Опасные мужья для бракованной землянки

Глава 20

Лира

Я медленно приходила в себя.

Сначала вернулся слух — воздух завибрировал от гудения двигателей и потрескивания электричества. Потом вернулось осязание — тело слегка онемело от неприятно-холодного, пахнущего мокрым железом нано-покрытия пола. Я попыталась двинуться, но ноги и руки не слушались. Страх уколол сердце, и я распахнула глаза.

Связанная, я лежала у стены. Запястья и голени были стянуты тончайшими нитями, напоминающими паутину. Вот только намного крепче паутины! И Подол моего красного свадебного платья разметался по металлическим напольным пластинам. Я съёжилась в утробе технического помещения — просторного и круглого, наполненного мягким жёлтым светом. По высоким стенам тянулись толстые канаты энергососудов — они пульсировали, будто в такт сердцебиению.

В центре возвышался стеклянный купол диаметром несколько метров — внутри мерцал шар, напоминающей миниатюрную копию солнца. Поверхность шара тревожно вздымалась всполохами красно-жёлтой энергии.

Я сразу узнала и это место, и это “солнце”.

Это пси-ядро — сердце крейсера. Волны энергии расходились от него во все стороны. Они теплом касались моих щёк и онемевших рук, и в этом касании было что-то тревожное. Взволнованное. Будто корабль пытался что-то сказать. Что-то важное…

А потом… я увидела её — Мирту.

Помощница Алефа вышла из-за ядра. В ней не осталось ничего от той кроткой, слабой женщины, что бегала за атлантианцем послушным хвостиком. Нет… сейчас она была ближе к монстру, чем человеку!

Пальцы похолодели, а в груди образовался тяжёлый ком.

То, чем оказалась Мирта, было в два раза выше меня.

Из вытянутого торса существа росли сразу три пары рук — одна с молодыми наманикюренными пальцами, вторая с сухими кистями — как у женщины лет сорока, и третья пара с совсем сморщенными ладонями — как у старухи.

Из широких плеч торчали три жилистые длинные шеи.

И на каждой раскачивалась своя голова!

Три лица — юное, взрослое и старое.

Я знала каждое из них! Каждое из них я встречала.

Первое лицо — молодая блондинка — она озвучила мне диагноз и выдала талон на лекарства… которые оказались поддельными.

Второе лицо — взрослой седой женщины. Той самой, которая назвалась матерью моего пациента. Она дала мне пропуск на альфа-уровень.

Третье лицо — помощница Алефа — Мирта.

Шесть пар глаз синхронно моргнули, одновременно открылись рты:

— Лира…

— Проснулась?

— Ну здравствуй…

Произнесли головы словно в хоре, договаривая друг за другом, наслаиваясь, создавая зловещий, многоголосый ритм-галоп.

От диссонанса со всем, что мне было известно. От противоестественности каждого жеста существа. Оттого, что его голос звучал, как атональный мотив… меня просто затрясло! Липкий холодок страха оплёл пространство под рёбрами – совсем как путы-паутины запястья. Никогда в жизни я не встречала подобных тварей. Она была неправильной, как что-то хищное, склизкое, острое, ядовитое... Она наводила на смутные ассоциации с раковой опухолью. Агрессивной, бесформенной, ненасытной… и бессмертной.

Я даже не знала, что такие существа бывают! Нервно дёрнула руки, но паутина не позволила.

— Боишься?

— Не надо.

—…всё закончится быстро.

Дыхание сбилось, я снова и снова глотала воздух. Паника оглушала.

“Надо успокоиться!” — мысленно кричала я себе.

Думай о фактах. Факты такие… это не монстр. Просто ещё одна раса… неизвестная. Жуткая! Но… просто живое существо. Что она хочет?! Зачем притащила сюда?! И как притащила? Ведь тут непроходимая защита…”

Грудь сдавило от осознания происходящего — Мирта использовала меня, чтобы проникнуть к Пси-ядру? Да! Скорее всего! И теперь она хочет снова заразить его вирусом — раз не получилось в прошлый раз!

Я нырнула в своё пси, чтобы пробиться к маршалам, позвать их. Но помещение было экранировано, и у меня ничего не вышло. Но мои шиарийцы скоро меня хватятся! Спасут! Надо попробовать потянуть время!

— Что ты такое?! Что тебе от меня надо?! — просипела я, неуклюже садясь на полу и облокачиваясь спиной на стену.

Три головы синхронно наклонились набок, будто существо раздумывало, отвечать ли. А потом губы на лицах по очереди растянулись в неестественной улыбке.

— Время есть, почему бы не побеседовать, — начала молодая голова, мягким, почти дружелюбным тоном.

— Что мне нужно от тебя, Лира? — продолжила средняя – Мирта – добавляя нотки обвинения в голос. — Хм… уже ничего. Однажды ты уже испортила наш прекрасный план.

Старое лицо усмехнулось, голос прозвучал как шёпот:

— Впрочем, вышло даже лучше.

Она снова замолкает. Чего-то ждёт…

— Ты… ты… хочешь заразить ядро?! Дестабилизировать его. Захватить?! – мой голос сорвался.

По её ухмылке понимаю — так и есть. Возможно что-то одно или всё сразу, но я угадала.

— Но в ядре содержится колоссальная энергия… — выдохнула я, — оно может взорваться!

— Почему “может”? — улыбнулась молодая.

— Обязательно взорвётся, — усмехнулась средняя.

— Это будет так прелестно! Чёрная дыра появится прямо посреди важного кластера Союза, — ощерилась старая.

У меня перехватило дыхание.

Чёрная дыра… из-за взрыва на крейсере шиарийцев. Союз может посчитать это намеренным актом терроризма. Нападением! Подобное может привести к войне! Особенно если будет хоть малейшее доказательство, что маршалы причастны. Например, они мешали дознавателю Союза… Встали на сторону шпионки, потому что она мианесса.

Если Мирта зафиксировала на регистратор момент, когда Рейгар атаковал Алефа — этого будет достаточно. Она запросто могла заранее подвесить в облако письмо, которое отправится позже — когда ядро уже взорвётся, и не будет щитов, ограничивающих инфо-поток.

А свидетели погибнут.

Некому будет опровергнуть обвинение.

Официально будет признано, что маршалы — высокие чины Шиарии — приняли участие в террористическом акте. Не подчинились Союзу. Нарушили все протоколы. Убили дознавателя. Это пахнет кровью и смертями… пахнет сиротством и войной!

Это и есть цель?! Неужели оно того стоит?!

— Если крейсер взорвётся, ты тоже умрёшь… — процедила я, вскинув подбородок. Мой голос горьким эхом разнёсся по помещению.

— Обо мне не переживай, — ядовито усмехнулось многорукое существо, и я поняла, у этого монстра есть способ выжить.

Ядро полыхало, рыжими всполохами ложась на три жутких лица. Высокое тело отбрасывало на пол длинную многорукую тень.

— Зачем тебе это, Мирта?

— Ради мести, — произнесла она тремя голосами сразу, и комната будто заполнилась мраком её ненависти.

— Какой к чёрту мести?! — закричала я, снова дёргая руки, стянутые нитями. — Никто не сделал тебе ничего плохого!

— Мило, что ты так считаешь… Ты когда-нибудь слышала о метаморфах?

—…раса, исчезнувшая в великой войне. Неужели ты она из них?

— Да, — кивнуло существо и оскалилось. — А из-за кого наша раса исчезла? Впрочем, неважно из-за кого… Чтобы возродиться из пепла, нужно что-то сжечь. А чтобы сжечь — требуется костёр. И этот корабль станет первой искрой этого костра.

— Но… но… — я пыталась найти разумные аргументы, — если ты из исчезнувшей расы, то могла бы обратиться к Союзу. Вам бы помогли! Всем малочисленным народам помогают!

Трёхголовое существо усмехнулось так, будто большей чуши в жизни не слышало.

— Кто-то ещё верит в сказочную доброту Союза? — усмехнулась старое лицо. А остальные два повернулись к ядру. Положили на стеклянный купол все свои шесть рук… — Пора.

— Что ты… — начала было я, но в следующий миг по ушам ударил треск. Молнии трещин распороли купол над ядром. Чбах! И он с хлопком лопнул. Осколки брызнули в стороны. Последний рубеж защиты пал.

Комната наполнилась жаром, будто я оказалась в печке. Я задышала чаще, лихорадочно перебирая варианты — что вообще я могу сделать?! Подойдёт даже что-то совершенно безумное, лишь бы остановить эту сумасшедшую!

Не могу же я просто сидеть и смотреть, как кто-то рушит мой мир!

“Лира!” — вдруг раздалось в моём сознании.

Я вздрогнула, а потом едва не заплакала от облегчения. Это были мои мужья, Рейгар и Демиан. Их голоса проникли в мой разум, их объединённый пси дотянулся до меня сквозь стены крейсера. Я тут же открыла им своё пси-поле, чтобы они ощутили, что чувствую я, чтобы увидели то, что вижу я. Чтобы поняли, где я!

«Мы скоро, малышка», — прошептал Рейгар. Его голос был полон заботы и беспокойства.

«Ничего не бойся», — добавил Демиан, и я почти вживую ощутила его надёжные объятия.

Я закусила губу, чтобы сдержать эмоции.

Раз мои мужчины знают, где я, то значит, всё будет хорошо! Я не одна.

Но когда я вскинула глаза, то увидела, что все три лица наблюдают за мной со скользким любопытством. Так живодёр смотрит на тонущего котёнка.

— Ну что? Они скоро? — ухмыльнулась голова с лицом Мирты.

Видимо, шок отразился на моём лице, потому что существо хищно оскалилось, а потом поднесло одну из своих рук ядру… И, нажав, стала погружать её будто в полыхающую поверхность будто в масло.

Ядро возмущённо зашипело, запузырилось, низко загудело, словно плача от боли. По ярко-жёлтой солнечной поверхности стали расползаться чёрные миазмы.

“Лира, малышка… приготовься”, — раздался в разуме голос Рейгара.

Я ощутила, как вокруг меня формируется воздушный щит, а в следующий миг пространство дрогнуло. Крупные смазанные тени метнулись в поле зрения. Раздался свист! И Мирта вдруг вскинула свободные руки, принимая на невидимый барьер вихрь из мощных ударов хвостов и кулаков.

Лишь через миг я осознала, что мои мужья уже здесь! Их тела движутся со скоростью, которую невозможно уловить взглядом. Они атакуют метаморфа снова и снова — так что по воздуху проходит рябь, и свист эхом звучит под потолком.

— Это всё, что вы можете?! — кричит Мирта, молниеносно отбивая атаки и не меняя зловещего выражения на трёх своих лицах. Она поднимает в воздух осколки стеклянного купола и веером выстреливает ими, целя в меня. Но мои мужья мгновенно перехватывают осколки пси-силой.

— Давайте же! Нападайте! — шипят три головы монстра.

Мирта явно наслаждается происходящим! Её глаза светятся алым, а на пси-уровне её жуткое тело объято жёлтым пламенем энергии, будто она впитала и усвоила часть силы корабельного ядра.

А что… если так и есть?!

От этой мысли меня пробил холодный пот.

— Лира! — раздалось вдруг рядом. И возле меня присел Алеф. Чёрные волосы атлантианца были собраны в хвост, глаза излучали серьёзность и беспокойство. Он перехватил трость, а потом прямо на моих глазах её край заострился. Алеф разрезал паутину, связывающую мои руки и ноги. Помог подняться и тут же настойчиво подтолкнул к выходу.

Я сделала пару шагов по инерции, но потом обернулась

— Давай, бегом отсюда! — приказал он. — В коридоре тебя встретят солдаты. Проводят в зону эвакуации. Твои шиарийцы держат на тебе щиты — тебе ничего не грозит! Быстрее!

— Н-но…

— Тебя защитят! Ничего не бойся!

Алеф уже переключился — обернулся, вскинув трость, чтобы отбить удар — потому что Мирта швырнула в него кусок обшивки.

— Сожри-ка это, начальник! — завопила она и одновременно выдернула руку из ядра. Стряхнула с пальцев рыжие шипящие капли, прожигая ими пол и заставляя Рейгара и Демиана перенаправить энергию с атаки на щиты.

Спустя мгновение они снова бросились в бой.

Братья двигались точно и слаженно — идеальные воины, которые слышат намерения друг друга. Мышцы перекатывались под их космийками. Хвосты, покрытые боевыми шипами, то рубили сверху вниз, то резко выстреливали как пики. Воздух трещал от количества психической энергии, которая сталкивалась в воздухе.

Казалось, никто не устоит перед моими шиарийцами.

Но Мирта смеялась… Будто для неё происходящее — забавная игра. Она легко отбивала удары воздушными щитами, как умели только запредельно сильные псионики. А потом вдруг вскинула руки — и пол помещения забугрился. Из него с треском вырвались чёрные извивающиеся провода. На их оборванных концах искрило электричество.

Толстые жгуты качнулись и резко хлестнули по Рейгару и Демиану. Я вскрикнула от испуга! Но мои мужчины были быстрее. Синхронно ушли от удара. Обрубили провода хвостами. Но новые жгуты вырвались уже из стен! Один из них достал Демиана, оставив на плече моего мужа кровавый след. Одновременно Мирта сорвала телепатией куски обшивки, и со смехом швырнула их в шиарийцев и атлантианца — да с такой скоростью, что воздух засвистел.

Пространство наполнилось запахом гари и плавленой пластмассы.

Всё происходило так быстро! Так жутко!

Казалось, корабль полностью подчинился Мирте!

И восстал против капитанов.

Ядро за спиной женщины бешено пульсировало. Его солнечный цвет сменился на мутно серый, чернота расползалась по поверхности, точно раковая опухоль.

То, что происходит — безумие.

Сцена из ужасного кошмара.

Мирта хохочет, нападая вновь и вновь, пока мужчины отбивают её атаки. Корабль подчиняется её сумасшедшим приказам. А ядро…

Ядро чернеет и угасает с каждым мигом.

Я чувствую — всё дело в нём.

Мирта чем-то его заразила. Каким-то образом подчинила! И теперь вытягивает из него энергию, будто хищный паук из беззащитной жертвы.

И хотя Алеф сказал мне уйти, я замираю на месте. Призвав всю свою волю, сосредотачиваюсь на ядре. Раскрываю своё пси-поле, расширяю его, тянусь им к сердцу корабля и мягко касаюсь — так, чтобы Мирта не заметила.

В виски тут же толкается боль. Ментальный слух наполняется воем — так воет раненое животное, пойманное в капкан охотников. Ядро плачет и просит помочь. В его пси-спектре бушует океан черноты…

Эта тьма густая, живая, злая, но по структуре очень похожа на ту черноту, которая возникает у псиоников с критической перегрузкой.

В голове рождается мысль…

А могу ли я — пси-лекарь — изгнать её?

Не знаю…

Но я должна попытаться!

Воспользовавшись тем, что все три лица Мирты обращены к мужчинам, я делаю шаг стене, а потом вдоль неё бегом обхожу ядро, чтобы зайти с другой стороны.

Мирта всё ещё не обращает на мои перемещения внимания — или не видит, или не воспринимает как угрозу. Зато реагируют мужья.

“Лира!” — в голосе Рейгара звенит беспокойство.

Я чувствую, если сейчас же не объясню ему свой план, он меня схватит в охапку и унесёт подальше.

Поэтому я посылаю маршалам эмоцию поддержки и решительности.

И мысль: — “Я попытаюсь вылечить его! Прикройте меня!”

И бросаюсь к ядру.

И тут же ощущаю, что воздушный щит вокруг меня стал ещё толще. Ещё прочнее. Теперь его и выстрел из пушки не проломит.

Мирта, наконец, замечает меня. Все её лица искажает злоба. Бывшая помощница Алефа вскидывает руки, и с её пальцев срывается волна ментальной силы. Она вздыбливает пол, корёжа метал, но разбивается об дознавателя Союза, который успел встать передо мной и выставить трость.

Тут же из пола — почти из-под моих ног — вырываются длинные провода. Но прежде, чем они успевают ударить по мне, их рассекает хвост подоспевшего Демиана. А Рейгар — с другой стороны, уже прикрывает от града осколков.

Моё сердце сжимается от гордости за мужчин. Кажется, с такой защитой, я могла бы пройти даже по горящему Аду, и ни один волосок с меня не упал бы.

Ограждая меня от опасности, мужчины слаженно атакуют трёхголового монстра — оттесняя от ядра. Мирта отвлекается на мгновение, и мне его хватает, чтобы добраться до сердца крейсера. Успеть положить на его горячую серо-жёлтую поверхностью руку и тут же нырнуть в пси-спектр. На первый уровень, на второй, и ещё глубже, туда — где бушует чернота.

Частью сознания я слышу, как снаружи кипит бой. Как верещит Мирта, пытаясь атаковать мою беззащитную спину. Но мужчины не позволяют ей приблизиться.

Другой частью сознания — я ощущаю себя внутри пси-поля ядра. Оно отличается от гуманоидного. Энергия здесь закручивается по мощной толстой спирали, уходящей вверх. Река силы настолько густая, что даже проекция моего тела еле двигается в ней — как если бы я пыталась плыть через густую смолу.

В центре спирали бушует чернота. Она похожа на огромную чернильную медузу с уродливым глазом-пузырём и множеством ядовитых отростков, которые извиваются и разрастаются со стремительной скоростью. Проникая в реку энергии, они загрязняют её и вытягивают силы.

И я намерена это остановить!

Призываю всю свою концентрацию, заставляя тело вспыхнуть белым светом. Формирую в руках белые плети — куда более яркие и длинные, чем обычно.

Расход энергии огромный — если выберусь отсюда — неделю не встану с кровати — но сейчас двигаться становится легче.

Глаз чернильной медузы смотрит прямо на меня, огромный чёрный отросток с воем рассекает пространство над моей головой! Но я сжимаю зубы и вскидываю свои плети и легко выжигаю его светом. А затем следующий и следующий! Пространство шипит, виски гудят от нагрузки. Но я не останавливаюсь. Решительно направляясь к голове медузы, по пути выжигая тьму. И вдруг вижу — в центре твари извивается нечто похожее на червяка.

Это вирус! Такой же, что раньше был во мне!

Тот самый, что пытался управлять мной. А теперь — управляет ядром, забирая его силу. Также — как раньше он забирал мою жизнь.

Сжав зубы, я бешено работаю плетьми. Иногда трансформирую их в лассо, чтобы ухватить ускользающую тьму. И продолжаю упрямо продвигаться к центру.

“Лира, ты проваливаешься в ядро”, — обеспокоенно доносится до моего сознания.

Я чувствую — это правда. Я уже практически в него увязла. В реальности уже обе моих руки по локоть погружены в нутро ядра. Но ещё я чувствую — оно мне не навредит. Окружит энергией, но не обожжёт. Оно хочет помочь мне так же, как я хочу помочь ему.

Я посылаю эту мысль мужьям, а сама делаю новый шаг — и уже отсекаю первый крупный кусок тьмы от огромной головы медузы.

Снаружи верещит Мирта. Кажется, только что Рейгар отрубил одну из её рук. А Демиан оторвал лишнюю голову.

Я отрезаю новую часть от медузы. И снова визг доносится снаружи.

Мирта слабеет! Но не успеваю я обрадоваться, как пространство пси-поля ядра начинает идти волнами. Червь вдруг выскальзывает из центра тьмы и кидается на меня, распахнув чёрную пасть.

— Умри! — слышу я дикий крик Мирты.

Но и не думаю закрываться.

Глупый вирус!

Глупая Мирта! Они думают, я буду прятаться?!

Я улыбаюсь слегка безумно. Ну же! Вирус — вот я! Иди сюда!

Я дожидаюсь момента, а потом распахиваю свой пси, будто двери в огромную клетку. И вирус влетает в неё, как глупая мышь. Я тут же захлопываю “дверь”. Запираю на сто замков. А остаток своей силы выпускаю лучами. Они прорываются через моё тело — грубо, больно — но эффективно. И выжигают тьму.

Снаружи кричит Мирта.

Сыплет проклятиями и обещаниями расправы.

Но её голос вдруг становится булькающим.

И вот — затихает.

Или мне только кажется?

Я уже не чувствую тела. Моё сознание уплывает.

Вирус внутри моего пси мечется, бьётся от стены своей клетки. Он сильный! Куда сильнее, того, что раньше был во мне. Он погубит меня за несколько минут… Но и я теперь не одна.

Уже спустя миг, меня обнимают сильные руки — спереди и сзади. Прижимают к сильным телам. Моё сознание укутывают эмоциями восхищения и любви. А мой рот накрывают требовательным поцелуем, и сразу язык одного из моих мужей проникает сквозь мои приоткрытые губы — передавая спасительный иммунный фактор…