Отбор для тёмного мага

Глава 2

Мне не сильно помогает метание по бессрочно снятому люксу в гостинице «Медная» из угла в угол. Да ещё и ходить приходится довольно долго, потому что мой номер, практически апартаменты, состоят из трех комнат. Красное и золото – преобладающие цвета. На мой вкус слишком кричаще, но вот алияды любят всё это. Потому и люксы, в основном, у них декорируются в этих оттенках.

Жилище мне оплачивала королевская казна, разумеется, секретно, как и подобает всему, что касается тайного агента.

Вместо того, чтобы собраться с мыслями и вызвать Арона, я трусливо подхожу к Сфере и громко произношу:

– Шали Базен.

Белый туман сгущается вокруг прозрачного шара и начинает слегка вибрировать, говоря о том, что дозвон идет.

Эта сфера связи – подарок нашему миру от мира джинов. Они-то там, можно сказать, штампуют эту магию, но делятся ей не очень охотно. Однако, за последние пару лет наметились подвижки.

Хотелось бы мне сказать, что это – моя заслуга, но я вообще не уверена, что могу повлиять на своего будущего супруга. Он-то конечно, меня слушает, но вот делает всё равно по-своему. В принципе, как и большинство мужчин, а потому я не могу всё скинуть на его джинскую сущность.

Краем глаза замечаю, как сфера, размером с большой арбуз, начинает проясняться, и внутри возникает лицо подруги. Обычно, она выходит на связь не сразу, положение матери двух маленьких детишек обязывает, поэтому я удивлена, слыша её «Лила!» так быстро.

Они с Джудом особо времени не теряли.

Обосновавшись в Гайолоре, поближе к королевскому дворцу, Шали и Джуд жили припеваючи, особо ничем себя не обременяя. Алмазные копи отца давали её супругу возможность не работать, поэтому он посвятил себя детям, Шали и королевским балам, где, как я слышала, порой выпивал лишнего.

– Здравствуй, – немного нервно улыбаюсь я.

Прошлая Шали поняла бы моё настроение даже по слегка напряженной правой брови, но теперь, после её замужества, мы стали общаться довольно редко. Бог его знает, кто из нас был в этом виноват, но такая нерушимая, как мне казалось, дружба, очевидно дала сбой. Мы обе честно старались делать вид, что между нами всё по-прежнему, но разные образы жизни и мечты возвели между нами баррикады.

– Как ты? Где ты? В какой части света на этот раз? – пытается шутить Шали.

– Я… в Альязе, – из меня едва не вырывается «дома», и я понимаю, что так оно и есть. В Гайолоре, королевстве людей, я никогда не была по-настоящему счастлива, но здесь стала. Дом – то место, которое дарит душе состояния покоя, умиротворения, чувства, что ты находишься на своём месте. Именно поэтому я и боялась подумать о том, что покину королевство алияд.

– Понятно, – усмехается Шали, – всё со своими белобрысыми тусуешься. Так и гляди, не удивительно, что Арон ревнует. Что-что, а вот внешность он точно менять не умеет.

От этой безобидной вроде бы реплики, я вся сразу же напрягаюсь. Совпадение ли, что уже второй раз за сегодняшний день я слышу о том, что моему джину со мной не то, чтобы сильно повезло.

– Вообще-то, – тяжело выдыхаю я, – именно об этом я и хотела с тобой поговорить. Может быть даже мне нужен твой совет, как эээ… Более опытного человека в этих вопросах.

– Ну-ка, ну-ка, – заметно, что теперь разговор стал более интересен для неё. Что-что, а помочь советом Шали всегда любила.

– В общем, тебе покажется это странным…

– Лила, всё что связано с тобой, всегда странно, – качает головой подруга, – так что можно и не упоминать это.

Слегка улыбаюсь, и продолжаю уже более уверенно:

– Шали, мне нужно уехать, и я просто не знаю, как сообщить об этом Арону.

– Так в чем проблема, – она пожимает плечами, – чай, не впервой тебе ускакивать от него на другой край света.

И снова совесть колет меня иголкой. Если даже Шали думает о том, что я бросаю джина, чего уж говорить о других людях, которые знают меня в разы хуже.

– Проблема в территории, – мой голос предательски хрипнет.

– И?

– И это…

– Лила, ну не томи. К какому чёрту на куличики ты собралась на этот раз?

– Эдур.

На несколько секунд воцаряется молчание, и я боюсь даже глаза поднять, чтобы проверить, не пропала ли связь. А потом раздаётся многозначительное присвистывание Шали.

– Ну, мать, ты даёшь, – заключает она.

– Что? – ловлю внезапный приступ какого-то юношеского максимализма. – Это не так уж и страшно! Что в этом такого, если я поеду с охраной!

– Ну даже не знаю, – задумчиво бормочет Шали, – может быть дело в том, что это смертельно опасно? Или нет: может быть там полно магов, которые мечтают тебя грохнуть? А нет, вот ещё версия: может быть там полно тех опасностей, от которых тебя даже Арон защитить не сможет? – с каждым её предложением я всё больше вжимаю голову в плечи. Я понимаю, что она права. А ещё я знаю, что и Арон скажет мне то же самое. – Хотя, знаешь, что? – Шали поднимает руки вверх, как бы сдаваясь, – ты уже взрослая девочка, Лила. У тебя могло бы быть двое детей, но ты скачешь по миру, показывая всем своим видом, что другая жизнь тебя просто не интересует. Может быть будет милосердно сказать Арону, что он просто тебе не нужен?

– А я и правда не нужен? – насмешливый баритон сзади заставляет меня подпрыгнуть едва ли не до потолка.

Сердце бьётся так, что я боюсь словить инсульт от испуга и потрясения. Если в этом мире и был разговор о котором я бы хотела, чтобы Арон никогда не узнал, то это был он. Но Арон, обманчиво-спокойно смотрит на меня. Бог знает сколько он уже стоит позади.

Проклятые перемещения в пространстве. Когда-то мне нравилась эта его способность, но сейчас она вот вообще не вовремя.

– Ну, ладно, – трусливо бросает Шали тонюсеньким голоском, – была рада быть с тобой знакомой, Лила, – произносит предательница и отключается, оставляя меня один на один с моей «бедой». А точнее, самым лучшим, самым прекрасным женихом о котором только могла бы мечтать любая девушка, но я всё никак не могу взять себя в руки и принять это счастье, которое на меня свалилось.

В смеющихся глазах джина я вижу, что он по мне соскучился. Как и два года назад, моё сердце продолжает таять, стоит только посмотреть в его неестественно-зеленые глаза, резко контрастирующие с чёрными волосами и смуглой кожей.

Я люблю его. Каждую черточку, каждую морщинку, но особенно складочку возле губ, которая появляется, когда он улыбается. Просто ноги сводит ей-богу от того, какой он красивый.

Все эти мысли не придают мне уверенности, особенно, когда Арон уверенным движением привлекает меня к себе за талию и шепчет прямо в губы:

– Что значит, я тебе не нужен, Лила?

Очень хочется его поцеловать. Ненавижу когда он так делает: приближается слишком близко, так, что я неспособна даже думать, вдыхая аромат его пряного парфюма, а потом задает мне какие-то вопросы. Да в таком состоянии я вообще готова позабыть про свою волю и согласиться на всё, что бы он мне не предложил.

– Шали не так меня поняла, – хрипло шепчу я и тяну к нему губы.

– Что именно она не так поняла?

К моему разочарованию, он отстраняется от меня, а холодные нотки в голосе сбивают с меня весь дурман и магию момента.

Арон садится на диван с красной обивкой, и медленно похлопывает на место возле себя. Я делаю вид, словно не заметила этого приглашающего жеста и остаюсь на ногах. Если мне и уготована участь быть сожжённой его гневом, лучше встретить ее стоя.

– Я тут с Коэном встретилась… – осторожно начинаю проход по минному полю.

– Дальше? – Арон смотрит на меня в упор, и я не могу понять, как именно он относится к этой новости.

Я знаю его уже два года, но иногда джин просто закрывается от меня, я не чувствую ни единой эмоции, даже не смотря на то, что во мне находится осколок его души.

– Тебя не удивляет, что мы с ним встретились?

– Дорогая, – Арон как-то снисходительно улыбается, что придает мне сил. Ненавижу, когда он так делает, – от меня не скрывается ничто из того, что происходит в пяти королевствах. А особенно то, что так или иначе касается тебя.

Не знаю, радует ли меня эта новость, или больше пугает.

– И не надо обижаться, я не враг тебе. Ты – моя избранница, а в перспективе – жена, так что я просто беспокоюсь о тебе, Лила.

Теперь мне уже становится совестно. Связь с джином работает и в обратную сторону – он чувствует перепады моих настроений.

– Так, что там с Коэном? – мягко добавляет он.

– Кажется, люди во всех королевствах считают… – в носу начинает противно щипать, – что, в общем-то… я не лучший выбор для тебя.

Арону требуется всего одно мгновение, чтобы переместиться в пространстве и заключить меня в объятия.

– Не думай об этом, – тихо шепчет он, гладя мою спину, – эти люди – ничто. Ни не знают, кто ты такая, и что ты значишь для меня. А ты – всё для меня, Лила, слышишь? Это не метафора.

Эндорфины водопадом врываются в моё тело, когда он целует меня. Это как оказаться в потоке энергии, которая наполняет тебя жизненной силой. Нет, больше. Это как получить заряд магической энергии такой мощи, что способен заставить двигаться планету в другом направлении.

Есть только он и я. Больше ничего нет и не будет, сопротивляться бессмысленно. Арон – мой магнит, и меня притянет к нему из любой точки мира.

Когда поцелуй заканчивается, он, тяжело дыша, шепчет мне в губы:

– Не думай об этом, любимая, пожалуйста. У меня сейчас и без того хватает забот, это всё мелочи в сравнении с тем, что происходит за Драконьим перевалом.

После его слов, встреча с Коэном словно бы подергивается дымкой. Смотря в усталое лицо Арона, я понимаю, что создаю ему только лишние проблемы, в то время как на его плечах лежит груз по заботе о целом государстве. Да что со мной не так?!

– Что произошло? – тихо спрашиваю я, уже сама увлекая его на диван, и гладя голову, которую он кладет мне на колени.

– Вести с востока, – хмуро произносит он, прикрывая глаза. На мгновение мне кажется, что зеленый огонь, горящий в его глазах, становится менее ярким. Но это невозможно, и я отпускаю эту мысль.

– Что там произошло?

– Ничего, – немного улыбается Арон, – если бы произошло, то началась бы война. А пока просто слухи, но в каждой бредовой речи можно найти крупицы правды.

Иногда мне не по себе от его намеков, но спрашивать я не решаюсь. Никогда. Мы не та стабильная семейная пара, которая обсуждает свои проблемы за ужином. Арон никогда не делится со мной тем, что его беспокоит, а у меня внутри будто бы какой-то блок, не дающий задать вопрос.

– Ты сегодня какая-то другая, – джин внезапно выпрямляется, смотря мне прямо в глаза.

– Разве? – удивляюсь я.

Да, у меня есть к нему неприятный разговор, но это сложновато назвать тотальными переменами.

– Да, – задумчиво тянет Арон, внимательно изучая моё лицо, словно может смотреть через всё это, видя мои мысли, пробегающие ровненькой дорожкой.

Что же, я бы не удивилась.

– Расскажи мне, – хватаю его руку, поддавшись внезапному порыву, – что там на востоке?

– На востоке? – джин продолжает вести себя странно, так же пристально смотря «сквозь меня».

– Да, Арон! Ты сказал что-то происходит за Драконьим перевалом.

Тут он снова возвращается ко мне, но кажется, сбит с толку ещё больше.

– Но я ведь… Как ты… – сбивается он, хмурясь.

Ещё какое-то время мы непонимающе смотрим друг на друга, словно видя впервые, а потом джин, по неизвестной причине, веселеет и откидывается на спинку дивана.

– Что ж, – бормочет он, касаясь указательным пальцем губ, – это может быть интересно. Говорят, что на востоке появился сильным маг, Лила.

– Маг? – нервно переспрашиваю я.

– Да, и что он знает как использовать древнейшие заклинания, которые едва ли не приравнивают его силами к джинам, – судя по его расслабленной позе и полуулыбке, я понимаю, что Арон не разделяет моего беспокойства по поводу всего сказанного.

– Но это ведь невозможно, – шепчу я свой полувопрос.

– Конечно нет, – отмахивается он, – маги давно исчерпали свои ресурсы, их земля выжжена их же собственным тщеславием.

Из истории я знала, что волшебники действительно начали вырождаться довольно давно. Их полное исчезновение считалось лишь вопросом времени. Мы говорим не об использовании магии на бытовом уровне, как это делала, например, Шали, а о настоящих, великих вещах, которые могли теперь творить только единицы.

Маг Гродо, которого уничтожил Арон, чтобы спасти меня, обладал сумасшедшим потенциалом. Таких практически не осталось, а потому весть о том, что мог появиться кто-то, способный воплотить древние учения, вызывала как минимум, сомнение.

– Почему они исчезли? – задумчиво спрашиваю я.

– Это давняя история, – отмахивается джин, – давняя и уже ставшая дурацкой сказкой. Не бери в голову. Как я тебе и сказал, они сами себя погубили.

Я тихо киваю, погружаясь в свои воспоминания. Ведь действительно, тайны почему этот народ начал исчезать, достоверно никто не знал. Просто все воспринимали это как-то, как само собой разумеющееся: были люди – нет людей.

– Я же сказал, – Арон нежно берет моё лицо в свои руки, – не переживай об этом. Я люблю тебя.

– И я тебя, – шепчу я, снова ныряя в свои чувства к нему.

Какая разница, что происходит в Эдуре, если прямо здесь и сейчас у меня есть он…

Так, стоп.

Эдур!

Сердце так внезапно пропускает удар, что джин просто не может этого не почувствовать.

– Лила, – напряжённо произносит он, – ты всё-таки ничего не хочешь мне сказать?

– Нет, – бормочу я.

Все-таки время неподходящее. По джину я вижу, что его сейчас заботят совсем другие вещи. Лучше отложить всё это. Скажу ему как-нибудь потом… В подходящий момент.

Если для таких случаев вообще бывает «подходящее время».

– Я наверное, останусь у тебя, – задумчиво произносит он, – Арабелла просила с ней встретиться, да и гостевая комната уже заскучала по мне, – усмехается он.

Меня тут же бросает в жар и краску.

Проклятая гостевая комната.

Сколько раз я пыталась, к своему стыду и унижению, пробраться через дверь, ведущую в спальню Арона.

Ну серьезно! Мы ведь всё равно поженимся, я не вижу никакого смысла… В общем, джин так целовал меня, что я просто не могла спокойно спать, зная, что он находится через стенку от меня. Представляя его, лежащего в своей кровати, меня в бросало то в жар, то в холод, а всё тело просто ныло от мыслей и образов в голове.

Но Арон был непреклонен. Дверь в его комнату была заперта магией.

При свете дня я не решалась попросить у него того, что хотела, строгое воспитание не позволяло мне этого сделать. А ночью он словно издевался надо мной. Он точно знал мои дрожи по телу, но держался явно лучше, чем я.

«Выходи за меня. Уедешь в Сарасхару и там у нас никогда не будет отдельных комнат», – говорит он, как бы невзначай, когда мы встречались за завтраком. Словно и не слышал того, как я скребусь в его закрытую дверь.

А меня вот, свет дня и мысль о Сарасхаре остужали получше холодной воды. Я улыбалась, строя из себя дурочку, и делала вид, что ничерта не понимаю.

– Оставайся, – обреченно шепчу я, понимая, что меня опять ждет бессонная ночь на пару с моими мыслеобразами.

По смеющимся глазам джина я вижу, что его веселит всё происходящее. Что же, смейся, смейся. Я всё это тебе припомню, когда начнется наша семейная жизнь. Голова будет болеть так часто, что волком завоешь.

Арон что-то мне рассказывает, но шестым чувством я понимаю, что он знает о моих коварных планах, об этом говорит ехидный огонек в зеленых глазах.

Он рассказывает мне о родителях, которых я уже заочно люблю, о последних событиях в Сарасхаре. Ей богу, я столько о ней слышу, что кажется, смогу узнать каждый дом, когда окажусь там.

– Пойдем, – встает он, видя, что я начинаю откровенно клевать носом, – или тебя отнести в спальню?

Надежда, так внезапно вспыхнувшая, слова гаснет, когда я вижу эту его дурацкую улыбку.

– Иди к черту! – сердито выкрикиваю я, кидая в него подушкой с золотой вышивкой.

Джин ловко уворачивается и хватает меня, скручивая руки.

– Только скажи, – рычит он, и я вижу, как потемнел его взгляд.

– Что? – испуганно пищу я.

Это первый раз, когда Арон впускает меня в свои чувства, впервые, когда я понимаю, что сдерживаться ему едва ли не тяжелее, чем мне.

– Что тебе надоело всё это так же, как и мне. Что ты наигралась в свои игры. Что ты устала мучить меня и себя, – после каждого предложения о целует меня с такой страстью, смешанной с жестокостью, что я буквально теряю волю, – только скажи это, Лила, или просто кивни, мне будет этого достаточно. И я перемещу нас в Сарасхару, ты где навечно будешь принадлежать только мне, а я тебе.

Все мысли исчезают из моей головы, когда я чувствую всю страсть, которую Арон питает ко мне. Эмоции были так глубоко спрятаны в нем до этого момента, что я грешным делом думала, что джин меня просто не хочет. Но сейчас все сомнения улетучились.

Я запускаю пальцы в волосы Арона, он подхватывает меня на руки. В порыве страсти мы начинаем сносить все хрупкие предметы с поверхностей. Стаканы и вазы летят на пол, разбиваясь вдребезги, когда мы налетаем на столы и комоды.

С нами происходит какое-то безумие, Арон оголяет мои ноги, сажая меня на стол, параллельно разрывая платье. Я задыхаюсь от поцелуев в шею, а он опускается всё ниже, разжигая пожар на моей коже. Зеленая магия окутывает меня кольцами обжигающей энергии джина.

Платье бесформенной тряпкой валяется на полу. В какой-то момент Арон сдергивает с меня корсет одним движением. Я охаю, понимая, что на мне осталась только сорочка, под которой пальцы Арона нетерпеливо впиваются в мою раскаленную кожу.

– Скажи это, – хрипит он.

– Нет, прошу тебя, только не останавливайся, – пересохшие губы не слушаются меня.

– Скажи это, Лила, – рычит джин.

– Я…

– Да.

– Арон…

– Да, Лила, – джин целует меня в шею, прижимаясь всем телом к моему.

– Я не могу… – едва ли не плача, шепчу я.

Его губы замирают на моей коже. Арон с усилием отстраняется от меня, с таким разочарованием в глазах, что мне хочется провалиться сквозь землю.

– Арон, прости, я…

– Не надо.

– Арон!

Спрыгиваю с комода, стыдливо прикрываясь рукой и стараюсь догнать джина, который направляется быстрым шагом в гостевую.

– Поговори со мной! – в отчаянии кричу я.

– Нет.

Холодный тон и этот его взгляд просто замораживают меня. Встаю как вкопанная, не в силах пошевелиться.

Но самое унизительное происходит потом. Арон шепчет что-то себе под нос, и корсет снова сжимает на мне удавкой, кажется, даже крепче чем до этого. За ним следует платье, а потом и всё разбитое стекло возвращается в свой привычный вид. Я стою, как неуместно разодетая кукла, в своем роскошном домике.

Словно сейчас не было этой вспышки между нами. Словно Арон считает, что я просто смогу забыть всё это вот так. Да ни за что на свете!

– Арон, ты всё не так понял!

– Я всё понял именно так, как нужно, Лила! – он ещё никогда не разговаривал со мной в таком тоне. – Ты думала я не знаю про Эдур?

Со мной опять едва ли не случается инфаркт.

Вот это обалденно удачный момент, ага. Лучше и придумать нельзя было.

– Поезжай, вперед. А с меня достаточно. Путешествия хотела? Замечательно! Я как идиот пошел на это, надеясь, что в какой-то момент тебе надоест скакать по миру без меня, выполняя свои миссии! Хотела свободы? Я и её дал тебе, живя вдали, и скучая как идиот! А что ты дала мне взамен? Подстроила себе поездку на отбор к очередному принцу? Ты серьезно думала, что я такой идиот, что буду терпеть это?

Я впервые вижу Арона в таком состоянии. Все предметы в комнате ходят ходуном от его гнева, а глаза метают зеленые молнии.

Стараюсь приблизиться к нему, чтобы хоть немного успокоить, но он резко поднимает руку вверх, возводя между барьер.

– Если ты хотела заставить меня ревновать, или проворачивала какие-то идиотские женские штучки, то я ведь сразу дал тебе понять, что мне это всё не нужно. Всевышний господи, да я отдал тебе часть своей души! Чего ещё, Лила? Какие ещё гарантии моего чувства тебе были нужны?

Я падаю на колени, не выдерживая.

Идиотка.

Сама понимаю, что довела его просто до исступления.

– Арон, прости, – хриплю, заливаясь слезами, – пожалуйста! Давай уедем, я на всё согласна.

Он горько хмыкает, смотря на меня сверху вниз:

– Ты мне одолжение сделать хочешь? – буквально выплевывает он. – Не надо мне этого! Я хотел, чтобы это было твоё решение! Чтобы ты захотела быть со мной, так же, как и я хочу быть с тобой! А ты сговорилась с этой змеей Арабеллой!

– Арон, я ведь…

– Достаточно, – он делает глубокий вдох, и всё вокруг успокаивается, пол перестает трястись, а свет мерцать, – мне не нужна пленница, мне нужна любящая жена. Ты убедила меня в том, что не подходишь на эту роль. Этого ведь ты хотела Лила? Ну так ты свободна.

Я пытаюсь остановить его, вскакивая на ноги и выкрикивая его имя снова и снова. Но Арона уже закрутил зеленый вихрь, говорящий о перемещение в пространстве на большое расстояние.

Он бросает меня. Он разочарован на столько, что отказался от меня. Осознание этого наконец-то доходит до меня. Ужас ситуации заливает холодом все тело. Единственное, что мне сейчас хочется – умереть. Умереть от собственной глупости.

Самое ужасное то, что я перестаю чувствовать джина. Он отгородился от меня непроницаемой стеной. Больше нет его боли, осталась только моя собственная.

Я даже не могу подняться на ноги и сворачиваюсь комочком на ковре. Глаза скоро перестают видеть от слез, а нос дышать. Все это больше напоминает кошмар, где я исполнила роль главной дуры.

Шум в ушах от его голоса стоит до сих пор, и я пытаюсь найти ту точку, с которой всё началось.

Минуточку… Он сказал ОТБОР?!