Осмелься

Глава 1

— Пахнет горелым попкорном. Ты снова сжег попкорн?

Остин Томпсон глянул в сторону входной двери, как только та закрылась за Даром Николсом. Они были соседями и хорошими друзьями на протяжении вот уже шести лет, а около двух лет назад началиодин-два раза в месяц по воскресеньям устраивать вечера кино или игры в карты. Прошло совсем немного времени, как один-два воскресенья превратились в три, и в конце концов, подобные посиделки стали еженедельным обязательным ритуалом.

Несколько недель назад случился единственный случай на памяти Остина, когда он случайно сжег попкорн, но, разумеется, теперь Дар не забывал напоминать ему об этом каждое воскресенье с тех пор.

— Попкорн не подгорел, — проворчал Остин.

— Пахнет горелым.

— Нет, не пахнет.

— Да, пахнет.

— Не правда.

Остин глянул на идеально приготовленный попкорн в большой стеклянной чаше. Он никогда не делал его в микроволновке, как и положено, тотвсегда готовился на плите. И, черт возьми, его попкорн был просто идеален.

— Я таки заставил тебя на него посмотреть! — поддразнил Дар.

Остин закатил глаза на своего друга. Тот вел себя как десятилетний ребенок, заключенный в теле сумасшедшего.

—Ты вызываешь у меня головную боль.

Хотяв действительности это было не так. Все дело было в том, что Дар всегда держал Остина в некотором напряжении, не давая ему расслабляться. Если быть до конца откровенным, Остин был без понятия как им удалось стать такими хорошими друзьями, потому что у них было очень мало общего. Остин работал наставником молодежи в ЛГБТ-центре. Дар владел собственным баром. Остин обожал проводить свободное время за чтением, Дару совершенно точно досталось имя не из книги¹. Он обожал заниматься всем, что дарило ему адреналин — экстремальные виды спорта, риск, Остин же в свою очередь предпочитал оставлять это ему и книжным героям.

Несмотря на все это, Дар, вероятно, был одним из самых лучших друзей, которые у Остина когда-либо были… нет, без «вероятно».

Дар подошел ближе и взъерошил темно-рыжие волосы Остина, будто тот был ребенком.

— Прекрати, — Остин дернул головой в сторону и Дар рассмеялся, глубоко, искренне и хрипловато. У него был самый счастливый смех из всех, что Остину доводилось слышать в жизни — наполненный жизнью и энергией.

— Ты же знаешь, что любишь меня.

Остин уставился на него, ноДар как ни в чем не бывало продолжил дальше:

—Тащи попкорн, а я захвачу пиво. Твоя очередь выбирать фильм. Надеюсь, мы смотрим что-нибудь хорошее, —Дар открыл холодильник и взял две бутылки пива. — Я не устал, так что надеюсь, ты не выберешь то, что вгонит меня в сон.

Они просто не были бы сами собой, если бы Дар не пытался каждый раз поддразнить его.

— Что с тобой? Ты сегодня просто невыносим, — Остин поддел руку друга.

На нем не было ни рубашки, ни футболки, только пара спортивных штанов. Как и всегда, густые каштановые волосы выглядели уложенными… хотя нет. Не похоже, что он пользовался какими-либо средствами для этого, выглядело скорее так, будто он запустил в них пальцы, заставив волосы принять подобие укладки. Зная Дара, ему было достаточно сказать «стой» и волосы его тут же слушались. Он обладал неким особым магнетизмом.

— У меня отличное настроение. Разве у меня не может быть просто хорошее настроение? —Дар захлопнул ногой дверцу холодильника и направился в гостиную.

Квартирка была небольшой, вообще-то, обе их квартиры были совершенно одинаковыми, разве что планировка отличалась в зеркальном отражении. Ну и, еще у Остина было полно полок с книгами и картин, в то время, как у Дара в одном углу красовалась доска для серфинга, а у двери горный велосипед, и всякое прочее тому подобное дерьмо, которого не было у Остина.

Остин последовал за ним в гостиную, и они уселись на коричневый кожаный диван. Дар глянул на него, нахально ухмыльнувшись и Остин не выдержал.

— Господи, опять? Как, черт возьми, ты находишь всех этих парней, с которыми можно переспать?

Дар был неутомим в своем поиске задниц или членов. Он не страдал условностями или предубеждениями в том, как именно хочет трахаться и большинство парней с радостью давали ему именно то, что он хотел.

— Есть такая штука, мобильное приложение называется, для желающих хорошо провести время. Создаешь себе профиль и просматриваешь профили других людей. Находишь кого-нибудьпогорячее, чуток болтаешь с ним, или не болтаешь и все в ажуре. Это действительно передовые технологии. Тебе стоит как-нибудь попробовать.

Уже во второй раз с тех пор как Дар вошел в его квартиру Остин закатил на своего друга глаза.

—Смешно. Тебе никто не говорил, что ты смешной, нет? Просто чертов комик, — он отрицательно покачал головой. — У меня нет времени встречаться со случайными людьми.

— Чтобы потрахаться время всегда найдется.

Остин знал, что Дар наполовину шутит, но в остальном он говорил вполне серьезно. Все дело в том, что Остин много работал. И даже когда у негоофициально был выходной, тот все равно проходил в центре. Ему нравилось проводить там время с подростками, нравилось играть с ними в игры, разговаривать и быть примером для подражания в их жизни.

— К тому же я встречаюсь с Брайаном, помнишь?

Ну, он вроде как встречался с этим парнем. Уже около двух месяцев. После того, как они столкнулись в одной из его любимых кофеен Западного Голливуда. Остин не до конца был уверен, как у них все складывается, это казалось несерьезно, но все равно было приятно видеться время от времени и проводить время вместе. Было приятно чувствовать себя нужным.

— Как скажешь, и как дело продвигается? —Дар дотянулся и, захватив полную пригоршню попкорна из миски на коленях Остина, начал забрасывать себе в рот по одному.

—Думаю, неплохо. У нас с ним много общего. Когда мы встречаемся, нам всегда есть о чем поговорить и не возникает неловких пауз. Последние пару недель мы виделись не так часто, как раньше, но в центре во всю идет подготовка к предстоящему Радужному выпускному балу, поэтому я провожу там все свободное время. Он понимает.

По крайней мере, Остин так думал. Брайан немного расстроился, когда он сказал ему, что сегодня не сможет с ним встретиться, но у них с Даром был традиционный вечер кино. Даже Дарбезотказно пропускал все свои дикие приключения или секс со случайными парнями в воскресный вечер. Это была их личная фишка, так что он не мог ее отменить.

— Он действительно хороший человек.

— Вот дерьмо, ты что собираешься влюбиться в этого парня? — поинтересовался Дар и Остин уловил в его интонации какую-то странную болезненную горечь, которой раньше никогда не слышал.

— Что? Нет, — Остин покачал головой. — Хотя он мне нравится. Как я уже сказал, у нас много общего. И он не думает, что выбранный мной фильм вгонит его в сон, — поддразнил Остин.

В действительности, если бы существовал некий бланк с вопросами, чтобы определить уровень идеальности человека, подходящего Остину по всем параметрам, то без сомнений Брайан был бы именно таким человеком, подпадая абсолютно под все критерии.

—Хмм… —Дар потянулся за попкорном. — Не уверен, что он мне нравится. И совершенно точно ему не нравлюсь я. Он смотрел на меня так, будто я какое-то дерьмо, в которое он случайно вляпался, ублюдок. Для меня он слишком скучный, и слишком мудак. Мудаки обычно забавные. Но если ты скучная задница, то с тобой явно что-то не так.

— О, замечательно, Дар. Я только что сказал, что у меня с ним много общего, а теперь ты говоришь, что он засранец. Время, проведенное в твоей компании, отлично повышает мою самооценку, — поставив миску с попкорном на журнальный столик, Остин сложил руки на груди.

Он вел себя нелепо, и сам до конца не понимал причину этого поведения. По правде говоря, услышав слова Дара, Остин почувствовал, как его внутренности скрутились в узел. Он всегда считал себя скучным и, само собой, не хотелось слышать, что тот, с кем он чувствовал душевное родство, обладал тем же качеством, которое сам Остин в себе терпеть не мог.

— Заткнись, —Дар поддел его локтем. — Ты же знаешь, что я не считаю тебя скучным или задницей… ну, во всяком случае, в плохом смысле этого слова. Мы друг друга уравновешиваем, и когда ты выбираешь скучный фильм, который я не люблю, или хочешь остаться дома, чтобы почитать книгу, ты просто упускаешь время со своим лучшим другом.

Остин уже открыл было рот, чтобы сказать Дару валить на хрен, но тот неожиданно добавил:

— До тебя у меня никогда не было лучшего друга.

Остин закрыл рот. Снова открыл его. И опять закрыл. Дар не особо обнажал душу, и никогда не рассказывал о своем прошлом. Черт, Остин даже имени его настоящего не знал. Раньше Остин постоянно спрашивал, как его зовут на самом деле, но Дар так ни разу и не назвал свое имя. Ему до сих пор было любопытно, но пришлось смириться. Сказать такое про Остина для Дара было по-настоящему большим откровением.

— Я…

— Заткнись уже. Давай не будем разводить тут эти сопли. Включай фильм, пока я не наложил вето и не выбрал тот, который захочу сам.

Дарподался вперед, схватил миску с попкорном и снова начал есть из нее. Остин знал, что разговор окончен и момент упущен, тем не менее, он не мог перестать думать об этом на протяжении всего вечера. Как ему так повезло стать первым настоящим лучшим другом Дара? И как это могло быть правдой, когда в мире Дара его любили абсолютно все, притягиваемые особой энергетикой и харизмой? Это не имело никакого смысла, но опять же, в этом и был весь Дар.

В баре сегодня творилось сумасшествие.

Дару нравилось, когда «WildSide» был таким. Да, у них каждую ночь хватало посетителей и работы — мужчины и женщины приходили, чтобы выпить, потанцевать, засунуть деньги в нижнее белье гоу-гоу парней и девушек, потому что Дар полагал, что у него есть что предложить и дамам — но сегодня это место просто бурлило жизнью и энергией.

Пятница выдалась просто идеальной. Утро он провел на берегу океана, а вечер у себя в баре. Он и представить не мог, что когда-нибудь его жизнь будет такой. Такой, в которой хорошее случается гораздо чаще, чем всякое хреновое дерьмо. Дар упорно трудился, чтобы стать тем, кем был, и еще усердней, чтобы не быть похожим на семью, в которой вырос.

И у него это получилось. Каждый раз, когда он оглядывался вокруг, то поверить не мог в то, что действительно сделал это.

Дар понятия не имел, что заставило его задуматься о своем прошлом сегодня. Вероятно, все дело было в том, что он ляпнул Остину вчера вечером. Он даже не до конца был уверен зачем вообще это сказал. Обычно ему хорошо удавалось скрывать подобные откровения глубоко в душе. Какой смысл жить прошлым? Или жалеть себя? Дар любил веселиться, обходить правила и рисковать. И сейчас его гораздо больше интересовала возможность наслаждаться своей жизнью, чем сосредотачиваться на чем-нибудь другом.

Но время от времени чертов Остин умудрялся вытащить из него подобное дерьмо.

Кстати об Остине, Дар протолкался через плотный заслон танцующих под Бритни тел, на ходу вытаскивая свой телефон. Остин ответил на звонок до того, как Дар успел выбраться из шумной части бара.

— Алло? —прозвучало в трубке.

—Хэй!

—Дар, я тебя не слышу. Мне все равно уже пора идти. Брайан скоро будет здесь! — прокричал он в трубку, пытаясь перекрыть шум.

— Погоди! — вырвалось у Дара, хотя он сам не понимал, почему ему так нужно поговорить с Остином прямо сейчас.

Он протолкался к запертой двери, кивнул охраннику, а затем отпер ее и проскользнул внутрь. Оказавшись в коридоре, который вел в его звукоизолированный офис, Дар снова заговорил.

— Какие планы на сегодняшний вечер? Вам стоит разбудить свою дикую сторону и заглянуть ко мне в бар.

Не то, чтобы он рассчитывал, что Брайан решится на подобное. Дар был уверен, что такое место, как «WildSide» было нетипичным для Брайана. По большому счету, оно не было типичным и для Остина, но тот иногда все же к нему заглядывал.

— Ты что, реально сказал сейчас «разбудить свою дикую сторону»? Это пошло, даже для тебя.

—Я подумал, что это мило, — возразил Дар, и Остин усмехнулся. —Сегодня здесь горячо. Загляни и убедись сам. Скажи Брайану, что выпивка за счет заведения.

Они наверняка собирались где-нибудь тихо поужинать за бокалом вина, потому что Дар не сомневался, что Остин работал допоздна. Он был яростно предан ЛГБТ-центру и людям, которые в нем состояли. Дар чертовски уважал его за это. Иногда он дразнил и поддевал Остина, но это, вероятно, было одно из самых любимых качеств в его друге.

— Я узнаю, интересует ли его подобное предложение, но очень в этом сомневаюсь, — ответил Остин и Дар закатил глаза. Это было «нет».

—Сосунок.

—И глотаю тоже, —парировал Остин к немалому удивлению Дара.

Он усмехнулся. Остин сегодня был явно в хорошем настроении. Дару удалось уловить это по игривости, что звучала в интонации его голоса. Должно быть ему и вправду нравился этот Брайан, которого сам Дар, стоило посмотреть правде в глаза, мягко говоря недолюбливал. Не только потому, что тот по его мнению был не достаточно хорош для Остина, но еще и потому, что Дар не понимал потребность в моногамии и любви, и всем прочем дерьме в этом же духе. Это было не для него.

Однако Остин был именно таким и хотя Дар должен был быть счастлив, что у его друга появились отношения, которые в конечном итоге могли стать серьезными, счастлив он точно не был. Это казалось ему неправильным. Разумеется, в теории Брайан казался именно таким человеком, которого хотел бы рядом Остин, но все внутренности скручивались в узлы, когда Дар думал об Остине с ним. Он не доверял Брайану. Дар не врал, когда говорил, что не нравится Брайану, и будь он проклят, если потеряет их с Остином дружбу из-за какой-то глупости, вроде тупого засранца в костюме.

Собственно, прямо сейчас им был сам Дар. Глупым дураком. И отчасти засранцем. Какого черта он вообще задумывался обо всем этом дерьме?

— Ладно, давай, иди, пей вино, ешь стейк и соси член, пока я тут работаю. Я уже понял, в каком ты сегодня настроении.

Хотя сам Дар тоже был бы не против привести в свой офис кого-нибудь, кто хотел пососать член.

—Спасибо за разрешение, и уверен, ты сосал член, когда я был на работе, чаще, чем наоборот.

— Да, но…

— Брайан здесь, — оборвал его на полуслове Остин. — Повеселись там, —бросил он Дару, а потом телефон безжизненно затих.

Дар недоверчиво уставился на него. Остин никогда раньше не бросал трубку.

Ладно, он в самом деле вел себя чертовски странно, и сам не знал почему. Дар засунул телефон обратно в карман и развернулся, направляясь туда, откуда только что пришел.

У него был битком забитый бар, где без труда можно найти веселья и неприятностей сколько душе угодно. Несмотря на то, что он владел «WildSide» и ему не обязательно было самому обслуживать клиентов, Дару нравилось быть там, в центре всего происходящего, подавая напитки и разговаривая с людьми точно так же, как делал весь его персонал.

Он пойдет туда и найдет себе развлечение, как и всегда.