Отель для нечисти, или Любовь на его голову (СИ)

Глава 3

Стараясь не разбудить “супруга”, я аккуратно сползла с него, а затем и с кровати, и, подхватив одежду, босиком просочилась в коридор. Обувалась и одевалась на ходу. Заскочила в ванную, чтобы умыться, поразилась собственному помятому виду и порадовалась, что первые выводы о мире были ошибочными — допотопный водопровод тут всё же имелся, просто на кухне он не работал, требуя основательного ремонта.

Внизу обнаружились все наши домочадцы. Эри готовила завтрак, Кос меланхолично жевал блинчики, макая их в мёд, а Акбар заунывно напевал какую-то мелодию, от которой у меня уже через пару минут начал дёргаться глаз.

Налив себе чаю, я устроилась за столом и стала пристально за всеми наблюдать, просчитывая наши дальнейшие действия.

— Слушай, Эри, — позвала я русалку, когда та ненадолго отвлеклась от печи, — а можно кого-то нанять для того, чтобы привести здание в порядок?

— Можно, отчего нет, — пожала плечами девушка. — Только чем мы будем платить?

— А если предложить им натуральный обмен? Ну, еду, скидки на услуги или ещё что? Мы ведь не разбирали сундуки в подвале, вдруг там есть что-то интересное?

— Вряд ли кто-то согласится, — прогудел Кос. — Все знают, что в отель больше никто не приходит.

— А если, допустим, распустить какие-то слухи о предстоящей сделке? Только немного приукрасить действительность? — задумчиво проговорила я. — Наверняка, имеются те, кому необходимо пообщаться или чем-то обменяться с людьми. Через границу-то вас не пускают! Что, если пообещать нечисти устроить встречу с членами Комиссии взамен на помощь в восстановлении отеля?

— И как ты себе это представляешь, Люба? — скептически хмыкнула русалка. — Вряд ли эти люди захотят общаться непонятно с кем.

— А вот это уже будет не наша забота, — пожала плечами я. — Мы встречу устроим — наши работники при любом раскладе смогут увидеть Комиссию, а дальше всё будет зависеть от них самих.

— А говорила, что не Нечисть, — укоризненно покачала головой русалка. — А сама хитришь побольше некоторых, коварная!

— Хочешь жить — умей вертеться, — философски откликнулась я.

— Между прочим, это может сработать, — протянул оборотень. — Я поспрашиваю в ближайшей деревне. А уж оттуда-то слухи разнесутся со скоростью света. Может, желающие и найдутся. А уж отработать-то мы их заставим.

— Кстати, мы кое-что с вами упустили, — нахмурилась вдруг я. — В извещении говорилось о каких-то переговорах. Если с людьми всё относительно понятно, то кто будет представлять нечисть? И не нагрянут ли эти существа сюда с минуты на минуту?

— Вряд ли, — пожевав губу, выдал медведь. — Срок выставлен не зря. Но, ближе к нему, любопытствующие наверняка появятся.

— Ладно, некогда болтать, давайте делом займёмся, — вздохнула я. — Кос, на тебе оповещение местных. Эри, ты готовишь обед на всех, ну а мы с Акбаром — в подвал.

— У-у? — возмутился призрак, но я лишь бросила на него грозный взгляд.

Отлынивать тут не будет никто! Вот, встанет “муженек”, и его к делу приставлю. Будить его самой мне было как-то боязно — вдруг всё вспомнил, а Миланку — жалко, пусть поспит ребёнок, всё равно толку от неё чуть.

В подвале, предсказуемо, не нашлось ничего интересного. Много ненужного хлама, рассохшейся мебели, заплесневелых штор, скатертей, белья и отсыревших вещей. Впрочем, кое-что из старой одежды я выбрала для себя, решив просушить, отстирать и перешить в запасные комплекты. Не разгуливать же мне постоянно в офисной юбке и белой блузке?

Когда мы с призраком вернулись на кухню, там снова было оживлённо. Эри, Милана, Ард и дядька Залик, переговариваясь, трескали плюшки, запивая их малиновым чаем. Девчонки зливисто хохотали, Леший задумчиво шевелил руками-веточками, посмеиваясь себе под нос-сучок, а вот Ард выглядел озадаченным.

— Ты действительно сожгла все мои вещи?! — выпалил он, едва я показалась в дверях, и сложил руки на груди, а я мысленно отвесила подзатыльник Милане, которая и придумала такое оправдание отсутствию его запасной одежды и личных вещей.

— Не совсем, точнее, не все, — тщательно подбирая слова, сказала я, вспомнив об увесистой сумке, что притащил с собой проверяющий. — Сейчас принесу.

— Я с тобой, — решительно заявил Ард и встал, а я скрипнула зубами, но кивнула и пошла к одной из гостевых, куда он вчера, не глядя, зашвырнул свои вещи перед экскурсией по отелю.

По ступеням мы поднимались также, как и в прошлый раз, и я невольно хмыкнула от того, что ситуация повторяется. Правда, сразу же напряглась, когда увидела крадущегося по одной из потолочных балок лемура, сразу же заподозрив его в диверсии. Ну, невзлюбил он Арда с первого взгляда! И я его понимала… Вот только повторения вчерашнего мне как-то не хотелось.

— Бобо! — прошипел я. — Ну-ка, брысь на кухню!

Лемур замер, злобно запыхтел, а затем всё же шустро ускакал под присмотр девчонок, а Ард неожиданно придержал меня за локоть, заставив обернуться.

— Послушай, мы с тобой вместе столько лет, вон, даже десятилетняя дочь имеется, а я сейчас даже имени твоего не знаю. Может, зароем топор войны? Ты расскажешь о себе и обо мне, и мы попробуем начать всё заново, — предложил мужчина, ну, а я снова почувствовала, что добром всё это не закончится, но всё же принялась вдохновенно врать, выкручиваясь из хитро расставленной ловушки.

Память Ард, конечно, потерял, но мозги у него всё равно работали, что надо. Знал, на что давить. Или же догадывался интуитивно. Вот только то, что сработало бы с настоящей, сильно обиженной женой или даже с бывшей любовницей, совсем не работало на мне. Его очарование просто разбивалось о моё знание о том, каким проверяющий был на самом деле. За один день характер не меняется.

— Нечего особо рассказывать, Ард, — сложив руки на груди, состроила я скорбную мину. — Я была молода, ты… Наверное, тоже. Страсть, что вспыхнула между нами, быстро угасла, оставив единственную связующую нить — Милану. Это не входило в наши планы — ни в твои, ни в мои. Но я сделала правильный выбор, а ты…

Я театрально вздохнула и сложила руки на груди. Что ж, наша легенда обрастала подробностями. Главное, не забыть предупредить Лану и Эри, а заодно не запутаться в “показаниях” самой.

— Ложь! — возмутился мужчина, сурово нахмурив брови. — Я никогда бы не бросил свою жену и, уж тем более, своего ребёнка!

— Неужели? — ехидно протянула я и мстительно добавила: — Тогда как ты объяснишь царящую вокруг разруху, нашу нищету и то, что тебя даже наш призрак не признаёт? Всё это время тебя не было рядом, Ард. И, кстати, мы действительно не женаты. Ты так торопился вернуться к “нормальной” жизни, что как-то позабыл сделать мне предложение.

— Не может быть, — как-то потерянно прошептал он, вцепившись пальцами в свои волосы, и мне даже стало на мгновение его жаль, но потом я вспомнила, с каким высокомерием он смотрел на меня, Милану и наших друзей, и успокоилась.

Вот, не удивлюсь, если что-то подобное он выкинул на самом деле. Видела я таких снобов и примерно представляла, на какие скотские поступки они способны.

— Но ведь я вернулся! — воспрял духом мужчина, обдумав то, что от меня услышал.

— Но так и не сказал, зачем, — поджала губы я. — Увы, сразу разговор у нас не состоялся, а потом ты вышел подышать, и на тебя свалился кирпич. Здание нашего отеля, знаешь ли, совсем обветшало. За несчастный случай просить прощения не буду. А за то, что сожгла твои старые вещи, извини. Надеюсь, ты привёз с собой всё необходимое и не успел распаковать.

— То есть?! Ты меня выгоняешь?! — задохнулся Ард и сузил глаза, а затем сделал шаг вперёд, напирая на меня своим телом, и я попятилась, прижавшись спиной к шершавой стене коридора. — Нет уж, Люба… Люба, ведь, правильно? Если я сюда приехал, значит, на это были причины. И я не успокоюсь, пока их не узнаю и всё не вспомню.

— Да на здоровье! — прошипела я в ответ и ткнула его пальцем в грудь, намекая, что ему неплохо было бы отодвинуться. — Вот только, если ты собираешься остаться здесь, тебе придётся не просто тенью бродить по нашему отелю, а приложить все усилия, чтобы его сохранить!

— О чём ты? — ещё сильнее нахмурился он.

— Совет Локимора решил провести здесь какие-то переговоры. Через месяц прибудет Комиссия, проверяющий от которой приезжал раньше и уже выставил нам заоблачные требования. Если мы не приведём здесь всё в порядок, они займутся этим сами, а нас всех вышвырнут на улицу. Тебя, кстати, тоже, — сообщила я. — А, учитывая, что ты не помнишь, куда тебе возвращаться, а я этого не знаю изначально… Ты ведь неглупый и выводы сделаешь сам.

— Конечно, — едко усмехнулся Ард и неожиданно добавил: — А ты, наверное, наслаждаешься ситуацией? Я ведь должен всему поверить на слово.

— Есть немножко, — не став скрывать, пожала плечами я. — Но, знаешь, меня одинаково устроят два варианта: если ты уедешь, и всё станет, как раньше, и, если останешься здесь и займёшься делом, а не болтовнёй, которая на меня совершенно не действует, потому что мне давно не шестнадцать лет. Решай сам.

— Где мои вещи? С которыми я приехал? — оттолкнувшись от стены ладонями, отступил на шаг мужчина, выпуская меня из плена своего тела и ауры.

— Идём, — кивнула я головой на дверь комнаты, у которой мы и остановились.

Ард бросил на меня непонятный взгляд, но вошёл первым и сосредоточился на сумке, точнее, увесистом мешке, а я, фыркнув, вышла из комнаты и хлопнула дверью, подавив своё любопытство.

Конечно, мне хотелось знать, не найдёт ли он там какие-то подсказки, но здравый смысл просто кричал о том, что, если это случится, лучше бы мне в этот момент быть подальше и не одной. Поэтому, тихо позвав Акбара, я отправила его следить за Ардом, а сама вернулась на кухню, проверить, не пришёл ли из деревни Кос.

Оборотня не было, зато за столом обнаружились девчонки. В котелках в печи булькало что-то ароматное, на столе, накрытые белоснежной салфеткой, подходили пирожки, а Эри, с какой-то зелёной маской на лице, увлечённо заплетала замысловатую косу встрёпанной Милане, журчащим голосом рассказывая местную сказку.

Я задумчиво на них посмотрела и побарабанила пальцами по столу, с разных сторон обдумывая внезапно пришедшую на ум идею.

— А скажи-ка мне, Эри, много причёсок ты делать умеешь? — вкрадчиво спросила я.

— На фантазию не жалуюсь, — пожала плечами русалка.

— А уход? За волосами, кожей, телом?

— Странные вопросы. Я же русалка! Мне и не такие секреты ведомы.

— А как у вас тут с салонами красоты? — протянула я.

— С чем? — в один голос удивились девчонки.

— Отлично! — хлопнула ладонями по столу я. — Я знаю, как минимум, один источник будущего дохода. Есть же тут у вас женщины? — на миг притормозила я, а девчонки переглянулись и кивнули. — Во-от, а все женщины хотят чего? Быть красивыми. Заявим для постояльцев какую-нибудь услугу по наведению красоты. Если подойти к этому с умом, все останутся довольны, расскажут друзьям, к нам потянутся желающие. А под это дело можно и другие услуги впарить. Сделаем на первом этаже специальную комнату.

— Я сама делаю отвары и маски. Для лица и волос, — робко сказала Эриада.

— Это же замечательно! Будет у нашего отеля фирменная косметика, свой бренд, так сказать, — ударилась в мечты я.

— На который не будет спроса, если не сделать тут ремонт, — насмешливо обломал меня от двери Ард. — Но твоя идея мне нравится. Я не понимаю одного: почему ты не воплотила её в жизнь гораздо раньше, и как с таким деловым подходом допустила, чтобы отель пришёл в такое состояние?

— Долгая история, — проворчала я, бросив предупреждающий взгляд на девчонок. — А ты, смотрю, уже принял решение, раз всё ещё здесь, а не седлаешь своего коня?

— Конечно. Не могу же я оставить своих девочек в беде, — всё также насмешливо выдал Ард и, развернув ближайший стул, оседлал его, уставившись прямо на меня: — Итак, какой у нас план?