Отпуск в деревне или Дождалась чуда, на свою голову

Глава 4. Первая помощь Берегини или кольцо «Силы»

Все-таки неправильно я себя веду, рассуждала я. Если у меня проблемы с личной жизнью, а только в этом я видела проблему нездорового интереса к первому встречному мужчине, окружающие в этом не виноваты. Велимир, хоть и ведет себя странно, чувство юмора тоже хромает, но все же не виноват в моей реакции. Надо извиниться, наверное, так будет правильно.

Когда я спустилась, Велимира в доме уже не было.

— Фенечка, я в деревню, не скучай. Нам что-нибудь принести из деревни?

— Конечно, иди, погуляй, развейся, а то все дома с книжкой сидишь. Продукты у нас есть, так что купи, только если захочешь чего, — отпустил меня домовой, — а я пока все семена соберу. Мне сегодня еще должны принести.

Я вышла из домика. У калитки меня ждал Велимир.

— Готова? — спросил он.

— Да, готова, — и искренне (насколько могла) изобразила улыбку.

Мы вышли на улицу, и я остолбенела. Авто Велимира — Тигр, огромный внедорожник, естественно, не военной комплектации (я надеюсь). Автомобиль был в черном матовом цвете, тонированными стеклами.

Пока я рассматривала Тигра, Велимир подошел к пассажирской двери и открыл, для меня. Он был одет, как вчера, в черные джинсы, черную футболку с кельтским узором и армейские сапоги. Со своим автомобилем они составляли единое целое.

— Аналия, я опоздаю, — улыбаясь, упрекнул меня Велимир, — Садись уже! Внутри тоже красиво.

— Да, извини, — поспешила я в салон.

Он не обманул. Внутри было не столько красиво, сколько роскошно. Весь салон отделан черной кожей и деревом. Большой салон вмещал в себя пять стандартных посадочных мест и большой багажник. Сидения были большие и комфортабельные. Мне казалось, что даже я, теряюсь в кресле.

Велимир быстро обошел вокруг и уселся на водительское место.

— Нравится? — спросил он.

— Да, очень! Я такие машины только на картинках видела, да и то думала, что они военного назначения, — продолжая восхищенно осматриваться, ответила я.

— В основном так и есть, но по здешним местам не любая машина проедет, поэтому обратился к одному знакомому, тот помог заполучить «Танка». Внутри салон укомлектововали уже в обычном автосалоне.

Велимир завел мотор, и тот заурчал как тигренок. С виду такой большой и грозный, а внутри мягкий и пушистый «Тигренок».

Я улыбнулась собственным мыслям.

— Любишь большие машины? — нарушил тишину Велимир.

— Да, люблю именно большие модели, в них чувствуешь себя защищенной, как в танке.

— У тебя есть автомобиль?

— Нет. У меня даже прав нет.

— Почему?

— Не знаю. В юности грезила вождением, даже отца просила научить. Потом возможности не было. А когда возможности появились — желание перегорело. В общем, все это не важно. Тем более такого «Тигренка» у меня все равно не будет, — улыбнулась я.

— «Тигренка»? Ты первая, кто так назвал мою машину, — засмеялся Велимир. — Хочешь, я научу тебя водить?

— Ты серьезно? — удивилась я.

— Да.

— У нас времени не будет, ведь ты уезжаешь надолго, сам сказал, а когда вернешься, уеду я. Но все равно, спасибо за предложение.

Мы уже проезжали вдоль деревенских домов, когда Велимир уточнил:

— Тебе на почту или в библиотеку.

— В библиотеку.

— Хорошо, — ответил мужчина и свернул вправо.

Скоро мы подъехали к небольшому деревянному дому с верандой. Дом был окрашен в небесно голубой цвет. На входе красовалась небольшая деревянная табличка, с красиво-выжженными буквами «БИБЛИОТЕКА» Веранда открытая, довольно большая. Вокруг домика росли различные цветы.

Дорога перед библиотекой была занята другим большим внедорожником — Патриотом. Тоже черного цвета, только глянцевый.

— У вас, здесь, все на подобных машинах ездят? — спросила я, у Велимира.

— А этот, тут, что делает? — сурово спросил он.

— А кто это?

В это время из библиотеки вышел молодой парень, примерно мой ровесник. Высокий брюнет с короткой модельной стрижкой. Фигура у него была хорошая, но худощавая. Первая ассоциация, которая пришла на ум — пижон. Заметив «Тигренка» он направился в нашу сторону. Я вышла из авто, Велимир, буквально выпрыгнул, следом.

— Привет, братишка, — осматривая меня, поздоровался незнакомец, — познакомишь с девушкой?

— Ты что в библиотеке забыл? — довольно грубо спросил Велимир.

— Ну не хочешь, я сам, — ответил «пижон» и подошел ко мне:

— Здравствуй красавица, как ты попала в компанию, этого грубияна?

Велимир буквально сверлил взглядом своего, как оказалось, брата. Интересные отношения у этих двоих.

— Здравствуйте, меня зовут Аналия, я гощу у Мечты Добряновны, — ответила я.

— Красивое имя, детка. Меня зовут Бестириар, для тебя просто Бес, — парень поцеловал мне руку.

— Я вам не детка, — огрызнулась я. У них это семейное что ли?

— Нам надо выпить на брудершафт, милая, и мы перейдем на ты, — продолжал держать меня за руку Бес.

— Прошу прощения, но у меня нет времени, — руку я, из захвата, выдернула. Стало понятно, что это второй племянник Мечты Добряновны, тот самый Кощей. Под описание в книге он точно не подходит, ни стариком, ни тем более скелетом он не был. Да и на фото, сопутствующее статье, был не похож. Наверно права Всезнайка, со всеми лучше лично знакомиться.

— Чем так занята девушка в законном отпуске? — удивился он.

Похоже, обо мне все в округе знают, и только я как слепой котенок мыкаюсь.

— Мне в сеть нужно. Мне сказали, что в библиотеке есть.

— Да, есть, но она еле-еле работает. Стартовую страницу пол — часа грузить придется. Предлагаю свой скоростной интернет, я в замке недавно установил. Ну, или сеть с телефона распространить могу.

— У меня телефон сломался.

— Тогда поехали, у меня как раз телефон не нужный есть. Себе новый купил, а старый без дела валяется, — меня снова взяли за руку.

— БЕС! — рявкнул Велимир, наблюдавший за нашим разговором, — можно тебя на пару слов?

— Прошу меня простить, я буквально на минуту, — паясничал передо мной Кощей, даже смешно стало.

Мальчики уединились за машиной, их разговор я не слышала, кроме последней фразы Беса:

— Мир, я знаю кто она. Я всего лишь хочу помочь нашей Берегине, — он вышел на дорогу, и подошел ко мне.

— Аналия, я надеюсь, что не напугал тебя. Поехали, в библиотеке тебе действительно делать нечего. Я тебе наши окрестности покажу, экскурсию проведу, а вечером домой провожу, если хочешь, — уже серьезно предложил Бес.

Ну не чувствовала я себя барышней на честь и тело которой могли покушаться, тем более такие, как Бес.

— Хорошо, спасибо. Я только с Велимиром попрощаюсь, — согласилась я.

Мир стоял у водительской двери своего авто, было видно, что он злится. Причины этого я не понимала.

— Спасибо тебе, за помощь. Извини, что задержала. Ты опаздываешь, наверное, — смотря на носки его армейских сапог начала я.

— Думаешь, они ответят? — спросил тихо он.

— Кто? — подняла я непонимающий взгляд на мужчину.

— Сапоги, — съязвил он. Сказано это было грубо, без намека на улыбку.

От его поведения стало обидно, очень. Он что решил поупражняться в остроумии, так не смешно.

— Ты прав, — смотрела я прямо в глаза Велимиру, — они не ответят. Спасибо тебе за все. И если вдруг мы больше не увидимся, была рада познакомиться. Да и телефон я тебе прощаю, говорят перед дорогой долги нельзя оставлять. Доброго пути, — я, не дожидаясь ответа, пошла к Кощею.

Ответа и не последовало, только резкий удар дверцы, как только стекла не выпали? «Тигренок» заурчал, сдал назад, и, развернувшись, уехал в другую сторону.

— Пойдем в машину, — пригласил Бес, и взял меня за руку.

Глаза у меня были на мокром месте, поэтому я, молча пошла за парнем.

— Не расстраивайся, Мир у нас горячий, и не всегда правильно оценивает ситуацию, — успокаивал меня Бес.

Меня усадили на пассажирское сидение. Внутри салон Патриота был отделан светло-бежевой кожей и пластиком, на несколько оттенков темнее.

— Аналия, пристегнись, пожалуйста, а то дорога у нас травмоопасна. Если с тобой случится что-то, мне голову оторвут, а я хоть и считаюсь «Бессмертным», рукоприкладство не люблю.

Я пристегнула ремень безопасности. Бес завел мотор, и мы поехали прямо.

— Ты и есть тот самый Кощей? — спросила я.

— Да. Тот самый страшный царь Кощей, что над златом чахнет, — засмеялся Бес, — что не похож?

— Нет, — улыбнулась я, настроение началось медленно стремиться ввысь.

— Ну вот, ты убила всю фольклорную интригу.

— Расскажешь о себе? — спросила я.

— Только в обмен на твою историю, — подмигнули мне.

— Договорились. Но так как рассказывать у меня особо не о чем, поэтому я начну. Зовут меня Аналия, ты это знаешь, мне двадцать шесть лет, у меня высшее юридическое образование, работаю я обычным клерком в небольшой конторе. Живу с семьей, у меня есть кот, твой тезка, и пес Майк. Приехала сюда в отпуск, а попала в сказку. Конец.

— В сказку, — ухмыльнулся он, — ты, правда, думаешь, что вокруг сказка?

— Для меня, да.

— Кот — тезка, Бес?

— Да, ласково «Буся».

— Я согласен, — засмеялся он.

— На что?

— Можешь звать меня, Буся, — теперь засмеялись мы оба.

— Теперь твоя очередь, — напомнила я, отсмеявшись.

— Зовут меня Буся, — кривлялся он, — мне семьдесят лет. Не делай таких глаз, Аналия, я же бессмертный, а значит, живу долго. По статусу я Князь, но положением своим не пользуюсь, у нас бытует равноправие. У меня есть советник Ривд, тебе о нем рассказывала книга? — я отрицательно помотала головой. — Он приведение. Приедем и ты сама, с ним, познакомишься. Мечта — моя тетушка, Мир — двоюродный брат. Если интересно дам тебе родословную почитать. Живу в замке, туда мы сейчас едем. Я богат, очень богат, а еще похищаю молоденьких девушек и запираю их в темницах, — свел все в шутку Бес.

— У тебя в замке библиотека есть?

— Да, а что? — удивился он.

— Всегда мечтала увидеть библиотеку в замке, со старинными книгами и фолиантами.

— Ура, вот и повод приглашать тебя в гости, — лукаво сощурился он, — а будешь хорошо себя вести, я тебя с семейным гримуаром познакомлю.

— А зачем ты тогда в библиотеку местную приехал? У тебя тут девушка?

— Аналия, мне конечно семьдесят, но мои ровесницы — люди меня не привлекают, — засмеялся Кощей, — я читать не очень люблю. И библиотеку свою плохо знаю, а библиотекаря у меня нет. Мне книга одна понадобилась, вот и приехал.

— А что за книга, если не секрет?

— Старые легенды Морелуково. У меня пропала одна семейная реликвия, все, что знал, я уже пересмотрел, перепробовал, тетушка уехала так не вовремя. Что делать теперь не знаю, — печально улыбнулся он.

— Может я смогу помочь?

— Ты же в отпуске. Зачем тебе мои проблемы?

— Ты же мне помогаешь. Да и что мне в кровати весь отпуск лежать? И так развлекаю себя, чем только могу. Вон даже огород с Феней замутили. Чем я помочь могу?

— Хорошо. Сейчас в замок приедем, и мы с Ривдом расскажем то, что знаем.

— Договорились, — улыбнулась я.

Я посмотрела в окно, мы ехали вдоль леса, приближаясь к озеру. Оно, словно зеркало, отражало солнечные лучи.

— Это озеро «Любви»? — спросила я.

— Да, откуда ты знаешь? Была здесь?

— Всезнайка карту показывала, я постаралась изучить.

— И как попасть в мой замок, знаешь?

— Сейчас надо будет обогнуть немного озеро, продолжая держаться кромки леса. Потом проехать сквозь лес, там начинаются твои территории?

— Верно, молодец, — похвалил меня Бес, и подмигнул.

— Бес, а расскажи, пожалуйста, почему озеро «Любви»?

— Так его русалки наши прозвали, они решили пойти против всех устоев мироздания и оберегать любовь. Они у нас неправильные, добрых молодцев не топят, а сводничают. На всех холостяков ополчились, свахи. Так рьяно взялись за свое новое увлечение, что жизни не дают, лучше бы топили, честное слово, — все это было сказано в таком запале, что стало понятно, кого сватали в первую очередь.

Я рассмеялась, — все познается в сравнении, — подколола Беса.

— Да ну вас, девчонки. И главное, представляешь, заладили: «Тебе не двадцать и даже не тридцать, пора остепениться и жениться», — пародировал он.

— Невесту нашли?

— Нашли, — резко потемнел он.

— Не понравилась? — аккуратно спросила.

— Понравилась, даже очень, — буркнул он, — а я вот не понравился. Сказала, что такой пижон, как я, ей не нужен.

Главное не смейся Аналия, главное не смейся, кусала себя за щеки. Интересно кто вторая такая дурочка, с которой у нас мысли сходятся?

В это время мы повернули в лес. Межа была широкая, укатанная, ехать, тем более в таком внедорожнике, было приятно. Я рассматривала лес. Красивые стройные березки стояли, как на подбор. Березовая роща была светлая чистая и солнечная, наверное, такой и была любовь Лешего. Но через насколько метров, все это великолепие закончилось, и мы попали в «Печальный лес». Его, как и в рассказе дедушки Леши, заселяла темнота. Солнышко не пробивалось, сквозь высокие густые кроны сосен. Даже, любимые мною, елки казались здесь не новогодними красавицами, а колючими и строгими. Внизу, вдоль дороги, как забор росли терновые кусты и папоротники. Все здесь навевало грусть, тоску и уныние. Ехали по такой дороге недолго, она выходила к замку Кощеев.

— Добро пожаловать в мои земли, — произнес с гордостью Бес, — они, как и твои граничат с лесом. Чуть дальше дорога свернет к Горынычу, а с юга — востока я соседствую с болотом Килиши.

При имени кикиморы голос Беса, сменился. С одной стороны стал более мягкий, с другой обиженный. Кажется, я догадываюсь, кого просватали ему в невесты, и кто отверг нашего «пижона».

Мы подъехали к замку. Высокое здание, видимо здесь любят высокие потолки. Выполнено в темном необработанном камне. Но что очень пугало и бросалось в глаза — это отсутствие окон. Гостей встречала массивная двустворчатая дверь, с металлическими кольцами — ручками. Замок был одного уровня, и башен не наблюдалось, интересно, а темницы есть? Рва и кровавой реки с черепами, как пишут в сказках, вокруг замка тоже не было. Напротив, расстилался большой зеленый газон, и росли, редкие сосны. Складывалось впечатление, что я попала уголок «старой», вечно серой, дождливой Англии.

— Куда делось солнышко? — тихо спросила я. Но меня услышали, и даже ответили, только не Бес.

— Кощей с ним не дружит, — ответили мне.

Я обернулась, но никого не увидела. Интересно, кто на этот раз со мной в невидимки играет. Вряд ли это домовой Бестириара, а вот советник его, он сказал, что тот приведение. Может он? Что ж, пойдем ва-банк.

— Уважаемый господин Ривд, вам не кажется, что не культурно разговаривать с девушкой, будучи невидимым, и даже не познакомиться, — проговорила я с гордо поднятым носом. Да я рисковала оказаться в дураках, но я доверилась своей интуиции.

— Кажется, кого-то переиграли? — засмеялся Кощей, — а я говорил тебе, не связывайся с Берегинями.

Передо мной стал сгущаться, и как будто уплотняться, воздух. Через несколько секунд проявился силуэт мужчины, а еще через несколько секунд можно было различить молодого мужчину, с правильными чертами лица, худого телосложения, одетого в костюм-тройку, но совершенно прозрачного.

— Прошу простить мне мою неучтивость, — с улыбкой, отвесил поклон мне призрак.

— Меня зовут Аналия, и прошу, обращайтесь ко мне на ты, — улыбаясь, попросила я и протянула руку, для рукопожатия.

— Ривд. Только, если мы сделаем это обоюдно, — представился призрак и поцеловал руку.

В месте соприкосновения моей руки и руки Ривда, а потом и губ, кожу укололо холодом, но заострять на этом внимание я не стала.

— Если знакомство закончилось, то предлагаю пойти в дом, — отозвался, наблюдавший за нами Бес.

— Конечно, разреши проводить тебя? — спросил Ривд, и предложил локоть.

— Господин советник, это моя гостья, — фыркнул Кощей, — поэтому прошу, — и тоже предложил локоть.

— Мальчики не спорьте, — улыбнулась я, и взяла под руки обоих. Мои сопровождающие разразились хохотом.

Так мы и пошли в замок. На входе мне открыли обе двери, и я, кривляясь, изображая королеву, вздернув нос и приподняв немного подол, вошла внутрь.

— Истинная царица, — прокомментировал Ривд, давясь смехом, — Бес, ты бы присмотрелся, такая княжна пропадает.

— Я покорен, я сражен на повал, — подыгрывал Кощей.

В холле нас встречал дворецкий, кстати, обычный человек. Худой, невысокого роста и с непроницаемым лицом, в этой атмосфере он напоминал Берримора. Холл был также из серого камня, но отшлифованного, и пол был каменный, его застилали красные ковровые дорожки.

Стены украшали несколько гобеленов с рунами, под потолком висел позолоченный герб. Он представлял собой овальный позолоченный щит, в центре игла, на севере — дубовый лист, на юге сердце, на востоке — заяц, на западе — утка. Освещали холл настенные канделябры, но вместо свечей в них вворачивались лампочки, в виде огонька (интересно, где они такие берут, я домой такие возьму).

— Добрый день, князь, советник, леди, — поздоровался дворецкий.

— Здравствуй, Василий. Распорядись принести чай и закуски в библиотеку, — распорядился Бес.

— Хорошо, барин.

Ой, куда я попала? В какой феодальный строй?

Из холла вели две лестницы на верхние этажи, точнее она опоясывала балкончик второго этажа. На втором этаже была видна двойная дверь, из лакированного дерева.

С правой стороны, под лестницей притаилась дверь, туда ушел Василий. С левой стороны была арка, я думаю в оранжерею. Мы же направились прямо, в такие же двери, как на втором этаже. За ними была моя мечта — замковая библиотека. Все стены, в три яруса, были застроены деревянными стеллажами с книгами. К каждому ярусу, с промежутком в метр, были прикреплены лестницы. Освещало сие великолепие две большие хрустальные люстры, с подвесками. Не середине комнат стоял стол, овальной формы, темного дерева, метра три в длину, вокруг него — кресла. Обстановка напоминала современный конференц-зал. В дальнем углу спрятались письменный стол с зеленым сукном, высокое кожаное кресло с «ушами», за ним, и два широких кожаных кресла напротив. Освещали рабочий угол высокий торшер, с зеленым абажуром и настольная лампа, в подобной стилистике. Под ногами был шикарный паркет, темно-коричневого цвета.

— Рай! — на этом мой словарный запас иссяк. Такое великолепие я описать не могла. С круглыми глазами и, как ни стыдно, открытым ртом я осматривала все вокруг. Мужчины же просто смотрели на мой восторг с улыбкой.

— Располагайся, как дома, — пригласил Бес. Он и Ривд направились в рабочую зону, я следом.

Бес отодвинул «ушастое» кресло и кивнул мне. Я с полным восторгом уселась в его кресло и придвинулась к столу. Оно оказалось на колесиках и могло отклоняться назад. Хозяин замка и его советник расположились напротив.

— Впервые твоя гостья восторгается твоей библиотекой, обычно они так себя ведут в спальне, — подколол Беса советник.

— Что-то мне подсказывает, что спальню мою она не оценит.

Я сложила руки на столе, напустила серьезный вид, и с интонацией большого босса начала:

— Ну, господа, я вас внимательно слушаю.

— О чем она? — обратился Ривд к Кощею.

— Аналия любезно согласилась нам помочь в поисках кольца.

— Очень любезно с вашей стороны, о несравненная Берегиня, — поклонился мне Ривд.

— Ладно, покривлялись, и хватит, расскажите мне, чем я могу вам помочь. Что у вас случилось? — серьезно спросила я.

— Неделю назад я обнаружил пропажу семейного артефакта — «Кольца силы Кощеевой». Его создали по заказу моего предка. Кольцо контролирует силу, и в тоже время направляет, на подобие, катализатора. Я не носил его постоянно, только когда чувствовал, что сила становится неконтролируемой.

В библиотеку вошел дворецкий, перед собой он вез сервированный столик-тележку. Фарфоровый набор: заварочный чайник, три чашки с блюдцами, сахарница, молочник, а так же вазочка с конфетами и печеньем, тарелка с бутербродами и тарелка с бисквитами. Остановив тележку рядом с письменным столом, удалился.

— А где ты хранил кольцо? — спросила я, когда за Василием закрылась дверь.

— В кабинете, в сейфе.

— Есть подозрения? Предположения?

— Нет.

— А у тебя, Ривд? — обратилась к приведению.

— Нет.

— Я прочитал семейную историю, но про кольцо толком ничего не сказано, только то, что я уже рассказал. А еще, что заговаривала его Берегиня, и что она может его призвать или обнаружить, — продолжил рассказ Бес.

— Но я не Берегиня. Ну, то есть магией не владею. Предлагаю для начала собрать всю возможную информацию. Во-первых, я спрошу у Всезнайки. Во-вторых, если можно, я бы изучила и вашу семейную историю, может быть, свежим взглядом, замечу что-нибудь.

— Я не против, книгу можешь с собой взять, домой, — ответил Бес.

— А вы пока, раз интернет у вас в замке имеется, покопайтесь в сети. Может, есть легенды или сказки на тему кольца.

— Точно. Забыл совсем, а ты скромничаешь, — недовольно заворчал Бес, — тебе же в сеть нужно было и телефон.

Бес обошел стол. Выдвинул второй ящик и достал оттуда смартфон, в коробке.

— Не новый конечно, но рабочий. Я себе более современную модель взял, а этот про запас оставил. Сим-карты, правда, нет, но я закажу.

— Сим-карта у меня есть, телефон хоть и сломан, но сим-карта рабочая. Спасибо большое, я перед отъездом верну, — поблагодарила я.

— Пользуйся на здоровье. Я тебе сейчас номер свой и Велимира напишу, чтобы связь была.

— А Велимира зачем?

— Надо!

— Ну, раз план действий есть, предлагаю приступить к трапезе — отозвался Ривд.

Перекусив сладостями и очень вкусным травяным чаем, я засобиралась домой.

— Я отвезу, — сказал Бес.

— Я с вами прогуляюсь, — добавил Ривд.

— Хорошо, спасибо. Домашнее задание выдай, — обратилась я к Бесу.

Он достал толстую книгу с желтыми страницами, в кожаном переплете, с ближнего стеллажа. Название было забавным «Кощеево племя».

— Он сказал, поехали, и махнул рукой, — я направилась на улицу.

Домой привезли меня той же дорогой. От чая, провожатые, вежливо отказались.

— Пока, я позвоню, когда что-нибудь узнаю, — попрощалась я.

Когда я вошла в дом, часы пробили ровно три раза.

— Феня, я пришла.

— Долго ты в деревне была, все хорошо? — обеспокоенно спросил домовой.

— Да, все хорошо. Я с Кощеем познакомилась и с Ривдом.

— А Велимир?

— А что Велимир? Уехал наверно, — пожала я плечами. Что они заладили все про Велимира?

— Ты его не проводила?

— Вообще то, это он меня подвозил в библиотеку, а не я его провожала. А потом мы с Бесом познакомились, он меня в замок пригласил, телефон вот одолжил. Фенечка, а ты о Кощеях знаешь что-нибудь?

— Ничего особенного, все тоже, что и все, — думая о своем, ответил Феня, — а тебя с Бесом Велимир познакомил?

— Нет, Бес сам познакомился. Фень, давай не будем о Велимире?

— Дров наломал?

— Нет, не нашел дров, только посуду побил. Все закрыли тему.

— Ладно, не злись. Пойдем, я тебе теплицы покажу, недавно все закончил.

— Ага, я только переоденусь, — вернув хороший настрой, побежала наверх, а домовенок пошел за мной, — ой, Фень, а куда Велимир одежду рабочею положил?

— Так постирать попросил. Все уже чистое, в шкафу.

— Спасибо, Фенечка, чтобы я без тебя делала? — благодарила и краснела.

В шкафу обнаружились шорты и футболка с волком. А вторая где?

— Фенечка, а футболка с черепом где?

— Так это… — Феня замялся и отвел глаза, — Велимир выкинул.

— Вот что ему неймется, у него же девушка есть, что он ко мне пристал? — задала я риторический вопрос и одела то, что есть.

В огороде Феня приготовил весь необходимый инвентарь, доделал грядки и лунки. Вдвоем мы быстро посеяли огурчики, разнообразную зелень, морковку и в парник высадили рассаду кабачков. Где все это раздобыл, Феня не признался, сказал лишь, что друзей поспрошал, ему и подсобили. Я особо и не настаивала.

— Аналия, надо дядю Водю попросить влажность поддерживать. Ему не сложно, да и тебе с лейкой не бегать.

— Не знаю, неудобно вроде. Мы ведь даже не знакомы.

— Так сходи и познакомься, тем более праздник скоро, русалки танцевать будут, красиво и весело будет.

— Ты прав, завтра на озеро схожу.

— Хорошо, а теперь мойся, иди, я воды согрел, и за стол, ужинать.

— Спасибо дорогой, уже бегу.

Я быстро сполоснулась, прополоскала одежду, повесила ее сушиться в открытом предбаннике, и пошла ужинать.

Сегодня Феня приготовил овощное рагу с грибами и испек домашний хлеб.

— Феня, ты волшебник! Приятного аппетита.

Мы вкусно поужинали, я помогла убрать со стола, и пошла, общаться с книгой — Всезнайкой. Семейные истории Кощеев, оставила на потом. Раз Бес ничего не нашел, то и вероятность того, что найду я была мала.

В кабинете достала книгу из сундука и начала будить:

— Всезнайка, просыпайся, — попросила я.

Книга открылась и была крайне недовольна, что ее потревожили.

Ходят тут всякие, спать не дают. А ты, пока молодая, должна помнить, что во сне сила и красота заключается.

Запричитала.

И чего тебе не спится? Не гуляется? Вот вчера с мужиком была, а сегодня опять зубрить собралась.

Завелась.

Ну чего пялишься? Чей я тебе не Велимир.

Вот зря она так, очень зря.

— Я вот смотрю и думаю, может тебя Велимиру отдать? Или Фене? Кажется, с ними ты быстрее тему для разговора находишь? — прорычала я.

Ой, Аналия, чего ты горячишься. Ведь я же книга умная, отличаюсь умом и информативностью.

— Расскажи мне, что ты знаешь о кольце Кощея, пожалуйста, — строго попросила я.

А тебе зачем?? Замуж хочешь?

— В каком смысле?

Ну как хочешь. Тем более Велимир не позволит…

— Я тебя сейчас сама на закладки пущу. Говори толком! — взбеленилась я.

Я поняла! Осознала! Каюсь! Сейчас все будет!

Кольцо силы Кощеевой — это мощный артефакт. Заказал его один из предков Бестириара. Магия их семьи очень сильна, и не каждый человек с нею сладить может. Оно служит своеобразным якорем, то есть накапливает и при необходимости поглощает излишки магии. Так же помогает направлять потоки. Без кольца, магия может стать неуправляемой и рушить все вокруг. Кольцо это создали несколько магов, серебряную основу черненую и расписанную рунами изготовил сам Кощей. Водяной подарил особую черную жемчужину со дна озера. Леший заключил жемчужину в смолу варварского дерева, и закрепил в серебре. После этого Ведающая заговорила кольцо. Повторить такое кольцо невозможно, потому что все участники процесса вложили частичку своей магии. Через несколько поколений, следующий предок Бестириара, очень сильный маг, кстати, вложил в силу кольца частичку любви к девушке, и одел ей на палец, в день свадьбы. Теперь, кольцо выполняло роль оберега жены и будущих потомков. Кольцо, когда его дарили невесте, становилось своеобразным маяком для магии, а якорем была девушка. Но одна из невест Кощеев, не смогла справиться с ролью якоря и погибла. Кощей запер кольцо в сокровищнице и больше не надевал его. Он никогда больше не женился, только сына родил. Кстати про того Кощея и сложены ваши сказки, к старости, под воздействием магии он озлобился и сошел с ума, все пытался найти погибшую возлюбленную.

— То есть невеста должна принять кольцо?

Фактически кольцо выбирает невесту, нас артефактов не заставишь делать то, чего мы не желаем.

— Всезнайка, ты знаешь, где сейчас кольцо Кощея?

Подожди минуту, связь поймаю…

Интересно, почему на этот факт не обратил внимание, Бес? Тем более после сватовства?

У невесты кольцо.

— А кто невеста?

Не знаю. У Беса спроси. Там магия фонит сильно.

Дело ясное, что дело темное.

— А варварское дерево, это что?

Вот неуч достался! Черное варварское дерево — дерево силы варваров. Предсказал их шаман, что дерево это великой силой обладать будет. Указал на сосну одинокую, в степи, и велел поливать каждый день кровью варваров. Через год и кора и иглы дерева почернели. Смолу этого дерева стали использовать как накопитель магии. Иглы, как острое ядовитое оружие. Кора, как усилитель магии, используется в сложных зельях.

А вообще, Аналия, иди спать и другим не мешай!!! А то станешь старой и некрасивой, тебя замуж никто не возьмет!

И после этих слова, эта вредина захлопнулась и завибрировала. Храпит что ли?

Спать не хочется, пойду «Кощеево племя» почитаю. Я поднялась на мансарду, переоделась в пижаму, залезла на кровать и пропала для окружающих на несколько часов. Опомнилась только тогда, когда перевернула последнюю страничку книги. Описание велось очень красивым, но в то же время простым языком. Описывался весь род Кощеев от седьмого колена. Как оказалось, книгу написал тот самый злой Кощей, он был прапрапрадед Бестириара. О кольце говорилось лишь то, что оно контролирует силу Кощееву, а о нем, как о свадебном подарке, не было ни слова.

Ку-ку, ку-ку — кукушка сообщила, что уже два часа ночи. Пора спать, и глаза уже слипаются. С неохотой выбралась из-под теплого покрывала, чтобы выключить свет. После чего вернулась на нагретую постельку, уютно устроилась и уснула.

Проснулась я поздно, около десяти утра. Разбудило меня пение птицы, такое оно было жизнерадостное, светлое, что не захочешь, но начнешь улыбаться всем подряд. Наступил пятый день моего отпуска. Как же быстро бежит время.

Сегодня я собралась сходить на озеро, познакомиться с местными обитателями. Заодно постараюсь узнать, кого просватали Кощею. Если кольцо у невесты, а она, по словам Беса, отвергла возможного жениха, значит либо ее выбрало кольцо, либо кто-то нарочно подбросил кольцо невесте.

В раздумьях я спустилась вниз.

— Фенечка, доброе утро!

Ответа не последовало. На столе был завтрак, накрытой салфеткой и записка:

Аналия, доброе утро! Я сегодня помогаю Велимиру дом убрать. Приду к обеду. Завтрак съешь обязательно!!! Феня.

Маленький умница, даже предупреждает о своих перемещениях. Просто маленький мужчина — мечта всех женщин. И домовитый, и рукастый, все в доме настроено, прилажено, все работает, а самое главное добрый и заботливый.

На завтрак мне приготовили сырники, к ним предлагалась сметана, вишневое или яблочное варенье. Мммм…вкуснотища. Быстро позавтракала, убрала остатки продуктов на кухню и пошла на озеро, предварительно написав Фене записку:

Фенечка, спасибо дорогой за завтрак! Очень вкусно! Я пошла на озеро знакомиться с русалками и водяным. Не скучай

Интересно домовенок знает, что такое смайлик?

Надела я вчерашний сарафан и босоножки без каблука. Волосы повязала шарфом. Идти до озера предстоит недалеко, но солнышко все равно припекает.

На улице было душно, как в закрытой теплице, наверно гроза будет. Но пока небо было чистым, без единого облака или тучки.

К озеру я пришла быстро. Вот только как поговорить с его обитателями? Наверно нужно найти укромный затон поближе к лесу, а то вдруг деревенских жителей встречу. Они хоть и редко, но все же захаживают на волшебные земли. Озеро было чистым, прозрачным и очень красивым. От него веяло прохладой и спокойствием. Редкие маленькие волны накатывали на берег. Судя по карте, в озеро «Любви» впадает река «Веселья». Интересно, почему ее так назвали, и как выглядит? Надо будет у Всезнайки спросить.

Тем временем я отошла от границы на достаточное расстояние. Передо мной был небольшой деревянный причал. Он доходил практически до середины озера. Я прошла на самый конец, разулась и села, опустив ноги в воду.

Что теперь делать? Просто позвать? А кого? Эх, у Фени спросить вчера надо было. Ну, была, не была…

— Добрый день! — громко поздоровалась я.

Ответа нет.

— Кто, кто? Под водой живет? Кто в прозрачной живет? — тишина.

— Мне говорили, что здесь обитают самые лучшие свахи, — решила схитрить я, — уж так замуж невтерпеж.

— Какая интересная формулировка, — произнесли справа. Я обернулась и увидела русалку, которая появилась на берегу. Красивая, стройная, с выдающимися формами (мне бы такую фигуру), у нее были белые волосы с зелеными прядями.

— Здравствуйте, меня Аналия зовут, — представилась я.

— Зачем пришла к нам? Ведь нашла судьбу свою.

— Я нет, вы ошибаетесь. Просто мне помощь ваша нужна. Да и вообще интересно познакомиться. Я у Мечты Добряновны гощу.

— Ясно, но помочь мы уже не в силах, — задумчиво ответила она, — любовь уже всходы дала, вот — вот корешки пустит.

— Вы про что? Я вообще про Кощееву невесту спросить хотела.

— А Кощей тут причем? Не ты его суженая, не ты его единственная.

— Да не претендую я на Беса. Мне узнать надо, кого вы ему просватали.

— Зачем? — спросила вторая русалка, появившаяся на берегу. Она была жгучая брюнетка. Выражение ее лица было совсем не доброе.

— Я обещала ему помочь.

— Жениться? Или невесту отвадить? — ехидно спросила брюнетка.

— Мне кажется, вы больше меня знаете о проблемах Кощея.

— Да, все дело в его упрямстве, — сказала блондинка.

— Вообще-то, это Беса отвергли, а не наоборот, — вступилась я.

— Ну, так репутация его, злую шутку с ним сыграла, — ехидно усмехнулась брюнетка.

— Может быть мы, все-таки, познакомимся?

— Рая, — представилась блондинка с зелеными прядями, — старшая русалка.

— Кара, — представилась брюнетка и отвернулась.

— Очень приятно, — ответил я.

— А нам-то как, — язвила Кара, — лучшего жениха захомутала и радуется, да еще и другими мужиками интересуется.

— Я ничего не понимаю. Кого я захомутала? Какого мужика? Я хочу узнать имя невесты, которую вы Кощею просватали, — раздражалась я.

— Вот я и спрашиваю, зачем? — спросила Рая.

— Я не знаю, имею ли право говорить об этом…

— А мы тебе все выложить должны на блюдечко? — Кара уступать не собиралась.

— Красивая, рыжих у нас еще не было, — услышала сзади я.

Обернувшись, я увидела девушку, даже девочку — русалочку, лет шестнадцати. У нее были красивые локоны, цвета морской волны. Восседала она на гребне небольшой, созданной ею, волне.

— Меня зовут Юна, — представилась она.

— Я — Аналия.

— Очень приятно, — улыбнулась она, — а зачем тебе Беся?

— Беся? — усмехнулась я, — оригинально.

— Да, мне тоже нравится, а вот Беся, бесится, — усмехнулась она в ответ.

— Ага, а масло масляное, — поддела ее.

— Бестириар — это мой проект. Что ты хочешь знать, — спросила Юна.

— Как зовут его невесту? — спросила я, и услышала всплеск воды. Меня и Юну оставили наедине.

— Калиша. По гороскопу, нумерологии и по соотношению имен, да и по характеру они идеальная пара.

— Кикимора из болота «Надежды»?

— Да, ты права.

— Спасибо. Но почему ты помогаешь мне? — искренне удивилась я.

— Ты хорошая. Ты добрая. Ты мне нравишься. Ты Берегиня, — пожала она плечиками.

— А другим не нравлюсь?

— Не обращай внимание. Кара бесится из-за своего провалившегося проекта, а Рая просто очень заботливая, она переживает за всех нас.

— Я виновата в проблемах Кары?

— Да нет, скорее работы ее лишила. Она такие планы на Велимира строила.

— А я ей помешала?

— Милая и наивная. Но от наивности лучше избавляться. Тем более я тоже не понимаю, почему она психует. Вы красивая пара, подходите друг другу.

— Я думаю, вы ошибаетесь. У Велимира девушка есть.

— Ты права есть.

— Это не я, — уточнила с недовольством.

— А может и правильно Кара переживает, — Юна звонко засмеялась.

— Я ничего не понимаю, чувствую себя дураком в карточной игре.

— Необычная формулировка. А хочешь искупаться в озере? — сменила тему русалка.

— Хочу, но не могу, — купальник одеть я не догадалась.

— Мы здесь одни, раздевайся. Я приглашаю тебя на экскурсию к нам в дом, никто тебя не увидит.

— Дом под водой?

— Ну конечно, где же еще?

— А как я смогу там дышать?

— Я магией помогу, не бойся.

Я разделась до нижнего белья, благо сегодня я надела новый красивый комплект, но он был кружевной и в сухом виде довольно прозрачный, а какой он будет мокрым, я даже думать боюсь. Но интерес увидеть подводный дом пересилил, и я решилась на экскурсию.

Плавала я неплохо, все-таки несколько лет в бассейне дали свои плоды.

Я оставила свои вещи на мостике и нырнула в озеро. Вода была прохладной, отчего кожа покрылась мурашками. Под водой мою руку взяла Юна, быстро прошептала что-то и я смогла дышать, говорить и слышать под водой. Озеро изнутри было очень красивое. Различные водоросли и красивые камушки отлично просматривались в прозрачной воде. Идти по дну у меня не получалось, вода пыталась вытолкнуть на поверхность, поэтому передвигаться мне помогала Юна. Она тянула меня, как маленький буксир.

Пейзаж был одинаковый, пока мы не подплыли к каменной кладке, по которой вилась какая-то водоросль, наподобие нашего вьюна.

Юна хлопнула в ладоши, и каменная кладка начала расходиться. Как оказалась кладка была ничем иным, как забором. За ним стоял большой двух этажный дом, вместо крыши, была огороженная кованым забором смотровая площадка, на которой стоял телескоп. Интересно, зачем здесь телескоп? Неужели сквозь толщу воды что-то видно? Я подняла взгляд к верху, я была ошеломлена тем, что могла видеть небо, облака и надвигающиеся черные тучи, как будто вода выполняла функцию линзы.

— Юна, это вода создает эффект линзы? — полюбопытствовала я.

— Не совсем, это водный купол с воздушными вплетениями. Батюшка водяной астрономией занимается, вот и сотворил. И телескоп ему Бестириар подарил, — Юна, указала на смотровую площадку, — у нас там раньше шезлонги стояли, а сейчас даже заплывать в ту сторону нельзя.

— Красиво очень.

— Наверное, я больше люблю с поверхности звездами любоваться. Пойдем, нас уже батюшка заждался.

И меня снова потянули за руку к входу. Весь дом был из стекла, украшенного нержавеющими кантами и золотыми узорами. Двери украшены, наподобие хрусталя, с ручками — золотыми рыбками. Стекло было тонированным, поэтому дом изнутри видно не было.

— Добро пожаловать, — пригласила меня Юна, и открыла двери.

Изнутри дом оказался круглым, как Колизей. Первый этаж представлял собой огромный холл. Мебели был самый минимум: два дивана, два кресла, небольшой журнальный стол и большой рояль из хрусталя. Что на втором этаже было не видно, лестницы на второй этаж тоже не было.

— Батюшка, сестренки, у нас гости, — звонко прокричала Юна.

— Со второго этажа выглянули четыре русалки. Двое — это Рая и Кара и двое не знакомых.

Видимо со смотровой площадки к нам спускался мужчина. Кожа его была зеленого цвета, волосы коричневого цвета с темно-зеленым отливом. Между пальцами на руках — перепонки, вместо ступней — ласты. Одет он был в белую тунику, подпоясанной веревкой с морским узлом.

— Ну, здравствуй Берегиня, рад видеть тебя — поздоровался мужчина.

— Здравствуйте. Меня Аналия зовут, я всего лишь заменяю Мечту Добряновну, пока она в отпуске.

— Меня можешь звать дядя Водя. Пойдем, присядем, — пригласили меня на диван. Русалочки мои плывите сюда.

Я приняла приглашение и присела на ближайшее кресло.

Русалки переместились со второго этажа к нам и тоже расселись по диванам.

— С Раей, Карой и Юной ты уже знакома, насколько мне известно, а остальных представлю я. Это Золя, — Водяной указал на русалочку, сидевшую от него по правую руку. Она была немного полновата, с аппетитными формами и длинными пепельно-белыми волосами.

— А вот это наша красавица Фира, — указал Водяной на сидевшую напротив меня русалочку с русыми косами.

— Меня зовут Аналия, — еще раз представилась я.

— У тебя красивые волосы, как огонь, — сделала мне комплимент Фира, — если ты не против, я хотела бы заплести тебе волосы.

— Спасибо, буду рада, — улыбнулась я в ответ.

Фира тут же сорвалась с кресла и скрылась на втором этаже.

— За инструментом поплыла, — с улыбкой пояснила Рая, — мы уже устали отбиваться от нее, а ты так легко согласилась, что пока она не заплетет тебя, не успокоиться. Только предупреждаю сразу, не позволяй ей садиться на шею, а то без волос останешься, с ее энтузиазмом.

— Не слушай их Аналия, пусть ходят растрепами, если им так нравится, — раздраженно ответила Фира, и показала русалкам язык. Окружающие на ее детский жест рассмеялись, а она уже увлеченно выкладывала на столик набор расчесок, несколько цветных лент, коробочки с невидимками и шпильками.

Выбрав массажную расческу, она направилась ко мне, и начала расчесывать волосы и разделять их на пряди. Мои волосы принимают не любого мастера, и к выбору парикмахера я всегда относилась очень щепетильно, но руки Фиры волосам понравились.

— Наша Фира нашла новую игрушку, — съязвила Кара.

— Кара, прекрати немедленно, — одернула подругу Рая.

Кара фыркнула и уплыла на второй этаж.

— Прости ее, — попросил Водяной, — у Кары непростой характер, но и причины у нее уважительные.

— У нас у всех история непростая, но это не значит, что можно этим прикрываться, — заметила Юна.

— Аналия, я хочу пригласить тебя завтра на Русалий праздник, можно папа? — подала голос Золя, явно намереваясь сменить тему.

— Конечно, если Аналия захочет.

— Очень хочу, только я не знаю что это за праздник. Расскажи мне, пожалуйста, — обратилась я к Золе.

— Это наш традиционный праздник, начинается он десятого мая, тринадцатого мая — проводы русалок, а окончание мы празднуем шестого июня. Это очень красивый праздник, весь день мы готовимся, готовим украшения, если можем то и угощения. Начинаем мы в девять вечера и развлекаемся всю ночь до утра. В этот день мы заканчиваем единение с природой и стихией воды. Приходи, будет весело.

— Хорошо, а какие вы украшения готовите?

— Мы плетем венки, делаем бусы и подвески, — ответила Фира.

— А угощения?

— С угощениями сложнее, — вздохнула Золя, — раньше народ приносил нам дары в эту пору, а сейчас люди праздник забыли, и угощений не бывает.

— А что вы любите, я хочу что-нибудь приготовить.

— Сладости, — хором ответили мне русалочки, а Водяной рассмеялся.

— Я конечно не кондитер, но что-нибудь обязательно придумаю.

— Ну, вот и все, — закончила с моими волосами Фира.

— Спасибо, — поблагодарила я.

Фира подала мне небольшое зеркало, а сама взяла большее и встала так, чтобы я смогла видеть плетение. Оно оказалось очень красивым, несколько кос трижды пересекались по всей длине, каждое пересечение украшали плетеные розы, внизу же косы собирались в пучок, украшенный зеленой лентой.

— Очень красиво, но откуда ты у меня столько волос нашла?

Фира в ответ лишь рассмеялась.

— У тебя очень красивые и послушные волосы.

— Да? Не замечала за ними, — ответила я.

Все дружно рассмеялись, прервала нас Кара, она спустилась, держа в руке мобильный телефон.

— Это тебя, — Кара протянула мне телефон.

— Алло, — с круглыми от удивления глазами ответила я.

— Сколько времени ты под водой? — спросил Велимир.

— Не знаю, — ответила я. Похоже, он и из-под воды, и, наверное, из-под земли достанет.

— Быстро домой, а то переохлаждение получишь, — прорычал он.

— Велимир, ты адресом не ошибся?

— НЕТ!

— Я думаю, ошибся! Для начала мог бы поздороваться. А вот командовать вообще мной не стоит!

— Аналия…

— Мне тоже было приятно поговорить, хотя нет, вру, неприятно, — перебила его я, и передала трубку Каре.

Она, чем-то очень удивленная, забрала телефон, сказала, что все решит и отключилась.

— Все в порядке? — спросила Золя.

— Да, извините, неприятная сцена получилась, — оправдывалась я.

— Не переживай, — поддержала Рая.

— Мир терпением не отличается, — усмехнулась Юна.

— Тебе действительно пора на поверхность, — сказала Кара.

— Ты не подумай, мы тебе очень рады, но твой организм не приспособлен к нашим температурам. Ты этого не чувствуешь из-за заговора, но организм может заболеть, — разъяснил Водяной.

— Я помогу тебе подняться, — предложила Кара.

Интересный поворот, утопить, что ли решила?

— Спасибо, — ответила я. Не нарываться же на конфликт.

— До встречи, — обняла меня Фира, — приходи завтра, обязательно.

— До свидания, была очень рада познакомиться, — попрощалась я, и Кара потянула на выход.

Она так же, как и Юна, взяла меня за руку и поплыла, очень быстро поплыла. Вытащив меня на берег, как балласт она уплыла не прощаясь. Не утопила, и на том спасибо.

Не берегу меня встретила гроза. Дождь лил, как из ведра, небо рассекала молния, а подпевал им сильный ветер. Я осмотрелась вокруг в поисках мостика, где оставила сарафан и босоножки. Оказалась, что Кара вытащила меня ближе к деревне, до мостика отсюда было около ста метров. Тяжело вздохнув, я направилась к нему. Вещи были мокрыми насквозь, но сарафан я, все-таки, натянула. Обуваться не стала, и, размахивая босоножками, пошла домой, напевая песенки про дождь.

Дома меня встречал нервный Феня.

— Беда, беда, совсем вымокла девочка, — причитал он. Щелкнул пальцами, и в руках у него оказалась стопка полотенец.

— Вытирайся скорее и переодевайся, а то простудишься, — передавая мне полотенца, суетился он.

— Фенечка не волнуйся, все хорошо будет, — успокаивала я, домовенка.

Взяла полотенце и отправилась на мансарду переодеваться.

— Феня, завари чай, пожалуйста.

— Конечно, конечно, — ответил он, и побежал на кухню.

Наскоро вытерлась и переоделась в спортивный костюм. Русалий праздник меня заинтересовал, но Золя так мало мне рассказала. Надо у Всезнайки спросить. С такими мыслями я спустилась вниз, где Фенечка уже разливал чай, так же он приготовил малиновое варенье и мед.

— Пей скорее, пока горячий и малинку ешь, чтобы не заболеть, — заботливо сказал Феня.

— Спасибо.

— Феня. А ты не в курсе, откуда Велимир знает, что я у Водяного была? — спросила я.

— Наверное, от Бестириара, — пожал плечиками домовенок.

— А Бес, откуда знает?

— Так он звонил тебе, я ответил и рассказал где ты. Я неправильно сделал?

— Нет, все правильно. Все хорошо, спасибо.

В это время телефон снова зазвонил, оказывается он лежал на столе, я его не заметила. На экране высветилось имя — Мир. Разговаривать я с ним не хотела, вот совсем, поэтому сбросила с функцией ответного смс «Извините, в данный момент я не могу разговаривать».

Сразу пришло сообщение «Позвони мне, как освободишься».

— Аналия, может быть тебе баньку затопить? — спросил Феня.

— Нет, спасибо Фенечка, я уже согрелась. Я пойду Всезнайке вопрос задам.

— На ужин, что будешь? Поздно уже, а ты не обедала, — укоризненно посмотрели на меня.

— Салатик овощной, с хлебом.

— Хорошо, — ответил Феня, и пошел на кухню.

Я взяла книгу и вернулась к столу. Решила выпить еще горячего чая.

— Привет, Всезнайка расскажи мне, пожалуйста, про Русалий праздник.

Книга раскрылась и лениво перелистала несколько страничек.

И тебе не хворать.

Чего это тебя на русалок потянуло, утопиться решила?

— Нет, не дождетесь! Меня к ним на праздник пригласили, вот решила узнать.

Я же говорю топиться.

— Да расскажи толком уже, — начала злиться я.

Русалий праздник — это поклонение русалкам, покровительницам водной стихии. Люди подавали им дары, что бы дожди были вовремя и поливали урожай, чтобы грунтовые воды помогали. Они приносили им дары. Считается, что русалки обитают на дне водоема и появляются на земле во время "Русалиего праздника". Народ отмечал праздник на возвышенных местах, водили хороводы и распевали русальные песни. В деревне выбирали самую красивую девушку, нарекали ее русалкой для главного действия праздника — проводы русалки. В полночь, ее проводили по всей деревне /селу, затем провожали к водоему, и отправляли к Водяному и русалкам с прошением

— И что становилось с девушками?

Кто-то возвращался, кто-то нет. После этих праздников, столько легенд про русалок и Водяных появилось, не сосчитать

— Спасибо за информацию, спокойной ночи, — попрощалась я и закрыла книгу. Уложила ее «спать» в сундук, и пошла, помогать Фене, и заодно узнать про сладости для праздника.

Помочь я не успела, ужин уже был на столе. Салат из свежих овощей, каравай и кусочки вареного мяса.

— Садись кушать, Аналия.

— Спасибо Феня, присоединяйся.

Когда мы закончили трапезничать, часы пробили ровно семь раз.

— Фенечка, можешь мне помочь с угощениями для Русалиего праздника?

— Конечно. Что ты хочешь?

— Я хочу испечь пирожные, приготовить желе, и еще что-нибудь.

— Я тоже что-нибудь приготовлю, какие тебе продукты нужны?

Я продиктовала набор продуктов.

— Давай я помогу тебе убрать со стола, и пойду, лягу пораньше, что-то устала совсем.

— Иди, ложись. Я сам все приберу.

— Хорошо, спокойной ночи, — попрощалась я и пошла наверх.

— Телефон возьми, — напомнил Феня.

— Точно, спасибо.

Телефон я положила на тумбочку, около кровати. Только я удобно улеглась, зазвонил телефон, снова Велимир. Похоже, спрятаться не получится.

— Алло, — ответила, придавая голосу сонный оттенок.

— Здравствуй, ты дома? Как себя чувствуешь? Почему не перезвонила? — посыпались вопросы.

— Привет, еще раз. Я дома, я сплю. И заметь, отчитываюсь тебе только потому, что ругаться и спорить лень.

— Почему ты так рано спишь? — настороженно спросил он.

— Потому что устала.

— Ты точно не заболела?

— Не заболела, но спасибо за заботу. Прости, но глаза и, правда, слипаются, пока.

— Хорошо, отдыхай, я завтра позвоню, — он отключился.

Вернув телефон на место, я сразу провалилась в сон, день и правда был насыщенный.

Просыпалась я тяжело. Голова ощущалась чугунной, общая слабость в теле, признаки зарождения ОРЗ. Посмотрела на часы и подпрыгнула, они показывали половину двенадцатого. Я же ничего не успеваю. Быстро поднялась, переоделась и побежала на кухню умываться.

На столе меня ждал очередной сюрприз от Фени. Все пространство было занято различными сладостями: пирожки, леденцы на палочке, различных форм, корзиночки со сгущенным молоком, клюква в сахаре, цукаты, большая ватрушка с ягодами и блинчики с различными начинками. Фенечка постарался на славу. Еды было очень много, хватит на целую роту, моя стряпня явно не понадобится.

— Ой, проснулась, наконец, — с кухни вышел домовенок с очередным блюдом, на котором красовались цветочки-безе.

— Феникс ты — ГЕНИЙ, — похвалила я.

Домовой улыбнулся в ответ и залился краской.

— Иди, умывайся и пирожков поешь, голодная, поди, — сказал Феня серьезно.

— Бегу, — поспешила я, хотя есть не хотелось совсем.

Съела пару пирожков с чаем, думая о том, как же я переправлю все эти вкусности к озеру. Я столько еды физически не донесу. Может Бесу позвонить, попросить на машине отвезти. Поднялась на второй этаж за телефоном. На нём мигал «конвертик», сообщение было от Велимира:

Доброе утро, Аналия! Извини позвонить не могу, на совещании, но обязательно напиши, как ты себя чувствуешь!

Сообщение он прислал в восемь тридцать три, сейчас двенадцать, ну и как поступить? Лучше все-таки ответить, а то весь праздник донимать будет. Честно отвечать я естественно не собиралась, а то ведь даже совещание не помешает мной командовать, поэтому ответила:

Привет! Извини не заметила сразу твое сообщение. Чувствую я себя хорошо! Спасибо за заботу, это приятно, но не уместно! Удачи в делах;)

Смайлики это великое достижение человечества. Они помогают в переписке передать нужные тебе эмоции. Я часто в повседневной переписке использовала смайлики.

Нашла и набрала номер Беса.

— Привет, жабры вчера не отрастила? — поприветствовали меня.

— Привет Беся, — вспомнила прозвище Юны. А нечего дразнить, тем более после того, как сдал меня Миру.

— Я для тебя Буся, как ты могла забыть, — с наигранной обидой спросил он.

— Болтун ты, каких мало. Ты зачем меня Велимиру сдал?

— Так я до Юны дозвониться не смог, она трубку не брала, а по нашим с Ривдом расчетам ты пробыла под водой слишком долго. Кстати как себя чувствуешь?

— Хорошо, Бес я вообще по делу звоню.

— Узнала про кольцо?

— И да, и нет. Идея есть, как все проверю, расскажу.

— Ок. Что за дело? Я заинтригован.

— Помоги мне угощения к озеру перевезти, пожалуйста. Я в руках все не унесу.

— Зачем?

— Угощения к празднику.

— Тебя пригласили? — настороженно спросил Бес.

— Да. Тебя что-то смущает?

— Нет, просто меня туда еще ни разу не приглашали, Мира тоже, а ты вот приехала и сразу пригласили. Странно это.

— Зависть плохое чувство, — поддела я Кощея, — ты мне поможешь?

— Да, конечно. К какому времени приехать?

— Часа через полтора можешь?

— Да буду. Аналия, а Велимир знает?

— Нет, и мне кажется, его это не касается.

— Ясно.

— Темно. Бес не вздумай меня сдать. Слышишь?

— Ладно, скоро буду, не злись, — Бес отключился.

Мне кажется или нас с Велимиром поженили уже? А то, что у него «Лиша» есть никого не смущает, или не знают об этом? Да и сам Велимир ведет себя странно. Мне Мир нравится, но через три недели я уеду, а зачем привязываться к человеку, которого больше не увидишь. Я не поклонница курортных романов, хотя они иногда и перерастают во что-то большее. Нет, не хочу, ничего не хочу. Так всем будет легче, так правильно.

Выгнав все непрошенные мысли, из головы, я начала собираться на праздник. Расплела прическу, хоть и жалко было, но она сильно растрепалась. Взяла полотенце и пошла в баню. Сама принесла два ведра воды, Феню я и так эксплуатирую слишком много. Быстро вымылась, просушила полотенцем волосы и оставила их сохнуть естественно. Фен я привезла, но время было, поэтому нечего лишний раз волосы портить. Для праздника я выбрала новую длинную юбку и белый топ. Босоножки на сплошной подошве, каблуки на берегу не в тему. В воду сегодня я не собиралась, но на всякий случай надела купальник, тоже белый. Долго думала накладывать ли макияж, моя внутренняя фифа взяла верх, и я решила подвести глаза черной подводкой, отчего глаза сразу стали выразительнее. Немного подкрасила ресницы тушью, а губы новым блеском. Волосы высохли и лежали мягкими волнами. Я подмигнула своему отражению, я выглядела празднично, но не броско.

До приезда Беса оставалось тридцать минут, и я пошла вниз, упаковывать сладости.

Феня принес три корзины для пикника, в них мы упаковали продукты. Еще Феня упаковал плед и большую вязаную шаль, так как ночью прохладно.

Бес прибыл точно минута в минуту. Увидев это обилие еды он не мог не съязвить:

— Девочки, а у вас ничего не слипнется?

— Бес, завидуй молча, — съязвила я в ответ.

Он улыбнулся, закатил глаза, взял две корзины и пошел к машине.

— Фенечка, пока. Приду поздно, не скучай, — попрощалась я с домовенком. Взяла третью корзину, плед и шаль и пошла за Бесом.

Бес открыл мне дверку пассажирского сиденья и забрал корзину из моих рук, спрятал ее к остальным в багажник. После чего забрался на водительское место, и мы поехали.

Добрались мы быстро. Бес привез меня к небольшому пляжу, чуть дальше мостика. Там грелся на солнышке дядя Водя. Он разговаривал с красивой девушкой, сидевшей рядом. У нее была светло-зеленая кожа, длинные прямые черные, как смоль, волосы. Она была одета в длинный темно-красный сарафана, по стилю, похожий на старый русский сарафан.

Если мне не отказывает интуиция и зрение передо мной была Килиша — местная кикимора. Ее изображение, которое показывала мне Всезнайка, было довольно реалистично.

— А вот и наша Берегиня пожаловала, здравствуй, — поздоровался Водяной, — да не одна, а с кавалером.

Килиша после этих слов недобрым взглядом стрельнула на Кощея и снова отвернулась.

— Добрый день, — поздоровалась я.

— Салют, дядя, — поздоровался Бес, поднося по очереди, к пляжу, корзины. Килишу он демонстративно игнорировал, впрочем, как и она его.

— Аналия ты прекрасно выглядишь, — сделал мне комплимент Водяной, — и Килиша постаралась, как всегда. Мои же русалочки целый день у зеркал кружатся, а толку все равно нет.

— Привет Килиша, рада знакомству, — решила начать разговор я.

— Привет, — улыбнусь она, — я местная кикимора.

— Вас вечером забрать? — как бы невзначай поинтересовался Бес, который уже расстелил Фенин плед.

Кикимора замялась и, как-то жалобно, на меня посмотрела. Вот она сейчас о чем просит? Чтобы я его попросила приехать или наоборот?

Полагаясь на свою интуицию я решила не просить:

— Нет, Бес, мы прогуляемся. Тем более еще не знаем во сколько закончим.

— Ну, ну, — пробубнил он, сел в машину и уехал.

— Спасибо, — выдохнула Килиша.

— А я гадала, на что ты мне намекаешь, — засмеялась я.

— Хорошо, что правильно поняла, — усмехнулась она.

— Давай сигналы разработаем, чтобы проще было, — смеясь, я протянула руку кикиморе.

— Давай, — она пожала мою руку, а на среднем пальце у нее красовался перстень Кощея.

— Красивое кольцо, — начала я издалека.

— Да, хорошее. Нашла неделю назад в болоте, потерял наверно кто-то. Как по мне слишком броское, но к сарафану подходит.

— Килиша, а какие у вас с Бесом отношения?

— Ругаемся потихоньку, просватали мне его.

— Он тебе не нравится?

— Нравится, даже очень. Я еще маленькая на него заглядывалась, — опустила она глаза.

— А почему тогда ругаетесь? Ты ему тоже нравишься.

— Нам когда Юна рассказала, что мы идеальная пара, целую лекцию провела, он сразу женитьбу предложил. Раньше даже внимания не обращал, а тут сразу обряд. Не поговорили, не узнали друг друга. А он ведь не одной юбки в деревне не пропустил, то с одной гуляет, то с другой. Я о другом муже мечтала. Я даже расстроилась, что мне не Велимира просватали. Вот кто хороший, преданный и заботливый.

— Так тебе Велимир нравится? — внутри что-то щелкнуло. «Лиша» — это ведь может быть сокращение от Килиши. Может и она Велимиру нравиться, а Юна ошиблась? Поэтому и Кара злится, у нее пара готовая была.

— Нравиться, но он мне как брат. Мы еще детьми дружили. Повезет его невесте. Он в отличие от брата выберет одну на всю жизнь.

— Почему?

— Волкодлаки интуитивно выбирают пару, конечно, встречаться они могут и с другими, но чувства настоящие бывают редко.

— Килиша, ты только не пугайся ладно…

— Зови меня Кили, — перебила она.

— Кили, понимаешь, я не хочу тебя пугать, — мямлила я, — но выбора у вас с Бесом нет.

— В смысле? — нахмурилась она.

— Твое колечко — это семейный артефакт Кощеев. Раньше его невестам дарили.

— Бес подстроил?

— Нет, нет, он сам не знает. Это кольцо не только для помолвки, оно помогает распределять силу, тебе это лучше Бестириар объяснит. О том, что кольцо выполняет еще и связывающую функцию он не знал, в его семейной книге это не рассказывается. Я читала, если хочешь, могу показать, книга у меня еще. Мне Всезнайка потом разъясняла что к чему. Суть в том, что кольцо может либо принять избранницу, либо выбрать самостоятельно. Магию артефакта сложно объяснить. Но, как мы видим, кольцо выбрало тебя.

— А тебе это все зачем? — с недоверием спросила она.

— Меня Бес попросил помочь в поисках кольца. Он его одевает редко, только когда с силой становится труднее справляться, в остальное время оно в сейфе лежит. Неделю назад примерно, он решил его использовать, а в сейфе его не оказалось.

— Так значит, его вернуть нужно скорее.

— Насколько я поняла, ему теперь не кольцо, ему ты нужна.

— И что теперь делать? — обреченно спросила Кили.

— Попробуй разобраться в своих чувствах и эмоциях. Если ты захочешь дать Бесу шанс, мы все ему расскажем. Если нет, то просто кольцо вернем, вдруг получится.

— Ты сделаешь это для меня? — удивилась кикимора.

— Да, — улыбнулась я.

В ее глазах был букет из чувств: и недоверие, и радость, и что-то еще, может быть надежда? Поживем, увидим, но пообщавшись с Килишей, Бесу я решила пока ничего не рассказывать. Наверное, это не правильно, не честно? Но выбор должен быть у всех, пусть Кили сделает его, для себя. Моя интуиция подсказывала, что кикимора сделает правильный выбор.

— А пока, давай разложи вкусности, которые нам Феня соорудил, — предложила я Килише.

— Давай, первым делом праздник, а мальчики потом, — улыбнулась она.

— Кили, а расскажи мне про свой дом, почему болото «Надежды»? — попросила я, пока мы занимались сервировкой.

— Все просто, — улыбнулась она, — болото так назвали в честь моей прапрабабушки, ее звали Надия, но люди называли, по привычке Надежда. Она очень добрая была, помогала всем, из болота вытаскивала. Полюбили ее деревенские, вот и назвали болото в ее честь.

— Красивая история.

— С тех пор местные кикимор не боятся и не преследуют.

— Вот это сюрприз! — радостно закричала Золя.

Пока мы раскладывали сладости на пледе, предварительно передвинув его ближе к берегу, появились русалочки.

— Девочки вы супер, — похвалила нас Рая.

— Это все Феня постарался, — ответила я.

— Закатим пир на весь мир, — счастливо улыбалась Золя. — Папа, а как же бражка, и медовуха, и наливка? — обратилась она к Водяному.

— Сейчас все будет девочки, — водяной ушел под воду.

— Аналия, Кили, давайте я вас заплету? — предложила Фира.

— Ура, — крикнула я и приподняв подол вошла в воду, — чур, я первая.

— Вот это я понимаю — ценитель таланта, не то что некоторые, — Фира покосилась на сестер. Она сделала водный гребень, чтобы мне не заходить глубже в воду.

Мне заплели красивый ободок из волос, украсили его цветами, остальные волосы оставили свободными локонами лежать на плечах. Кили заплели «греческие» косы, сходящиеся в красивый пучок на затылке.

Пока нас заплетали, вернулся Водяной с двумя пластиковыми корзинами. В одной стояли штофы с различными напитками, в другой поменьше — хрустальные бокалы. День, а точнее его окончание обещали быть интересными.

Праздник решили начать не в девять, а прямо сейчас (по словам дяди, Води, в шесть часов). Сначала все просто дегустировали напитки и сладости. Легкий алкоголь развязывал языки, мы болтали обо всем, пели песни, дурачились. Оказалось, что Кили — талантливый визажист. Юна быстро сплавала за косметикой, и пока кикимора занималась макияжем, на берег, ближе ко мне выбралась Кара.

— Аналия, я извиниться хочу, за свое поведение. Я вела себя неправильно. Я не всегда такая, — грустно усмехнулась она, — я раньше вообще очень добрая была, даже слишком.

— Ничего страшного, я не обижаюсь. У меня тоже характер не сахар, мой фетиш — переменчивость. У меня семь пятниц на неделе, — попыталась подбодрить я ее. Сегодняшний вечер действительно показали Кару с другой стороны.

— Ты хорошая, Миру повезло.

— Нас поженили уже? А почему я не в курсе? — съязвила я.

— Не заводись, — улыбнулась Кара.

— Я спокойна как удав на охоте, — рассмеялись.

— Извини, за любопытство, можешь не отвечать, но почему ты так сильно изменилась, как говоришь? — язык мой — враг мой. Это не я. Это все наливка, честно. Сама я бы не спросила.

— Да ничего страшного, все уже притупилось. Ты знаешь, как русалками становятся? — спокойно спросила она.

— Из-за предательства, неразделенной любви…

— В целом верно. У меня то же самое и любовь к гаду, и предательство семьи. Жила я в другой деревне, по другую сторону от Кощеева замка.

Дочка простого мельника. Когда пришла пора посватался ко мне местный парень, сын кузнеца. Красивый был, ухаживал, я согласилась. По зиме сватов заслали, отец согласие дал, братья поддержали, на лето свадьбу назначили. По весне, на пасху, загулял мой женишок. Четыре дня кутили в пивнушке, на четвертый вечер к нам с подружками пришли. Погуляли немного, я домой собралась, а жених проводить вызвался. До дома мы не дошли. Затащил на ближайший сеновал и изнасиловал. Ни слезы, ни крики его не остановили. Он считал, что почти муж, а значит право имеет. Только вот замуж за него я уже не хотела. Пришла к отцу рассказала, а он решил, что теперь меня все равно никто замуж не возьмет, поэтому стерпится, слюбится. Но это не про меня, от свадьбы я отказалась, причем на всю деревню разнесла, причину только умолчала. Но женишок, в отместку, ославил на всю деревню, будто сама к нему в постель прыгнула. Отец разговаривать перестал, мать внимания обращать, братья издеваться стали. Так из любимой младшей дочери и сестры я превратилась в позор семьи. В деревне все пальцем показывали, избегали общения. Через месяц я ушла, куда глаза глядят, как у озера «Любви» оказалась не помню, помню лишь то, что сначала страшно было, потом больно, потом дядя пришел. Так я и стала русалкой.

В моих глазах стояли слезы. Я не знала, что сказать Каре, все слова казались мелочными и ненужными.

— Не расстраивайся, — улыбнулась мне Кара, — все переболело. Я теперь очень счастлива.

— У вас у всех подобные истории? — спросила я, вытирая слезы.

— Страшнее всего у Золи, ее мать утопила, маленькой совсем. Дядя много энергии потратил, чтобы ее перевоплотить. Она, слава дяде, не помнит всего этого, ее он как дочь растил. Золя некое исключение из правил у нас. Рая пришла к озеру, после того как ее жених на войне погиб. Фира из-за неразделенной любви, а Юна попала к нам случайно. Однажды мы ее просто нашли, она без сознания была, из прошлого ничего не помнит.

— Ужас, — выдавила я, продолжая вытирать, только уже злые слезы. Сложно столкнуться с таким изъяном людским, а главное страшно.

— Не плачь, мы выжили, мы теперь дарим любовь и это великое счастье, — подмигнула мне Кара. — А насчет Мира, ты подумай и постарайся заметить, как он смотрит на тебя.

— Хорошо, уговорила.

— Вот и хорошо, пойдем хоровод водить, а то полночь скоро.

— Пойдем.

Уже стемнело, и озеро освещали только луна и звезды. Дядя Водя счастливый и довольный курил самокрутки из сон-травы и любовался созвездиями. Я с Кили и русалочками завели хоровод в озере, и пели разные песни, и грустные, и веселые.

Вода была уже прохладной, но мне было все равно. Уровень воды мне был по пояс, юбка, которую я не сняла, сейчас липла к ногам и несколько сковывала движения. Но нам было весело, чему немало способствовали не заканчивающиеся штофы. Потом мы брызгались, визжали и бегали. Пока не услышали:

— Здравствуйте, девочки, — голос принадлежал недовольному Бестириару.

Я обернулась к берегу, где на нас взирали, с руками сложенными на груди Бес и Мир. Ой, что сейчас будет.

— О, женихи приехали, — захихикала Юна.

— А второй чей? — непонимающе спросила Кили.

— Аналии, — ответила Кара, с лукавой улыбкой.

— Нет у меня жениха, меня никто не спрашивал, — начала отнекиваться я.

— Сестра по несчастью, — протянула мне руку Кили, я ее пожала.

— Кажется, девочки напились, — заметил Бес.

— Аналия, выходи на берег, — приказным тоном велел Велимир.

— А где, пожалуйста? — спросила я.

— Лучше выходи, по-хорошему, а то сам вытащу, — рыкнул Мир.

— Надорвешься, — я показала ему язык.

— Не надорвется, у него сила нечеловеческая, — хихикнула Килиша.

— Тебя это тоже касается, — подал голос Бес, сверля кикимору глазами.

— Уже роль мужа репетируешь? — заворковала Кили. — Что самому в чувствах признаться лень? Надо, как пещерный человек, за волосы и в пещеру?

— Золотко, ты о чем? — спросил ошарашенный Бес.

— Я о том, что даже кольцо твое умнее хозяина. Если я понравилась, так ко мне и пришло, не то, что некоторые.

— Рассказать? — спросила я у Кили, так как Бес смотрел на нас и ничего, совсем ничего не понимал.

— Давай, все равно не догадается, — махнула она рукой.

— Бес, понимаешь, твой прапрапрапрадед немного усовершенствовал артефакт и подарил его жене на свадьбу, а его сын своей, а его сын своей, но потом следующий злой Кощей спрятал кольцо в сокровищницу, так как оно убило его невесту.

— Аналия я ничего не понимаю!

— Просто кольцо может либо принять твою невесту, либо выбрать ее. И оно выбрало Кили, поэтому и переместилось к ней. В общем, Всезнайка лучше расскажет, но суть в том, что Кили твоя пара.

— Ясно, теперь обе на выход, — скомандовал Бес.

— Это у них семейное? — спросила у Кили.

Мир уже направился в сторону озера, и взгляд его мне не понравился, поэтому я усмирив свою гордость, пошла на берег, Килиша тоже. У самого берега Бес закинул ее на плечо.

— А ну поставь обратно, — возмутилась она.

— Ну, уж нет! Как ты сказала? «За волосы и в пещеру», так вот это грубо, поэтому на плечо и домой.

— Ко мне? — спросила она.

— Нет, ко мне. Нам многое обсудить надо, например количество детей, — так он направился к «Патриоту».

— Пока девочки, дядя Водя. Праздник удался на славу, надо будет повторить, — Кили, напоследок помахала нам рукой.

Велимир взял меня за руку и потащил к «Тигренку».

— Я не хочу с тобой идти, мне тут нравится.

— Аналия, иди сама, иначе тоже на плече поедешь, — угрожал Мир.

— А может, я на ручки хочу? — Велимир остановился, как вкопанный.

Пока он стоял в ступоре, я обернулась и попрощалась с русалочками и водяным.

Велимир отмер и попытался взять на руки, но я завизжала и отпрыгнула в сторону.

— Я тебе грыжу лечить не собираюсь, совсем с ума сошел?

— С тобой сойду, — усмехнулся Мир, — поехали домой, солнышко.

— Мир, я мокрая, я не сяду в «Тигренка».

— Ты сейчас простынешь, а «Тигренок» переживет твою мокрую попу.

Меня усадили в машину и привезли домой. Фени дома не было, Велимир сказал, что он у Лешего. За руку привел на второй этаж, достал из шкафа пижаму, и велев переодеваться ушел вниз. Я послушно переоделась и залезла в кровать. Я действительно замерзла, поэтому с носом укуталась. Велимир вернулся через несколько минут, разделся и залез под мое одеяло, и обнял меня со спины. Он был очень теплым, но этот поступок — беспредел!

— Мир… — только успела сказать я, как меня заткнули поцелуем. Таким приятным, мягким и ласковым.

— Спи, — сказал он после того как оторвался от моих губ, — замерзла ведь, холодная, как лягушонок. Я тебя греть буду.

Я устроилась в его руках поудобнее, и уснула.