Озеро Фиар

Глава 10

Все сомнения и сложности были бессильны отравить тот момент, когда сияющая Джемма открыла перед Айвеном дверь своей квартирки.

— Ой! — Она уткнулась лицом в огромный букет бледно-розовых роз. — Айвен, какая прелесть!

— Ты прелестнее любого цветка. — Он нежно поцеловал Джемму и уже после этого констатировал: — Прости, не получается у меня говорить красивые комплименты. Как-то банально получается.

— Зато это говоришь мне ты, так что неважно, банально или нет. Входи, сколько можно целоваться на пороге! — Джемма затащила Айвена в прихожую. — Раздевайся. Тебе тапочки дать?

— Тапочки? — Как уютно, почти по-семейному прозвучала эта фраза. — Ну… пожалуй.

Айвен поставил портфель в угол и прошел вслед за Джеммой в комнату. Там был накрыт стол на двоих, горели свечи в высоких подсвечниках — классический ужин тет-а-тет, просто картинка.

— Ты голоден?

— Немного. Но прежде чем мы приступим к ужину и ко всему остальному, — Айвен нежно улыбнулся Джемме, — давай поговорим.

— Хорошо. — Она села на диван, сложила руки на коленях, как примерная девочка. Айвен опустился рядом. — Я тебя внимательно слушаю.

Он не знал, как начать. Столько всего произошло за эти две недели, Джемма, наверное, перестала надеяться, что у них получится пожениться. Айвен так соскучился по ней, что несколько мгновений не мог говорить, уткнувшись носом ей в волосы. На Джемме было что-то нежно-желтое и воздушное, он не особенно понял, что именно, но расстегивалось это сзади — Айвен нащупал пальцами молнию и усилием воля заставил себя остановиться. Потом, чуть позже, сначала им действительно нужно поговорить.

— Ох, Джемма, как же я по тебе скучал!

— Я тоже очень соскучилась по тебе, — прошептала она, прижимаясь к Айвену. — Ты так долго не приезжал.

— Всего две недели.

— Целых две недели! Временами я думала, не забыл ли ты обо мне, и только твои ежедневные звонки убеждали меня в обратном.

— Прости, я никак не мог приехать раньше. Я был занят. Именно об этом я и хотел бы с тобой поговорить. — Айвен прокашлялся, чтобы следующая фраза прозвучала как можно более торжественно. — Джемма, сегодня королева Елизавета подписала мой официальный отказ от права престолонаследия. Я больше не виртуальный наследник, мой сын не будет графом Лавдаун, и я могу жениться на тебе.

Джемма отпрянула, рот ее приоткрылся.

— Что?!

Айвен комично пожал плечами.

— Я теперь лорд МакРуанн, просто сэр. Без особых обязанностей, зато с правом жениться на той женщине, которую выберу сам. То есть на тебе, Джемма.

— Но… — Она покачала головой. Айвену показалось, что она совсем не рада. Неужели он ошибся, и Джемма сейчас скажет ему, что все это было напрасным? — Зачем ты пошел на такие жертвы? Лорд Морвеллан, муж моей начальницы, просветил меня насчет Виндзоров подробнее, чем можно об этом прочесть в бульварной прессе. Теперь я знаю, что тебе давало твое положение в обществе, и собиралась сегодня сказать тебе, что готова быть с тобой и без официального оформления брака. А ты пожертвовал всем этим ради меня… Ох, Айвен, я не хотела, чтобы ты отказывался…

Он прервал ее, поцеловав в лоб.

— Тихо, тихо. Я ни о чем не жалею. Эта вся чепуха с титулом и наследованием, вместе со всякими обязанностями и ограничениями, мешали мне, словно якорь, застрявший в песке. Зато теперь я могу идти дальше под всеми парусами, с тобой на борту.

— Но…

— Ведь мы оба хотим этого, не так ли? — прервал Айвен новые возражения. — Или ты уже раздумала становиться моей женой?

— Нет. — Джемма наконец улыбнулась. — Айвен, я так тебя люблю! То, что ты сделал ради меня, это… это неописуемо!

— Ну почему же, это описывается во внушительной пачке документов весьма сухим языком, — заметил он.

— И тебе вот так просто дали отказаться? Ты же был… принцем. — Джемма засмеялась. — А я — Золушкой.

— Ничего себе Золушка — директор в крупной компании. И насчет принца ты сильно преувеличиваешь. Второй десяток в этой очереди означает, что ты — просто запасной вариант на невероятный «всякий случай». И обычно все это бумагомарание занимает гораздо больше времени. Все эти официальные прошения, бюрократия… можешь себе представить. Но королевская семья нынче не слишком богата, а «Маунтир» — очень успешная компания. Подарки, преподнесенные мною распорядителю двора, существенно ускорили процесс. А еще я добился встречи с королевой и имел возможность лично изложить ей ситуацию. Вкратце, так сказать. Елизавета всегда была милой старушкой, хоть и слишком чопорной.

— Ты виделся с королевой?

— Да, сегодня. Я имею на то полное право, мой запрос об аудиенции был удовлетворен в рекордные сроки.

Джемма покачала головой.

— Для меня королева — это нечто… нечто недоступное. А ты вот так запросто сообщаешь мне, что сегодня с ней виделся. Временами я тебя просто ненавижу, сэр МакРуанн! Тебя так кидает из образа в образ, что я совершенно дезориентирована. Поверить не могу, что мы с тобой ели похлебку из кролика на Лох Фиар… И что сказала королева?

— Она сказала: «Видеть не могу ваше влюбленное лицо, граф Лавдаун. Потрудитесь улучшить демографическую ситуацию в Соединенном Королевстве». И подписала мой отказ… Правда, я лишился королевской пенсии, — засмеялся Айвен, — которая выплачивалась всем моим многочисленным благородным предкам со времен Виктории, а после того, как я наследовал титул, мне. Не бог весть какие деньги, в самом-то деле, я за неделю зарабатываю намного больше. Нужно было видеть, с каким постным лицом чиновник сообщил мне, что я отныне буду лишен этих средств. По-моему, он мне смертельно завидовал: так легко швыряюсь титулом и королевской пенсией, счастливчик-аристократ!

Джемма расхохоталась.

— Ну хоть кто-то принял тебя за аристократа!

— А что, непохож? — даже слегка обиделся Айвен.

— Похож, похож, — заверила она его. — Особенно руки у тебя очень аристократичные. Там, на озере, я решила, что если ты и фермер, то достаточно зажиточный, и возможно, мне не придется самой кормить кур — ведь мои собственные руки тоже весьма слабо походили на фермерские…

— В общем, я больше не важная шишка, — подвел итог Айвен. — Наши с тобой дети не будут наследниками королевского престола. Ты огорчена, любовь моя?

— Ужасно! — Джемма сморщила носик. — Я тут две недели строю планы, что буду графиней, стану выезжать с тобой на светские приемы, мне будут завидовать все подружки, а ты вот так просто взял и развеял мои мечты! Нехорошо, Айвен МакРуанн! Я-то мечтала о принце на белом коне, а ты всего лишь шотландский лорд из Хайленда.

Она что, серьезно? Но Джемма рассмеялась, и у Айвена отлегло от сердца. Определенно, если он научится понимать женщин, то сойдет с ума. Совершенно непредсказуемые создания.

— Светские приемы я тебе гарантирую, — обнадежил он Джемму, чтобы та не расслаблялась. — То, что я потерял виртуальный шанс когда-нибудь протереть штаны на троне или в непосредственной близости от оного, не отменяет моего потомственного дворянства. И я остаюсь представителем аристократии, а моя жена — то есть ты — будет леди МакРуанн. Как тебе такая перспектива? По-моему, есть чем похвастаться перед подружками! Кстати, о королеве. Елизавету ты увидишь, и весьма близко, на каком-нибудь протокольном мероприятии… Ты же будешь женой дворянина, следовательно, я должен буду тебя представить ко двору. Вернее, я просто обязан это сделать. И уверяю тебя, эта история будет во всех газетах.

— Она и так во всех газетах, — мрачно произнесла Джемма.

— Пока что в неприглядном виде, однако новый поворот дела даст новый толчок газетным сплетням. Отказ от престолонаследия — это тебе не перевернувшийся фургон с овощами, журналисты такую тему не упустят. Радуйся, что сейчас не начало века. Тогда дядю Елизаветы, Эдуарда Восьмого, заставили отречься от престола и выслали из страны на всю жизнь из-за того, что он решил жениться на разведенной американке.

— Всегда мечтала попасть на первую полосу! — съехидничала Джемма. При Айвене было гораздо легче шутить на данную тему. — Пока что нам удалось оттяпать лишь половину колонки светской хроники в «Таймс», но если ты обещаешь мне большее… Вот только из Англии я уезжать не хочу.

— Видишь, я создан, чтобы исполнять твои мечты! — пафосно провозгласил Айвен. — Но уехать придется. В Шотландию.

— Так и знала, что ты захочешь приковать меня к плите. Как я жила без тебя эти две недели? — вздохнула Джемма.

— И действительно, как ты жила?

— Ну… ходила на работу и по магазинам. Встречалась с подругами и с мамой. А еще… Еще мою машину нашли в лесу у Лох Фиар. Вернее, ее останки. Она взорвалась через некоторое время после того, как я отошла от нее. Я этого не помню. Но как подумаю, что могла не очнуться вовремя и не выйти из машины…

Айвен крепко обнял ее: при мысли о том, что он мог потерять Джемму, даже не узнав ее, он испытывал черный ужас.

— Я люблю тебя, Айвен, — прошептала Джемма.

— Я тоже люблю тебя.

И больше не нужно было слов, за них говорили поцелуи и ласки, и не осталось никаких сомнений: да, все правильно, все как надо. Выбор сделан, и о нем никто и никогда не пожалеет.

Спустя три дня Джемма уже не была так в этом уверена.

Она понять не могла, какими путями просачивается информация. Но факт остается фактом: она просочилась, причем стремительно. Айвен еще не сделал официального заявления, когда стало известно, что он отказался от права престолонаследия ради брака с нетитулованной особой. Все то, что парочка хотела оставить для себя или хотя бы обнародовать как можно позже, появилось в газетах в одночасье.

Айвен улаживал дела в Лондоне, в том числе — с DR, и поэтому они с Джеммой много времени проводили вместе. К корпорации въедливые журналисты старались не приближаться. Чья это была заслуга, оставалось только гадать, но, судя по некоторым намекам Миранды, и она, и Эвард приложили к этому руку. Поэтому в офисе Айвена и Джемму не трогали, однако стоило выйти за его пределы, как журналисты не давали ступить и шагу. Они преследовали парочку буквально повсюду. Очки Одри Хэпберн не помогали, фотографии красовались в разделах светской хроники во всех таблоидах.

Джемма и Айвен научились выбирать для ужина маленькие ресторанчики на окраине или заказывали пиццу на дом. Не самая здоровая еда эта пицца, зато умопомрачительно вкусная, и никакие папарацци не мешали ее кушать. Айвен особенно любил «гавайскую», с ананасами. Китайская еда тоже пошла на ура. Впрочем, Айвен хорошо готовил, так что служба доставки продуктов на дом тоже не осталась в накладе. Джемма все припоминала любимому озеро Фиар и кролика. И мелкую-мелкую картошку. Сейчас-то картошку они покупали столичную: чисто вымытую, крупную, уложенную в пластиковый пакет.

Первые пару дней Джемма старалась не обращать внимания на назойливых бульварных писак и фотографов, подкрадывавшихся незаметно и ослеплявших ее вспышками фотоаппаратов. Айвен, привыкший к подобного рода вниманию, улыбался, сыпал шутками и комментариев не давал. Джемму он тоже научил держать язык за зубами, да она и раньше не стремилась общаться с журналистами. Просто эти пронырливые типы могли кого угодно вывести из себя своими ехидными вопросами и подколками, а также наглостью, с которой лезли в чужую частную жизнь. Джемма все понимала, это был их способ заработка, но при чем тут ее личная жизнь — понять не могла.

— Стоит тебе хоть немного дать слабину, — объяснил Джемме Айвен, — и они с тебя не слезут. Если мы не будем поддаваться на провокации и станем вести себя так, как будто вокруг никого нет, рано или поздно им надоест, и они от нас отстанут, переключившись на кого-нибудь другого, менее стойкого. Произойдет нечто более свеженькое, более интересное, и всех журналистов как ветром сдует.

— Я подумываю о том, чтобы тайно спровоцировать очередной скандал в королевской семье, — пробормотала Джемма в ответ на это. — Тогда от нас точно отстанут.

— Ты еще не встретилась с королевой, а уже хочешь подложить ей такую свинью! — с притворным осуждением воскликнул Айвен. — Нет уж, оставим королевскую семью в покое. Хватит им Дианы и Чарльза с Камиллой.

— Ладно, тогда стоит взяться за какого-нибудь герцога, — предложила Джемма.

Разумеется, шутки шутками, а положение день ото дня ухудшалось. Был мертвый сезон, и журналисты твердо решили раскрутить историю морганатического брака, который еще не состоялся. Даже дата не была назначена: Айвен и Джемма были так завалены делами, что все откладывали принятие судьбоносного решения. Впрочем, им самим это нисколько не мешало. Самый главный шаг был сделан, а остальное — вопрос времени, и не стоит спешить, как на пожар. Хотя Джемме очень хотелось, чтобы они наконец определились со свадьбой. Но она пока не настаивала.

У них с Айвеном все было хорошо. Это оказалось таким наслаждением — просыпаться утром в одной постели, неспешно заниматься любовью, а потом вместе завтракать на залитой солнечным светом кухне. В этом свете все казалось сказкой, особенно Айвен, который читал «Таймс», пил кофе и жевал тосты, — будто ожившая иллюстрация из книжки для мечтательниц. У него была его собственная чашка, в ванной стояли туалетные принадлежности, Джемма выделила полки в шкафу для его одежды и вешалки для костюмов… Сама она любила выползать на кухню, облачившись в футболку Айвена, слишком большую для нее и потому походившую на платьице. МакРуанн находил вид Джеммы в этой футболке очень сексуальным, и частенько они не сразу выходили из дома.

У Айвена и Джеммы появился совместный быт, и это радовало, безмерно радовало. Простые житейские радости приносят не меньше удовольствия, чем совместные деловые мероприятия. И даже во время переговоров, налаживая сотрудничество между компаниями, Джемма постоянно ловила на себе взгляд Айвена — то восхищенный, то нежный.

И было бы совсем хорошо, если бы не папарацци и шумиха в прессе.

Айвену казалось, что все идет как надо. Он несколько удивлялся раздутому до немыслимых пределов скандалу, который случился благодаря его поступку, однако справедливо считал завершение оного лишь вопросом времени. Нужно подождать, и все успокоится. Для него сейчас самым главным человеком была Джемма и ее мнение, а все остальные могли катиться в ад.

Айвен видел, что Джемма нервничает при столкновениях с журналистами, однако не придавал этому особого значения. Ей придется привыкнуть, если она хочет быть с ним, — а в этом МакРуанн не сомневался. Джемма доказывала ему это всеми возможными способами.

Первый тревожный звоночек прозвенел в мозгу Айвена, когда однажды вечером он повез Джемму ужинать в один из открывшихся недавно модных ресторанов, располагавшийся в историческом центре Лондона и поражавший изысканным интерьером, изумительно вышколенными официантами и, разумеется, астрономическими ценами. Впрочем, еда того стоила: готовил шеф-повар из Италии, настоящий виртуоз. Джемма расслабилась, выпила белого вина и сыпала остротами, заставляя Айвена смеяться до колик в животе. Смех, правда, выходил немного нервным: на сегодняшний вечер у Айвена было намечено важнейшее мероприятие, и он переживал. Едва дождавшись десерта, Айвен повернул разговор в нужную сторону.

— Послушай, я хотел поговорить с тобой о будущем. — Прозвучало это излишне пафосно, однако другой фразы он просто не смог подобрать.

Джемма склонила голову на бок.

— Да?

— Я… Видишь ли, я еще не сделал тебе официального предложения.

— Но ты сделал мне предложение! — удивилась Джемма, слегка порозовев.

— Да. Возможно. Но я хотел бы еще раз, по всем правилам. — Волнуясь, Айвен достал из кармана пиджака маленькую бархатную синюю коробочку. Джемма тихонько пискнула. Айвен открыл коробочку и повернул ее к Джемме. — Мисс Стамп, вы согласитесь стать моей женой?

Все получалось как-то глупо и гораздо менее красиво, чем это обычно бывает в художественных фильмах. Айвен подозревал, что его волнение испортило большую часть сцены, однако Джемма, видимо, так не считала.

— Ой, Айвен!

Кольцо он выбирал долго и вдумчиво, пытаясь понять, что подойдет Джемме. Втайне от нее просматривал каталоги ювелирных магазинов, пока не наткнулся на то, что нужно: тоненький платиновый ободок, украшенный россыпью мелких черных и белых бриллиантов. В этом кольце была загадка, и оно, на взгляд Айвена, подходило Джемме как нельзя лучше. Уж в чем, в чем, а в драгоценностях граф Лавдаун разбирался.

— Так что ты мне ответишь? — Он видел, что Джемма не отрываясь смотрит на кольцо, и что щеки ее полыхают. Она так редко краснела! Ей шло.

— Конечно, я отвечу «да», — произнесла она вполголоса. — Да, Айвен. Разумеется, да.

Он знал, что она так ответит, и все равно сердце замерло и, казалось, на несколько мгновений перестало биться. Айвен извлек кольцо из коробочки и осторожно надел на палец Джемме. Как ему и представлялось ранее, оно смотрелось изумительно. Айвен поднес руку Джеммы к губам и нежно поцеловал тыльную сторону ладони.

— Вы, аристократы, умеете сделать это красиво, — хихикнула Джемма. Похоже, ей тоже было немного не по себе.

— У нас это в крови, — пробормотал Айвен, думая только о том, что нужно побыстрее оплатить счет и отправиться домой, где никто не потревожит их с Джеммой, где они окажутся совсем одни, и можно будет…

Яркая вспышка на мгновение ослепила его. Отчаянно моргая, Айвен повернулся, пытаясь понять, что произошло, и похолодел: в двух шагах от столика стоял прилично одетый человек, державший в руках фотоаппарат. Прежде чем Айвен успел открыть рот, папарацци развернулся и побежал к выходу из ресторана; растерявшиеся официанты не стали его удерживать.

Айвен перевел взгляд на Джемму: она мгновенно побледнела и выглядела огорченной.

— Мы немедленно уходим. — Не выпуская руки Джеммы, Айвен поднялся. К нему уже спешил взволнованный метрдотель. — Счет. Сейчас же.

— Простите, простите! — Метрдотель тоже явно растерялся.

— Как этот человек пробрался сюда?! — рявкнул Айвен. — Почему вы не обеспечиваете безопасность своих клиентов, впускаете наглых журналистов? — Он понимал, что метрдотель, по большому счету, не виноват (папарацци был одет очень прилично, и его, видимо, просто приняли за посетителя), однако расстроенный вид Джеммы, которая только что светилась от счастья, заставлял МакРуанна почти кричать.

— Ресторан приносит свои извинения. Ужин за наш счет…

— Айвен, пойдем, — тихо сказала Джемма. — Пойдем, пожалуйста.

Не говоря больше ни слова, Айвен развернулся и пошел к выходу, ведя за собой Джемму.

В такси они молчали. Сидели на заднем сиденье, держась за руки, не глядели друг на друга. Айвен большим пальцем гладил ладонь Джеммы, она отвечала успокаивающими пожатиями. Мимо пролетали огни реклам и вывесок, переливы неонового света струились по оконному стеклу, бежали по нему разноцветным дождем; шли по тротуарам смеющиеся люди — лондонский вечер только начинался и обещал быть хорошим, но настроение было безнадежно испорчено.

Войдя, свет зажигать не стали. Джемма заперла дверь, и Айвен тут же заключил возлюбленную в объятия. Она ответила на его страстный поцелуй без энтузиазма. Айвен отстранился и посмотрел Джемме в лицо, едва различимое в полумраке.

— Ты так сильно расстроилась?

— А кто бы не расстроился, Айвен? — Она горестно покачала головой. — Это ужасно неприятно. Я сильная женщина и могу многое спокойно стерпеть, но в тот момент папарацци был совершенно некстати. Испортить такой момент…

— Я понимаю. — Айвен обнял ее крепче. — Я все понимаю. Это пройдет, Джемма, я говорил тебе, что рано или поздно они от нас отстанут. Главное — это мы с тобой.

— Конечно. — Джемма вздохнула. — Это самое главное.

В этот раз она ответила на поцелуй гораздо более пылко.