Пара для Кая

Глава 7

Два месяца спустя…

Коридор простирался перед ними. В конце был Т-образный перекресток. Налево, чтобы вернуться в свою комнату, и направо, чтобы пойти в бар.

Меньше всего ему хотелось с кем-то встречаться. Больше всего на свете он нуждался в том, чтобы с кем-нибудь переспать. Кай вздохнул. В любом случае, он был обречен.

— Думаю, я откажусь. Может быть, в следующий раз.

Мысль о теплом теле. Случайная знакомая не привлекала его. Это чуть не заставило его громко рассмеяться. Вот кем она была. Женщиной. Той, которая его отымела.

— Перестань быть таким слабаком и пойдём с нами. — Дженсон закатил глаза. — Ты все еще не забыл ту человеческую женщину, признай это.

— Дело не в этом.

Дело было в этом.

Эти аметистовые глаза. Эта застенчивая улыбка. Если бы она была человеком, он бы давно разыскал её. Её длинные чёрные волосы, вишневые губы. Его убивало то, что он даже не знал её имени. Он ничего не знал о ней, кроме того, что хотел знать о ней всё.

— Это вредно для здоровья. Прошло слишком много времени. — Дженсон покачал головой.

— Думаешь, я этого не понимаю? — огрызнулся Кай чуть более резко, чем намеревался. Он на несколько мгновений сжал челюсти. — Хорошо, — он вздохнул. — Один напиток, — прорычал.

Дженсон сильно хлопнул его по спине.

— Вот это, блядь, уже больше похоже на правду. Мы поговорим с парой девушек. Потанцуем немного, а потом займемся сексом.

— Не забегай вперёд.

Кай засунул руки в карманы. Он знал, что Дженсон и некоторые другие всего лишь пытались помочь ему, но это начинало действовать ему на нервы. Это было не их дело. Абсолютно, блядь, не их.

Единственным человеком, который дал ему поблажку, был Джорди. Спасибо, черт возьми, за его лучшего друга.

— Мне нужно с этим разобраться. — Дженсон остановился. Что теперь? Мужчина глубоко вздохнул, не отрывая взгляда от стены прямо перед собой. — Это нужно прекратить. Это вредно для здоровья. Кто-то должен быть с тобой жесток. Если уж на то пошло, и, похоже, этот кто-то — я.

— Ты уже говорил это. Мне надоело слышать одно и то же снова и снова, — Кай попытался сдержать рычание в своём голосе, но у него ничего не вышло.

Дженсон повернулся к нему лицом. Мужчина нахмурился.

— Это только потому, что нам не всё равно. Я не уверен, кто была эта женщина и что именно она с тобой сделала. — Он покачал головой. — Это неправильно. Ты брал кровь у своего лучшего друга. Своего гребаного лучшего друга.

К счастью, руки Кая в тот момент были в карманах, иначе он бы избил другого мужчину. Ударил бы его по лицу. Дело в том, что Дженсон всего лишь пытался ему помочь. Это пришло из хороших побуждений. Он не мог обидеть самца за это. Как бы ему ни хотелось, он не смог.

Кай так сильно стиснул зубы, что был уверен, что услышал, как они хрустнули. Его дыхание показалось резким даже ему самому. Он плотно сжал губы, а его нос раздувался при каждом вдохе.

— Дело не только в женщине. Во всём. — Это было не слишком убедительное объяснение, но это было всё, что он мог сказать.

— Ты допустил ошибку. Величайшую ошибку! Чертовски серьёзное дело. — Дженсон сделал паузу. — Ты продолжаешь говорить, как ты расстроен из-за того, что не попал в Элитную команду, но при этом только и делаешь, что саботируешь себя. Вместо того, чтобы бороться за своё место, чтобы вернуться обратно. Как ты вообще рассчитываешь попасть туда, отказывая себе? Кровь и секс. Это основные требования к вампирам. Вытащи свою голову из задницы. Посмотри на себя… — его взгляд скользнул вниз, к ногам Кая, и снова вверх. — Ты утратил свою остроту.

— У меня много крови. Более чем достаточно. — Его голос дрожал от гнева и разочарования.

Все, что сказал Дженсон, было правдой. Чертовски точно в точку. Проблема была в том, что Кай ещё не был готов действовать. Он не был готов выбросить дракона-оборотня из головы. Стереть из памяти воспоминания о ней и о времени, которое они провели вместе. Он не был готов двигаться дальше. Это было так просто. Единственная проблема заключалась в том, что он не знал, что ему нужно делать. Найти её было невозможно. Даже если бы он и нашёл, у них не было будущего. На данный момент он был в подвешенном состоянии. Он ненавидел каждую минуту этого, но, казалось, не мог двигаться вперёд.

— Крови более чем достаточно, — пробормотал Дженсон. — От твоего гребаного друга.

— Кровь есть кровь, — ответил Кай, его голос звучал ровно и бесстрастно. Ему не хотелось драться.

— Тебе нужно отдохнуть. Ты ведёшь себя как мужчина, потерявший свою пару. Я знаю, что мы, вампиры, можем так быстро пасть духом. — Мужчина приподнял брови. — У вас с ней была связь? Она та самая?

Кай покачал головой.

— Нет. — Он зарычал, но не в знак отрицания, а скорее, чтобы заставить самца замолчать.

Кай сомневался, что драконица-оборотень была его парой. И все же он не мог отделаться от ощущения, что, возможно, так оно и было. Сказать наверняка было невозможно. Их влечение было таким искренним и сильным. Он жаждал увидеть её снова, провести с ней время, чтобы понять, есть ли между ними что-то большее. Их встреча была особенной. По крайней мере, для него. По выражению её глаз и печали, которая окружала её, он был уверен, что она чувствовала то же самое.

Если бы только у них был шанс выяснить это. Его пара. Это было возможно.

— Если ты думаешь, что есть хоть малейший шанс, тогда тебе нужно пойти за ней. Тебе нужно бороться за неё, иначе ты никогда себе этого не простишь. Может, я и молод, и никогда не был влюблен, но я всё же не идиот. Я знаю достаточно, чтобы дать тебе этот совет. — Дженсон провел рукой по волосам. — И если женщина ничего для тебя не значит, тебе нужно прекратить этот путь саморазрушения. Тебе нужно начать всё сначала.

Начать всё сначала. В этом было что-то приятное. Каю нужно было попытаться забыть её. Он потерял из виду свои цели. Элитная команда. Программа. Они были рядом. Он мог бы их вернуть. Кай ждал приступа возбуждения. Его не последовало.

Он кивнул. То, что сказал Дженсон, имело смысл. Это было логично, но не укладывалось в голове.

— Пить от своего лучшего друга. Это неправильно. Даже если Джорди действительно в порядке. Я не могу поверить, что ты не…

— Не надо, — прорычал Кай. — Мы с Джордан выросли вместе.

Дженсон застонал.

— Я бы с удовольствием пошел туда. Эти длинные ноги обвились вокруг моего…

— Прекрати! — Кай подавил смех. — Это то, что мне не нужно. Я уже сказал, что пойду с тобой. Тебе нужно действовать в отношении Джордан, а не говорить об этом. Может, ты слабак, а не я.

Он широко раскрыл глаза.

— Когда-нибудь я наберусь смелости. Подожди-ка. — Дженсон усмехнулся и похлопал Кая по плечу. — Выпьем по стаканчику в баре. Давай, брат, маленькими шажками.

Кай кивнул, и они ускорили шаг, свернув направо в конце переулка.

В баре было многолюдно. Здесь было многолюдно каждый вечер. Это было место, где вампиры могли расслабиться и пообщаться. Кай старался не замечать, что, по крайней мере, несколько голов повернулись в его сторону. Даже будучи бывшим членом элиты, он всё ещё оставался привлекательным. С другой стороны, он был большим и сильным ублюдком. В то время как некоторые человеческие женщины, казалось, немного устали от него, вампирши были к нему неравнодушны.

Дженсон заказал для них обоих и пододвинул к себе бокал. Было холодно, лед звякнул, когда он взял его.

— Виски, — без всякой надобности объявил Дженсон. Кай почувствовал запах алкоголя, замаскированный за сладковатой, медного оттенка кровью. Любимый напиток вампиров.

Кай кивнул и сделал большой глоток. Виски обожгло ему горло. Он поморщился.

К нему подошли три женщины. Кай с трудом сглотнул и сделал ещё один большой глоток виски. Он мог это сделать. Дженсон был прав. Ему нужно было двигаться дальше.

— Наконец-то решил выйти и поиграть? — самая высокая из трех женщин коснулась его руки. Она прикусила свою пухлую нижнюю губу.

— Кармен, — сказал Кай.

Она соблазнительно улыбнулась.

— Давно не виделись.

Он кивнул, допивая свой напиток.

— Слишком давно, — она придвинулась чуть ближе. В прошлом у них были проблемы. Они были совместимы. После такого долгого перерыва он должен был вибрировать от желания, но ничего не происходило.

Совсем нихрена.

Черт возьми!

— Выпьешь? — он наклонил свой бокал в её сторону.

Две другие женщины рассмеялись над чем-то, что сказал Дженсон, но он не сводил с неё глаз. Ярко-голубые глаза. Они были прекрасны, как и её волосы до пояса. Она даже не обратила на него внимания, прежде чем он стал элитным воином. Она была желанным трофеем. В любую минуту его член мог обратить на себя внимание. Это должно было случиться, ему просто нужно было приложить больше усилий. Кай позволил своему взгляду пройтись по её телу. Высокая, с нежной кожей, её груди были похожи на сочные сливы. Сладкие и спелые. Ничего. Ему захотелось застонать от разочарования.

Она облизнула свои полные губы.

— Я бы предпочла уйти отсюда, но если ты настаиваешь.

— Водки или шампанского?

— Ты не забыл? — она хихикнула и накрутила прядь волос на палец. — Водки, пожалуйста.

Кай повернулся к бару и сделал заказ. Водку для женщины и ещё виски для него. Её принесли в высокой стопке.

— Ну, как у тебя дела? — она улыбнулась.

Замок был огромен. Четыре крыла и пять этажей, а также три уровня подвала. Их территория с многочисленными деревнями простиралась на тысячи миль. Это было совсем немного. Особенно каменные стены строения, в котором он стоял. Все были в курсе дел друг друга, почти сразу же, как только узнали об этом сами. Даже если у них не было всех фактов, слухи и полуправда были в порядке вещей.

— Я в порядке, — его голос прозвучал тихо, но грубо.

Она сделала небольшой вдох.

— Ты мне нравишься, Кай. Обычно я не провожу время с мужчиной, если он не принадлежит к элите или, по крайней мере, не должен быть лидером. Но, как в старые добрые времена, я готова пойти с тобой в твою комнату.

Он ей нравится. Нравится, черт возьми. Кармен нравилось, что её будут воспринимать как женщину, способную разрушить его затишье. Женщину, перед которой он не мог устоять. Ему было наплевать на её мотивацию. Ему просто было неинтересно. Нисколько.

Кай как раз собирался сказать ей, куда она может пойти и чем заняться, когда между ними проскользнула другая женщина. Она обняла Кая за плечи.

— Вот и ты. Я все гадала, когда же ты появишься. — Джорди одарила его улыбкой, которая не могла растаять на губах.

Кай не смог удержаться от смешка.

— Мы танцуем. — Она прищурилась, глядя на него. — Прямо сейчас.

Он оглянулся на Кармен и заметил, как она закатила глаза.

Несмотря на то, что заиграл быстрый хаус-трек, Джорди обвила руками его шею, медленно переходя на ритмичный ритм.

Он одними губами поблагодарил её и улыбнулся. Кай не был уверен, что бы он делал без этой женщины. Когда его жизнь начала рушиться, она была рядом на каждом шагу.

— Не стоит благодарности. — Джордан прижала его к себе крепче. — Она мне всё равно никогда особо не нравилась, — прошептала она ему на ухо. Она отпустила его, совсем чуть-чуть, всё ещё покачивая бёдрами в такт музыке. На несколько секунд она закрыла глаза, казалось, наслаждаясь музыкой.

Кай не удержался от смеха. Другие могли бы неправильно истолковать это подшучивание как ревность со стороны Джорди. Это было очень далеко от истины. Они всегда были друзьями. Между ними всё было не так. Нисколько. Не то чтобы Джорди была непривлекательной или что-то в этом роде. Это было совсем не так. Он просто не воспринимал её в таком свете, и она тоже не воспринимала его таким. Их дружба сработала. Они были лучшими приятелями, и всё было просто.

Руки Джорди снова сжались вокруг него.

— Думаю, нам нужно заняться сексом, — выпалила она. Её голос превратился в тихий шепот.

Кай замер.

— Давай еще раз. Клянусь, я оглохну.

— Ты слышал меня. — Её темно-шоколадные глаза встретились с его. Её лицо стало серьёзным. — Так больше продолжаться не может. Позволь мне помочь тебе.

Он покачал головой.

— Ни за что на свете. — Кай огляделся по сторонам, ему не нравилось, что так много людей могут подслушивать их разговор. — Давай уйдём отсюда.

Джорди кивнула. Он продолжал держать её за руку. Впервые это показалось странным. Он часто вот так держал её за руку в людных местах или обнимал за плечи. Этот жест внезапно показался ему интимным.

Они не разговаривали всю дорогу до её комнаты. Кай с трудом сглотнул, переступая порог в её личное пространство и закрывая за собой дверь. Джорди повернулась к нему лицом, скрестив руки на груди.

— Почему ты не хочешь рассказать мне, что произошло? Тебе нужно поговорить об этом. Я даже не знаю, что произошло за эти два дня, но, что бы это ни было, это гложет тебя изнутри. Ты всегда мне всё рассказывал, — на её лице отразилась обида.

— Я был с женщиной. Кроме этого, рассказывать особо нечего, — Кай шагнул в ее спальню. — На самом деле, нет.

Его ответ был и правдой, и ложью одновременно. Не то чтобы произошло что-то особенное, но это изменило его. Это заставило его застрять на месте. Заточение было не самым веселым местом. Как он вообще начал это объяснять? Были вещи, о которых он не хотел, чтобы кто-то знал, когда он был с драконом-оборотнем. Он просто в сотый раз пожалел, что не может двигаться дальше.

Джорди покачала головой. Он видел, что она встревожена.

— Я случайно услышала, что Дженсон говорил тебе раньше. Он прав. Я помогу тебе забыть её, — она стянула платье через голову. Стояла перед ним в одних крошечных стрингах. Так вот откуда всё это взялось. Это не было простым совпадением. Джорди подслушала их разговор раньше. Как его лучший друг, она беспокоилась о нём. — Позволь мне помочь тебе, — повторила она, на этот раз мягче.

— Джорди, нет, — прорычал он.

— Послушай меня. — Она сделала шаг к нему, и он, как последний слабак, отступил на шаг.

Кай покачал головой.

— Ни за что.

— Да. Тебе нужно забыть эту женщину. Ты не хочешь говорить об этом. У тебя не было секса с тех пор, как ты был с ней в последний раз. Позволь мне помочь тебе. — Она сделала ещё один шаг к нему, обхватив руками его бицепсы. — Мы лучшие друзья. Ты брал у меня кровь. Ты уже много раз видел меня обнажённой. Что такое секс между друзьями? Это ещё один маленький шаг. У большинства вампиров это рутина. В этом нет ничего особенного.

Кай не удержался от улыбки. Это было правдой. Они много раз купались нагишом. Пару раз он заходил к ней, когда она была… занята, и она делала то же самое с ним.

— Это может всё испортить в наших отношениях.

Это разрушило бы всё, что у них было. Он ни за что на свете не позволит этому случиться.

Она закатила глаза.

— Наша дружба слишком глубока, чтобы это могло случиться. Мы знаем друг друга с детства. Кто, как не я, сможет помочь тебе в этом?

Его взгляд опустился на её грудь. Упругую, с розовыми сосками. Ему было стыдно признаться, что иногда он подумывал о том, чтобы заняться сексом со своим лучшим другом. В конце концов, Кай был мужчиной. Он думал о том, какой она будет на ощупь. Какой она будет на вкус. Хотя прошло уже очень много времени с тех пор, как он в последний раз лелеял подобные мысли. Он не видел Джорди такой. Нисколько.

Она издала звук разочарования.

— Не сомневайся в этом. Тебе нужно заняться сексом. Не будь идиотом. — Она прищурилась, глядя на него, а затем выскользнула из кружева, прикрывавшего ее лобок. Кай почувствовал запах её возбуждения.

— Что это, черт возьми, такое? — прорычал он, принюхиваясь.

Она рассмеялась. Глубокий горловой звук. Её смех всегда был заразительным. Вот только сейчас ему было не до смеха.

— Мы лучшие друзья, но я всё ещё женщина, а ты всё ещё мужчина. Я возбуждаюсь каждый раз, когда ты пьёшь из меня, но это тоже ничего не значит. Позволь мне прикоснуться к тебе.

— Блядь, — прорычал Кай. Прошло слишком много времени. Слишком много времени. Они были друзьями. Лучшими друзьями. И Дженсон, и Джорди были правы. Ему действительно нужно было забыть Дракона-оборотня. На полсекунды он стиснул зубы. Слава богу, что его тело не отреагировало. Временами его член мог поступать по-своему. По крайней мере, в этот раз они были на одной волне. Единственный раз, когда этот ублюдок, казалось, снова становился твёрдым, это когда он думал об очаровательном создании с аметистовым взглядом.

Джорди улыбнулась ему.

— После этого мы снова станем настоящими друзьями. — Она выпустила из рук стринги. — Клянусь.

— Я не уверен насчет этого. — Кай покачал головой. Это был полный пиздец.

— Что ж, хорошо, что я достаточно уверена за нас обоих. — Она расстегнула пряжку его ремня.

***

Гостиная, большая и уютная, в то же время напоминала позолоченную клетку с потрясающим видом. В ночном небе мерцали звёзды. На заднем плане вырисовывались горы, которые ночью были так же прекрасны, как и днем.

— Ты не можешь заставить меня остаться, — её голос дрожал, но она старалась держать себя в руках. Её эмоции были на пределе. Это были гормоны. Её гормоны были безудержны.

Коул провёл рукой по тёмным волосам на голове. Стрижка была короче, чем считалось модным. Придавала ему опасный вид. Она ему очень шла.

— Наш брат поручил мне обеспечить твою безопасность. Это значит, что ты останешься здесь, где я смогу тебя видеть.

Его глаза были чёрными. Черными как смоль. Их мать дала ему хорошее имя. Он был вторым по рождению и, следовательно, вторым в очереди на трон. Он был ещё более высокомерным, чем Блэйз, и это о чём-то говорило.

Он широким, элегантным шагом подошёл к ней и положил руку на спинку одного из диванов.

— Блэйз принял решение. Твоё присутствие на собрании ничего не изменит, — Коул выпрямился и сделал ещё один шаг к ней. Его глаза встретились с её. — Он беспокоится о тебе. Мы все беспокоимся, — он взглянул на её живот.

Руби провела рукой по его изгибу. Её глаза закрылись, и она мысленно помолилась. Всё будет хорошо. Она должна была верить в это. Верить во что-то ещё было невозможно. Её желудок сжался от беспокойства. Желчь подступила к горлу, и она проглотила её. Что бы сказал её вампир?

Она зажмурилась ещё крепче. Не её. Он был отцом этого ребёнка, и на этом всё закончилось. Блэйз был сумасшедшим. Её брат отправился на задание, но у него не было шансов на успех. Или были? В ней зародилась надежда. Нет! Даже если она позволит себе думать об этом, это причинит ей ещё большую душевную боль. Её место здесь, среди себе подобных.

— Мне нужно уйти. Пожалуйста, Коул.

Она схватила его за руку, почувствовав на своем пальце твердый металл кольца. Золотое, с изумрудом, инкрустированным бриллиантами.

Коул позволил ей прикоснуться к себе на несколько секунд, прежде чем отстраниться.

— Прекрати это. — Его голос стал грубым, как наждачная бумага. — Ты ведёшь себя как ребёнок. Такое поведение нужно прекратить.

— Нет! Я веду себя как взрослая. То, что я отказываюсь подчиняться, не делает меня ребёнком. — Ей пришлось приложить немало усилий, чтобы говорить ровным голосом. — Блэйз пошёл поговорить обо мне. Этот ребёнок… — её охватило отчаяние. — Это моя жизнь и моё будущее. Я должна быть там.

— Ты по-прежнему отказываешься повиноваться своему королю. Если бы это был я, я бы тебя наказал.

— Только потому, что я отказываюсь отдать себя тому, кто больше заплатит? — она разочарованно хмыкнула. — Провести свою жизнь, как инкубатор.

Коул нахмурился.

— Говори яснее. Что, черт возьми, такое «инкубатор»?

Руби изучала людей при любой возможности. Она знала, что спаривание с людьми было единственной надеждой для их вида. Она всегда представляла себя в паре с одним из них. Забавно, что жизнь имеет свойство менять направление, когда этого меньше всего ожидаешь. Она ничего не знала о вампирах.

— Некоторые люди держат кур в замкнутых пространствах. Крошечные клетки, которые ненамного больше самих кур. Предполагается, что они будут нести яйца день за днем. У них нет жизни. Нет будущего. В жизни нет другой задачи, кроме как нести яйца. Они живут ужасно, одиноко, печально…

— Всегда так драматизируешь. — Коул покачал головой. Он провёл рукой по лёгким прядям чёрных волос на голове. Его тёмные глаза, казалось, потемнели ещё больше. Позади него в небе низко висел полумесяц. — Ты бы совсем не походила на одну из этих, — он махнул рукой, — куриц. Ты принцесса королевской крови и могла бы стать королевой. Мать будущего нашего народа. А теперь ты ничто. Такая эгоистичная и безответственная.

— Я пожертвовала собой ради блага нашего народа. Никто из вас не захотел слушать. Наш вид вымирает. Я никак не могла бы спасти нас. Я всего лишь женщина. Разве вы этого не видите?

Он разочарованно покачал головой.

— Ты сделала то, что хотела, не думая ни о ком другом.

Она проигнорировала его колкость.

— Я могу только надеяться, что Блэйз поступит правильно. Что он возьмёт человеческую женщину. Что он позволит вам всем взять человеческих женщин в жены. Это единственный способ.

— Нет! Было бы подло разбавлять нашу королевскую кровь кровью людей. Было бы неправильно позволять кому-либо из наших драконов унижаться. Люди… Тьфу! — он произнес это слово так, словно оно вызывало у него отвращение. Коул был единственным самцом, который никогда не был на мальчишнике. Он отказался. — Наш король возьмет одну из младших дракониц, — он выглядел самодовольным. — Как и я.

— Нет, — выдохнула Руби. Она не думала, что такое может случиться. Кроме неё, здесь было только две фертильные женщины. Обе были членами клана Земли. Напряженность в отношениях между кланами Огня и Земли всегда была высокой. Блэйз и их король Гранит не ладили. В аду наступит холодный день, прежде чем король Земли разрешит какой-либо из женщин своего клана спариться с Блэйзом. Это ещё больше укрепит клан Огня и, тем самым, ослабит позиции других кланов. Мужчина ни за что не подчинится. — Но это означало бы, — прошептала она.

Коул сжал челюсти.

— Ты навлекла это на наш народ. Ты сама виновата в этом.

— Это никогда не входило в мои намерения. Почему он просто не может взять человека? Это было бы намного проще, — выпалила она. — Неизбежно, что другие кланы будут…

— Мы бы раздавили их, если бы они попытались, — Коул издал низкий хриплый звук откуда-то из глубины своего горла. — Я больше не хочу этого слышать, и Блэйз тоже. Мы попросим руки одной из двух низших женщин клана Земли. Всегда есть небольшой шанс, что та, кого он выберет, сможет подарить Блэйзу наследника королевской крови. Если Гранит откажется, мы начнем войну против них.

Что она такого сделала?

Почему они были так чертовски упрямы?

Что Блэйз имел против людей? У Коула было чувство превосходства над ними. Он не хотел унижать себя и разбавлять свою королевскую кровь. Такое недальновидное мышление. Однако у Блэйза было больше здравого смысла. По крайней мере, она так думала.

Руби должна была знать, что Блэйза так легко не переубедить. Тихий стук в дверь вывел её из задумчивости.

Несколько секунд Коул выглядел раздражённым из-за вторжения, но затем сменил выражение лица.

— Войдите.

Скарлет присела в легком реверансе перед её братом. Женщина полностью проигнорировала Руби. Две женщины из Огненного замка сделали вид, что её не существует. Она была в немилости у короля. Беременна ребенком-вампиром. Больше не была потенциальной королевой или кем-то ещё. Это не стоило их времени или усилий. Большинство мужчин по-прежнему относились к ней уважительно, если не сказать по-доброму. Похоже, они понимали, чего она добивалась. Никто никогда открыто не заявлял о своём желании найти себе пару среди людей, но она знала, что у мужчин была тайная надежда на это.

То было одинокое, печальное существование. Чувствовать тепло другого человека можно было только дважды в год, и то только в физическом смысле. Это было неправильно. Большинство мужчин никогда не станут отцами. Нет, если они будут продолжать в том же духе.

— Я рад, что ты пришла, — сказал Коул, проводя пальцем её по подбородку.

Скарлет хихикнула. Она взглянула на Коула из-под опущенных ресниц. Больше всего на свете самке хотелось запустить когти в её брата. Руби отвернулась от пары, не желая слышать флиртующих замечаний, которыми обменивались эти двое. Драконницы-оборотни, младшие самки были ужасно избалованы. К ним относились как к золоту, и они могли выбирать себе самцов по вкусу. В результате они были не очень милыми, это ещё мягко сказано.

Ей нужно было уходить. Руби отчаянно нужно было увидеть… вампира… отца её ребёнка. Ей нужно было поговорить с ним. Объяснить. Был большой шанс, что он возненавидит её за то, что она с ним сделала. Руби не могла винить его, но ей всё равно нужно было попытаться. Она была не настолько глупа, чтобы представить себе будущее, в котором они будут вместе. Она даже не знала этого мужчину.

Может быть, он даже не был таким красивым, каким она его себе представляла, или таким милым, или добрым, или нежным. Может быть, он не был таким уж искусным любовником, с невероятными руками и ещё более невероятным… Руби почувствовала, как жар поднимается по её шее и разливается по щекам. Ей нужно было остановить этот поток мыслей. Нужно было перестать представлять, какими были его губы на её губах. Мужчина возненавидит её, когда узнает. В этом у неё не было сомнений. Она только надеялась, что сможет каким-то образом заставить его понять, почему. Может быть, у неё, по крайней мере, было бы будущее, в котором её ребёнок познакомился бы со своим отцом. Может быть, на это и не стоило особо надеяться.

Руби была не настолько глупа, чтобы поверить, что кто-то из вампиров-целителей сможет ей помочь. Она выбросила это из головы. Оставайся позитивной. Дыши. Даже если бы в итоге они остались только вдвоём, она и ребёнок, у них всё было бы просто прекрасно.

Скарлет снова хихикнула.

— Пойдём со мной, — пробормотала она.

— Я сейчас занят. Обязанности няни. Я подумал, что ты, возможно, захочешь составить нам компанию. Чтобы составить мне компанию. — Ей стало жаль Коула. Приходится довольствоваться такой женщиной, как Скарлет. В тот день она встретила в баре всего несколько человек и не была настолько наивна, чтобы судить о них по одному этому разговору. Самцы любили мальчишники. Они с нежностью отзывались о человеческих женщинах. Дело было не только в тоне. Была общая привязанность к этому виду. Если бы только Блэйз послушал.

Руби проверила балконную дверь. К её удивлению, ключ был в замке. Если бы она работала няней, то первым делом перекрыла бы все пути отхода.

Блэйз был на территории вампиров. Он собирался сбросить серьёзную бомбу. Ей нужно было присутствовать при ликвидации последствий. Это было не особенно долгое путешествие, но и не особенно трудное. Риск был неизбежен, но это было то, что она должна была сделать. Возможно, небольшая тренировка была как раз тем, что ей было нужно, чтобы освободиться. Задержка на две недели. Ни у кого никогда не было задержки на две недели, но, с другой стороны, драконица-оборотень никогда раньше не была беременна ребенком-вампиром.

Руби украдкой взглянула на пару. Скарлет держала руку на одном из бицепсов Коула, а другой поглаживала его широкую грудь. Они были увлечены разговором. Руби покачала головой.

«Спасибо, Скарлет», — кто бы мог подумать, что женщина поможет ей. Скарлет была высокой, с огненно-рыжей шевелюрой. Прямо сейчас она в мельчайших подробностях рассказывала Коулу, что собирается с ним сделать позже. Её брат наслаждался этим.

Высоко подняв подбородок и выпрямив спину, Руби подошла к балконной двери. Двигаясь не слишком быстро, она старалась двигаться непринужденно. Она вздрогнула от лёгкого щелчка замка, когда отпирала его. К счастью, не было ни дуновения ветра. Дверь открылась бесшумно. Не оборачиваясь, Руби подтянулась на карниз балкона и упала в темную пропасть. Раздались знакомые хлопки и треск, когда её тело превратилось в тело сильного дракона. Одежда разорвалась и упала с её быстро растущего тела. Она была меньше и стройнее Коула. Это сделало её бесконечно быстрее.

«Поймай меня, если сможешь, брат».

Если бы она всё ещё была в человеческом обличье, на её лице была бы улыбка шириной в милю. Она чувствовала себя легкой и свободной. Её малыш надежно спрятался глубоко в её большом животе, за твёрдой, непробиваемой чешуей.

Яростно взмахивая крыльями, она быстро преодолевала расстояние между высокой вершиной, которая была её домом, и пунктом назначения — территорией вампиров.