Отель для нечисти, или Любовь на его голову (СИ)

Глава 18

Шурх. Шурх. Цок-цок-цок. Шу-у-урх. Тц-тц-тц…

Что за?..

Я с трудом приоткрыл глаза, пытаясь отыскать источник раздражающих звуков и застонал, когда голова отозвалась ослепляющей болью. Несколько мгновений пришлось потратить на то, чтобы сморгнуть тёмные круги перед глазами и привести дыхание в порядок. А затем я возмущённо уставился на забавного зверька с огромными глазами и длинным полосатым хвостом, который увлечённо точил печенье, совершенно не обращая на меня внимания.

— Эй, как там тебя, — проскрипел я, напрягая взбаламученную память. — А, Бобо! Иди сюда, паршивец.

Лемур посмотрел на меня, как на идиота, и повернулся ко мне задом, не отвлекаясь от еды. Тц-тц-тц. Шурх-шурх…

— Бездна, что ж так плохо-то, — простонал я и попытался сесть, но тут меня ждал первый сюрприз — руки и ноги были связаны. Не крепко, чтобы не перекрыть кровоток, но достаточно надёжно.

Вторым неприятным сюрпризом оказалось то, что я заперт. И убедиться в этом мне удалось сразу после того, как я с трудом, но освободился от пут, не понимая, почему не действует моя магия. Мысли снова путались, совсем как в первые дни после травмы, а во рту был такой привкус, что… Ладно, опустим.

Что же случилось? И где я, вообще, нахожусь? Я всё-таки сел, прислонившись затылком к холодной стене, и попытался вспомнить, как сюда попал. Ломиться куда-то, не выяснив, что произошло, было совсем глупо.

Вспомнился отель для нечисти и наш отдых с Любой на озере. Встреча с работниками в холле и Шерр с Косом, угостившие меня морсом на улице.

Так, похоже, меня опоили.

Ярость тихо всколыхнулась внутри, постепенно выжигая остатки зелья. К нему, кстати, явно приложили руки ведьма и русалка. Люба? Хочется верить, что она не знала. Нет, моя рыженькая точно не могла! Не после того, что было между нами этой ночью!

А этой ли?

Я вскинул голову, вглядываясь в маленькое оконце под потолком, сквозь которое едва пробивались лучи солнца. Сколько я тут? День, два, несколько часов?

Судя по тому, как сводило желудок от жажды и голода, не меньше суток. Но зачем нечисть пошла на это?! Разве я не доказал свою лояльность? Злость вскипела с новой силой, ещё быстрее разгоняя кровь по венам. Что ж, может и к лучшему. Ещё немного и тёмный дар выжжет блокиратор магии, а значит, я смогу отсюда выбраться и спросить со всех по всей строгости. Спросить за предательство, от которого что-то невыносимо зудело внутри. Горечь? Обида? Гнев? Как давно я не испытывал этих эмоций. Думал, они остались в прошлом. Вместе с воспоминаниями, которые я не хочу вновь носить в себе.

— Ард! — вдруг послышался сверху чей-то голос и я напрягся, повернувшись к окну. — Ард, ты как?

— Яра? — удивился я, узнав племянницу ведьмы. — Что произошло? С тобой всё в порядке? Где мы?

— Со мной — да. С тобой… Прости, ты в нашем с Зарой подвале. Я не могу открыть, тут повсюду охранки, которые мне не по силам, — протараторила девчонка, заглянув в оконце. — Бобо у тебя?

— Лемур? А он тут причём?

— Я повесила ему на шею ключ и набросала в подвал печенья, чтобы он к тебе пролез. Пропихнуть его силой не получилось.

— И чем мне поможет ключ? Ты же сказала, на подвале охранки? — спросил я, а сам уже схватил пискнувшего зверя, действительно нащупав прохладный металл на его шее.

— Это снаружи. А изнутри можно просто открыть ключом! Быстрее, пожалуйста! Если Зарана узнает, что это я тебя выпустила, мне не сдобровать!

— Зачем меня, вообще, заперли? И где моя дочь и Люба? — спросил я, лихорадочно пытаясь открыть дверь под визг обиженного Бобо.

— Милана ждёт на опушке, на случай, если кто-то придёт тебя проверить. Люба в отеле. Но она ни в чём не виновата! — тут же поторопилась обозначить главное девчонка. — Это всё нечисть… Прости, пожалуйста, и не наказывай их. Тётка хорошая, да и остальные тоже. Они просто тебя испугались и решили запереть, на всякий случай, пока не закончатся переговоры.

— Тогда зачем ты за мной пришла? — отворив тяжёлую дверь, я уже прямо посмотрел на Яру, у которой даже губы дрожали от волнения.

— Судья велел… — прошептала она. — Сказал, дать тебе восстанавливающее зелье и мчаться в отель, иначе всё пропустим. Он понял, что я из любопытства проследила, куда тебя увезли, ну и… Ты теперь нас убьёшь? — обречённо спросила она, заметив мой бешеный взгляд, а я тут же поспешил убрать зверское выражение со своего лица.

— Конечно, нет, — фыркнул я, а мысленно добавил: “Хотя некоторых хотел бы!”

Вот только девчонка тут не причём. Вряд ли они с Миланой участвовали в составлении плана. Скорее, как обычно, шалили поблизости и удачно погрели уши. За что им, конечно, спасибо. А вот с остальными придётся всерьёз поговорить о доверии. И о том, что бывает, если его лишишься.

До опушки мы дошли быстро, притом лемур бежал впереди нас, возмущённо о чём-то причитая на своём языке. Я выпил зелье, что отдала мне юная ведьма, прямо на ходу, и теперь чувствовал, как возвращаются мои силы, но пугать девочек своей магией сразу не хотел.

— Ард! — взвизгнула Милана, едва меня увидев, и тут же взлетела ко мне на руки, крепко обнимая за шею.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Мне больше нравилось, когда ты называла меня отцом, — мягко напомнил ей, но лиса смутилась и промолчала, а я не стал настаивать. — Ну, что, девочки, хотите посмотреть, как перемещаются Охотники? — подмигнул я им, аккуратно призывая тьму, а они радостно взвизгнули и устремили на меня вопросительные взгляды.

— Ну, не зря же Судья велел нам торопиться, — деланно небрежно пожал я плечами, хотя внутри всё сжималось от странной тревоги. С каждой минутой сильнее и сильнее!

А затем я почувствовал, как кто-то нарушил периметр защиты, что я наложил на отель, и мне пришлось серьёзно ускориться.

Девчонок я оставил на опушке леса, призвав Лешего, чтобы за ними присмотрел, а сам устремился туда, где в опасности было моё сердце, моя Любовь. В холле яблоку негде было упасть, но я едва ли обратил внимание на присутствующих, ведомый странной тревогой. Миг — и дверь на кухню повисла на одной петле, сметённая моей магией, а я облегчённо выдохнул, ощупав взглядом и руками свою, к счастью, целую и невредимую, женщину. А затем перевёл взгляд на её собеседников и… пропал.

В голове словно взорвался чан с кипящим маслом. Боль судорогой прошлась по телу, плавя вены и кости, а затем злым, колючим ежом засела в затылке. Перед глазами замелькали последние воспоминания, что ещё были мне недоступны. И я застонал, когда меня накрыло осознанием. ВСЁ ЛОЖЬ!

От ярости, глухого отчаяния и потребности убивать, перехватило дыхание. Я не мог пошевелиться, снова и снова переживая лучшие и самые худшие моменты своей жизни. А потом перевёл взгляд на Любу. На свою Любу, которая, как оказалось, ни хрена не моя! Не любимая, не жена… Предательница! Такая же, как все в этом проклятом месте! Мне хотелось выть, рычать, вытрясти из неё признание, зачем она так поступила! А вместо этого я стоял и смотрел, как она тает в моих ру… ЧТО?!

Паника вмиг обожгла сильнее злости! Особенно, когда я увидел испуганный взгляд Любы и слёзы, что застыли в её глазах. Попытался схватить, удержать, но… руки поймали лишь воздух.

— Что. Здесь. Происходит?! — зверея, прорычал я, а магия всколыхнулась вокруг, обуглив на метр край стола. — Что вы сделали с Любой?!

Мой взгляд тут же вернулся к Мие и Роксу, и я мгновенно оказался рядом с бывшей, хватая её за горло и приподнимая лису над полом:

— Что ты с ней сделала, тварь?!

— От-пус-ти! — прохрипела она, царапая когтями моё запястье.

Сзади на меня бросился её любовник, но мне было плевать! Я жаждал, наконец, получить ответы, и никто не мог меня остановить.

— Ард!

Никто… Кроме моей дочери.

— Ард, пожалуйста, отпусти мою… маму! — прорыдала Милана, повиснув на моей руке, и я уступил.

Брезгливо разжал пальцы, позволив Мие рухнуть вниз, а затем холодно процедил:

— Сама расскажешь дочери правду, или это сделаю я?

Конечно, она струсила. В чём-то я Мию понимал — не каждый смог бы признаться в предательстве и выдержать тонну презрения или ненависти. Но Милана заслуживала знать правду. Обо мне, о своей матери и о том, кто заменил ей отца, оказавшись, по сути, такой же жертвой интриг оборотницы, как и я.

Мы познакомились с лисой чуть больше десяти лет назад. Я выслеживал нелегалов, которые постоянно от нас ускользали самым таинственным образом, а настиг её — перепуганную и загнанную, как дикий зверёк. Она смотрела на меня с таким ужасом и надеждой, что даже сердце сурового Тёмного Охотника дрогнуло. Нельзя сказать, что до этого я был жесток, но работу свою выполнял на совесть. А тогда впервые отступился.

Мия была очаровательна в своей непосредственности. Юная, красивая, безумно нежная и ранимая. Так я считал. Конечно, я знал, что она — нечисть и проникла в Локимор незаконно, но возвращать её обратно не торопился. Рыжая оборотница покорила меня с первого взгляда, украв моё сердце и мой покой, а я, дурак, ей это позволил.

Я тайно провёл Мию в свой дом, придумал легенду и раздобыл документы. Она мечтала вырваться из Нейлата, а я слишком быстро понял, что готов был бросить к её ногам весь мир…

Наш роман был как бурный поток. Нас мотало на волнах страсти, скандалов и жарких примирений. Иногда выбрасывало на берег, чтобы мы могли отдышаться, а потом снова увлекало вдаль, заставляя захлёбываться чувствами. Я был оглушён, сражён маленькой, рыжей женщиной. Своей женщиной. Иногда мне казалось, что всё это — нереально, но я тут же отметал эти мысли, как несущественные. Что могло быть реальнее наших чувств? Если бы я знал…

Я любил её, как умалишённый. А она меня предала.

Мия знала обо мне всё с первой встречи, да я и не скрывал. Ни кем был, ни чем занимался. Иногда я позволял ей тайком передавать весточки своей семье с депортированной в Нейлат нечистью. Оказалось же, что никаких родных в Нейтральных Землях у лисы не было, зато был мужчина, который любил её больше жизни и всё это время ждал, а ещё были контрабандисты, которые и подослали лису ко мне. Именно им она передавала информацию, что добывала в моём доме, пока это не стало слишком опасно. И их же попросила о помощи, когда я стал подозревать, что рядом со мной завелись предатели.

На Мию указывало многое, но я до последнего не хотел в это верить, за что и поплатился. Не знаю, кто дал ей артефакт, способный совладать с Тёмным Охотником, но однажды ночью лиса попыталась меня убить. Ударила исподтишка и долго рассказывала о том, как ненавидит таких, как я, пока я захлёбывался кровью на полу, сгорая в агонии. Поведала, что я — не первый идиот, купившийся на смазливое личико, но первый, кого она захотела убить лично, потому что я достал её своей слепой любовью и заботой.

Слова Мии жгли сильнее магии, больнее каленого железа. Но только благодаря им я не сдох тогда, как она того хотела. Мне повезло, что лиса не стала дожидаться моего последнего вздоха, решив, что мне всё равно не выбраться, и пора уносить ноги, пока слуги не забили тревогу.

От любви до ненависти один шаг. Пара слов. Предательство. Она сама толкнула меня в эту бездну, давая повод выжить. Выжить, чтобы отомстить. Это не делало мне чести, но… Что ещё мне оставалось?

Я долго приходил в себя. Вмешательство смертельной магии не прошло бесследно. Что-то надломилось внутри. Сгорело в той агонии вместе со всеми чувствами. Больше я не был милосерден. Ожесточился, заматерел, окружил себя неприступной стеной равнодушия и снобизма. А сам долго питал, кормил воспоминаниями свою ненависть, вырастив её до небывалых высот.

Зря. Потому что месть так и не свершилась.

У лисы оказалась фора. Мия исчезла, успела раствориться на просторах Фаэтаны, узнав, что я выжил. Конечно, я нашёл и уничтожил логово контрабандистов у водопада, не оставив в живых никого, но это не помогло унять огонь в моей груди. Никто из них не знал, куда подевалась оборотница, и это меня убивало.

Три года я искал следы и какие-то зацепки. Три долгих года не жил, а существовал, упиваясь своей болью и ненавистью. Тратил огромные суммы, не спал ночами, строил неосуществимые планы. А потом настал момент, когда я понял, что в этом больше нет смысла. Мне вдруг стало всё равно. За это время я оброс связями и новыми знакомствами, заимел знакомых во всех странах Фаэтаны и насмотрелся на такое, рядом с чем моя история меркла, тем более, за давностью лет. Так стоило ли продолжать то, что, в конечном счёте, всё же меня убьёт, разрушив изнутри? К счастью, я смог это понять и вернуться к нормальной жизни.

Конечно, ни о каких новых отношениях и речи идти не могло — женщинам я больше не верил, презирал их, просто пользуясь тем, что они предлагали. Но и задыхаться от ненависти перестал. С головой погрузился в работу, вернувшись в Локимор. Восстановил своё имя и репутацию, напустил побольше тумана и слухов о своей чрезмерной жестокости и заставил всех забыть о том, что у меня когда-то была невеста. Так было комфортно и правильно. Безопасно.

И, наверное, так и прошла бы вся моя жизнь, если бы месяц назад знакомый из Мории не прислал мне письмо, сообщив о том, что несколько представителей власти Локимора готовят заговор с нечистью против дружественных соседей, и мне срочно нужно решить проблему. Кардинально. Разумеется, прийти к королю, не имея доказательств против его приближённых, я не мог, как и оставить всё без проверки. Поэтому, записав адрес отеля, в котором планировалась встреча предателей, я отправился в путь, не подозревая, что в “Приграничье” меня вела сама судьба.

Встреча с Любой в этом захолустье стала для меня болезненным ударом. Слишком сильно она напоминала ту, другую. Слишком остро я реагировал на её присутствие, не понимая сам себя. И сразу же сделал всё, чтобы её оттолкнуть, а потом…

Проклятый кирпич, летящий мне в голову, и первое “Папочка”, произнесённое Миланой. Две случайности, перевернувшие мою жизнь. Наверное, не окажись я в такой ситуации, мне бы даже в голову не пришло, что забавная девчонка с лисьими ушами могла быть моей дочерью. Но, потеряв память, я впервые прислушался к себе по-настоящему. Вспомнил, каким был когда-то, и… почувствовал родную кровь. Даже то, что лицо рыжей женщины никак не вспоминалось, сыграло со мной злую шутку. Впрочем, может, оно и к лучшему? Иначе я ни за что не узнал бы, что способен вновь полюбить. И не почувствовал бы той разницы, что видна лишь когда тебя любят в ответ. Но с этим я ещё разберусь, а пока…

— Уходя из моего дома, ты знала, что беременна? — жёстко спросил я Мию, понимая, что присутствующие сделают правильные выводы, даже Милана, несмотря на свой юный возраст.

— Конечно, нет! — с ненавистью выдохнула лиса и добавила с неподдельным жаром, глядя мне в глаза: — Думаешь, я не повернула бы это себе на пользу, Ардар? Или не избавилась бы от приплода, не узнай всё слишком поздно?! Ты, тёмное отродье, умудрился отомстить мне, даже стоя одной ногой в могиле!

Я скрипнул зубами и прижал к себе Милану, что смотрела на мать полными слёз глазами. Рокс тоже пребывал в ступоре, наверняка, зная совсем другую историю, и я задал новый вопрос:

— Почему ты отдала нашего ребёнка ему, — кивнул я на оглушённого правдой мужчину, — и почему вернулась?

— Потому что я думала о будущем, — раздражённо фыркнула Мия. — Ты выжил и искал меня. Мне нужно было спрятаться, а с помощью ребёнка я могла выторговать свою жизнь, если бы ты меня нашёл. Естественно, таскать с собой младенца я не собиралась. Узнав о беременности, нашла Рокса, зная, что он любил меня всё это время также слепо, как и ты, ну и… Когда Милана родилась, сказала, что отец он, и попросила за ней присмотреть, пока решу свои проблемы.

— То есть, всё это время… Всё это время ты меня использовала? — тихо проговорил мужчина, а мне даже стало его жаль. На минутку. А потом я вспомнил, что к моему боку прижимается дочь, для которой всё это — настоящий кошмар, и решительно пресёк выяснение их отношений:

— Позже разберётесь, я всё ещё не услышал, почему ты вернулась, Мия?

— Потому что я уже не та юная красавица, какой была! — выпалила она. — Я больше не могу зарабатывать на жизнь и свои желания так, как раньше. А здесь меня ждала семья, я об этом позаботилась. И я совсем не ожидала встретить тут тебя, Ардар! Как ты, вообще, тут оказался?! Я была уверена, что ты давно оставил планы о мести!

— Значит, никто эти годы за тобой не гонялся и даже не искал, — сделал верные выводы Рокс, бросив на меня быстрый взгляд. — И ты попросила срочно тебя забрать и спрятать у себя, потому что больше не могла крутить мужиками, как прежде, а я всё это время был запасным планом “на старость”? Слезливые рассказы о том, как ты ждала каждого письма и скучала по дочери, тоже ложь? Ну и сука же ты, Мия. Убирайся!

— Не так быстро, — прошипела лиса, окончательно теряя лицо. — Милана — моя дочь, а ты всего лишь её нянька. Выгонишь меня, и я уйду вместе с ней!

— Я бы на это не рассчитывал, — холодно процедил я, почувствовав, как снова вздрогнула наша девочка, и подняв Ланку на руки, заглянул в её испуганные глаза: — Не бойся. Я тебя никому не отдам. Веришь?

— Ты действительно мой папа? — пытливо заглянув мне в глаза, спросила она.

— Да, малышка.

— Я чувствовала, знала! А..? — она оглянулась на Рокса, который смотрел на нас с затаённой грустью.

— И он — тоже, — решительно сказал я. — Не по крови, но Рокс воспитал тебя, и я безумно ему благодарен, несмотря ни на что, — а затем тихо добавил, чтобы слышала только Милана: — Прости, детка, я даже не знал о твоём существовании, иначе всё было бы по-другому. Если ты захочешь остаться с… с тем, кто вырастил тебя, я пойму, но пообещай, что мы будем видеться. Очень-очень часто.

— А можно… можно наоборот? — тихо спросила дочка и снова виновато взглянула на Рокса: — Ты же не обидишься, если… Если я буду жить с папой Ардом, и часто-часто тебя навещать? — мужчина качнул головой и грустно улыбнулся, а Милана быстро повернулась ко мне и строго сказала: — И мы заберём Любу! Она выполнила контракт и вернулась в свой мир. Но я не хочу так! Она хорошая и обещала стать моей мамой… Настоящей!

— Всё, что пожелаешь, — тихо сказал я, сразу же сделав верные выводы, и опустил дочку на пол. — Мы обязательно её найдём и вернём. Обещаю.

— Какая идиллия, — язвительно фыркнула Мия, напомнив о себе, и я вдруг понял, что не хочу не только разбираться с ней, но и стоять рядом. А ещё меня вдруг посетила безумная мысль, как нам навсегда от неё избавиться.

Взглянув на Рокса, который как раз присел рядом с Миланой и что-то ей сказал, я дождался его кивка, а затем магией спеленал матерящуюся Мию, чтобы вывести её в коридор. Там, среди потрясенных работников отеля нашёлся Судья, кажется, заранее знавший о том, что тут случится. И именно на него я хотел взвалить эту проблему.

Кивнув мне, господин Лакш щёлкнул пальцами, и оборотница растаяла в воздухе, скорее всего, отправившись в специальную тюрьму до суда. Или куда-то ещё, плевать.

— Я ехал сюда, чтобы предотвратить бойню, а всё, видишь, как сложилось. Вероятность такого расклада была столь ничтожна, что я даже не принял его во внимание. Но вы все меня удивили, — усмехнулся Верховный. — Насчёт оборотницы, кстати, можешь больше не беспокоиться. К вам она не подойдёт.

— И в мыслях не было, — отмахнулся я. — У меня есть вопросы поважнее. Вы мне поможете вернуть Любу?

— Сделаю всё, что в моих силах, Ардар. Тем более, я обещал ей, что всё будет хорошо.