Персефона для Аида (СИ)

13

В зеркале на меня смотрела девушка в глазах которых плескалась боль и печаль. Темные круги под глазами. Красный кончик носа.

Сегодня я опять видела плохой сон. Видение из прошлого, когда ушла мама.

Маленькая девочка цепляется своими тоненькими цепкими ручонками за юбку красивой высокой женщины с красными губами и длинными темными волосами. Всё размыто. Но я знаю, что это моё воспоминание, а не просто плохой сон. Только вот частично его покромсало моё сознание. Память была, но вот принять всё, что случилось тогда ребёнок не мог. Мамины руки. Такие тёплые и мягкие, с идеальным маникюром оцепляют мои, она не присаживается рядом со мной, чтобы, разговаривая заглядывать мне в глаза или поправить непослушную челку. Сейчас я препятствие для её ухода. За окном уже сигналит машина и мама, подхватив небольшую дорожную сумку, уходит, оставляя меня одну. Вся та боль, что затопила меня тогда, ещё ребёнком, хотя я возможно до конца и не понимала, что произошло, вылилось потом в кошмарные сны, которые приходят ко мне после неудачных дней. Чтобы добить, наверное.

Я сижу на ступеньках и смотрю на закрытую дверь. За окном уже темнеет, а я всё не могу встать. Когда пришёл отец, моё воспоминание обрывается.

И я видела это снова сегодня, было чувство, что меня засасывает в темную большую воронку, из которой нет выхода.

Мне нужно в душ, смыть с себя этот ночной кошмар. Я проснулась в поту и с бешено стучащим сердцем, словно я это она, та малышка, которую бросили, совершенно позабыв, что девочка уже выросла и её зажимает Хантер Хелст в пафосном клубе, после того, как пару часов назад поездил на какой — то проститутке. Большего я не заслужила очевидно.

Я проплакала тогда всю ночь. Злость и боль как два ножа, которые Хантер воткнул мне в спину. Я слишком много придумывала себе. Идиотка. Кто он и, кто я? Взрослый мужчина и студентка университета. Бизнесмен и будущий ветеринар. И я не думаю, что их бизнес такой легальный и места мне в этой семье, возможно связанной с криминалом, попросту нет. Небо и земля. Я как будто оправдывала, почему у нас ничего не вышло. Миг первых чувств потерян. Его не вернуть. Пора принять всё, как есть и смириться.

Не думать, отвлечься от перенимания в себя этой информации — вот так я пыталась сохранить себя все эти выходные, читала, позвонила отцу, благо он был один. Мачеха отправилась к своей подружке. Он достаточно сухо рассказал, как у него дела, я поделилась новостями так же, как и он без лишних эмоций, утаив к слову где я сейчас живу. Но я всё же напомнила, что в конце августа постараюсь заказать машину, чтобы забрать все мои вещи. Скорее всего и грузчиков придётся нанять. Хорошо, что я сложила все свои крупногабаритные вещи в свой прошлый приезд в рождество, уже тогда мне пришло одобрение на проживание в комнате общежития. Собрав все свои вещи по коробкам и подписав, почувствовала облегчение. Правда. Больше не хотела сюда возвращаться. Конечно где — то в глубине души я любила отца. Но мы общались лучше, когда были далеко друг от друга.

Выйдя из душа, обернула одно полотенце вокруг тела, а другим собрала мокрые волосы, пусть ткань впитает хотя бы часть воды. Зеркало запотело, и я провела по нему рукой. Но картинка была всё та же. Взгляд словно потух. Ни одной искорки.

Я коснулась своего уже пожелтевшего синяка и заросшей губы. Хорошо, что на мне всё быстро заживает. Кожа на скуле уже почти не отличалась по цвету от нормальной. Чуть желтизны, но кого это, собственно говоря, волнует кроме меня.

Сегодня было уже утро понедельника. Я не видела хозяина дома с ночи пятницы. Да и не хотела. Эти два дня я старалась выкинуть все события из своей головы. Радовало то, что сегодня, как и раньше до начала моих приключений, я смогу поехать к моим любимцам. Рядом с животными меня всегда отпускало, их искренняя привязанность и любовь согревали. Гладишь их по мягкой шерстке и все проблемы кажутся пустяком. Только мокрый холодный нос приятно щекочет руку. Хочется ехать прямо сейчас, но ещё очень рано. Из — за кошмара я проснулась в пять утра. Сейчас доходит только шесть, а приют открывается в девять. Я прикинула, что мне надо куда — то потратить два часа, а остальное съест дорога.

На глаза попался мой старенький плеер. Отлично. Насколько я помню он, я старалась больше не вспоминать больше его имя, не запрещал мне пользоваться спортзалом. Может там есть беговая дорожка? Было бы отлично, это то, что мне нужно. Музыка в уши и немного побегать.

Спустившись уже привычным путем по деревянным ступенькам на первый этаж, я отправилась в спортзал. Но когда я толкнула дверь, то чуть не отпрыгнула обратно. Х… Он был там. В ушах беспроводные наушники, по спине стекает пот, лицо напряжено, мощные руки колотят грушу. Какие у него руки….

Так, девочка дыши, милая, это просто мужчина. Он ничего не испытывает к тебе. Дыши. Дыши глубже. Кислород. Дыхание.

Как могла, я всё же пыталась успокоить моё разволновавшееся внутреннее сознание. Но рядом с ним я могла дышать только наполовину. Мне нужно было его дыхание, чтобы насытиться и быть целой….

Я опустила глаза и всё же шагнула внутрь, одновременно надевая наушники. Не смотри на него. О Господи, он опять со всех силы ударил по этой замученной до нельзя груше, под кожей играли мускулы….

Нет, Эмили! — рыкнула я на себя. Хватит, ну сколько можно! Злилась на себя за то, что он в какой — то мере стал моей слабостью. Быстро отошла в угол зала, где стояла беговая дорожка. Наскоро разобравшись с кнопками на панели, запустила тренажер и побежала. Главное дышать, слушать музыку и не оборачиваться.

«Беги, дыши, не смотри на Хантера» — мантра на сегодняшнее утро.

Вспомнила, как бегала раньше, когда ещё жила дома. Бег помогал мне расслабиться, привести мысли в порядок. Но сейчас в голове царил хаос. Ничего не помогало мне. Хантер был рядом со мной. Совсем близко. От этого было ещё больней. Обида разъедала меня, а я не понимала почему. Никогда не чувствовал подобного, никогда в жизни. Ревность, злость, вот, что колотило меня изнутри все выходные. Но ведь он ничего никогда не обещал, а лишь притягивал и отталкивал. А я как мотылёк летела на всепоглощающий огонь. Внутри как будто скребли ржавым гвоздём по металлу до того было больно. Чувство, что я как последняя наивная дурочка поверила в его искренность. Глупость. Поверила в то, что хотела верить! Ожидала большего. Святая простота и наивность. А ведь я никогда не отличалась слабостью к мужчинам и уже тем более необдуманными поступками по отношению к ним.

Из мыслей меня выдернуло прикосновение.

Меня вытащили из моего мира сознания, одним касанием.

Я резко распахнула глаза. Хантер. Никто не мог так запросто вытащить меня из моего мира. Только ему удавалось.

Его губы шевелились, а я не знала, что мне делать, вытаскивать ли наушники, продолжить бег, как будто его здесь нет. Он смотрел на меня. А мне было так больно, что я чувствовала себя маленькой и ничтожной перед ним. Нужно вести себя, как ни в чем не бывало. Ещё не хватало показывать ему, как он обидел меня или хоть как — то намекнуть на мою боль.

Выдернув наушники почти что со злостью, я посмотрела прямо на него. Мужчина долго изучал моё лицо. Я была не накрашена. Губа почти затянулась, синяк приобрел желтоватый оттенок. По вискам стекал пот, грудь вздымалась под тонкой открытой футболкой. Если бы знала, что он здесь просто не пришла. И дело вовсе не в моей внешности. Меня бесил сам факт того, что он увидит меня уязвимой сейчас. Прежние разы не в счет. Тогда я ещё и предположить не могла, каким бездушным он может быть. Но главное я не могла знать, что это станет для меня такой горестной пыткой.

Его глаза пожирали каждый сантиметр моего тела и от этого наполненного страстью взгляда моё сердце билось в горле, а ноги подкашивались.

Я не знала, как заставить своё сердце замолчать, когда он рядом со мной. Это было как будто река наконец — то разбила плотину в щепки и чувства и эмоции хлынули прямо в сердце. Затопляя и обволакивая, не оставляя места для сомнений. Я ныряла в прохладное озеро и хотела остаться в его глубинах навсегда. Моё тело отзывалось на его слова и его сумасшедшую энергетику, которую было просто невозможно игнорировать. После ухода матери и ужасного поведения отца, я с самого детства чувствовала лишь пустоту, в том месте, где должна быть любовь. Хантер начал вытеснять пустоту. Она начала уменьшаться. Но на такое короткое время. Пара дней и ты уже привыкаешь к чему — то большему, чем просто огромная дыра в твоей груди. Мой фейерверк эмоций, всплески желания и необходимости в эти секунды вновь вытеснила пустота. Но эти дни были наполнены чувствами.

Сейчас же между нами была стена, которую я не хотела или не могла разбить. Не могла понять, как он может так поступить со мной, ведь я не очередная игрушка в его руках. Мне хотелось чего — то большего, и я не скрывала этого, но может именно в этом и вся загвоздка? Или мне просто хочется в это верить.

Я вытерла потный лоб тыльной стороной ладони, остановила тренажёр, выпрямила спину и не мигая посмотрела на Хелста. Он попытался приблизиться ко мне, но я мгновенно прогнулась спиной назад, не давая ему шанса сократить расстояние между нами.

— Эмили, я хочу тебе кое — что сказать, только не перебивай. Послушай… — я видела, что он собирается с духом. — конечно такого не должно было случиться.

Я приподняла бровь и как — то наигранно усмехнулась:

— О чем ты говоришь? О том, что ты не должен был с кем — то, занимался любовью или…

— Я не занимался любовью! Я просто трахался! Это разные вещи! Ты что совершенно не видишь разницы между этими понятиями, Лили? — взбесился мужчина.

— Как ты меня назвал? — опешила я.

Хантер стушевался, словно проговорился о неком секрете. Но отступать некуда.

— Ортон сказал мне твоё прозвище — как бы нехотя признался Хантер.

Меня полоснуло. Они обсуждали меня? Что? Нет уж! Внутри как будто оборвался трос каната, по которому я лавировала под самым куполом цирка, надеясь не упасть. Что ещё они там обсуждали? Может мою грудь? Что ещё черт побери?

Вздёрнув подбородок, с сарказмом спросила:

— Ммм значит вы всем делитесь? Женщинами тоже, я полагаю?

Скрестив руки на груди, я посмотрела на него с осуждением. Хантер молчал.

— Так что не должно было случиться? Ты не должен был спать с кем — то или я не должна была узнать этого? Или может ты и вовсе не должен был целовать меня там в темном коридоре? Хантер я не питаю иллюзий, мы знаем друг друга меньше недели, и я не хочу показаться сумасшедшей девочкой, которая качает права. Просто я не люблю, когда мне лгут. Крутить мной у тебя не получится.

Едва сдерживая возникшее возбуждение вперемешку со злостью выплюнула ему в лицо то, что хотела сказать ещё той ночью. Но сейчас всё было более спокойно. Видя, что он молчит, я вновь повторила вопрос. Мне нужен был честный ответ.

— Так чего не должно было произойти? — теряя терпение пробубнила я.

— Ничего из этого. Никогда ещё так не ошибался. Ты затянула меня…

— Так значит это я виновата? Это я затащила тебя…

Он резко оборвал мою речь.

— Лил, это ты так влияешь на мою жизнь! Она была во всяком случае размеренной, я не ждал перемен хоть в чем — то. Ты перевернула всё с ног на голову.

— Нет, ты это сделал сам! А теперь, я могу ещё раз сказать, что очень благодарна за крышу над головой и так же обещаю, что ничего не будет. За себя я ручаюсь, это точно.

Сжав руки в кулаки, отвернулась, чтобы продолжить занятия.

— Я был зол и хотел кому — нибудь засадить по самые яйца, ну ты довольна⁈ Я не хотел этих нежностей или какой — то близости! Хотел, чтобы это было жестко и быстро, просто получить то, что хочу и не думать ни о чем! А ты, наверное, хотела бы чтобы я дал тебе что — то совершенно другое! Я пока не готов к этому. Сейчас не готов. Близость к тебе накрутила меня до точки кипения, и я сорвался, такого со мной не было уже давно. Я не такой, как ты думаешь, Эми.

— Ты не знаешь, чего я от тебя хочу и не знаешь, каким я вижу тебя и что думаю.

Отвернулась, чтобы скрыть эмоции на своём лице, но тут Хантер поднял меня, словно ребёнка с дорожки поставил на пол. У меня даже не хватило запала сопротивляться дальше. Думала, что он продолжит наш разговор, но тут он выдал то, чего я никак не ожидала:

— Я хочу научить тебя защищаться

— Что? О чем ты говоришь? У меня, если хочешь знать сумочке всегда есть перцовый баллончик — быстро выпалила я.

Хантер прыснул, пытаясь не засмеяться. Моя злость рассеялась, стоило услышать его смех. Когда над тобой возвышается огромный громила с кулаками размером с твою голову и смеется в голос — это стоить увидеть.

— Эй! — я толкнула его в плечо кулачком — Это моя самооборона! Я же не всемогущая Зена королева воинов! Считай, что я даже не Габриель в начале пути.

Воспоминания о сериале из моего детства вспыхнули буквально в секунду.

— Это уж точно. Позволь мне стать твоим Аресом и научить тебя, потому что я уже видел твою самооборону против моего брата. Пока ты здесь, я научу тебя паре приёмов. Тренироваться будем прямо в этом зале.

— Здесь? — я оглянулась вокруг — тут же нет матов!

— Притащим! Проблемы, как понимаешь в этом нет. Но раз уже ты тут, то я обязан научить тебя.

Остановив взгляд на его груди, которая блестела от пота, молча кивнула. Страх снова ощутить его запах, сковал меня. Не смогла поднять на него глаза. Но Хантер требовательно поднял меня за подбородок, заставляя посмотреть на него. Невольно от удивления я глубоко вздохнула и пропала. Сознание помутнело. Я словно боясь потревожить свою душу, стояла у леса, в котором лил дождь. Чувствовала его запах, холодок, свежесть, которая окутывала мою кожу. Но всё же сделала шаг назад. Это не для меня, покидать всё это вновь слишком болезненно. До сознания донесся голос Хантера:

— Ну что, попробуем сейчас кое — что?

Хантер действительно научил меня кое — чему. Самое главное — никогда не дать взять себя в захват. Уйти от атаки и сопротивляться до последнего. И пусть у меня нет такой физической подготовки, я должна делать то, чего противник он меня точно не ждёт. Если он сильнее и выше, я в первую очередь должна оглушить его. Ударить головой в переносицу и как можно сильнее. Потом ещё одна точка — живот. Удар локтем может помочь, даже если запястья будут скованы. Хантер заставил меня изрядно попотеть. Но самое главное — я ни разу не коснулась пола. Хантер успевал подхватывать меня в самые последние секунды от падения.

Не вести себя, как жертва — вот чему он учил меня. Использовать всё, что я могу. Бить по больному. Я не мужчина и имею право бить и в зубы, и в переносицу. Скрытый удар, выводящий из строя на несколько секунд. Хватит, чтобы нанести новый удар или скрыться. Решать мне.

— И самое главное — никогда не паникуй. Не бойся. Страх сковывает, обездвиживает тебя. Всегда думай — Хантер коснулся указательным пальцем моего виска — Думай, что ты можешь сделать и что в эту секунду в твоём распоряжении.

Смывая пот после тренировки, смывая свои мысли, смывая свои чувства, пыталась вернуться к своему обычному сознанию. Мне стоило больших сил, чтобы не поддаться его обаянию и снова не заглянуть в этот темный лес. Хантер оказался вплотную прижат ко мне во время тренировки. На последнем приеме он буквально свалился, утянув меня за собой, и я оказалась лежащей прямо на его полуобнажённом теле. Я ощутила его эрекцию через спортивные штаны. Изрядно смутившись, быстро поднялась на ноги. Наверное, знающим женщинам это понравится, но я не представляю, как бы могла принять в себя такое большое орудие. А он даже не смутился. Просто поднялся легко и шлепнул меня по заднице. Я ошалела. Мои щеки, наверное, пылали от смущения. Пулей я выскочила из зала и быстро — быстро вернулась в комнату, залетела в ванную, на ходу закрывая дверь на задвижку. Нагнувшись над раковиной, повернула серебристый краник, полилась холодная вода. Ополоснула лицо, боясь даже взглянуть в зеркало. Боялась хоть что — то увидеть.

Скинув потные шмотки, я забралась в душ, открыла вентиль с горячей водой. Струи обжигали кожу, но я как будто хотела свариться, сгореть здесь, чтобы затушить внутренний огонь. Это помогло, мысли отступили.

Когда почти выходила из дома, в дверях встретилась с Ридом. Он коротко кивнул мне, не утруждая себя приветствием. До сих пор не могу понять его. Я вижу его второй или третий раз, но рядом с ним всегда становиться ужасно холодно. Как от пронизывающего северного ветра с колючим снегом. На лице всегда маска спокойствия и безразличия. Холодные голубые глаза и растрепанные светлые волосы. Он как будто не вписывался в компанию своих громких огромных братьев. Все трое были крупные, высокие, с бугрящимися под кожей мышцами. Они гаркали, рычали, как львы на водопое, и выражали недовольство в открытую, но не Рид. Он был поджарым, одного с ними роста, но явно не стремился к большим габаритам, как у братьев. Интересно видеть такую разницу между родными братьями. Трое ходили в качалку, а четвертый пропускал и читал книги. Только такие мысли приходили мне в голову. Но откуда мне знать.

— Хантер дома?

Вопрос застал меня врасплох. Слишком будничный что ли. Как будто я должна быть в курсе всех передвижений старшего их братьев Хелст. Мне то откуда это знать. Прошло не меньше получаса после нашей тренировки, он мог уже и уехать

— Мне нужно забрать у него документы на аренду земли на окраине города. — продолжил Рид — Так он дома? Ты ответишь или мы играем в молчанку?

— А мне откуда знать? Я ему не жена — пожала плечами.

— А хотелось бы? — подмигнул блондин.

— Что? — дыхание задержалось в груди.

— Да так, старая шутка. — покачал головой Рид — Ну ладно, просто забудь.

— Не смешно. Юмористы из вас знаешь так себе.

— Жаль, а я думал меня всё же возьмут в цирковое, хотел учиться на клоуна.

Проигнорировав его шутку, я, присев на корточки, стала завязывать кроссовки. Уже давно себе твержу о том, что надо купить кеды на липучках, шнурки как назло вечно развязываются. Когда я наконец — то справилась с обувью и одернула футболку, позади раздались шаги. Я выпрямилась и перекинула рюкзак через плечо. Хантер посмотрел сначала на меня, а потом на Рида.

— Приехал? — пробасил старший брат — Забирай документы и сразу поезжай туда.

— Чёрт… — вырвалось у Рида — почему я? Это так необходимо что ли?

— Разберись с этой мелочью сам и захвати Эмили я сегодня не могу, сразу нужно ехать в Технополис. Отец уже три раза мне звонил.

Хантер не просил. Он отдавал приказ. И где эта тонкая грань между семейными отношениями, где он наверняка любит брата и их бизнес, где Хантер старший и командует младшими, как солдатами. И есть ли вообще эта грань.

— Ладно. Только в одну сторону. — нехотя согласился блондин — обратно пусть сама добирается у меня ещё есть свои дела.

Рид забрал синюю папку, быстро пробежавшись по тексту документов глазами. Пару раз кивнув, пожал руку старшему брату и уже развернулся к выходу.

— Эй, меня спросить не хотите, я как бы ещё тут. — помахала руками перед их носом, привлекая внимание — Такси ещё никто не отменял. Могу сама добраться.

По лицу Хантера было сложно понять, что ему так не нравится. Просто я не считаю, что они должны меня куда — то возить, а особенно его братья, которых я едва знаю.

— Куда ты сейчас едешь? Надолго? Мне нужно знать

— В приют. Нужно помочь там кое с чем, да и приезжает машина, я помогу её разгрузить. Нам прислали помощь.

Хозяин дома удовлетворительно кивнул. А меня немного стало это напрягать. Что за допросы постоянные. Уже привыкла жить одна и никому ни за что не отвечать и не отчитываться, а уж тем более куда зачем и надолго ли я. Это странно. Может потому что у них нормальная семья и они привыкли всё знать друг о друге. Я же не такая, у меня никогда никого не было. Казалось моему отцу было достаточно того, что я жива. А голодна ли я, если ли у меня деньги и всё ли хорошо в школе его не касалось. Ну конечно же мы никогда не говорили о моей матери.

— Рид отвезёт тебя прямо до твоего приюта, он же всё равно едет в город.

Я было хотела протестовать, но мистер «я уже всё решил за тебя» погладил меня по плечу, призывая к спокойствию. Ну почему я не могу сопротивляться теплу его ладоней?

— Эмили, прошу тебя не спорь. Вернешься на такси. Деньги есть у тебя?

Я открыла рот от удивления. Это что вот сейчас было? Шутка?

— Ты прикалываешься? С каких пор я стала твоей дочерью? Я…

— Понял уже. Просто сделай, как говорю.

Я кивнула в знак согласия. А что ещё остается, не драться же с ними.

Мы все вместе вышли из дома. Рид сел в машину, я последовала за ним, но Хантер остановил меня, удержав за руку. Он поправил лямки рюкзака на моих плечах.

— Эмили. Прости. Мне не нужно было так поступать. Почему — то я чувствую себя хреново из — за всего этого. Обычно такого ощущения у меня нет. Это нормально. Но я правда не понимаю, почему чувствую вину перед тобой…

Рука коснулась волос и опустилась на спину, между лопатками, спустившись ниже на поясницу. Стараясь дышать ровно, взяла себя в руки и повторила то, что должна была:

— Ты ничего не должен мне. И я наконец — то поняла, о чем ты мне говорил, Хантер.

Он опустил голову, но я его рука притянула меня к его крепкому телу. Затылок прожигал взгляд Рида, но мне уже было плевать.

— Я не претендую ни на что. Не нужно заботиться обо мне. Через месяц я исчезну из твоей жизни, и вскоре после этого ты забудешь обо мне.

Высвободившись из рук Хантера, я наконец то повернулась к нему спиной и направилась к машине.

Молча села на переднее сидение. Машина тронулась. Рид водил машину более плавно. Видимо сказывался его характер, хотя кто знает. Но он абсолютно не волновал меня сейчас. В сознании засело что — то другое. Какое — то опустошение давило.

— Куда тебе нужно?

Голос Рида вывел меня из минутного ступора.

— О. Ты просто может высадить меня при въезде в город я могу добраться сама, поверь. Не нужно везти меня до приюта. — попыталась выдавить из себя понимающую улыбку.

— Хантер сказать отвезти тебя. — словно робот отчеканил блондин.

Тоже мне Брэд Питт на минималках. Холодный и неприступный. Мистер икс никак не меньше. Я решила прояснить всё и с ним. А зачем откладывать в «долгий ящик».

— Рид, послушай, я не слепая и вижу, что мало кому из вас нравлюсь не нужно этого — решила сразу поставить все точки над и—. Спасибо, что везёшь меня в приют. Честно. Но не нужно делать это через себя, из — под палки. Я вполне успешно пользуюсь общественным транспортом.

— А кто сказал, что я делаю это из — под палки? — равнодушный голос сбивал меня с толку — впервые за такое долгое время вижу эмоции на лице Хантера и подозреваю, что виной тому ты. Брат для меня всё. Хочу, чтобы он был счастлив.

Я открыла рот, чтобы возразить. Но он не дал мне и слова сказать.

— Даже если ты думаешь, что это всего лишь момент его слабости и что он просто хочет трахнуть тебя? Ошибаешься. Давно не слышал, чтобы он перед кем — то извинялся.

Боль кольнула сердце, и я отвернулась к окну. Но Рид всё продолжал.

— Извинения — это не про него. Это правда. Ты, наверное, и не понимаешь в целом кто мы. Ты совсем не знаешь другую сторону Хантера. Он жестокий с теми, то рискнёт перейти ему дорогу. Так его научили. Он никогда не даст тебя в обиду. Эмили, ты должна понять всю ситуацию. Он тянется к тебе, не отталкивай. Забудь то, что было в клубе. А вернее то, что было до клуба.

Я вся сжалась, злость давила. Что за советы? Что за просьбы? Рид вовсе не выглядел доброжелательным. Скорее отстиранным до возможного предела. Ко мне он относился, как в игрушке, которая пока радует его брата, а на мои эмоции ему глубоко плевать. Забудь, сомневаюсь, что он бы такое забыл.

— Я не хочу… — открыла было рот я, но Рид не дал мне закончить.

— Не перебивай! Не понимаешь во что ты ввязываешься, да? — в голосе неожиданно зазвучали злые нетерпеливые нотки — Хантер может голыми руками убить человека. Я видел это. Знаю! В нем живет настоящий зверь. Только перед тобой он такой. Не делай ему больно. Не смей.

Вжав голову в плечи, опустила глаза. Мне были понятны мотивы парня. Он переживает за своего старшего брата и это нормально. Конечно мне этого не понять, как единственному ребенку в семье. Но зачем он говорит мне такое ужасные вещи про Хантера? По спине пробежалась волна страха, которая заставляла поверить во внутреннее чутьё. Держаться подальше от их семьи и свалить в закат в конце лета. Но всё было куда сложнее. Мы не выбираем кого любить, что чувствовать. Но Риду это знать совершенно не обязательно.

— Не нужно. Я не верю мужчинам. Хантер никогда не сможет дать мне чего я жду. Он сам сказал мне это. И не нужно. Забудь всё. Никакого разговора не было. Я не собираюсь хоть как — то сближаться с твоим братом.

— Просто прими к сведению мои слова. Так куда тебя отвезти ты так и не ответила?

Я назвала адрес приюта. Дальше мы ехали в тишине.

Машина остановилась в паре метров от входа. Взяла рюкзак и потянулась к ручке, чтобы открыть дверь.

— Спасибо, что отвёз, но дальше я сама. Не стоило Хантеру навязывать тебе моё общество. Но всё равно спасибо.

Я уже шагнула одной ногой на тротуар, когда Рид произнёс:

— Могу я пойти с тобой?

Я так и застыла. Буквально зависнув одной ногой на улице, другой в машине. Он что не шутит? Что ему то там делать?

— Ты серьёзно? — от удивления мои глаза округлились.

— Да, а почему нет? — Рид пожал плечами и заглушил мотор — Хочу сходить с тобой.

— Я иду проверять животных. Один малыш в плохом состоянии. Ты готов к этому? И разве тебе не нужно отвезти документы? Я четко слышала, что тебе сказал брат. Вроде какой — то хозяин земли тебя ждёт.

— Этот козёл подождёт лишние полчаса. Пойдем?

Рид уже заглушил двигатель машины и открыл дверь. Я кивнула. Почему нет? В конце концов я же не стриптиз иду танцевать. Великий Один, и опять моё живое воображение подкидывает прекрасные до тошноты картинки. Как Хантер смотрел на какую — то куклу, а потом трахнул. Брр. И почему меня это так бесит? Ладно, сейчас нужно переключиться. А это я умею.

Когда я зашла в приют, меня тут же встретили ребята. Обрадовались. Спрашивали наперебой куда я так надолго пропала. Я лишь отвечала, что ездила к отцу. А что ещё сказать? Не правду же в конце концов. Что мой парень изменил мне, и я попала под машину, а потом меня чуть не изнасиловали. Рида я представила, как старого друга из городка моего детства. Тот и не возражал.

Я зашла в смотровую, сюда приносили бродяжек, которым нужна первая медицинская помощь. Сегодня там дежурила Лина. Её лицо было озабоченным и уставшим. Может быть ночью кого — то подкинули? Обычно так и бывает.

— Как там Санни?

— Сама всё увидишь. Эй, Генри! Приведи Санни, Эмили пришла. Может она сможет с ним и справится.

Я огорчилась. Санни мой любимец. Его привезли сильно избитым. Я не знаю, кто так издевался над невинной собакой, но души у этого человека точно нет.

— Всё так плохо?

Мне не ответили. Видимо так оно и было. Санни принесли и положили на стол. Глаза у собаки были грустные. Неделю назад, как раз перед моим последним приходом сюда его привезли в критическом состоянии. На ребрах были рваные раны и большие гематомы задних лап, порвано ухо и нет нескольких зубов. Мы смогли восстановить левую заднюю лапу, которая висела плетью.

— Ну как ты, мог такое допустить? Это безответственно! Почему он не ходит? В прошлый раз уже шел на поправку! — разозлилась я.

— Не дает сделать укол. — развел руками Генри — Дергается и скалиться!

— Ну и что! Давайте лекарство. Видимо всё самой придется делать. Как всегда.

Вскрыв упаковку, достала стеклянную ампулу и набрала прозрачную жидкость в шприц.

— Помочь?

К столу подошёл Рид. Он смотрел не на меня, а на Санни. В его глазах промелькнула… Жалость? Сочувствие? Он не перестаёт удивлять меня своим поведением.

— Не боишься, что укусит? Нужно будет крепко держать, да и он не знает тебя.

— Нет, не боюсь, у меня был такой. Давно.

Он протянул руку, и потрепал малыша по голове.

— Мы подружимся с ним.

Почти добрый заботливый Рид. Что — то странно. На секунду я застыла. Но тут же пришла в себя. Лечение нельзя откладывать.

— Хорошо, держи его за загривок, чтобы он не крутил головой и не мешал мне, я должна ввести лекарство в заднюю лапу.

Всё прошло без сучка и задоринки. Санни действительно проникся к новому человеку. Я пошла проверить остальных хвостиков, а Рид остался с Санни. Через полчаса, когда я вернулась в смотровую, пёсель уже спал. Ему нужно восстанавливаться. Обойдя всех любимцев, которые были уже на улице в вольерах, Рид к слову следовал за мной по пятам, пошла на выход. Попрощалась со всеми, пообещав приехать и завтра. Пока я не учусь время у меня есть. Да и за этим малышом нужно приглядывать. Я бы взяла его к себе… Но куда? Сама живу не в своём доме, а про общежитие даже заикаться не буду. Остаток дня был пустым. Дел не было. И я всё же решилась поехать вместе с Ридом. По дороге он действительно заехал на строящийся объект, но быстро вернулся. Мне пришлось остаться в его машине и довольствоваться прослушивание музыки по радио, не тащиться же туда в самом деле? Пока я ждала Рида, мне позвонила Лорен. Я убедила подругу, что со мной всё хорошо. Она звонила мне каждый день и в её голосе была тревога. Бедная моя девочка думает, что меня захватили в рабство. Но её забота была очень приятна.

Увидев, что Рид показался на горизонте, свернула разговор и убрала телефон в сумочку.

Парень вырулил на центральную дорогу, по — видимому, мы едем в их офис. Интересно какой он? Но что — то подсказывало, что это было одно из больших высотных зданий в самом центре с большой парковкой и парком неподалёку.

Но сейчас меня грызло любопытство совершенного другого рода — Рид был таким милым рядом с Санни и в его глазах была теплота. Может он ответит почему?

— Ты любишь животных? — начала я. — Меня поразило твоё поведение в приюте.

Рид открыл окно, в салон просочился свежий воздух. День сегодня был не очень теплый, я поёжилась.

— Не всех… Просто эта собака напомнила мне моего Рокки.

— У тебя была собака? Здорово!

Но моё искренне восхищение оборвала его быстрая фраза.

— Да. Его убили. Я был ещё ребенком. Но всё помню.

Я поперхнулась своим восторгом.

— Что? В смысле убили? Зачем? — недоумение смешалось с жалостью.

— В наш дом много лет назад залезли не очень хорошие люди, когда отец прятал нас. Собаку он взять не разрешил, и Рокки остался в особняке. Эти ублюдки отравили мою собаку. После этого я не завожу питомцев.

Воцарилось молчание.

— Сочувствую.

— Не нужно. Это было давно. И главная моя ошибка была в том, что я привязался к кому — то. Поверь. Больше такого никогда не было.

Всего на миг я увидела, как на лице Рида пробежала тень грусти. Я кивнула, понимая его, а что мне ещё остается? Я тоже больше никого не брала, после смерти Винни. Друзей не вернёшь.

Мы подъехали к стеклянному многоэтажному монстру. Рид заглушил двигатель.

— Выходи, мы приехали. Сдам тебя на руки Хантеру и моя совесть чиста.

— Ну спасибо. — поморщилась я — Говоришь так, как будто я какая — то вещь. Честное слово.

Холодные голубые глаза смотрели прямо на меня. В них читалось равнодушие.

— Не жди от меня эмоций, Эмили. Я не отношусь к тебе хорошо или плохо. Просто никак. Пока ты радуешь моего брата, я рад вместе с ним. Остальное не имеет значение. Не знаю, говорил ли он тебе хоть что — то о своём прошлом, но он пережил большую трагедию, которая подкосила его. Он почти не разговаривал с нами. Но твоё появление всё изменило. Он начинает оживать. Но не бери на себя много. Просто совет.

Я молчала, опустив голову.

— Но должен, признаться. Ты поразила меня своей…добротой. Не встречал последнее время таких людей. Кто бескорыстно помогает кому — то, не требуя ничего взамен. Можно сказать, таких днём с огнём не сыщешь.

— Может ты не там ищешь?

— Возможно.

Голос Рида был похож на ледяную воду. Она обволакивает тебя, кожа мерзнет, а потом превращается в лед. Он слишком молод, чтобы быть таким бесчувственным. Ему действительно всё равно на всех, кроме его семьи. Рид наконец заметил моё отчуждение, я отошла от него на несколько шагов. Показалось, что вся правая сторона тела начала покрываться ледяной корочкой.

Рид действительно отвел меня к Хантеру. Для этого мы минули на лифте с десяток этажей, прошли огромный холл. За полупрозрачной дверью меня уже ждали. Минуя секретаршу в приёмной, Рид бросил на её стол папку, а потом легко подтолкнул меня к двери. Я потянула за вытянутую серебристую ручку

Когда мы зашли, Хантер стоял к нам спиной и разговаривал по телефону и не услышал, как открылась дверь. Я поняла это потому что он даже не прервал разговор.

— А я сказал всё. Угомонись. Ты знаешь до чего можешь допрыгаться? Хочешь получить личный привет от меня? Могу устроить.

Я попятилась назад, но Рид вновь подтолкнул меня. Чуть не споткнувшись, я почти ввалилась в кабинет. Хантер наконец понял, что к нему посетители.

Когда он повернулся к нам, я не узнала его. Наверное, Рид был прав. Не так уж и хорошо понимаю всю ситуацию, в которую попала. Хантер выглядел страшно, как настоящий зверь. Сердце сжалось от плохого предчувствия.

— Всё, разговор закончен. В следующий раз за такой косяк я с тебя шкуру сдеру.

Телефон с глухим стуком падает на стол. Хантер устало трёт переносицу.

— Всё, я привёз её тебе. Развлекайся! — посоветовал Рид

— Эй! — Я ткнула его пальцем в грудь — может хватить уже, а?

Настроение моего сопровождающего менялось только рядом с Хантером.

— Кстати все документы подписаны, я оставил их у твоего секретаря. Так что на сегодня всё. До конца дня я буду у себя.

— Ладно, иди — махнул рукой Хантер. — На сегодня всё.

Рид быстро испарился, а я осталась стоять, как долбанное каменное изваяние, с застывшим выражением лица.

— Иди сюда.

Хантер протянул ко мне руки и прижал к себе, перед этим захлопнув дверь кабинета.

За эти пару часов я здорово выдохся. Была только середина дня, а мне на голову свалилось черт знает сколько проблем. Как будто все дебилы мира решили потрепать мне нервы. Эмили и Рид появились на пороге моего кабинета, и честно говоря я был рад. Смоюсь отсюда сейчас, а потом поеду учить одних дебилов как надо работать или потом их холмики будут возвышаться где — нибудь в лесу.

Отпустив Рида и наконец — то обняв Эмили, я смог немного прийти в себя. Но у меня есть ещё пара дел. Усадив Эми на диван сделал ещё пару звонков. Девушка сидела не шелохнувшись. Мне это напрягало. Как будто она боится меня.

— Поехали, я отвезу тебя домой, или тебе ещё куда — то нужно сегодня? Может ты хочешь есть?

— Нет, на сегодня я свободна. Да и гулять у меня желания нет и есть я не хочу, спасибо.

Я увидел, как она повела плечами и поёжилась

— На улице сегодня не очень тепло.

Я взял свой пиджак с вешалки, подошёл к ней и накинул на плечи. Вначале показалось, что она вздрогнула при моём приближении. Но я быстро отогнал эту мысль. Ведь пару минут назад всё было хорошо, или я просто не придал значения импульсам, которые посылало её тело, потому что сам ещё был в гневе из — за Кая Коула. Ладно, с ним потом разберусь.

Малышка буквально утонула в новой одежде, но на лице неожиданно появилась улыбка.

— Спасибо.

Я приобнял её за плечи, и мы направились к выходу.

Наверное, я надеялся, что ничего больше сегодня не омрачит мой день, но как же я ошибался…

Мы с Хантером вышли кабинета и нос к носу столкнулись с его отцом. Картер так и застыл на мгновение. А я вся сжалась, как будто хотела занимать как можно меньше пространства или меня одолевало желание исчезнуть. Потому что под его суровым взглядом начинаешь чувствовать себя ничтожеством. Картер буквально метнул в меня шаровую молнию. Было трудно не догадаться, что моего появления здесь никто не ожидал.

— Здрасте — только и смогла выдавить я.

— И какого хрена здесь происходит⁇

Я увидела нас со стороны. Я в пиджаке его сына, а рука Хантера покоиться у меня на плече. Надеюсь мы хоть не выглядим как тогда, в прошлый раз в клубе. Ну что за невезение? Почему ни минутой раньше ни минутой позже⁈

— А что происходит? — невозмутимо парировал Хантер — Сейчас я отвезу Эмили домой, а потом поеду к…

— Ты что водитель? Или метро у нас больше не работает? — рыкнул мужчина, подталкивая нас обратно в кабинет. Видимо скандал на публике не входил в его планы. Но я смогла увернуться из — под его руки и прислонилась спиной к стене.

— Не хочется мешать разговору отца и сына — только и смогла процедить я, отворачиваясь от них обоих.

— Что за игру ты ведешь, девочка? — и снова этот взгляд, проникающий в самую душу. Вот на кого похож Хантер. Он смотрит так же. В груди всё сжимается в комок.

— Я… Я…

Во мне всё вспыхивает. Тело почти трясет от негодования, но я не могу ничего ответить, во рту становиться сухо, как в пустыне. Я как выброшенная из воды рыба беззвучно открываю рот. О, мне многое хочется вам сказать, а особенно про ваши манеры. Как минимум я просто ничего не сделала плохого этому главе семейства! А он ведет себя так, как будто я смылась из их дома под покровом ночи, прихватит его любимые трусы. Ну и ещё сына его активно соблазняю. Например, своими синяками.

— Прекрати отец! — грубо отвечает Хантер — Она не при чем. Это не то, что ты думаешь.

— Ещё как причём! Я смотрю всё это слишком далеко зашло!

Отец грубо хватает его за руку и утягивает за собой в кабинет. Дверь с грохотом закрывается перед моим носом, а я наконец то могу отдышаться. Облизываю пересохшие губы, прикрываю глаза, откидывая голову назад, упираясь в твердую стену. Дыши, девочка, дыши.

Картер пугает меня, от него трясутся руки и сдавливает горло. Плотнее сжимая веки, восстанавливаю дыхание. Но из вынужденной медитации меня вырывает звук открываемой двери и знакомый голос.

— Я сообщу тебе завтра, не настаивай.

Распахнув глаза, я вижу, как открывается самая дальняя дверь и оттуда выходит доктор Кларк. А за ним показывается Бьёрн. Хм, странно. Но с другой стороны, может он заглянул поставить примочки младшему сыну Картера? Фингал Бьёрна светит ярче ночного фонаря. Но что — то подсказывает мне, что ничем подобным здесь и не пахнет.

Кларк видит меня и кажется ничуть не удивлён. Проходит мимо меня, остановившись лишь на секунду.

— Я вижу тебе уже лучше, Эмили? Прости, мне нужно торопиться.

Бьёрн, увидев меня, резко захлопывает дверь. Но его глаза. Этот взгляд на меня через всё это пространство, что нас разделяло, был странным. Что — то щелкнуло внутри меня. Словно я застала их за чем — то нехорошим. А я опять оказалась не в том месте не в то время. Ладно, меня это не должно волновать.

Из — за двери всё ещё раздаётся ругань. Мне хочется закрыть уши руками и сбежать оттуда. Отец и сын, как два льва рычат друг на друга, и никто не хочет отступать. А ещё меня начали напрягать взгляды людей, которые были свидетелями нашей стычки. Мне хотелось обладать даром хамелеона и слиться со стеной, так было неловко, хотя обычно мне плевать на косые взгляды.

Но тут приходит спасение. Дверь распахивается и с оглушительным хлопком ударяется об стену, от чего я подпрыгиваю на месте от неожиданности. Хантер молниеносно вылетает из помещения, хватает меня за руку и тащит к лифту. От удивления я даже не спорю с ним и просто молча повинуюсь.

— За нами кто — то гонится? — лишь успеваю спросить я

Хантер крепче берёт меня за руку и прижимает к себе. Идти так становиться удобнее, а на любопытные взгляды я уже не обращаю внимания.

— Можно и так сказать. Быстрее, Эмили, поторопись, нужно быстрее убираться из Технополиса. Отец ещё не всё мне сказал.

Лицо Хантера покраснело, а волосы растрепаны, мышцы под одеждой напряжены так, что рубашка того гляди треснет на нём. Мы в мгновение ока добираемся до лифта, и мужчина яростно жмёт кнопку, не глядя на меня.

— Хантер! — голос отца гремит уже где — то рядом. Но я пока не вижу Картера Хелста. Спасительно распахиваются двери лифта, и мы быстро влетаем туда.

— Мы что действительно сейчас убежали от твоего отца? — я не могу скрыть удивление. А внутри меня как — то дико пляшет детский восторг.

— Только ничего не спрашивай.

Мужчина нервно теребит серебряную печатку на большом пальце левой руки. На лице гримаса злости, брови сошлись на переносице, глаза опущены в пол. Дыхание тяжелое. Всё это приводит меня в смешанные чувства. Мы как два заговорщика сбежали от чудовища и смогли спастись. И я, игнорируя свои же убеждения в том, что мы такие разные и не стоит даже пытаться тянусь к нему, потому что это сильнее меня. Как бы я не закрывала своё сердце за сотки замков, Хантера есть ключи от каждого. Он именно тот человек, который разбудил во мне то, что дремало всю мою жизнь.

— Обещай ничего не говорить сейчас, все ответы будут потом — обещает мне Хантер.

Я провожу пальцами по своим губам, как будто закрываю их на замок

— Вот и умница. Мой отец такой… — Хантер сдерживается, чтобы не ругнуться — Ты не поймешь. Пока.

Больше мы не сказали друг другу ни слова. Вся дорога прошла в молчании, хотя меня распирало от желания узнать в чем причина такого поспешного ухода. Хотелось бы верить, что не я была той самой причиной их раздора. Когда ехали домой, когда он оставил меня у ворот и развернувшись вновь уехал — всё это прошло в полной тишине.

Я ждала его до темноты, волновалась. И уже не выдержав, в час ночи вышла на улицу и дошла до будки охраны. Помялась на пороге и протянув руку, постучалась. Тут же распахнулась дверь. Двое мужчин, лица которых были абсолютно беспристрастны, сообщили мне, что их Хозяин, так они звали Хантера, сегодня не будет дома, но я могу выходить и ездить куда и когда захочу. Хантер Хелст разрешает мне брать одну из трех припаркованных в гараже машин. Они в моём полном пользовании.

Я честно говоря была удивлена. Покивав, как идиотка пошла обратно в дом, но мысли словно пригвоздили меня около большого дерева. Опустившись на прохладную траву, наконец — то смогла сделать вдох. Я и не заметила, что всё время, что шла от будки охраны, дышала через раз. Странно, но я не понимала, почему тревога сжирает меня. В груди росло чувство, что я свою на пороге огромной бури. Разрушающей. После неё всё измениться. Но я ждала её. Мы хотим то, что хотим. Я уже поняла, что даже если меня будет крутить в водовороте этой бури, я всё равно войду в неё. Это был мой осознанный выбор. Ключи от моего сердца уже нашли своего владельца. Хантер исчез на три дня. Каждый вечер я вглядывалась в окно, в темноту огромного двора, надеясь увидеть его машину, но всё напрасно. Он как будто исчез. Каждую ночь я выходила на порог дома и ждала его до тех пор, пока глаза не начинали слипаться. За это время я смогла разобрать некоторые вещи. Теперь на прикроватной тумбочке лежали мои книги. В основном мифология — главное увлечение моей жизни. Я много читала. Это было в удовольствие. Но сейчас именно чтением я старалась убить время, которое тянулось так медленно.

За эти три дня успев перечитать даже все этапы прихода апокалипсиса на землю. Но сегодня я забросила книгу и с самого утра уехала в приют. На целый день. Так старалась найти себе занятие. Лорен просила о встрече, но мне не хотелось пока ей ничего рассказывать. Ничего не было, зачем поднимать мои переживания раз за разом и озвучивать их вслух? Пока они в тишине, справляться с этим проще.

Единственная мысль не давала мне покоя наряду с отъездом Хантера был доктор Кларк. Я по секундам вспоминала нашу встречу в Технополисе. Ни толики удивления от моего появления в компании Хелстов. Откуда Кларк знал, что я всё ещё здесь?