Осторожней с желаниями!

ГЛАВА ПЯТАЯ

Они быстро оставили фонарики позади. Скоро казино превратилось всего лишь в мерцающие огоньки на горизонте.

Неожиданно все звуки ночи стали ближе. Шуршание ветра в пальмах. Журчание ручья, падающего со стороны гор где-то неподалеку. Рокот волн слева. Джемайма сглотнула. Она не хотела, чтобы Нилл держал ее за руку и все же… подошла ближе и остановилась.

– Замерзла?

– Нет, – покачала головой девушка, – просто немного… непривычно.

– Непривычно?

Джемайма махнула рукой в сторону моря. Она видела только посеребренную луной дорожку, дрожащую среди невидимых волн.

– Посмотри туда. Ты будто находишься на краю совершенно иного мира. Понимаешь, почему люди верят во всякую ерунду – русалок, и подводные королевства, и волшебство. Никогда раньше не видела ничего подобного. Очень красиво. Но немного пугающе.

– Я вырос у моря.

– Не рассказывай, – попросила Джемайма. – Просто посмотри на это.

– Меня эта картина совсем не пугает.

– Тогда тебя вообще ничего не сможет напугать! – неожиданно выпалила Джемайма.

– Что? – Нилл остановился.

Девушка тоже остановилась и посмотрела на него.

Наверное, все из-за ночи. Или шепота волн. Или манящего лунного света у него за плечами. Случилось нечто волшебное. Джемайма сказала правду, без сомнений и колебаний. Она просто сделала это.

– Ты можешь справиться с чем угодно, так? – произнесла она медленно. – Тебе плевать на все, поэтому ты можешь делать, что хочешь.

Возникла небольшая напряженная пауза.

– С чего ты взяла? – Нилл говорил с недовольством.

Они стояли так близко, что Джемайме пришлось немного откинуть назад голову, чтобы взглянуть ему в глаза.

– То есть это неправда?

– Звучит как обвинение.

– Но ведь бесчеловечно плевать на все!

– А что, лучше впадать в панику, когда происходит нечто неожиданное? Ведь именно такая паника привела тебя в местный аэропорт, – бросил Нилл с насмешкой.

– Паника? Да с чего мне паниковать?

Нилл опустил руки на плечи девушки, словно она собиралась убегать от него.

Интересно, его женщины обычно убегали? – иронично подумала Джемайма.

А потом замерла. Его женщины?

О чем это она думает? Она – не его женщина! И не будет ею никогда в жизни!

– Ты просто не понимаешь, да? Просто не понимаешь.

С минуту Нилл молчал, изучая ее лицо, словно оно могло открыть все ее тайны. Да вот только что он мог разглядеть в лунном свете?

Хотя, призналась себе Джемайма, при луне она видела перед собой другого Нилла Блэкторна. Несмотря на тени, а может, из-за них, он показался незнакомцем. Не самоуверенным пляжным гулякой и даже не азартным игроком. Он стал выше, зловещей. И неожиданно Джемайма подумала: он не надменный, он одинокий.

И дьявольски красивый в этом лунном свете.

Что-то внутри Джемаймы проснулось и стало пульсировать. Как будто миллионы бабочек начали порхать в животе. Дрожь пробежала по телу. Но это была приятная дрожь.

Это было волнующе. Ново. Пугающе…

Нилл не заметил.

– Кто ты? Кто ты такая на самом деле? – глухо спросил он.

– Что?

Он тряхнул головой. Темные волосы блестели в лунном свете.

– Ты ведь все придумала. Ты не путешественница. Моя гипотеза тоже оказалась неверна. И ты никогда раньше не была в казино, правда?

– Какая еще гипотеза? – Неожиданно Джемайме стало очень холодно.

– Что ты здесь, чтобы выследить меня. Не ты первая.

– О…

Джемайма обняла себя руками. Ветер с моря стал заметно холоднее.

– Но вам не очень хорошо это удается, мисс Джей-Джей Купер, путешествующая под фамилией Дар, – с иронией произнес Нилл.

Она отступила. Проклятая кредитка!

– Разве не противозаконно рыскать по записям отеля?

– Я просто посмотрел на твою регистрационную карту.

– Это подло. – Джемайма закусила губу.

– Но практично.

– Как и предложение пообедать с тобой?

– Это естественное преуменьшение вреда. Если бы ты прибыла сюда, чтобы вычислить меня, то мне, согласись, нужно было постоянно держать тебя на виду. А что может быть лучше, чем пойти вместе в казино!

Джемайма сложила руки за спиной.

– Подло и мерзко.

– Но приносит результаты.

– Неужели?

Она взглянула на звезды над головой. Если немного шире раскрыть глаза, то глупые слезы не подступят. Наверное, такие же звезды в раю. Только в раю люди не шпионят, не лгут и не играют в игры.

– Правда приносит результаты?

– О, да.

– И какие же ты получил сегодня?

– Ну, узнал, что у тебя два имени. – Нилл помолчал. – По меньшей мере два. Это уже результат. И потом – ты не такая, как кажешься.

– А какая?

– Тебе не все равно?

– То, что ты рылся в регистрационной книге отеля? Конечно, мне не все равно.

– Ты не хочешь, чтобы я обнаружил что-то?

– Ничего ты не обнаружишь! – выпалила Джемайма, вся дрожа. – Ничего.

– А я уже многое узнал.

– Правда? Например?

– Ты так ведешь себя, будто кто-то у тебя на хвосте. И ты скрытная. – Его тон поменялся. – А когда ты смеешься, у тебя меняется лицо.

И словно не в силах удержаться, Нилл коснулся ее нижней губы, едва проведя по ней пальцами.

Джемайма ничего не могла поделать. Она сглотнула.

– И я хочу узнать тебя настоящую. Девушка лишь смотрела на него. Молча.

Нилл не имел права выглядеть так… так серьезно, подумала она. Так обеспокоенно. Он просто пляжный гуляка, шатающийся по казино. Сегодня он расставлял ей ловушки – одну за одной. И одному богу известно, в сколькие она попалась! Безумие считать, что на Нилла можно положиться, даже на секунду. Даже в звездную ночь в раю…

– Не уезжай завтра, – попросил мужчина. – Останься в Пиратской бухте. Дай нам шанс.

Она молчала.

Это может оказаться очередной ловушкой. Но можно рискнуть.

– Я подумаю.

Но она уже знала, что останется.

На следующее утро Джемайма взяла на завтрак немного фруктов и спустилась к пляжу. Некоторые уже загорали, но никто не обратил на нее никакого внимания, отметила с удовольствием девушка.

Она съела ананас и мечтательно взглянула на море. Придется купить купальник. Джемайма помочила ноги в соленой воде и побрела к справочной стойке.

Эл был на месте. Улыбаясь, взглянул на нее.

– Доброе утро. Хорошо спалось?

– Трудно было встать, – призналась Джемайма. – Для меня есть сообщения?

– Нет.

Джемайма удовлетворенно втянула носом воздух. На этот раз я выиграла, Бэзил! У нее возникло чувство, будто она только что сбросила с себя тяжелую кольчугу. Девушка наградила Эла широкой улыбкой.

– Хотите сообщить родственникам, что с вами все в порядке?

– Нет. Я не думала об этом. Возможно. – Джемайма наклонила голову набок.

Конечно, у нее незапланированный отпуск, но это не значит, что в агентстве будут рады ее исчезновению. Не говоря уже об Иззи и Пеппер.

– Да, пожалуй, – решила она. – Вы правы. Я должна сообщить семье, где я. Здесь есть где-нибудь интернет-кафе?

– Если хотите проверить электронную почту, можете воспользоваться компьютером в кабинете. Я дам вам карточку и включу ее в счет.

– Здорово. – Она огляделась. – Не думаю, что здесь есть бутик, да? Я хотела захватить купальник из Лондона, но там все магазины были закрыты, а на Барбадосе еще не открылись. А здесь… – девушка печально покачала головой.

Эл дал ей карточку и махнул рукой в сторону двери возле пальмы.

– Бутика здесь нет, мне очень жаль. Для этого придется съездить в город. Я слышал, Нилл говорил за завтраком, что хочет отвезти вас в город, кстати.

– Что?!

– Значит, он не сказал вам? Боже, он в своем репертуаре!

– В репертуаре?

– Он просто казанова! Всегда одно и то же.

– Неужели?

– Каждый раз, когда приезжает сюда, он соблазняет всех гостей женского пола. Только на этой неделе… – Эл неожиданно замолчал. – А вот и Нилл.

– Чудесное утро. – Нилл был в хорошем расположении духа. – Готова ехать?

Сегодня на нем были шорты-бермуды, которые обнажали длинные мускулистые ноги больше, чем хотелось Джемайме. Грудь его тоже была обнажена.

Покрытая волосами. И коричневая, как орех. Джемайма отвела взгляд.

– Наверное, я что-то не так поняла. Я вовсе не соглашалась ехать с тобой.

– Ты сказала, что проведешь день со мной. Ты уже не можешь отказаться.

– Нет, могу! – злобно бросила она, не удержавшись.

Но тут же взяла себя в руки. Безразличие. Безразличие, Джемайма! Этого мужчину нужно поставить на место.

– Мне неудобно.

– Как так? С чего это тебе вдруг стало неудобно? Ты же ничем не занята. Вчера вообще собиралась улетать обратно. Значит, у тебя не может быть никаких дел…

– Мне нужно поговорить кое с кем. Послать несколько сообщений. Не знаю, сколько времени это займет.

Нилл приподнял брови с удивлением, но ничего не сказал.

– Прости, – добавила она.

Но Нилл не купился.

– Испугалась?

Краснея, Джемайма украдкой посмотрела на Эла. Мужчина не скрывал своего интереса. А Ниллу, кажется, было наплевать. Он даже не заметил, что их кто-то слушает. Ей захотелось кричать.

Безразличие, напомнила себе девушка.

Она рассмеялась.

– Это в конце концов смешно.

– Неужели?

Провокация зашла слишком далеко.

– Послушай, солнце мое, соглашаясь увидеть тебя сегодня, я думала, что мы останемся в Пиратской бухте. Я не ожидала, что мы отправимся в некое волшебное путешествие.

– Тогда подкорректируй свои ожидания, – посоветовал Нилл.

– Чтобы ты смог охмурить меня?

– Прости?..

– Эл сказал, что таковы твои привычки. Может, тебе стоит подкорректировать их? – пропела она ядовито.

Джемайма повернулась к двери, на которую указал Эл, и услышала, как за спиной Нилл произнес:

– Ну спасибо, дружище.

Джемайма широко улыбнулась.

За дверью оказался небольшой, но хорошо оборудованный деловой офис. Здесь стояли компьютер, факс, принтер. На стенах висели часы, показывающие время во всех частях света.

Девушка решила сначала проверить почту.

В агентстве были в панике.

Где она? Почему не позвонила? Не забыла ли о встрече в Дорчестере в следующую среду?

Это легко.

«Нет», – напечатала она и отправила.

Потом добавила информацию с координатами и контактами отеля.

«Но только в том случае, если я действительно понадоблюсь, – приписала Джемайма. – Я собираюсь задержаться здесь надолго».

Пеппер хотела знать, не возражает ли кузина, если платья подружек невесты будут розовыми.

Это тоже просто.

«Да!!!» – послала она в ответ. И добавила: «Если ты оденешь меня в розовое, я отказываюсь».

А Иззи… Иззи была безумно влюблена и не могла дождаться, когда выйдет замуж. Она не хотела оставлять Доминика ни на секунду. Сестра интересовалась: если они назначат дату, не побудет ли Джемайма подружкой невесты дважды за один месяц?

Это оказалось труднее.

Джемайма задумалась, что бы такое написать, чтобы не выдать своего беспокойства. Скоро ей придется жить в квартире одной, чтобы не испортить счастья Иззи. В конце концов Джемайма устала думать.

«Если ты не оденешь меня в розовое, я готова», – сформулировала она.

Остальные сообщения были от Бэзила. Она уже стала различать его стиль. Девушка удалила их все, не читая.

Остальные дела могут подождать. Но Джемайма хотела потянуть время, чтобы Нилл Блэкторн убрался из холла. Поэтому она написала короткие письма фотографу, организатору благотворительных приемов, паре журналистов.

Как же все они удивятся! – усмехнулась Джемайма.

Она отправила и сообщение Эбби из пиар-компании.

«Напишите, что я мила с людьми. Надеюсь, это затмит образ выскочки в их головах. Увидимся, когда вернусь. С любовью. Дж.».

После этого не было больше смысла оставаться в офисе. Джемайма отключила компьютер, прибралась на столе и снова вышла в холл.

Нилл все еще был там. Он оперся на стойку и болтал с Элом, будто собирался провести так весь день.

Джемайма осторожно выглянула из-за пальмы. Она выиграла последнюю битву и не собиралась упускать свою удачу. Таких, как Нилл Блэкторн, нужно ставить на место. Но все же девушка призналась себе в том, что он невероятно обаятельный.

Итак, она шла между кадками с тропическими растениями, надеясь, что скоро Нилл закончит разговор и уйдет. И тут до ее ушей стали доноситься обрывки беседы у стойки.

– Как вчера в казино, Нилл?

– Ничего необычного.

– Уверен?

– Я не переживаю даже.

– Ладно, раз уж ты так говоришь. Тогда чем же ты занимался вчера ночью, бродя в темноте?

Джемайма замерла. Кто-то видел их гуляющими под луной?

Кажется, Нилл тоже был слегка сбит с толку.

– Бродя?..

– Ты сидел в доке до трех. Если верить Шерлоку Холмсу с кухни.

– Ах! Глаза всего мира устремлены на меня. А что хозяюшка думает, я делал? Исповедывал грехи? – рассмеялся Нилл.

– Я слышал много всего.

– Сплетни.

– Нет, это не просто сплетни. На этот раз. – Эл понизил голос. – Я слишком много времени на этой неделе провел, утирая девичьи слезы. Ты что, решил разбивать сердце каждой нашей гостье?

– Ты жалуешься? – изумился Нилл. – Как хозяин отеля, ты должен быть мне благодарен! У тебя возникло бы гораздо больше проблем, если бы я попался на предложение той девчонки.

– Может, но…

– Никаких «может». В семнадцать девушки очень упрямы. Мне пришлось прогнать одну из горничных из своего коттеджа в понедельник утром. Хозяюшка сказала тебе об этом?

– Я слышал… Почему же ко мне не приходят блондинки с шампанским и соблазнительными мыслями в голове?

– Потому что ты ответственный гражданин. К тому же женат.

– А ты, значит, ходячий сексуальный объект?

– Они считают меня загадочным мужчиной, – пожал Нилл плечами.

– Они думают, что ты Джеймс Бонд. Ходишь в казино и играешь в блэк-джек до четырех утра, – иронично заключил Эл. – По крайней мере, так было до вчерашнего вечера. – Он помолчал, словно в его голову пришла неожиданная мысль. – Никогда не слышал, чтобы ты тратил волшебное время игры на прогулки по пляжу при луне. Да еще и не один. Она отвергла тебя?

Нилл взглянул на часы.

– Мне пора. Тебе что-нибудь нужно в городе?

– Отшила, да? – не унимался Эл.

– Подумай о своих делах, Эл.

– Ух ты! Ты закинул удочку, а эта простушка не попалась. Это, наверное, с тобой впервые.

Простушка?! Так вот как они ее называют! Джемайма не на шутку разозлилась.

Эл считает Нилла Блэкторна казановой? Да ему придется основательно потрудиться, чтобы соответствовать ее уровню! Она задолжала это своему самоуважению. И половине девушек на Карибах, судя по их разговору.

Джемайма выбралась из своего укрытия, блестя глазами, но с безупречной улыбкой на лице.

– Хорошо, что ты еще здесь, – обратилась она к Ниллу. – Я передумала. Я согласна поехать с тобой в город.

Нилл не был дураком. Но и упрямцем не был. У Джемаймы возникло ощущение, что он затеял с ней странную игру. В которой намеревался победить.

– Мне везет, – улыбнулся Нилл.

– Не обольщайся. Мне просто нужно, чтобы ты меня подвез.

– Полагаю, я должен быть благодарен и за это.

Игра пока шла на равных.

Нилл высадил ее на рыночной площади в Квинс-Тауне, как она и просила.

– Я буду внизу у доков, если передумаешь. Налево от статуи пирата. Там нет ворот и каких-то знаков. Просто иди вдоль берега, пока не найдешь меня.

– Идет, – кивнула Джемайма, не собираясь никуда идти.

Она вышла из машины и захлопнула за собой дверцу. Нилл просто помахал ей вслед, надел солнечные очки и с ревом уехал.

Квинс-Таун оказался таким же крошечным, как и аэропорт. На главной площади стояла пара старинных зданий с балконами. В магазинчиках можно было найти кучу всего полезного для рыбаков и домохозяек. И даже дайверов. Но ничего полезного для Джемаймы.

В конце концов, она сдалась. Против воли – а может, этого она и хотела больше всего? – девушка спустилась к берегу моря. В воздухе витали ароматы фруктов, свежей выпечки и кофе. И водорослей, и бензина, поморщившись, признала Джемайма.

Джемайма видела лодки и рыбу всех цветов – жемчужную, серебристую, голубую и даже оранжевую. Джемайма с удовольствием вдохнула. Купила себе кофе у уличного торговца, который был счастлив обменять на доллары бумажный стаканчик с горячей темной жидкостью. Соленый воздух обдавал кожу жаром. Она прикрыла глаза от солнца и услышала свое имя.

Девушка подняла голову.

Нилл стоял в лодке. Он выглядел уверенно, ясно было, что этот мужчина в своей стихии. В отличие от нее. Нилл поднял солнечные очки, и их взгляды встретились.

Парадокс. Джемайма почувствовала себя совсем растерянной. Игра-дуэль продолжалась. Вот только оба, кажется, не знали, чем все это закончится.

Джемайма не могла понять, хорошо это или плохо. Но ноги уже сами несли ее в его сторону. Она остановилась на небольшом расстоянии, совершенно не обращая внимания на явно заинтересовавшуюся ею команду.

Нилл снял рубашку, и теперь его загорелая кожа переливалась на солнце. Джемайма сглотнула.

– Привет.

– Решила все-таки дать мне второй шанс?

– Зависит от того, что ты предлагаешь.

– Давай обсудим. – Нилл спрыгнул на берег.

Но не прикоснулся к ней. Просто изучал ее лицо, словно не веря, что она здесь.

Черт с ним, подумала Джемайма. Ей все труднее удавалась роль циничной девицы. Неожиданно захотелось быть честной с этим мужчиной.

Она отвернулась, чтобы не назвать ему ненароком свое настоящее имя.

– Ладно. Выкладывай.

Он стоял в позе опытного соблазнителя. Словно тот пират на главной площади.

Осторожно, предупредил девушку внутренний голос, этот мужчина излучает секс. И ему об этом известно.

Нилл соблазнительно улыбнулся.

– Как насчет поездки на пустынный остров? – предложил он.

– Что?!

Он рассмеялся. Как он прекрасен, когда смеется!

– Я хочу показать тебе настоящий необитаемый остров. Отсюда до него два часа пути.

– И с нами поедут дайверы?

– Нет. Ни дайверов. Ни команды. Я сам встану за штурвал. Мы пойдем одни.

Сердце Джемаймы подпрыгнуло. Весь день наедине с Ниллом посреди моря? А можно ли ему доверять? А себе?

– Или можно поплыть к рифам с другими ребятами.

Неожиданно в голове Джемаймы всплыли слова Мадам.

«У тебя нет личной жизни. Ты ни с кем не встречаешься. Никуда не ходишь, если так не предписано контрактом».

Ну я тебе покажу! Я им всем покажу!

– Если я найду магазин, где можно купить купальник, я вся твоя.

– Я найду тебе купальник. И пусть начнется приключение.

Нилл взял ее за руку и отвел на рынок. Там было прохладнее, но более шумно. Он подошел к одному из лотков и выудил из кучи купальников бикини.

– Вот этот.

Джемайма удивленно захлопала ресницами. У нее была фотосессия в бикини. Тогда это были дорогущие дизайнерские купальники, в большинстве своем однотонные. Она дефилировала на высоких каблуках, а фотограф вертел ее туда-сюда, чтобы выбрать лучшее освещение. Ни один из этих купальников не выдержал бы долгого купания.

Девушка рассмеялась. Джемайма Дар носит бикини за двадцать баксов! Не забыть бы рассказать об этом своим агентам.

– Этот. – Она согласилась с цветом, но выбрала другой размер.

Нилл оплатил ее купальник, пока она рылась в сумке в поисках кошелька, а затем прикупил еще и саронг, и шорты.

– Не нужно было, – промямлила она, как девочка-подросток на первом свидании. – Никто не покупал мне одежду с тех пор, как я была ребенком.

– Тогда наслаждайся новым опытом.

– Мне… эээ… понадобится защитный крем, раз уж мы весь день проведем на солнце.

Аристократичная бледность была ее отличием. Она не могла позволить себе вернуться в Лондон с загаром. У нее фотосессия на следующей неделе.

Но сегодняшний день принадлежит ей, и только ей.

– Сюда! – позвал Нилл.

Пока Джемайма выбирала крем и очки, Нилл накупил провизии. Он закинул пакеты в лодку, откуда неожиданно испарились все члены команды, и протянул Джемайме руку.

Она кивнула на пакеты.

– Закупился на неделю?

– Не волнуйся. Я должен вернуться сегодня вечером. Не забывай, у меня есть работа.

– Тогда зачем столько всего?

– Для пикника. Там есть кое-что и для тебя.

– Для меня? Ты купил мне подарок? Еще один?

Нилл склонился к ней и заглянул в ее глаза.

– Мне пришлось угадать размер.

– Что-то еще из того, что можно носить? – Джемайма покраснела.

Ее голос прозвучал неуверенно, как-то тонко.

Девушка возненавидела себя за это, но поделать ничего не могла.

Нилл довольно выпрямился.

– Вот. – Он достал из сумки пару шлепок на лентах.

– Что за?.. – Джемайма машинально взяла их.

– Сланцы, – пояснил Нилл. – Я говорил вчера. Ты не можешь гулять по пляжу на каблуках. Но и босиком гулять нежелательно. Там бегают морские обитатели. Можно напороться на иголку или тебя покусают. Так что надевай сланцы. И купаться, кстати, тоже лучше в них.

– Сп-пасибо.

– Мне приятно.

Он невероятный, неожиданно подумала Джемайма.

Он так улыбался, что у нее возникло ощущение, будто он знает об этом.

Нилл показал Джемайме устройство лодки и стал готовиться к отплытию. Выйдя в открытое море, Нилл оставил штурвал, сел рядом с Джемаймой и подставил лицо солнцу.

– Здорово, да?

– Ты часто это делаешь? – поинтересовалась она в ответ.

– Что? Похищаю ничего не подозревающих женщин? Или хожу в море?

– Ходишь в море, разумеется. И кстати, я могу себя защитить, чтобы ты знал.

– Хорошо, – рассмеялся Нилл.

– Значит, ты часто плаваешь?

Нилл встал. Ветерок трепал его темные волосы. Теперь, без рубашки, ясно видно, что он в отличной форме. Его мускулы не были излишними, накачанными на тренажерах, как у мужчин-моделей, с которыми она работала. Это были настоящие мускулы.

О да, Нилл невероятный! Джемайма не встречала никого, похожего на него.

– В эти дни нет, – отозвался он, глядя на горизонт. – Мальчишкой я постоянно ходил на лодке. У нас было озеро. И пока другие ребята катались на велосипедах, я учился управлять лодкой.

– Ты родился на Пентакосте?

– На острове? – удивился Нилл. – Нет. Почему тебе это пришло в голову?

– Из-за твоей лодки.

– О, эта… Она не моя. Одолжил у ребят. У меня больше нет своей лодки. Ни на Пентакосте, ни еще где-либо.

Неужели это сожаление слышится в его голосе? Джемайма не считала Нилла склонным сожалеть о чем-то. Она была уверена, что он считает сожаления пустой тратой времени.

– Почему? Слишком дорого?

– Из-за стиля жизни, я бы сказал. Я постоянно в разъездах. Если постоянно живешь на чемоданах, нет времени на лодку где-нибудь в тихой бухте.

Или на семейный дом, подумала Джемайма.

– Ты сам выбрал кочевую жизнь?

– Вроде того. – (Джемайма промолчала.) – Хочешь узнать все о моей бурной жизни?

Да! – мысленно выкрикнула она.

Но безмолвная дуэль продолжалась, и девушка пожала плечами, будто ей было абсолютно все равно. Однако это оставляло выбор за ним. Но как она хотела, чтобы он поделился с ней подробностями своей жизни!

– Ладно. – Нилл потянулся. – Я сбежал из дома, когда мне было семнадцать лет.

– Сбежал? – не на шутку удивилась Джемайма. – С тобой плохо обращались?

– Меня не избивали, если ты об этом. Я поссорился с мачехой. Брат решил приструнить меня. Я послал обоих к черту, украл лодку и был таков.

– Брат? А где был твой отец?

– Уехал разводиться. Но мы этого тогда не знали. – Нилл рассмеялся. – Не смотри так. Мы еще та семейка.

– Говоришь так, будто лучше жить в приюте.

– О, одна-две мачехи были нормальные. А мой братец – конченый мерзавец. Совсем как отец.

Джемайма чуть не расплакалась. Она пожалела, что не купила носовой платок, и постаралась незаметно всхлипнуть. Не удалось.

– Эй, – он взял ее за подбородок и повернул к себе. – Это было давно.

– Просто я люблю родителей. И у меня замечательная сестра. И так ужасно, когда родственники ненавидят друг друга. – Джемайма уже не скрывала, что хнычет. Она утерла лицо рукой. – Мне нужна салфетка.

Нилл подал ей бумажные платочки. Джемайма высморкалась и утерла слезы.

– Ты больше не виделся с родными, я так понимаю.

– Не был дома больше пятнадцати лет. Отец умер, а братец… ты слышала о привычке англичан иметь наследника и подстраховку?

– Что?

– Ну, у англичан есть сын и наследник, который получает почти все, и еще один сын для страховки, если с наследником что-то случится. Так вот я – запасной вариант.

– Поэтому ты стал игроком? – Джемайма снова высморкалась. – Чтобы насолить семье?

– Для девочки из хорошей семьи ты, кажется, хорошо разбираешься в жестокости.

– Иногда мне хотелось сделать что-нибудь им назло, – призналась Джемайма. – Но это длилось недолго. А ты не устаешь от этого?

– О, я был рожден для игры, – уверил он ее. – У меня фотографическая память, и с цифрами я в ладах.

– Раз ты так говоришь…

Но глядя на него сейчас, Джемайма подумала, что Нилл рожден для странствий.

– А тебе когда-нибудь хотелось заниматься чем-нибудь другим?

– Однажды, может быть…

И Нилл принялся рассказывать Джемайме о Пентакосте и об острове, на который они направляются. Он прерывался, только чтобы попросить ее подвинуться или надеть шляпу.

Неожиданно ветер унес шляпу в море.

– Черт! Теперь у меня нет шляпы.

– Ошибаешься. – Нилл выудил откуда-то соломенную шляпу с вишенками.

– Кажется, ей больше лет, чем нам обоим.

– Не говори так. Это шляпа бабушки Элли. Я стащил ее сегодня утром. Надень. Здесь солнце не такое, как в Европе.

Джемайма подавила усмешку. Видели бы ее сейчас в агентстве!

– Кажется, ты здесь бываешь чаще, чем говоришь.

– Я езжу везде, где играют в блэк-джек. Разве я не рассказывал тебе вчера? От Лас-Вегаса до Лондона. От Нью-Джерси до Монако.

– А я живу в Лондоне.

– А я принял тебя за странницу.

– Меня? Нет! Почему?

– Путешествуешь одна. Минимум багажа. Не бронируешь номер в гостинице заранее. Ты точно не туристка. И не любишь, когда за тебя носят сумки.

– Что?

– Любишь все держать в руках. Что-то ценное с собой носишь? Папку? Вырезки из газет?

– Нет. Ничего подобного, – покачала головой Джемайма.

– Значит, ты приехала на Пентакост не по заданию?

– Я просто сбежала, как и ты.

– Сбежала? – эхом повторил Нилл.

– Да, – наконец призналась она. – Не смогла кое с чем справиться и уехала. – Девушка поморщилась. – Не очень впечатляюще.

– Но ты живешь в Лондоне. Значит, у тебя есть постоянная работа?

– Едва ли она постоянная, – улыбнулась Джемайма.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Чем?

– Твоей улыбкой.

– Ты очень наблюдательный.

– Часть моей работы. Читать людей. Я эксперт в языке тела.

– Ты можешь прочесть меня?

– В точку.

Больше Нилл ничего не сказал. Джемайма скинула обувь, нацепила шляпу и стала просто наслаждаться плаванием.

Море казалось необъятным. Небо над головой было безоблачным и голубым, как аквамарин. Джемайма смотрела на солнце сквозь полуопущенные ресницы, и его лучи превращались в маленькие радуги. Легкий бриз прохладой обдавал кожу. Высоко в небе летали большие птицы.

– Как во сне, – потянувшись как кошка, промурлыкала Джемайма.

– А впереди нас ждет пустынный остров. Ни домов, ни людей, только мы и природа.

– Ммм… звучит потрясающе.

– Разумеется, это значит, что нам придется самим готовить еду, разводить костер и…

– Мне плевать! – махнула рукой девушка. – Я справлюсь.

– Думаешь?

– Ага. За день в раю я готова на все.

Волны изменились. Джемайма встала, заметив, что они приближаются к острову. Нилл посерьезнел и сосредоточился.

Они шли в бухту. Вода здесь была такой чистой и прозрачной, что, казалось, можно разглядеть даже ракушки на дне.

– Как чудесно…

– За рощей есть поток, впадающий в море вон там, – показал Нилл. – Ту воду можно пить, если у нас кончится бутылочная.

Нилл бросил якорь, спрыгнул на берег и подал руку Джемайме. Но она уже прыгнула за ним.

– Остров как будто из детской приключенческой книжки, – засмеялась Джемайма, плескаясь в воде. – И здесь никого нет, кроме нас.

– Я же говорил.

Джемайма вышла на пляж. Она слышала цикад и шепот волн, бьющихся о берег. Но над всем этим царила тишина.

– Он настоящий. Необитаемый остров.

– Лучше тебе поверить в это.

Джемайма смотрела на Нилла, неожиданно увидев в нем самого красивого, самого доброго человека на свете. Он с минуту вглядывался в ее лицо. Потом медленно, словно это было самое важное действие в мире, убрал прядь рыжих волос с ее лица.

Джемайма стояла неподвижно, как во сне. Сбитая с толку. Будто пьяная. Смущенная. И отчего-то невероятно скромная.

– Ты проведешь этот день в раю, – произнес Нилл медленно. – Поверь мне.

Это была клятва.