Освобождение Богов

Глава 18

Панацея помогла Рее подняться. Она была такой же серой, как и Кронос. К счастью, его цвет вернулся к приятному нормальному бронзовому; очевидно, боги плохо справлялись с потерей энергии. Однажды я выясню, откуда взялась их сила — было ли это поклонением или чем-то большим? — но сейчас я просто был бы благодарен, что у них что-то было, и что это смогло перенести нас туда, где Болезнь была заморожена в центре города.

— Где мы? — Прошептала я.

— Линмут, Англия, — пробормотала Рея, ее голова упала вперед.

Сам город был прекраснее всего, что я когда-либо видела дома, с мощеными дорожками и зданиями, явно наполненными историей и жизнью, все это было затенено телами, лежащими на улице. Тела, окруженные рвотой и… другими жидкостями организма. Тела, раздутые смертью и болезнью.

Я закашлялась, прикрывая рот, мои глаза наполнились слезами от ужаса того, что я видела.

— Это сделал Болезнь? — Я задохнулась. — За… несколько дней?

И мы зря потратили время. Когда я была на грани смерти, и с отелем, и … #Аргхххх

Мне хотелось запрокинуть голову и закричать, но это никому бы не помогло. Теперь было слишком поздно спасать этот маленький городок, но мы могли спасти остальной мир.

— Болезнь здесь, — сказала Рея, указывая за большой, украшенный резьбой фонтан, который, казалось, составлял центр города. Это скрывало грех от глаз, но когда мы пересекали улицу, я ахнула, увидев, сколько тел было свалено у его ног. Он стоял во весь рост, подняв руки вверх, как статуя, приветствующая свой народ. Его мертвые людей. Без сомнения, он распространял свою болезнь, когда Рея заморозила его, но для тех, кто был рядом, было слишком поздно.

— Сначала Болезнь, а потом мы сожжем этот город, — сказал Кронос со стальным выражением лица. — В противном случае это распространится повсюду, пока для остального мира не останется никакой надежды. Это эпицентр.

Ни один из богов не проявил никакой внешней реакции на смерть, окружающую нас. Они прошли через тела, не удостоив их второго взгляда. Тем временем мое сердце пыталось вырваться из груди. Старые и молодые, дети, которых держали на руках их родители… никто не был пощажен. Никто! Я хотела разорвать Болезнь на миллион кусочков, разорвать его кожу и разорвать то, что лежало под ней.

Все это ради власти. Власть!

Рыдание застряло у меня в горле, а затем чья-то рука обхватила мою, и я уставилась на Крона. Он не смотрел на меня, но каким-то образом он знал, какая агония пронзает меня. Это были мои люди, и их жизни были оборваны. Я открыла коробку. Открылась бы она сама по себе, мы никогда не узнаем. Что касается меня, то это была целиком моя вина. Моя вина.

— Остановись, — мягко сказал Кронос. — Перестань смотреть и перестань чувствовать вину. В этом виноваты только грехи. Они сделали выбор, чтобы быть такими, какие они есть, точно так же, как они делали, когда впервые проявлялись. Ты этого не делала.

Я даже не осознавала, что слезы текут по моим щекам, пока не почувствовала соль на губах. Я была слишком опустошена, чтобы стереть их, да и времени не было.

— Ты не можешь заразиться Болезнью дважды, — сказал мне Кронос. — Тебе придется прикоснуться к нему, чтобы направить его сущность в ожерелье. Мы одолжим тебе силу. Ты недостаточно сильна сама по себе.

Тошнота возвышалась надо мной на целую голову. Я могла видеть, как его глаза перемещаются, когда энергия, которую Рея использовала, чтобы удерживать его, иссякла. Он не собирался сдаваться легко.

Но чего он не знал, так это того, что я была самой упрямой женщиной на Земле, и он только что вывел меня из себя.

— Пора возвращаться в твою тюрьму, ублюдок, — прорычала я, протягивая руку, чтобы схватить его за плечи.

Рея усмехнулась. — Очень по-женски.

— О, заткнись и помоги нам, — рявкнул Кронос на свою бывшую жену.

В тот момент, когда мои руки опустились на плечи Болезни, темная болезненная энергия ударила в меня, заставляя мой желудок скручиваться. Кронос положил руку мне на левое плечо, а Гиперион — на правое. Их взрыв силы прошел через мою спину и наружу из моих ладоней, заставляя Болезнь вырваться из своего замороженного состояния и закричать мне в лицо.

Гнилостный запах желчи и смерти окутал меня, и мне пришлось бороться с рвотой.

— Рея! — Крикнул Кронос.

— О, все в порядке! — Она также положила руки мне на спину, и ее ледяная сила потекла по всему моему позвоночнику, а затем вверх, в руки, и вышла через пальцы. Ожерелье у меня на шее начало вибрировать, такое ощущение, что оно сотрясает весь мой череп. Болезнь упал на колени, когда этот триумвират силы прошел через меня, и я начала чувствовать…

— Меня тошнит, — выпалила я.

— Его сила уходит в ожерелье… Просто держись, — пробормотал Кронос.

Болезнь смотрел на меня с такой злобой, так близко к моему лицу, что это было ужасно.

— Слишком поздно. Ты никогда не соберешь нас всех вовремя, — прохрипел он, прежде чем все его тело начало разваливаться на части. Он превратился из бога в капли черной чернильной жидкости за считанные секунды. Когда он выпал из моих рук, я отдернула их, инстинктивно зная, что не следует прикасаться к каплям.

— Хорошо, давайте осторожно поместим его внутрь ожерелья, — крикнул Кронос. — Рея, защити Мейзи, или я убью тебя сам.

Она зарычала, меняя позу, чтобы встать передо мной и направить черные капли в ожерелье. Внезапно моя грудь стала ледяной, такой холодной, что стало больно.

— У меня сердечный приступ! — Я закричала, схватившись за грудь прямо под ожерельем.

Рея закатила глаза. — Я просто замораживаю кожу вокруг ожерелья, чтобы болезнь не могла прикрепиться к твоей форме.

Прикрепиться к моей форме? #WTF. Было ли это возможно? Нам действительно нужно было поболтать о побочных эффектах этого дерьма, прежде чем мы прошли половину пути.

— И лучше бы ему этого не делать, иначе я привлеку тебя к ответственности, — сказал ей Кронос жестким тоном.

Гиперион рассмеялся. — Брат, я не видел тебя таким влюбленным со времен Реи — до того, как она переспала с половиной пантеона, конечно.

— Заткнись! — Кронос и Рея крикнули одновременно.

Я умирала. В груди у меня было так холодно, что я знала, что скоро встречу Танатоса и свою мать. У меня даже не было времени обдумать заявление Гипериона о том, что Кронос, возможно, влюблен в меня.

Внезапно мне показалось, что ожерелье весит тысячу фунтов. Черные капли исчезли, и я уставилась на кристалл у своего горла, ища признаки тьмы, которую он содержал. Все, что я могла видеть, были ледяные завитки вокруг моего сердца.

— Этого достаточно, Рея, — прорычал Кронос.

С усмешкой она растопила лед, и я почувствовала, что снова могу дышать, потирая замерзшую грудь.

— Это было весело. Кто следующий? Гиперион потер руки, его длинные светлые волосы рассыпались по плечам.

— Да, Дружище, где мы нужны дальше?

Кронос пристально посмотрел на свою бывшую жену.

— Болезнь был твоей ответственностью. Ты убираешь этот беспорядок и следишь, чтобы он не распространился. — Он указал на груды мертвых тел.

Она усмехнулась, выглядя оскорбленной.

— Кто назначил тебя главным?

Заговорил Гиперион. — Мы назначили. Эоны назад. Делай, как тебе сказали.

Я прочистила горло. — Проявляй к ним также уважение, — тихо сказала я. — Я знаю, что для тебя они всего лишь люди, но не для меня. Они важны. Они умерли, когда не должны были.

Кронос прижал руку к моей пояснице, и все эти теплые чувства пронзили меня.

— Устрои им похороны, достойные Титана, — сказал он Рее, и хотя она не выглядела такой уж взволнованной этим, она не стала спорить.

С этими словами двое мужчин отвернулись, Кронос схватил меня за руку и потащил за собой. Только я была посвящена в ошеломленный взгляд, которым Рея бросила на меня, когда мы отступали.

Хах. Возьми эту сучку. #Я забираю твоего мужчину

— Мы идем за Раздором и Беспорядком? Помочь Криусу и Койосу? — Спросил Гиперион, пока мы шли.

Кронос кивнул: — Я думаю, это было бы мудро. На этот раз грехи ведут себя немного по-другому, и что-то подсказывает мне, что они собираются объединиться. Это будут групповые усилия, чтобы сдержать нас.

Гиперион посмотрел на меня сверху вниз. — Мэйзи, как ты себя чувствуешь?

Я пожала плечами. — Как будто медведь сидит у меня на груди.

Гиперион кивнул. — Это должно уменьшиться, когда ожерелье заберет Болезнь и интегрирует его.

Кронос нахмурился. — Я бы не стал приписывать ожерелью больше трех Грехов. Я боюсь того, что это может сделать с Мэйзи. После этого нам нужен новый план.

Я кивнула. — Я думаю, пришло время тебе наконец рассказать мне, как Селена может быть моей матерью. Она мертва уже тысячу лет. Кроме того, у меня была мама, и у нее были мои фотографии в больнице. Я… Мне нужно знать сейчас. — Я позволяла ему уходить и уворачиваться от этого вопроса уже слишком много раз.

Гиперион вздохнул. — Это немного охраняемый секрет, но … Я согласен, ты должна знать. Понимание того, откуда ты родом, очень важно для раскрытия того, кто ты есть. И я боюсь, моя прекрасная Мэйзи, тебе нужно будет точно знать, кто ты, прежде чем все это закончится.

#Приятные #зловещие истории — Лучшие

— Танатос позволяет Селене покидать подземный мир раз в год в полнолуние сбора урожая и возвращаться на Землю в позаимствованном теле, чтобы наполнить Землю своей лунной энергией. Сейчас, обычно она просто бродит по ночам, посылая свою энергию в землю, но двадцать один год назад… Все пошло немного по-другому. Она встретила кое-кого в свою ночь на Земле.

— О. - #Вперед, мама. — Значит, тело, которое она позаимствовала…

Гиперион пожал плечами. — Человек, который вынашивал тебя, который вырастил тебя, был твоей биологической матерью, но энергия Селены, присутствующая во время зачатия, делает тебя рожденной от двух матерей.

Чертовски странно. У меня закружилась голова. Значит, Селен на ночь трахнула матку моей мамы? Отвратительно. Странно. #Затемнение всего сейчас

— Подожди… встретила кого-нибудь? Ты хочешь сказать, что отец, с которым я выросла, тоже не был моим настоящим отцом?

Бровь Гипериона нахмурилась. — Она никогда не говорила мне, кто был отцом. Но, услышав ее мысли о мужчине, за которого вышла замуж твоя мать, я предполагаю, что он не был бы тем, кто нарушил бы ее обычный ежегодный распорядок. Ты должна понять, Мэйзи, других детей, рожденных таким образом, нет. По какой-то причине ты была для нее отклонением, и мне интересно, было ли это способом судьбы гарантировать, что ты будешь здесь, чтобы помочь нам сейчас.

Отлично. Приятно знать, что меня просто передвигали по доске судьбы, как гребаную пешку. #Хороший поворот судьбы #Королевский путь

— Извините, что прерываю, но нам нужно поискать Криуса и Койоса, — сказал нам Кронос, слегка озабоченно нахмурив брови.

Закрыв на секунду глаза, я изо всех сил затолкала все эти откровения подальше, туда, где они останутся до тех пор, пока у меня не появится время подумать об этом. Моя мама, которую я любила больше жизни, все еще была моей матерью. В основном. Так что я бы придерживалась этого, а с остальным разобралась в кабинете психотерапевта, как все ответственные взрослые.

Когда я открыла глаза, я приготовилась к следующему взрыву на другом конце света.

Гиперион перевел взгляд с нас обоих, и что-то на моем лице заставило его нахмуриться.

— У Мэйзи был трудный день. Позволь мне найти наших братьев, пока вы оба отдыхаете. Я пришлю за тобой, когда ты мне понадобишься. Мы уже знаем, что с этого момента запереть каждый грех будет все труднее.

Кронос слегка покачнулся на ногах.

— Мне бы не помешала подзарядка.

Гиперион кивнул. — Я возьму «Гончую». Я сообщу, как только найду их.

Пуф. Он исчез.

Я посмотрела на Крона. Только он и я, одни на мощеной улице в Европе.

— Где ты хочешь преклонить голову сегодня вечером? В любой точке мира…

Медленная улыбка расползлась по моему лицу. — Бали.

Кронос просунул руку мне за поясницу и прижал все мое тело к своему.

— Готово.

На мгновение воцарилась темнота, а затем в пространство ворвался солнечный свет. Я подняла глаза и увидела, что мы находимся на пляже, прямо перед огромным роскошным отелем.

Я вгляделась в вывеску. Ритц Карлтон Бали.

У меня вырвался удовлетворенный вздох. — Ты так хорошо меня знаешь.

Он усмехнулся и протянул мне пачку наличных.

— Наша связь ослабевает. Я не знаю почему, но мы должны быть в состоянии немного побыть порознь. Найди нам еду. Мне нужно мясо, а не это дерьмо с тофу. Я сниму для нас комнату.

Комната. Мясо. Мои мысли полностью улетучились. Я не забыла о своем обещании. Я собиралась заставить этого гигантского бога молить об этом. Только тогда мое раненое эго было бы исцелено. Кронос подошел к стойке регистрации, и я продвинула нашу связь как можно дальше, пройдя десять ярдов до ресторана. Часть меня не хотела признавать, что наша связь истончалась; это делало меня чертовски грустной. Неужели это сделала Судьба? Я рассеянно заказала ему четыре стейка с картофельным пюре и себе тушеные овощи с макаронами с трюфелями и сыром на закуску.

Я знала, что наступает конец света, и это был очень маленький пит-стоп, чтобы подзарядиться, но я действительно надеялась, что смогу хотя бы немного окунуться в океан, прежде чем нам придется спасать мир. Земля была так прекрасна, и я уже немного путешествовала по ней, так что могу это сказать.

Покончив с едой, я сидела в шезлонге и ждала, когда появится Кронос. Я включила свой новый телефон и покачала головой, глядя на двадцать тысяч подписчиков, которые у меня появились. Обычно я бы прыгала от радости — это была буквально воплощенная в жизнь мечта, — но воспоминание о том городе… о том, что с ним сделала болезнь. Я не могла найти такой же радости в этом достижении.

Сейчас все это казалось таким пустым.

— Готова? — Голос Крона вывел меня из оцепенения

— Готова. Я убрала свой телефон, вскакивая, чтобы последовать за ним прочь из комнат к воде.

— Куда мы направляемся?

Он просто продолжал идти, не говоря ни слова. Когда мы завернули за угол, я увидела, что на воде стояли три эксклюзивные хижины, похожие на сваи над водой.

— О Боже мой, мы останемся там?

Пожалуйста, скажи «да».

Кронос хмыкнул. — Все номера были забронированы. Это… он пробормотал что-то, чего я не расслышала.

— Что? Говори громче, чувак. Я подбежала, чтобы быть ближе к нему.

Он остановился и вздохнул.

— Апартаменты для новобрачных. Я сказал им, что мы молодожены, чтобы они продали нам номер для новобрачных.

Из меня вырвался смех. — О, детка, тебе не следовало этого делать.

В уголках его губ дрогнула улыбка. — Пойдем, — сказал он, ведя меня к плавучему домику.

Пожалуйста, Боже, не дай Гипериону найти другие грехи минимум три дня.

Волнение охватило меня, когда я шла по бамбуковому мосту, который вел к нашей хижине. Это был мой первый приезд на Бали, и пребывание в домике для медового месяца с этим бронзовым богом было идеальным.

#Давайте сделаем маленьких детей #Умоляю о помощи

Когда я вошла в хижину, ветерок донес аромат жасмина, затем мой взгляд упал на Крона, который энергично смахивал цветочные лепестки с простыней на прозрачный пол из оргстекла.

Я фыркнула. — Вау, это невероятно!

Голубая прозрачная вода под нами вибрировала и звала меня.

— Кто разбрасывает лепестки по кровати? Честно? — Кронос выглядел раздраженным.

Я наслаждалась каждой минутой этого.

— Еда, — пропела я, поднимая пакет. Кто-то был голоден.

Взгляд Крона метнулся ко мне. Путь к сердцу этого человека лежал через его желудок.

Двадцать минут спустя, сытые и довольные, мы оба легли на пол из оргстекла и посмотрели в потолок.

— Я устал, — пробормотал он, веки его отяжелели.

Я кивнула. — Я тоже, но я никогда не прощу себе, если не искупаюсь в океане.

Его глаза распахнулись.

— Присоединишься ко мне? — Невинно предложила я. #Да, правильно

— У меня нет плавательных шорт. — Его голос был хриплым и низким.

Я пожала плечами. — У меня тоже

Я резко встала и сняла свой укороченный топ. Ах, как хорошо было освободиться от одежды, которую я носила, чтобы бороться с болезнью.

— Мэйзи… — Кронос прогрохотал позади меня.

Затем я стянула джинсы, обнажая свою упругую задницу прямо перед его лицом.

— Что? — Я развернулась к нему лицом.

#Невинное лицо

Его глаза практически светились.

— Нам нужно сосредоточиться.

Я пожала плечами. — Я сосредоточена. Я сосредоточена на плавании, а затем вздремну, прежде чем мы спасем мир.

Затем я повернулась, совершив походку настоящей модели по подиуму, показав ему свою задницу, прежде чем выйти из домика и выйти на крыльцо. #Не играй со мной в эти игры

Когда я повернулась, чтобы пригласить его войти в последний раз, он был прямо у меня за спиной, без рубашки, в одних боксерских трусах.

Дорогая мама…

Мышцы на теле этого мужчины были как у статуи Давида. Я хотела протянуть руку и прикоснуться к нему, сорвать с себя нижнее белье и сесть на него, но я вспомнила свое обещание. Он умолял бы об этом. Не я.

Я бросила последний взгляд на Землю Обетованную, а затем развернулась и прыгнула внутрь.

Теплая вода обрушилась на мое тело, и это было так освежающе. Секунду спустя Кронос прыгнул рядом со мной.

Он не сказал ни слова, он просто наблюдал за мной, как животное следит за своей добычей.

— Ты когда-нибудь была влюблена? Я мельком просмотрел твои воспоминания, но не смог понять, насколько это было серьезно. — Его вопрос потряс меня; я этого не ожидала.

Этот придурок знал каждого мужчину, с которым я когда-либо была! Я хотела спрятаться. Потом я вспомнила, что ему был баджиллион лет, и он определенно переспал с большим количеством людей, чем я.

Я пожала плечами. — Я так думала, но когда все закончилось, я думаю, что нет. Джонатан Уотерс был вроде как просто придурком, который лишил меня девственности.

— Любовь может быть разрушительной. Я видел, как она разрушала многих людей, — размышлял он. — Богов и Титанов тоже.

Я тихо присвистнула. — Рея действительно провернула с тобой номер.

Он покачал головой. — Возможно, поначалу, но на самом деле брак с Реей был порожден долгом. Мой долг порадить богов. Я просто не люблю делиться, но я никогда по-настоящему не любил ее.

Это заявление меня немного шокировало. Казалось, он заботился о ней даже сейчас, но … Я думаю, было ясно, что он заботился обо всех в своем ближайшем окружении. Хотя это было не то же самое, что любить кого-то вот так, и я была странно счастлива, зная, что она не была любовью всей его жизни.

Это означало, что пришло время приступить к реализации плана — заставь его умолять.

Я расстегнула лифчик и позволила ему всплыть на поверхность воды.

— Аааа, — воскликнула я, радуясь, что моя грудь свободна от этой потной штуковины.

Кронос выглядел так, словно проглотил жука.

— Мэйзи. Что ты делаешь?

Я пожала плечами, прекрасно понимая, что эта вода кристально чиста и что я пытаюсь его убить.

— Бюстгальтеры — это пытка. Кроме того, я уверена, что ты достаточно насмотрелся на это в свое время. Я свела лопатки вместе, чтобы мое декольте раскрылось.

Его взгляд стал острее. Его губы изогнулись в улыбке. Я ожидала большего от гроули Крона, так что это чертовски потрясло меня, когда я глупо моргнула, глядя на него.

— Что ты делаешь? Пробормотала я, не прикрываясь, но более настороженно. Возможно, мои поддразнивания наконец сломили его. У мужчин хрупкие умы.

Его улыбка стала шире, и я подозрительно сузила глаза, глядя на него. — Мне это не нравится, Кронос. Тебе нужно немедленно прекратить это дерьмо. С каких это пор ты улыбаешься? Ты болен?

Он запрокинул голову и рассмеялся, и, несмотря на мое замешательство и беспокойство по поводу того, что он замышлял, я не могла не восхититься тем, как красиво он выглядел, запрокинув голову, вода стекала по его сильному горлу и широким мышцам. Когда он выпрямился, его темные волосы были зачесаны назад с этого идеального лица, я задалась вопросом, возможно ли умереть от того, что так сильно хочешь кого-то и не имеешь его. Было ли это на самом деле?

Потому что я была примерно в десяти минутах от возгорания, и только чистая гордость остановила меня от того, чтобы броситься на Крона.

— Я никогда не проводил много времени среди людей, — наконец тихо сказал он. — Твоя искра жизни… твое упрямство и своевольный характер… это опьяняет. Я никогда не ожидал…

Он сделал паузу, и я наклонилась вперед, отчаянно желая услышать следующие слова.

— Тебя. Я никогда не ожидал тебя.

Черт. У меня было столько неприятностей. Это обрушилось на меня тогда, как тонна кирпичей: я влюбилась в него. Сильно. Я не могла влюбиться в этого большого зверя. Он не был человеком! Мы даже не принадлежали к одному виду. И когда мы возьмем эти грехи под контроль, он вернется к тому, что делали боги, а я вернусь к обслуживанию столиков и к надежде на свой большой прорыв.

Тем не менее, мое чертово сердце билось так сильно, и если бы я не знала наверняка, что это Кронос был причиной этого, я бы волновалась, что грех в моем ожерелье вызвал у меня сердечный приступ.

Пока у меня был экзистенциальный кризис сердца, Кронос подплыл вперед, и я подпрыгнула, когда его бедро коснулось моего.

— Мэйзи, — прогрохотал он, привлекая все мое внимание. Мы были в нескольких дюймах друг от друга, наши губы почти соприкасались, когда он едва удерживался на плаву, слишком захваченный тем, что сближало нас. Мои соски слегка коснулись его груди, и мне пришлось сжать руки в кулаки, чтобы удержаться от стона.

— Это связь, верно? — Спросила я, затаив дыхание. — Это притяжение … притяжение. Связь является причиной этого?

Грудь Крона заурчала, и по мере того, как она набухала, она сильнее прижималась к моей обнаженной груди, посылая самые восхитительные ощущения по моему телу. Мои руки потянулись к нему, но каким-то образом, в последнюю секунду, мне удалось остановить себя.

— Узы физически связывают нас вместе, — сказал Кронос, его лицо было непроницаемым, но глаза горели. — Физически и наши жизненные энергии. Но это не имеет ничего общего с эмоциональной связью. Я не могу манипулировать эмоциями.

Это означало… что все это было по-настоящему. По крайней мере, с моей стороны. Я понятия не имела, что он чувствовал, за исключением довольно очевидной эрекции, которая говорила о его привлекательности. Я имею в виду, это было хорошее место для начала, но мои чувства были намного глубже, и это напугало меня.

Внезапно я пожалела, что играла с ним в эту игру, пыталась соблазнить его на секс со мной, провести одну ночь. Одной ночи мне было недостаточно. Я хотела годы. Мне собирались причинить боль. Мне собирались причинить такую сильную боль, что я перестала бы быть той Мэйзи Хоуп Паркер, которой я была сейчас.

Могу ли я так рисковать? Кронос был самым рискованным, что у меня когда-либо было в жизни, и, может быть, только может быть… это было слишком для меня.

Я пережила много потерь в своей жизни. Моя мама, потеря моего отца из-за алкоголя, затем фактическая смерть моего отца. Это было слишком. Я отвернула лицо и поплыла к лестнице, которая вела в доки.

— Я слишком устала, чтобы плавать сейчас, — небрежно бросила я через плечо, надеясь, что он подумает, что это усталость вызвала дрожь в моем голосе. — Пора немного поспать.

Я играла с огнем и чуть не обожглась. Прямо сейчас я не могла решить, стоило ли это того, чтобы вспыхнуть пламенем ради одной ночи с Кроносом, или я приняла правильное решение.

В любом случае, я собиралась лечь спать мокрой и возбужденной, и это не имело никакого отношения к стекающей с меня океанской воде.