Пешка в чужой игре

15

– Где Джейн? – Вопрос Евы прозвучал, как выстрел, едва Логан поднес к уху трубку. Было раннее утро следующего дня. – Ты клялся, что они в безопасности. Так где же, черт побери, Джейн?

Паника пронзила мозг Логана. Туман поплыл перед его глазами.

– Что с Джейн?

– Она пропала. Джо только что позвонил мне.

– Пропала? Откуда?

– Из дома моей матери в Атланте. Джо отвез ее туда ночью, когда я попросила его вылететь ко мне сегодня с утра. Мама вошла к ней в комнату, чтобы позвать на завтрак, но Джейн там не было. Будь ты проклят, Логан, ты же обещал…

– Есть следы взлома или насилия?

– Нет… Кажется, нет. Джо уже едет в Атланту, чтобы поговорить с мамой и обыскать дом.

– Не могла ли девочка просто сбежать? – допытывался Логан. – Ты говорила, что она нервничала последнее время.

– Не настолько, чтобы пуститься в бега.

У Логана тоже сложилось такое впечатление после его последнего визита в коттедж Евы. Психическое состояние Джейн не вызывало особой тревоги.

Гребень предназначался не для Сары…

Слова Рудзака будто когтями терзали его мозг со вчерашнего вечера. Не был ли этот сувенир заготовлен для маленькой Джейн?

– Почему ты молчишь? Язык проглотил? – нервничала Ева.

– Я размышляю. Освободи линию, я позвоню Галену. Он должен был обеспечить охрану дома миссис Дункан, если там ночевала Джейн.

– Тогда звони ему, а потом – сразу мне. – Голос Евы был суров. – Ты вернешь мне мою Джейн, Логан. Я не хочу потерять и другую мою дочь.

Связь оборвалась. Логан ощутил присутствие Сары за спиной, но не обернулся. Не хватало еще, чтобы она увидела выражение его лица.

– Что случилось с Джейн?

– Она исчезла из бабушкиного дома. – Логан спешно набирал номер Галена. – Ева разбушевалась.

– Разумеется. Всплыли воспоминания о похищении Бонни, о том ужасе…

– Гален! Кто у тебя отвечает за Атланту? Джейн Макгуэйр пропала.

– Девчонка? Не может быть. Я выделил двух надежных людей наблюдать за домом ее бабуси, – услышал он голос Галена. – Они доложили бы…

– Зря ты на них понадеялся. Немедленно звони им и потряси их хорошенько. – Логан повесил трубку. – Гален не в курсе. Он сказал, что дом охранялся.

– Рудзак… – прошептала Сара.

– Пока рано делать вывод.

– Она всего лишь маленькая девочка, Логан. – Сару обдало леденящим холодом. – Но ребята на озере Апач тоже были почти дети. Впрочем, этому мерзавцу все равно.

– Нет, не все равно. Он знает, как ударить нас всех побольнее. – Логан чуть ли не до крови прикусил губу. – Но не спеши предполагать самое худшее.

– Почему бы и нет? Когда чудовище на свободе и кружит здесь… – Она протянула руку к телефону. – Я позвоню Еве.

– Не сейчас.

– Я виновата. Это я выманила ее из дома. Если бы она оставалась с Джейн, такое могло бы не произойти.

– И что ты ей скажешь? Что ты очень сожалеешь? Это ей поможет? Снимет камень с души? Оставь линию свободной на случай, если кто-то захочет с ней связаться.

– Кто? Полиция? – Сара так и кипела негодованием. – Что они говорят обычно родителям, когда пропадает их ребенок?

– Джо занимается поисками девочки. Он не замедлит сообщить Еве любую информацию, какую добудет. Будем надеяться, что Рудзак здесь не замешан.

– И что это простое совпадение? Как ты убеждал себя вначале по поводу Кай-Чи?

– Оставь свои заключения на потом.

– Когда найдем возле тела Джейн вещицу из коллекции Чен Ли? – Не дождавшись от него ответа, Сара пулей вылетела из комнаты, хлопнув дверью.

Ее уход избавил его от разоблачения. Если бы она заглянула ему в лицо, то сразу же поняла, что он лжет.

Гребень предназначался не для Сары…

* * *

– О девочке ничего нового? – спросила Маргарет, догнав Сару по дороге в сад. Сара покачала головой.

– Люди Галена клянутся, что никто не подходил к охраняемому дому.

– Это уже хорошая новость.

– Это лишь означает, что Рудзак ловок и умен, – возразила Сара. – Я больше не могу ждать. Я съезжу домой и повидаюсь с Евой.

– От этого пользы не будет.

– Мне надо быть рядом с нею. Боже, уже смеркается, а пропажу Джейн обнаружили утром. И до сих пор никаких известий.

– Подождите еще немного, – взмолилась Маргарет. – Мы же собирались выгуливать Бассета. Сделаем это, а потом, обещаю, я прикрою вас от Логана, чтобы он не помешал вам смыться отсюда.

– Я не нуждаюсь в прикрытии.

– Тогда прикройте меня. Ведь я нарушила приказ и не отвлекла вас от мысли о Джейн.

– Логан отдал вам такой приказ? – изумилась Сара. – Сколько же у вас обязанностей? Логан нещадно вас эксплуатирует.

– Я добровольно подрядилась на эту работу и не жалуюсь. – Пожала плечами Маргарет. – Мне она по душе. А вот и Бассет составил нам компанию. Сбросьте напряжение, Бассет. Проделывайте круговые движение руками.

– Слушаюсь, мэм. – Бассет подмигнул Саре. – Эта женщина превратила меня в зомби, и я уже не бунтую. Логан рассказал мне о пропавшей девочке. Не впадайте в панику, Сара. Дети есть дети. Они иногда прячутся специально для забавы или чтобы о них начали беспокоиться.

– Джейн не такая.

– Эй, Боукер! – издали окликнула Маргарет охранника у ворот. – Пробегись с нами пару кругов по двору, а то ты совсем застоялся. Людям твоей профессии надо поддерживать форму. Пошевеливайся!

Вот как раз шевельнуться Боукер был не в состоянии. И обращенных к нему слов Маргарет он не слышал.

* * *

Волчица завыла опять. Ева готова была ей вторить.

Нужно выйти на крыльцо, посмотреть, все ли в порядке с Мэгги. Надо чем-то заняться. Ева прошлась по дому, высунула голову, приоткрыв входную дверь. Волчица глянула на нее равнодушно и вновь взвыла, задрав морду к сумеречным небесам.

– Ничем не могу тебе помочь, – шепнула ей Ева.

Она и себе не могла помочь.

И Джейн тоже.

Она вздрогнула, услышав, что кто-то стучится в парадную дверь. Если Джейн нашли и с ней все в порядке, то сообщили бы по телефону. Лично доставляют только плохие новости. Полицейский стучит в дверь и говорит: «Я очень сожалею, но ваша девочка мертва…»

Так было с Бонни.

Но бог не допустит, чтобы такое же произошло с Джейн. Молния не ударяет в одно и то же место.

Снова стучат.

Волчица воет.

Ева прислонилась лбом к двери. Открой же. Встреться лицом к лицу с тем, что неизбежно. Она отступила на шаг и рывком распахнула дверь.

* * *

Херб Боукер был словно припечатан к воротам. Его неподвижный взгляд был устремлен прямо вперед, как у солдата в почетном карауле. Из раны на плече текла кровь. Внезапно тело его дернулось.

Бассет, оттолкнув Маргарет, бросился к нему.

– В него стреляли! Боже мой! Помогите.

– Не подходи к воротам! Назад, Бассет! – крикнула Сара.

– Ложись и не поднимай голову! – Маргарет уже спешила к Бассету.

Бассет, распластавшись на земле, все-таки пополз вперед. Тело Боукера замысловато изогнулось, теряя опору, и свалилось на Бассета. Тот отпрянул и тут же схватился за запястье. Звук второго выстрела также никто не услышал.

– Зовите охрану! – кричал Бассет, зажимая рану.

Кровь сочилась у него между пальцев. – Ради бога, скорее!

Пуля просвистела рядом со щекой Сары.

– На землю! – скомандовала Маргарет, но тут же споткнулась и упала ничком на газон.

Сара поползла к ней, прижимая ладонью Монти к земле, но псу не нужно было ничего объяснять. Он в точности повторял все действия Сары.

Маргарет продолжала выкрикивать распоряжения, но голос ее ослабел. Неужели пуля задела ее? Как ей помочь, как вытащить ее из-под огня?

Крик Сары был криком отчаяния.

* * *

– Я знаю, что ты готова меня убить. – Джейн вызывающе передернула плечиками. – Но ругаться бесполезно. Я уже здесь. Здесь и останусь. Ты не имела права вот так просто взять и уехать. Теперь пожинай плоды… Отпусти меня. Мне больно…

– Ах, тебе больно?.. Будет еще больнее… – Ева с силой сжимала в руках хрупкое тело Джейн. – Я подержу тебя так пару минут, чтобы кости твои трещали, а потом вообще убью.

– Я знала, что ты взбесишься, – поморщилась Джейн. – Мне надо было предупредить Джо или твою мамочку, но они бы тогда меня не отпустили. Все думают, что я ребенок.

– Ты и есть ребенок, черт тебя побери.

Джейн посмотрела на нее с презрительной жалостью.

– О'кей, – сказала Ева. – Считай себя кем хочешь.

От ребенка в характере Джейн осталось не более того, что и у Евы, когда она была в таком же возрасте. Обе они росли на улице, и улица забрала у них детство.

– Но если ты не ребенок, то и веди себя по-взрослому. Поступки, вроде твоего, прощаются только детям, да и то вконец испорченным. Ты напугала меня до смерти.

– Однако ты не умерла, а со мной ничего не случилось. Можешь меня не прощать, но и отсылать обратно глупо. Не собираешься ли ты позвонить Джо и сказать, что я здесь?

У Евы опустились руки. Все-таки Джейн была ее приемная дочь, и Ева должна была проглотить нанесенную ей обиду.

– Как ты добралась сюда?

– Я купила билет по Интернету и отнесла его стоимость на твою кредитную карточку. Я должна тебе деньги.

– И тебя пустили одну в самолет? – недоверчиво спросила Ева.

– Я устроила так, что пустили. Это волчица воет? Где она?

– На заднем крыльце. А из аэропорта?

– На попутных машинах. – Джейн жестом пресекла попытку Евы обрушиться на нее с запоздалыми упреками. – Я знаю, это опасно, но что мне было делать? Меня подобрал пожилой мужчина с женой, и они всю дорогу читали мне лекции. Они оставались тут в своем фургончике, пока ты не открыла мне дверь. Я хочу видеть волчицу.

Джейн решительно проследовала к задней двери.

– Ты сначала позвони Джо, а потом можешь орать, сколько тебе угодно.

– От выволочки тебе не уйти, – пообещала Ева. – И, ради бога, не трогай Мэгги. Она сегодня не в духе.

– Отчего?

– Думаю, ей одиноко.

– Одиночество – плохая вещь, – многозначительно высказалась Джейн.

* * *

Еще один беззвучный выстрел, отмеченный лишь полетом пули, задевшей разметавшиеся волосы Сары, а затем за воротами раздался визг покрышек об асфальт и шум удаляющейся машины с мощным двигателем.

Логан уже преодолевал прыжками расстояние, отделяющее его от Сары.

– Звони 911! – кричал он появившемуся на веранде телохранителю.

На мгновение ему показалось, что весь двор усеян трупами. Сара и Монти, Маргарет, Бассет и Боукер распластались на газоне. Но мгновение спустя Сара, Бассет и Монти вскочили и замельтешили перед глазами Логана. Остался лежать только охранник Боукер, на время забытый, а неподвижную Маргарет обступили кружком.

– С ней будет все в порядке? – как попугай, повторял один и тот же вопрос Бассет, неумело зажимая ладонью свою обильно кровоточащую рану. – Маргарет, не покидай нас.

По лицу лежащей на земле Маргарет разливалась мертвенная бледность. Логан и Сара сразу поняли, что ее состояние серьезно.

* * *

Только когда совсем стемнело, Ева смогла уложить Джейн в постель.

– Мэгги и вправду красавица. Я бы хотела, чтобы мы подружились.

– У тебя будет много подруг и друзей. Ты же не Маугли и не живешь в джунглях.

– Но я и не Бонни.

– При чем тут Бонни?

– Я никогда не стану для тебя той Бонни, которая погибла. Я не такая хорошая.

– Ты старше. Хотя Бонни было бы сейчас столько же…

– Я вчера навестила могилу Бонни, – неожиданно сказала Джейн.

– Зачем?

– Не знаю. Мне вдруг показалось, что она может дать мне совет.

– Какой?

– Как позаботиться о тебе.

– Ты здорово позаботилась обо мне, убежав из дома и подняв всех на ноги.

– Я тебе благодарна за то, что ты меня не убила и даже не очень сильно ругала.

– У меня не хватило сил, – призналась Ева. – Наверное, я слишком много истратила их на Бонни, а когда ты появилась…

– Ей на смену?

– Не говори так. Ты не замена Бонни, ты человек, которого я полюбила. Поверь мне, Джейн.

– А ты довольна, что не ошиблась, выбирая меня? Я находчивая, я, когда нужно, смогу тебе помочь.

– Я на это надеюсь, но пока ты еще не доказала этого.

– Я почему-то предчувствую, что скоро такой случай представится.

– Лучше бы обойтись без этого, – не очень уверенно откликнулась на заявление дочери Ева.

Джейн в задумчивости разглядывала Мэгги, глухим ворчанием не подпускавшую близко себе. Когда Ева вышла на крыльцо, Джейн даже не обернулась. Ее взгляд был прикован к волчице.

– Она настоящая красавица, ведь правда? Но ты верно сказала, что она не в духе. Хорошо, что я теперь здесь и смогу ухаживать за ней.

– Ты?

– Джо недоволен тем, что ты тут одна с волчицей. Он не сказал это прямо, но я так поняла. Потому я и решила прилететь сюда и позаботиться о вас, – серьезно сказала Джейн.

– Ты имеешь в виду и меня тоже?

– Почему бы и нет? Кое-что я могу сделать. Я не Бонни. Я никогда не стану ею для тебя. Да и не думаю, что мне этого хочется. Твоя мама рассказала мне, какой была Бонни милой, ласковой девочкой. А я даже не знаю, пришлась бы мне она по душе.

– Тебе бы она наверняка понравилась.

– Может быть. – Джейн сделала паузу и неожиданно призналась:

– Но вот ты точно мне по душе. Может быть, я даже… люблю тебя.

– Приятно это слышать. А вот я люблю тебя без всяких «может быть».

Джейн молча кивнула как бы в подтверждение того, что об этом Ева могла бы и не говорить. И так все ясно.

– Я навестила могилу Бонни вчера, после твоего отъезда.

Ева несколько опешила:

– Почему? Что потянуло тебя туда?

– Не знаю. Просто пошла. И я решила, что не так уж важно, кто из нас тебе дороже. Я не такая милая, как она, но я могу делать для тебя то, что она не смогла бы. Бонни не сумела бы позаботиться о тебе так, как я. Я находчивая и знаю про жизнь почти столько же, сколько и ты. А ведь это кое-что значит и может пригодиться.

– Еще как.

– Так что тебе повезло со мной.

– О да.

Джейн внимательно вгляделась ей в лицо.

– Ты что, плачешь?

– И не думала. Если ты впредь будешь вести себя разумно и не дашь мне повода…

У Евы запершило в горле, но она справилась и с волнением, и с подступающими слезами.

– Лить слезы глупо, – заявила Джейн. – Пустая трата энергии. А теперь объясни мне, что надо делать с Мэгги.

* * *

Сара напряглась, завидев Логана, с мрачным лицом появившегося в приемной больницы.

– Она будет жить?

– Не знаю. Они смогли извлечь пулю, но состояние Марго критическое. Жизнь ее висит на волоске. Никто не берется сказать что-либо определенное.

Он опустился на стул рядом с Сарой и руками закрыл лицо.

– Долго она была с тобой?

– Почти пятнадцать лет. – Логан отнял ладони от лица, и Сара поразилась, насколько страдание поразило его черты. – Мы столько времени проработали вместе, что стали единым целым. Она – часть меня, но я никак не предполагал, что Рудзак выберет ее мишенью. Я считал, что она в безопасности.

– За стеной с электронными воротами и с надежной охраной?

– Этого не должно было случиться. Я ошибся, разрешив ей эти прогулки с Бассетом.

– Дело не в ошибке, – возразила Сара. – Пока они не приближались к воротам, опасности не возникало. Только возле ворот пространство открывалось для прицельного огня. И ты не мог знать, что снайпер сначала застрелит охранника, чтобы выманить нас к воротам.

– Это не означает, что я не несу ответственности. Я обязан был…

– Замолчи, Логан. – Она сжала его руку в своей теплой руке. – Ты не предсказатель будущего и уж тем более не сам господь. Не бери на себя вину.

Ему стоило усилия улыбнуться ей в ответ.

– Спасибо за слова утешения.

– Я не утешаю тебя. И, наверное, не сумела бы утешить. Я могу только тебе сочувствовать. – Сара отвернулась, чтобы он не увидел слезы в ее глазах. – Хорошо хоть, что Боукер, кажется, выкарабкается. Доктор сказал, что его рана не смертельна. А Бассет отделался совсем легко.

– Но от шока он еще не оправился. Требует, чтобы его немедленно переправили в Додсворт.

– Он знает, что ты подставляешь Додсворт Рудзаку?

– Знает, но убежден, что там у него больше шансов уцелеть и закончить свои исследования. – Логан встал и направился к кофейному автомату. – Не хочешь выпить кофе на дорогу?

– Куда мы едем? – удивилась Сара.

– Уезжаешь ты. Я остаюсь. Гален подберет тебя здесь вместе с Бассетом. Я поручил Лопесу упаковать твою сумку. Вы отправляетесь в Додсворт.

– А ты?

– Мне надо остаться здесь, а тебе лучше побыть там, где Гален сможет обеспечить тебе охрану.

– А тебе не приходило в голову, что я предпочла бы остаться там, где ты? – вырвалось у нее неожиданно.

– Приходило, как ни странно. – Логан нежно погладил ее по щеке. – Несмотря на явное отсутствие у тебя нежных чувств ко мне в последнее время. Но, если ты желаешь мне помочь, отправляйся в Додсворт. Я буду меньше тревожиться за тебя, и это облегчит мне жизнь.

– Но я хотела бы…

– А как насчет тех людей в Додсворте? Или ты забыла, что собиралась подать мне сигнал об опасности?

– Я не забыла.

– Тогда езжай туда и убедись сама, как Гален справляется со своей задачей. Я появлюсь там, как только состояние Маргарет станет стабильным.

Сара видела, как ему сейчас тяжело, и меньше всего ей хотелось расстаться с ним в эти часы.

Она сорвалась с места, догоняя Логана у кофейного автомата, обвила его шею руками, прижалась к нему крепко, с какой-то отчаянной силой, которую и не подозревала в себе. Потом отпустила, отодвинулась от него, посмотрела ему в глаза.

– Ты не обманываешь меня? Ты уверен, что Рудзак будет там?

– Уверен. Больше чем когда-либо.

– Тогда я поеду в Додсворт. Я сделаю все, что смогу, чтобы люди там не погибли, а Рудзаку пришел бы конец. И чтобы тебя наконец перестало терзать чувство собственной вины.

* * *

Аспид с изумрудными глазами был вырезан искусным древним мастером на ручке из тикового дерева, а само зеркало идеально круглой формы помещалось в футляре из слоновой кости. Это был его последний подарок Чен Ли.

И станет его последним подарком Логану.

– Круг? – Чен Ли держала зеркало в руке, но не решалась взглянуть на свое отражение в нем. – Это символ бессмертия, правда?

– Поэтому я и принес его тебе. Чтобы убедить тебя, что ты будешь жить вечно.

Она состроила гримасу, скорее печальную, чем смешную.

– Неподходящий момент сейчас говорить о вечной жизни, Мартин. Я чувствую себя не бессмертной, а совсем наоборот. Хотя мне гораздо лучше, чем было на прошлой неделе. Может быть, я и поправлюсь в конце концов.

Она обманывалась. Сидя в кресле у окна, Чен Ли жадно впитывала в себя солнечный свет, тщетно надеясь, что это как-то поможет ей, но выглядела как увядшее растение. Исхудавшая, слабая, бледная, она уже никогда не станет прежней Чен Ли. Смерть забирала ее от Рудзака, как раньше ее отнял у него Логан. И Логан будет держать Чен Ли при себе до самого конца, внушая ей обманчивые надежды, а Рудзаку, однако, говорить, что ее состояние не позволяет ей увидеться с ним.

– Ты и вправду рано легла спать вчера вечером? Логан сказал, мне нельзя будить тебя.

Она отвернулась, не решаясь лгать ему в глаза.

– Я немного утомилась к вечеру.

– Твоя усталость скоро пройдет. – Рудзак встал у нее за спиной и положил руки ей на плечи. – Это особое зеркало. Оно принадлежало верховному жрецу. Оно даст тебе вечную жизнь.

– Вероятно, нам стоит рассказать о нем моим врачам. Возможно, они как-то используют его в лечебных целях.

Чен Ли наклонилась вперед, и руки ее бессильно упали. Она старалась избежать его прикосновений, отметил про себя Рудзак с внезапно вспыхнувшей яростью. Она уже потеряна для него.

Но он сможет вернуть ее себе. Он знает способ, как отнять ее у Логана.

– Все-таки давай попытаемся сами. Поглядись в зеркало.

– Мне не нравится мое отражение в последнее время. Я перестала смотреться в зеркала.

– Но ты должна. Ты прекрасна.

– Логан тоже так говорит.

Он не хотел знать, что говорил Логан. Это мгновение принадлежит только ему одному. Рудзак низко склонился над ней, приложил ладони к ее затылку, вынуждая взглянуть в зеркало.

– Если не хочешь глядеть на свое отражение, смотри на мое, и ты прочтешь в моих глазах, что будешь жить вечно и всегда будешь прекрасна. Поднеси зеркало к лицу!

Он почти кричал на нее, хрипло, злобно. Чен Ли с усилием повиновалась и подняла руку с зеркалом.

– Что случилось, Мартин? Что-то плохое? Почему ты плачешь?

Зеркало выпало из ее руки, когда он сломал ей шею одним неистовым движением, порожденным слепой яростью.

И тотчас им овладело ледяное спокойствие. Буря ушла, растаяла, осталась лишь сладкая печаль.

– До свидания, Чен Ли. – Он нежно поцеловал мертвую женщину. – До свидания, любовь моя.

Рудзак поднял с пола зеркало, аккуратно завернул в мягкую, шелковистую на ощупь бумагу и положил в шкатулку.

* * *

То же самое он проделал и сейчас, добавив лишь записку, которую приклеил скотчем к рамке зеркала. Шкатулку он упаковал в посылочную коробку, адресовав ее Саре Патрик, Додсворт, Северная Дакота.

Услышал ли он что-то? Звук захлопывающейся двери? Или ему послышалось?

Весь вечер ему мерещились какие-то звуки в этом старом здании городского муниципалитета. Когда ты так устал от долгого напряжения и от одиночества, то воображение может разгуляться вовсю. Билл Ледвик был бы счастлив оказаться сейчас в обществе других парней, охраняющих исследовательский центр.

Все-таки лучше проверить, что это за звук. Гален не одобрил бы его пассивность. Поэтому Билл поднялся с насиженного места, слегка размял затекшее тело и пустился в рейд по длинному темному коридору. Тишину нарушал лишь шорох его резиновых подошв по мраморным плитам пола.

Он задержался у стеклянной двери, ведущей в помещение архива. Отступив чуть в сторону, он резко распахнул дверь, выждал минуту, затем дотянулся до выключателя. Свет мгновенно залил просторную комнату.

Никого.

Конечно, никого. Все это игра воображения.

Но надо окончательно в этом убедиться.

Он пересек комнату, направляясь к шкафам, где хранились документы. Он знал точно, в каком из них находятся поэтажные планы помещений исследовательского центра. Он регулярно проверял, на месте ли они.

Он выдвинул ящик.

Проклятье!

* * *

Ранним утром Гален доложил Логану о пропаже чертежей. Тот воспринял новость без особого удивления.

– Я предполагал, что такое могло случиться. Рудзак не из тех террористов, кто подгоняет фургон с динамитом поближе к цели и полагается на «авось». Его удовлетворит только стопроцентный результат. Он должен быть уверен, что я попаду в число жертв.

– Тогда ему следовало бы приказать своему снайперу метить в тебя, а не в Маргарет, – возразил Гален.

– Это тоже его не устроило бы, – не согласился Логан. – Слишком мелкая работа. Он хочет похоронить меня под развалинами Додсворта и подвести тем самым черту.

– Как Маргарет?

– Лучше, но все еще в опасности. Они обещают пустить меня к ней на пару минут. Ее братья прилетели вчера из Сан-Франциско, но тоже не смогли ее повидать. А как Сара?

– Она – моя головная боль, если выражаться изящным слогом. Они с Монти трижды обнюхали весь периметр, выискивая трещину в моей системе безопасности. Она знает назубок всю процедуру поднятия тревоги и, я уверен, держит в памяти расположение всех комнат и коридоров в этом проклятущем здании.

– И нашла она хоть одну трещину?

Гален колебался, как ответить.

– Одну. Размером с волосок. Мы ее тут же законопатили.

– Итак, она убедилась, что Додсворт неприступен?

– Да, но теперь она считает, что Рудзак может ударить в другом месте.

– Скажи ей о похищенных чертежах.

– Скажу, – мрачно кивнул Гален. – Но тогда она взовьется до потолка и примется инспектировать нас по новой.

– И будет права. У тебя под носом агенты Рудзака воруют документы и проходят сквозь стены, как привидения.

– Если Рудзак решился на кражу чертежей, значит, он всерьез занялся Додсвортом. Или это отвлекающий маневр? Как ты считаешь?

– Я знаю только одно – Рудзак не будет ждать до бесконечности. Терпение его на исходе. Поверь, Гален, я это нутром чувствую. Впрочем, и нашему терпению тоже наступил предел.

Логан отключил связь, и тут же телефон вновь ожил. Его вызывали в отделение интенсивной терапии.

* * *

– Что ты здесь делаешь? – такими словами встретила Маргарет своего босса.

Голос ее был едва различим, не громче, чем тихое дыхание спящего человека.

Логан подошел ближе, дотронулся до ее руки.

– Как ты себя чувствуешь?

– Как последнее дерьмо, – прошелестела она в ответ. – Почему ты торчишь у моей койки, вместо того чтобы ловить ту сволочь, что подстрелила меня? Или ты ждешь, когда я отдам концы, и займешься им после моих похорон?

– По-моему, ты не собираешься умирать.

– Только не сглазь. Я стала суеверной.

Маргарет сделала паузу, чтобы отдышаться. Ее обескровленное лицо было пугающе белым. Она раздвинула губы, и Логан изумился тигриному оскалу ее зубов.

– Вместо этих дурацких букетов пришли мне голову Рудзака. Обещаешь?

– Я постараюсь.

– Нет. Обещай мне твердо…

– Обещаю, – поклялся Логан.

– Вот и хорошо. А теперь проваливай. Я устала.

– Джо здесь, – сообщила Саре Ева по телефону – и пробудет столько, сколько понадобится. А ты хоть сама знаешь, как долго эта история продлится?

– Если бы я знала…

– Извини. Никаких проблем. Просто я поинтересовалась…

– С Джейн все уладилось?

– Трудно сказать. Я предоставила ей полную свободу. Она теперь сама по себе.

– Что это значит? – недоуменно спросила Сара, но Ева уклонилась от прямого ответа.

– Даже смешно становится, каким простым оказывается решение всех проблем. Надо лишь отодвинуть их ногой в сторону, как попавшуюся тебе на пути кем-то брошенную пустую коробку. Джейн все время подкладывала мне сюрпризы, а раз я ничему не удивляюсь и разрешаю вытворять все, что угодно, ей стало неинтересно. Мы признались друг другу в любви и уже часов восемь-десять живем душа в душу. А чем ты занята в Додсворте?

– Стараюсь занять себя сверх меры, чтобы не свихнуться.

– Охрана там на высоте?

– Выше не бывает. – Сара помолчала. – И это меня удручает. Почему Рудзак так уверен в успехе?

– Ты боишься, что он ударит в другом месте?

– Боюсь, но мои страхи никем не принимаются в расчет. Гален и Логан считают, что кража планов здания – железное подтверждение его намерений. А меня свербит мысль, что нас ловят на блесну.

– Логана нелегко одурачить, – попыталась успокоить подругу Ева.

– Наверное, ты права, но я чую, что здесь что-то не то… Мы взяли неверный след.

– Ты многому научилась у Монти, – невесело рассмеялась Ева.

– И не жалею. Монти ошибается очень редко.

– С этим нельзя не согласиться. – Тон Евы стал серьезным. – Если мой голос что-то для тебя значит, то знай, что я поддерживаю тебя. Доверься своему инстинкту. Но давай прервемся, пора вернуться к насущным делам. Понаблюдаю издали, как Джейн кормит твою Мэгги.

Монти тоже пора было есть. Сара позвала пса и направилась с ним в кафетерий. Один из холодильников на кухне был выделен для собачьего корма и витаминов. Сара старалась выбрать такое время, когда кафетерий пустовал и Монти не действовало на нервы чрезмерное, пусть и доброжелательное внимание ученых и лаборантов. Пес охотно откликался на ласку, забывая, что он голоден, и потому трапеза растягивалась надолго.

В кафетерии Сара застала лишь одинокого Бассета.

– Не составите мне компанию? – оживился он при виде Сары. – Чашечка хорошего кофе поднимает тонус.

– Честно говоря, я и так на взводе, – призналась Сара.

– А я, напротив, чувствую себя здесь гораздо спокойней, чем в логановской цитадели. Как обстоят дела у Маргарет?

– Пока я знаю только то, что она жива.

– Я жаловался на нее и ворчал, но в действительности отношусь к ней с симпатией.

– Она хороший человек, – согласилась Сара. – А как продвигается ваша работа?

– Весьма успешно, несмотря на… – Он скосил взгляд на свою забинтованную руку. – Мне определи ли в помощники Хильду Раккер. Она блестяще схватывает все на лету, и к тому же у нее две руки, в отличие от моей одной, чтобы работать на компьютере. Что ж, мне пора возвращаться к своим жерновам. Держите меня в курсе насчет Маргарет.

– Обещаю.

На смену Бассету в кафетерии появился Гален.

– Логан скоро будет здесь, – сообщил он Саре. – Маргарет выгнала его из своей палаты.

– Значит, ей лучше?

– Во всяком случае, к ней вернулся ее прежний апломб. Я рад, что она далеко отсюда. Мне тут хватает и одной женщины с командирскими замашками.

– Вам придется меня терпеть. Кстати, о женщинах. Одна женщина очень тоскует и требует к себе повышенного внимания. Может, вы догадались, что речь идет о Мэгги. Я только что говорила с Евой.

– Тогда почему бы не возвратиться домой и не заняться волчицей?

– Или пригласить Еву с Мэгги сюда, под вашу опеку?

– Боже упаси!

Гален поспешил убраться прочь.

Легкая пикировка с Галеном лишь на короткое время отвлекла Сару от дурных предчувствий. Просторное светлое помещение вдруг показалось ей тесным подземельем, в котором трудно было дышать. Стены словно надвигались на нее, потолок давил. Напряжение в душе все нарастало.

Монти вопросительно посмотрел на нее.

«Тебе грустно?» – говорил его взгляд.

Она отрицательно покачала головой.

Не грустно, а тревожно. И одиноко. Странно, что можно чувствовать себя такой одинокой, будучи окруженной множеством людей, но в отсутствие одного-единственного человека.

«Мне тоже грустно».

– Прости, что я разлучила тебя с Мэгги. – Сара с нежностью посмотрела в умные глаза собаки. – Но такова наша работа.

Монти опустил голову на вытянутые лапы, весь его вид выражал грусть.

– Неужто мне придется еще и лечить любовную тоску? – возмутилась Сара, но тут же себя одернула.

Разве она сама не пребывала в подобном состоянии?

– Сара!

Голос Галена, появившегося в дверях, заставил ее вздрогнуть. Неужели дурное предчувствие оправдывается?

– Посылка для вас. – Гален протянул ей тщательно упакованную коробку.

Она невольно отстранилась.

– Не беспокойтесь. Все проверено и обследовано вдоль и поперек.

– Что там в коробке?

– Взгляните сами. Не взрывчатка и не яд. Но вещица со значением, дьявольски неприятным. Хотя, может быть, она вам понравится.

Сара сняла обертку, открыла коробку, затем шкатулку. Внутри было ручное зеркало – старое, очень старое, несомненно, сделанное в глубокой древности. Слоновая кость пожелтела от времени, но само зеркало сияло. Сердце у Сары сжалось. Загробное послание от Чен Ли.

– Я ожидал нечто подобное, – произнес Гален тихо. – Не советую читать записку. Предоставьте это Логану.

– Она адресована мне, – сказала Сара и пробежала глазами строки.

"Как я уже объяснил Логану, предшествующий дар предназначался не вам. Этот подходит гораздо более. Обратите внимание на змеиные кольца, на символ вечной жизни. Вы имеете возможность разделить ее с Логаном.

Мартин Рудзак".