Песец мне в помощь, или Ведьма в академии демонов

43

КИРАН.

С установкой охранного контура мы справились довольно быстро. Князья сразу исчезли в порталах: у них и без академии дел невпроворот, только мой отец задержался. Одним движением головы поманив меня в сторону, он отошёл и задумчиво глядя вдаль замер, ожидая, когда я к нему присоединюсь.

– Что-то случилось? – спросил я, вставая рядом и привычно убирая руки в карманы брюк.

– Нет, хотел узнать, как у тебя дела. Как Хел?

– Вроде всё отлично, и с Хеленой отношения налаживаются. За неё не волнуйся, я смогу от всего её защитить.

– Знаю, ты у меня молодец. Я в твоём возрасте точно не смог бы в одиночку убить явившуюся из прорыва тварь. Ты меня приятно удивил.

– Кстати, о тварях. Их было трое, это же впервые?

– Да.

– Считаешь, это из-за пятого хранителя?

– Нет, я так не думаю. Знаешь, эти монстры отличались от своих предшественников. Те просто крушили всё на своём пути, а в этот раз твари чётко знали, на кого нападать. Мне показалось, что кто-то ими руководил, – произнёс отец нахмурившись.

– А это возможно? У них же вроде нет разума?

– Это не мешает сделать из чудовищ марионеток. Мы слишком мало о них знаем. Кто они? Откуда к нам приходят? Одни вопросы, на которые нет ответа. Ладно, мне пора. Как же надоели эти бесконечные советы! Ничего, ещё лет десять-пятнадцать потерплю и взвалю всё на твои плечи, а сам прихвачу Лирану и отдыхать. Первый раз за всю свою жизнь.

– Я бы за тебя порадовался, но собственная участь пугает, – ухмыльнулся я криво.

Хлопнув меня между лопаток, отец ушёл, а я направился к стоящим возле крыльца парням. Едва приблизился, из портала вылетел девятихвостый лис, приземляясь у моих ног и чудом не сбив. То, что фамильяр принял боевую ипостась, насторожило и сердце пропустило удар. Что ещё могло стрястись?

– Броттор втолкнул Хел в темницу прародителя демонов! – выпалил песец на одном дыхании.

Я растерялся. Звучит как-то фантастично. Во-первых, зачем это наставнику? А во-вторых, как он открыл врата? На это способны только я, отец и... Хелена!

– Подробней! – рявкнул, мгновенно подобравшись.

– Ректор повёл малышку на экскурсию по подземелью, рассказывал о хранителях, князьях, показал врата... Я слишком поздно понял, что он делает! Демон так резко закинул её внутрь, что я не успел отправиться следом. Но вовремя сообразил, что мне лучше не светиться, чтобы не спугнуть подонка, и побежал к тебе.

А я говорил, что девчонку от меня ни за какой дверью не спрятать, какими бы замками она ни обладала... Оказывается, одна всё же существует. От ужаса холодный пот выступил, противно сбегая по позвоночнику. Я не задумываясь рванул в академию, сразу устремляясь в подвал. Парни, слышавшие наш с Локи разговор, топали за моей спиной не собираясь отставать.

Звук шагов, многократно усиленный эхом, разносился по тоннелю, изрядно нервируя. Я не мог не думать о Хел. Что по ту сторону врат – не знает никто, страшно представить, с чем придётся столкнуться моей девочке. И Броттор... Мы же ему доверяли как родным отцам, так почему он так поступил?

Пока не доберёмся до поляны, портал не открыть. Осознание, что необходимое время утекает сквозь пальцы, бесит и бег становится всё быстрей. Я не оборачивался, но чувствовал, что друзья буквально дышат в затылок.

Наконец впереди забрезжил свет. Ещё минута и мы вылетели из каменного коридора, сразу переносясь к лесу. Все четверо. Замерев, осмотрелись. Врата стояли между деревьев, привлекая к себе внимание, а так и не соизволивший их спрятать ректор сидел метрах в ста от них. Привалившись спиной к шершавому стволу высокой сосны, он сверлил невидящим взглядом небесно-голубой цветок, росший возле его левого ботинка. В глаза сразу бросились неестественная бледность лица и крепко стиснутые кулаки с побелевшими костяшками.

Заметив нас, он поднял голову, посмотрел на меня и глухо пробормотал:

– Выбора не было, кто-то должен был устранить девчонку, пока не погиб весь мир.

Я без пояснений понял, о чём он. Считает пятого хранителя угрозой. Возможно, это на самом деле так, но... Для меня Хел намного важнее целой вселенной!

– Плевать я хотел на ваш мир – она моя истинная! – рявкнул, кинувшись на Броттора.

Друзья не позволили придушить наставника прямо на месте, схватив за руки и оттаскивая на безопасное расстояние.

– Моя погибла две тысячи лет назад, это больно, но я пережил, и ты бы справился, – ответил ректор вяло.

Я не хочу справляться! И не собираюсь покорно ждать смерти любимой. Резко развернулся и, оттолкнув Айса, всё ещё держащего меня повыше локтя, направился к вратам. Друзья пошли со мной. Затормозив, я обвёл их удивлённым взглядом.

– А вы куда?

– Ты же не думаешь, что мы тебя одного отпустим? Лезть в пекло, так всем вместе! – пожал плечами Дэл. – Тем более мы с Таном спецы по пеклу. Он обладает Пламенем преисподней, а я на «ты» со смертью – тебе без нас никак!

– А без меня вы все трое пропадёте! – встрял Айс с самодовольной усмешкой.

– Нет! – закричал ректор, вскакивая на ноги.

Один взмах руки ледяного наследника – и он застыл, не в силах пошевелиться. Впрочем, возможность говорить Айс ему оставил.

– Вам нельзя туда! Если вы пропадёте, укреплять печать станет некому, князья уже не смогут этого сделать, а других наследников не будет. Да и времени их ждать нет, до следующей подпитки меньше месяца осталось!

– Надо было раньше об этом думать, до того, как мою пташку в темницу запихнул. А теперь, когда начнётся хаос и мир утонет в море крови и трупов, смотри на то, что ты сделал и знай: это только твоя вина! – бросил я равнодушно и приложил ладонь к вратам, зачитав заклинание активации.

Не колеблясь ни секунды, мы вошли внутрь, попадая в... ад. Ещё совсем недавно прозрачная стена выхода внезапно исчезла, сменяясь на скальную породу. И мы оказались стоящими на небольшом выступе, а внизу, булькая и разбрасывая брызги, кипела лава.

Я обвёл взглядом огромную пещеру, в которой мы оказались, и, заметив с противоположной стороны едва заметный проход, показал на него пальцем.

– Нам туда!

– В принципе, добраться можно, если ничего непредвиденного не произойдёт,– протянул Дэл, оценивающе осмотрев каменные островки, выглядывающие из лавы. – В чём я сомневаюсь.

– Мы сделаем проще, но бежать придётся сломя голову! – произнёс Айс, сооружая дорожку из ледяных мостиков от островка к островку. – Давайте, температура высокая, надолго я их не удержу!

И мы рванули, быстро пробираясь к середине пещеры. Тут-то и началось непредвиденное: сверху посыпались огненные шары! Щиты мы, конечно, выставили, но ни о каких ледяных мостах и речи быть не могло. Встав в круг спинами друг к другу, мы соображали, что делать дальше.