Папочка-медведь

11

“Что, черт возьми, не так с Беар?” — Спросил Кент, ворвавшись в кабинет Клинта.

Клинт раздраженно поднял глаза. “Что? Ты даже больше не стучишь?”

“Я, блядь, никогда не стучал”. Кент начал ходить взад и вперед по комнате.

Клинт со вздохом откинулся на спинку стула. “Я не знаю, где я ошибся. Здесь нет уважения к власти”.

Кент бросил взгляд. “Авторитет? Мы в этом вместе, брат”.

“Да, но я самый старший. Следовательно, я должен заслужить уважение”.

Кент закатил глаза. “Мы не гребаная мафия”.

“Иногда я думаю, что было бы намного проще, если бы мы были. Тогда я мог бы просто пристрелить любого, кто со мной не согласен”.

Кент раздраженно уставился на него. Он перестал расхаживать, уперев руки в бедра и свирепо глядя сверху вниз на Клинта. “Кто, черт возьми, здесь может тебя ослушаться?”

“Слишком много людей”, - печально сказал Клинт. “Я должен сделать общим правилом, когда люди нанимаются на работу, никаких разногласий с боссом”.

Кент фыркнул. “Как будто ты и так недостаточно самонадеян. Ты уже думаешь, что ты Бог”.

“Хорошо, поскольку ты уже здесь и полон решимости прервать меня, так что ты имеешь в виду, что не так с Беар?”

Кент сел в кресло напротив Клинта. “Как будто ты не знаешь. Ты знаешь все, что происходит на этом ранчо”.

Клинт провел рукой по лицу. Кент не ошибся. У него действительно была хорошая идея, что не так с Медведем.

“Это женщина”.

“Женщина? Когда, черт возьми, он встретил женщину? О Боже, скажи мне, что он не присоединился к Tinder?” Кент бросил на него испуганный взгляд.

Настала очередь Клинта одарить его недоверчивым взглядом. “Как долго мы знаем Медведя? Ты серьезно думаешь, что он присоединился бы к Tinder? Я даже не уверен, что он знает, как пользоваться компьютером ”.

“Черт возьми, Клинт. Он не чертов динозавр. Конечно, он знает, как пользоваться компьютером. У него есть телефон. Просто он никогда не ходит на свидания”.

“И мы оба знаем причину этого”, - пробормотал Клинт.

“Да, эта сучка, Мария. Он действительно кого-то нашел? Ты с ней встречался? Почему он в таком отвратительном настроении?”

“Потому что по какой-то причине он отрицает, что хочет ее”.

“Кто это?” Спросил Кент.

“Женщина, которую он спас почти две недели назад во время той снежной бури. Ее зовут Элли. Она маленькая”.

“Ты издеваешься надо мной?”

“Я не такой”. Когда Кент знал его таким, чтобы шутить?

“Черт, что за dds он бы немного познакомился? Разве она не живет в Расселле? Он навещал ее?”

“Беар не покидал ранчо с тех пор, как вернулся”. Клинт знал обо всех передвижениях на ранчо и за его пределами. Да, его можно было обвинить в том, что он контролирует. Но ему нравилось защищать своих людей. “Она ему небезразлична, но по какой-то причине он держится от нее подальше. Может быть, его нужно слегка подтолкнуть в ее сторону”.

Кент вздохнул. “Бедный медведь”.

“О чем ты говоришь?”

“Ты собираешься вмешаться”.

“Ну, разве не за этим ты пришел ко мне? Значит, я мог бы его вылечить?” Потребовал Клинт.

“Не пытайся притворяться со мной, ты умирал от желания вмешаться. Это то, ради чего ты живешь. Однако Медведь не будет счастлив”.

Клинт пожал плечами. “Бога не волнует, разозлятся люди или нет”.

Кен закатил глаза, вставая. “Полагаю, с моей стороны бессмысленно указывать на то, что ты на самом деле не Бог”.

“Я где-то здесь”.

“Итак, когда ты отправляешься за девушкой?”

Медведь застонал, когда Клинт подошел к нему сзади.

“Я направляюсь домой”, - сказал он ему, потащившись к своей комнате. Он поужинал. Он устал. Он хотел лечь спать, а не подвергаться допросу своего босса.

“Я пойду с тобой”.

Беар бросил на него быстрый взгляд.

“Сегодня холодно”, - заметил Клинт.

“Большинство ночей холодно”. Чего хотел Клинт? Он никогда не говорил о погоде.

“Надеюсь, что твоя девочка согревается”.

“Не моя девочка”. Так вот в чем был его план. Он был здесь, чтобы поговорить об Элли. Беар ничего не слышал от нее с той ночи, когда она написала ему смс, получив плюшевого мишку. Это было почти неделю назад. Он так много раз хотел написать ей, но сдерживал себя.

Она была занята построением жизни. Без него.

“Но ты хочешь, чтобы она была такой, не так ли?” Спросил Клинт.

“То, что я хочу, не имеет к этому никакого отношения”.

“Я удивлен, что ты не зашел проведать ее”.

Он вздохнул и повернулся к Клинту. “Чего ты хочешь от меня?”

“Я хочу знать, почему ты просто оставил ее там? Было очевидно, что между вами двумя что-то было. И ты просто ушел и оставил ее одну”.

“Это то, чего она хотела”.

“То, что она хочет, не обязательно то, что ей нужно”.

“Господи, только потому, что ты любопытный ублюдок, которому нравится контролировать все вокруг, не означает, что ты имеешь право вмешиваться в мою жизнь”. Он сердито посмотрел на Клинта. Он не тащил это дерьмо на себе.

“Обычно ты не такой сварливый”.

“Ты хочешь сказать, что я обычно игнорирую тебя, когда ты становишься таким”, - сказал ему Беар. “Но я не хочу и не нуждаюсь в твоем вмешательстве, Клинт”.

“Это не значит, что ты этого не получишь ”.

Беар тяжело вздохнул. “Почему ты должен быть таким?”

“Я просто хочу помочь”.

“Ну, не надо. Я рассказывал тебе о ее жизни с родителями. Она хочет немного времени для себя. Немного независимости. Она не хочет еще одних контролирующих отношений ”.

“Да ладно, ты вряд ли стал бы обращаться с ней так, как обращались ее родители. Она была их рабыней. Она была бы твоей маленькой. Твоей сабой”.

“Это не то, чего она хочет”, - процедил он сквозь зубы.

“Ты спросил ее?”

Он провел рукой по лицу. “Послушай, ей нужно время для себя, и когда она будет готова к отношениям, что ж, она заслуживает кого-то лучшего, чем я”.

“Господи, я знал, что это будет какая-нибудь ерунда вроде этой”, - пробормотал Клинт.

“Это не чушь собачья. Ты видел тот дом? И ты слышал адвоката, она богата. Что, черт возьми, я могу ей предложить?”

Клинт скрестил руки на груди, бросив на Беара неодобрительный взгляд. “Это все из-за Марии, потому что она использовала тебя, чтобы добраться до меня. Она была жадной сучкой”.

“Я это знаю”.

“Ты думаешь, Элли похожа на нее?”

“Конечно, она не такая”, - крикнул он. Затем он сделал успокаивающий вдох. “Элли добрая, милая и честная. Это не значит, что мне есть что ей предложить”.

“Кроме мужчины, который будет любить ее и заботиться о ней. Ставьте ее на первое место. Относитесь к ней так, как она заслуживает того, чтобы с ней обращались. Беречь ее такой, какая она есть. Если она вступит в отношения не с тем человеком, они будут использовать ее, наступать на нее всем телом ”.

Он сжал руки в кулаки, ненавидя мысль о том, что его Элли с кем-то подобным.

“Просто не лезь в мои дела, Клинт”. Он развернулся и умчался прочь. Он поступил правильно. Так и было.

Он просто хотел бы, чтобы он полностью верил в это.

Она тащилась домой, стараясь избегать обледенелых участков. Становилось все темнее, и, хотя уличные фонари горели, она пожалела, что не захватила с собой фонарик. Она думала, что, как только прекратится снегопад, станет теплее, но она жестоко ошибалась. По крайней мере, в ее доме было красиво и тепло. У нее были все эти идеи о том, какой будет ее жизнь, когда она покинет родительский дом. Вот только ничего не получалось так, как она думала. Дом, который, как она думала, будет убежищем, казался пугающим и подавляющим.

Люди в городе были милыми, но она не встретила никого, с кем могла бы подружиться. Казалось, все они были в своих группах, и она осталась в стороне. Она чувствовала себя потерянной. И более одинок, чем когда-либо.

И во всем виноват Беар.

Он показал ей, какой может быть жизнь с кем-то, кто заботился о ней. Или с тем, кому, как она думала, было небезразлично. Но он не написал ей ни одного сообщения, за исключением той единственной ночи. И когда он начал командовать ею, она подумала… ну, она надеялась... да, она была глупой. Она думала, что он проверит еще раз, выполнила ли она его приказ обратиться к врачу. Итак, она ушла не в надежде, что он ворвется и... что? Отшлепает ее? Трахнет ее?

Оба, пожалуйста.

Какой же она была идиоткой. Он больше не заходил к ней. Ему было все равно. И она была предоставлена самой себе.

Она шла, опустив голову, сосредоточившись на том, чтобы ставить одну ногу перед другой. Она все еще не купила новую машину, поэтому ей приходилось повсюду ходить пешком. Ей нужно было купить зимнее пальто, но магазины в маленьком городке были слишком дорогими, поэтому ей пришлось надеть то, что оставил ей Клинт. За что она была благодарна. Но она была огромной, и на каком-то этапе ей нужно было вернуть ее ему.

Она не была сосредоточена на своем окружении, поэтому не увидела грузовик возле своего дома. Она должна была, конечно. Но она списала свою невнимательность на усталость. Она плохо спала. Большую часть ночей она проводила, свернувшись калачиком под одеялом со своим новым плюшевым мишкой, которого она назвала Медведь Джеремайя младший.

Она так сильно скучала по Медведю.

“Ты всегда ходишь, не обращая внимания на свое окружение, маленькая девочка?” — спросил глубокий голос.

Пораженно ахнув, она подняла глаза и увидела, что Клинт хмуро смотрит на нее. Он стоял, прислонившись к своему грузовику, его руки были скрещены на широкой груди, на голове у него была прочно закреплена ковбойская шляпа, и он был закутан в теплую куртку.

Она сделала шаг назад. Несмотря на то, что она знала Клинта, она не могла не чувствовать себя немного напуганной, особенно потому, что он неодобрительно смотрел на нее.

У нее перехватило дыхание, она прижала руку к груди. “Что ты делаешь? Ты меня напугал”.

“Я стоял здесь пять минут, наблюдая, как ты идешь по дорожке. Ты ни разу не подняла глаз. Ты не следила за тем, что тебя окружает. Кто угодно мог подкрасться к тебе и причинить тебе боль”.

Она посмотрела на него с тревогой. “Это то, что ты здесь делаешь?”

Его глаза расширились, руки опустились по бокам, когда он уставился на нее. “Конечно, я не такой”.

“Тогда зачем ты здесь? Это из-за твоей куртки?” Она начала снимать ее.

“Оставь это, малышка. Слишком холодно, чтобы раздеваться. Особенно для такой малышки, как ты. Я здесь не из-за куртки. Можешь оставить ее себе”.

“Я собиралась вернуть ее”, - сказала она, защищаясь.

“Что ты делаешь, разгуливая в темноте по такой погоде?”

“Еще не поздно. Я только что закончила смену в закусочной. Сейчас у меня есть работа”.

“Да, Медведь мне сказал”.

“Он говорит с тобой обо мне? Как он? У него все в порядке?” Она пожалела, что не промолчала, когда его глаза слегка сузились. Ей следовало вести себя незаинтересованно. Черт.

“Где твоя машина? Тебе не следует идти пешком, когда почти стемнело. Ты можешь поскользнуться и пораниться”.

Она нахмурилась на него. Неужели он уже забыл? Но этот человек не был похож на человека, который легко забывает вещи. “Я разбила ее, помнишь?”

“Да, я помню”, - нетерпеливо сказал он. “Я также помню, как адвокат говорил, что твоя тетя оставила тебе машину”.

“О да”. Она забыла, что он тогда был там. “Это механическая коробка передач. Я не умею ею управлять. Я так и не научилась”.

“Итак, ты везде ходишьпешком?”

“Поддерживает меня в форме”, - беспечно сказала она.

“Ты сказала Медведю об этом?” — требовательно спросил он.

“К Беар это не имеет никакого отношения. И к тебе это не имеет никакого отношения. Если ты пришел сюда только для того, чтобы допросить меня о вариантах моего транспорта, то можешь просто уйти ”. Она была груба, она знала. Но ей просто было не до разговоров с ним. Увидев его, она еще больше затосковала по Медведю. Слезы навернулись ей на глаза, и она была полна решимости не поддаваться им. Она попыталась пройти мимо него, но он шагнул вперед и потянулся, чтобы схватить ее за руку.

“Подожди минутку, малышка. Я еще не закончил говорить, и я не отпускал тебя”.

Ее глаза расширились, когда она уставилась на него. Она не была уверена, ужасаться ли его высокомерию или впечатляться. “Во-первых, перестань называть меня маленькой девочкой. Я не маленькая девочка. Я взрослая женщина. И, во-вторых, отпускать меня? Правда? Я не какая-нибудь школьница, а ты не директор.”

“Черт возьми, нет. Я не. Слава Богу. Я не охочусь за школьницей. И я не хочу быть убитым Медведем ”.

Она понятия не имела, о чем, черт возьми, он говорит. С чего бы Медведю злиться на него? “Что ты здесь делаешь, Клинт? Медведь знает, что ты здесь?”

“Конечно, он этого не знает. Я здесь, потому что хотел проведать тебя. Мне показалось неправильным просто оставить тебя здесь. Я знаю, что Беар сам был бы здесь, но...”

“Но что?”

“Он думает, что недостаточно хорош для тебя”.

“Что?” Она уставилась на него с открытым ртом. “Недостаточно хорош для меня? Почему он так думает?”

“Могу я зайти внутрь? Мне нужно рассказать тебе историю, и я бы предпочел, чтобы мы были внутри, в тепле”.

“О, ах, конечно, заходи”. Любая нервозность, которую она чувствовала рядом с ним, исчезла, когда он сказал, что хочет кое-что рассказать ей о Медведе.

Он последовал за ней внутрь, когда она направилась обратно на кухню. “Хочешь горячего шоколада?”

“Есть зефир?”

“Ну, ты принес мои продукты, так что ты знаешь, что я имею”. Она бросила на него укоризненный взгляд. Именно для этого он ушел на час, пока они с Беаром распаковывали вещи. “Я все равно собираюсь вернуть тебе деньги”.

“Только попробуй, и у тебя будут большие неприятности”, - предупредил он. “Это был подарок на новоселье”.

Боже, он был таким упрямым.

“Спасибо, что сделал это”.

Он отмахнулся от ее благодарности, выглядя смущенным.

Она вздохнула. Он был невозможен. Высокомерен. Приводил в бешенство. И склонен к щедрым проявлениям доброты, которые, очевидно, ставили его в неловкое положение.

Клинт просто наблюдал, как она готовила им обоим горячий напиток. Они сели друг напротив друга за маленький столик на кухне.

“Почему Беар думает, что он недостаточно хорош для меня? Беар — лучший человек, которого я знаю”.

Он кивнул. “Да. И я рад, что ты это видишь. Он честный. Умный. Трудолюбивый. Верный. Из него вышел бы хороший папа”.

Она покраснела. “Я не хочу говорить об этом”.

Он бросил на нее понимающий взгляд. “Но у него есть один недостаток. У него небольшие проблемы с самооценкой, когда дело касается женщин. Видишь ли, некоторое время назад была одна женщина. Ее звали Мария. Он встретил ее в баре. Он не часто выходит из дома, но она была великолепна и притворялась милой и покорной ”.

“Что с ней случилось?”

“Они начали встречаться. Она жила в Уишингбоун и продолжала настаивать, чтобы он отвез ее на ранчо. Итак, через несколько недель после начала отношений он пригласил ее туда ”.

“И?”

“И оказалось, что единственная причина, по которой она вонзила свои крючки в Медведя, заключалась в том, чтобы добраться до меня. Она набросилась на меня, как только прошла через те ворота ”.

“О нет, бедный Медведь. Почему она хотела, чтобы ты предпочел его?”

“Ой”. Он потер грудь. “Это был прямой удар”.

“О, извините, я не... просто...это Просто...” Она покраснела, чувствуя себя ужасно.

Он подмигнул ей. “Все в порядке, милая. Хорошо, что он тебе нравится. Это то, что ему нужно. Кто-то, кто думает, что солнце восходит и заходит над ним. Кто-то, кто будет ему предан. Мария действительно оказала большое влияние на его способность доверять. Ты первая женщина, к которой он проявил интерес за долгое время. Итак, ты можешь понять, почему я защищаю его. Я не хочу, чтобы ему снова причинили боль ”.

“Держу пари, он действительно ценит это”, - сухо сказала она.

“Как ни странно, он этого не делает. Никто на ранчо не ценит то, что я для них делаю”.

Она закатила глаза. “Бедный ты малыш. Так что теперь ты здесь, чтобы решить, достаточно ли я хороша для твоего друга?”

Возможно, ей следовало обидеться на это. Но на самом деле, она подумала, что это здорово, что у Медведя есть кто-то, кто присматривает за ним. Заставило ее пожелать, чтобы у нее было то же самое.

“Я действительно скучаю по нему”, - призналась она, глядя на свой горячий шоколад.

“Он тоже скучает по тебе, малышка. Но тебе придется самой пойти к нему. Я видел, как вы двое смотрели друг на друга. На прошлой неделе он был в хорошем настроении. Как ты справлялась без него?”

Беар скучал по ней? Правда? “Ты уверен, что он скучает по мне? Может быть, он расстроен по другой причине?”

“Нет. Я знаю этого человека всю свою жизнь, его ничто особо не расстраивает. Но он был в ужасном настроении с тех пор, как мы оставили тебя здесь. Теперь ответь на мой вопрос ”.

Господи, он был требователен. О чем он спрашивал? О, да, как она жила без Медведя. Это было просто. “Я была несчастная ”.

Он кивнул. “Хорошо”.

“Что ж, спасибо, рад, что ты считаешь мои страдания благом”. Он действительно был странным человеком.

“Да, если это означает, что он тебе небезразличен”.

“Я знаю”. Больше, чем он мог знать.

“И ты откажешься от этого, чтобы переехать жить к нему на ранчо?” Он обвел рукой дом.

“В мгновение ока”. Это был прекрасный дом, но это был не дом. Это было с Медведем.

“Это то, что мне нравится слышать”.

“Но как это что-то изменит? Как я смогу убедить его, что он мне нужен? Мы даже не разговариваем”.

“Предоставь это мне”. Он изучал ее мгновение. “Ты выглядишь измученной. Ты не спала?”

Она пожала плечами. “Не совсем”.

“Ты была на приеме у врача и попросила его осмотреть тебя?”

Она уставилась на столешницу. Он вздохнул. “Я собираюсь принять это за "нет". Медведь это знает?”

“Нет”.

“Итак, ты нарушила данное ему обещание”. В его голосе прозвучали мрачные нотки неодобрения. Она слегка вздрогнула. “Ты знала, что должна была делать, и ты нарушила правила. И, возможно, это как раз то, что нам нужно, чтобы доставить его сюда ”.

“Что?” Она не могла понять этого парня.

“Иди наверх, прими душ и надень пижаму”, - сказал он ей.

“Ты всегда такой властный?”

“Да. И пока Медведь снова не возьмет на себя ответственность за тебя, ответственность за тебя лежит на мне”.

“Почему?” — спросила она.

Он вздохнул. “Потому что Медведь — мой лучший друг. Я хочу, чтобы он был счастлив. Я пришел сюда ради него. Но теперь, когда я увидел тебя, разгуливающую в поношенных ботинках, в одолженной куртке, которая тебе великовата, и с большими синяками под глазами, я вижу, что ты нуждаешься в нем даже больше, чем он в тебе. Ты заблудилась, не так ли, малышка?”

“Я не потерялась. Я в порядке”. Хотя на самом деле это было не так.

“Не лги мне. Это последнее предупреждение, которое ты получаешь”.

Она знала, что не должна спрашивать. Она сказала себе не спрашивать. “Или что?”

“Или я прикажу тебе потерпеть”.

Она потерла лоб. Головная боль назревала в течение нескольких часов, что не было хорошим знаком. Но теперь у нее перед глазами поплыли пятна, а желудок начал пузыриться от тошноты. Она сделала всего несколько глотков горячего шоколада.

Клинт внимательно наблюдал за ней. “У тебя болит голова?”

“Да, и его зовут Клинтон Дженсен”.

Он фыркнул. “Я это слышу не в первый раз”.

“Для меня это не сюрприз”.

Он задумчиво посмотрел на меня. Затем кивнул, как будто принял решение о чем-то.

“Ты действительно думаешь, что он хочет меня?” прошептала она. Она была так напугана, что рискнула. Поверить в то, что сказал Клинт. Потому что она не была уверена, что сможет вынести, если Медведь отвергнет ее.

Клинт потянулся и взял ее холодную руку в свою большую. “Он хочет. Теперь не волнуйся, я собираюсь все исправить”.

Она покачала головой. “Это не так просто. Ты не можешь исправить ситуацию для других людей”.

“Да, я могу. Не волнуйся сейчас. Иди надевай пижаму. Я не буду просить в третий раз”.

Властный ублюдок. Она сердито посмотрела на него, но обнаружила, что встает и направляется к лестнице.

Она не знала, почему чувствовала себя обязанной сделать так, как он приказал. Вероятно, ей следует вышвырнуть его из своего дома. Она поднялась наверх и приготовилась ко сну. У нее действительно болела голова, а обезболивающее было в ее сумочке внизу. Одетая в старую пижаму, знававшую лучшие дни, она спустилась вниз и взяла свою сумку со столика в прихожей. Она вытащила пузырек с таблетками, вытряхнув пару таблеток себе на руку.

Большая рука протянулась через плечо и схватила бутылку. Он поднял их. “Мне казалось, я спросил тебя, болит ли у тебя голова?”

Она положила руку на живот, когда он сильно сжался. “Меня сейчас стошнит”.

Он подхватил ее на руки и побежал в ванную. Он подоспел как раз вовремя, держа ее над унитазом, пока она все вздымалась и выдыхалась. Слезы текли по ее лицу, и она всхлипывала, ее охватывала агония. Когда у нее закончилась рвота, ей показалось, что в череп вонзились осколки стекла, а желудок тошнотворно скрутило.

“Милая, все в порядке. У тебя есть я. С тобой все в порядке”.

Она хотела бы погрузиться в его слова. И в руки, которые держали ее. Но это были не те руки и не тот голос.

“Я хочу медведя”.

“Я знаю, что ты это хочешь, малышка”, - сказал Клинт мягким голосом.

“Прости, меня только что вырвало у тебя на глазах”. Боже, это было неловко. “Пожалуйста, дай мне обезболивающее. У меня так болит голова”.

“Это мигрень?” спросил он.

“Да”.

“Хорошо. Ты получила это до несчастного случая?”

“Нет”. Казалось, она была неспособна произнести больше, чем односложные предложения. На самом деле, она вообще не хотела говорить.

Он нежно поднял ее на руки. Она не знала, куда он ее ведет. Она просто надеялась, что это будет какое-нибудь темное, спокойное и успокаивающее место. Где она сможет зализать свои раны. Словно прочитав ее мысли, он уложил ее на кровать. ДА. Слава богу. Ее укрыли одеялами. А затем ей на глаза положили что-то прохладное. Она издала низкий стон.

“Просто оставь это там, милая. Отдыхай. Все будет хорошо. Я обещаю”.

Она не была уверена, что он имел в виду. Но прямо в этот момент ее это больше не волновало.