Отличница

Пролог

- Сегодня утром Максима Леднёва задержали.

- Задержали? - я нервно провела ладонью по волосам, надеясь, что это какая-то неудачная шутка.

- Накрыли всех: от заказчиков до мелкого шакалья. Этот Леднёв с утра приехал за деньгами. Не так давно взяли его в разработку…. Прости меня, Роза, я не мог ничего тебе сказать, так как эту операцию мы готовили не одну неделю.

- А Леднёв… - он коротко вздохнул, - так, их шестерка. Нам нужен был выход на тех, кто крышует весь Октябрьский район. Там целая банда.Торговля оружием. Вооруженные разбои. Есть, где разгуляться… - у меня мурашки по спине побежали от неожиданно холодного жесткого взгляда отчима.

- Дядь Сереж…. Вы что-то путаете? - гулко сглотнула, опасаясь, что меня может стошнить. - Какие ещё разбои?! Максим в футбол играет… Он… не мог…

Отчим вглядывался в мое лицо, очевидно, обдумывая, как бы помягче преподнести мне травмирующие известия, но я просто отказывалась ему верить.

- Пойдемте! - я стремительно поднялась, но, сделав пару шагов, почувствовала резкое головокружение - в виски будто вставили раскаленные прутья.

Я начала оседать, цепляясь за спинку стула, чувствуя, как усиливается мандраж.

- Роза… милая… - подскочила ко мне бледная как мел мама, обнимая за плечи. - Ты лучше присядь… - всхлипнув, она крепко меня обняла.

- Нет. Надо ехать… Это какое-то недоразумение… Дядь Серёж, поехали! Нужно скорее во всем разобраться и забрать Максима. У него сегодня важный просмотр. Вы понимаете?! - мысль о том, что этот арест может отразиться на карьере Максима, разрушить ее была просто невыносимой, уничтожая меня.

Все это какое-то нелепое, жуткое недоразумение.

Максим не мог. Просто не мог. И точка.

- Роза… - негромко обратился ко мне отчим, перехватывая за талию, - тебе надо успокоиться, - он смотрел на меня с беспокойством. - Присядь, выпей чаек. А потом мы поговорим. Хорошо? - слишком заискивающе и мягко, будто я пациентка дурдома.

- Выпить чаек? - гортанно хохотнув. - Дядь Серёж… - я попыталась вывернуться из его хватки, вновь почувствовав, что не могу устоять на дрожащих ногах… - Дядь Сереж, поехали к нему… Просто поехали… Пожалуйста… мы должны во всем разобраться… У него карьера рушится… - сквозь гул в ушах. - Вы слышите? Вы меня слышите…

- Роза! Успокойся! - слегка меня тряхнув. - Успокойся и послушай! Сегодня тебя к нему не пустят. Взяли всех, кто так или иначе связан с Октябрьским ОПГ. Это очень резонансное дело…

- ОПГ? - меня пробрал глухой хриплый смех, руки тряслись, - Бред какой-то… Мы во всем разберемся и Максима выпустят.…

- Помнишь, я предупреждал тебя насчет Тузовского? - тихо спросил он, помогая мне сесть на стул.

- Д-да… - не в силах выносить сочувственный взгляд мамы.

Она стояла около противоположного края стола, шмыгая носом, и этой своей реакцией провоцировала во мне лишь тупое раздражение.

- Леднёв работал на Тузовского. Их там целая компашка. Легких бабок срубить захотелось… - его голос дрогнул и затих. - Сожалею только, что я ничего тебе не сказал. Шестерками занимался майор Ковтун. Я увидел ваши фотографии несколько дней назад, но уже, судя по всему, было поздно… - голос отчима дрогнул и затих.

А меня словно молнией прожгло…

Теплый апрельский день. Наша прогулка до ломбарда. Внезапная встреча с Тузовским. И мой адресованный Максиму вопрос.

- Ты общаешься с Тузом?

И его мгновенный ответ.

- С чего ты взяла?

И все.

И наш хрупкий счастливый мир рухнул, разбившись об его ложь.

- Роза, возможно, тебе придется приехать на допрос… - извиняющимся голосом, оповестил меня отчим.

Я истерично расхохоталась, услышав, как невпопад всхлипнула мама, сверля меня потрясенным взглядом. Судя по тому, как дрожало полотенце у нее в руках, она понимала, насколько глубоко я увязла в этом парне…

Сообразив, что самостоятельно собраться я не смогу, отчим достал из аптечки какую-то таблетку, заставив меня ее принять, после чего, придерживая за плечи, помог дойти до комнаты.

- У Розы украшение пропало… - где-то фоном услышала я голос матери, почувствовав, как мир внутри задрожал, пытаясь свести меня с ума.

Она ведь не думает, что это Максим мог взять?

Забравшись в кровать, я сама не поняла, как отключилась, проснувшись уже на закате. Не сразу получилось подняться, так как ноги всё ещё ощущались ватными. Почувствовав, что меня лихорадит, я натянула халат, в полностью разобранном состоянии вываливаясь из спальни.

- Милая, ты проснулась? - мама вышла ко мне из гостиной, окидывая обеспокоенным взглядом.

- Да… Где отчим? Мне надо с ним поговорить…

- Роза, он вернется поздно. Но пообещал, что завтра устроит тебе встречу со своим коллегой. Ты сможешь задать все интересующие вопросы, - приблизившись, она заправила мне за ухо выбившийся локон.

- Завтра… - опустошенно вздохнула я, пожимая плечами.

- Пошли ужинать? Все равно пока ничего сделать нельзя, - приобнимая меня, пробормотала мама.

- Я… не могу, пока он там.

Вернувшись в комнату, я легла, бездумно пялясь в потолок. Отчима не было. Никаких новостей о Максиме не было. И я понятия не имела, что делать.

К ночи, когда, очевидно, закончилось действие «волшебной» таблетки, меня снова накрыло - белугой выла, подозревая, что ничем хорошим для нас с Леднёвым это не закончится.

Я крепко зажмурилась, не до конца понимая, сон это или явь.

… Максим притянул меня к себе, и я вдруг оказалась зажатой под его мощным телом и кроватью. Тогда наши рты слились в жадном нетерпеливом поцелуе.

По телу пробежала крупная дрожь, когда его теплый влажный язык заскользил по моему языку, ударяясь об него в унисон с бедрами.

Мы тесно прижимались друг к другу, и его бугрящаяся под джинсами плоть вжималась мне между ног, ошибиться в том, насколько сильно Максим хотел меня - было невозможно. Я едва не застонала, когда крепкая рука Леднёва заскользила по моей спине к ягодицам.

- Тебе удобно в этом платье? - горячая пятерня пробралась в разрез, медленно двигаясь от моего бедра к самому чувствительному месту на теле, пальцы замерли на кромке кружевных стрингов.

Я тихо всхлипнула, потому что Максим зажал мое бедро своими ногами, усилив сладкое давление на промежность. Тогда я непроизвольно потерлась об его ногу, ощущая как мокро под трусиками…

… Некоторое время гадалка тасовала таро, нашептывая какие-то бессвязные пугающие слова, а затем, вытащив одну карту из середины колоды, пророческим низким шепотом произнесла.

- Вам выпала роковая любовь…

- Роковая любовь? - дрожащим голосом повторила я.

- Ну, самая нехорошая карта… - Если она выпадает, то значит - отношения обречены. Эта любовь разорвет твое сердце в клочья и закончится трагедией…

Я протяжно всхлипнула, заметавшись по кровати. Не сразу дошло, что это был сон… хаотичные сладко-горькие сновидения.

Где-то в глубине квартиры послышались голоса. Бросив расфокусированный взгляд на часы, я отметила, что уже утро. И отчим был дома.

Поднявшись, я вышла из комнаты, застыв посреди коридора, потому что слова мамы ударили наотмашь.

- Значит, он состоял на учете в полиции?

- Да. Трудный подросток. Таких и вербуют эти ублюдки. Хотя, конкретно у этого парня был шанс выбиться в люди - пробили, что он несколько лет играет за молодежку профессионального футбольного клуба. Сам поставил крест на своей карьере.

- Все так серьёзно? - расстроено спросила она.

- Подслушиваешь?! - напрыгнул на меня вылетевший из комнаты заспанный Антошка, и, конечно, родители прервались.

- Роза, ты проснулась? - закудахтала надо мной мама, когда я вошла в кухню.

- Да…. И я прямо сейчас поеду к Максиму, - обратилась к отчиму хриплым, будто чужим голосом.

- Хорошо. Мы поедем в отделение. Только с Леднёвым вряд ли сегодня получится увидеться. Да и… - он осекся. - Возможно, после этого разговора, тебе вообще не захочется больше общаться с этим парнем.

Я натянуто улыбнулась, глядя на тарелку с румяным омлетом, которую услужливо поставила передо мной мама. Кусок в горло не лез. Все, чего я хотела, это скорее разобраться в ситуации, всё ещё не сомневаясь - это вопиющее недоразумение.

- Так ты мне ничего не расскажешь? - отчужденно спросила я, когда мы с отчимом оказались в автомобиле один на один.

- Роза, думаю, с этической точки зрения правильнее будет, если ты пообщаешься с моим коллегой, - сухо отрезал дядя Сережа, и я поняла, что спорить бесполезно, да и сил не было.

Дальше все происходило как в тумане. Мы приехали в отдел, и, благополучно миновав рамку металлоискателя, остановились у окна дежурного - отчим назвал мои данные, и нас сразу пропустили, даже не пришлось доставать паспорт.

Затем мы поднялись по лестнице на второй этаж: какое-то время мне пришлось в одиночестве ждать за дверью.

- Роза, заходи, - наконец, велел мне отчим, провожая в небольшой кабинет, где за столом, напротив зарешеченного окна, сидел худощавый мужчина на вид лет за пятьдесят.

- Доброе утро, Розалия. Меня зовут Виктор Анатольевич Борзунов, я старший следователь, - серьёзно поздоровался со мной мужчина. - Твой родственник ввел меня в курс дела, - он как-то уныло вздохнул. - Сразу скажу, мы с тобой просто побеседуем. Не для протокола. Вообще подобное против правил, но я давно знаком с Якушевским, и могу войти в его положение… - тусклые глаза мужчины прищурились.

- Мне нужно увидеть Максима, - равнодушно отозвалась я.

- Он на допросе, - отрубил следак. - Все подозреваемые участники организованной преступной группировки задержаны. Им предъявлены обвинения.

Предъявлены обвинения.

Я дрожащими пальцами стиснула лямки на сумке.

- Максим ни в чем не виноват, - ровно произнесла я, леденея под его волчьим взглядом.

- Барышня, у меня нет времени с тобой спорить, - он взял со стола папку, открепляя от нее несколько листов, и протягивая их мне. - Максим Леднёв в группировке несколько месяцев, так сказать, молодая кровь.

Я сжала бумагу одеревеневшими пальцами, просматривая какие-то не особо четкие снимки, и пытаясь вникнуть в суть происходящего на них.

На большинстве фотографий Максим был запечатлен вместе с Тузовским. В горле пересохло. Теперь не оставалось сомнений, что он меня обманул.

- Чем они занимались? - я с трудом сглотнула, глядя в его насмешливые глаза.

- Обязанности курьеров, - Борзунов задумчиво уставился в окно.

- К-курьеров? - я откинулась на спинку жесткого кресла, мечтая, чтобы все это оказалось дурным сном. - Что они доставляли? - одновременно отчаянно желая знать и боясь ответа.

- А это предстоит установить следствию, - недобро ухмыльнулся он, очевидно, без труда отгадав, о чем я думаю.

Опустив голову, я продолжила бездумно перелистывать снимки, вдруг «споткнувшись» на одной фотографии. Сперва, я сама не поняла, что меня в ней привлекло…

Там были запечатлены разные предметы: кошелек, портмоне, упаковка влажных салфеток, какая-то брошюрка и пачка денег, перевязанных девчачьей резинкой с ягодками.

Моей резинкой.

У меня мурашки побежали по спине.

Воздух начал катастрофически заканчиваться в легких. Мозги ссыхаться. Осознание происходящего не укладывалось в голове, накрывая беззвучной истерикой.

Он не мог.

Не мог взять деньги, которые мы всей школой собирали на благотворительность.

Не мог, и все…

Я не сомневалась, что Леднёв мне все объяснит.

- Тебе есть о чем мне рассказать? - вкрадчиво поинтересовался у меня старший следователь Борзунов.

- Нет, - неожиданно твердо и спокойно ответила я, продолжая монотонно переворачивать листы, пока не дошла до последнего снимка, с силой прикусывая губу, и внезапно понимая, что боли не чувствую…

Я прожигала фотографию взглядом, пытаясь найти происходящему на ней разумное объяснение, но ничего не выходило, а мозги, тем временем, плавились, словно маргарин.

Максим целовался в машине с какой-то девушкой.

Хоть фото было не особо четким, я без труда различила профиль Леднёва. Наверняка, эта фотография была сделана до того, как мы начали встречаться…

- Под каждым снимком есть дата, - будто прочитав мои мысли, отстраненно произнес следователь, засовывая нос в толстенную папку.

Заметив дату, я сделала глубокий вдох, пытаясь собрать разбредавшиеся из-за накатившего отчаяния и напряжения мысли в кучу.

Там даже точное время стояло. Примерно через час после того, как Леднёв покинул мою квартиру в тот самый день, когда мы отмечали его восемнадцатилетие.

Пытаясь справиться с эмоциями, я зажала рот ладошкой.

- Роза, вижу, ты немного начала вникать в суть вопроса, - подавив зевок, обратился ко мне Борзунов. - Сколько я уже работаю.… Миллениалы, зумеры-бумеры… - он язвительно рассмеялся. - К сожалению, ничего особо не меняется, схема стара, как мир.

- Виктор Анатольевич, какая ещё схема? - подозревая, что окончательно схожу с ума.

Волчий взгляд. Насмешка. Пауза. Неприятная такая. Острая.

От его выразительного молчания у меня по рукам побежали мурашки.

- Такие парни как Леднёв и Тузовский умело приседают девушкам на уши. Обычно в разработке у шакалов две-три жертвы… У особо одаренных - больше. Ну, а дальше дело техники. Начинается все стандартно. Красивые ухаживая, редкие или дорогие подарки. Ощущение, что молодой человек готов вам луну с неба достать…

Он неприятно гоготнул.

- Только довольно быстро карета превращается в тыкву, а у объекта девичьих грез внезапно начинаются проблемы. Ну, а дальше все весьма прозаично… Я думаю, ты слышала истории о том, как влюбленные дурочки влезают в огромные долги, берут кредиты, оформляют на себя ипотеки, - губ мужчины коснулась странная ломаная улыбка.

В кабинете вновь повисла неуютная тишина.

Мое тело будто впало в кому, в летаргический сон, в анабиоз. Я, конечно, понимала, к чему клонит старший следователь Борзунов, но никак не могла сопоставить подобное с нашими отношениями.

Долги? Кредиты? Ипотеки? Я подавила истеричный смешок. Разумеется, я слышала подобные истории, но причем здесь мы с Леднёвым?

- Виктор Анатольевич, вы говорите про каких-то легковерных дур…. - холодно парировала я, отодвигая от себя фотографии, будто они чем-то замараны…

В глубине души я всё ещё надеялась, что Леднёв мне все объяснит.

- Легковерных дур, говоришь? - что-то в голосе мужчины дрогнуло и надломилось.

Борзунов несколько раз моргнул, после чего достал из ящика стола весьма потрепанную фотографию, протягивая ее мне.

- Сейчас одной вот такой легковерной было бы чуть больше тридцати, - сдавленным голосом произнес мужчина, буравя меня слегка увлажнившимися глазами.

В эту секунду он не казался мне таким уж прожжённым циником.

- Это ваша… родственница? - тихо спросила я.

- Старшая дочь. Вот такая ирония судьбы, не уберег кровинушку… Связалась с местным бандюком, и попала под раздачу. Кремировали их, потому что хоронить было нечего, - Борзунов отвел взгляд. - Хотя не мне тебе рассказывать… - намекая на моего папу.

Какое-то время мы оба молчали, после чего я затараторила.

- Виктор Анатольевич, Леднёв не мог. Возможно, он связался с Тузом по незнанию… Мало ли, какой лапши навешал ему Тузовский? Но все эти схемы.… - мой голос слегка дрогнул. - Это какой-то бред! Максим вот только квартиру снял! И не просил он у меня… - закончить фразу мне не позволил резко изменившийся, какой-то глумливо-плотоядный взгляд следователя.

- Квартиру, говоришь, снял?

Я гулко сглотнула, осознав, что сболтнула лишнего. По ликующему въедливому выражению лица мужчины вдруг отчетливо это поняла.

Значит, он работал на Туза, чтобы найти деньги на съемное жилье? Не хотелось верить, что Максим из-за этого вляпался в криминал…

- Роза, мне пора идти. Повторюсь, все, что мы с тобой обсуждали, не для протокола. Возможно, мне придется вызвать тебя на допрос, - он вздохнул. - Или ты сама что-то вспомнишь и захочешь со мной поделиться?

Я резко отрицательно покачала головой.

- Максиму может светить реальный срок? - хрипло спросила я.

- А что думаешь, он в сказку попал? - с ледяной усмешкой отозвался следак. - Учитывая, что он уже находился на учете, вырисовывается весьма грустная картина.

- Ему нужен хороший адвокат. Я поговорю с отчимом…

В конце концов, Олейник - один из самых успешных адвокатов города. У него свое агентство. Придется обратиться к отцу Игоря за помощью.

- Хороший стоит немало, - буравя меня откровенно насмешливым взглядом.

- Деньги не проблема, - я пожала плечами, делая вид, что не улавливаю его иронии. - Когда я смогу увидеть Максима? Вы можете устроить нам встречу?

- Возможно, на неделе.

- Пожалуйста, можно завтра? - я молитвенно сложила ладони, поднимаясь.

Решила не делать скоропалительных выводов, пока сама с ним не поговорю, хоть перед глазами всё ещё стоял тот его поцелуй с другой…

- И Роза, на всякий случай проверь дома украшения и деньги. Мало ли, - внезапно прилетело мне в спину, когда я уже оказалась у двери.

Опустошенно вздохнув, я покинула маленький душный кабинет, вернувшись домой на такси. Пока ехала, пришла к выводу, что буду поддерживать Максима, несмотря ни на что.

Первым делом решила связаться с его друзьями, чтобы разработать план действий. Только приехав домой, я вдруг поняла, что даже не знаю, где Леднёв живет.

Вернее, я была в курсе, что он ушел из дома и обитает у своего товарища Алексея, только Леднёв ни разу не приглашал меня к себе, и адреса квартиры у меня не было, как и телефона Леши.

Тогда я вспомнила про Галицкого, который однажды подвозил нас с Максимом до кафе.

Подумала, возможно, получится отыскать его в социальных сетях. Но и тут мне не повезло, потому что Роман оказался чересчур популярной персоной - в одном только ВК нашлось не менее двадцати его страниц… Догадывалась, что все они фейковые.

И контактов мамы Леднёва у меня, конечно же, не оказалось.

Стараясь побороть нарастающую внутреннюю истерику, я на автопилоте подогрела оставленный мамой обед, и, разместившись за столом, пыталась придумать решение.

Только оно не приходило.

Оставив свой обед не тронутым, я вернулась в спальню, вновь пытаясь найти какую-то информацию о Максиме в интернете. Как назло, попалось то злополучное видео его драки.

«Десятиклассник устроил драку из-за своей учительницы по географии».

Дрожащими пальцами я зашла на сайт лицея «Созвездие», просматривая информацию о преподавательском составе за последние годы.

Анастасия Николаевна Дроздова.

Какое-то время я внимательно ее изучала, нехотя, признавая, что бывшая учительница географии Леднёва хороша.

Миловидное лицо. Густые темные волосы. Большие глаза. Цепкий взгляд. Даже странно было видеть её среди других «типичных» учителей в очках и с гульками на голове.

И, чем дольше я на нее смотрела, тем глубже меня утягивало в трясину болезненной ревности….

Значит, сразу после меня, у него было свидание с ней? Мой взгляд упал на тонкий браслетик с розой на запястье. В тот день я подарила ему такой же.

Стало так больно, что хотелось кричать на весь дом.

Я свернулась калачиком, зажимая голову подушкой, будто она способна была заглушить нарастающий гул в ушах. Меня ломало, разрывая внутренности, выворачивая сухожилия наизнанку. Сердце… на ошметки.

Закусив кожу ладони, я выла в стиснутый кулак.

Как же так, Максим?

Как же та-а-а-к?

Неужели ты не понимал?

… Мои руки скользнули ему под футболку, и я ощутила гладкую кожу и пульсирующие мышцы. Максим издал хриплый эротичный звук. Мурашки пошли по коже, когда он сжал мои бедра, прижимаясь к тому самому месту…

Судя по объемным очертаниям и пульсации, он уже с трудом держал себя в руках.

- Ты меня убиваешь, Леднёва…

- Ещё даже не начинала, - хихикая, я пробралась пальцами под пояс джинсов парня, проведя ногтями по бороздкам пресса, решительно двигаясь ниже…

* * *

- Ты бы поела что-нибудь, доченька? - услышала я встревоженный голос мамы, пытаясь разлепить влажные ресницы.

- Отчим пришел? - с трудом узнавая свой охрипший голос, я устремила взгляд в темное окно.

- Нет. Сказал сегодня будет поздно…

* * *

Борзунов не обманул, устроив нам следующим утром «свидание».

Я сидела на неудобном стуле в ожидании Максима. В ожидании правды. Решила, что имею право хотя бы знать все, как есть, глядя ему в глаза.

Даже если вся наша история окажется обманом, я мысли не допускала, что он получит реальный срок. Ему ведь только исполнилось восемнадцать.… Молодой. Перспективный. Вся жизнь впереди.

Ну, какая может быть тюрьма?

Это ведь сразу перечеркнёт всё…Вообще всё.

Я не хотела, чтобы он ломал себе жизнь.

Обо всем этом я размышляла, упершись лбом в прозрачную перегородку, в ожидании его.

Но его все не было. Сколько уже минут прошло? Сколько минут по регламенту должно длиться подобное свидание?

Но его не было…

Сглотнув, я нервно осмотрелась, поймав на себе сочувственный взгляд мужчины в форме. Должно быть, я действительно выглядела жалко, ждала своего молодого человека, а он… не приходил.

Не поняла даже, сколько времени просидела… в одиночестве. Все было как в тумане. В голове густой красный морок. Звенящая тишина. Губы, искусанные в кровь.

- Роза, пойдем… Я отвезу тебя домой… - где-то фоном прозвучал напряженный голос дяди Сережи.

___

POV Максим Леднёв

- Пятьдесят первая статья. Я не скажу ни слова без своего адвоката, - сбился со счета, сколько раз за последние сутки повторил эту фразу.

- Михалыч, ты посмотри, молодняк нынче какой пошел! Без адвоката он говорить отказывается! - залп гадкого ледяного смеха.

Чьи-то потные руки стиснули мою голову, резко вжав ее в столешницу.

- Может, хоть так заговоришь, щенок? - не сильный, но ощутимый удар о дерево лбом. - Так и запишем - во время допроса оказывал сопротивление…

Ещё один шакалий удар исподтишка, и я почувствовал во рту металлический привкус.

- Что скажешь теперь, Максим Леонидович?

- Пятьдесят первая статья. Я не скажу ни слова без своего адвоката, - демонстративно харкнув кровью на стол.

Роза Леднёва

Ещё один день пронесся серым безликим пятном.

Несмотря на отсутствие хоть каких-то ответов, я неплохо продвинулась в искусстве подавления собственных эмоций, почти перестав разводить сырость по поводу и без.

Большую часть дня я в одиночестве предавалась сладким и болезненным воспоминаниям, листая подаренную Максимом книгу «Маленький принц».

«Люди забыли эту истину, но ты не забывай: ты всегда в ответе за тех, кого приручил».

Я в ответе за тебя, Леднёв!

Только вопрос, кто из нас кого приручил?

Мрачно усмехнувшись, я дождалась, когда отчим отужинает, и, воспользовавшись тем, что мама ушла в ванную, зашла в их спальню.

- Роза? Как ты? - дядя Сережа выглядел уставшим.

Игнорируя его вопрос, я сразу перешла к сути.

- Есть какие-то новости о Максиме?

Он отрицательно покачал головой, скрещивая руки на груди.

- Можешь хоть что-нибудь мне объяснить?

Вздохнув, отчим указал мне на любимое мамино кресло, и я подчинилась, в надежде вытянуть из нашего мрачного опера хоть что-то.

- Не вдаваясь в подробности, которыми я, разумеется, не могу с тобой поделиться, ситуация выглядит следующим образом. Полагаю ты в курсе, что в начале года часть районной администрации поменялась. Одного из высокопоставленных чиновников, того самого, кто крышевал Октябрьское ОПГ, поймали на взятке, ну, и пошло-поехало… Одним словом, власть неожиданно сменилась.

- Те, кто пришли к «кормушке», решили выслужиться перед вышестоящим руководством - наконец, посадить всю преступную группировку Октябрьского района. Дали нам команду и зеленый свет.

- Им нужно громкое резонансное дело, которое сразу привлечет к себе внимание. Показательная порка, так сказать, чтобы другим неповадно было крышевать бандитов. Поэтому-то я и говорю - ситуация очень серьёзная. Вряд ли Леднёву удастся отделаться условкой…

Вряд ли Леднёву удастся отделаться условкой…

- То есть о том, что он выйдет даже речи нет? - гулко хватая воздух, потрясенно спросила я.

- Раз казнь объявлена, должны быть казненные. И чем больше обвинительных приговоров, тем лучше. Приказ сверху, чтобы полетели головы… Остальных припугнуть.… Уж больно борзая нынче пошла молодежь, - мужчина поморщился, потирая виски, - Малой твой может огрести и за себя, и за того парня… - он невесело улыбнулся.

Я зажмурилась, отгоняя накатившие идиотские слёзы. Нельзя сейчас распускать нюни. Некоторое время я убито глядела в одну точку, после чего глухо спросила.

- Ты ведь можешь что-то сделать? Помочь Максиму? Я уверена, он ни в чем не виноват… И даже если…

- Роза, - кашлянув, резко прервал меня мужчина, - Времени на лирику нет. Давай откровенно?

Я кивнула, и как-то вся подобралась.

- Если я разобьюсь в лепешку, поставив под угрозу свое возможное повышение, и Леднёв всё-таки выйдет, ты продолжишь с ним встречаться?

Этим простым вопросом он вдруг поставил меня в тупик, ведь мне так отчаянно хотелось верить, что все это, включая поцелуй с другой женщиной и пачку денег, перевязанных моей резинкой, просто кошмарный сон.

От того, как внимательно смотрел на меня отчим, паника внутри только нарастала…

- Мы поговорим и обязательно во всем разберемся, - не слишком уверенно пробормотала я, уловив разочарование в мужском взгляде.

- Сегодня он отказался с тобой встретиться, - тихо напомнил мне дядя Сережа, опускаясь на кровать.

- Да.… но… - я так и не смогла найти объяснение данного поступка Максима, упрямо надеясь, что это случится позднее.

- Я тебя понял, Роза. Предлагаю уже ложиться спать.

- Дядь Сережа, если ты мне не поможешь, я завтра же пойду в контору к Олейнику! И сама найму Леднёву лучшего адвоката! Слышишь? - подскакивая, произнесла я в сердцах, - Я его вытащу, чего бы мне это не стоило…

Отчим промолчал, провожая меня нечитаемым взглядом.

Я же демонстративно хлопнула дверью… Вернувшись в свою комнату, я переключилась на тихую вибрацию мобильного телефона на столе.

Звонила Трофима.

- Да, Лен? - с трудом вытолкнула я, забираясь на кровать, подбирая под себя гудящие ноги.

Тело покрылось мурашками, услышав ее протяжный плач.

- Что.… что случилось? - я сглотнула шершавый ком.

- Макси-и-и-м…

- Что с ним? - до боли прикусывая губу.

- Его арестовал-и, представляешь?! - она вновь завыла, - Леднёва-а арестовали-и-и… Роза, ужас-то какой! У него же показы…

- Но.… почему? - призрачным эхо донесся мой помертвевший голос.

- Не знаю… Ничего не понятно… Я только что дозвонилась до Галицкого - его товарища-футболиста - с его слов, к Максиму до сих пор не пустили его адвоката… Темное дело… - тяжелый вздох, - Замешаны какие-то «шишки»… Так он сказал… Я ни черта не понимаю… Сама днем пыталась к нему прорваться… Развернули, черти! Ещё и поглумились, типа я уже третья, кто к Леднёву на свиданку, - истеричный смех, а потом в слёзы.

- Тише, Лен… Тише, - я сложила пальцы замком, стискивая их до побелевших костяшек, - Галицкий ещё что-то говорил?

- Ничего конкретного… Вернее… Слишком много умных терминов… Но одно я точно поняла - дело дрянь! Только знаешь, что, Роз?

- Ауу? - слизывая соль с губ.

- Я завтра снова к нему пойду. Пошли они все…. Я не сдамся!

И я не сдамся.

Мы ведь в ответе за тех, кого приручили…

И ещё одна фраза из Экзюпери, которую Максим так любил повторять.

«Твоя роза так дорога тебе, ведь ты отдавал ей всю душу…»

Настало время Розе отплатить своей душой…

Закончив разговор с Трофимовой, я вновь побрела к родительской спальне, слабо постучав в дверь.

- Дядь Серёж, можно тебя на минутку?

- Милая, мы уже легли, - донесся до меня встревоженный голос мамы.

- Это важно, и не займет много времени… Дядь Серёж, пожалуйста. Я жду тебя на кухне.