Отель разбитых сердец

Глава 5

Пирс молча смотрел на Кейси. Было очень темно. К такому бархатистому мраку жители каньона уже успели привыкнуть. Вершины гор заслоняли свет звезд, и даже в полнолуние для ночных путешественников оставалось мало ориентиров. Конечно, Кейси не выпрыгнет из уютного «комби» в эту непроглядную тьму и никуда не отправится пешком.

Внезапно Пирс понял: он знает ее недостаточно хорошо, а потому не может рассуждать о том, что она сделает, а что нет. К тому же в таком расстроенном состоянии. Он понимал ее… и не понимал. Что-то ему подсказывало, что она слишком эмоциональна, но часто ему просто было жаль ее.

— Кейси, — произнес он мягко, жалея ее, — скажи, что мне делать? Лгать Далласу?

Неужели он начинает понимать ее? Обычно Кейси не была столь импульсивна. Этот взрыв был результатом многих тревог и волнений в течение долгого времени. Ей бы выплакаться в Сан-Франциско, когда первый раз позвонил Даллас. Однако в Сан-Франциско она еще не представляла, как это повлияет на их с Далласом жизнь. Она и не представляла, что Даллас так неожиданно решит поселиться здесь.

Ей бы следовало раньше заметить, что Пирс Уилер и Даллас имеют что-то общее.

— Мне бы только хотелось, чтобы ты не слишком нажимала на деда. — В темноте Пирс продолжал смотреть на Кейси. Новое шоссе и связанные с ним возможные перемены для семьи Логан снова пришли ему в голову. Стоит ли говорить Кейси, что она выиграет, просто подождав известий о маршруте нового шоссе? А если он не прав и в окончательном варианте шоссе минует салун и мотель? Есть ли смысл будить своими предположениями пустые надежды? К тому же оставалось вероятным, что забота Кейси о Далласе основывалась на ее личном денежном интересе. Тогда эта информация только подскажет Кейси, как можно использовать Далласа.

Лучше оставить это при себе, решил Пирс. Поддержать Кейси можно и по-другому, не болтая о выгодах, которые, вероятно, можно будет получить. Что же касается Далласа, то, поддерживая Кейси, легко навредить ему.

— Он мой друг, — продолжал Пирс, — а ты просишь меня отвернуться от него. Понимаешь ли ты, как он обидится, если я вдруг проявлю безразличие к делу, которое столько хвалил с самого начала?

— Обидится? — Кейси поразили эти слова. Шагу нельзя ступить, чтобы не споткнуться. Даллас обидится, если Пирс отвернется от него. Старик ценил друзей и дружбу, хотя уже давно мало с кем общался. К сожалению, он давно расстался со старыми друзьями. А как он поступил в поездке? Вместо того чтобы подружиться с кем-нибудь из группы, он сбежал от нее.

Итак, все снова срывается. Если настоять, чтобы Пирс перестал поддерживать Далласа, то это действительно разозлит деда. Мысль о том, чтобы причинить старику боль, была для нее непереносима.

— Ладно, — выговорила Кейси с болью, — я вас поняла.

— Кейси, я совсем не стараюсь создать тебе проблемы. И никогда не старался. Единственное, чего я хочу, — чтобы ты взглянула на старика моими глазами.

Ее голос зазвучал устало.

— А я бы хотела, чтобы ты взглянул на него моими. Дома для него была тяжела даже получасовая прогулка. Как мне не беспокоиться о нем сейчас? Я не могу. Он самый близкий мне человек.

— Я знаю, что ты обеспокоена, — сочувственно выговорил Пирс, сомневаясь, есть ли причины подозревать Кейси в неискренности. Казалось, она так удручена неудачей.

— Я уверена, что он устает. Но он такой упрямый. Если он вобьет что-то себе в голову…

— Но это не так плохо, — Пирс даже рассмеялся, — старина Даллас — твердый орешек.

— Да вовсе нет. И никогда им не был. — Кейси поморщилась. — Это только сейчас началось. Отвези меня назад.

Пульс Пирса участился. Сейчас наконец они смогут поговорить о том, ради чего он ее ждал.

— Нам нужно сначала поговорить.

— О чем?

— О нас.

— О нас? — Кейси расхохоталась. — Нет никаких «нас», Пирс!

— Но могут быть. Или ты намечаешь новую встречу с Радманом?

Кейси открыла рот и снова закрыла. Почему бы ей не сказать просто «нет» и покончить с этим? Ответ был прост. Даже понимая нежелание Пирса «обижать» друга, Кейси не могла принять его вмешательство в свои дела. К тому же она не считала, что его порыв прошлой ночью автоматически превращал их в любовную парочку. Она не собирается вступать в сексуальные отношения с человеком, чуждым ей в остальном.

— Возможно, — ее голос звучал бесцветно. Она все еще размышляла.

Боль осталась единственным ясным ощущением. Все другие чувства и мысли Пирса были в полном смятении. Он абсолютно не представлял, как поступить. У него не было оснований сомневаться в ее намерениях, а вместе с тем он не мог отделаться от сомнений. Каковы ее отношения с Радманом? Она так насторожилась, когда всплыло имя банкира.

— Понимаю, — тихо произнес он. — Могу я тебя кое о чем спросить?.. Как ты ко мне относишься?

Кейси сочла вопрос нелепым. Они так мало знакомы.

— Как ты ко мне относишься?

— Ты прекрасно знаешь как, и я не хочу сейчас отвечать на этот вопрос.

— Как? Как ты ко мне относишься? Что ты чувствуешь? Что ты можешь чувствовать? Мы знакомы… Как долго? Два дня. Это слишком мало, чтобы узнать человека. — Пирс помолчал. — Но время не имеет никакого отношения к чувствам. Они либо есть, либо их нет. В данном случае их нет… Или ты просто хочешь, чтобы я так думал?

— Не дури, — Кейси начинала раздражаться, — зачем мне это нужно?

— Хороший вопрос, Кейси. Зачем тебе это нужно? — Пирс снова придвинулся к Кейси и обнял ее.

— Пирс, не надо… — она рассерженно отбивалась от его рук, — Пирс…

Он продолжал наклоняться к ней. Их лица сблизились. Теперь его голова прикасалась к ее шее.

— Послушай, как бьется мое сердце. Ты возбуждаешь меня, Кейси, — прошептал он.

Ее глаза закрылись, через секунду она поняла, что прислушивается к сумасшедшему биению собственного сердца. Она распахнула глаза.

— Прекрати, Пирс! — воскликнула она, снова попытавшись его оттолкнуть. — Почему ты считаешь, что можешь лапать меня когда вздумается?

— Я не лапаю тебя, детка, — отозвался он мягко. — Ты прекрасно знаешь, что я делаю.

Его горячее дыхание касалось ее кожи, рот продвигался ниже и ниже к ее груди. Ткань платья была такой тонкой, что он ощущал напряженность ее сосков.

— А ты тоже возбуждена.

Кейси казалось, что все внутри ее теряет форму, плывет, превращается в теплую вязкую массу. Сквозь жар пробивались приступы нервной дрожи. Подобное она уже чувствовала прошлой ночью в объятиях того же самого мужчины.

Как легко было бы сейчас расслабиться и поплыть по течению вместе с Пирсом. Это было единственное, чего он хотел. Это и были те самые «чувства», о которых он говорил. Без сомнения, он хотел заняться с ней любовью. Это чувствовалось даже в тоне его голоса.

А если он не остановится? Если он пойдет дальше и дальше, не спрашивая ее согласия? Он был достаточно силен, чтобы сделать с ней все, что захочет. Следует ли ей бояться его в этом темном «комби», темной ночью, на шоссе, когда на мили вокруг нет ни живой души?

Как ни странно, она не боялась. Пожалуй, она боялась лишь собственных чувств, которые возбуждали в ней прикосновения Пирса. Ему не придется применять физическую силу, ослабев, думала Кейси. Излучаемой им энергии хватило бы для иллюминации вдоль всего шоссе.

Большая ладонь гладила ее по спине, поднимаясь к шее. Кейси отвернулась, чтобы избежать поцелуя.

— Пожалуйста, не надо меня целовать, — прошептала она.

— Ты ведь не боишься меня?

— А надо бояться?

— Я никогда не принуждаю женщин. Но именно это желание я ощущаю в тебе. Люди по-разному могут понимать друг друга. По-моему, нам с тобой не надо слов.

Он легонько поцеловал ее в уголок рта. Кейси быстро отпрянула.

— Я приехала в Гармонию не для того, чтобы заводить романы. Не надо меня обольщать.

— Ты ведь не меня боишься. Может, себя?

— Это глупо, — выговорила она. Однако все ее тело била дрожь, и Пирс отлично это чувствовал.

— Ты дрожишь. — Он по-прежнему сидел очень близко к ней, обнимая ее. — Иди сюда. Я тебя согрею.

— Мне не холодно, — быстро отказалась она, — я хочу назад, в мотель.

— До того, как я тебя поцелую, или после?

— Пирс!

Его руки обхватили ее лицо. Сейчас он поцелует ее, как бы она ни сопротивлялась.

— Я думала, ты не насилуешь женщин, — быстро прошептала она до того, как их губы соприкоснулись.

Он легко дотронулся до ее губ, затем тихо сказал:

— Может, я слышу, как они хотят сказать: «Поцелуй меня, Пирс. Люби меня».

— Нет… — отказ замер на ее губах. Его рот снова накрыл их, на этот раз полностью. Пирс был охвачен желанием. Он хочет зажечь ее, сообразила она. Он хочет, чтобы она забыла обо всем, кроме них, одних в темноте, мужчины и женщины, которые никому ничего не должны и охвачены сильным и необоримым желанием.

Потерять голову так легко, думала она, изо всех сил цепляясь за остатки здравого смысла. Чувство реальности слабело под его поцелуями, в его объятиях. Она уже не считала себя ответственной за происходящее.

Кейси застонала. Она словно горела в огне, но каждую клеточку ее тела переполняли энергия и страсть, исходящие от этого человека. Пирс повернул ее на сиденье, раздвинул ее колени и очутился между ними, придвинувшись к ней еще ближе. Платье задралось, и обнажились ее бедра, она чувствовала его руки, ласкавшие полоску кожи над резинками ее чулок. И все это время они безудержно целовались. Медленно, как бы издалека, к ней пришло понимание происходящего. Он хочет овладеть ею здесь, сейчас, на переднем сиденье машины.

Что-то изменилось в его поведении. Он снова поднял руки к ее лицу. Тяжело дыша, он прервал поток поцелуев и спросил:

— Все еще зависит от тебя. Что ты скажешь?

Что скажет? Что она может сказать? Что она должна сказать? Она хотела этого. Никогда в жизни она ничего так страстно не желала. Постепенно чувство покоя овладело ею. Она уронила голову Пирсу на плечо. Его руки обнимали ее, гладили волосы. Он обнимал ее, пока пульс Кейси постепенно не замедлился и дыхание не восстановилось. Она услышала его тихий голос:

— Теперь ты понимаешь. Это и есть страсть.

— Да. — Ответ Кейси был едва слышен.

Пирс заговорил настойчивее:

— Не встречайся больше с Радманом. Он не для тебя.

Она устало подняла голову.

— А кто для меня? Ты?

— А ты еще сомневаешься? Мы заводимся от нескольких поцелуев. Такое бывает редко. Ты сама это видишь.

Кейси с трудом соображала. С тех пор как она приехала в Гармонию, так много всего произошло. Она ни на шаг не продвинулась в проблеме со своим дедом, она просто теряла время сначала с Кайлом Радманом, теперь с Пирсом Уилером. Ей надо было бы поужинать и провести вечер с Далласом. Если все взвесить, то проводить время с человеком, который понимал ее нужды и был готов купить салун, гораздо разумнее, чем общаться с Пирсом. Конечно, она думала и надеялась, что Пирс поймет ее проблемы.

Вместо этого он попытался возобновить свои сексуальные притязания. Боже, помоги ей, если она снова окажется во власти этих больших рук.

Кейси была настолько измотана, что едва нашла в себе силы возразить Пирсу насчет их отношений.

— Все, что тебе надо, — это заняться со мной любовью. — Ее слова были едва слышны.

Пирс был поражен. Он не ожидал столь откровенного обвинения. Но разве он мог это отрицать?

— Разве это так ужасно? — спросил он тихо. — Разве занятие любовью не результат взаимного влечения? Я хочу тебя, Кейси, и не собираюсь за это извиняться. Что же ты считаешь проявлением желания? Не старайся убедить меня, что ты меня не хочешь. Это возникло сразу же, как только мы увидели друг друга.

Он все еще обнимал ее, его ладони ласкали ее спину, их тела соприкасались. Она рассеянно подумала о том, как помялось ее платье, насколько шокирующей была бы их поза при свете дня. Но их никто не видел, и даже она сама едва видела человека, сжимавшего ее в объятиях. Но она чувствовала его, слышала. Он был большой, мощный и страстный, он не лгал ей о разных несуществующих вещах. Конечно, она его хотела. Любая попытка смягчить его понимание ситуации была бы ложью.

Но она не собиралась подчиняться велениям своего тела. Она по-прежнему контролировала свои чувства, хотя уступить им было бы куда легче.

Кейси приказала себе заговорить.

— Для тебя я в первую очередь самка. — Она почти плакала. — Это примитивно. Я не отношусь к сексу так легко. — Кейси отвела его руки. — Теперь ты отвезешь меня назад.

Прежде чем Пирс ответил, прошло несколько секунд. Ответ состоял из двух частей. Сначала был поцелуй — жаркая встреча их губ. Кейси вздрогнула: она совсем не ожидала поцелуя в эту минуту, она не была готова к такой страсти. Прежде чем она что-то сказала, он прошептал:

— Я хочу тебя сейчас, но могу и подождать немного.

Потом он вернулся на свое сиденье и завел мотор. Кейси так и осталась с открытым ртом. Пирс удивил ее. Она не думала, что он остановится. Возможно, это было глупое, сумасшедшее желание, чтобы он не останавливался. Как бы то ни было, прежде чем он развернул машину, она поняла, что он так легко отступил вопреки ее ожиданиям.

При мягком свете фар Кейси увидела, что Пирс, улыбаясь, смотрит на нее. Сообразив, что она полураздета, Кейси быстро поправила подол платья и взглянула вперед.

На обратном пути Кейси достаточно успокоилась, чтобы высказаться. Мрачно взглянув на Пирса, она произнесла:

— Я не хочу тебя больше видеть.

— Что? — Он был ошеломлен, она видела это, но ничего не могла поделать: он хотел слишком многого.

— Я знаю, мы все равно будем встречаться. Пока вы с дедом друзья, этого не избежать. Я говорю о чем-то вроде сегодняшней ночи. Я пробуду в Гармонии столько, сколько необходимо, но не намерена растрачивать время на подобные глупости.

В голосе Пирса появились угрожающие нотки.

— Так вот как ты смотришь на это.

— Да, именно так. Я уже говорила тебе, что не отношусь к сексу так легко. Видимо, для тебя все это проще.

— Что же для тебя серьезно? Замужество?

У Кейси перехватило дыхание.

— По-моему, нужны серьезные чувства, чтобы лечь в постель. Наверно, в твоих глазах я пуританка. Пусть так.

— Но я говорил, что чувствую к тебе, не так ли?

— И я знаю, что значат эти чувства. Ты мне хорошо объяснил.

— Черт возьми, Кейси! Мы же всего несколько дней знакомы, что ты хочешь от меня услышать?

— Я тоже так думаю. Мы знакомы всего несколько дней. — Кейси увидела вывеску мотеля и салуна. — Я буду признательна, если ты станешь держаться от меня подальше, — сказала она, как только «комби» въехал на стоянку.

Пирс остановился рядом с ее машиной.

— А Радману ты тоже прикажешь держаться от тебя подальше?

Кейси вздернула подбородок.

— Прикажу, если он будет приставать ко мне, как ты. Но Кайл не такой нахал, имей это в виду.

— Да, я забыл, — Пирс сардонически усмехнулся, — он джентльмен.

— Может, тебе это и не по вкусу, но это действительно так. — Кейси взялась за ручку двери. — Спокойной ночи!

Пирс подождал, пока Кейси зашла внутрь и включила свет, а потом медленно поехал прочь в полной растерянности.

На следующее утро, в четверть одиннадцатого, во время перерыва, Даллас и Кейси остались одни в салуне. Даллас сразу же стал доставать пылесос, но Кейси подошла к нему, прежде чем он успел включить его.

— Дедушка, давай отложим это на несколько минут. Мне надо поговорить с тобой.

— Давай поговорим. Но мне бы хотелось пропылесосить, пока нет посетителей, детка.

— Я понимаю. Но тут так редко не бывает посетителей, что у нас нет другого времени для разговора.

— Ладно, хорошо. Присядем? — согласился, подумав, Даллас.

— Пожалуйста. — Подойдя к столику, Кейси присела на стул. Через стол она поглядела старику прямо в глаза. — Дедушка, ты знаешь, что я люблю тебя, правда?

Щеки Далласа порозовели, он кивнул:

— Я тоже тебя люблю. И я горжусь тобой, детка.

Кейси с надеждой устремилась вперед:

— Я могу говорить откровенно?

Даллас откинулся на спинку стула.

— Тебе не нравится это место? А я так надеялся, что понравится.

— С этим местом все в порядке, дедушка. Беспокоит меня лишь то, что ты уехал и живешь в тысяче миль от дома.

— Потому что я уже стар?

Кейси напряглась.

— Я не хочу быть жестокой, — мягко сказала она, — но, по правде говоря, если бы ты был на двадцать лет моложе, я бы не волновалась.

— Я себя очень хорошо чувствую, Кейси. Лучше, чем все последние годы.

— Я тебе верю. Ты отлично выглядишь. Но сейчас стоит прекрасная погода. А что будет зимой? Ведь тут очень холодные зимы.

Даллас внимательно посмотрел на внучку.

— Чего ты от меня хочешь?

Помедлив, Кейси тихо произнесла:

— Чтобы ты поехал со мной домой. Продай мотель Кайлу Радману и возвращайся в Сан-Франциско. Я не могу тут задерживаться, и меня ужасает мысль оставить здесь тебя одного.

Даллас снял очки, протер их и снова надел.

— Итак, вот в чем проблема. Если я останусь — плохо тебе, если я уеду — плохо мне.

Кейси нахмурилась.

— Я думаю только о тебе, дедушка. Почему тебе будет плохо в Сан-Франциско? Это же твой дом, ты прожил там всю жизнь.

— Я ничего не имею против Сан-Франциско, Кейси. Но здесь мне лучше. Здесь у меня есть занятие, детка, которое мне по-настоящему нравится. У меня здесь хорошие друзья, а можно ли представить себе более прелестный городок, детка?

— Гармония прелестна, — согласилась Кейси без энтузиазма. Красоты пейзажа и городские достопримечательности ее не трогали. — Я понимаю, что тебе необходимо чем-то заниматься. Любой затоскует от безделья. Но дома есть много такого, чем ты можешь заняться. Ведь раньше у тебя были хобби. Прекрасная коллекция монет. Неужели ты потерял к ним интерес? Или гольф? Раньше ты играл в гольф. Я узнаю насчет клуба любителей гольфа в Сан-Франциско.

Даллас слушал ее без всякого энтузиазма.

— Я не хочу играть в гольф, и я продал свою коллекцию монет.

— Продал? Когда?

— Несколько лет назад. Послушай, детка, я знаю, ты желаешь мне добра. Но именно сейчас я нашел занятие по душе. Мне не нравится такое отношение ко мне. Если тебе так не хочется возвращаться одной в Калифорнию, почему бы тебе не оставить работу и не переехать сюда?

Кейси широко раскрыла глаза.

— А что я тут буду делать? Как я тут буду жить? Кстати, я уже оставила работу. Именно поэтому я не могу терять тут время. Я должна искать другую работу.

— Ты оставила работу? Зачем? Чтобы приехать за мной? Черт возьми, Кейси, ну и ношу ты на меня взвалила! Я считал, что у тебя хорошая работа, а ты оставила ее просто для того, чтобы приехать сюда!

— Нет, нет! Все не так, дедушка! Я давно уже подумывала сменить работу.

Даллас все еще сомневался.

— Я не помню, чтобы ты что-нибудь раньше об этом говорила.

— Говорила. Несколько раз, — настаивала Кейси. Ее беспокоило, что Даллас не помнит об этом. Она совсем не хотела взваливать на плечи деда ответственность за это. Уже больше года она не чувствовала удовлетворения от работы. Она бросила работу вовсе не из-за какого-то порыва. Конечно, поездка сыграла роль катализатора, без этого она колебалась бы гораздо дольше. Но все равно пришла бы к этому решению. — Поверь, дедушка, я ушла с работы не из-за этой поездки.

Даллас все равно выглядел расстроенным.

— Я порчу тебе жизнь, — сказал он печально.

Кейси чуть не плакала.

— Дедушка, поверь, ты не портишь мне жизнь, а если бы и портил, я бы не возражала. Ты этого стоишь. Я сделаю что угодно, лишь бы у тебя все было в порядке.

— В порядке! А сейчас, по-твоему, я не в порядке? — Даллас встал, встряхнув головой. — Мне надо об этом подумать. Сколько ты еще пробудешь в Монтане?

Кейси медленно поднялась.

— Думаю, еще несколько дней. — Ей не нравилось упрямое выражение светло-голубых глаз деда. — Я не хочу навредить тебе, — грустно произнесла она, — это не входит в мои планы.

— Я знаю, что не входит. Дай мне немного времени, Кейси. Мне надо подумать. — С этими словами Даллас вытащил шнур пылесоса и воткнул вилку в розетку.

Вскоре после обеда Даллас подозвал Кейси к телефону.

— Меня? — Кейси положила тряпку, которой протирала стойку, и подошла. — Кто это?

— Кайл Радман.

Со времени их утреннего разговора Кейси заметила перемену в поведении Далласа. Не то чтобы он стал хуже относиться к ней, просто в нем появилось какое-то отчуждение. Она была уверена, что Даллас размышляет об их отношениях, но боялась, что его раздражает ее вмешательство. Боже правый! Она сама достаточно пострадала от этого за последние дни — от Пирса Уилера.

Теперь, после того как она уговаривала Далласа продать дело Кайлу, Кейси чувствовала себя виноватой. Можно подумать, что, разговаривая по телефону с банкиром, она плетет заговор против собственного деда. Она взяла телефонную трубку и неуверенно улыбнулась Далласу.

— Здравствуйте, Кайл.

— Надеюсь, я вас не отрываю от чего-то важного?

— Не отрываете.

— Хорошо. Мне надо кое-что с вами обсудить. Если я подъеду, вы сможете выйти ко мне? Это о моем предложении, Кейси.

Кейси взглянула на деда. Он был занят с клиентом.

— Я помогаю дедушке. Но он разрешит мне выйти на минутку.

— Как это мило с вашей стороны. Я имею в виду помощь Далласу. Я должен был это предвидеть, зная вашу заботу о нем. Я отниму у вас не более десяти минут. Хорошо?

— Да, я выйду, Кайл.

Повесив трубку, Кейси вообразила, что, возможно, Кайл хочет отменить свое предложение. Ее сердце упало. Не то чтобы она очень надеялась, что Даллас согласится продать салун, но без покупателя вообще не останется никакой надежды вытащить его отсюда.

— Дедушка, я выйду на минутку, — окликнула она Далласа.

Дед мельком взглянул на нее и вернулся к клиенту. Кейси вышла из салуна и направилась к своей комнате. Быстро причесавшись и подкрасив губы, она приготовилась встретить «мерседес» на стоянке.

Сегодня Кайл был в темно-голубом очень стильном пиджаке с жилетом, белоснежно-белой рубашке и голубом с красным галстуке. Заметив выходящую из своей комнаты Кейси, он выскочил из машины и распахнул перед ней дверцу.

— Спасибо, что так быстро вышли.

— Как раз вовремя, — промурлыкала она, садясь на переднее сиденье. Кайл направил машину от города, в том же направлении, что и Пирс прошлой ночью. Днем дорога выглядела иначе. Она походила на декорацию, хотя на крутых поворотах по-прежнему захватывало дух.

— Кое-что изменилось, Кейси, — вкрадчиво начал Кайл. — Не буду вдаваться в детали, но я могу купить у Далласа его собственность немедленно или должен буду навсегда забыть о ней. Вам удалось хоть чуть-чуть убедить его?

— Очень немного, как это ни грустно, — вздохнула Кейси.

— Это очень плохо, — посочувствовал Кайл. — Он ведь просто убивает себя работой.

Все тревоги, терзавшие Кейси со времени, когда Даллас позвонил ей в Сан-Франциско, нахлынули с новой силой. Последняя фраза Кайла подводила итог, просто суммировала все опасения Кейси. Почему Кайл так хорошо разобрался в ситуации, тогда как Пирс Уилер и сам Даллас не замечают ничего, кроме удовольствия, которое Даллас получает от работы? «Твердый орешек», как же! К чему вся эта твердость, если старик уморит себя, взявшись за дело, которое ему не по зубам?

— Вы единственный, кто это понимает, — потерянно прошептала Кейси, уже забыв, что прошлым вечером сочла этого человека скучным. Может, он и не вызывал в ней животной страсти, но его умение понять ее просто не имело границ. А потом, он необыкновенно красив. Хорошо воспитанный человек, с отличными манерами и прекрасным вкусом. Словом, общество Кайла Радмана — далеко не худшее.

Кайл свернул с главной дороги и проехал по разбитому проселку к реке. Там он остановился, заглушил мотор и повернулся к Кейси.

— Бедная моя девочка, — произнес он мягко и одной рукой обнял Кейси.

Она не воспротивилась и склонила голову на темно-голубое плечо. Симпатия и понимание, а не вспышки дикой страсти — вот в чем она сейчас нуждалась. Поэтому она покорилась объятиям Кайла Радмана.

— Мне надо постараться взбодриться и идти домой, — печально сказала она.

— Пожалуйста, не надо. Только не сейчас. Я боялся, что так случится, милая. Поэтому я и хотел поговорить с вами. К назначенной прежде сумме я добавляю еще пять тысяч долларов.

Кейси подняла голову.

— Еще пять тысяч! О, Кайл, это великолепно!

— Думаете, это поможет?

— Возможно.

— И еще: я хочу возместить Далласу стоимость вывески и гравия для автостоянки. Он получит назад каждое пенни своих вложений плюс десять тысяч прибыли.

— Это просто великолепно, — воскликнула Кейси, увидев новую причину для разговора с дедом. — Но почему вы так поступаете? Что заставляет вас быть столь великодушным?

Кайл улыбнулся.

— Две причины: ваш дед и вы. Я беспокоюсь о нем, так же как вы. Я могу позволить себе проявить великодушие, чтобы заставить его одуматься. К тому же со времени нашего знакомства я испытываю к вам самые лучшие чувства. — Он поднес руку Кейси к губам и запечатлел на ней пламенный поцелуй. — Я с удовольствием вспоминаю прошлый вечер. Давайте повторим его сегодня.

— Сегодня? — Кейси растерялась. Она вовсе не хотела повторять вчерашний вечер. — Думаю, мне лучше поужинать с дедушкой, — нашлась она. — Он ведь занят весь день. Я с трудом выбрала момент поговорить с ним.

— Понимаю. Конечно, лучше поговорить с Далласом как можно скорее, — кивнул Кайл.

— Ведь времени очень мало, не так ли?

— Боюсь, что да, милая. Я сожалею, но это от меня не зависит. — Он продолжал называть ее «милой», и это начинало раздражать Кейси. Она чувствовала, что Кайлу хочется поцеловать ее, и ей это не нравилось. Жаль, что такой элегантный красавец, как Кайл Радман, отталкивает ее физически, а грубый мужлан Пирс Уилер так возбуждает ее.

Кейси приняла деловой вид.

— Я должна возвращаться. Я сказала деду, что отлучусь всего на несколько минут.

— Конечно, — прошептал он, но не двинулся с места. Кейси видела, как он посмотрел на ее рот, потом его взгляд переместился на грудь. По выражению его лица Кейси поняла, что сейчас он ее поцелует. Его лицо приблизилось к ней; инстинктивно Кейси отпрянула назад. — Вы такая сексуальная, — прошептал он, обеими руками обхватив ее плечи, — я думал о вас всю ночь, милая.

Кейси сжалась, вспоминая, как убеждала Пирса, что Кайл не такой нахал. Ну, теперь ясно, что у Кайла те же самые желания и страсти, что и у Пирса. Только Кайл Радман лучше воспитан и более обходителен и его близость не заставляла ее чувствовать ничего, кроме горячего желания убежать.

— Мне действительно пора возвращаться, — убежденно сказала Кейси.

Пожалуй, веки у него слишком тяжелые; раньше Кейси этого не замечала. Неожиданно она почувствовала страх. Прошлой ночью она села в «комби» с Пирсом. Она чувствовала, как он хочет ее, и, несмотря на это, не испытывала таких опасений, как сейчас. И все только потому, что Кайл собрался ее поцеловать. Может, это потому, что день?

В «мерседесе» было жарко, но это был не тот жар, который она ощущала рядом с Пирсом Уилером. Эта жара раздражала. Кейси выдавила улыбку.

— Мне позвонить вам завтра, после того как я поговорю с дедом о дополнительных пяти тысячах?

Кайл сидел не двигаясь и молча смотрел на нее. Медленно он наклонил голову:

— Пожалуйста, позвоните.

Когда он завел мотор, Кейси почувствовала облегчение.