Осторожней с желаниями!

ГЛАВА ВТОРАЯ

В квартире было темно и тихо. Джемайма бросила на столик сумку и закрыла за собой дверь.

– Пеппер? – позвала она без особой надежды.

Ответа не последовало. Иззи в Норвегии с любимым. Но Джемайма все же надеялась, что хотя бы Пеппер будет дома.

Девушка включила свет и прошла в кухню. Это было сердце их квартиры. Здесь, за этим столом, они обычно встречались, смеялись, спорили и строили планы. Сейчас стол был как-то неестественно чист. На холодильнике ни одной записки. Все блестело чистотой. Кажется, последней здесь побывала уборщица.

Джемайма включила радио и открыла холодильник. Много воды. Пара бутылок вина. Немного уже заветренного сыра. Не похоже, чтобы Пеппер появлялась здесь в последнее время.

– Со своим Стивеном в Оксфорде, – заключила Джемайма вслух.

Как и Иззи с Домиником.

– А я должна встречаться с этим Френсисом Хэл-Смитом! Хватать его руки при виде папарацци.

Девушка поставила варить кофе и отломила кусочек сыра. Обычно сестра готовила ей еду, когда она поздно возвращалась домой.

– Привет, Джей-Джей. Как Париж? Как сама? – обратилась она к пустому стулу от имени сестры.

– О, там все куда-то спешат. А мой экс-менеджер не оставляет меня в покое. Очевидно, он решил делать карьеру преследователя. Двадцать четыре часа семь дней в неделю он достает меня! – ответила за себя Джемайма и, присев на стул, закрыла лицо руками.

Зазвонил телефон, но она не обратила на звонок никакого внимания. Джемайма ни разу не плакала с тех пор, как Бэзил развернул свою кампанию. Сработал автоответчик. Веселый голос Иззи говорил:

«Сейчас мы не можем ответить на звонок, оставьте свое сообщение после сигнала, и, если оно нам понравится, мы вам перезвоним».

Джемайма улыбнулась сквозь слезы. Когда-то они хохотали, записывая этот ответ. Они тогда пили белое вино и кидали кубики льда, как кости, чтобы решить, кто будет записывать сообщение. Иззи была одета только в рубашку.

А теперь вот у Иззи есть Доминик, а у Пеппер – Стивен. А у Джемаймы?

А у Джемаймы есть преследователь. Как глупо…

Снова зазвонил телефон. Снова раздался развеселый голос Иззи, а потом…

– Добро пожаловать домой, Джемайма, – произнес знакомый голос.

Девушка замерла. Губы пересохли.

– Возьми трубку, я знаю, ты там.

Джемайма похолодела. Она сглотнула, но не двинулась с места.

– Ну же, возьми трубку. Не глупи. Я видел, ты включила свет.

Могли он видеть? Окно в кухне на третьем этаже. Медленно, очень медленно Джемайма подошла к двери и вышла в коридор. Она слышала собственное дыхание.

– Возьми трубку, Джемайма, – настаивал голос. – Нам нужно поговорить. Ты же знаешь. Ну же, отвечай. Ты задолжала мне.

Девушка прислонилась к стене. Ее ладони вспотели. Думай, приказала она себе.

– Я тебя создал, ты, шлюха!

Наверное, Бэзил ждал на улице, следовал за ней. Она не заметила его, когда ехала от Мадам. Но он всегда неожиданно появлялся из толпы, улыбаясь. Вот только глаза светились безумием и злостью.

И он говорил… Говорил…

– Ты моя. Как сейчас.

В квартире никогда не было так пусто. Джемайма огляделась и приняла решение. Она должна выбираться отсюда!

Это оказалось удивительно легко. У нее в сумке был билет до Нью-Йорка, который больше не нужен. Но самое замечательное в первом классе то, что авиабилеты легко обменять. Нужно только выйти из здания незамеченной.

Нужна вуаль, подумала Джемайма. Или маскировка. Маскировка…

Доставщик пиццы был так заинтригован, что без колебаний отдал ей свой костюм и куртку. Конечно, помогла пачка купюр. Джемайма оставила его велосипед перед круглосуточной аптекой, а пока дожидалась парня с ключами от своей квартиры, вызвала такси. Машина прибыла как раз, когда разносчик уже подходил к ней.

– Спасибо, – поблагодарила его Джемайма.

– Не стоит благодарности. Был рад помочь.

Она сказала ему, что у нее проблемы с парнем. Разносчик не усомнился в ее словах.

Эта новость облетит весь город за уик-энд, подумала Джемайма. Но ей было плевать.

Она даже поцеловала мальчишку в щеку.

– Ты мой герой.

Он покраснел и галантно раскрыл перед моделью дверцу такси.

– Удачи.

– Спасибо, – с чувством произнесла Джемайма. – Я справлюсь. Правда.

И она справилась. Поменять рейс? Авиакассир был счастлив услужить ей. Да, конечно, нет проблем. Куда мадам хочет лететь?

На мгновенье Джемайма задумалась. Она пожала плечами и мысленно произнесла считалочку, переходя от одного постера к другому.

– Туда, – показала она на постер с белым песком и пальмами.

– На Карибы? Хорошо, мадам. На какой остров?

Джемайма вдруг вспомнила открытку Эбби.

– Есть такой остров Пентакост? Вы летаете туда?

– Мы можем доставить вас туда, мисс Дар. Через Барбадос. Первым классом?

Как все, оказывается, легко! Никто и знать не будет, где она. Даже Бэзил.

Оставшись одна в душевой первого класса, Джемайма посмотрела на себя в зеркало. Выглядит хорошо. Правда, немного устало, но она выспится в самолете, ведь предстояло лететь всю ночь. И она перехитрила Бэзила!

– Есть! – как в детстве, воскликнула она, разрезая кулаком воздух.

Ее эйфория длилась в течение всего полета до Барбадоса и позже до самого Пентакоста.

Аэропорт «Той Таун» оказался светлым и современным, но каким крошечным!

Пройдя паспортный контроль, она нашла кафе, состоящее из ряда пластиковых стульев и небольшой стойки с кофеваркой. Девушка огляделась.

За стойкой чувствовался аромат домашнего пирога и кофе. И стояла пышная дружелюбная женщина.

– У нас тут небольшой городок. Но мы им гордимся, – улыбнулась женщина, протягивая Джемайме банановый пирог.

Девушка с наслаждением съела кусочек. В самолете она практически весь полет проспала и не ела.

– Я привыкла, что в аэропортах есть магазины, – Джемайма облизала пальцы. – Ну, ладно, пробегусь по магазинам в городе. Где доска для туристов?

– Ее нет. Все туристы и так знают, куда им надо.

– О…

Дружелюбная продавщица оглядела Джемайму. Девушка понимала: то, что видит эта женщина, не очень впечатляет. Дешевые джинсы не выдержали перелета и помялись. А рубашка с логотипом пиццерии выглядела просто отвратительно. Если прибавить к этому бледное лицо и рыжие волосы, заплетенные в две косички, получается действительно ужасная картина.

Она забыла про багаж. И только сумка буквально кричала: первый класс!

– Идите в Пиратскую бухту. – Женщина махнула рукой в сторону плаката.

И Джемайма узнала пальмы и белый песок с открытки Эбби.

Ну конечно! Друг Эбби. Загадочный мистер Н, который отправил ей открытку. Вот откуда Джемайма знала про Пентакост.

«Казино в Пиратской бухте. Все, о чем вы когда-либо мечтали!»

Джемайма подошла поближе к рекламному плакату.

«Шикарная обстановка, сады, пляжи, международный класс. И шанс выиграть состояние. Все, что вам нужно, в одном флаконе».

Это как раз то, чего она хотела бы избежать. Джемайма снова повернулась к женщине за стойкой.

– Я надеялась остановиться в городе. Познакомиться с местной жизнью. Трудно будет снять комнату?

– Все в городе переполнено в это время года.

Джемайма погрустнела.

– Поговорите с мистером Деррингером в Пиратской бухте. Он вас примет. У него огромный отель. И казино. Там точно найдется место.

– Я не планировала останавливаться рядом с казино…

Она услышала, как за ее спиной дверь в кафе открылась, и кто-то вошел.

– В городе есть одно место, правда, оно больше подходит для матросов, а не для молодой девушки… – Женщина взглянула куда-то через плечо Джемайме и расплылась в улыбке. – Вам повезло! Вот человек, который поможет, – сказала она. – Привет, Нилл!

– Привет, Вайолет. Как поживаешь?

Англичанин!

Бэзил?

Джемайма резко оглянулась. Ее сердце бешено колотилось.

Слава богу, это был не Бэзил. Джемайма никогда раньше не видела этого мужчину. Такого она бы не забыла.

Высокий, с ленивой усмешкой на губах. На нем были только дешевые джинсовые шорты и сланцы. А за такой загар многие модели отдали бы жизнь. Но не загар привлекал внимание. Его лицо.

Такое лицо навсегда остается в памяти. Он не был красавчиком. Нет. Нос явно великоват, высокие скулы далеки от совершенства. Но была в этом незнакомце какая-то изюминка. О да, такой не забудется.

– Эй, выглядишь так, будто тебя сейчас арестуют! Поставь сумку. Никто ее не украдет.

Джемайма повиновалась, чувствуя себя полной дурой. И это раздражало. Да к тому же от этого мужчины перехватывало дыхание. Он был похож на принца времен Ренессанса. И на того, в чьей власти бросать людей в темницу.

Вот почему его невозможно было забыть, заключила Джемайма, стараясь угомонить пульс. В этом типе было слишком много всего.

– Эта леди только что с самолета. Ей негде остановиться. – Вайолет похлопала Джемайму по плечу. – Отвези ее к Элу.

Кажется, незнакомцу эта идея не понравилась.

– Ты липучка, Вайолет. – Джемайме он не сказал ни слова.

Джемайма собралась с силами.

– Не нужно, – отказалась она. – Я прилетела сюда, поддавшись настроению, и, похоже, зря. Подожду следующего самолета обратно.

– Это невозможно. Следующий рейс завтра. Проклятый Той-Таун и проклятый остров! – выругалась про себя Джемайма.

– Тогда я найду ночлег в городе.

– Вряд ли. Здесь всего три отеля, и все забиты.

Джемайма смотрела на незнакомца. Она не ждала, что все мужчины будут падать к ее ногам, но уже давно на нее не глядели безо всякого интереса. На нее? Да нет, сквозь нее!

– Тогда не стану терять время, – как можно дружелюбнее сказала она. – Переночую здесь.

– В аэропорту?!

– Да.

– Вам часто приходится ночевать в таких местах, да?

Вообще-то это будет впервые. Но Иззи часто путешествовала и рассказывала, что ей приходилось иногда ночевать в самых странных местах. Так что чистый небольшой аэропорт вполне подойдет для ночевки.

– А что, какие-то проблемы?

– У меня нет. Но здесь строгие законы. Вас могут даже посадить в тюрьму. К Элу вы не хотите… Но у вас нет выбора. Скажи ей, Вайолет.

– Послушайте его, девушка!

– Ну хорошо, я подвезу вас до Пиратской бухты. У Эла найдется для вас комната. Завтра утром закажете такси и вылетите отсюда первым же рейсом. Как вам такой компромисс?

Подумав с минуту, она согласилась:

– Ладно.

– А вы не слишком-то вежливы.

– Спасибо.

– Не за что, – усмехнулся незнакомец.

– Привет, Нилл, – раздался голос неподалеку от входа. – Ты ведь к Элу, да? Ты на чем?

– На «рейнджровере».

– Подгони его к воротам, пожалуйста. Загрузим кое-что.

– Где твой багаж? – бесцеремонно спросил Нилл у Джемаймы.

Она кивнула на свою сумку.

– Это все?

– Да.

– А ты налегке!

– Что еще нужно для отпуска на Карибах?

– И все-таки следует заранее бронировать номер в отеле, – усмехнулся мужчина. – Или ты привыкла спать, где придется?

– Я еду туда, куда дует ветер. Это тебя беспокоит?

– А ты знаешь, как заинтриговать мужчину. Слава богу, твоя жизнь меня совершенно не касается. Пошли, спутница ветра! Посадим тебя в машину перед загрузкой. – Нилл подхватил ее сумку и помахал Вайолет. – Пока, Вайолет.

– Вам понравится в Пиратской бухте, мисс. Отдыхайте, – отозвалась женщина и добавила: – Пока, Нилл. До скорого.

Мужчины вышли, что-то обсуждая. Стиснув зубы, Джемайма последовала за ними.

На улице было жарко и пахло моторным маслом. Мужчина по имени Нилл оглянулся через плечо:

– Все в порядке?

– Да.

Нилл помог Джемайме сесть в машину.

– Придется держать сумку на коленях. Заднее сиденье будет занято.

– Я могу помочь?

– С погрузкой? Нет, спасибо. Справлюсь сам. – Он улыбнулся ей.

И эта улыбка придала ему сексуальности. Принц Ренессанса оглядел возможную фаворитку.

– Но спасибо за предложение.

Он не тратил времени зря. Быстро погрузив в машину все необходимое, снова сел за руль.

– Давай знакомиться. Я Нилл.

– Я поняла. – Джемайме нужно было выдумать имя. И побыстрее. – Джей-Джей Купер.

Такую неправду даже детектор лжи не обнаружил бы. Джей-Джей – так ее называли родные, а Купер – девичья фамилия матери.

– Добро пожаловать на Пентакост, Джей-Джей. Была раньше на Карибах?

Джемайма вспомнила свою ноябрьскую поездку. Это была фотосессия для «Белинда косметикс». Тогда она жила на частной вилле на острове. Привезла с собой горы чемоданов, никогда не выходила из комнаты без прически и макияжа и каждую свободную минутку тратила на интервью.

– Пару раз.

– По работе или в отпуск?

– Сейчас в отпуск.

– А чем ты занимаешься, кроме путешествий?

– Всем понемногу.

– Чем, например?

– Была официанткой.

Это была правда. Но официанткой ей пришлось побыть только в школьной столовой, о чем Джемайма умолчала.

Нилл ждал. И тогда девушка позаимствовала кое-что из карьеры Иззи.

– Медсестрой на морских судах. Секретаршей. Кем угодно, где платили деньги.

– Удовлетворяла страсть к путешествиям?

– Точно.

На этот раз Нилл взглянул на нее по-другому. Медленнее. Проницательнее. Оценивающе даже. Как будто ни на йоту не поверил ей.

Джемайма неловко заерзала на сиденье.

– Я тоже люблю путешествовать, – заметил он. – Последние пятнадцать лет только и езжу по миру. Мы, наверное, бывали в одних и тех же странах.

– Ммм… возможно.

– Можно сравнить путевые заметки.

– Э-э… да.

– Скажем, сегодня вечером? Почему бы нам не встретиться в баре?

– Действительно! – Сарказм был слишком очевиден, но Нилл сделал вид, что ничего не заметил.

– Это свидание, – весело отозвался он.

Черт! Джемайма не пробыла на этом острове и пары часов, а уже идет на свидание, которого не хочет, с мужчиной, который ей не нравится. Главное – дождаться завтрашнего дня. А сегодня остается только пережить. Всего одну ночь.

– В семь подойдет? – Нилл снова волнующе взглянул на нее.

Джемайма ощутила, как по спине пробежали мурашки. Он явно хотел, чтобы она посмотрела на него.

Улыбайся в камеру!

Девушка сглотнула, но заставила себя произнести:

– Буду с нетерпением ждать.

Он улыбнулся. Даже не глядя на него, Джемайма знала, что это была за улыбка. Тело обдало жаром.

– Не больше, чем я, – ответил он мягко.