Песец мне в помощь, или Ведьма в академии демонов

20

ХЕЛЕНА.

Дамочка стояла, сверля взглядом собственные туфли, всем своим видом демонстрируя покаяние. А меня так и подмывало сказать: «Не верю!» Ну что за глупость, не знала она! Будто в Академии рыцарей тьмы ведьм пруд пруди! Так-то я единственная, кто когда-либо переступал порог этого учебного заведения. Уверена, каждая собака Аредара в курсе столь вопиющего события, и информация – с чего вдруг человечку допустили к экзаменам в альма-матер демонов – тоже не обошла их стороной.

Так считала не только я!

– Думаю, леди Дерби понадеялась, что я, как и она, расист и по-тихому исключу Хелену, не поставив Арега в известность об участии в её судьбе госпожи советницы, – насмешливо протянул ректор.

– Это я и без подсказки понял, – кивнул Киран.

– Я доложу отцу о вашем непозволительном поведении, а сейчас можете быть свободны! – властный голос Танвена вынудил вздрогнуть.

И откуда что взялось? Я искренне считала его милым тихоней, не способным на подобный тон. Теперь сомнения, что он сможет стать достойным князем, отпали. Признаюсь честно, до этого момента были.

Леди ретировалась, надеюсь, по совету Кира поползла домой. Проводив её взглядом, посмотрела на солнечного наследника, отметив, что мы с ним остались одни. Я ведь должна поблагодарить его за защиту? Наверное. Да и самой будет неловко, если промолчу, сделав вид, что ничего не было.

Шагнула ближе, привстала на цыпочки и приникла губами к гладкой щеке. Отступила, заглянула в красные глаза с расширившимися зрачками и проникновенно произнесла:

– Спасибо... брат!

Демон мгновенно зло прищурился, а я рванула в тренировочный зал, пока мне прямо тут не накостыляли. И на душе так хорошо, легко и птички поют! Как, оказывается, приятно делать гадости!

– Спасение красавицы – это так героически! – с издёвкой заметил Айс, толкнув Кира в бок, стоило ему к нам присоединиться.

– Забота о никчёмных пташках – дело благородное! – невозмутимо пожал тот плечами.

Р-р-р! Гад! И индюк!

– Итак, честь Хелены мы отвоевали, а теперь приступим к тренировке, – объявил ректор.

– А можно меня в спарринг с Кираном поставить? – спросила, сама понимая, что откровенно нарываюсь на неприятности.

Просто тот факт, что за месяц я ни разу не видела фамильяра парня, меня изрядно смущал. Если бы не обзавёлся собственным демоническим зверем, Кир не поступил бы в академию, а раз так... где зверушка?

– Нет, фамильяр Кирана сейчас проходит эволюцию – повышает уровень, поэтому он недоступен, – ответил Броттор. – Если ты так рвёшься в бой, прошу на поединок с Даэрилом!

Ну вот, выпросила на свою голову! Хотя были плюсы от моей выходки – на одну загадку нашлось вполне логичное объяснение. Не верить ректору у меня повода нет. И всё же промолчать оказалось выше моих сил. Проходя мимо Кира, чуть слышно протянула:– Получается, у некоторых зверь даже не девятого уровня, в отличие от моей крысы...

Отвернувшись, демон промолчал, сделав вид, что не услышал.

Ну что сказать? Дэл и Пери нам с Локи как следует наваляли. Мы вообще ещё ни разу не побеждали. Разумеется, это моя вина: если бы песец действовал самостоятельно, он бы выигрывал даже не слишком напрягаясь. Но питомец меня не винил, наоборот, и фамильяр, и ректор убеждали, что я схватываю всё на лету и для одного месяца обучения показываю очень хорошие результаты, только... Сложно в это поверить, когда песец уходит с поля боя изрядно потрёпанным. Каждый раз, глядя на эту картину, я готова была сама себе подзатыльник отвесить, но могла сделать только одно – весь вечер до звёздочек перед глазами штудировать учебник и придумывать новые тактики. Пока, к сожалению, безрезультатно.

Тренировочный зал опять покинула в отвратительном расположении духа. Но судьба ко мне сегодня не благоволила. Едва вышла в коридор, попала в цепкие ручки Тины, явно пребывающей в панике.

– Хел, профессор Рэйс перенёс испытание озером и оно состоится прямо сейчас!

– Что? Зачем? Почему? – пробормотала, чувствуя, что заражаюсь от подруги истерикой.

– Для того чтобы выбить адептов из равновесия. Обычная практика, – пояснил притормозивший рядом Айс. – И очень действенная, только посмотрите на себя – два испуганных суслика! В таком состоянии вы ничего не добьётесь. Чтобы стать отличным воином, необходимо уметь держать себя в руках и быстро принимать решения, а нет... так какой вам дар? Напрасная трата ресурсов.

– Я... – протянула и замолчала, не зная, что на это сказать.

– Я сильная, я смелая, я справлюсь! Повторяй это как мантру и всё получится. Я буду за тебя болеть, красотулька!

Не ожидала от Айса поддержки, но она оказалась настолько своевременной и ободряющей, что я перестала трястись как осиновый лист на ветру. Действительно, чего это мы расклеились? Ну раньше на день – невелика разница!

– Спасибо! – поблагодарила ледяного наследника, искренне улыбнувшись.

– Обращайся!

Подмигнув, блондин ушёл, а мы с Тиной отправились к стационарному порталу, где и был объявлен общий сбор. Причём мантру от Айса повторяла именно демоница. Вслух бубня, насколько она непобедима. Забавно, но наблюдая её мандраж, я вдруг успокоилась и окончательно расслабилась.

Чуток припозднились и возле арки стояли всего шесть адептов, ещё не успевших переместиться. При виде нас профессор досадливо скривился, видимо, он до последнего надеялся, что мы не появимся и нас можно будет смело отчислять. Не дождётесь, придётся вам нас ещё потерпеть, уважаемый господин Рэйс!

В портал мы с подругой вошли вместе, крепко держась за руки, и, как только оказались на другой стороне, обе очутились в удушающих объятиях нашего рыжика.

– Фух, я уж думал, опоздаете на радость преподавателю магии.

– Руки убери! – ткнула демона в рёбра Тина.

Послушался. Я наконец смогла сделать вздох и осмотреться. Совсем небольшое озеро с тёмно-зелёной водой и крутым берегом. Из-за глубины дна совсем не видно и это, мягко говоря, пугает. Зато вокруг буйство цветов и зелени. Если бы не необходимость купаться, я бы восхитилась, но сейчас думала совсем о другом.

Как выяснилось, принимать водные процедуры по очереди вовсе не обязательно, набрался решимости – прыгай! Таким образом в данный момент под толщей воды скрылись уже четыре одногруппника.

Лашан подошёл к самому краю и настороженно посмотрел на водную гладь.

– А тут точно не опасно булькаться? – протянул он, передёрнув плечами.

– Проверим! – решительно заявила Тина и... столкнула демона с обрыва!

– Ты уверена, что он твой друг? – поинтересовалась я, скептически выгнув бровь.

– Конечно, вот я о нём и забочусь, как могу. Избавила от напрасных сомнений и метаний.

– А если утонет?

– У него вместо мозгов вакуум, а значит, плавучесть высокая.

Тем временем из воды начали вылетать адепты, заключённые в коконы той или иной магии, из чего можно сделать вывод – испытание они прошли. Лашана не было. Одна минута, две, три – демон всё не объявлялся. Тина побледнела и, сверля взглядом то место, где парень ушёл под воду, с остервенением грызла ноготь указательного пальца.

И всё-таки она не выдержала, сиганув следом. И дары озера её сейчас не интересовали, только демон, которого она своими руками столкнула с берега. Едва подруга скрылась из виду, из воды вылетел Лашан, окружённый языками красного пламени. Зависнув в воздухе, он осмотрел собственное тело, перевёл взгляд на меня и, явно красуясь только что полученным умением, выплюнул огненную струю. Дракон, чтоб его! Но, должна признать, впечатляет. Настолько, что зажмурившись, я разбежалась и прыгнула...

Холодная вода сомкнулась над макушкой, в тело будто ледяные иглы вошли, причиняя физическую боль и вынуждая распахнуть глаза. Лучи солнца, проникающие сквозь водную толщу, вдруг померкли и меня окружили твари, словно сотканные из самой тьмы. Хватая за руки, за ноги, несмотря на отчаянное сопротивление, они стремительно утягивали меня на дно. От нехватки воздуха лёгкие нещадно жгло, но как бы я ни старалась, из захвата вырваться не получалось.