Пара для дракона, или Просто добавь воды (СИ)

20

Мика не могла сказать, сколько времени звучал в их ушах жуткий вой сорвавшихся с цепи пустынных смерчей. Она просто прижалась к Осу и Фиа-Те, слушая голос дракона в своей голове — удобный бонус для истинной пары! Сначала он, правда, молчал, но звуки, доносившиеся извне, на лучшую музыку в жизни колдуньи не тянули, строго говоря, даже шепелявый пропоица Джошуа, игравший на натянутых козьих жилах, уже не казался таким уж дерьмовым менестрелем. Когда Мика поняла, что ещё пару минуток такого вот шума — и она тихо, а может, и не особо тихо, спятит, попросила мысленно: «Ос, говори со мной». И тот послушался — понял, видимо. Куда ж такому — и не понять?

О, у дракона было что поведать! О его обучении, отце, злейших друзьях и верных врагах — так уж у водного повелось, что везло на обе эти категории. «Когда я поступил в Высший Университет, умудрился с первого же дня поссориться со всеми его негласными лидерами», — вещал он, — «Они все были там поделены на группы в зависимости от статуса их рода и всяческих политических течений. А я… я был юн, силён и не принадлежал ни к одной из фракций. Для них это был прямой вызов. Первые годы учёбы я пережил только потому, что меня в принципе трудно убить. Само учебное заведение, однако, постоянно подвергалось разрушениям из-за наших с Риком Алым прочувственных диалогов. После того, как мы с ним случайно превратили стадион для обращений в руины, а оранжерею в аквариум, ректор волевым решением приказал сковать нас магической цепью и отправить на совместную практику — изучать флору и фауну Разделяющего хребта» — на этом месте рассказа Мика, несмотря на весь ужас обстоятельств, не выдержала и захохотала. Ей подумалось, что, реши Ос когда-нибудь записать эти истории — озолотился бы. А ещё пришло в голову — вот ведь забавно, какие формы может принимать порой судьба у этих самых аристократят, жизнь которых кажется сладкой малиной со стороны, а как приглядишься… С тем домом дружи, с этим — не смей… того ненавидь, а вот этого будь добр в задницу поцелуй… а коли хочешь дружить с кем не тем, то будь добр переломать себя, назвать его врагом — семейке во благо…

Голос Оса звучал все тише, Мика уплывала на волнах дрёмы и все вспоминала одного вражеского мага, большого ловкача и умника, да и любовника отменного. Пока их корольки мирный договор в первый раз подписать пытались, два войска рядом стояли — овражек перейди, и уже в гостях у бывших врагов. И многие переходили — верили, дураки, что все уже кончилось, можно не воевать, а жизнь — такая штука, везде дорогу найдёт. Но потом… потом снова пришлось друг против друга стоять, и Мика сильней и ловчей оказалась, чем тот маг. Много лет прошло, а его глаза все одно приходят иногда во снах. И страшно, что Осу и остальным маленьким драконам без войны приходилось вот так вот переходить через овраг. Сегодня мы друзья, а завтра, коль прикажут… Колдунья принялась осторожно гладить Фиа-Ту по руке, а сама думала: это же у неё тоже будет маленький дракон, и когда-нибудь спросит, с кем дружить, а с кем — нет. «Я скажу ему, чтобы дружил и любил без оглядки на прошлое, политику и войну», — думала она, — «Чтобы не смотрел, у кого какая шкура и кто чьи родители. Это непросто, много ошибок в пути и риска, но надо пытаться, иначе — никак. Потому что все приходяще, а без права любить и искать своё мы, наверное, совсем ничто…»

И от этих мыслей вдруг так спокойно стало, будто в груди развязался узел. Веки сами собой опустились, и колдунья уснула под голос дракона, прижавшись покрепче.

«Вставай, небо моё, уже все прошло,» — именно эта фраза вернула её в реальный мир. Судорожно вздохнув, Мика подскочила на месте, придерживая сонно копошащуюся Фиа-Ту.

— Ёп, ребята, — сказал Бран, — Мы живы!

И — да, хотя барханы кругом и изменились так, что вообще не узнать, хотя сами они, видимо, были почти заметены песочком, как древние гробницы — несмотря на все это, все были живы. Ос смог! Оглянувшись на дракона с широкой улыбочкой, Мика едва сдержала вопль. Натан, тоже повернувшийся к дракону, слова найти смог:

— Твою… Бран, Нод, Зелёнка, тут целители нужны! Гляньте… его шкура!

Мика и сама все видела, только слов не находила — никаких, вообще, потому что чудная чешуя дракона была иссечена до крови железным песком, плавники порваны, и нескольких усов не хватало.

— Ос, — простонала она, чувствуя, что ещё немного — и заревёт, как истеричная баба, устроит безобразную истерику и плевать на все — ей, вроде как, можно.

«Спокойно», — мысленно сказал дракон и встал на лапы, неловко пошатнувшись, — «Все в порядке, заживёт. Мика, ты, главное, не волнуйся! Со мной бывало и хуже, правда. Скажи Брану, чтобы не пытался меня лечить — я тронут, конечно, но в этом нет никакого толку: он потеряет силы, не залечив и кончика хвоста. Скажи, все заживёт само, когда я окажусь в воде».

— Бран, отбой, — сказала Мика хмуро, — Ребята, отойдите пока и перетрите между собой, что делать дальше. Я вон нашей ящерке пару слов скажу.

Дракон прищурил глаза.

«Меня будут ругать?»

— Какого дремучего ляда ты поперся в пустыню? — рявкнула Мика, чувствуя, что развела-таки сырость — гадское состояние! — Почему не объяснил мне все, с самого начала: про пару, врагов, воду? Понимаю, что не вышла рожей и воспитанием, но есть же у меня мозги и уши!

«Я хотел, чтобы ты привыкла и не думал, что кто-то узнает, где я, и примет такие меры. Мне хотелось, чтобы все было правильно, постепенно, как по нотам, а у нас…»

— Ну да, у нас все как всегда через самые… дальние места, ага. И что теперь делать мне? Как смотреть на эти твои раны и знать, что я сама тебя сюда потащила? А? Тупая ты ящерица!

Да, она все же разрыдалась. Вот дерьмо! Дракон тут же боднул её носом.

«Тише, только не плачь, хорошо? Я правда смогу залечить эти раны, ни следа не останется. Нам просто надо уходить отсюда — я смогу призвать из недр воду для нас, ты вырастишь что-то условно съедобное. Мы уже выжили. Только не плачь. Твои слёзы разрывают мне сердце».

И Мика не сдержалась — улыбнулась.

— Вот кто бы мне сказал, что буду когда-нить ехать по пустыне Хо на драконе — посоветовал бы этому придурку поделиться травой, — сказал Нод. Бран согласно хмыкнул.

Осу подумалось, что, скажи ему самому кто-то, что он будет везти на себе добрый десяток взрослых мужиков, водный мог бы и прикончить фантазёра по молодости — за порочащие честь дракона предположения. А вот теперь, дожив до двух с лишним тысяч лет, ко всему относишься проще, даже к мнимой чести и седокам на собственной спине. Конечно, не шее он позволил устроиться только паре и не отходящей от неё Фиа-Те, которую начал воспринимать уже очередной своей воспитанницей. Но для того, чтобы приказать остальным охранникам усесться на хвосте, даже особой внутрнней борьбы не понадобилось: иди они своими ногами, скорость бы снизилась втрое, а бросить их посреди пустыни он не мог, во многом из-за того, что это огорчило бы пару. Ос и так постоянно проверял её состояние, опасаясь, как вся эта нервная ситуация скажется на их с ребёнком здоровье.

Будь у советника возможность, он бы уже обернулся облаком и унёс её домой, в Предгорье, в покой и безопасность, и плевать на что бы там ни было, но — увы! Сам он мог улететь, но перенести её куда-либо, будучи облаком — невозможно. В такие секунды он отчаянно жалел, что судьба не даровала ему крыльев — но тут же одёргивал сам себя. Не ему, нашедшему то, что и не чаял, поднявшемуся так высоко, сетовать на судьбу. Лучше подумать, кто мог бы организовать это все и зачем? Снова вспомнился юный Ис, почти умолявший водяного дракона взять с собой хотя бы пару призрачных стражей. Так нет же, Ос отказался. Дурак был, хотя… кто гарантирует, что не Ис организовал покушение? Сомнительно, да и не в стиле Ледяного — тот обычно бьёт наверняка, но жизнь приучила первого советника не доверять никому до конца и во всем сонмневаться. Любого могут подкупить, заставить, шантажировать, опоить, убедить, сломать, околдовать — никогда не знаешь, каков у кого запас прочности и преданности.

И все же, невыгодно это Ледяным. Тогда…

— Эй, парни, там драконы! — выдохнул Бран, — Летят в небе. Ос, за тобой? Помощь прислали?

Ос стремительно обернулся и прищурился, приближая магией картинку. Так и есть… драконы. Оранжевые, пятеро, и несколько огненных демонов — с ними. Хочется верить в миссию спасения, но — не получается: уж кого-кого, а рогатых князь точно не стал бы посвящать в такие дела.

— Да, — сказал Ос тихо, — За мной.

На него накатила отчаянная усталость и горечь. В другое время и при иных обстоятельствах эти наёмники не составили бы для него проблемы, но сейчас, вдалеке от воды, израненный стальным песком, с изодранными плавниками он был обречён на проигрыш. Дракон прикрыл глаза. Что же, судьба сделала свой ход, но у него все равно в запасе есть ещё карты и выбор — один-единственный выход из возможных.

«Мика, попроси всех с меня слезть».

— Все вниз! — тут же крикнула пара зычно, — Осу надо передохнуть!

Что же, пусть пока думает так… Дождавшись, пока люди шустро сползут с него на песок, советник мысленно заговорил:

«Небо моё, я сейчас полечу этим драконам навстречу — нужно узнать, чего они хотят, наверняка. Вы двигайтесь пока вперёд, хорошо?»

— В смысле, оставить тебя? — возмутилась она, — Нет, мы тут подождем!

— Не дури, драконище, — вмешался Натан, — Ты еле на лапах стоишь, а вдруг они не друзья? Так мы бы тебе подсобили.

— Точно, — хмыкнул Нод, — Мало ли, что у их на уме?

Только Бран молчал и смотрел — внимательно так, словно понял. Хотя, отчего бы — словно? Уж кому бы, как не низложенному аристократу, понимать…

«Я справлюсь» — сказал Ос, — «Верь мне, я сильнее их в любом случае. Идите вперёд, ладно? Обещаю, я догоню!»

Первая и последняя ложь, сказанная паре, осела на языке горечью.

Она на миг засомневалась, скорее всего, чувствовала что-то, но все же кивнула.

«Я вас очень люблю» — сказал он ей и взмыл в воздух, обращаясь облаком. Есть ли вероятность, что, если он просто улетит, наёмники оставят горстку людей в покое? Ос не сомневался — нет, им даны чёткие указания насчет его пары. Выход был один-единственный — сделать так, чтобы никто из них не выжил. Дракон оскалился — да будет так.

Новое действующее лицо Ос приметил на подлёте, когда его новые друзья уже радостно ощетинились клыками и огненными чарами: на горизонте показался, стремительно приближаясь, Алый дракон. С такого расстояния было не разглядеть, кто это, но водный ощутил смешанные чувства, основными из которых были удивление и облегчение: неужто Рик решил все же прикончить его, ещё и именно так? С одной стороны, было обидно, с другой — уж с Алым-то Старейшиной они всегда умели договориться, и в обмен на голову Оса он не тронет Мику, в этом советник даже не сомневался. Да, у Рика всегда был мерзкий характерец, даже спокойная Ко сбегала от обожаемой пары к Осу чуть ли не каждые три месяца, эпатированная очередной выходкой, но одного у Старейшины было не отнять — не был он подлецом и руку на беременную драконенком женщину не поднял бы без самой критической на то нужды… да и то совсем не факт. Осмыслив все это, Ос замедлился и приземлился чуть вдалеке от наёмников, чтобы дать Рику время приблизиться. Водный дракон вполне обоснованно хотел успеть перекинуться парочкой слов с давним врагом перед смертью.

Наёмники, однако, отреагировали на навое действующее лицо как-то неоднозначно: занервничали, ускорились, засуетились. И вот тут в душе Оса несмело расцвела надежда. Он свернулся атакующей змеёй, воззвал к скудным подземным водам и изготовился тянуть время.

Они бросились скопом, поливая огнём, пытаясь вгрызтся в стыки костей и добраться до уязвимых точек. И вот первый плюс его змеевидного тела, обнаруженный ещё в юности, в многочисленных драках — нет крыльев, значит, нет и надкрылков; крайне длинная гибкая шея — почти невозможно добраться до основания. Ос вился кольцами, уворачивался и обращался туманом, не забывая преподносить нападающим ответные сюрпризы. На его счету уже были демон и один из оранжевых, когда он услышал голос собрата в голове и осознал, что не один. Только вот личность пришедшего на помощь дракона… удивила, если не сказать большего.

Ири была в бешенстве. Не то чтобы она прямо-таки обожала господина Оса, все же, он был врагом семьи. Однако, такое вот бесчестное, подлое нападение — скопом, в пустыне, на раненного — возмутило драконицу из Алого дома до глубины души. Даже не будь у неё договора с Йораморой, она все равно вмешалась бы, увидь подобное.

«Продержитесь, господин советник» — сказала она мысленно, с тревогой глядя на залившую бок дракона кровь, — «Я уже рядом».

Он не ответил — видимо, просто не смог, — но движения обрели большую уверенность. Ири довольно ощерилась, чувствуя, как сокращается расстояние, а кровь все быстрее бежит по венам. О, как ей не хватало хорошей драки! Не просто согнать каких-то обнаглевших дикарей или сжечь пару заблудших зомби, а сцепиться с кем-то всерьёз, по-настоящему, выплестнуть скопившуюся злость: на дедушку, замшелые драконьи порядки, да на саму себя, наконец! Выдохнув струю обжигающе-алого пламени (не чета жалкому оранжевому, которым плюются эти подлецы), внучка Алого Старейшины вступила в битву.

Почему Алых драконов боятся? Как говорил один знакомый Ири слуга-дворф, «ибо силы и дури перебор». Рот ему драконица, конечно, заткнула, но мысленно не согласиться не могла: все её соклановцы отличались нравом, скажем так, неумеренно буйным, что в сочетании с физической и магической силой делало их героями человечьих страшных сказок. Впрочем, имело это и оборотную сторону: в ситуациях, когда врагов было много, а надежды мало, про огненных драконов неизменно вспоминали и смело бросали их на передовую, ибо ни сбегать, ни сдаваться представители этого дома просто не умели.

Вот и Ири обратилась в машину для боя, полыхающую пекельным пламенем и разящую врагов клыками, хвостом, лапами и даже крыльями. Пробить её чешую им практически не удавалось, хотя приходилось постоянно отвлекаться на демонов, норовящих порвать тонкие перепонки и добраться до надкрылков. Господин Ос, однако, тоже не зевал, прикрывал по мере возможности, как-то подозрительно легко предугадывая её манеру боя, словно уже не раз сражался в паре с кем-то из её клана. Интересно даже, кто бы это мог быть? Возможно, отец? Тот, в отличии от деда, достаточно либерален…

В какой-то момент случилось нечто странное — пошёл дождь. Вот ливень прямо, драконица аж опешила, да и не одна она: все сражавшиеся замерли, господин Ос зарычал как-то раздраженно, и кто-то этой паузой воспользовался — демона оплело лозами непонятной древесной магии, а один из оранжевых принялся задыхаться, явно пытаясь сбросить какое-то многоуровневое проклятье. Справился бы быстро, конечно, только вот Ири тоже не зевала — порвала страдальцу горло так, что голова почти оторвалась — добила из сочувствия, если можно так сказать.

Оставшиеся трое драконов да пара демонов ощутимо занервничали: видимо, рассчитывали легко справиться с полумёртвым драконом, а не сражаться параллельно с Алой и этими — людьми?.. — в общем, этими их нежданнысми союзниками. Посчитав что-то в головах, эти трусы кинулись удирать! Нет, серьёзно?! Ири проревела семейный боевой клич и полетела вдогонку.

«Стой, там мы не сможем помочь!» — кричал первый советник мысленно, но драконица только скорость набрала. Чтобы она, да упустила свою добычу? Не бывать такому! Она их на части пор-рвёт!!

Удирающие наёмники, надо отдать им должное, быстро поняли, что так просто сбежать не получится. Хитрые рогатые просто кинулись врассыпную — что взять с демонов? Орнажевые, однако, понимали прекрасно: уж их-то Алая перебьёт поодиночке, даже не почешется, потому разделяться не стали, а просто напали все разом, надеясь взять количеством. Ур-р, др-рака!