Операция «Первое свидание»

Глава XI Наперегонки

Одно дело выбирать ребят, с которыми Аманда, может быть, захочет встречаться, и совсем другое – попытаться придумать что-нибудь реальное, чтобы план заработал.

После уроков мы продолжили обсуждение. Но так и не придумали ничего стоящего.

– Надо подойти к этому системно, – сказала Пиппа. – Четко сформулировать план действий и применить научный подход.

Может, она и знала, что это означает, но я – нет. Наверное, когда у тебя мама профессор университета, это как-то странно влияет на голову. Во всяком случае, на словарный запас Пиппы это определенно повлияло странным образом.

– Я думаю, нам надо поработать над каждым из них по очереди, – сказала я. – Иначе будет уж слишком сложно.

– Ладно, – согласилась Синди. – Давайте проголосуем, кто будет счастливчиком.

– Ты имеешь в виду того, кому повезет и он не будет встречаться с Амандой? – съехидничала Ферн.

– Нет, того, кто будет. Итак, поднимите руки, кто за Брэда Шнейдера.

Ферн и Пиппа подняли руки.

– А кто за Джейка Эммита? – спросила Синди.

Мы с Синди обе подняли руки. Хорошенько подумав, я решила, что хороший спортсмен, да еще и умный, это для Аманды как раз то, что надо. Она, конечно, слово «умный» в свой список не включила, но, сами подумайте, кто захочет встречаться с болваном?

– Ничья, – сказала Ферн. – Теперь что будем делать?

– Давайте попробуем снова, – предложила я. – Учитывая, что Аманда все-таки моя сестра, а я проголосовала за Джейка. Итак, кто за Брэда Шнейдера?

Пиппа и Ферн опять подняли руки.

Вот так закончилась моя попытка повлиять на голосование.

– За Джейка? – спросила я.

И опять Синди проголосовала вместе со мной.

Ферн улыбнулась:

– Может, надо дать право голоса Аманде?

– Я вижу только один выход из этого положения, – сказала Пиппа. – Давайте сделаем так: Ферн и я будем обрабатывать Брэда, а вы с Синди попытайтесь чего-нибудь добиться с Джейком.

– Ха, давайте наперегонки! – обрадовалась Ферн. – Побеждает пара, которой первой удастся устроить свидание!

– Я согласна, – сказала я.

– Нет, подождите, – вмешалась Пиппа. – Если уж наперегонки, то надо установить какие-то основные правила. Например, что Стейси нельзя разговаривать об этом с Амандой.

– Это пожалуйста, – согласилась я. – Мы так и так не собирались Аманде ничего говорить. Это будет для нее приятный сюрприз.

На этом обсуждение закончилось. Я посмотрела на Синди.

– Предлагаю нам всем вернуться к нам домой для разработки детального плана, – предложила я.

– И пусть победит сильнейший! – воскликнула Пиппа.

Мы разделились, и я с Синди села в автобус, чтобы поехать к нам.

– Привет, мама! – крикнула я, входя в дом.

– Привет, Стейси, – откликнулась с кухни мама. – О, Синди, здравствуй! Как поживаешь?

– Спасибо, хорошо, миссис Аллен, – ответила Синди.

– А не хотите ли, девочки, поработать? Подстричь газон? В качестве вознаграждения – коробка мороженого, лежит в морозилке.

– Годится, – сказала я.

– Можно, я позвоню домой, предупрежу маму, что задерживаюсь? – спросила Синди.

– Конечно, звони, – ответила мама. – И можешь сказать, что останешься обедать, если хочешь.

Пока Синди звонила, я достала газонокосилку.

– А где Аманда? – спросила я маму.

– По-моему, ушла к Черил, – ответила она.

– Логично, – сказала я. – Все, что угодно, лишь бы ничего не делать по дому.

– Я загляну на минутку к соседям, надо кое о чем переговорить с миссис Ллойд, – сказала мама. – Сэм спит наверху, так что слушай одним ухом, как он там, хорошо?

– Будет сделано.

Мы с Синди по очереди орудовали газонокосилкой, и очень скоро накопитель для травы весь заполнился. Мы шли по лужайке за мешком для травы, когда из-за дома появился Люк.

– Я звонил в дверь, – сказал он. – Но никто не открыл.

Значит, мы не услышали звонок из-за газонокосилки.

– Ты как раз тот, кто нам нужен, – сказала я. – Пять минут покосишь траву – и получишь порцию мороженого.

– Предложение привлекательное, – с улыбкой ответил Люк.

Он мне начинал положительно нравиться. И стало жалко, что он скоро уедет.

– Что ты тут делаешь? – спросила Синди. – Зашел за мной?

– Я зашел за своими джинсами, – ответил он. – Я их одолжил Аманде на том барбекю, помнишь? Она дома?

– К сожалению, нет, – сказала я. – Но подожди, я попробую найти твои джинсы.

И я пошла наверх искать джинсы Люка. Зря я ему это пообещала. В комнате Аманды может бесследно потеряться целый магазин одежды. Не понимаю, как ей вообще удается что-нибудь находить в таком кавардаке.

Джинсы Люка нигде не обнаружились.

Проходя через кухню, я прихватила из морозилки мороженое. Люк уже как раз закончил с газоном и помогал Синди выгружать остатки срезанной травы в мешок.

– Не смогла я найти твои джинсы, – сказала я ему.

– Ничего, я в другой раз зайду. Наверное, Аманда такая компанейская, что дома ей не сидится, а?

– Да, она любит по гостям ходить, – сказала я. – Если повезет, я иногда с ней по нескольку дней подряд не встречаюсь.

Люк как-то непонятно взглянул на меня.

– Если повезет? Вы что, не очень ладите между собой? – спросил он.

– Можно и так сказать, – ответила я. – Но она вообще-то ничего, нормальная.

Аманда иногда доводит меня до бешенства, но говорить о ней плохо за глаза я не люблю (исключение, конечно, составляют Синди, Пиппа и Ферн, но это другое дело – они мои лучшие подруги).

– Значит, она часто куда-то уходит? – спросил Люк, оттаскивая мешок с травой к торцу дома.

– Да, – сказала я, – а когда не уходит, то висит на телефоне, договариваясь куда-нибудь пойти. Тебе придется встать пораньше, если захочешь застать Аманду, – улыбнулась я.

Люк опять бросил на меня непонятный взгляд.

– Встать пораньше для меня не проблема.

Что он хотел этим сказать?

Мы уселись за домом на траве и стали по очереди брать из коробки ложечками мороженое. Через некоторое время Люк сказал, что ему надо идти.

– Передай Аманде, что я заходил, – попросил он. – Это не горит, но мне бы хотелось получить назад свои джинсы до отъезда. Может, она мне позвонит?

– Я ей передам, – пообещала я.

Мы с Синди сделали себе по молочному коктейлю и уселись, вдыхая запах свежескошенной травы. По-моему, это самый приятный запах в мире. Он всегда наводит меня на мысли о длинных жарких летних каникулах.

– Похоже, Люку понравилась твоя сестра, – заметила Синди.

– Ага, – сказала я. – Жалко, что он недолго здесь пробудет. А то мы могли бы и его задействовать.

– Кстати, о задействовать – у тебя есть какие-нибудь идеи, как устроить, чтобы Джейк назначил Аманде свидание? – спросила Синди.

– Можно сказать ему, что он ей нравится, – предложила я. – Сказать, что она просто сохнет по нему, но стесняется сама с ним заговорить.

– Думаешь, он на это клюнет? – усомнилась Синди. – По-моему, скорее решит, что мы его разыгрываем.

– Записка! Можно в школе подложить ему в шкафчик записку от Аманды, – осенило меня.

– И что в ней написать? – спросила Синди.

– Я сейчас как раз над этим думаю, – сказала я. – Пойдем в дом. Мне нужно поесть печенья. Мне с печеньем лучше думается.

Через пять минут и три печенья у меня уже созрел план.

– Итак, что ты на это скажешь? – начала я. – Мы устраиваем так, чтобы Аманда пошла на каток – ну, скажем, в пятницу вечером. Потом мы подбрасываем Джейку в шкафчик записку – в пятницу днем. Можно в ней написать что-то вроде: «Я сегодня вечером буду на катке, если хочешь – приходи». И подпись – Аманда. Мы ее подложим в последний момент, после уроков, чтобы у него не было времени поговорить с Амандой.

Я принялась за очередное печенье, чтобы поддержать мозги в рабочем состоянии.

Джейк идет на каток. Встречается с Амандой. Они прекрасно проводят время, а мы выигрываем соревнование с Пиппой и Ферн!

– А если он не придет, что тогда? – спросила Синди.

– Тогда, наверное, мы поймем, что его это не интересует. Ну, что скажешь? Одобряешь?

– Откуда ты знаешь, что Аманда пойдет на каток? – спросила Синди.

– Предоставь это мне, – ответила я с улыбкой.

Ужин в тот вечер состоял из гигантской пиццы, которую мама заказала с доставкой на дом. Когда ее привезли, Аманда была уже дома. Мы все уселись за столом на кухне – мама, Аманда, Синди и я – и взяли по большому сочному куску пиццы.

– Оставьте немного для папы, – предупредила мама. – Я разогрею ее в микроволновке к его приходу.

Отец часто приходит домой очень поздно. И это настоящий праздник, когда мы всей семьей можем вечером сесть за стол.

– Фу, гадость! – поморщилась Аманда, копаясь в своем куске пиццы. – Анчоусы! Терпеть не могу анчоусы!

– Могу с тобой поменяться на вот эти кусочки грибов, – предложила я.

Если и существует на свете что-нибудь, чего я не переношу, так это грибы. Я собрала грибные кусочки и плюхнула их на тарелку Аманды. Аманда перебросила несколько ломтиков анчоусов на мою пиццу.

– Если я забуду, напомните мне, что водить вас в дорогие рестораны нельзя, – сказала мама. – Можно подумать, я никогда в жизни не учила вас, как вести себя за столом.

Она посмотрела на Синди.

– У вас в семье тоже себя так ведут?

– Еще хуже, – засмеялась Синди. – Вы даже не поверите, что вытворяют за столом Денни и Боб.

– Мам, можно мне в пятницу пойти на каток? – спросила я.

– Конечно. Только постарайся на этот раз обойтись меньшим количеством синяков.

После моего прошлого похода в «Пэрэдайз» некоторые части тела у меня и правда были лилово-синими. И все из-за того, что кое-кто решил научить меня, как ехать задом наперед. («Это легко! – сказала Пиппа. – Я тебе покажу». Легко? Мне потом пришлось два дня есть стоя!)

Я посмотрела на Аманду.

– А ты не хочешь пойти со мной в пятницу покататься? – спросила я ее.

– Ни в коем случае, – проговорила Аманда с набитым пиццей ртом.

– Но, понимаешь, мне хочется научиться кататься задом. У тебя это так классно выходит, – сказала я. – Я подумала, может, ты меня научишь.

Аманда покачала головой:

– В пятницу я занята.

– Чем же? – спросила мама.

– Пока не знаю, – пожала плечами Аманда.

– Тогда почему бы тебе не пойти покататься со Стейси? Сходи, тебе понравится, – поддержала меня мама.

Я надеялась, что мама это скажет. И специально заикнулась о катке при ней.

– Ну давай, Аманда, сходим, – заныла я. – Научишь меня, как делать все эти фигуры, которые ты умеешь. Несколько уроков мастера – это же так ценно!

Я знаю, как сделать, чтобы Аманда растаяла. Льстить Аманде – все равно что кормить кошку сливками. Кажется, так и слышишь, как она урчит от удовольствия.

Аманда посмотрела на маму.

– Это обязательно?

– Нет, не обязательно, – сказала она, – но, думаю, было бы очень мило с твоей стороны, если бы ты иногда ходила куда-нибудь с сестрой.

– Ну, хорошо, – с неохотой согласилась Аманда. – Брошу все дела и свожу в пятницу свою маленькую сестричку на каток, – она посмотрела на меня. – Но я не собираюсь там все время тратить на уроки фигурного катания для тебя, ясно?

Я улыбнулась:

– С такой учительницей, как ты, мне и десяти минут хватит.

Все прошло как по маслу. Я услышала то, что хотела. Пусть Аманда поворчит, если ей этого хочется. Главное, чтобы она пошла на каток.

Теперь нам оставалось лишь сделать так, чтобы туда пришел Джейк.