Pūķa ēna. Princese

8. nodaļa. Ak… Viņš nav apsardzes vadītājs?

Cilvēki steidzās savās darīšanās, laukumā neapstājas, un līdzdalībnieka tuvumā vēl nebija neviena skatītāja. Viņu vietā apkārt apmetās kādi melni putni, līdzīgi vārnām, kas nekurkšķēja, bet izdvesa pretīgas skaņas: it kā dzelzs slīpētu stiklu. Viņi negribīgi piecēlās kājās, it kā darītu labu, kad es viņus aizdzinu, dodoties būra virzienā. Visi, izņemot vienu. Sašķiebusies ar sarkanu aci, viņa turpināja staigāt tuvumā.

Laukumā kārtību uzturošais apsargs mierīgi snauda, atspiedies pret tuvējās ēkas sienu. Pat spilgtais saules stars, kas spīdēja tieši viņa aizvērtajās acīs, viņu netraucēja.

Aizdomīgi paskatoties apkārt, pārliecinājos, vai kāds skatās vai nē, un klusi iesaucos:

– Čau!

– Amira? – līdzzinātājs uzreiz atbildēja. – Ko tu šeit dari?

Tā vietā, lai atbildētu, es izgrūdu brokastu paku caur restēm un ieraudzīju meitenes bālo seju.

– Tev tā nevajadzēja darīt! – viņa teica “paldies” vietā, pieņemot paku. – Nedari tā vairs!

Bez šaubām, līdzzinātājs bija noraizējies par manu drošību, tāpēc es precizēju:

– Vai jūs šodien esat paēdis?

– Nē. Viņi man iedeva tikai ūdeni… un tas bija sapuvis.

Meitene savilkās grimasē.

– Šausmas! Es mēģināšu tev kaut ko iedzert.

Mums jāatrod neuzkrītošā konteinera versija, lai neviens nenojautu, ka palīdz noziedzniekam.

"Tu jau tagad daudz riskējat, palīdzot man, bet es tik un tā ilgi necietīšu, ja saindēšos."

– Tā ir mana darīšana! "Kādu iemeslu dēļ es uz viņu dusmojos." "Būtu labāk, ja es jums tikai pateiktos."

– Paldies! Es šo neaizmirsīšu…

Šeit mēs šķīrāmies.

Es joprojām kavēju aptieku, un Kirjanas vietā pie letes stāvēja Karifa.

– Kāpēc tu esi iestrēdzis? Ubagošanu?! – Kaitīgā vecene, kas jebkurai Baba Jagai dotu priekšrocību, uzlika rokas uz gurniem.

Nē, es neesmu bailīga meitene un neesmu pieradusi ķerties klāt pēc vārdiem, bet Karifa ar savu smago enerģiju spiedās tā, ka tika piespiesta pie zemes. Patīk tas vai nē, pirmajā brīdī apjuksi.

– Sveiki! – sasveicinājos, nolemdama būt nedaudz pieklājīga. "Es atnācu, lai uzzinātu, vai jums ir mans darbs?"

Ja saruna ar Kirjanu notika, tad es vienkārši sev atgādināju.

– Kāds vēl darbs? Dodiet tādiem cilvēkiem kā jūs darbu, un lietas sāks pazust no mājām! "Vecmāmiņa pēkšņi sastinga, domīgi skatījās uz mani, un tad viņa vienkārši uzlidoja: "Es sapratu!" Vai tā bija tava māsa, kas tevi sūtīja spiegot?

– Nu ko tu runā! Kā viņi vispār varēja kaut ko tādu domāt? Kafisa ir brīnišķīga sieviete, viņa nekad pret tevi neizturētos tik zemiski! – atspēkoju viņas aizdomas, kas ļauno vecmāmiņu sadusmoja vēl vairāk.

– Tātad Kafiza ir brīnišķīga sieviete?! – Karifa dusmās noelsās. "Nu, ejam prom no šejienes, pirms es izsaucu apsargus!"

Vecā sieviete kā nikna izlidoja no aiz letes, pa ceļam satverot stūrī stāvošo slotu, kas vairākkārt palielināja viņas līdzību ar Baba Jagu. Es nevarēju palīdzēt, bet izplūdu smieklos.

– Vai viņa vēl smiesies par mani?! Es tev parādīšu, kā jāsmejas par mīļo Karifu!

Vecmāmiņa izdarīja sitienu, no kura es ar zināmām grūtībām izvairījos, viņa bija pārāk izveicīga ar slotu. Es nebrīnītos, ja Kirfaronā ir kursi cīņas slotām kašķīgām vecenēm. Ja man paveiksies šeit nodzīvot līdz pensijas vecumam, arī es noteikti pierakstīšos. Šāda veida māksla noteikti ir manas uzmanības vērta.

Situācija bija ārkārtīgi absurda. Karifa sita man ar savu slotu, cik vien spēdama, it kā būtu iecerējusi mani nogalināt, nevis padzīt. Izvairoties no viņas sitieniem, es histēriski smejoties izlecu no aptiekas. Es stipri atgrūdu durvis atpakaļ, lai ragana neizlektu pēc manis. Tajā pašā laikā es pagriezos, steidzoties pamest neviesmīlīgo aptieku, un uzskrēju kādam slepkavam uniformā.

– Esi uzmanīgs, arkl! – viņš bargi teica, vienlaikus turēdams mani rokās.

Ja nebūtu viņa palīdzības, es droši vien būtu atlēcis no viņa kā bumba no sienas.

"Piedod," es smaidot atbildēju, jo man vēl nebija laika smieties.

Vīrietis šķielēja, lūkodamies man sejā, un es, savukārt, paskatījos uz viņu. Svešinieks izskatījās apmēram četrdesmit gadus vecs. Garš, kā kalns, un platiem pleciem. Sejas vaibsti noslīpēti, rēta uz zoda šķērso rugājiem klāto ādu. Biezi brūni mati līdz pleciem un… Vietējo zemessargu uniforma, tikai tā likās dārgāka un bagātāka. Varbūt viņš ir augstākā rangā? Varbūt sardzes priekšnieks?

Manās krūtīs bija neomulīga sajūta. Nezinu, kā šī tikšanās būtu beigusies, bet tajā brīdī no aptiekas parādījās Karifa. Viņa mēģināja izlēkt uzreiz aiz manis, bet es centos cieši aizcirst durvis, lai nesasistu ar slotu. No dusmām viņas seja bija vēl šausmīgāka nekā parasti, bet, tiklīdz viņa ieraudzīja vīrieti man blakus, viņa ielauzās platā un, kā man likās, izlikta smaidā:

– Kādi cilvēki! Vai Njērs Kūlstouns pats ieradās? – vecā sieviete dziedāja neglītā balsī.

Es pat nedomāju, ka viņa varētu to izdarīt! Acīmredzot arī šis puisis. Viņš pārsteigts skatījās uz veco sievieti un raustīja vaigu. Mani instinkti kliedza, dzenot mani prom. Un es izmantoju sardzes priekšnieka apjukumu – vai kas viņš ir? – viņa vēlreiz atvainojās un, pagriezusies, steidzās augšup pa ielu. Kāpēc augšā, jo man vajadzēja atgriezties laukumā? Jo es negribēju, lai Karifa nāk mani meklēt.

Divas sargu grupas virzījās uz mani. Viens apturēja divas meitenes un runāja ar viņām par kaut ko. Otrās grupas apsargi, mani ieraugot, paātrināja soli.

Vai viņi tiešām meklē jaunus Nirfeates līdzdalībniekus? Ko darīt, ja ir līdzdalībnieki?

Paātrinājos un nogriezos pa kreisi pirmajā joslā. Un, slēpjoties no sargu acīm, viņa paņēma svārkus un sāka skriet. Biju labs skrējējs, tāpēc ātri izskrēju uz paralēlas ielas un piespiedu sevi apstāties. Jūs nevarat izraisīt cilvēkos aizdomas, un meitene, kas skrien ar galvu, neapšaubāmi piesaistīs uzmanību.

Te es atkal pagriezos un devos pa ielu uz laukuma pusi. Ar grūtībām piespiežot sevi ātri, bet mierīgi pārvietoties, es gāju pa nepazīstamu ielu, ko nosaucu par biznesa rajonu. Zīmes nebija iespējams nolasīt, taču tās bija, kas nozīmē, ka šis nav dzīvojamais rajons. Manu minējumu apstiprināja arī cilvēki, kas iekļuvuši vai izgājuši no ēkām, steidzoties darīšanās.

Vēl divas reizes iegriezos alejās un pat atgriezos ielās, kur jau biju bijis, pamanot aizdomīgus apsardzes pulkus. Es nebaidījos pazust. Pilsētas izkārtojums bija kā lineāls. Nekādu mulsinošu ielu vai šķību vārtu. Es redzēju arī Šarotu no augšas un atcerējos, ka visas tās galvenās maģistrāles ved uz laukumu.

Priekšā pagriezās jauns aizsargu pulks, un es nedaudz samazināju ātrumu, domādams, vai griezties atpakaļ. Pagāju garām alejai, kurā varēju paslēpties pavisam nesen. Bet, man par laimi, atvērās cita kabineta durvis un iznāca meitene. Apsargi pacēlās un devās viņas virzienā. Es pagāju viņiem garām ielas pretējā pusē, cenšoties saliekties un klibot. Varbūt viņi jūs maldinās par vecu sievieti tādās un tādās drēbēs. Neatkarīgi no tā, vai viņi to pieņēma vai nē, es nekad neuzzināju, bet viņi man nepievērsa uzmanību.

Kas notiek Šarotē? Apsargi noteikti kādu meklē. Bet kurš? Kāda meitene, spriežot pēc tā, ka viņas vienīgās apstājas. Tas kļuva satraucoši, un es mēģināju izprast savas reakcijas. Kāpēc es esmu tik nervozs? Es neko nedarīju. Nezaga, nenogalināja.

Vai arī tas ir līdzdalībnieka dēļ? Vietējais taisnīgums man šķita pārāk nežēlīgs. Man vienkārši ir bail, tas arī viss…

Nekas nepalīdz pret trauksmi kā pārliecība. Tāpēc, sapratis savu baiļu iemeslus, es nolēmu izstrādāt rīcības plānu. Bija jākoncentrējas uz ikdienas problēmām. Un pirmā lieta, kas bija jādara, bija nokļūt tirgū un iegūt pienācīgas drēbes.

Ar šādām domām es steidzos pa ielu, bet pēkšņi cilvēki zirga mugurā aizšķērsoja manu ceļu. Starp citu, izjādes ar zirgiem Šarotē nez kāpēc gandrīz neredzēju, tāpēc no nākamās alejas pēkšņi izbraucošie jātnieki sagādāja savdabīgu pārsteigumu. Knapi paguvu izlēkt, lai nepakļūtu zem viņu transporta nagiem.

Man acīs spīdēja saule, un es uzreiz neredzēju, kas tie par cilvēkiem, bet baidījos, ka kaut kādā veidā esmu piesaistījis apsargu uzmanību. Taču tie izrādījās nevis sargi, bet gan jauni, labi ģērbti vīrieši, ar tādu kā apzinātu garlaicību acīs. Un šī garlaicība man uzreiz nepatika. Ja ir vecas sievietes ar slotām, kas bez iemesla steidzas virsū cilvēkiem, kas zina, ko sagaidīt no šiem spēles veidotājiem?

– Piedod, nyers. "Katram gadījumam es nolēmu būt pieklājīgs."

Es pat nešaubījos, ka esmu saskārusies ar vietējo zelta jaunatni. Labi zirgi, dārgas, skaistas zirglietas un drēbes. Katram seglam piestiprināta ar akmeņiem izšūta skausta, uz kuras malām spēlē saules stari. Un arī rokturi izskatās sarežģīti. Ierocis noteikti ir statusa ierocis. Viena ir brunete, otra blonda – abām īsi un kaut kā vienādi matu griezumi. Varbūt tā ir mode? Brunete ir noslīpēta, ar augstiem vaigu kauliem, uz kuriem varat griezties. Ar jutekliskām lūpām un caurspīdīgām zilām acīm. Auksts, kā vietējās virsotnes. Blondīne ir brūnacaina, ar daudz mazāk ideālu izskatu un maigu, pat nedaudz vājprātīgu mutes līniju. Nepavisam nav mana gaume, abi nepatīkami.

– Kopš kura laika likumpārkāpēju ielās parādās klaidoņi? – blondīne jautāja draugam, nicinoši paceļot augšlūpu.

Tajā pašā laikā viņš parādīja lielus “zaķa” zobus, vēl vairāk atstumjot mani.

– Tev ir taisnība. Arkli šeit parasti nenāk," brunete domīgi sacīja. – Viņi šeit nepieder…

Man nez kāpēc īpaši nepatika brunete. Viņš kaut kā neatlaidīgi skatījās ar sašaurinātu aci, vērtējoši. Es labi zināju šādus uzskatus un vienmēr centos izvairīties no šāda tipa puišiem. Parasti neko labu no viņiem nevarēja sagaidīt. Tikai nepatikšanas.

– Es lūdzu piedošanu, nyers. Man ir jāiet! Es mēģināju apiet jātniekus uz ceļa, bet manu ceļu atkal aizšķērsoja zirgs.

– Varbūt varam viņu nodot apsargiem? Viņi tikai meklē noziedznieku. Viņi saka, ka viņa nozaga kaut ko vērtīgu pūķu kungam, vai varat iedomāties? – blondīne noskaidroja situāciju.

– Nozaga no paša Finbar Frost? Un kas?

Blondīne pieliecās tuvāk un iečukstēja kaut ko tieši brunetei ausī.

– Kas?! “Viņš pat uz brīdi zaudēja visu savu spīdumu, pārvēršoties par vienkāršu pārsteigtu jaunekli. Viņš vērīgi skatījās uz savu biedru un klusi jautāja: "Vai jūs par to uzzinājāt no sava tēva?"

– No kura vēl? – blondīne pārāki pasmīnēja.

Visa saruna notika kāda iemesla dēļ, un tā tika strukturēta tā, lai mani pēc iespējas vairāk iebiedētu. Priekš kam? Jā, protams! Spēļu veidotāji meklēja izklaidi, tāpēc ķērās pie klaidoņa. Tas bija nepatīkami, bet tagad vismaz zināju, ko sargi meklē: noteikti ne mani! Es noteikti neko neesmu nozadzis draklordam.

Šiem diviem bija steidzami jāpārtrauc modelis un jātiek prom.

"Starp citu, Nieres, es jau šorīt par to runāju ar niere Coolstone," es teicu ar tāda cilvēka gaisotni, kurš noteikti zina ne mazāk, un pārliecinoši skatījos brunetei acīs.

Puiši saskatījās. Acīmredzot viņi nedomāja, ka es vispār spēju runāt. Viņi uzskatīja, ka ar savu klātbūtni vien ir nobiedējuši klaidoni, līdz viņa palika bez vārda.

"Uh-uh… Un tu?…" blondīne iesāka.

"Es strādāju slepeni," es pamudināju, pieklusinot balsi un paskatoties apkārt. – Identificēju iespējamo zagli, neradot aizdomas, kā vīri formas tērpos, kas savākti pulkā. – es pasmaidīju ar pārākumu. – Tāpēc netraucējiet darbu, niers. Vislabākie vēlējumi!

Es pamāju viņiem kā līdzvērtīgiem. Nu ceru, ka tā tas izskatījās. Un viņa staigāja ap apmulsušajiem puišiem pilnīgi netraucēti. Virzoties pa ielu, lai gan ārēji izskatījos mierīga un atslābta, iekšā visas vēnas trīcēja. Kas man jādara, ja viņi atkal pieķeras? Kādi ir noteikumi Kirfaronā? Vai Nīers drīkst ar arkliem darīt ko grib, vai ir kādi likumi? Vai šeit vispār pastāv slepens darbs? Un pats galvenais, cik ātri šie abi pārstās būt stulbi un sapratīs, ka es viņus vienkārši apmānīju?

– Ko darīt, ja mazulis nav arkls? Es neiebilstu izklaidēties ar tik karstu sīkumu. “Es to dzirdēju mugurā kopā ar pakavu klabināšanu.

Brunete runāja apzināti skaļi, lai es viņu dzirdētu. Nu, patiesie motīvi ir parādījušies. Un vai viņš nenicināja būt klaidonis savas skaistās sejas dēļ? Es apzinājos, ka pinkains pēc cīņas ar Karifas slotu un vecā, novalkātā kleitā neizskatījos vislabāk.

– Esi uzmanīgs, Olaf. Viņa ir viena no Coolstone cilvēkiem! – blondīne bez entuziasma atbildēja, kas mani samulsināja vēl vairāk.

Braucēji beidzot atpalika un devās savās darīšanās, un es sapratu, ka tikko esmu staigājis uz žiletes.

Man ir bijis pietiekami daudz piedzīvojumu! Mums ātri jāatgriežas krodziņā.

Nīri mani nevajāja, un, nedaudz nomierinājies, es nolēmu apskatīt tirgu. Laika nebija palicis daudz, un es izvēlējos pārsteidzīgi un ne pārāk izvēlīgi. Man bija jāiztērē gandrīz visa nauda, kas man bija, par vienkāršu vilnas kleitu un apakškreklu, diezgan raupju, bet tīru. Lai dotos ar viņiem, es paņēmu iegarenu vesti, pāris zeķes un pat apakšveļu, kas izskatījās pēc vienkāršiem audekla bikses vai drīzāk iegareniem šortiem.

Vēl viņa kaulējās par ķemmi, lenti matu sasiešanai, ziepju gabaliņu un zobu pulveri. Un otu vietā bija daži kociņi. Es nolēmu paturēt kurpes, kuras man uzdāvināja Kirjana, pretējā gadījumā visi mani ietaupījumi būtu iztērēti tiem. Tāpēc nākamreiz nomainīšu apavus.

Šarotē neviens nepārdeva ūdeni pudelēs, bet pilsētā, kas atrodas kalna nogāzē, visur plūda avoti. Viņus apbrīnoja, izbūvējot akmens bortus. Un dažviet bija pat kausiņi smelšanai un dzeršanai. Ātri tika atrisināts jautājums, kā līdzzinātājam atnest ūdeni. Šim nolūkam derēja andu – iegarenas formas dobs auglis, ko pārdeva par vara.

Andu iekšpusē bija salda sula ar medus garšu. Sākumā gribēju aizvest nelaimīgajam līdzdalībniekam, bet man šķita, ka svarīgāks ir tīrs ūdens. Es pats dzēru sulu un piepildīju augļa čaumalu ar ūdeni no avota.

Un tad viņi mani ne par ko neturētu aizdomās, jo augļa čaumalu varēja vienkārši iemest līdzzinātājam. Sajūtot savu ģenialitāti, pārliecinājos, ka viņas apsargs neskatās mūsu virzienā un padevu garām dzērienu.

"Es mēģināšu atkal piebraukt rīt," es apsolīju. – Es tev atnesīšu brokastis.

"Labāk ir galvenā atslēga vai asāks duncis." – Līdzzinātājs skumji pasmaidīja.

– Duncis?! Ko tu gribi…

– Atver viņiem slēdzeni. Tas ir vienkārši, galvenais, lai gals būtu plānāks.

Es garīgi izelpoju. Citādi jau biju pie sevis domājusi, ka meitene negrib gaidīt nāvessodu. Varbūt šī ir izeja, bet kaut kā es nevēlos būt viņas palīgs šajā jautājumā.

"Piedod, man ir tikai zobens," es nervozi jokoju.

"Es baidos, ka man zobens neder." Ja vien tas nav dralorda zobens,” meitene pasmaidīja.

–Kas ir tik īpašs dralorda zobenā? "Mani aizrāva viņas piezīme.

– Vai tu nezini? – meitene bija pārsteigta.

Šķiet, atkal esmu sastapies ar ko tādu, kas vietējiem ir ikdienišķs, bet man jaunums.

– Es zinu. Bet es gribu saprast, ko tieši tu domā?

"Viņi saka, ka dralordu zobeni piepilda vēlmes." Es vēlētos atgriezt savu Linu un dzīvot kopā ar viņu laimīgi.

"Man šķiet, ka jūsu vēlme ir pārāk sarežģīta," es piezīmēju.

– Nepavisam! Jums nav ne jausmas, uz ko šis zobens ir spējīgs!

– Un priekš kam?

– Jebkas. Un vienkārši atveriet šī būra slēdzeni, vēl jo vairāk. Viņam tas ir kūkas gabals pat bez maģijas. Atvēsina – Draklora Frosta zobens spēj izcirst gan metālu, gan pat akmeni!

Līdzzinātājai nebija ne jausmas, ko viņas vārdi man nozīmēja. Es tā nedomāju? Vai viņa pieminēja maģiju?

Es ļoti gribēju atgriezties būdā uz kalna un pārbaudīt vismaz vienu no viņas pieņēmumiem. Vispirms nogriez akmeni pārbaudei un tad izsaki vēlēšanos…

Es lūgtu jūs aizvest mani uz to brīdi, kad mēs vēl neesam izdarījuši stulbumu. Es pārliecinātu Ruslanu atteikties no trakā freeride. Labākais brīdis iepriekšējā vakarā. Man vajadzēja palikt pie viņa. Ievilkt viņu istabā pa taisno no kluba un darīt visu, lai guļam pa izeju… Pietiktu ar trīsdesmit minūšu kavēšanos, lai neieķertos divās lavīnās.

Lai gan es visu atcerējos, es joprojām nevarēju saprast, vai es izdzīvoju vai nē. Un man bija bail pat domāt par Ruslanu. Precīzāk, nolēmu pieņemt, ka viņš ir dzīvs un neļauties pārdomām.

Mana līdzdalībnieka balss mani izvilka no sapņiem.

– Amira, apsargs skatās! Aiziet! Un nenāc rīt, ja dzīvība ir dārga! Viņš tevi atcerējās.

Apsargs patiesībā skatījās mūsu virzienā. Melns putns spalgi iekliedzās un, pārlidojis man tieši virs galvas, apmetās uz būra jumta malas. Es apslāpēju lāstu, jūtot, ka mana sirds pukst. Kāds dūšīgs radījums!

Pametusi noziedznieku, es steidzos uz krogu, lamādama sevi, ka piesaistīju sev nevajadzīgu uzmanību. Kad atgriezos, atklāju, ka, neskatoties uz piedzīvojumiem, nav pagājis daudz laika. Man bija laiks pārģērbties, ko es darīju ar prieku, iepriekš nosusinoties ar mitru drānu, nevis ejot dušā. Izķemmējusi matus, sapinu matus, sasienot tos ar jaunu lenti, un laimīga uzvilku tīru apakšveļu, uzreiz jūtoties pārliecinātāka.

Vienkārša kleita virsū, priekšauts, un es vairs neizskatījos pēc pinkainas nodriskātas sievietes vecās lāpītās drēbēs. Gatavs strādāt, devos lejā uz gaiteni.

– PAR! Tu izskaties labi! – Lanka mani uzslavēja.

– Varbūt ne lieliski, bet vismaz pieklājīgi. – Man labāk patika būt reālistiskam.

Mēs sākām gatavot tavernu vakariņām, vienlaikus runājot.

– Vai jūs redzējāt, ka viņi kādu meklē pilsētā? – Lanka jautāja, un viņas skatiens atkal kļuva kaut kā aizdomīgs.

– Jā. Netālu no aptiekas uzskrēja Nier Coolstone. Un es arī redzēju apsargus, viņi uz ielas jautāja meitenēm.

Lanka nometa uz grīdas kaudzi salvešu un skatījās uz mani.

– Vai jūs pats personīgi pazīstat pašu Beru Kūlstounu?!

Viņa skatījās tik stingri, ka man bija bail no viņas acīm. Vēl nedaudz, un viņi varētu izlēkt no savām orbītām.

"Nav tā, ka es viens otru pazīstu…" Es sāku viņai stāstīt par savu ceļojumu uz aptieku. Vairs nebija jēgas slēpt, ka meklēju darbu, un centos nepalaist garām detaļas. Lanka sirsnīgi iesmējās, klausoties, kā kašķīgā Karifa mēģināja mani pagatavot ar savu slotu. "Tieši tad es satiku apsardzes priekšnieku," es pabeidzu savu stāstu.

– Kāds ar to sakars Nier Coolstone? – Lanka nesaprata.

– Ak… Viņš taču nav apsardzes vadītājs, vai ne? – Sāku par kaut ko minēt.