Отпуск в лотерею

Глава 27

Как-то незаметно пролетел месяц, осень полностью вступила в свои права – мрачная, ржаво-серая, унылая. Переписка с Максом и шоколад подкидывали серотонина, не позволяя увязнуть в тоске.

Как-то сам собой сложился определенный ритм. После завтрака я садилась за комп, писала заказные статьи. Потом пила кофе с кусочком швейцарской шоколадки и перебиралась в канал на Дзене. Мои стебные описания круиза подтащили подписчиков, а главное – комментаторов. Особенно много их прибежало под рассказ о том, как мы со спутником отстали от лайнера в Порт-Морсби.

«Ой, бля, ну как можно быть такой дурой, чтобы не проверить время?!» - это был главный посыл того, что накидали мне в панамку. Причем в гораздо более резких выражениях.

Дурой, не проверившей время, была вовсе не я, но шквал подобных комментариев привел за собой неплохую монетизацию, которая напрямую зависела от реакции. Подумав, я взяла это на вооружение. Героиней канала стала недалекая фифа, с которой на каждом шагу приключаются всякие… в общем, всякое приключается. Это было недалеко от истины, но я сгустила краски, добавив гиперболы глупостей и литоты мозга. Когда описания круиза кончились, начала придумывать. Читать фидбэк было обидновато, однако капающие на вывод монетки это компенсировали.

После обеда, если погода позволяла, выходила в скверик погулять. Там наматывали круги пенсионеры с палками для ходьбы, бегуны и собачники. И мамы с колясками. И я с плейлистом в телефоне. Бродила, обдумывала очередную главу книги. Возвращалась и начинала ее писать.

Писалось легко. В голове крутилось еще штук пять сюжетов, и я делала заметки про запас. Вполне допускала, что успешной коммерческой писательницей не стану, но все равно процесс доставлял удовольствие. Может, что-то и заработаю, а курочка по зернышку… два амбара вынесет. Выкладывать куда-то не торопилась. Решила написать полностью хотя бы две книги. Или три.

Вечером, когда уже заканчивала свой дневной «урок», обычно приходило сообщение от Макса. Переписывалась с ним и с Викой, бродила по интернету, пока не наступало время ложиться спать. А на следующий день все повторялось. С той лишь разницей, что в дождливую погоду не гуляла, а устраивала себе тихий час, как в детском саду. Валялась на диване, дремала или читала. Или смотрела кино.

Я надеялась, что со временем тоска по Нику утихнет, но… нет. Она просто изменилась. Сначала, как я и предполагала, отошла заморозка и стало очень больно. А потом острая боль превратилась в тупую. Постоянную, фоновую - привычную. Работа и Макс отвлекали - как лидокаиновый спрей, который ни фига не лечит, а просто обезболивает на время. Но и на том спасибо.

Сколько времени мы с Ником провели вместе? Чуть больше недели. Но это был такой концентрат, что его хватило бы, наверно, на несколько месяцев. С Максом, не будь рядом Бориса, что-то могло бы получиться, не зря ведь заискрило сразу. Но это, скорее всего, был бы самый банальный курортный роман. Легкий, веселый, приятный. С фоточками на память, ящиком шоколада и рождественскими открытками.

С Ником сразу пошло по-другому. Может быть, если бы мы встретились в другом месте и в другое время, все сложилось бы иначе. Хотя… ни в другом месте, ни в другое время мы точно не встретились бы. Как параллельные прямые, которые в нашей привычной геометрии не пересекаются.

«Кэтрин, у тебя уже есть планы на рождественские каникулы»” - спросил как-то Макс.

«Нет, - ответила я. - Может быть, поеду куда-нибудь».

И добавила про себя: если заработаю достаточно денег.

«У тебя есть Шенген?»

Шенген у меня был - пятилетний испанский, открытый за месяц до начала ковида. Еще не кончился.

«Есть, а что?»

«Приезжай в Швейцарию кататься на лыжах. Я знаю, что прямых рейсов от вас нет, но можно с пересадкой».

Вот она - ирония судьбы. Мне всегда хотелось в Швейцарию, но как-то не складывалось. А сейчас поехала бы совсем в другое место. Вот только туда меня никто не звал.

«Макс, я не катаюсь на лыжах».

«Это тебе так кажется, Кэтрин. Надо просто попробовать».

Вот и Ник так сказал - надо попробовать. Не про лыжи, про книги. Я попробовала, и, кажется, у меня получилось. По крайней мере, писать - точно. Но и продавать тоже попробую.

«А даже если не получится, в Швейцарии есть много чего интересного».

Угу, угу. Например, ты и твоя шоколадная фабрика.

«Пока точно не могу сказать», - ответила дипломатично.

«Хорошо, подумай. Время еще есть. Если проблема в деньгах, то это не проблема».

Угу, угу. Именно это как раз и проблема. На лайнере, зная про пари, меня нисколько не парило трясти с них обоих деньги. А такая поездочка за его счет обозначала совсем другое. Что приеду не просто в Швейцарию, а к нему. Во всех смыслах.

- Ну и чего ты как целка-невредимка? - удивилась Вика. - Блин, вот мне бы кто ящик шоколада прислал, а потом в Швейцарию пригласил на олл-инклюзив. Кать, он свою вину давно искупил. Кстати, ты не спрашивала, он не женат?

- В разводе. Детей нет.

- Ну вот, просто супер! Хватай, дура!

Да, супер. Да, дура. Я не спорила. И все же что-то не давало согласиться на все сто. Осадочек от того пари напоминал липкую пленку, которую было никак не счистить. Неважно, получилось ли это по глупости, спьяну или еще по какой причине. Но, может, я даже и закрыла бы глаза, если бы…

Если бы не Ник. Ну да, тот тоже не идеальный. Но я в него влюблена. И это чувство все еще не прошло.

Клин клином? Наверно, стоило бы рискнуть. Однако время шло, вслед за сентябрем пролетел октябрь, и надо было уже всерьез думать о зимних каникулах, а я никак не могла решиться.

***

«Кэтрин, как только выберешь билеты, сразу пришли мне ссылку».

«Ок».

Я все же решилась. Да, пусть будет клин клином. Получится – хорошо, нет – ну что ж… значит, не получится. Один раз я уже отказалась от возможности кардинально изменить жизнь. Походу, сейчас мне предоставили другую возможность - исправить эту ошибку.

Что, Макс не Ник?

Ну да, кто же спорит. Второго Ника мне точно никто не даст. Бери Макса, а то вообще останешься у разбитого корыта. Макс очень даже неплох. И заискрило с ним сразу. Облажался? Ну да, но кто без греха? На солнце тоже есть пятна. Уж Катя это точно знает. Сама дура потому что.

Я ж не замуж за него выходить поеду. Посмотрим, как нам вместе будет. Может, хорошо. А может, и нет. На нет и суда нет.

Так я уговаривала себя, зависнув в «Авиасейлсе» - сервисе для покупки авиабилетов. Причем рейс уже был выбран. Всего с одной пересадкой в Белграде. Умеренно дорогие билеты. Макс написал, чтобы я не вздумала искать какой-нибудь экономный трехдневный квест с тремя пересадками. Такие тоже были.

В Белграде - в Сербии. Совсем рядом с Хорватией…

Заполнив форму брони, я скопировала ссылку, перешла в воцап и вставила ее в окошко ввода. На оплату отводился час. Оставалось только нажать на стрелочку и отправить.

Макс в списке контактов был первым, под ним Вика. А третьим… да, Ник. Потому что иногда я не могла удержаться, чтобы не заглянуть в нашу переписку. Посмотреть, когда он заходил в последний раз. Заходил - значит, с ним все в порядке. Ну и хорошо.

Ссылка… никуда не денется. Еще вагон времени. Я просто посмотрю.

«Ник в сети», - насплетничал воцап.

Я сидела и смотрела на это самое «в сети».

И так всю жизнь буду вспоминать, как отказалась… ввязаться в глупую авантюру. Нет, как отказалась остаться с ним. Неважно как, неважно где. Просто отказалась. Хотя и не сказала «нет», но, наверно, мои выпученные глаза были красноречивее любых слов.

А если сейчас просто закрою переписку и отправлю Максу ссылку, буду вспоминать… ну да, тоже всю жизнь. Независимо от того, как у нас сложится или не сложится с Максом.

«Привет», - набрала, останавливаясь на каждой букве.

Курсор замер на стрелке, а палец на кнопке мыши. Стало так страшно, как будто стояла на десятиметровой вышке и собиралась прыгнуть в воду.

Да в конце концов, Катя! Или отправляй, или… отправляй уже Максу ссыль, пока не кончилось время брони. Ничего ужасного. В самом худшем случае он просто не ответит.

Ну… или пошлет на все буквы алфавита. Но от этого тоже не умирают. По крайней мере, закроешь эту тему навсегда.

Нет, не закрою. Все равно буду вспоминать, как облажалась.

Стартуй, коза!

Серая галочка, две серые галочки. Две голубые галочки…

Ну вот, а теперь можно ложиться спать.

Какое спать? Ссылку Максу отправляй.

«Ник пишет…»

Ой…

А может, не надо?

«Привет, Катя».

Ну и чего добилась, спрашивается? Ну вот - ответил. Дальше-то что?

«Как де»...

Пока я медитировала над недописанным словом, Макс в списке контактов перепрыгнул вверх.

«What», - начало сообщения было видно справа.

«What happened»? «What's the matter»? Или, может, «What the fuck»?*

Вдохнув поглубже, я стерла «Как де» и написала:

«Я скучаю».

Серые… голубые… тишина…

Посмеялся, закрыл и пошел себе. Может, к Иванке своей, которую отжал с паузы. Может, к кому-то еще. Или просто работать. Писать свои коды. И ты иди уже. Посмотри, что там Макс написал.

«Ник пишет…»

«Я тоже, Катя. Никак не могу тебя забыть. Хотя и пытался».

Катя, рот закрой, слон влетит.

«Я ждала, что ты напишешь».

Отправила и треснула себя кулаком по лбу. Глупее не придумаешь. Ну просто идиотка!

«О чем, Кать? И зачем? Я предложил тебе остаться со мной, ты не захотела».

«Я»...

Что «я»?

Я не знала, что написать. Слезы жгли глаза. Значит, я все поняла правильно. Только потом, когда уже было поздно. А тогда…

«Я просто растерялась тогда. Это было неожиданно. И стремно - вот так взять и остаться на острове. Не случайно, а вот так. И добираться через весь океан с одним паспортом в кармане”.

«Значит, не доверяла мне”.

«Нет. Неправда».

Господи, что я пытаюсь доказать? Чего вообще добиваюсь? Поезд ушел. Просто все стало на свои места. Если раньше только подозревала это, то теперь сомнений больше нет.

Не дождавшись ответа, я открыла сообщение Макса, который интересовался, что случилось, куда я пропала.

«У меня тут небольшая авария, - ответила я, удалив ссылку из черновика. - Скоро вернусь».

Насчет аварии - тут я даже не очень и соврала. Авария действительно случилась. У меня в голове. И не авария, а полная катастрофа.

Аватарка Ника перепрыгнула в контактах наверх: пришло сообщение.

«Тогда приезжай».

«В смысле?» - опешила я.

«В прямом. Бери билет и приезжай. Ты говорила, у тебя есть Шенген. Найди рейс до Дубровника, забронируй и скинь мне ссылку на оплату».

Ой, мамочки…

Ну и как, опять скажу, что растерялась? Что надо сесть и подумать?

Катя, ты хочешь или нет?

Я?

Да… хочу.

Ну так вперед!

«Хорошо».

Палец чуть задержался на кнопке мыши - и нажал. Сообщение улетело.

Серые… голубые…

«Жду».

На «Авиасейлсе» тосковал мой маршрут до Цюриха. Открыв новый поиск в другой вкладке, я забила туда Дубровник. На завтра. Ближайший рейс с одной пересадкой был в одиннадцать утра. С восьмичасовой пересадкой в Белграде. Поздно вечером буду в Дубровнике.

Я что - серьезно там буду?!

«Завтра вечером. Встретишь?»

«Конечно. Кидай ссыль».

Заполнив все нужные формы, я отправила Нику ссылку. Через пять минут пришло сообщение с прикрепленным файлом электронного билета.

«До завтра, Катя. Напиши, когда сядешь в самолет”.

-----------------------------

*(англ.) «что случилось?», «в чем дело?», «что за херня?»