Останься со мной

Глава 2

Увидев реакцию мужчины, Бо широко заулыбалась и протянула ему руку.

Так вот он каков, этот Ремингтон-Варвар, думала Бо, пока Митч сжимал ее пальцы в своей большой, сильной руке. Она хотела стереть улыбку с лица, но у нее вышла лишь глупая ухмылка, по крайней мере так ей казалось.

Если вспомнить слова Донны о мистере Боханноне, мужчина явно не ожидал увидеть женщину. И ему явно понравилось то, что он увидел. Бо ослепила его еще одной широкой улыбкой.

— Привет, я Бо.

— Вы Сидни Боханнон? — Голос мужчины прозвучал так, как будто ему сжали горло. — Вы не тот… та, которая…

— Кого вы ожидали увидеть? — Бо поморщилась. Рукопожатие незнакомца было крепким до боли, но Бо чувствовала, что электрические иголочки в пальцах появились не по этой причине. — Женщина с мужским именем, выполняющая мужскую работу. Удивительно еще, что я не часто попадаю в такие ситуации.

— Простите, я не был бы так удивлен, если бы смотрел телепередачи. — Из вежливости он постарался выглядеть огорченным. — В последние пятнадцать лет я по большей части находился далеко отсюда.

Бо высвободила кисть и потерла пальцы.

— Вы знаете, кто я, а вы кто такой? — Надо было признать, что Ремингтон-Варвар — вполне подходящее имя для такого высокого и широкоплечего мужчины.

Сверху вниз на нее с блеском смотрели голубые глаза, и лицо Бо смягчилось.

— Митч Таггард, мисс Боханнон.

— Пожалуйста, зовите меня Бо. Я использую имя Сидни Боханнон, только когда подписываю бумаги, — добавила она.

— Это объясняет подпись на кассете. Но в остальном Бо остается загадкой.

Бо вспыхнула; она была рада, что вечернее освещение скрыло краску на ее щеках. При ее росте смешно краснеть, как маленькая девочка.

— Кассета?

— С матчем «Питт-каунти».

Наконец в голове у нее одно связалось с другим.

— Так вы Митч Таггард! Отец Мики! Я думала, вы за границей.

— Если бы не ваша кассета, вероятнее всего, меня бы здесь не было.

— Вы не верили, что Мики может стать футболистом?

— Я не знал, — невесело ответил Митч. — Мики не хотел сообщать мне об этом, пока не убедится, что его включат в команду.

— Но не мог же он не написать вам еще до первого матча? — Бо нашла глазами своего помощника, который подавал ей знаки. Она попыталась проигнорировать их.

— Он писал, но я целый месяц был на учениях на Ближнем Востоке. Письмо пришло за три недели до моего возвращения, поэтому оно оказалось в одной почте с кассетой. Так как я не ожидал получить бандероль, я вскрыл ее первой. Когда я прочитал те несколько слов, что были на приклеенной бумажке, я посчитал это жестокой шуткой, но все-таки просмотрел кассету и увидел, что нет, я ошибался. Если бы я не смог получить отпуск, присланная вами кассета была бы моей единственной возможностью увидеть игру сына. — Митч резко отвернулся.

Бо больше не могла игнорировать отчаянные знаки, которые подавал ей Роб, но и не могла так просто бросить Митча, оставить разговор незаконченным. Она откашлялась:

— Спасибо, что пришли ко мне, мистер Таггард. Я рада, что смогла быть полезной, послав эту кассету.

Митч повернулся к ней, и у Бо перехватило дыхание, когда она увидела выражение его лица.

— Я знаю, вам пора работать. Я просто хочу поблагодарить вас. — Он снова взял ее руку, на этот раз очень бережно.

Теперь Бо не сомневалась, что легкое покалывание в пальцах объяснялось совсем не силой рук Митча.

— Спасибо, — произнесла она, задохнувшись, высвободила руку и помахала Робу. — Мне пора. — Она повернулась, чтобы уйти.

— Мисс… Я хотел сказать — Бо…

Она обернулась.

— Мне бы хотелось пригласить вас в кафе или еще куда-нибудь. Я действительно очень вам благодарен и хочу доказать это надлежащим образом.

Сердце Бо забилось, но… ведь должна быть жена. Она не заметила обручального кольца, однако красавец офицер военно-воздушных сил не мог быть свободным.

— Слов благодарности вполне достаточно, мистер Таггард.

— Я серьезно. Если бы мне отказали в отпуске на прошлой неделе, меня бы здесь не было. Мне пришлось убеждать двух полковников и одного важного чиновника, не склонного идти навстречу чьим-либо пожеланиям. Я не уйду, пока не получу согласия!

Бо вздохнула. Всего лишь кафе, да еще, возможно, в присутствии миссис Митч.

— Хорошо, Митч, но не сегодня. Я освобожусь очень поздно, после одиннадцати. Позвоните мне на следующей неделе.

— Договорились. — Митч ослепительно улыбнулся, и в его улыбке было столько мужского, что сердце у Бо подпрыгнуло. — Мы будем втроем, с Мики. — Он принялся подыскивать лучшее место для съемки.

Бо старалась спрятать улыбку. Пока о жене ничего не было сказано. «Не зарывайся, — напомнила она себе. — К чему напрасные надежды?» У него сын, значит, должна быть жена, потому что ей, Бо, никогда не везет. В любом случае к понедельнику он забудет о своем обещании.

«А что, если он разведен? А если не забудет?» — спрашивала Бо у себя, но тут раздался свисток судьи. Бо посмеялась над собственной глупостью и пошла работать.

Митч смотрел ей вслед — длинные ножки быстро унесли ее далеко. Он улыбался. Встреча с Сидни Боханнон сделала этот удивительный вечер еще более необыкновенным.

Все еще улыбаясь, Митч направил камеру на игроков и попытался сосредоточиться на съемке. Это было нелегко, потому что в видоискатель неизменно попадала Бо Боханнон.

Ему приходилось бороться с собой, мысли его витали далеко от того, что он снимал. Он припоминал первые мгновения встречи, посмеивался над тем, что принял Бо за мужчину. Слава Богу, Сидни Боханнон оказалась женщиной.

А если бы он внимательнее присмотрелся к тонким линиям ее худенького тела вместо того, чтобы пялиться на сережку, он сразу бы понял, что перед ним женщина. Он не обратил внимания на то, как мило она смотрелась со спины.

На ее тонких пальцах не было колечек. Это давало надежду — может быть, она свободна.

Пока Митч витал в своих фантазиях, команда Мики набирала очки. Одобрительные крики болельщиков отрезвили его. Митч посмотрел на табло и увидел, что счет ничейный. Он выкинул из головы Бо и сосредоточился на команде Мики. Если Мики введут в игру, это должно произойти сейчас, а если он сумеет попасть в ворота, его команда выйдет вперед.

Митч заклинал себя не ждать, что Мики у него на глазах заработает это решающее очко. Хватит того, что он видит игру сына; но в глубине души он надеялся, что сегодня сможет гордиться Мики. Еще больше гордиться.

Увидев уверенно выбегающего на поле Мики, Митч затаил дыхание. Когда это Мики успел так возмужать? Еще год назад он был робким и неуклюжим. Сейчас сын двигался легко, как настоящий спортсмен. И он пропустил это превращение?

Мики занял свое место и приготовился принять мяч. В следующий момент на глазах у Митча, которые подозрительно затуманились, его сын поймал мяч и помчался к следующей линии в попытке заработать для своей команды два очка.

С тех мест, где сидели болельщики «Питт-каунти», раздался бешеный рев. И громче всех кричал Митч.

«…Неожиданное развитие получила игра, в которой встретились команды «Питт-каунти» и «Хоултвилл хай». Мики Таггард, вместо того чтобы пробить по воротам и в случае успеха заработать дополнительное очко, решил пойти на риск и попытаться доставить мяч в конечную зону, чтобы заработать два очка. Таггард, если вы помните, тот самый юноша, который вошел в команду недавно, в свой последний год пребывания в школе, потому что в детстве он не мог заниматься командными видами спорта из-за болезни». В кадре показался Митч Таггард с видеокамерой в руках. «В связи с этим интересно добавить, что отец Мики, майор ВВС Митчелл Таггард, который находился за рубежом и никогда не видел, как его сын играет в американский футбол, взял отпуск, чтобы присутствовать на всех играх до конца сезона…»

Бо удовлетворенно вздохнула, она снова и снова просматривала отснятые кадры. Пусть даже Митч не вспомнит об обещании встретиться с ней — она уже чего-то добилась, послав ему ту пленку. Во-первых, она вернула Митча домой — и он сможет увидеть матчи с участием сына, во-вторых, она доказала, что может не только переписывать отснятые материалы и наблюдать со стороны, как другие работают с ними. Еще неизвестно, что для нее важнее.

— Как чувствуют себя после тридцати секунд славы?

Услышав голос Коннора, Бо развернулась на стуле.

— Замечательно. Надеюсь, не пройдет и года, как их станет сорок пять.

— Дерзай, Бо. Ты еще недавно работаешь, — по своему обыкновению, растянул слова Коннор.

— Пусть так, но порой мне кажется, что так и будет продолжаться. Ненавижу сдавать пленку, зная, что кто-то другой будет обрабатывать мой материал.

— Когда я начинал, я не вылезал из бюро погоды, а читали подготовленные мной прогнозы Скип или Барри.

Бо пожала плечами.

— Да, но теперь все дамочки могут два раза в день лицезреть твою мужественную физиономию.

— А знаешь, твой материал способен вызвать большой интерес. Ухватись за него. Телезрителям понравится. Кроме того, — добавил Коннор, — ты должна больше общаться с аудиторией.

Идея представлялась соблазнительной, но Бо вздохнула и покачала головой:

— Это будет непозволительным вмешательством в личную жизнь Таггардов. Ми… Майор Таггард приехал домой, чтобы увидеть, как его сын играет в американский футбол, а не заниматься моей карьерой.

— Вряд ли он предъявит к тебе претензии. В конце концов, ты оказала ему услугу, послав ту пленку. Подумай, Бо.

Бо снова вздохнула.

— Я подумаю.

Если Митч позвонит ей, может быть, она попробует поговорить с ним об этом.

Бо подождала, пока пленка перемотается, и вынула ее.

— Ну, па. Я лучше пойду к Джиффи Бергеру. — Мики стоял, засунув руки в карманы, сзади свисала незаправленная рубашка. Мальчишка с надеждой заглядывал отцу в глаза. — Мне обязательно надо идти? — Сейчас в его голосе зазвучали нотки, напомнившие Митчу прежнего десятилетнего мальчика.

— А если я скажу, что ты можешь взять с собой эту девочку, капитана команды болельщиков, кажется, ее зовут Кэтрин? Тогда пойдешь?

Мики посмотрел на отца так, как будто у того на голове росли рога.

— Па, когда я захочу пойти куда-нибудь со своей девушкой, мне меньше всего понадобится сопровождение.

Он закатил глаза и потряс головой, как если бы отец был старым придурком.

Митч признал поражение и, сдаваясь, поднял руки:

— Ладно, твоя взяла, но, мне кажется, ты тоже мог бы поблагодарить ее.

Мики вздохнул, явно не зная, что сказать.

— Конечно, я ей очень благодарен. — Он стоял, разглядывая незавязанные шнурки на ботинках. — Что, если я напишу ей письмо? — предложил Мики. — А ты передашь его. И еще, я напишу так, чтобы это не выглядело… как… уловка, как если бы ты специально все подстроил, чтобы побыть с ней один. — В глазах сына плясали бесенята, такой вот ох какой взрослый взгляд.

Митч не думал, что Бо заподозрит его в обмане, но оценил предложение. Понимающую ухмылку на лице мальчишки он проигнорировал.

— Прекрасно. Иди и пиши.

Мики заулыбался и лихо развернулся на сто восемьдесят градусов. Как он только не запутался в шнурках, удивился Митч.

— Ты не пожалеешь, отец.

Не вполне понимая, что хотел сказать сын, Митч смотрел ему вслед. Чтобы сравняться ростом с Митчем, ему не хватало нескольких дюймов, но у него еще было время. Откуда-то взялась уверенная походка. Может, это результат игры в футбол? Или Мики просто повзрослел, пока его, отца, не было рядом?

А как он отреагирует на то, что его предок заинтересовался другой женщиной? Может, он заметил, что Митча потянуло к Бо Боханнон? Нет, конечно, он ведь был занят игрой. А если ему не понравилось, что отец расхаживал с довольно привлекательной женщиной? Кажется, настало время снова назначать свидания. Означает ли поведение Мики, что он не против? Или сын не настолько повзрослел, как ему показалось, а его одобрение — не более чем нежелание провести скучный обед с немолодыми людьми?

Немолодые люди? Ну уж нет. Митч не относил себя к старшему поколению, но помнил время, когда не доверял людям старше тридцати лет. Когда он стал солидным человеком? И как случилось, что он отец такого взрослого сына?

Бо прилаживала ленту на прямом длинном платье и размышляла, не слишком ли она наряжается для человека, который просто хочет поблагодарить ее. Она старалась убедить себя, что это не свидание, не настоящее свидание, но припоминала широкие плечи Митча, его сияющие голубые глаза и не могла обуздать надежду. При росте не менее ста девяноста сантиметров, Митч был первым мужчиной за долгое время, рядом с которым она не чувствовала необходимости носить туфли на низком каблуке.

Бо взглянула на свои ноги в открытых туфлях на высоких каблуках. Эти туфли ей доводилось надевать очень редко. Бо покрутилась на каблуках и засмеялась. Даже если это было не настоящее свидание, приятно чувствовать себя нарядно одетой.

Поймав свое отражение в зеркале, Бо замерла. Ее блестящие, как у ребенка, темные волосы беспорядочно упали на лоб. Интересно, была ли искренней женщина-стилист, когда утверждала, что за такой короткой прической легче ухаживать? Может, и легче, если у тебя есть диплом стилиста. У Бо не получалось.

Бо помчалась в ванную, радуясь, что забыла выключить щипцы. Стараясь не повредить волосы, она принялась укладывать их, не жалея лака. Спереди получилось хорошо. Бо повертелась, чтобы увидеть, как смотрятся волосы под другим углом. На ее взгляд, все было отлично. Она заторопилась в гостиную. Почему она так спешила, она и сама не знала. У нее было в запасе целых пятнадцать минут!

Еще одно. Почему она позволила заехать за ней домой? Надеялась, что Митч хотел чего-то большего, чем отобедать вместе, а затем откланяться: «Спасибо, было очень приятно»? Может, она совершила ошибку, дав ему свой адрес? А вдруг он окажется занудой, да еще влюбится в нее так, что не отстанет? Она никогда не сможет отделаться от него. Придется переезжать.

«Остановись, Боханнон. С таким воображением тебе надо писать дешевые триллеры». Она еще раз оглядела себя в зеркале у дверей. На нее смотрела та же худющая женщина, что и всегда, и Бо невольно поежилась. Выступающие скулы, плоская грудь, волосы безнадежно торчат — так себе девочка.

«Бо, дорогая, тебе не о чем волноваться. Он никогда не взглянет на тебя дважды».

Но сама взглянула в зеркало второй раз.

— Нет, только не это. — Она успела заметить прядь волос, которую только что пыталась укротить. Как будто на голове сидел коричневый тарантул.

И тут раздался звонок в дверь.

На Митче была ярко-синяя рубашка поло, не скрывающая широкую грудь и подчеркивающая потрясающий васильковый цвет его глаз. Тщательно отглаженные серые брюки почти неприлично облегали узкие бедра.

Следующее, что отметила Бо, — Митч был один. Ошеломленная его видом, она вначале не обратила на это внимания.

Бо заглянула за плечо Митча:

— А где Мики? Он остался в машине?

Митч засмеялся:

— На оба вопроса ответ один: нет. У Мики оказались свои планы. Он посчитал нас слишком древними, чтобы можно было показаться в нашем обществе. Но он написал вам письмо.

— Вот как? — Беря в руки конверт, Бо не знала, радоваться ей или огорчаться, и наконец утвердилась сразу и в том и в другом. — Я еще не чувствую себя пенсионеркой, — пробормотала она, пробегая глазами по строчкам, написанным детским почерком.

— То же самое сказал ему я, но он предпочитает фаст-фуд с друзьями, вернее, с одним из них.

Бо посмотрела на Митча:

— С подружкой? Я помню, когда мне было четырнадцать лет или около того, я очень смущалась, если надо было появляться на людях с родителями. — Она помолчала. Ей нужно было знать. — Ваша жена не против, что вы пригласили меня на обед?

Митч глубоко втянул в себя воздух и, казалось, перестал дышать.

— Нора умерла два года назад.

Бо хотелось провалиться сквозь землю, но она сумела произнести с извиняющейся улыбкой:

— Мне очень жаль.

— Да-а-а, — хрипло вырвалось у Митча. Когда он снова смог взглянуть на нее, его глаза в неправдоподобно густых ресницах были ясными.

Чувствуя на себе пристальный взгляд, Бо постаралась сдержать охватившую ее дрожь, но вниз по спине побежали приятные мурашки, дыхание перехватило, и Бо пришлось сделать усилие, чтобы дышать ровно.

— Я только возьму сумочку и буду готова.

Митч подставил согнутую руку:

— Карета ждет.

Бо, благодарная за то, что он разрушил неловкость, засмеялась и взялась за его руку чуть ниже локтя. Стараясь не замечать тепла его кожи под пальцами, она последовала за Митчем к машине.

Митч никогда раньше не был в этом ресторане, но ему понравилось уютное, со вкусом оформленное помещение. Ресторан открылся уже после того, как он связал свою жизнь с ВВС. Митч ожидал, что еда будет дорогой и невкусной, но был приятно удивлен.

Бо с наслаждением ела свой десерт. Она отрезала от шоколадного торта крошечные кусочки и почти с благоговением отправляла их в рот. Глаза ее были полузакрыты, рука медленно подносила вилку к губам. Митч почти ощущал вкус лакомства, им овладело чувство, для которого даже восторг был недостаточно сильным определением. Может, заказать ей еще один такой десерт? Ему необходимо было придумать что-то, чтобы продлить вечер, чтобы вот так и сидеть за столом напротив Бо. Но он поймал неодобрительный взгляд официанта, напомнивший, что обслуживающий персонал ждет, когда они уйдут.

Митч рассматривал сквозь колеблющееся пламя свечи сидящую напротив женщину. Бо удивила его — он ожидал увидеть небрежно одетую репортершу, промелькнувшую у телестудии, а вместо этого перед ним явилась тоненькая красавица, которую легко было представить в антураже Парижа. Митч подумал, что неудачно, слишком просто оделся, но уж совсем не был разочарован метаморфозой, произошедшей с Бо.

Откинувшись на спинку стула, Митч дал знать официанту, что хочет еще кофе. Неслышно появившийся официант налил в чашку ароматный темный напиток и так же неслышно удалился. Митч поднес ко рту дымящийся кофе и поверх чашечки посмотрел на Бо.

Она и не подозревала, как много рассказала о себе, медленно наслаждаясь кусочками шоколадного торта. Хотя ей явно понравилось и основное блюдо, но то, как она смаковала десерт, наводило на мысли о чувственности. Бо вздохнула, отложила вилку и потянулась за кофе.

Митч засмеялся.

Бо взглянула на него, карие глаза широко распахнулись.

— Что-то не так?

— Мне очень понравилось смотреть, с каким удовольствием вы ели десерт.

— Вы все время наблюдали за мной?

Под его пристальным взглядом Бо опустила глаза.

— Но ведь вы самое интересное, на что здесь можно смотреть. — Митч кивком указал на официанта за перегородкой из горшечных растений, которые отделяли бар от зала ресторана. — Он ведь не артист, выступающий между столиками.

От Бо действительно трудно было оторвать взгляд, хотя она и не догадывалась об этом. Как можно не любоваться этими выразительными темными глазами, этой массой каштановых волос? Митчу вдруг захотелось провести рукой по угловатым скулам, погладить загорелую кожу — сделать так, чтобы Бо улыбнулась.

— Митч, спускайтесь на землю. Я здесь.

Митч виновато посмотрел на Бо, радуясь, что загар скрадывает краску, выступившую на его щеках.

— Что вы сказали?..

— Вы начали говорить, а затем вас вдруг не стало… унеслись куда-то в космическое пространство. — Бо взяла чашечку кофе и сделала глоток.

Митч закрыл глаза и внутренне застонал. Он ведь начал говорить комплимент, но мысли его смешались. Чертовщина какая-то. Фантазия завела его слишком далеко. А вдруг Бо обидится, если он скажет ей, о чем он подумал? Нет, нужно найти более безопасную тему.

На лице Митча появилось несвойственное ему выражение робости.

— Я просто размышлял, смогу ли убедить вас съесть еще кусочек торта.

— Вот как? Я знаю, что я худая, но надеялась, что не выгляжу голодающей, — сухо бросила Бо, разглядывая чашку с кофе.

Черт! Он все глубже проваливался в яму. Он чувствовал себя совершенно беспомощным.

— Вы выглядите прекрасно. Я просто искал повод побыть с вами подольше.

Бо взглянула на него сияющими глазами и одарила чудесной улыбкой.

— Надо было просто сказать. — Ее улыбка стала насмешливой. — Я не хочу больше торта, но не откажусь от еще одной чашечки кофе.

— Сейчас будет. — Митч подозвал официанта.

— Принести чек, сэр? — с надеждой спросил тот.

— Пока только кофе.

— Мне без кофеина, — вставила Бо. — Вы в отпуске, а мне завтра утром на работу.

Официант бросил на нее благодарный взгляд и удалился.

Митч потянулся через стол и накрыл тонкие пальцы Бо своей сильной ладонью.

— Вы представить себе не можете, как много значила для меня присланная вами кассета. Мики написал, что будет играть за школьную команду, но только благодаря вам я смог увидеть это своими глазами. Я получил от него четыре письма, но все они были отправлены до начала соревнований. — Митч волновался. — Я все равно перевернул бы небо и землю, только бы увидеть Мики на футбольном поле, а ваша кассета намного приблизила этот момент.

После того как благодарственная речь была произнесена, Митч расслабился. Теперь он мог наслаждаться ощущением ее теплой мягкой кожи под своей жесткой ладонью.

Бо изумленно смотрела на руку Митча, лежавшую на ее руке, и облизывала губы — эта неосознанная реакция и вовсе не способна была погасить огонь, бушевавший в жилах Митча. Он спрашивал себя, почувствовала ли Бо этот жар и почему она не отдернула руку.

Бо хотела что-то сказать, но голос прервался. Она сглотнула и снова облизнула губы.

— Я… Это…

Подошел официант, неся в каждой руке по кофейнику. Бо высвободила свою руку из-под ладони Митча и молча смотрела, как официант наливает кофе. Он поставил кофейники на соседний столик и вынул чек, который положил на льняную скатерть рядом с локтем Митча.

— Я оставляю чек, чтобы вы могли расплатиться, когда захотите, — со значением сказал официант.

Пока Бо добавляла сливки и размешивала сахар, Митч молча пил свой черный кофе. Бо подняла глаза и увидела, что Митч снова наблюдает за ней. Она вспыхнула, но на этот раз не отвела взгляд.

— Я не способна представить себе, чтобы мои родители могли пропустить матч с моим участием. Более того, я не могла бы даже вообразить, что меня не будет рядом, когда мой ребенок…

Митч понял, что хотела сказать Бо, но не смогла и замолчала.

— Если бы я знал, я был бы здесь. — Он с сожалением вздохнул. — Как всякий отец, я мечтал играть в футбол со своим маленьким сыном, но он был слишком болен. А когда я уже смирился с тем, что сыну не суждено стать спортсменом, болезнь отступила, с возрастом Мики почти избавился от нее. — Митч помолчал. — И он сделал это, а я был далеко.

На этот раз Бо сама потянулась к Митчу и коснулась его руки, отчего по его телу пробежала волна желания.

— В любом случае я должен быть вам благодарен, — только и сумел сказать Митч изменившимся голосом, за который ему самому стало неловко.

Бо похлопала его по руке:

— Кофе с меня достаточно. — Она посмотрела на прохаживающегося поблизости официанта. — Кроме того, я боюсь, что молнии, которые этот парень мечет в нашу сторону, найдут свою цель. Лучше пойдем отсюда.

— Пожалуй, вы правы. — Митч почувствовал себя несчастным. Он напомнил себе, что впереди еще дорога до ее дома и, может быть…