Отдай мне свою кровь

Глава седьмая

Тереза проснулась с заходом солнца. Открыв глаза, она сладко потянулась, слегка замурчав при этом, затем откинула одеяла, и села на постели. Аполлона рядом не было, но на его подушке лежала маленькая белая записка, свернутая трубочкой. Она схватила ее и, бережно расправив, прочла написанное от руки послание:

«У меня для тебя сюрприз. Иди в кабинет».

Девушка соскочила с постели и вся в предвкушении начала быстренько натягивать одежду.

«Сюрприз? Ммм… Интересно, что это?»

Ее губы изогнулись в улыбке, в то время как все ее существо переполняло радостное волнение. Она даже не могла припомнить, когда в последний раз ей преподносили сюрприз. Приятный, во всяком случае. Быть обращенной в вампира уж точно никак не подпадало под разряд «приятного». Сюрприз? Определенно! Но отнюдь не радостный.

Тереза заправила прядь волос за ушко и, толкнув дверь спальни, вышла в коридор, быстро пересекла его, обогнула угол, ведущий к кабинету, и замерла как вкопанная.

«О… мой… Бог!»

Ее сердце гулко забилось в груди, а на глаза навернулись слезы, пока ее взгляд блуждал по комнате, останавливаясь то на полотнах, то на мольбертах, то на красках.

Тереза вошла внутрь и прошлась по комнате. На ее губах играла легкая счастливая улыбка. Она потянулась к кисточке для рисования и прикоснулась к мягким щетинкам, затем ко второй, потом к третьей и так по очереди, а их там было с дюжину, причем всех размеров. Потом она притронулась к краскам… такое огромное количество красок, всех оттенков, которые только возможно себе представить. Далее ее рука плавно перешла к полотну, с любовью касаясь гладкой и нежной поверхности холста.

Тереза искренне засмеялась, чувствуя, как ее переполняет благодарность к Аполлону, и еще одно новое для нее чувство, в котором она не решалась себе признаться. Он вернул ей ее искусство. Он дал ей…

Половица скрипнула у нее за спиной, и она развернулась, раскинув руки для объятий и со счастливой улыбкой на лице.

− Аполлон, спасибо тебе…

Но его не было позади, и ее улыбка мгновенно исчезла, сменившись маской ужаса. Нет, это был не Аполлон. Мужчиной, стоявшим за ней, менее чем в двух метрах был… Эрик.

− Здравствуй, моя дорогая, — промурлыкал он, зло улыбаясь.

В следующий же миг он бросился на нее, обнажив клыки и выпустив когти, и ее пронзительный крик разорвал тишину.

Воздух уплотнился и завибрировал, предвещая появления бога. Аполлон возник в спальне прямо перед кроватью, и его охватила паника, когда он увидел, что та пуста.

− Тереза!

Он бросился бежать в свой кабинет, минуя коридор и постоянно выкрикивая ее имя. И застыл как громом пораженный. Открывшаяся картина наполнила его ужасом, заставляя кровь стыть в жилах… Художественные принадлежности, которые он купил, заботливо собрал и разложил для нее, прежде чем отправиться на Олимп, были уничтожены. Холсты были разодраны в клочья, кисти разбросаны по всей комнате, а на полу виднелись отвратительные пятна красной и черной красок. И посреди всего этого хаоса, прямо в луже той самой краски… лежала одежда Терезы.

− Нет!

Он опустился на колени и подхватил ее одежду, сминая мягкую ткань, позволяя пальцам окраситься красным.

− Артемида! — выкрикнул он. − Артемида, ты нужна мне!

Его сестра мгновенно появилась в комнате и тут же побледнела, прикрыв рот рукой, когда увидела разрушение, окружающее Аполлона.

− Где он? — прорычал Аполлон.

Она покачала головой и тихо прошептала:

− Я-я не знаю.

Аполлон резко подскочил и бросился к ней, все еще сжимая одежду в руках.

− Ты знала, что он пошел за ней, знала, кто он, знала, как долго он был вампиром, — Артемида смотрела на него, широко раскрыв глаза, ее губы дрожали, а пальцы нервно сминали шелковую тунику. − А теперь скажи мне, где этот ублюдок, чтобы я смог вырвать его сердце!

− Я… я правда не знаю, где он. Я не чувствую его сейчас.

Безысходность прокатилась сквозь его тело мощной волной ярости и, переместившись к стене, он со всей злостью впечатал в нее кулак, кроша ту на мелкие камушки и оставив в ней огромную зияющую дыру.

− Но… я чувствую ее.

Аполлон замер, проблеск надежды заполнил его изнутри, вытесняя горечь потери. Он развернулся к Артемиде.

− Терезу? — в его глазах читалась мольба.

Она медленно кивнула, но радости на ее лице не было.

− Тогда она все еще жива, — в его голубых глазах зажегся огонек.

«Хвала Зевсу».

Он найдет ее, вернет обратно и сделает все, что в его силах для того, чтобы ей больше ничто не угрожало, а потом…

− Да… но только в данный момент, — печально прошептала его сестра.

Когда Тереза пришла в себя, то ощутила, что все ее тело нестерпимо болит. Она открыла глаза и все вокруг начало вращаться, словно ее запихнули на детский аттракцион «Солнышко».

«Вот дерьмо…»

Она боролась с Эриком, она царапалась, кусалась, пиналась. Но все без толку, в конце концов, она ему не ровня.

«Аполлон».

Ей ненавистна была мысль о том, что он вернется домой и обнаружит тот разгром, что они оставили после себя. Он так старался защитить ее, но не смог, Эрик все же забрал ее. И сейчас… сейчас он собирается убить ее.

− Здравствуй еще раз, — язвительный голос Эрика донесся из тьмы. − Вижу, ты снова со мной.

Тереза попыталась подняться, в надежде неожиданно сорваться с места и убежать от него… Но она даже не смогла пошевелиться. Ее запястья были наглухо прикованы цепью высоко у нее над головой, а ноги закованы и прижаты к земле огромными каменными колодками, закрепленными глубоко под землей.

Тереза попыталась сфокусировать взгляд, и перед ней тут же возникло лицо Эрика. Его бледное красивое лицо. Лицо ангела, скрывающее дьявола внутри.

− Тереза, ну вот ты, наконец, и оказалась там, где я хочу, чтобы ты была, — он зло улыбнулся ей.

«Нет, нет…»

Эрик когтями погладил ее щеку, скользя вниз по хрупкой шее, пока не схватил ее за горло, впечатывая сильнее в твердую землю и заставляя ее задыхаться.

− Угадай-ка, что с тобой будет, милая Тереза?

Он отпустил ее, и она сразу начала хватать ртом воздух, откашливаясь, а его рука стала опускаться все ниже, пока не достигла ключицы. Желчь поднялась в ее горле, пока Эрик обводил пальцем ее грудь, когтем задевая сосок. Она не могла, не могла выносить его прикосновений.

«Не. Могу. Вынести. Этого!»

Она была полностью обнажена, так как он сорвал с нее всю одежду в кабинете и оставил для Аполлона, как маленький подарочек на память о себе.

− Так он поймет, что его шлюха у меня, — он больно сжал ее грудь, оставляя на бледной коже кровавые следы от когтей. − После того, как я одарил тебя…

«Одарил ее?»

− Имеешь в виду, когда ты проклял меня, — выплюнула она, выкручивая скованные запястья.

Он снова взял ее за горло, впиваясь в нежную кожу когтями. Тереза стиснула зубы от боли и почувствовала, как кровь стекает струйкой вниз по ее шее.

− После того как я одарил тебя, ты говорила лишь о том, чтобы снова увидеть солнце. О том, как тебе хочется гулять днем, ощущать его тепло на своей коже.

Да, да, она говорила о солнце, плакала, хотела увидеть его снова, но Эрик сказал ей, что солнце станет ее погибелью, и вскоре она поняла, что он был прав. Прикосновение солнечных лучей к ее ставшей такой чувствительной коже было сродни агонии, а больше не легким согревающим теплом, которое она запомнила человеком.

− Я решил исполнить твое желание, моя Тереза — его холодное дыхание коснулось ее щеки, и она вздрогнула. − Ты хотела солнце? Так я подарю его тебе, — он рассмеялся.

«О, нет».

Ужас наполнил ее, и она прошептала:

− Нет. Ты не можешь…

Эрик схватил ее за плечи и впился зубами ей в горло, разрывая нежную плоть и забирая ее кровь. Она кричала и изо всех сил пыталась вырваться из его хватки, извиваясь, корчась, содрогаясь… Но она не могла сбежать. Цепи удерживали ее пленницей, удерживали в ловушке между его клыками и жесткой землей.

Близился рассвет, но Аполлон так и не смог отыскать Терезу, всю ночь напролет пытаясь, напасть на их след. Скоро, очень скоро взойдет солнце.

Артемида сказала ему, что Эрик забрал Терезу обратно в Луизиану, но она не смогла определить, где конкретно в Луизиане сейчас этот ублюдок.

Он обернулся к сестре, глазами метая молнии, его тело было напряжено от страха и ярости.

− Мне нужно больше, Артемида, — сдержанно прошипел он.

Аполлон побывал на Батон Руж, в надежде, что Эрик вернулся в дом Терезы, но так и не смог ощутить ее присутствия там или где бы-то ни было поблизости. А Артемида никак не могла засечь вампира.

«Вот, блядь!»

Слезы покатились вниз по щекам богини, когда она заговорила:

− М-мне так жаль, но я не могу…

Небо начало светлеть, отливая розовыми и оранжевыми оттенками на горизонте.

Вот он — рассвет…

Тереза не могла пошевелиться, лежа на земле со скованными цепью руками и ногами, а из ее горла маленькой струйкой сочилась кровь. Он почти полностью осушил ее, облизав пальцы и улыбнувшись ей своей обманчивой ангельской улыбкой, демонстрируя клыки, с которых капала ее теплая кровь.

Эрик рассмеялся, и этот скрипучий звук отнюдь не прибавил ей спокойствия.

− Моя бедная Тереза. Такая слабая, такая готовая к смерти.

Нет, нет, она не была готова. Она пыталась собраться с силами… Но поняла, что их просто не осталось. И ее ресницы начали потихоньку слипаться. Рассвет близок, и она знала это, могла ощущать его. Она, казалось, в последнее время всегда чувствовала его приближение.

− Ах… а сейчас твое желание исполнится.

Ее желание? Прямо сейчас она хотела, чтобы он сдох. Больной ублюдок…

− Солнце восходит. Скоро, ты ощутишь его жар на своей коже, прямо перед тем, как оно сожжет плоть на твоих костях, а затем полностью обуглит и их, оставив после себя лишь горстку пепла.

Он наклонился вперед, схватил ее за подбородок и прижался легким поцелуем к ее пересохшим губам. Тереза ощутила вкус собственной крови и услышала, как он прошептал у самих ее губ:

− Прощай, — и исчез.

А солнце начало подниматься, оповещая мир о приходе нового дня.

Аполлон смотрел на восходящее солнце, а его сердце просто выскакивало из груди. Где сейчас Тереза?

«Пожалуйста, не под солнцем, только не под солнцем…»

Артемида воскликнула:

− Он только что телепортировался! Я почувствовала его! — ее глаза загорелись от волнения. − Я знаю, где он.

Аполлон резким движением схватил ее за руку и, крепко держа, приказал:

− Отведи меня к нему, — его глаза полыхали голубым огнем, неся в себе обещание мучительной смерти.

Воздух уплотнился и задрожал, завыл ветер, и они исчезли.

Эрик спускался по ступенькам, ведущим в подземелье его особняка. На его губах играла слабая довольная ухмылка, а подбородок покрывала засыхающая кровь. Аполлон ждал, пока ублюдок сделает последний шаг, ждал, когда он окажется прямо перед ним… Затем молниеносно бросился вперед, схватил его за горло и со всей силы впечатал свой кулак ему в челюсть, отправив вампира в полет через всю комнату. Эрик врезался в каменную стену и рухнул на холодный сырой пол, а с его губ сорвался пораженный возглас. Однако вамп быстро оправился и, поднявшись, демонстративно отряхнул одежду, высоко вскинул голову и зло оскалился.

− А я все гадал, когда же ты появишься, — сказал он, сплюнув кровь и склонив голову на бок. − Ох, да ты не один, — глядя на Артемиду, он облизал губы и плотоядно улыбнулся. − Ты кажешься мне… знакомой. Я никогда прежде не завтракал тобой?

Она рванула к нему, но Аполлон успел схватить ее и оттащить обратно.

− Он мой, — глядя ей в глаза, он легонько сжал ее плечо, заставляя успокоиться.

− Как мило, — из горла Эрика вырвался злорадный смешок.

Аполлон развернулся и шагнул к нему.

− Где Тереза? — его голос был обманчиво спокоен.

Если честно, то Аполлон был на грани. Он уже отсканировал особняк и знал, что ее здесь не было, как и никакой зацепки о том, где же все-таки она может быть.

− Тереза? — Эрик театрально закатил глаза. − Ах да, бедная Тереза…

− Где она? — сила циркулировала в Аполлоне, отчаянно пытаясь найти выход.

Эрик сделал один медленный скользящий шаг к нему.

− Прямо сейчас я предположил бы, что она находится в аду. Медленная яростная агония пожирает ее прекрасное тело. Пуф, — он показал рукой взрыв. − Как спичка, вспыхнула и горит.

− Что? — Аполлон онемел от страха, дикого, животного страха, наполнившего его, словно тисками сдавившего горло, от чего ему даже стало трудно дышать.

«Горит? Нет, нет! Тереза…»

− Милая Тереза так томилась по солнцу, что я решил исполнить ее желание, — самодовольная улыбка все не сходила с лица вампира.

«Нет!»

− Твоя маленькая шлюха мертва. Прах к праху…

Аполлон поднял руки. Они дрожали от силы, находящейся в нем и готовой вырваться наружу.

− Аполлон… — в голосе его сестры слышался страх. − Удерживай контроль…

Его контроль. Он всегда был так осторожен, всегда сдерживал силу внутри себя смотанную тугим узлом, чтобы ненароком никому не навредить. Однако сейчас ему было глубоко плевать. Терезы больше нет. Его любимой Терезы с ее загадочными синими, как само море, глазами, когда ее одолевали сильные эмоции, и нежной сексуальной улыбкой, когда она соблазнительно манила его к себе пальчиком.

«Нет… Прах к праху».

Комната начала трястись, книги, лежавшие на письменном столе, полетели на пол, как и чернильница.

− Аполлон…

Артемида потянулась к нему и сжала его плечо, но тут же отдернула руку, обжегшись. Сила солнца переполняла его, безграничная, смертоносная, обжигающая сила.

− Уходи, — приказал он сестре.

− Нет, нет, я не оставлю тебя…

− Уходи, я сказал! — это больше походило на рев дикого зверя.

Потолок над ними начал дрожать, люстра грозила рухнуть вниз. Казалось, что он все же не выдержит силы вибрации и обрушится на головы стоящих, когда вниз начали сыпаться камни. Эрик бросился назад, к стене, озираясь наверх, дабы убедиться, что летящие камни его не зацепят.

Артемида исчезла, и вампир тоже поднял руки, собираясь телепортироваться. Он уже начал было мерцать, когда Аполлон схватил его, тесно прижав к себе, и улыбнулся, когда его руки обуглили плоть вампира.

− А вот ты никуда не собираешься, — бог сдавил его еще сильнее и послышался хруст костей.

Эрик завыл от боли и комнату наполнил запах горелой плоти.

− Скажи мне, где Тереза, — прошипел он.

− Она мертва! Эта чертова шлюха мертва!

Руки Аполлона запылали ярче, и он усилил хватку, готовый сжечь каждый дюйм тела вампира.

− Говори.

Эрик закричал в агонии, затем начал быстро говорить.

− З-за Н-Новым Орлеаном. Б-болото. П-покончил с ними вс-семи т-там.

Аполлон отбросил вампира и тот, упав на пол, уставился на свою почерневшую, обуглившуюся кожу и тихо постанывал.

− Лучше бы она была жива, — прорычал Аполлон.

«Я иду, Тереза. Иду».

Эрик поднял голову и, впившись в него взглядом, злорадно засмеялся, хрипя и откашливаясь.

− Она м-мертва. Я в-высушил ее и оставил, чтобы г-горела…

Ему не суждено было договорить. Аполлон высвободил силу солнца, позволив ей заполнить комнату, позволив сжигать, уничтожать, пожирать. Отчаянный крик ужаса наполнил пространство, прежде чем все закончилось.

«Прах к праху, ублюдок».

Аполлон медленно пробирался через болото, все его чувства были обострены до предела. Солнце полностью встало и ярко светило над горизонтом, лаская землю своими золотистыми лучами, согревая, освещая… убивая.

«Если Тереза на солнце, если она снаружи…»

Неожиданно он наткнулся на расчищенное место и увидел цепи, длинные, толстые каменные цепи. И женщину. Женщину со взъерошенными черными волосами и обнаженной кожей…

− Тереза!

Аполлон бросился к ней, сдергивая рубашку. Он должен укрыть ее, должен оградить… Ее темно-синие глаза были широко раскрыты, и она смотрела прямо на солнце, не моргая.

− Оно так прекрасно, — ее голос был полон восхищения.

− Тереза?

Он накрыл ее и бережно прикоснулся, с изумлением отметив, что ее кожа была цела. На ней не было и следа от ожогов, и она все также была идеально гладкой, цвета слоновой кости.

Девушка моргнула, услышав его голос и медленно, ох, так медленно повернула к нему голову.

− Аполлон? — в ее голосе слышалось удивление.

Он ласково погладил ее по щеке, отмечая про себя, что она была теплая, теплая от солнца.

− Да, милая, это я, — его голос был полон нежности и заботы.

В уголке ее глаза появилась слезинка и покатилась вниз по щеке, когда Тереза моргнула.

− Я умерла? — хрипло прошептала она.

«Нет».

Зарычав, он рывком разорвал цепи и обнял ее, крепко прижав к своей обнаженной мускулистой груди.

− Нет, нет, ты жива.

Ее голова безвольно упала ему на плечо.

− Тереза?

Ее ресницы были опущены, а дыхание слабым и прерывистым.

− Тереза!

«Я высушил ее…»

Аполлон поднес свое запястье к ее губам.

− Пей из меня, милая, — он теснее прижал ее рот к своей руке, но она не двигалась. − Ну же, давай, пей!

«Пожалуйста».

Солнце заливало их светом, согревая своими лучами. И вдруг она пошевелила губами, поначалу еле двигая ими, но потом сильнее. Она вонзила свои зубы в его плоть и стала с жадностью пить его сладкую кровь, вцепившись в его руку мертвой хваткой. Он ощутил ее болезненно-сладостный укус, ее клыки вонзились в его запястье, и притянул ближе к себе, обняв и склонив к ней голову, заслоняя ее хрупкое тело своим.

«Она жива».

Тереза ослабила хватку и, облизав кожу на его руке, откинулась назад, виновато посмотрев на него.

− Пр-рости…

− Шшш, все хорошо, — он улыбнулся ей.

Тереза смотрела на него и ее глаза искрились счастьем.

− Т-ты нашел меня.

Та буря эмоций, что он испытал меньше чем за сутки, душила его, и он не смог сделать ничего другого, кроме как просто кивнуть в ответ.

− Я… я боялась, что больше никогда не увижу тебя, — прошептала она. − Эрик…

− Не беспокойся о нем. — Аполлон обнял ее. − Он больше не тронет тебя. Никогда!

− Он мертв?

− Да.

Тереза прикрыла глаза, но затем ее дыхание прервалось, а глаза округлились от потрясения, когда она подняла на него свои прекрасные глаза и осознала, что его окутывает сияние.

− С-солнце. Я на солнце. — Она вытянула руку и уставилась на свою кисть, купающуюся в лучах яркого солнца. Ее губы дрожали, а прерывистое дыхание выдавало ее взволнованность. − Почему тогда я не г-горю?

Он понятия не имел почему, но был чертовски благодарен за этот подарок. Аполлон натянул на нее свою рубашку, потом помог ей подняться. Чем скорее он заберет ее с солнца, тем лучше, ну, на всякий случай.

− Не волнуйся, Аполлон, сейчас солнечный свет не причинит ей вреда, — сказала Артемида, появившаяся рядом с ними.

Тереза вскрикнула от неожиданности при появлении его сестры и инстинктивно прижалась теснее к нему.

− Что ты имеешь в виду? — спросил он.

Артемида выгнула бровь и кивнула в сторону его окровавленного запястья.

− В ней твоя кровь. И уже какое-то время, как я понимаю, — она улыбнулась ему.

− Кто она? — прошептала Тереза у самого его уха, легко касаясь его губами.

− Моя сестра, — он не сводил глаз с Артемиды.

− О… — она вымучено улыбнулась богине. − Привет.

− Почему солнечный свет не сжег ее?

Он нахмурился, все еще глядя на Артемиду. Нет, он определенно что-то упускает.

− Потому что в ней твоя кровь, — терпеливо повторила Артемида. − Она ведь пила из тебя, не так ли?

Он кивнул и слегка покраснел под пристальным взглядом сестры.

− Аполлон, как у бога солнца, твоя кровь невероятно сильна и, испив из тебя, она получила вместе с кровью и часть твоих сил.

Артемида посмотрела на Терезу.

− Сейчас ты отчасти можешь управлять солнцем, как и Аполлон, а это означает, что оно не может навредить тебе.

Тереза от удивления открыла рот, но затем рассмеялась, с восхищением посмотрев на богиню, и в радостном порыве прильнула к Аполлону теснее, обняв его за талию.

− Аполлон, мне больше не нужно оставаться во тьме! — она подняла на него свои синие глаза.

Тереза выглядела такой счастливой, такой прекрасной в золотистом свете, окружавшем ее, что он не смог удержаться, чтобы не склонить голову и не поцеловать ее, желая ощутить вкус счастья на ее губах…

− Да… но только пока пьешь из Аполлона, — мягко вставила богиня.

И радость Терезы тут же померкла.

− Что? — она посмотрела на Артемиду, в надежде, что не так ее поняла.

Артемида поджала губы и спокойно пояснила:

− Пока ты будешь брать кровь Аполлона, то будешь неуязвима к солнечному свету. Но как только прекратишь…

− То снова буду гореть, — печально закончила Тереза.

Богиня кивнула.

«Проклятье».

Аполлон сжал Терезу в объятиях, чувствуя себя безгранично счастливым, ведь было чертовски простое решение всех их проблем, однако он хотел обсудить это с Терезой наедине, а не с его сестрой, смотрящей на них своим пристальным оценивающим взглядом.

Он посмотрел на Артемиду, в надежде, что она поймет намек, но чуда не произошло, и богиня все также стояла там, где и была, выглядя такой же трагичной, как и Тереза.

«Ну, все. П ора завязывать с этим».

− Я забираю Терезу домой.

− Домой? — Артемида моргнула и взглянула на него. − Ты имеешь в виду то твое место здесь в…

− Нет. Домой.

Пришло время его маленькой Терезе увидеть его остров. Он жаждал лицезреть ее прогуливающейся по его белому пляжу, залитому ярким солнечным светом, когда на небе нет ни единого облачка, а вокруг лишь шум прибоя и поодинокие крики чаек, и ничто не нарушает эту идиллию.

− Ты уверен в этом? — спросила Артемида.

− Я не понимаю… — начала было Тереза.

− Абсолютно уверен, — и счастливо улыбнулся Артемиде.

Аполлон воззвал к своей силе и, ощущая изменения в воздухе, напоследок произнес:

− Но не переживай, сестренка, я приглашу тебя на свадьбу, — и, подмигнув ей, исчез вместе с Терезой.