Папочка-медведь

4

Он услышал, как она что-то пробормотала, и отвернулся от камина, чтобы подойти к кровати. Было еще рано, но он был не из тех, кто спит. Ее глаза распахнулись, и она подняла на него затуманенный взгляд.

Он устроился рядом с ней на кровати и осторожно подвинул ее так, чтобы она слегка приподнялась, опираясь спиной на его руку. Затем он поднес чашку с напитком к ее губам.

“Медведь?”

“Как ты меня называешь?” Его голос был грубее, чем ему хотелось бы, беспокойство за нее заставляло его немного терять терпение.

“Прости, папочка. Что ты делаешь?”

“Помогаю тебе пить”.

“О, хорошо”. Она сделала несколько глотков.

“Выпей еще”, - подбодрил он. “Ты почти ничего не выпила, и твоя моча была ярко-желтого цвета”.

“Я знаю, мне должно быть стыдно, что ты это знаешь, но я просто слишком устал”.

“Я говорил тебе, что между папой и его маленькой дочкой нет ничего неловкого. А теперь выпей еще, или мне придется быть с тобой строже”.

“Что? Почему? Я хорошая девочка, папочка”.

Она занимала мало места. Хм, это был его голос? Или его слова? Для некоторых малышей это было то, что они носили или делали. У других это было более вербально.

“Конечно, ты хорошая девочка. Ты папина очень хорошая девочка. Вот почему ты будешь делать то, что папа говорит, и выпьешь всю эту вкусную воду”.

Она сморщила нос.

“Если ты не выпьешь это, то папочке придется наказать свою непослушную девочку, не так ли? И когда ты почувствуешь себя лучше, держу пари, ты предпочтешь поиграть, чем оказаться у меня на коленях для порки ”.

“Никогда не получал порку”.

“Твои родители тебя никогда не шлепали?”

“Нет. Если они и злились на меня, то просто игнорировали”.

Господи. Он ожидал, что она скажет, что ей нужно взять тайм-аут, или написать реплики, или у нее что-то отняли. Что за родители отнимают у них внимание?

“Что ж, я никогда не буду игнорировать тебя в наказание, малышка. Я перекину тебя через колено, спущу эти милые трусики вниз, пока не покажется твоя попка, а затем начну шлепать по этой маленькой попке, пока она не станет розовой, а затем малиновой. Затем, когда ты закричишь, дрыгая ногами, я переместу руку на верхнюю часть твоих бедер. Если то, что вы сделали, было действительно плохо, например, вы рисковали своим здоровьем или безопасностью, я мог бы поставить вас в угол с этим ярко-красным задом на виду. Затем, через некоторое время, я просил вас вернуться и перегнуться через спинку стула или кровати, а я брал свою ракетку или пояс и давал вам кое-что дополнительно, чтобы напомнить вам о том, кому вы принадлежите и чего я от вас ожидаю. Итак, вы будете знать, что в следующий раз, когда подвергнете себя риску, есть кто — то, кто... ” он оборвал себя, “ кто заботится о вас и считает вас ответственным ”.

Ее глаза были широко раскрыты, когда она уставилась на него. Хороший вариант. Способ напугать ее.

“Итак, ты не перестанешь разговаривать со мной в течение недели?”

“Как я собираюсь заботиться о своей девушке, если мы не общаемся? И как только назначается наказание, тогда все. Все прощено”.

“Неужели?” Она посмотрела на него с изумлением, как будто это была совершенно чуждая концепция. Учитывая ее воспитание, он догадался, что так оно и было.

“Да”, - твердо сказал он ей. “Если только я не сказал тебе, что ты заслужила еще большее наказание. Но это случается редко”.

“Твой способ мне нравится больше, чем у моих родителей”.

Да. Он тоже так сделал.

“Хорошо, так что пей свою воду, как хорошая девочка”.

Она начала медленно пить, но он не торопил ее. Она делала то, что он ей сказал. Она выпила большую часть, прежде чем со вздохом отвернуться.

“Хватит, папочка”.

“Хорошая девочка. Я очень доволен тобой”.

Она улыбнулась ему.

Элли чувствовала себя очень раздраженной. Она не была уверена почему. Она не была сварливым человеком по натуре. Большую часть времени она была довольно счастлива. Но когда она села в постели и посмотрела на кашу, которую Мишка приготовил ей на завтрак, ей захотелось выбросить ее и надуться.

Она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.

“Что-то не так, малышка?”

“Нет”.

По какой-то причине его терпеливый тон только разозлил ее еще больше.

“У тебя лицо как грозовая туча, и ты не ешь свою кашу”.

“Мне это не нравится”. Она поджала губы. Что с ней было не так? Обычно она любила овсянку. И у нее не было причин так ужасно относиться к Беару, который был к ней только добр. Боже, он провел последние несколько дней, пытаясь уговорить ее поесть и попить, таская ее туда-сюда в ванную и давая ей лекарства.

Может быть, именно поэтому она была расстроена. Она не привыкла к тому, что кто-то все делает за нее. Он по-прежнему не выпускал ее из постели, и ей пока не разрешали ходить в ванную самостоятельно.

Она просто чувствовала себя до смешного не в духе.

“Я мог бы попробовать найти что-нибудь еще поесть”.

“Нет”.

“Нет, спасибо”, - сказал он. Ее внутренности затрепетали от строгих ноток в его голосе. Он подошел к кровати, взял овсянку, поставил ее на тумбочку и сел на кровать лицом к ней.

“Итак, ты не хочешь рассказать мне, что происходит? Это на тебя не похоже. Почему ты такая резкая и грубая?”

К своему ужасу и к его, как она догадалась по выражению его лица, она разрыдалась. Он немедленно притянул ее в свои объятия, нежно укачивая. Отчего она заплакала еще сильнее.

“Как ты можешь быть так добр ко мне, когда я веду себя так ужасно?” — причитала она. “Я ужасный, ужасный человек”.

“Нет, ты не такая. И мне не нравится слышать, как ты говоришь такие гадости о себе”.

“Но это правда, я так ужасно отношусь к тебе, а ты был со мной только добр. Ты заботился обо мне, делал все для меня, и я... я...”

“Да?”

“Я просто чувствую себя такой ворчливой. Я не знаю, что со мной не так”.

“Ш-ш-ш. Выпусти все это”. Он успокаивающе поглаживал рукой вверх и вниз по ее спине, пока она не успокоилась. Затем он уложил ее обратно и встал. Ей пришлось побороть желание позвать его обратно к себе. Это было смешно, он зашел всего лишь в ванную и быстро вернулся с рулоном туалетной бумаги в руке.

“Скоро эта штука закончится, если мы не будем осторожны”, - сказал он ей с усмешкой, вытирая ей лицо, а затем поднося ее к носу. “Подуй”.

“Я могу сделать это сама ”. Блин, она могла быть больна, но она не была инвалидом.

Он бросил на нее строгий взгляд. “Опусти руку, малышка, и подуй”.

Она высморкалась, и он начисто вытер ее, повернувшись, чтобы выбросить использованную салфетку в мусорное ведро. Затем он повернулся и бросил на нее строгий взгляд. “Сейчас. Я знаю, что ты чувствуешь себя лучше. Может быть, тебе не терпится встать с постели, и именно это выбивает тебя из колеи.”

“Возможно”, - прошептала она. “Я предполагаю”.

“Ты догадываешься?” Он выглядел задумчивым. “Знаешь, я думал о том, как много ты спала последние несколько дней. Заставила меня действительно волноваться за тебя”.

“Я... мне жаль?” Он был расстроен этим? Но он был тем, кто держал ее в постели, так что этого не могло быть.

“Не за что извиняться. Мне просто интересно, было ли в этом что-то большее, чем твоя травма головы”.

И теперь она чувствовала себя еще хуже. “Прости, Медведь. Я действительно ужасная, эгоистичная, что так обращаюсь с тобой, когда ты был только добр”.

“Это первое”, - сказал он ей.

“Что?”

“Я дал тебе множество предупреждений о том, чтобы ты не унижала себя. Так что это одна порка, которую ты заслужила ”.

Ее глаза расширились, и она уставилась на него. “Ты... ты собираешься меня отшлепать?”

“Не прямо сейчас. Я считаю, что порку следует назначать по заслугам, но ты недостаточно здорова ”.

И он никогда бы не сделал ничего, что могло бы поставить под угрозу ее здоровье, потому что он был честным парнем. Она шмыгнула носом.

“Малышка, ты через многое прошла. И никто не ожидает, что ты все время будешь идеальной. Если твое отношение станет чрезмерным, если оно будет неуважительным, тогда я возьму тебя в руки”.

Было ли с ней что-то не так, что ей нравилось, когда он становился таким властным и доминирующим? Он изучал ее мгновение. “Я знаю, что ты чувствуешь себя лучше, но ты не встанешь с кровати, пока я не буду уверен в твоем здоровье, поняла?”

Ей это не понравилось, но она кивнула. По крайней мере, ей больше не было больно двигать головой. Она действительно чувствовала себя намного лучше.

“Слова”, - сказал он предупреждающим голосом.

“Да, папочка”.

Он провел рукой по волосам. “Прости, я мало что могу предложить тебе для развлечения. Надеюсь, мы скоро сможем отсюда уехать. Хочешь, я тебе еще раз почитаю?”

Ее наполнила боль. Это было глупо. Она едва знала его. У них была временная связь между маленькой девочкой и папой, но это все, что было. Временная. И все же она чувствовала себя до смешного расстроенной, потому что он хотел уйти. Как только они выберутся отсюда, каждому из них придется идти своим путем.

И разве это не то, чего ты хочешь? Продолжать жить своей жизнью? В одиночестве. Ни перед кем не отчитываться? К тебе не предъявляют никаких требований? И не было похоже, что он когда-либо обещал ей больше, поэтому она не имела права чувствовать себя с ним так неловко.

Но она это сделала.

“Элли? Ты меня слушаешь?” В его голосе послышался глубокий рокот, который указывал на то, что он вот-вот наступит. Она узнавала его с разных сторон. Он был гораздо более доминирующим, чем могло показаться на первый взгляд. В основном он был таким высоким, темноволосым и молчаливым. Но как только он согласился быть ее временным папочкой, его доминирующая сторона проявилась сильнее.

И когда он подумал, что ей нужно что-то для ее здоровья, он, не колеблясь, установил закон.

Черт возьми, это было круто.

“Прости, папочка. Грезила наяву”.

Он похлопал ее по носу. “Когда папа разговаривает с тобой, я хочу, чтобы ты была внимательна, поняла?”

“Да, папочка”, - послушно ответила она.

“Где ты жила во Флориде?” спросил он, берясь за овсянку. Без сомнения, она уже остыла.

Он подошел к плите и перелил все обратно в кастрюлю, разогревая ее. Он сел в кресло рядом с ней и, зачерпнув ложкой немного, подул на него. Затем он поднес ее к губам, как бы проверяя температуру. Он прижал ложку к ее рту. Она подумала о том, чтобы поспорить, но в животе у нее заурчало.

Она взяла с полным ртом то, что он предложил.

“Майами”, - сказала она.

“Классное место. Что ты делаешь в Монтане?”

Она улыбнулась ему. “Моя тетя, ну, моя двоюродная бабушка, она оставила мне свой дом, думаю, не слишком далеко отсюда. Я не очень хорошо ориентируюсь”.

Он выглядел немного удивленным. “Итак, ты приехала сюда, чтобы взглянуть на дом?”

“Нет, я приехала сюда, чтобы жить”.

Он нахмурился. “Не проведя никаких исследований погоды? У тебя нет с собой зимней одежды. Все, что ты упаковала, было летним. Перевозящая компания привозит все остальное?”

На самом деле она не хотела все это объяснять. Но она знала, что для нее не имело смысла брать с собой одно место багажа.

“И почему ты разъезжала с почти пустым баком? На твоей машине не было зимних шин? Почему ты не подождала до конца зимы, чтобы переехать сюда?”

Она вздохнула. “Я не знала, что унаследовала дом, до недели или около того назад, и я никогда не была здесь раньше. Я знаю, что не была хорошо подготовлена, но у меня не было денег, чтобы купить кучу всего ”.

Он выглядел слегка встревоженным этим.

“Все в порядке, очевидно, моя тетя тоже оставила трастовый фонд. Мне просто нужно встретиться с адвокатом, чтобы забрать ключи вместе с любыми документами”.

Он просто накормил ее еще кашей. Она проглотила. “Я действительно сожалею о том, как вела себя незадолго до этого”.

Он отмахнулся от этого. “Я знаю, что ты такая, малышка. Сколько времени у тебя заняла поездка из Майами сюда?”

“Ммм, около четырех дней”.

“Четыре дня?” Он уставился на нее. “Это огромное путешествие. Ты, должно быть, путешествовала по десять часов в сутки”.

“Да, больше, если добавить остановки”. Она покраснела. “У меня нет GPS, и я несколько раз терялась, когда пыталась использовать свой телефон для навигации. Как я уже сказала, у меня не самое лучшее чувство направления.”

“Это была не самая умная идея, малышка. Неудивительно, что ты так много спала. Ты была измотана! Ты могла заснуть за рулем, попасть в аварию и убить себя или кого-то другого”.

“Я знаю”, - прошептала она. “Но у меня не было особого выбора. Я уехала из дома всего с несколькими сотнями долларов, и большую часть из них потратила на бензин. Я не могла позволить себе слишком много ночей в мотелях по пути. Поэтому я ездила столько, сколько могла. Я думала, что у меня достаточно бензина, чтобы доехать до дома моей тети. Я никогда не ездила по снегу, и когда я завернула за угол и увидела дерево на тропинке, ну, я инстинктивно ударила по тормозам. ”

Она пожала плечами. “Остальное — история, верно?”

“Нет, это не история. Если бы ты была моей, я могу сказать тебе, что не хотел бы, чтобы ты ехала через полстраны одна. И если бы не было другого выбора, кроме как для того, чтобы это произошло, ты была бы ограничена в вождении всего шестью часами каждый день, я бы составлял твой маршрут, выбирал места для твоего проживания и был бы на постоянной связи ”.

Это, вероятно, должно было звучать контролирующе. Вместо этого она могла только гадать, каково это, когда кто-то так сильно беспокоится о ней.

“Итак, ты не хочешь сказать мне, кто, черт возьми, должен был присматривать за тобой и провалил свою работу?”

“У меня-у меня никого нет. Ты думаешь, я бы согласилась...на то, что мы делаем, если бы у меня был парень?”

“Нет. Я знаю, что у тебя нет парня. Ты сказала мне, что у тебя его не было со средней школы”.

О, точно. Господи, зачем она ему это сказала?

“А как же твои родители? Неужели им было все равно? Братья и сестры? Семья?”

“У меня не осталось семьи. Больше нет”, - грустно сказала она.

“О, детка. Что случилось? Твои родители умерли?”

“Я думала, что они собирались, но оказывается, они просто лгали мне все это время ”. Она подняла глаза и увидела его растерянный взгляд. “Это действительно трогательная история; поверь мне, ты не захочешь знать”.

И она не хотела ему говорить. Она вела себя как наивная идиотка, которая попалась на кучу лжи.

“О, я думаю, что понимаю. Я бы очень хотел знать, что заставило тебя покинуть свой дом всего с несколькими сотнями долларов и проехать через всю страну в место, где ты никогда раньше не была ”.

Она прикусила губу. “Я чувствую себя немного уставшей...”

“Какое правило номер один, малышка?”

“Мне не позволено лгать. Означает ли это, что я должна рассказать тебе все?”

Он вздохнул с явной неохотой. “Нет. Но я хотел бы знать. Это поможет мне понять, почему ты подвергаешь свое здоровье и безопасность такому риску, как ты это сделала. Особенно когда ты достаточно здорова, чтобы я мог отшлепать тебя за это ”.

У нее отвисла челюсть. “Ты не можешь отшлепать меня за это!”

Хорошо. Возможно, это зашло слишком далеко. В конце концов, она не принадлежала ему, когда сделала это. Она не была по-настоящему его сейчас. Но, клянусь Богом, у него руки чесались перекинуть ее через колено, обнажить ягодицы и отшлепать по заднице за то, что она пошла на такой риск. И ему нужно было убедиться, что она никогда больше не пойдет на подобный риск. Итак, если порка сохранит ее в безопасности в будущем, то он был полностью за это.

“А я не могу?” Он поднял одну бровь.

Она бросила на него обеспокоенный взгляд. “Я даже не знала тебя тогда. Следовательно, я не знала правил и не могу нести ответственность за их нарушение”.

“Но теперь ты моя ”. Во всяком случае, временно. “И ты, должно быть, знала, что вести машину в течение долгих часов подобным образом было безрассудно и опасно. Каким бы я был Dom, если бы не позаботился о том, чтобы это больше не повторилось?”

Шаткая почва, и ему, вероятно, следует отступить. Но он сказал это сейчас, и отступать было не в его правилах. Это не создало хорошего прецедента.

“Ну, скажи мне”, - потребовал он, прежде чем она смогла протестовать дальше.

“Это смущает”, - прошептала она.

“Элли, что я говорил о отношениях между маленькой девочкой и ее папой?”

“Это другое”, - настаивала она. “Это не для маленькой девочки”.

“Скажи мне, Элли. Я обещаю, что не собираюсь судить”.

Она изучала его лицо, затем прочистила горло. “Когда… когда я закончила среднюю школу, у меня были планы поступить в колледж. Мои родители, я была у них, когда они были старше. Я думаю, моей маме было сорок, моему отцу сорок пять. Они согласились заплатить за колледж, если я поступлю в один из ближайших и буду жить дома ”. Она пожала плечами. “На самом деле я не хотела оставаться дома. Но я также не могла сама платить за колледж. Поэтому я сделала то, что они хотели. Через несколько недель у меня появилось несколько друзей на одном из моих занятий. В то время я умела заводить друзей. Они пригласили меня на эту вечеринку ”.

Она сделала паузу, облизала губы. “Я вернулась домой около трех часов ночи. Я написала своим родителям, что опоздаю, но когда я вошла, они сидели в гостиной и ждали меня. Они рассказали мне, как сильно я беспокоилась и разочаровала их. Они заставили меня чувствовать себя настолько виноватой за свое поведение, что я согласилась на комендантский час. Несмотря на то, что я училась в колледже, я жила в их доме, поэтому я подумала, что это справедливо. Но через некоторое время это стало раздражать. Я была единственным человеком в колледже, у которого был комендантский час. Я хотела большего. Я хотела немного повеселиться. Итак, после того первого года я сказала им, что хочу переехать жить к своим друзьям. Я надеялась, что они поддержат меня ”.

Она сделала паузу, посмотрела вдаль. “Именно тогда у папы случился сердечный приступ”.

“Детка, мне жаль”. Он схватил ее за руку, сжимая ее.

“Я так волновалась за него. Моя мама казалась такой потерянной, как будто не знала, как о нем позаботиться. Итак, я начала делать все больше и больше. К тому времени они были на пенсии, и хотя они были не такими старыми, они не справлялись. Итак, я взяла на себя покупку продуктов, водила моего отца на встречи, выполнял работу по дому. Моя школьная успеваемость ухудшалась, пока, в конце концов, я не решила, что мне лучше бросить учебу на некоторое время ”.

“Тебе пришлось бросить колледж? Ты не могла найти кого-нибудь, кто позаботился бы о них?” Он нахмурился.

Она поморщилась. “Они сказали мне, что у них нет на это денег. Наконец-то мой отец, казалось, почувствовал себя лучше. Они встречались, занимались разными делами. Я поддерживала связь со своими друзьями, я решила вернуться в колледж. Я только что повторно поступила, когда мама узнала, что у нее рак. ”

“Господи, какое невезение”.

“Звучит именно так, не так ли?” — сказала она с горькой улыбкой. “Мне приходилось водить ее на процедуры и встречи, только она никогда не хотела, чтобы я приходила с ней. Она сказала, что не хотела меня беспокоить. К тому времени я практически все делала сама. Мой отец был не в состоянии из-за сердечного приступа, а я была нужна им обоим ”.

“С твоей мамой все было в порядке?”

“Что? О да, она в порядке. Сейчас. Они оба в порядке. Когда я начала спрашивать, почему лечение длится так долго и не хочет ли она, чтобы я поговорила с ее врачом о другом специалисте, она продолжала говорить мне, что я не знаю, о чем говорю. Я бросила колледж, так что же я знала? ”

“Это было некрасиво”. Ее родители казались ужасными людьми. Как они могли так обращаться со своей собственной дочерью? А Элли была таким милым, любящим человеком.

“Наша семья была маленькой. Мои родители оба были единственными детьми, как и я, поэтому я не привыкла к тому, что у нас была семья. Все, что у нас было, это тетя моей мамы Роуз. Она была замечательной женщиной. Она навещала меня несколько раз в год, у нее никогда не было детей, а моя мама была ее единственной племянницей. Она часто путешествовала по экзотическим местам и привозила мне эти сокровища. Большинство из них моя мать выбросила, сказав, что это просто беспорядок ”. Она посмотрела на свои руки. “Когда она умерла около восьми месяцев назад, я была опустошена. Я никогда особо не задумывалась о том, кому она оставила свое имущество.”

Она взглянула на него, ее глаза наполнились слезами. “Оказывается, она оставила все мне в своем завещании, а они все это скрыли от меня. Я никогда не задумывалась о том, почему они всегда настаивали на получении почты. Но, ну, это было для того, чтобы они могли держать меня в неведении ”.

“Господи, зачем им это делать?”

“Чтобы я была с ними. Они солгали мне. О, сердечный приступ моего отца был настоящим. Подделать это было невозможно, но все определенно было не так плохо, как они с мамой изображали. Рак был полностью сфабрикован. Как и проблемы с почками моего отца, если только они не начали проводить диализ в барах сейчас ”.

“Они симулировали свои болезни, чтобы ты была с ними?” Они использовали ее. Воспользовались ее любовью к ним и ее врожденной потребностью заботиться о них и угождать им.

“Звучит как что-то из мыльной оперы, верно? Я имею в виду, зачем заботиться о себе или платить кому-то за это, когда вы можете иметь своего собственного маленького раба? И хуже всего то, что я даже не подозревала. Бедная, глупая Элли, она верит каждому нашему слову и будет просто продолжать вкалывать, делая все, что мы захотим. Я узнала об этом только потому, что мой отец оставил свой телефон в моей машине после того, как я отвезла его в больницу. Я вернулась, чтобы вернуть его ему. Представьте мой шок, когда я увидела, как он идет по улице впереди меня. Я последовала за ним. Он зашел в бар. Я все еще не верила в это. Я подумала, может быть, что-то случилось с его назначением, и ему пришлось пойти в бар, чтобы позвонить мне. Глупо, но я не хотела верить в худшее. Я последовала за ним внутрь как раз вовремя, чтобы увидеть, как он покупает выпивку, что, кстати, ему было запрещено из-за его болезни ”.

“Что ты сделала?”

“Ну, я не стала спорить с ним тогда и там. Я думала об этом. Мечтала броситься к нему и высказать все, что я о нем думаю. Но я не люблю конфронтации. Поэтому вместо этого я пошла домой. Как слабачка.”

“Осторожнее, малышка”, - предупредил он. “У тебя и так неприятности из-за того, что ты унижаешь себя”. Его бесило, что она так плохо думала о себе.

Она недоверчиво посмотрела на него. “Я не думаю, что это можно считать унижением, когда это правда”.

“Это неправда”.

“Черт возьми, Медведь. Ты не понимаешь, какой тряпкой я была. Они использовали меня. Годами! И я ни разу не усомнилася в этом. Я просто соглашалась со всем, как глупый, безрассудный ребенок ”.

“Хватит”. Он наклонился и обхватил ее за талию, нежно притягивая к себе на колени. Он прижал ее к своей груди, когда она начала плакать. Она как бы растворилась в нем. Не в первый раз он задавался вопросом, не изголодалась ли она по прикосновениям, ласке. Теперь он был почти уверен.

“Хватит”, - повторил он более мягко. “Ни в чем из этого не было твоей вины. Это все из-за них, детка. Все они”.

“Я позвонила их врачу. Я притворилася, что беспокоюсь о лечении почек моего отца. По тишине на другом конце провода я могла слышать, что доктор понятия не имел, о чем я говорю. Я думала, он скажет мне, что не может ничего рассказать из-за соглашений о конфиденциальности. Я знала доктора Стюарда всю свою жизнь. Он как бы откашлялся, а затем сказал мне, что мои родители были одними из самых здоровых людей, которых он знал. Что сердечный приступ моего отца был легким, и ему повезло, но пока он не пил слишком много и правильно питался, с ним все будет в порядке ”.

Она положила руку на его широкую, теплую грудь, наслаждаясь его комфортом. Хотя она знала, что это действительно была ее вина.

Наивный, тупой идиот.

Он провел рукой вверх и вниз по ее спине, напевая ей что-то себе под нос. “Итак, ты ушла?”

Она кивнула, прерывисто вздохнув. Она вытерла щеки. “Не сразу. У меня не было ни денег, ни места, куда можно было пойти. Итак, я делала вид, что все в порядке, пока откладывала деньги. Всякий раз, когда я была одна в доме, я просматривала все документы, которые могла найти. Однажды я нашла письмо от адвоката о наследстве тети Роуз. Это было как Дар Божий. Я собрала чемодан, наполнила его всем, что хотела взять, а этого было немного. Я думала, что у них туго с деньгами, поэтому носила ту же одежду, что и со средней школы. Хорошо, что я не прибавила в весе. К счастью, моя тетя купила мне подержанную машину в подарок на выпускной.”

Он продолжал водить рукой вверх и вниз по ее спине.

“Мои родители вошли, когда я спускалася по лестнице. Они оба хотели знать, что происходит, зачем мне чемодан. Я сказала им, что ухожу. Что я знала, что они лгали мне, и я больше не останусь здесь, чтобы прислуживать им по рукам и ногам. Они были в ярости. Они пригрозили, что если я выйду за эту дверь, то я больше не их дочь. Они бы полностью забыли меня ”.

“О, детка. Это должно было быть больно”.

“Я сказала им, что мне все равно, что родители, которые любят своего ребенка, не будут относиться к ним так, как будто они используют меня. Они кричали на меня ужасные вещи, как я никогда ничего не добьюсь, как я приползу обратно, когда пойму, что не смогу сделать это сама ”.

Его сердце болело за нее. “Все это неправда. Ты совершила смелый поступок, проехав полстраны в место, где ты никогда не была. Моя бедная маленькая девочка. Все в порядке. Теперь ты не предоставлена сама себе. Я здесь.”

“Уезжать было так приятно. Конечно, это было страшно. Я не знала, что произойдет, когда я доберусь сюда. Я не знаю, насколько мне доверяют, что оставила мне моя тетя. Вероятно, мне нужно будет найти работу. Я не знаю, в каком состоянии дом моей тети.”

“Неудивительно, что ты была так напугана ”. Храбрость, которая потребовалась ей, чтобы сделать то, что она сделала, поразила его. Даже когда он не мог не думать обо всем, что могло пойти не так.

“Я всю свою жизнь жила по чужим правилам. Делала то, чего от меня хотели другие. Я чувствую, что впервые могу быть сама собой. Быть сама по себе”.

Его переполняло чувство вины. Потому что теперь она жила по его правилам. Но это было только временно. Как только они покинули эту хижину, все закончилось, и она могла продолжать жить своей жизнью. В животе у него завязался узел, и он понял, что внутри него теплилась крупица надежды на то, что они смогут справиться с этим за эти несколько дней. Но такого рода отношения были бы слишком стеснительными в долгосрочной перспективе для того, кто только что обрел крылья и захотел летать.

Он поцеловал ее в макушку. Итак, он приютит ее, пока она здесь, а затем отпустит, когда это должно будет закончиться. Звучало так, будто она провела годы в виртуальном рабстве, и даже если бы быть с ним было не так, она все равно была бы ограничена.

И вот почему надеяться было плохой идеей. Он должен был помнить об этом.

“Дом твоей тети находится в изолированном районе или в городе?” спросил он ее, пытаясь отвлечься от своих мыслей.

“Ммм, адрес у меня в сумке. Я думаю, это в маленьком городке, Рассел?”

“Рассел? Это примерно в часе езды от сюда”.

Он уложил ее обратно на кровать, снова подоткнув одеяло. Она бросила на него слегка раздраженный взгляд, но ничего не сказала. Ладно, в комнате было приятно и тепло, и она явно чувствовала себя лучше. Но он все еще намеревался наблюдать за ней.

Он схватил ее сумочку и протянул ей. Она вытащила документ и отдала ему.

“Ты вообще знаешь Рассела?” — спросила она.

“Не бываю туда часто. Это не самый близкий к нам город, и ты направлялась в незнакомом направлении. Ты, должно быть, где-то свернула. Ты говорила, что GPS на твоём телефоне привел тебя сюда?”

“Ах, ну, мой телефон вроде как разрядился за несколько часов до того, как ты нашел меня”, - призналась она.

Он бросил на нее взгляд, и она немного отодвинулась. “Ты же не собираешься отшлепать меня за это, правда?”

“Малышка, я понимаю, почему ты проехала полстраны без багажа и мало спала, мне это не нравится, но я понимаю. Но твой телефон не был заряжен?” Он сжал руки в кулаки. “Ты знаешь, что могло с тобой случиться?”

“Что? Что-нибудь похуже, чем врезаться в дерево, получить сотрясение мозга и чуть не замерзнуть до смерти?”

Он зарычал на нее. На самом деле зарычал.

“Я начинаю понимать, почему твой ник Bear”.

Он просто взглянул на нее.

“Не хочешь сказать мне, как твое настоящее имя?”

Нет, он этого не сделает.

“Знаешь, я вроде как рассматриваю то, что произошло, как хорошую вещь”.

“Хорошая вещь?”

“Ну, если бы этого не случилось, я бы тебя не встретила ”. Она откинула голову назад, чтобы улыбнуться ему, и он не смог остановиться.

“Ты бы нашла что-нибудь хорошее во всем, не так ли?” — пробормотал он. Он наклонился. Ему не следовало. Он знал, что одного поцелуя будет недостаточно. И она больше ничего не собиралась делать. Но затем она облизнула губы, ее глаза наполнились возбуждением.

Он пропал.

Он коснулся губами ее губ, давая ей шанс оттолкнуться. Сказать ему "нет". Но ее губы нетерпеливо встретились с его губами, ее тело прижалось к нему навстречу. Он провел языком по складке ее губ.

“Скажи мне, если ты этого не хочешь. Скажи мне "нет", и я отступлю. Помни, если чего-то из этого становится слишком много или это не то, чего ты хочешь, тебе просто нужно сказать ”. Он не хотел, чтобы она когда-либо думала, что он похож на ее родителей.

Она протянула руку и коснулась его щеки. “Мишка, я хочу этого. Я хочу тебя. Пожалуйста, поцелуй меня”.

“Я не хочу пользоваться тобой”. Он сел на матрас лицом к ней. “Я не хочу, чтобы ты думала, что я пытаюсь тобой управлять”.

Она закатила глаза. “Медведь, из всех, кого я знала в своей жизни, ты наименее вероятный человек, который воспользуется мной. Ты такой осторожный, все время. Как будто ты беспокоишься, что я сломаюсь или что-то в этом роде. Я не слабая или хрупкая. Просто наивный идиот ”.

“Три”, - предупреждающе прорычал он ей.

“Три? Что случилось с двумя?”

“Вторым было то, что ты не следила за погодой и поехала в шторм без достаточного количества бензина или заряженного телефона. Не могу наказывать тебя за эту поездку, когда я знаю, что у тебя не было выбора. Но тебе следовало быть более осторожной. Три — по той же причине, по которой ты заслужила свою первую порку. Говорить о себе свысока. Как только ты почувствуешь себя лучше, ты некоторое время не сможешь сидеть удобно.”

Забавно, что он всегда думал, что не будет связываться с кем-то еще, потому что не мог им доверять. Но у него не было никаких проблем с доверием к ней. Она была так непохожа на Марию. В ее теле не было ни единой обманчивой косточки.

“Я хочу, чтобы ты знала, что тебе не обязательно соглашаться на что-либо только потому, что я обладаю властью. В конечном счете, ты всегда главная. У вас есть свое стоп-слово. Оно останавливает все ”.

Она подняла брови. “Даже если бы мы были в середине...” румянец покрыл ее щеки.

Он провел пальцем по ее щеке. “Несмотря ни на что. Но когда дело доходит до наказания, которое ты заслужила, помни, что если ты воспользуешься им, то будь готова заплатить цену другим способом. И я бы ожидал, что ты воспользуешься ими только в том случае, если тебе действительно это нужно. Это не бесплатная карточка для выхода из тюрьмы. Но да, ты можешь использовать ее, даже если бы мы занимались сексом ”.

Черт. Он не мог выкинуть из головы идею раздеть ее догола и облизать с головы до ног. Он хотел знать, какова она на вкус, хотел знать, какие звуки она издавала, когда кончала.

Она все еще слаба и поправляется, придурок. К тому же, она девственница. Ее первый раз должен быть особенным.

Но он все еще не мог удержаться от того, чтобы наклониться и поцеловать ее. Сначала он был нежен. Только губы. Но затем ее рот приоткрылся под его, и он скользнул языком внутрь. Жар затопил его. Ему нужно было больше. Он хотел всего. Он заставил себя отстраниться. Его дыхание было быстрым, неровным.

“Это было потрясающе”. Она улыбнулась ему.

Господи, она была милой.

“Так и было”, - хрипло сказал он. Черт возьми, ему нужно было немного пространства. Он провел пальцем по ее щеке, затем еще раз поцеловал в лоб. “Отдохни. Мне нужно сходить за дровами ”. Возможно, выход на прохладную погоду подействовал бы как холодный душ, погасив его возбуждение.

Возможно.