От мести до любви

Глава 6

— Я раздобыл кое-какую информацию о твоем бойфренде, — сообщил Тоби Гвенне, сидя напротив нее в модном клубе. — Ты ему неровня.

Гвенна неодобрительно наморщила нос.

— Куда подевался твой такт?

— Друзья должны быть честными друг с другом. Как я понял, Анджело Риккарди пользуется довольно скверной репутацией. — Тоби откинул со лба прядь каштановых волос.

В ответ на критику в адрес Анджело Гвенна испытала неожиданный прилив раздражения.

— В каком смысле? — спросила она, поджав губы.

— Во всех. Он настоящая акула в бизнесе и меняет женщин как перчатки. На что может рассчитывать такая мягкая и скромная девушка, как ты?

— Возможно, рядом с Анджело я становлюсь более твердой и решительной. Не понимаю, почему ты вообще о нем заговорил.

— А как насчет того, что он миллиардер? Что ты встретила его всего несколько недель назад? Что он искушенный горожанин, а ты наивная провинциалка? У тебя нет с ним ничего общего. Разумеется, я о тебе беспокоюсь.

— Но когда мы вчера разговаривали, ты, кажется, одобрял наши с Анджело отношения, — смущенно заметила Гвенна. — Ты сказал, что мне в жизни не хватает страсти.

— Где ты была прошлой ночью?

— Почему ты спрашиваешь?

Тоби поморщился.

— Я не хотел говорить, но в газете, которую я читал за завтраком, утверждалось, что Анджело Риккарди видели вчера вечером в обществе трех фотомоделей.

Ошеломленная, Гвенна потеряла дар речи. Боль была так глубока, что она не могла дышать, не то что говорить. Накануне она испортила Анджело настроение, и было вполне возможно, что он отправился искать общества женщин, которые расточали похвалы в его адрес и с удовольствием приняли бы от него в подарок часы с бриллиантами.

В то время как она плакала, запершись в ванной.

— Разве ты не читаешь газет? — вздохнул Тоби.

— Читаю, но светские сплетни меня не интересуют.

— Не думаю, что это сплетни, Гвенна.

Девушка небрежно пожала плечами. Почему это должно ее беспокоить? Как она может страдать, если ничего не испытывает к Анджело? Гвенна ужаснулась собственной реакции.

— Ты честная девушка и заслуживаешь большего, — сказал Тоби.

— Это неважно. Думаешь, я не знаю, что наши с Анджело отношения долго не продлятся. — Гвенна улыбнулась, но выражение ее лица по-прежнему оставалось каменным. — Мне уже двадцать шесть, Тоби. Пора начинать рисковать, если я не хочу остаться старой девой.

Ее голос звучал бодро, но на душе скребли кошки при мысли о том, что Анджело провел вчерашнюю ночь в, обществе сногсшибательных красоток.

— Я всегда буду рядом с тобой, — заверил ее Тоби, взяв ее руку в свою. — Даже когда меня не будет в стране, можешь звонить мне в любое время.

Анджело допоздна засиделся в своем офисе, расположенном в другом конце Лондона, но ему никак не удавалось сосредоточиться на работе. Он измерял шагами свой кабинет и в конце концов не вытерпел и распорядился, чтобы Франко выяснил, куда пошла Гвенна.

Час спустя он нашел ее в одном из модных клубов в обществе молодого человека с длинными каштановыми волосами. На ней были джинсы и простой топ. С одной стороны, Анджело был доволен тем, что она не стала наряжаться ради встречи с этим парнем, с другой, его разозлило ее полное равнодушие к своему новому гардеробу.

Чувствуя, как уголки его рта искривляются в улыбке, Анджело направился к Гвенне и ее спутнику. Мрачное настроение, преследовавшее его весь день, постепенно улучшалось. Но когда его взгляд задержался на Гвенне, он заметил, с какой нежностью она смотрит на своего спутника. Анджело напрягся. Он почувствовал себя так, словно у него внутри что-то оторвалось, и в опасную пустоту хлынул поток гнева.

Гвенна обнаружила присутствие Анджело лишь в том момент, когда он обнял ее за талию и сухо произнес:

— Тебе пора попрощаться с твоим другом.

Обернувшись, она наткнулась на сверкающий темный взгляд, и ее сердце подпрыгнуло, словно у нее внутри кто-то нажал кнопку сигнала тревоги. Возбуждение и возмущение слились в единое целое.

— Как ты, черт побери, узнал, где я?

Анджело кивком отдал распоряжение мужчине, стоящему неподалеку.

— Франко проводит тебя до лимузина. Я хочу поговорить с твоим... другом наедине, дорогая.

Его тон заставил Гвенну напрячься. В ожидании потока первобытной мужской агрессии она отчаянно взмолилась:

— Анджело, ради бога...

— Ступай с Франко.

Прочитав во взгляде Анджело угрозу, она загородила собой молодого человека и воскликнула:

— Не смей даже дотрагиваться до Тоби!

Ее сопротивление еще больше разозлило его.

— Ты поедешь домой вместе со мной, — процедил Анджело сквозь зубы.

— Я не собираюсь никуда с тобой ехать.

Несмотря на свой гнев, Гвенна не могла отвести взгляд от Анджело. В своих безупречно скроенных брюках и рубашке в полоску он был неотразим.

— Между прочим, я Тоби Джеймс на случай, если вас это интересует, — неловко произнес Тоби, заинтригованный происходящим.

— Нисколько не интересует, — отрезал Анджело, не глядя в его сторону.

— Ты так грубо себя ведешь, — открыто возмутилась Гвенна. — Это отвратительно!

— Одна фотомодель — это измена, две — жадность, а три — это уже нравственная деградация, — съязвил Тоби с намеком в адрес Анджело.

Гвенна внезапно побледнела.

— Давай потанцуем, Тоби, — беспомощно пролепетала она.

— Думаю, тебе следует поговорить с Анджело, но только не здесь, потому что мы привлекаем к себе внимание, — прошептал Тоби.

По-прежнему игнорируя его, Анджело сделал шаг вперед и схватил Гвенну за запястье. Она попыталась вырваться, но он усилил хватку.

— Мы уходим.

Ее щеки запылали от гнева. Если бы они не находились в общественном месте, она бы набросилась на Анджело подобно фурии. Гордо подняв голову, она попрощалась с Тоби, пообещав позвонить ему.

— Ты сказала мне, что ужинаешь с другом, — тихо произнес Анджело, когда они вышли из клуба. — Я верил тебе.

— Но я действительно ужинала с другом.

— С чего ты взяла, что сможешь меня одурачить? — Анджело бросил на нее ледяной взгляд. — Теперь я убедился, что тебе нельзя доверять.

— Как ты смеешь так со мной разговаривать! И как у тебя только наглости хватило проигнорировать замечание Тоби о фотомоделях, с которыми ты провел вчерашний вечер!

— Мне нечего тебе сказать на этот счет, — произнес Анджело холодным тоном, которым он обычно отметал женские претензии.

— Зато мне есть много что сказать! — прошипела Гвенна. — Я не поеду на твоем «лимузине». Меня не нужно подвозить.

Анджело бросил на нее предостерегающий взгляд.

— Я не потерплю сцен!

— Тогда я скажу все коротко и ясно. — Гвенна гордо расправила плечи. — Всего лишь два коротеньких слова. Все кончено.

Его глаза сверкнули золотым огнем.

— О чем ты говоришь, черт побери? Что кончено?

— Анджело Риккарди, ты что, оглох? — бросила Гвенна. — Может, мне написать это на бумаге?

Увидев боковым зрением человека с фотоаппаратом, направляющегося в их сторону, Анджело сгреб ее в охапку и затолкал в машину.

— Мы обсудим это позже.

— Я думала, тебе больше нечего мне сказать, — напомнила ему Гвенна, когда машина пришла в движение.

Придвинувшись к ней ближе, Анджело запустил загорелые пальцы в ее роскошные светлые волосы. У Гвенны перехватило дыхание, когда секунду спустя он накрыл ее губы своим ртом. Голова закружилась, перед глазами все поплыло.

— Я тебя ненавижу, — неистово произнесла она, дрожа в его объятиях.

Анджело поймал ее взгляд.

— Ну и что? По-моему, еще далеко не все кончено.

Проведя рукой по спутанным волосам, Гвенна отодвинулась от него. Стыдясь своей реакции на его близость, она, переборов себя, решительно произнесла:

— Нам не о чем говорить. У меня мало времени. Я должна еще упаковать вещи и забрать Пиглета.

Анджело хотелось бросить ее на кровать и продолжить то, что он начал вчера. Он был чертовски зол, и меньше всего на свете ему сейчас хотелось разговаривать.

Упаковать вещи. Она снова бросала ему вызов. Он не мог поверить в то, что она осмелилась ему противостоять. Мужчины боялись нажить врага в его лице. Женщин приводила в восторг его сила и властность. Но почему с Гвенной Гамильтон все было по-другому? Он вспомнил, какой прекрасной и безмятежной она была в залитом солнечным светом церковном саду. Но этот нежный образ мгновенно стерся из его памяти. Внутри этой хрупкой женщины был стальной стержень.

Только когда Гвенна вышла из машины и оказалась перед входом в дом в виде портика, она поняла, что находится совсем не там, где ожидала. Обернувшись, она посмотрела на Анджело:

— Куда ты меня привез? Чей это дом?

— Мой. — Выразительно склонив свою красивую темноволосую голову, Анджело отпустил прислугу. — Тебе оказана большая честь. Я не всех приглашаю к себе домой.

Не позволяя страху завладеть ею, Гвенна неистово запрокинула голову.

— Ты зря теряешь время. Ты отъявленный мерзавец, у которого нет ни стыда ни совести. Я больше не намерена иметь с тобой ничего общего!

— А где были сегодня твои стыд и совесть? — усмехнулся Анджело. — Ты встречалась со своим любовником у меня за спиной.

Синие глаза Гвенны казались огромными на побледневшем лице.

— Как ты это выяснил?

— Когда ты согласилась стать моей любовницей, ты не сказала мне о его существовании, — укоризненно произнес Анджело.

— Не думала, что тебя это интересует.

— Гм... Любой мужчина хотел бы с самого начала быть в курсе подобного, и ты прекрасно это знаешь. — Золотистые глаза прожигали ее яростным огнем. — Когда ты улизнула, чтобы встретиться со своим любовником сегодня вечером...

— Я не улизнула! — неистово воскликнула девушка.

— Нет, улизнула, — настаивал на своем Анджело. — Это было нечто большее, нежели невинная встреча с другом. Насколько порядочным было твое поведение?

— И ты еще смеешь меня обвинять, когда тебя самого вчера видели в обществе трех женщин! Ты не можешь требовать, чтобы я вела себя прилично, когда сам встречаешься с кем хочешь! — бросила ему в лицо Гвенна.

— У тебя начинается истерика.

— Нет. Просто я даю тебе правду, которой ты так жаждешь. Похоже, она тебе не нравится.

— Наше соглашение не дает тебе права сомневаться в каждом моем шаге и устанавливать собственные правила, — ледяным тоном произнес Анджело.

— Мне все равно. — Гвенна прошла мимо него. У нее сосало под ложечкой, глаза горели от подступивших к ним слез. — Я не останусь здесь ни минутой дольше. Никакое соглашение не сможет заставить меня делить постель с человеком, который спит с кем попало.

— Я не сплю с кем попало.

— Спорить со мной бессмысленно. Пусть моя мать соглашалась на подобное отношение...

— Проклятье! И ты смеешь сравнивать меня со своим отцом?! — прорычал Анджело.

Гвенну удивило то, с какой неприязнью он отозвался о ее отце, но она промолчала.

— Я просто хочу сказать, что не позволю никому дурачить меня подобным образом. Либо ты спишь только со мной, либо я расторгаю наше соглашение. Итак, немедленно открой дверь и выпусти меня!

Анджело выругался по-итальянски.

— Ты буквально похитил меня. Я не соглашалась сюда приезжать, — напомнила ему Гвенна, нервно сжимая и разжимая руки. — Ты не можешь удерживать меня здесь против моей воли.

Анджело пристально посмотрел на нее. Тишина становилась угрожающей, Наконец он резко выдохнул и процедил сквозь зубы:

— Вчера вечером ничего не было.

От облегчения у Гвенны закружилась голова, и это привело ее в замешательство. Речь шла не только о ее гордости и соблюдении приличий. Ей было невыносимо думать, что он спал с другими женщинами. Она злилась и ревновала.

Красивые черты Анджело напряглись.

— Я не прикасался к ним... к моделям... Они просто сопровождали меня.

— И все время были в одежде?

— Si[9], — вымученно произнес Анджело. Почему он ее не выгонит? Странно, но чем ближе она подходила к двери, тем больше ему хотелось ее остановить.

Внезапно Гвенна обнаружила, что у нее дрожат колени. Обернувшись, она пристально посмотрела на Анджело.

— Значит, ты готов быть мне верным? Если нет, то мне нет смысла больше здесь задерживаться.

Анджело засунул кулаки в карманы брюк. Он чувствовал себя хищным зверем, которого посадили на цепь и заставили выполнять унизительные трюки.

— Per maraviglia[10]...

— Так да или нет? — неумолимо произнесла она.

Анджело не привык подчиняться требованиям других. Он дорожил своей независимостью. Но эта женщина с васильково-синими глазами и пухлыми розовыми губами была такой сексуальной. Позднее он так и не смог вспомнить, в какой момент решил подчиниться.

— Si... да. — Приблизившись к ней, он обнял ее за талию и нежно коснулся губами ее губ. — Так ты остаешься?

— Но... — пролепетала Гвенна, застигнутая врасплох поцелуем.

— Никаких но, дорогая. Я готов выполнить твое условие, но лишь в том случае, если ты больше не будешь встречаться с Тоби.

Гвенна удивленно посмотрела на него.

— Почему нет? Тоби мой старый друг.

— Ты его любишь, — произнес Анджело с ледяным спокойствием.

— Но между нами ничего не может быть. Тоби не смотрит на меня как на женщину.

— Мне очень жаль, — искренне сказал он.

Гвенна была заинтригована. Анджело Риккарди был вовсе не таким уж бесчувственным и жестоким, как ей показалось сначала.

— Пойдем, я покажу тебе твою комнату.

Они поднялись на второй этаж, где Анджело, открыв дверь одной из спален, провел ее в ванную и помог ей раздеться. Каждое его прикосновение было настолько нежным и чувственным, что ее бросало то в жар, то в холод. Затем он овладел ею прямо в душе. Закрыв в экстазе глаза, Гвенна упивалась каждой секундой их близости. Когда все закончилось, она так устала, что едва держалась на ногах.

Анджело накинул ей на плечи мягкое полотенце.

— Я, бы предпочел, чтобы ты бодрствовала, passione mia[11], — проворчал он.

— Я вчера почти не спала, — пробормотала Гвенна, чувствуя, как веки наливаются свинцом.

Подняв на руки, Анджело отнес ее в спальню, положил на кровать и накрыл одеялом. Гвенна ожидала, что он присоединится к ней, но вместо этого она услышала щелчок двери. Подняв голову, девушка сонно уставилась на Анджело, на котором были лишь черные плавки.

— Ты куда?

— К себе. — Он стоял возле двери, ведущей в смежную комнату.

— Но...

Анджело небрежно пожал широкими плечами.

— Я всегда сплю один. Увидимся утром.

Дверь закрылась. Я всегда сплю один. Гвенна всю жизнь спала одна и не понимала, почему сейчас чувствовала себя отвергнутой. Однако усталость и вчерашняя бессонница сделали свое дело, и она забылась глубоким сном.

Проснулась она внезапно, не понимая, что ее разбудило. Наконец она осознала, что находится в доме Анджело, и включила светильник. Вдруг она услышала какой-то протяжный звук. Стон? Не колеблясь ни секунды, Гвенна надела ночную рубашку и открыла смежную дверь, ведущую в спальню Анджело.

В отблесках зари, проникающих в комнату сквозь жалюзи, она увидела Анджело, разметавшегося на широкой постели. Он что-то бормотал на своем родном языке. От ужаса, звучащего в его голосе, у Гвенны перехватило дыхание. Подбежав к кровати, она опустилась рядом с ним на матрац и легонько потрясла его за плечо. Его кожа была горячей как огонь.

— Анджело, проснись!

Анджело так резко поднялся с подушек, что напугал ее. Он по-прежнему дрожал и что-то бормотал по-итальянски. Затем он издал раздосадованный возглас и, проведя пальцами по растрепанным черным волосам, обернулся и сердито посмотрел на нее.

— Что ты здесь делаешь?

— Тебе приснился кошмар...

— Мне никогда не снятся кошмары.

— Ты кричал во сне и разбудил меня.

— Это невозможно, — возразил он, но его тревожный взгляд и напряженная поза говорили сами за себя.

Гвенна печально вздохнула. Очевидно, сильным мужчинам не снятся кошмары. В тусклом свете восходящего солнца Анджело казался настоящим воплощением мужественности. С растрепанными волосами и темной щетиной на щеках и подбородке он был поразительно красив, но лихорадочный блеск в глазах выдавал его с головой. Подвинувшись ближе, Гвенна обняла его за плечи.

— Мне иногда снятся кошмары.

— Правда? — сухо произнес Анджело, но не оттолкнул ее.

Положив подбородок ему на плечо, Гвенна вдохнула знакомый аромат его кожи.

— Меня не было рядом с матерью, когда она погибла в автокатастрофе, но раньше я часто видела это во сне. Затем, когда я жила в интернате...

Анджело напрягся.

— Сколько тебе тогда было лет?

— Когда отец женился на Еве, мне было десять.

К несчастью, мои сводные сестры Пенелопа и Ванда невзлюбили меня, и ради всеобщего спокойствия меня отдали в интернат. Я ненавидела это место.

— Тебя там обижали?

— Да, из-за того, что я была не такая, как все, и среди ночи будила остальных своими истошными воплями. — Гвенна содрогнулась, стыдясь собственной слабости. — Я ужасно тосковала по дому.

Обвив рукой талию, Анджело притянул ее к себе.

— Я тоже, но мне было некуда вернуться.

— Ты тоже был в интернате?

— После смерти моей матери ее великодушный работодатель оплатил мое образование в одной из эксклюзивных школ. Я был там чужаком, так как плохо говорил по-английски, хорошо учился и был коротышкой.

Гвенна изумленно посмотрела на него.

— Коротышкой? — недоверчиво переспросила она.

Анджело кивнул.

— Я вытянулся только к окончанию школы.

— Тебя тоже обижали?

— Конечно, нет.

Поняв по интонации, что он солгал, Гвенна вздохнула.

— Обижали. Я же вижу.

— Как? У тебя есть хрустальный шар, bella mia[12]? — отшутился он, но Гвенна продолжила настаивать на своем.

— Я хочу знать... Я правда хочу знать, что стало причиной твоих кошмаров.

Анджело напрягся и побледнел.

— Меня били и прижигали сигаретами.

— О боже... — От жалости и ужаса на ее глаза навернулись слезы. — Анджело... Это же ужасно. Ты до сих пор видишь это во сне?

Анджело восхищенно наблюдал за ее реакцией.

Гвенна попыталась сдержать слезы сочувствия, но ей это не удалось. Тяжело сглотнув, она обвила его руками и крепко прижала к себе. Она думала о смышленом маленьком мальчике, который внезапно лишился любимой матери и был вынужден в одиночку противостоять враждебному миру.

— Это меня закалило. Я был слишком изнеженным, дорогая. Мне это пошло на пользу.

— Не говори чушь! — раздраженно воскликнула Гвенна. — Меня просто дразнили, а с тобой жестоко обращались.

— По-твоему, я все же заслуживаю сочувствия? — мягко произнес Анджело.

Гвенна неуверенно посмотрела на него из-под полуопущенных ресниц.

— Иногда ты бываешь несносным. На его скулах заиграл румянец.

— Иногда я бываю самодовольным ублюдком, — поправил он, ожидая услышать в ответ возражение.

Но Гвенна не стала опровергать то, с чем была полностью согласна.

— Может, обсудим это позже?

— Позже я буду в Нью-Йорке, cara mia[13], — разочарованно протянул Анджело.

Посмотрев на часы, висящие над кроватью, Гвенна вздохнула.

— Мне пора.

— Но ведь сейчас всего половина седьмого, — мягко сказал Анджело.

— Через час в гостинице для животных настанет время кормления, и я не хочу опоздать, — ответила она размыкая объятия и поднимаясь с постели. — Администратор гостиницы не возражает, чтобы я сама кормила Пиглета, потому что иначе он отказывается есть. Но я должна соблюдать их распорядок. К тому же с восьми до, девяти они не принимают посетителей.

Не веря своим ушам, Анджело поднялся.

— Погоди-ка, не хочешь ли ты сказать, что ездишь туда каждое утро кормить собаку?

— Вечером тоже. У Пиглета очень маленький желудок, — сказала Гвенна. — Видел бы ты его в клетке. Он так скучает, что у меня разрывается сердце. Он даже не может поиграть в мяч.

С этими словами она поспешно вышла из комнаты. Приняв душ, Анджело включил компьютер и, зайдя на сайт гостиницы для животных, увидел через веб-камеру малыша Пиглета, лежащего на своей кроватке, опустив голову на лапы. Его круглые глаза были печальными, смешные уши уныло повисли. Не нужно быть кинологом, чтобы понять, что собака страдала.

Гвенна была очень привязана к своему питомцу, подумал Анджело. А почему нет? Как много любви и внимания она получала от своего вероломного отца и матери, которая, наверное, думала лишь о том, как разрушить брак своего любовника?

Анджело снял трубку. Пришла пора освободить несчастное животное из неволи.