеяло из мягкого нано-волокна.

Красота…

Самочувствие было превосходным, будто я вовсе ничем не болела. Моё новое лекарство работало как надо и даже лучше. Сложный день остался за плечами. А впереди меня ждало только хорошее.

Прикрыв глаза, я какое-то время размышляла о светлом будущем, но вскоре провалилась в приятный, спокойный сон.

…

…

…

— Ааххах! — мучительно простонала я, разлепляя слезящиеся глаза.

Вокруг было темно, но я различила очертания каюты. На стене горело время… 2 часа ночи по времени крейсера.

Преодолевая боль, я села, откинув одеяло. Голова раскалывалась так, будто по ней стучали отбойным молотком — притом изнутри. Лоб покрывала испарина, капли пота стекали по вискам, тело знобило, как при высокой температуре. Из носа капало что-то горячее.

Я провела рукой… кровь. И на языке металлический вкус.

“Что происходит?” — испуганно подумала я.

Одышка. Пот. Судороги.

Это всё симптомы бушующего вируса! Но никогда ещё они не были столь сильными!

Что случилось? Почему так?!

Потому что вчера я пропустила приём?

Или дело в другом?

Но ясно было одно…

“Лекарство не подействовало!” — металась в уме жалящая мысль.

Сосредоточившись, я нырнула в своё пси-поле. И меня едва не снесло бушующей в нём бурей. С энерго реками творилось нечто безумное, нити энергий хлестали будто кнуты на ветру. Они ринулись ко мне, собираясь исполосовать сознание жёсткими ударами энергии.

Я успела вынырнуть в реальность в последний момент!

Втянула я со свистом воздух. В груди с надрывом стучало сердце — да так сильно, что казалось — сейчас разорвётся на куски.

Как лекарь я знала — дела у меня плохи. Если так продолжится, тело не выдержит нагрузки. Температура шкалила, и первым делом нужно было сбить её каким-нибудь самым простым жаропонижающим… А потом принять ещё дозу моего лекарства. Потому что одной явно не хватило!

Я повернулась к краю кровати. Опустила голые пятки на прохладный пол. Но едва попыталась встать, колени подогнулись. Я успела выставить руки, чтобы упасть на них, а не на лицо.

Проклятье!

Так я и замерла на полу, уперевшись в него ладонями.

Каюта будто шаталась, хотя я не двигалась, а лишь дышала-дышала-дышала, пытаясь найти силы подняться.

Слёзы подступили к глазам, тело умоляло не мучиться и просто лечи на прохладный пол. И ждать конца.

Но я отчаянно не хотела умирать!

“А что, если позвать маршалов?” — мелькнула в уме мысль.

Но ухватиться я за неё не успела, потому что сознание вдруг погасло и я провалилась в темноту…

Однако почти сразу темнота рассеялась… и я обнаружила, что уже не сижу возле кровати. А стою на своих двоих, и меня даже почти не шатает. А потом моё тело сделало заторможенный шаг в сторону двери, а потом ещё один… и это без моего участия. Я попыталась направить собственное тело к аптечке, но оно меня не слушалось. Будто вовсе мне не принадлежало!

Это сон?

Предсмертный бред?

Непонятно…

Каждое движение моего тела медленное, будто я робот докосмической сборки, и сигналы к конечностям доходят с трудом.

Шлёпая босиком по прохладному полу, я подхожу к дверям.

Лепестки плавно распахиваются, пропуская меня наружу — в тёмный, пустынный коридор крейсера.

“Но я не хочу туда идти!” — думаю я.

Однако телу плевать на мои желания.

Я ничего не контролирую.

Будто наблюдаю жуткий сон.

Сон, в котором я бесшумно иду по военному крейсеру самой опасной гуманоидной расы. Сворачиваю по коридору направо, потом налево… и останавливаюсь перед дверью со светящимся алым контуром, окружённую боевыми ИИ установками. За ней находится зона, ведущая к сердцу корабля.

Это дверь, в которую мне ни в коем случае нельзя входить.

Да она меня и не пустит!

“Не надо!” — мысленно кричу я, с нарастающим ужасом глядя, как моя собственная рука касается бронированных пластин. И те… медленно разъезжаются в стороны.

ИИ оружие на стенах начинает гудеть, красные мушки прицелов сходятся на моей груди, затянутой в топ, безошибочно находя точку напротив испуганно колотящегося сердца. Эта одежда уже не кажется мне такой удобной, как прежде! Да что уж там – мне сейчас и в собственной коже стало тесно и некомфортно!

Вот только я ничего не могу изменить!

Не могу двинуть даже пальцем!

Холодный озноб прокатывается по спине. Я бы зажмурилась от страха! Но и веки мне неподвластны. Я словно заперта в неуправляемом шаттле, который мчится навстречу чёрной дыре.

Мгновение, и моё тело без тени сомнения перешагивает порог запретной секции.

И… ничего не происходит! Не взрывается воем серена, ко мне не бежит толпа солдат, и даже ни один лазер не делает ни единого выстрела.

“Мне это снится! Просто снится! — в панике убеждаю я себя. — Побочка от лекарства в виде слишком реалистичного сна! Ведь происходящее невозможно. Это всё не реально! Я упала в каюте и брежу!”

А между тем кошмар продолжается.

Моё тело заторможено, но непоколебимо шагает вглубь запретной зоны, лишь за присутствие в которой я лишусь головы!

Эхо моих босых шагов разносится по широкому коридору. Стены здесь хаотично оплетены энерго-каналами, которые иногда сплетаются в узлы и снова расходясь в стороны. Они пульсируют, будто кровеносные сосуды. Их свет мягко освещает мне путь. В воздухе разлилась тёплая пси-энергия — она накатывает на меня тёплыми волнами, согревая озябшие ступни, успокаивающе касаясь дрожащего тела.

На потолке мигают алые точки лазеров, хромированные пси-камеры чёрными линзами осматривают помещение… Но вся эта куча сложной техники не реагирует на меня.

Будто я призрак…

Или так, словно корабль… считает меня своей.

Коридор расширяется и выводит к просторному круглому помещению, в центре которого за стеклянным куполом сверкает нечто напоминающее солнце. Оно большое и круглое, выше меня в три раза, мерцает мягким жёлтым, будто приветствуя. Жар касается лица, но не причиняет боли.

Пси-ядро…

Сердце корабля!

Но моё тело не идёт к нему, а останавливается на входе.

Повернувшись, находит взглядом на стене крупный узел — в нём сходятся сразу три разноцветных энергососуда — синий, красный и жёлтый. Подобными покрыты все стены, но чем ближе к сердцу, тем крупнее сосуды и тем выпуклее подобные сплетения.

Моё тело поднимет руку… И кладёт ладонь на этот пульсирующий живой тёплый узел… А затем вдруг резко сжимает пальцы. Впивается ими — сильнее! Сильнее! И разрывает тонкую мембрану энергососудов.

Моё лицо леденеет.

О-нет-нет-нет! Что я творю?! Как это остановить?!

“Не надо! Хватит!” — воплю я, пытаясь вернуть контроль. Но всё бесполезно

Мне делается так страшно, так горько, что я кричу внутри собственной головы.

Пси-ядро наливается агрессивно алым, оно мигает будто от боли.

По моим пальцам стекает что-то тёплое, голубоватое… Это кровь корабля. А моё взбесившееся тело продолжает сжимать пальцы — крепче и крепче! … и… о боги! О святой космос! Я явственно чувствую как вирус, будто скользкий ядовитый червь — начинает раскручивать кольца внутри моего пси, а потом ползёт по рекам энергий… к моей руке, погружённой в разорванный корабельный узел.

Через мою руку вирус собирается перебраться на яркое, тёплое, светлое пси поле живого корабля!

Внутренности скручивает от панического страха!

НЕТ-НЕТ-НЕТ! — как бешеная я дёргаюсь в оковах разума.

Я НЕ ПОЗВОЛЮ! НЕТ!

Призвав все свои силы, ныряю в собственное пси поле.

Реальность меркнет, и я оказываюсь в центре энергетической бури, которую вызвал вирус. Хлысты гамма-волн пытаются зашибить меня, будто я враг. Это смертельно опасно, но сейчас я готова рискнуть!

Я уворачиваюсь от одного свистящего удара, от второго, а третий едва не перешибает мне энерго-тело, однако я всё же успеваю добраться до проекции вируса.

Сейчас он принял форму червя, так что я формирую огненные петли и, накинув на извивающийся хвост, затаскиваю обратно в своё поле!

Руки жжёт, перегрузка разрядами прокатывается по нервам, выжигая нейроны.

После такого я, возможно, никогда не оправлюсь!

И я всё равно не отпускаю вирус!

Рывком отрываю его от пси-поля корабля, возвращая туда, где он должен быть! Запираю тремя мотками энергии — это может, но совсем ненадолго. Как только червь освободится — то попытается убить меня.

Но это будет потом! Главное, я спасу ядро корабля. Завязав узел на теле вируса, распахиваю глаза…

Вокруг никого.

Я всё ещё в запретной зоне! Лежу перед входом круглое помещение, где сияет ядро, а прямо над моей головой кровоточит узел. Синяя жидкость залила мой топ и штаны в обтяжку…

Я моргаю. Потом поднимаю руку. Тело снова мне подчиняется. Но чувствую я себя ужасно. Меня будто пропустили через мясорубку… дважды! А потом собрали как придётся.

Значит, всё что было — не сон.

Я и правда зашла за запретную зону! И едва не заразила вирусом корабль! Это не просто предательство… это покушение на жизнь всей команды. Но почему это произошло?! Что мною управляло?!

Свет мигает. Ядро корабля пульсирует тревожным синим, и мне мерещится, будто оно волнуется… волнуется за меня.

“Если маршалы застанут меня здесь — это конец!” — рождается в голове паническая мысль.

Надо уходить из запретной зоны!

Скорее!

“Ну же! Двигайся, Лира! Беги!” — мысленно уговариваю я себя, пытаясь встать.

И будто помогая мне с этим решением, ядро корабля омывает моё измученное тело чистой энергией, ненадолго придавая сил.

Поднявшись на ноги, я бегу назад — бегу на одном лишь адреналине. Запыханая, измученная, вываливаюсь в общий коридор.

Успеваю добежать до поворота, как вдруг откат прилетает мощным ударом под дых. Я с хрипом сгибаюсь пополам, сердце колотится с надрывом — на излёт. Ещё не много — не выдержит, споткнётся, захлебнётся кровью.

И я вместе с ним.

— Лира, — раздаётся вдруг надо мной. А потом меня обхватывают сильные руки, поддерживая, чтобы я не упала. И позади ещё одни.

— Какого демона случилось?! Лира!

Это маршалы.

Повиснув на крепких руках, я поднимаю измученный взгляд и вижу над собой встревоженное хмурое лицо Рейгара. Его губы сжаты в прямую линию, золотые глаза обжигают ледяной яростью.

— Лира… — это голос Демиана. Он стоит за моей спиной, горячие ладони проходятся по моему телу. — Физических ран нет, — отрывисто говорит мужчина.

Рейгар что-то резкое ему отвечает. Что-то у меня спрашивает. А я совсем не понимаю слов и смотрю только на его жёсткие по-мужски красивые губы... Слюна шиарийской расы — вот что меня спасёт… Могу ли я… Могу ли…

Туман подобрался к моему сознанию вплотную. Он вот-вот утянет в небытие, из которого, возможно, я уже никогда не выберусь.

Судорога прокатывается по телу. Вирус пожирает меня изнутри. И откат невыносим! Мне так плохо, ужасно плохо!

А я так сильно хочу жить, так сильно… Меня мутит. Я почти теряю сознание!

Но в следующий миг я сама вцепляюсь в широкие плечи Рейгара. Подтягиваюсь из последних сил! Теперь его суровое прекрасное лицо так близко!.. И жар его дыхания опаляет мои губы…