Отрекаюсь во имя любви

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Прошло немного времени, и Алекс образумилась. Она решила рассуждать здраво. Если она убежит из дворца, чего ей хотелось больше всего на свете, то никогда больше не увидит Робби. За ней постоянно следят. У нее ничего не получится, даже если ей станет помогать Генри.

Однако выбраться из дворца она должна. Ее мучили чувства к Дейну, беспокойство за благополучие сына, ревность, негодование по поводу совершенного Карлой, Грегором и Грейс, мечты о достойной жизни. Все шло не так, как ей хотелось. Алекс чувствовала, что задохнется, если не выберется из дворца.

Следовало поехать к отцу. Если она в ближайшее время не отправится к нему, то он умрет, так и не повидавшись с ней, не простив и не попрощавшись. Тем не менее Алекс по-прежнему кормит Робби грудью и не может его оставить. Взять ребенка с собой тоже не получится. Алекс казалось, что она попала в ловушку. Что же делать?

В комнату вошла Грейс, и Алекс напряглась. Девушка подошла к ней ближе.

— Мисс, я знаю, что вы разговаривали с Карлой, — мило произнесла она. — Я знаю, что вы очень расстроены и думаете, будто я шпионю за вами, — она коснулась руки Алекс. — Однако это неправда. Я совсем не хочу причинить вам зло.

Алекс глубоко вздохнула:

— Тогда скажи мне, Грейс, что все это означает?

Ей хотелось верить этой девушке. Алекс любила няню Робби. Будет ужасно, если придется прогнать ее.

— Мы с Карлой дружим уже много лет. Мы вместе учились в школе. Я люблю детей и после школы поступила на факультет дошкольного воспитания. Карле суждено от рождения быть принцессой, поэтому после школы она вернулась домой. Когда она позвонила и сказала мне, что Грегор будет рекомендовать меня в качестве няни вашего ребенка, я испугалась.

На глаза Грейс навернулись слезы. Алекс должна была признать, что девушка все это время удачно скрывала свои чувства и знакомство с Карлой.

— Вы мне сразу понравились. Я уверена, что вы знаете, как я привязалась к Робби. Я никогда ничего не затевала у вас за спиной.

Алекс покачала головой:

— Тогда почему ты так поступила?

— Я расскажу вам, как все было. Я знала, что существуют те, кто во что бы то ни стало намерены донести до наследного принца информацию о его сыне. Эти люди очень хотели, чтобы вы и наследный принц снова были вместе. Им казалось это правильным. Я признаюсь, что не знала, как все обернется. Поверьте, я жалею, что не сказала вам всего с самого начала. Мне следовало рассказать обо всем сразу же, как только я об этом узнала, — она тряхнула головой и моргнула, сдерживая слезы. — Когда все случилось, я была готова помочь, но ничего не планировала против вас. Мы с Карлой никогда не шпионили за вами. Я надеюсь, что вы поверите мне.

Алекс сжала руки девушки и улыбнулась ей. Она начинала успокаиваться. Ей, конечно же, не нравилось, что кто-то вмешивался в ее жизнь, но Александра понимала: люди действовали ей во благо, хотя и без ее согласия.

Что ж, это был хороший урок. Разве вам иногда не кажется, что только вы способны решить чужую проблему, причем лучше всех?

— Я рада, что ты обо всем мне рассказала, Грейс.

— Если вы считаете, что больше не сможете мне доверять, я уволюсь и дам вам адрес агентства, которое предоставит вам лучшую из нянь. Однако я надеюсь, что вы сможете меня простить и я буду у вас работать.

Алекс глубоко вздохнула.

— Спасибо тебе, Грейс. Я очень счастлива, что снова могу тебе доверять, — она обняла девушку. — Оставайся во дворце, прошу.

Войдя в детскую, Дейн увидел Алекс склонившуюся над детской кроваткой. Она подняла на него заплаканные глаза, и сердце в груди у него сжалось.

— В чем дело? — спросил он.

— Ни в чем, — ответила она.

— Не лги мне, Алекс, ты забыла, что мы обещали доверять друг другу?

Алекс отвернулась, избегая встречаться с ним взглядом.

— Оставь меня, прошу.

— Карла рассказала мне о том, что тебе известно, насколько невыносимой она может быть.

Она кивнула.

— Ты не был в этом замешан? — спросила она, немного повернувшись в его сторону.

— Конечно, нет! — сказал он.

Алекс улыбнулась. Она снова могла верить Дейну, и эта вера придавала ей сил.

— Однако я быстро обо всем догадался, как только ты, я и Робби приехали во дворец. Хочу сказать, что я радовался вашему присутствию, но понимал: кто-то действует у меня за спиной.

Она тряхнула головой:

— Ты оказался сообразительнее меня.

— Просто у меня оказалось больше фактов, — он притянул ее к себе. — Я хочу, чтобы у нас никогда не было друг от друга секретов, Алекс. Договорились?

Она кивнула и взглянула на него.

— Договорились.

Он нежно поцеловал ее, потом немного отстранился и посмотрел на ее лицо так, будто одно его созерцание делало его счастливым.

— В любом случае пакуй вещи и готовь ребенка к поездке.

Его слова удивили ее. Она сделала шаг назад и удивленно уставилась на него:

— К какой поездке? Что происходит?

Он ответил неохотно, но серьезно:

— Тебе нужно увидеться с отцом.

Она широко раскрыла глаза:

— Да, но...

— Ты же не можешь ехать туда без Робби.

— Не могу, — произнесла она.

Алекс выглядела так, будто ее только что ударила молния. Не веря услышанному, она спросила:

— Ты поедешь со мной? — Алекс боялась услышать отрицательный ответ.

Дейн вздохнул, потом подошел к ней, крепко обнял и нежно поцеловал в губы.

— Я не знаю, как мне удастся и дальше жить с моим чувством к тебе, Алекс, — сказал он ей. — Ты даже представить себе не можешь, что я к тебе испытываю.

— О, Дейн! — еще немного и Алекс расплакалась бы, а это глупо. Она, казалось, готова взорваться от счастья. Неужели Дейн одним своим поступком мог так изменить ее жизнь? Алекс боялась даже верить в это.

— Мы уедем завтра утром, — сказал он. — Сегодня вечером я сделаю заявление для народа Карнетии.

Он произнес это так, что Александра почувствовала — за этим стоит что-то важное.

— О чем будет заявление? О возможной войне?

Он улыбнулся и снова поцеловал ее в губы.

— Ты скоро обо всем узнаешь. Ложись сегодня спать пораньше. Кейвон и Грейс поедут с нами. А еще мы возьмем с собой Генри. Я знаю, что без Генри ты и шагу ступить не можешь.

Дейн был прав, и Алекс была счастлива оттого, что он так хорошо все понимает. Иногда ей казалось, что Дейн буквально читает ее мысли, и это даже немного пугало ее.

Алекс принялась быстро собирать вещи, готовясь к поездке. Потом она внезапно решила позвонить братьям и узнать, как чувствует себя отец. Она сообщит братьям о своем приезде в больницу, но не скажет о своих сопровождающих. Возможно, ей повезет и братьев не окажется в больнице, когда она приедет. Не нужно, чтобы члены двух враждующих семей лишний раз встречались. На ее телефонный звонок ответил Марк.

— Как отец? — спросила Алекс.

— По правде говоря, не знаю. Мы не были у него уже несколько дней.

— Почему вы не навещали его?

— Мы были заняты, — сказал он.

Ну конечно же! Ее братья опять затевали интриги.

— Чем же вы занимались?

Марк раздраженно вздохнул:

— Знаешь, пока ты там прохлаждаешься во дворце, мы организуем сопротивление. Нам нужно многое сделать, чтобы устроить переворот.

Итак, они затевают переворот. А как же желтая пресса, повествующая о любовных похождениях братьев Акредонна?

— Вы с Иваном больше подходите на роль героев-любовников, чем борцов за справедливость, — сказала она.

— Это неправда, — он казался обиженным.

— Тебе нужны доказательства? — спросила Алекс. — Перед тем как мне уехать, вы вели переговоры с соседними странами, прося у них поддержки. Две из этих стран были готовы вам помочь с условием, что вы станете действовать решительнее. Карнетия имеет возможность стать очень богатым государством. В стране много ресурсов и образованное население. Инфраструктура была разрушена во время войны, но, как только все восстановят, перед страной откроются небывалые перспективы. Все, что вам с Иваном требовалось сделать, так это объявиться на одном из совещаний. Однако никто из вас на них так и не появился. Где вы были? А вы просто улетели в это время в Нью-Йорк, потом в Лондон, где в ночных клубах изображали из себя враждебных мятежников. Вместо того чтобы заниматься делами, вы шлялись по вечеринкам.

— Ты тоже должна была участвовать в переговорах! — запротестовал он. — Если ты намерена бороться с таким человеком, как Дейн...

— Хватит! Все, что вам с Иваном удалось сделать за это время, так это стать любимчиками желтой прессы. Люди Карнетии не любят вас, зато папарацци просто обожают.

— Ух ты! А ты изменилась, Алекс. Я так понимаю, ты больше не станешь держать нейтралитет.

— Возможно, не стану, — она вздохнула. — Я звоню сообщить тебе, что завтра приеду навестить отца. Не думаю, что вам с Иваном следует в это время находиться в больнице. Я предпочту увидеться с отцом наедине.

— Никаких проблем, — беспечно ответил Марк. — У нас с Иваном завтра теннисный матч в клубе, так что в любом случае мы не сможем быть в больнице.

Алекс следовало рассмеяться, ибо такая реакция отлично выразила бы презрение, с которым она относилась к своим ветреным братьям. Эти двое навсегда останутся детьми и вряд ли когда-либо смогут противостоять такому человеку, как Дейн.

Закончив телефонный разговор, Алекс продолжила готовиться к поездке.

Они прилетели в Париж под вечер. Дейн сумел организовать их приезд втайне от прессы. Когда все разместились в отеле, Алекс принялась готовиться к визиту в больницу.

— Я пойду вместе с тобой, — сказал Дейн. Алекс посмотрела на него с сомнением.

— Но там могут быть мои братья...

— Я справлюсь с твоими братьями, — немного надменно сказал Дейн. — Тебе нельзя ехать туда одной. Я не стану заходить в палату к твоему отцу и расстраивать его своим присутствием, но буду рядом на случай, если понадоблюсь тебе.

Он намеренно просто оделся и нахлобучил на голову шляпу, закрывающую глаза. При виде этого зрелища Алекс рассмеялась. Они поехали в больницу на такси. Со стороны оба казались туристами, приехавшими в Париж.

В больнице было беспокойно. Медсестры и няни сновали туда-сюда по коридорам, ходили вверх-вниз по лестницам.

— Есть ли у вас спокойное местечко, где мой друг подождет меня, пока я навещу своего отца? спросила Апекс администратора.

— Конечно, пройдите в холл.

В просторной комнате было много диванчиков и банкеток.

— Я думаю, все будет в порядке, — сказала Алекс. — Я скоро вернусь.

— Договорились, — он притянул ее к себе и звонко поцеловал. — Я буду ждать.

Алекс улыбнулась ему. Едва она успела отойти от Дейна, как увидела вышедшего из затемненного угла комнаты Ивана. Он держал в руке пистолет.

— Когда я узнал, что сюда приедет Алекс, я сразу понял, что ты потащишься за ней, — произнес Иван и ткнул пистолетом в сторону Дейна. — Пришел поиздеваться, да? Приехал посмеяться нам в лицо? Конечно, мы в проигрыше, зато ты король!

Дейн замер на месте, потом быстро встал впереди Алекс, закрывая ее собой.

— Опусти пистолет, — сказал Дейн. — Давай поговорим.

— Хочешь поговорить?! — Иван приставил пистолет к его груди. — Нет, мой друг, разговаривать мы не будем. Мы будем драться. Это происходит всякий раз, когда мы встречаемся. Нам судьбой предначертано быть заклятыми врагами.

— Не согласен, — произнес Дейн. — Послушай, Иван...

— Я не слушаю тебя. В тот день в замке Керстин ты бросил меня умирающего. Ты ударил меня ножом, а потом оставил истекать кровью. Я видел, как ты запрыгнул в свой дорогой автомобиль и уехал. Теперь пришло время отомстить тебе.

— Иван, перестань валять дурака! — крикнула Алекс, вставая впереди Дейна. — Он не бросал тебя. Ты жив только благодаря Дейну. Именно он спас тебя. Когда я вытащила его из помятого автомобиля, первое, что он сделал, это сказал мне о тебе. Он сам был едва жив, но настоял на том, чтобы прежде всего помогли тебе.

Иван покачал головой:

— Ты думаешь, что я тебе поверю? Если это правда, почему ты не рассказала раньше?

Алекс тряхнула головой:

— Я не рассказала потому, что скрывала от Дейна то, как ухаживала за ним в конюшне, излечивая его раны, нанесенные тобой.

Иван взревел:

— Ты хочешь сказать, что он все то время был в конюшне? Если бы я знал...

— Ты бы его убил, — закончила она за него.

Иван пожал плечами:

— Ну, скорее всего убил бы. Тогда шла война, как тебе известно. И потом, может, ты сейчас все наврала, чтобы спасти своего дружка.

Она всплеснула руками:

— Ты лучше подумай о том, что тебе действительно нужно, Иван. Ведь ты скатываешься на дно.

— Хватит болтать! — он взмахнул пистолетом в ее сторону. — Прочь с дороги, я не хочу задеть тебя, когда стану убивать этого парня.

Она нахмурилась. С одной стороны, Алекс не верила, что Иван выстрелит в Дейна, но с другой стороны, кто даст гарантии, что этого не произойдет?

— Иван, оставь Дейна в покое. Они приехал сюда вместе со мной, чтобы увидеть нашего отца. Он готов примириться с тобой.

— Разве я такое говорил? — тихо спросил Дейн. Он казался удивленным.

— Примиряются только слабаки, — фыркнул Иван. — Пусть у нас пока нет власти, но мы ее добудем, и мы не слабаки.

— Ну, об этом не вам судить, — тихо сказал Дейн, и Алекс сердито посмотрела на него. Нельзя сейчас все усложнять!

— Иван, мы хотим объединить народ Карнетии. Нам не нужна новая война, — произнесла она.

— Классно ты говоришь! Но все это сентиментальная ерунда, — Иван тряхнул головой. — Я слишком долго ждал этого момента, — он поднял пистолет и взвел курок. — Пора мне посчитаться с тобой, парень.

— Погоди-ка, — произнес Дейн и решительно пошел Ивану навстречу. — Отдай мне пистолет.

— Назад! — крикнул Иван. — Я пристрелю вас обоих!

Алекс затаила дыхание. Она понимала, что ее брат способен сейчас на все.

Не успел Дейн подойти к Ивану, как дверь позади последнего открылась, появилась медсестра и ударила Ивана по голове чем-то тяжелым. Он рухнул на пол.

Дейн быстро подошел к нему, схватил пистолет, уперся ногой в спину Ивана и произнес, обращаясь к испуганной и потрясенной медсестре:

— Сейчас самое время вызвать охрану.

Алекс, наконец, вошла в палату к отцу. Лютер едва пришел в сознание. Было ясно, что он проживет недолго. Однако он узнал свою дочь и сжал ее руку, когда она с любовью поздоровалась с ним, шепча на ухо. Как ни странно, но встреча с отцом успокоила ее.

— Ты готов ехать домой? — спросила она Дейна, когда вышла из палаты отца.

— Да. Я сделал заявление для полиции. Они какое-то время подержат у себя Ивана, но серьезный тюремный срок ему не грозит. Позже, я уверен, нам с твоими братьями снова придется встретиться.

Она вздохнула:

— Боюсь, что ты прав.

Зазвонил ее сотовый телефон. Это была Грейс.

— Что произошло? — быстро спросила Алекс. — С Робби все в порядке?

— С ним все хорошо, — сказала Грейс. — У вас есть радио? Включите его!

Радио? Алекс огляделась, но радио не нашла.

— Что там? — спросила она.

— Передают обращение наследного принца к народу Карнетии. Вы должны это слышать, Алекс.

— Но у меня нет радио! — завопила она. — Что он сказал?

— Я думаю, для вас это окажется сюрпризом, — произнесла Грейс и отключила телефон.

— Если ты хочешь узнать, что я сказал, — Дейн стоял, засунув руки в карманы, — почему не спросишь у меня? Никто, кроме меня, не расскажет тебе моего обращения.

Ахнув, Алекс повернулась к нему.

— Хорошо, рассказывай, — нетерпеливо произнесла она.

Он улыбнулся, видя ее страстное желание поскорее услышать его слова.

— Слушай же. Я говорил прямо и честно, как ты и учила меня. Я сказал народу Карнетии о Робби и объяснил, что испытываю к тебе.

— Ко мне? — она посмотрела на него широко раскрытыми глазами.

— К тебе, — он поцеловал ее в макушку. — Я сообщил народу Карнетии о своем намерении жениться на тебе.

Ахнув, она закрыла рот ладонью.

— Я объявил, что в эти выходные состоится референдум. Народ должен будет выбрать, сочтет ли он возможным видеть тебя в качестве моей жены и своей королевы. Я объяснил, что право выбора остается за народом, но я, несмотря ни на что, женюсь на тебе, — он улыбнулся, увидев ее сильное удивление. — Если народ согласится с моей точкой зрения, хорошо. Если нет, то я отрекусь от трона в пользу Ника и женюсь на тебе.

— И что ты хочешь этим сказать? — она едва держалась на ногах, боясь упасть в обморок. Алекс не верила услышанному.

— Я хочу сказать, что я люблю тебя, Александра. Я хочу жениться на тебе. Будь моей супругой и соратницей до конца моих дней. Что ты скажешь?

У нее перехватило дыхание, но ей удалось сказать:

— Буду. — Лучезарно улыбнувшись Дейну, Алекс обняла его за шею. — Я буду твоей женой!