Особое условие

Глава 5

Сирил пришел поздно вечером, когда город уже полностью погрузился в сумерки. И воздух наполнился пением ночных птиц и ароматами ночных цветов. Я как раз стояла у распахнутого окна и слушала, как ночь вступает в свои права. Вдыхала теплый воздух и… думала, что можно создать духи «Ласка сумрака». Это будет особенный аромат, интимный. Тот, от которого у мужчин станет учащаться дыхание. Он должен окутывать женщину невидимым шлейфом, оставлять чуть терпкий привкус и…

Я вынырнула из мыслей о запахах, уловив чужое присутствие. В саду определенно кто-то был. И стоял он рядом с аккуратно подстриженными кустами, где пряталась скамейка с мягкими подушечками.

Рорк, сидевший рядом со мной, встрепенулся, но сразу расслабился и снова задремал. Я доверяла его чутью, но все равно по рукам пробежали мурашки – легкий намек на страх. Который рассеялся, когда послышался голос: шепот, отдающий шипением нагов.

– Это я, леди Риналлия.

Сирил! Ну да, кто еще может попасть в сад, да так, что его никто не заметит. Я подозревала, что он пошевелился нарочно, чтобы привлечь мое внимание. Интересно, как долго он стоял невидимый, глядя, как я витаю в облаках?

– Добрый вечер, – проговорила светски. – Подниметесь?

– В кабинет? Не хочу компрометировать вас, встречаясь в спальне.

С юмором у Сирила не то чтобы плохо. Просто непонятно, когда он шутит, а когда говорит серьезно.

– Давайте в кабинете, – пробормотала торопливо.

Быстро направилась к выходу, мельком глянув в большое зеркало. Оно показало слегка испуганную бледную эльфийку с огромными зелеными глазами. Волосы серебрились, точно сплетенные из лунных лучей, волнами рассыпались по домашнему светлому платью.

Обувь я на всякий случай скинула, босиком бесшумно проскользнула в коридор. На миг замерла, прислушиваясь к дому. Да, все спали: отцу вставать рано и ехать по делам, мама считала, что чем раньше ляжешь, тем яснее будет ум утром. Элементали где-то гуляли, мамины питомцы спали. Идиллия. Только я брела по темному дому, тут и там чуть освещенному крошечными магическими огоньками. Иногда они подлетали совсем близко, и можно было ощутить мягкое тепло.

В кабинет я вошла первой, чтобы магическая защита пропустила Сирила. Он скользнул бесшумно, в темной одежде, под стать ночи. Даже на голову накинул мягкий свободный капюшон. Глянул из-под него острым взглядом.

– Узнал, – я даже не задала вопрос, а произнесла слово так, точно и не сомневалась.

– Все узнал.

Я молча указала на кресло по другую сторону стола.

– Говорите.

– В последнее время дела у лорда Свет Звезды идут не очень хорошо. Последний его поставщик опоздал с доставкой, перед этим вся партия испортилась, так как хранили морепродукты с нарушениями. В итоге пришлось ему залезть в кредиты у гоблинов.

Я стукнула пальцами по столу и едва не присвистнула. Видимо, дела и правда шли наррово. Гоблинские кредиты – чистой воды обдираловка. К ним если обращаться, то когда уже все остальные варианты не работают. К тому же гоблины обожают выбивать долги в прямом смысле слова.

– Дальше, – попросила коротко.

– Судя по всему, ваш кавалер, леди Риналлия, решил сменить вид товара. Судя по последним данным, он недавно закупил огромную партию специй из восточной части Асдора. Кажется, вы занимаетесь поставками оттуда.

– Да, – скрипнула я зубами.

Мне бы сейчас клыки не помешали.

– Сочувствую, – спокойно произнес Сирил, глядя все тем же острым взглядом. – Потому что этот товар ваш поклонник…

– Не называйте его так!

– Хорошо, – мигом поправился собеседник, – неумный претендент на руку решил этот товар предложить в Игенборге.

– Нарров сын! – вырвалось невольно.

Это я должна была отправлять специи в Игенборг. Это я готовила сейчас караван со специями и самыми новыми духами. Это в Игенборг собирался ехать Эндарион, который сейчас находился под заботливой опекой Вивьен.

– А еще у вас пострадал помощник, – сообщил Сирил, после чего я округлила глаза. Это, конечно, не тайна. Но к чему сейчас подобная фраза?

– А…

– Леди Риналлия, кажется, тут дело не только в вашей красоте, но и в удачном бизнесе. Вы же понимаете, что муж и жена часто объединяют свои дела, если оба до этого занимались одним и тем же. Другой вопрос, как идти к своей цели.

У меня в голове стучало множество молоточков. Так, что хотелось закрыть уши руками и повизжать. Немного. Секунд пять. Вместо этого я на миг прикрыла глаза, вдохнула глубоко и спросила:

– Доказательства есть?

– Увы, – развел руками Сирил, – это лишь разговоры. И сами понимаете, что если вы попытаетесь предъявить обвинение в покушении на Эндариона, то все свидетели мигом онемеют и оглохнут. Хотя бы потому, что ходят по краю закона.

Я услышала скрип, опустила взгляд и поняла, что это мои ногти пытаются снять стружку со столешницы. Не вышло, конечно, но рвать и метать мне хотелось. Ах нарров сын! То есть и меня очаровываем, и мой бизнес мечтаем прибрать?!

– Стоп! – вспомнила кое-что. – Значит, если вы правильно узнали, Минаэль собирался раньше меня отправиться в Игенборг и заключить договор на поставку специй и перепродаж тамошних специй в другие государства?

– Не совсем так. Сами понимаете, когда узнаешь такие вещи, сталкиваешься со множеством слухов. Но в целом картина выглядит так: вы лишаетесь помощника, Минаэль предлагает свои услуги, причем абсолютно безвозмездно. Объединяете караваны и едете в Игенборг. Видимо, духи он решил оставить вам, а вот специями заняться вплотную. Сказать вам, что я думаю?

– Ну?

Сирил, если верить отцу, всегда видел самую суть вещей и не скрывал ее. Вот и сейчас он откинулся на спинку кресла и медленно начал говорить. Ровный тон то и дело прерывался коротким шипением, точно гены нага давали о себе знать.

– Мне приходилось встречать таких, леди Риналлия. Вы сейчас растеряны, слегка напуганы, так как планы под угрозой. Думаю, вы вполне можете согласиться принять его помощь. А тем временем, пока караван с помощником лорда Минаэля направляется в Игенборг, сам лорд обхаживает вас. Дружба, совместный интерес к работе, плюс холод в вашем сердце… вы можете рассматривать такой брак как взаимную выгоду.

Я в упор смотрела на Сирила. Холод в сердце, надо же, как выразился. Просто эльф, а не полунаг-получеловек.

– В одном ошиблись, – ответила негромко. – Замуж я выйду только по любви. А бизнес свой не отдам никому.

– Верю, – спокойно сказал Сирил. – Это все сведения.

Я молча достала заранее припасенные деньги и передала, толкнув их по столу. Сирил легко перехватил их у края, коротко улыбнулся:

– К вашим услугам, леди Риналлия. Если я вам понадоблюсь…

– Спасибо, – кивнула, мечтая остаться одной.

Сирил явно уловил мое нетерпение, потому что еще раз кивнул и бесшумно выскользнул из кабинета. А я помчалась к себе в спальню, где дала выход злости. Просто шепотом, но крайне выразительно вспомнила все известные ругательства.

– Козлобрюхий засранец! – выразилась вовсе не как порядочная эльфийка. – Нарров любовник! – прошипела, шагая из угла в угол.

Рорк первое время следил за мной, потом явно плюнул и продолжил спать, убедившись, что хозяйка злится не на него.

– Иглобрюхий хохотун! – назвала Минаэля очень вонючим животным.

Потом не выдержала, треснула кулаком по одному из столбов балдахина. Он даже не скрипнул, а я принялась дуть на отбитую руку и пытаться думать логично. Так, убивать Минаэля нельзя.

Физически нельзя.

Я медленно опустила руку, сама удивляясь той идее, которая пришла в голову.

– С ума сошла? – спросила себя.

Но мне необходимо отправить караван раньше Минаэля. А с этим нарровым сыном лучше пока не видеться, иначе не сдержусь. Я не Арджана, с оружием обращаться не умею, да и дерусь так себе. Тем не менее сейчас во мне бушевал мой внутренний орк, который требовал взять Минаэля и трясти, как тряпичную куклу. Пока у него все зубы изо рта не вылетят!

Стоп!

Я уперлась руками в колени и несколько раз глубоко вздохнула и выдохнула. Ярость в таких случаях плохой помощник.

Я ничего не знаю. Да-да, именно так. Медленно выпрямилась с мрачной ухмылкой. Нет, Минаэль, в бизнесе я привыкла играть по своим правилам.

Жаль, звонить Иррилию поздно. Поколебавшись, я все же решила отложить это на утро. У них ребенок, зачем беспокоить. Но встану как можно раньше.

А потом… а потом сделаю так, что обойду всех и выиграю гонку!

Довольная и злая, как Рорк после охоты, я залезла под одеяло, обняла подушку и уже через пять минут спала. Видела сны, в которых Минаэль убегал от кучи гоблинов, вооруженных… платьями. Дурацкий сон, но почему-то в нем я ощущала необычайное удовлетворение.

– Семь утра, Рин. Ты издеваешься?

Голос Ирра звучал сонно, да и сам он, судя по виду, только оторвал голову от подушки. На золотых волосах играло солнце, зажигая в них огни. Все же красивый у меня брат, ничего не скажешь.

– Мне срочно нужна информация.

– Не знал, что меня зовут справочник, – буркнул брат, но я понимала, что никуда он не денется.

По кристаллу связи я позвонила ему сразу после пробуждения. И сама сейчас еще сидела в постели, чувствуя, как тело только-только начинает просыпаться. Но мне правда нужна была информация!

– Ирр, это касается Игенборга!

Ого, а он сразу проснулся! Даже синие глаза засверкали, заискрились, а сам братец чуть подался вперед.

– Что такое? – в его голосе слышалось волнение.

– Ты там пробыл достаточно долго. Скажи, что надо знать женщине, которая отправляется с караваном и…

– Стоп! – перебил меня Иррилий. – Какой, к наррам, караван? Рин, у тебя есть помощник. Вот его и отправляй!

– Эндарион болен, – сухо сообщила я. – А мне надо отправить караван как можно быстрее. В идеале – через пять дней. Толкового помощника найти за такое время нереально.

– Я помогу тебе!

– Нет! Ты знаешь, что я должна привыкнуть к нему и начать доверять. Ты хороший дипломат, брат, и неплохо разбираешься в своей части бизнеса. Но торговля – мое.

Если до этого Иррилий едва ли не зевал, то теперь смотрел собранно и слегка встревоженно. Я же терпеливо продолжила ему объяснять, почему мне срочно надо в Игенборг. Мои духи и специи! Мне необходим торговый контракт с этой страной! Это хорошая прибыль, нет, нарры меня дери, это отличная прибыль. А если учесть, что траты сейчас огромные, так как содержу я не только себя, но и родителей, то понятно, что от подобного шанса я отказываться не собираюсь.

– Рин, – прервал меня Иррилий, когда я слегка выдохлась и отвлеклась на то, чтобы выпить воды. Благо кувшин стоял рядом с постелью.

– М-м-м?

– В Игенборге на женщин смотрят по-другому.

Я чуть приподняла бровь, как бы подбадривая его продолжать. Ирр потер лоб, выпалил:

– Ты слишком красивая, тебе туда нельзя!

– Там платки на лицах носят, попробуй догадайся – красивая я или нарра.

– Рин, то, что ты не нарра, видно будет даже под платком. Даже если ты в тряпки закутаешься по самые уши. Даже…

– Если я себе пришью ослиные уши, – подхватила я радостно. – Хорошо, а как насчет сочетания тряпки и парочки мрачных телохранителей-орков?

– Бери сразу армию. Рин, серьезно, я…

– Что там про армию?

Радостный голос раздался откуда-то из-за пределов видимости кристалла связи. А скоро я увидела и его владелицу.

– Арджана!

– Кто-то рано встает, маме спать не дает… – пропела я голосом, который назвала бы кристальным. – Арратас! – воскликнула при виде младенца на руках у Арджаны. Внешностью он пошел в папочку: такие же золотистые волосы, огромные глазища, покорившие бабушек-дедушек с обеих сторон.

– Стоило встать к ребенку и выйти ненадолго, – пожаловалась Арджана, – как тут уже про армию говорят.

Она присела рядом с мужем, такая сияющая, сильная, потребовала:

– Что там у вас? Рассказывайте!

– Джани, может, тебе лучше…

– Не-а, – мотнула она головой в ответ на попытку мужа возразить. – Ирр, я услышала слово «Игенборг». Пожалуйста, скажи, что ты туда не собираешься!

За шутливостью она прятала что-то другое. Я заметила и чуть метнувшийся взгляд, и на мгновение закушенную губу. Не любили эти двое Игенборг, ох не любили.

– Ну ты что, – мягко ответил Ирр на ее восклицание, – я все-таки дружу с головой, в отличие от Рин. А ведь она старше меня.

– А ты что там забыла? – мигом переключилась Арджана на меня.

Арратас у нее на руках мило посапывал. Ему было плевать на возмущение родителей. У него в мире все было радужно и чудесно.

Мне же пришлось пересказывать Арджане то, что уже поведала Ирру. Милая воительница пару раз шепотом высказалась так, как выражаются солдаты. А потом заявила:

– Надо ехать!

– Джани! – воскликнул Иррилий, а его жена продолжила:

– Тут вопрос не только денежный, тут вопрос чести. Я знаю, что это и ты, Ирр, знаешь. Рин в этом вопросе сейчас может доверять только себе. И потом, если приехать с телохранителями, вести переговоры холодно и не снимать…

Ирр кашлянул, отчего Арджана слегка смутилась, но быстро пришла в себя.

– В конце концов, можно нанять кого-то надежного. Который с первого взгляда будет казаться совершенно безобидным и…

– Да! – вырвалось у меня невольно.

Потому что такого я знала. Только вот… согласится ли.

Иррилий стукнул себя по лбу, потом пробормотал:

– Если одна женщина поддерживает вторую, тут не поможет даже дипломатия. Рин…

– Что?

Синие глаза брата смотрели на меня очень серьезно. Так серьезно, что язвить по поводу братской опеки расхотелось.

– Будь очень осторожна и помни, что Игенборг – весьма ядовитое место, пусть и очень красивое. И еще… представляйся там по фамилии матери.

– Чего? – удивилась я.

– Просто сделай то, что я прошу. Иначе не видать тебе торговых договоров.

– Что ты там успел натворить? – только и смогла спросить я, на что Ирр усмехнулся и как-то странно покосился на Арджану. Та сделала вид, что занята ребенком. Поправила ему волосы, чмокнула в щечку, а на мужа и не взглянула.

– Ребята, – проговорила я задумчиво, – не знаю, что там произошло, но кажется, вы подложили мне нарра, да?

– Ну извини! – чуть рассердился Ирр. – Я как-то не думал, что моя сестра решит туда отправиться.

В итоге, после часовых переговоров, я выключила кристалл связи и буквально распласталась на постели. Голова гудела от информации. Иррилий толком не объяснил, что у них там произошло, но явно нечто серьезное. Так что хорошо, буду представляться Риналлией Свет Луны. Дальше по охране… пара телохранителей у меня есть, остается найти того, кто станет тайным телохранителем.

Точнее, нашла. Осталось спросить, согласится ли он.