Пешка в чужой игре

5

– Не то время, чтобы соблюдать церемонии, но все же я представлюсь. Том Бассет.

– А я Сара Патрик, – рассеяно откликнулась она, выслеживая взглядом мечущуюся среди пожарища фигуру Логана.

«Зачем вас сюда принесло?» – Вопрос, заданный Логаном, врезался ей в память. Она не находила ответа – действительно, зачем?

– Не знаю, зачем здесь объявилась столь очаровательная дама, но я счастлив вас видеть. Я радуюсь всему после сидения в этой дыре и общения с подручными Рудзака, которые надоели мне до смерти. Я уже чувствовал себя гусем, зажаренным в духовке и готовым к подаче на стол. Когда мистер Логан ворвался в палатку, я его чуть ли не расцеловал.

– Несомненно, он был бы очень растроган этим, – вежливо отозвалась Сара, но мозг ее напряженно работал.

Вертолет там в лесу кружил над нею. Она его слышала. Боже мой! Что-то не так. Какой-то обрыв в цепочке событий.

– Подождите меня здесь пять минут. Мне надо кое-что передать шефу, – спохватилась Сара и бегом устремилась туда, где в дыму мелькали фигуры Логана и Галена. Монти несся рядом, не отставая и не обгоняя ее.

При виде неразлучной парочки Логан выразил недовольство:

– Я же сказал вам… Почему вы не подчиняетесь приказам?

– Заткнитесь! – рявкнула Сара. – Неужели вы думаете, что я здесь, чтобы любоваться, как вы лихо воюете? Ответьте: вы радировали своему вертолетчику?

– Нет еще.

– А я, черт побери, слышала шум вертолета. Если это не пилот Галена, то чей же? Что скажете?

Логан помедлил:

– Тогда только Рудзака. Вот дерьмо. А вы уверены, что это был вертолет?

– Я достаточно налеталась на вертолетах, чтобы распознать этот звук. Что-то в вашем плане дало сбой, Логан.

– Он был близко от вас?

– Не совсем. Но сейчас, возможно, он у нас прямо над головой.

– Я свяжусь с нашим пилотом, – вмешался Гален и крикнул своим людям:

– Мы отходим!

– Скажи пилоту, чтобы возвращался к поляне, – распорядился Логан. – Мы собираемся там. А вы забирайте Бассета, – обратился он к Саре, – и быстрее сматывайтесь. Будет лучше, если вы попадете туда раньше нас.

Логан хотел еще что-то добавить, но не успел.

Рев моторов – громкий, близкий – раздался над их головами.

Сердце Сары тревожно екнуло. За вершинами пальм она не видела вертолета, но он явно летел сюда.

Логан подтолкнул ее к зарослям.

– Бегите. Я сам займусь Бассетом.

На этот раз Логану не пришлось повторять свое указание, да и Монти мгновенно разобрался в ситуации и последовал за Сарой.

Теперь джунгли были уже не враждебной преградой, а спасительным укрытием, хотя ветки и лианы нещадно хлестали ее по лицу.

Вертолет пролетел над ней и закружил над лагерем.

Он обрушил на небольшую площадку всю свою огневую мощь. Сара представила, как потоки раскаленных пуль впиваются в землю, в мертвые и живые тела. Оглянувшись, она убедилась, что Логан и Бассет догоняют ее.

Гален с командой также избежали смертельного града. Тренированные бойцы гуськом обошли их с Монти и теперь уже прокладывали беглецам путь в чаще. А позади продолжался свирепый, но уже бессмысленный обстрел лагеря.

Расстояние до поляны не превышало мили, но казалось, что это не одна миля, а целая тысяча. Режущая боль раздирала легкие. Воздух никак не желал проникать в них. Саре было страшно, но она отгоняла страх. Нет врага коварнее и опаснее для человека, который борется, чтобы выжить, чем страх.

Вот уже виден просвет в джунглях. Спустится ли на просеку их вертолет?

Он как раз снижался, когда они вырвались на открытое пространство. Бойцы запрыгивали в нутро вертолета, не дожидаясь его приземления. Гален помог Логану втащить Бассета в отверстие люка. Монти, как истинный джентльмен, пропустил Сару вперед, а затем совершил элегантный прыжок, которым, впрочем, никто не полюбовался. Логан был последним, кто еще оставался снаружи.

– Скорее! – кричал Гален, заметивший в небе вражеский вертолет. – Они нас засекли.

Подтверждением его слов была длинная очередь, прошедшая огневой строчкой по поляне.

– Я ему сейчас покажу! – закричал Логан, выбежал из-под зонтика вращающегося пропеллера и нацелил ствол своего оружия на атакующую машину.

– Не сходи с ума, Джон! Быстрей залезай, и отчаливаем! – звал его Гален.

Две встречные очереди слились в одну в общем грохочущем стрекотании.

– Джон! – заорал Гален.

Логан скорчился на земле. Из раны на бедре текла кровь.

– Взлетай, Гален!

– Нет уж! Так не пойдет! – Гален выпрыгнул из вертолета и бросился к другу.

Но Монти опередил его и уже мчался к Логану.

– Монти! – вырвался у Сары отчаянный вопль.

Монти вцепился зубами в рубашку Логана и попытался сдвинуть раненого с места. Сару, словно воздушным потоком, вытянуло из машины.

Опять стрекот лопастей, опять свист пуль.

Монти неподвижно застыл на земле, на короткой золотистой шерсти выступила кровь, пятно стало расползаться.

– Нет!

Она опустилась на колени возле Монти. Слава богу! Пес дышит.

– Возвращайтесь обратно. – Гален присел на корточки рядом с ней. – Я позабочусь о Логане.

– Сначала займись псом, Гален, – сказал Логан. – Она никогда не простит мне…

– Это мой пес. Я сама…

Но Гален уже поднял Монти на руки и понес к вертолету. Сара осеклась. Логан стал медленно подползать к выброшенному из люка веревочному трапу.

– Помогите Монти, – сквозь зубы процедил он, превозмогая боль.

– Помолчите! – Она волоком потащила его к вертолету. Господи, какой же он тяжелый! Всего лишь три шага, но каким же это было адским испытанием!

Логана втянули внутрь вместе с трапом, ее – следом.

Снова раздался сухой треск выстрелов.

«Что будет, если они попадут в бензобак?» – мелькнула тревожная мысль.

– Мы ведем ответный огонь, – объяснил Саре Гален, крича в ее почти оглохшее ухо, и передал ей Монти.

Пес теперь покоился у нее на руках, как в колыбели. Один глаз его открылся, изо рта высунулся язык и лизнул ей пальцы.

Вертолет был уже в воздухе. Едва не задевая верхушки деревьев, он направился на север.

Но машина Рудзака сблизилась с ними почти вплотную. «Господи, спаси нас!» – взмолилась Сара и зажмурилась. Торжествующий возглас Галена заставил ее открыть глаза.

– Попали! – Взгляд Галена был прикован к вражеской «вертушке», которая по спирали медленно снижалась. – Мы, должно быть, задели мотор. Он пытается вывернуться и сесть на поляну. Лучше бы ему ткнуться задницей в какую-нибудь пальму! Жаль, что мы истратили все наши ракеты на чертов лагерь!

Он обернулся к Логану.

– С вами всегда морока, шеф. Угораздило же вас лезть под шквальный огонь. Кто-нибудь пусть вскроет перевязочный пакет. Попробуем остановить кровотечение.

– А как… собака? – с трудом выговорил Логан.

– Собакой занимаюсь я, – подала голос Сара. Она прижимала тампон к ране Монти. – Думаю, с ним все будет нормально. Пуля лишь задела его, и кровотечение не сильное. Мне поучаствовать в лечении мистера Логана? – спросила она у Галена. – Я проходила специальное обучение.

Логан попытался улыбнуться.

– О да, мисс Сара окончила ветеринарные курсы. Заодно она проверит, нет ли у меня блох.

Сара проигнорировала его иронический выпад, демонстративно обращаясь только к Галену:

– У меня диплом медсестры.

– Гален справится сам, – сказал Логан. – Лучше позаботьтесь о собаке. Я же знаю, что, если с псом что-то случится, мне лучше не жить.

– Это точно. – Сара была сердита, напугана и чувствовала себя виноватой из-за того, что случилось с Монти. Конечно, главная ответственность лежала на Логане, но и она виновна в том, что, поддавшись его давлению, согласилась вступить вместе с Монти в столь опасную игру.

Правда, Логан только что приказывал Галену спасать Монти, хотя его собственная жизнь была в опасности. Подобные противоречия раздражали ее, и сама она, не желая того, без нужды была слишком резка с ним.

– Я позабочусь о Монти, будьте уверены, а вам советую побеспокоиться о себе.

Логан устало закрыл глаза.

– Я всем доставляю столько хлопот, – проговорил он и отключился.

* * *

Логан не приходил в сознание до тех пор, пока его в Санта-Камаро не погрузили в самолет.

– Намекните перед расставанием, когда вы снова нагрянете к нам, – мрачно попытался шутить Гален. – От вас у меня столько неприятностей. Я еще не проверял, какой ущерб нанесен моей «вертушке». Тут, конечно, обожаемая вами дворняжка никак не поможет.

– Пес жив?

– Ему досталось гораздо меньше, чем тебе. Сара наложила ему повязку и оберегает от резких движений, что, по-моему, ему не по нраву.

– Где она?

– В самолете. Здесь же и Бассет. – Гален переключился на другую тему:

– У тебя в бедре сидит пуля. Думаю, следует срочно лететь в Штаты и обратиться к хорошему хирургу. Сара придерживается такого же мнения. Если боль прихватит после взлета, она сделает тебе укол морфия. Куда ты направишься? В Монтерей?

Логан пытался собраться с мыслями. В голове стоял такой туман, что казалось, будто ему уже ввели морфий.

– Это зависит от того, жив ли Рудзак. Возвращайся туда, на место, проверь и позвони мне. Было бы замечательно, если б мерзавец разбился и сгорел в своем вертолете, но на такой подарок судьбы глупо рассчитывать.

Гален кивнул:

– В любом случае я туда наведаюсь. Так или иначе, нам нужна определенность.

– И прикажи ей не колоть мне морфий, – распорядился Логан. – Скажи, что вспомнил о моей аллергии на подобные снадобья. Или придумай еще что-нибудь. Я хочу все знать о Рудзаке как можно скорее, не валяться в отключке.

– Почему бы не сказать ей правду?

– Чтобы она догадалась, что, возможно, это все лишь только начало? Я обещал, что ее часть работы завершится с освобождением Бассета, но ситуация изменилась, и я не знаю, как она это воспримет. Я не в силах сейчас с ней пререкаться. Я должен перевести дух, а пока пусть все остается, как есть. Вдруг ее песик нам еще понадобится.

– А что мне сказать пилоту?

– Пусть покинет воздушное пространство Колумбии и кружит над нейтральными водами. – Логан на мгновение прикрыл глаза, пережидая приступ боли. – Я отдам дальнейшие распоряжения, после того как свяжусь с тобой.

– О'кей, но боюсь, что морока затянется и тебе придется изрядно помучиться, – посочувствовал Гален.

– Я уже и сейчас мучаюсь, как в аду. Ведь Рудзак наверняка узнал про женщину с собакой и первым делом постарается на них выместить свою злобу. Она самая уязвимая цель, а он не покончит со мной, пока не подвергнет меня моральной пытке раскаянием.

– И ты собираешься все это ей сказать?

– Нет, только в крайнем случае. Предупреждать ее и заранее бить тревогу нельзя, будет только хуже. Она уже достаточно вылила помоев на мою голову. Но я обязан быть вблизи от нее, куда бы ее ни занесло, и охранять от Рудзака. – Тирада далась Логану с трудом, и он снова закрыл глаза.

– Ты не в том состоянии, чтобы исполнять роль телохранителя. Тебе не следует брать это лично на себя.

– Я ей поклялся. – Логан криво ухмыльнулся. – И, черт побери, возможно, я у нее в большем долгу, чем даже Бассет.

– Ты имеешь в виду, что она спасла нас из-под обстрела? Может быть, ты и прав. Счет тогда шел на секунды. Что же, это было классно! – Гален снова мысленно вернулся в джунгли. – Зрелище получилось захватывающее. Как в кино про древние времена. Есть у нее в крови что-то от амазонок. Откуда она родом?

– Не знаю. Не интересовался. Но зато знаю одно – я за нее и за Монти в ответе. А от тебя требуется поскорее разнюхать, что с Рудзаком. Кто он теперь – труп или еще сильнее озлобленный мерзавец?

* * *

Логан лежал с закрытыми глазами, но Сара знала, что он не спит. Губы его были плотно сжаты, и глубокие складки прорезались на щеках от уголков рта.

Она присела на край койки.

– Примите это.

Его веки чуть разомкнулись. Сара протянула ему стакан с водой и две таблетки.

– Что вы мне даете?

– Тайленол. – Она сама положила ему таблетки на язык и дала запить. – Уверена, что на него у вас нет аллергии.

– Вроде бы нет, – он с жадностью допил воду. – Спасибо.

Она убрала стакан.

– Печально, что вам противопоказан морфий. Тайленол мало чем вам поможет. Я дала столько же таблеток и Монти.

– Значит, тут нет никакого подвоха. Вы могли бы проводить опыты на мне, но никогда не рискнули бы проверять действие лекарства на Монти. Кстати, как он?

– В лучшем состоянии, чем вы.

– Тогда вы должны испытывать хоть в малой степени, но удовлетворение. Ведь я виноват в том, что он ранен.

– Ничего подобного я не испытываю, – покачала головой Сара. – Лишь сожаление и грусть. Я ненавижу насилие в любых формах. У меня и в мыслях не было желать вам зла. – Она отвела от него взгляд и продолжила:

– Я помню, как вы приказывали Галену спасать Монти, а не вас. Немногие люди способны в такой ситуации подумать о собаке.

– Не переоценивайте моих душевных качеств. Я не склонен к самопожертвованию. Я очень хотел сказать Галену, чтобы он поскорее втащил меня в чертов вертолет, – признался Логан.

– Но произнесли совсем другое. – Сара по-прежнему не смотрела на него. – Я постоянно наблюдаю расхождение между вашими поступками и мыслями, которые вы умело прячете от всех. Например, вам не чужд нормальный, естественный для каждого смертного страх.

– Вот как! – только и нашелся ответить Логан.

– А если нет, то вы глупец, а таковым я вас не считаю. Но мне надо возвращаться к Монти. Вероятно, боль не даст вам уснуть, но все-таки вы попытайтесь, – посоветовала Сара.

– Я жду сообщения от Галена. Если вдруг я впаду в спячку, позаботьтесь, пожалуйста, меня разбудить.

– Это так важно? Сейчас для вас сон – лучшее лекарство.

– Вы меня разбудите? – настойчиво спросил Логан.

Она пожала плечами:

– Непременно. Почему бы и нет? Это вам ведь страдать от боли, а не мне. Но если хотите бодрствовать – пожалуйста, на то ваша воля.

– А как самочувствие Бассета?

– Он в порядке. Относительно, конечно. Его сильно покусали москиты, да и с нервами плоховато. Он хочет связаться с женой. – Сара вопросительно посмотрела на Логана.

– Не сейчас, – качнул головой он. – Успокойте его. Жена не знает, что он был похищен.

– Но почему бы не разрешить ему сделать звонок?

– Это может создать ненужные проблемы. Вполне вероятно, что Бассет не попадет домой в ближайшее время.

– Разве он не вправе решать сам, куда ему лететь? – удивилась Сара. – Он пережил достаточно… Как и мы все.

Тревога внезапно нахлынула на нее, в висках запульсировала боль, и она потерла их пальцами.

– Я вижу по вашим глазам, что вы и меня собираетесь удерживать при себе.

– А вы торопитесь вернуться на свое ранчо?

– Вы клялись чуть ли не жизнью, что нас с Монти отпустят сразу же после того, как мы найдем Бассета. И я не понимаю, зачем препятствовать Бассету, больному и напуганному человеку, свидеться с женой? Логан не ответил.

– Вас все еще беспокоит Рудзак? – догадалась Сара.

– Он мог выжить и по-прежнему иметь виды на Бассета. Он после всего случившегося еще яснее осознал его ценность как заложника. Поэтому мне придется спрятать беднягу Бассета в надежном месте.

– А он согласится? Его нервы и так расшатаны до предела, а вы намерены опять посадить его под замок, – возмутилась Сара.

– Возможно, это и не понадобится, – устало произнес Логан. – Во всяком случае, я на это надеюсь.

– Все же решать должен Бассет, а не вы.

– Решать приходится мне с тех пор, как Рудзак пошел на меня войной. Все его действия направлены исключительно против меня, хотя страдают и гибнут другие люди. И только я один способен уничтожить Рудзака.

– Вы говорите об этом так, будто это своего рода дуэль.

– Это не дуэль, а война, – уточнил Логан, – и Рудзак, как бульдог, раз вцепился в меня, то не отпустит, пока не сдохнет.

– Не оскверняйте благородную собачью породу сравнением с этим убийцей. Он чуть не убил Монти.

Логан не удержался от улыбки:

– Человеческая порода вызывает у вас меньше уважения, чем собачья. Чем это объясняется?

– Непоколебимой преданностью, мужеством, чувством юмора, общительностью, интеллигентностью…

Логан даже слегка присвистнул:

– Вот это да! И какими же качествами обладает Монти?

– Всеми. И еще готовностью отдать за меня жизнь. Я не преувеличиваю, – горячо сказала Сара, заметив ироническую усмешку на его лице. – Вы спросили, я вам ответила. Вряд ли мне встретится человек столь совершенный, вот почему меня восхищают собаки. Я не презираю людей, я помогаю им, сочувствую, сопереживаю, но положиться могу только на своего Монти. – Сара собиралась уходить, но, обернувшись, добавила:

– К тому же гораздо безопаснее довериться ему, чем двуногому существу.

– Вы проверили это на деле?

– По-моему, вы тоже.

Удаляясь, она чувствовала на себе его пристальный взгляд. Даже мучаясь от боли, Логан все равно не выпускал из рук бразды правления. Даже лежа в гробу, он, наверное, захочет управлять людьми и давать указания, как и где его хоронить.

Впрочем, возможно, она не права, и Логан действительно обеспокоен судьбой Бассета.

Она слишком устала, чтобы мысленно раскладывать все по полочкам и судить о поступках Логана справедливо. Ей хотелось домой… только домой, и поскорее.

Сара посмотрела на Бассета, который дремал, скорчившись в кресле. Ему пришлось хуже всех, и он, конечно, жаждет покоя. Без сомнения, его не заманишь теперь ни в какой самый соблазнительный новый проект, наверняка чреватый новыми трагедиями. Он простой маленький человек, и зачем ему связываться с такой могущественной и опасной личностью, как Логан? Сара сама жалела, что поддалась на его шантаж и оказалась участницей опасной экспедиции. Или нет? Может быть, это та перестрелка впечаталась в ее память, как экзотическое приключение, не более того.

Монти издал протяжный стон, и Сара поспешила приласкать пса. Ей хотелось верить, что ее прикосновение, а также добрые слова, будут действовать подобно лекарству, если не действеннее.

– Я знаю, как тебе плохо, малыш, но это пройдет.

Скоро мы с тобой будем дома.

* * *

– Я знаю, как вам больно. У вас сломана ключица. Вставать на ноги и прогуливаться я вам не рекомендую, – решился высказать свой вердикт Дугган.

– Не болтай чепуху! Ходить я могу и буду ходить. – Рудзак с трудом выпрямился и оперся спиной о ствол пальмы.

Волна боли обрушилась на него, но тюрьма научила Рудзака не противостоять страданию, а принимать его, как нормальное состояние тела и души. Он многому научился в тюрьме, а еще кое-чему у Логана. А именно быстроте принятия решений.

– Ты радировал Мендесу, чтобы выслали другой вертолет?

– Да. Он сказал, что машина будет ждать нас на плато.

Плато! Это в пяти милях отсюда, а в нынешнем состоянии для Рудзака это все равно что пятьдесят миль.

– Ты сказал ему, что я ранен?

Дугган боялся встретиться с ним взглядом и поэтому потупился.

– Он сказал, что это не его дело и ввязываться в разборки с Галеном ему невыгодно. Он рад помочь вам, но только если вы сами выберетесь в безопасный район.

Этого следовало ожидать. Для Мендеса его жалкая компания была смыслом его жизни. Мендес стремился стать наркобароном, занять место за столом крупных воротил, а раз денежный ручеек от Рудзака, подпитывающий его устремления, грозил иссякнуть, то, естественно, наступало охлаждение в их дружбе и партнерстве. А если Рудзак позволил себе совершить нечто, идущее во вред их бизнесу, то Мендес тотчас же, не моргнув глазом, обрежет все концы.

Но Мендесу незачем было тревожиться. Рудзак прекрасно понимал, что деньги правят миром, и не собирался наносить финансовый ущерб своему компаньону, а тем более рвать с ним отношения. Он нуждался в деньгах, чтобы нанести Логану молниеносный удар, от которого тот уже не оправится, и был уверен, что потом с лихвой возместит Мендесу все затраты.

– Я могу вновь связаться с ним, – предложил Дугган. – Может быть, он не совсем разобрался…

– Он прекрасно во всем разобрался и знает, что делает, – отмахнулся Рудзак и скривился от резкой боли.

Ничего не поделаешь, придется шагать на своих двоих до проклятого плато. И попасть туда надо прежде, чем здесь вновь начнет рыскать Гален со своей командой.

– Помоги мне встать.

Процедура подъема на ноги была мучительной, но Рудзак твердил себе, что все идет, как надо, что все нормально. Все, кроме пронзающей верхнюю часть туловища боли. Но нужно и боль заставить служить себе, обратить ее в еще большую ненависть… Хотя куда уж больше. Пятнадцать лет ненависть копилась в нем.

– Не хотите опереться на меня? – спросил Дугган.

– Нет. – Рудзак отверг помощь и заковылял по тропинке. «Шагай, двигайся. Забудь о боли, – приказывал он себе. – Думай о Логане. Прокручивай в мозгу свои дальнейшие планы…»

– Как только будем в Боготе, организуй наш переезд в Штаты.

– Сперва пусть вас осмотрит врач.

– Пусть, – неожиданно легко согласился Рудзак. – Но это не займет много времени. Если смещена ключица, ее можно вправить на место. Завтра мы должны быть уже в пути. Я не хочу давать Логану передышку.

– Мы отправимся в Силиконовую долину?

Дугган желает быть в курсе? Он задал вопрос, так почему бы ему не ответить? Но что? В голове Рудзака мутилось, мысли разбегались. Слишком много проблем, слишком много объектов, на которые направлена его ненависть. Надо сфокусировать ее на чем-то одном.

– Да, но не сразу. Сначала я хочу присмотреться, как ударить побольнее…

Зачем с языка сорвалось это слово? Опять боль. Он не должен вспоминать о боли. О своей боли.

Рудзак остановился, чтобы перевести дыхание и дать себе несколько секунд покоя.

– Я видел женщину и собаку. Женщина помогала Логану забраться в вертолет. Выясни, кто она, – приказал Рудзак.

– Хорошо. Как только смогу…

– Поскорее. Я знаю Логана. Он может расчувствоваться, размягчиться, как воск, будучи благодарен кому-то за услугу. Я уже не раз использовал эту его слабость.

Он сосредоточился на Логане, и образ врага подстегнул в нем энергию. Боль можно превозмочь, если только неуклонно двигаться к цели.

«С каждым шагом я все ближе к тебе, Логан. Ощущаешь ли ты жар моей ненависти? Если еще нет, то скоро почувствуешь. Она выжжет все вокруг тебя, обратит в пепел».

* * *

– Он жив, – сообщил Гален по радиотелефону. – Мы нашли вертолет. Ему удалось посадить его, но машина выведена из строя. Ни Рудзака, ни кого-либо из его людей не обнаружили. Никаких следов.

– Ищите, – приказал Логан, чертыхнувшись.

– Я этим и занимаюсь, но готов держать пари, что он уже отлеживается где-нибудь в укромном месте у своих дружков из наркомафии.

– Долго это не протянется. Он тронется с места, как только сможет.

– Но нам тоже не мешало бы взять маленький тайм-аут. Каковы ваши планы? – поинтересовался Гален.

– Я их обдумываю. А сейчас мы должны знать, что он предпримет. Пусть Маргарет свяжется с ФБР и сообщит, что мы получили анонимный звонок с угрозами, и попросит обеспечить моим заводам и поисковым партиям дополнительную защиту.

– Включая Додсворт?

Логан медлил с ответом.

– Нет. Ей не следует говорить про Додсворт. Я уже организовал там охрану. Додсворт вне опасности.

– Но когда дело имеешь с Рудзаком, ожидать можно чего угодно.

– Не тебе об этом мне напоминать.

– Не обижайся, – спохватился Гален. – Но и расслабляться нельзя. Рано сбрасывать Рудзака со счетов.

– Я не смог бы расслабиться, даже если бы хотел, – с горечью ответил Логан.

Черт побери! Как он надеялся, что Рудзак уже выведен из игры.

– Попытайся найти его. Если не сможешь сам, отыщи кого-нибудь, кто укажет к нему дорожку. И мы должны знать, что он замыслил на этот раз.

Приступ боли нарушил ход его мысли. Он был вынужден сделать паузу.

– И передай Маргарет, чтобы она от моего имени приказала пилоту гнать прямиком в Феникс и доставила туда, в мой дом, хирурга. Пусть будет готов избавить меня от этой проклятой пули.

– В Феникс? – с сомнением переспросил Гален.

– Я удвоил там охрану и заранее подготовил убежище для Бассета.

– Как насчет Сары Патрик?

– Шансы уговорить ее остаться у меня в доме близки к нулю, – признался Логан. – Организуй наблюдение за ее коттеджем, а также надежную защиту, но так, чтобы она не догадалась.

– Будет сделано, – пообещал Гален, – но я больше тревожусь за вас. Именно вам Рудзак желает выпустить кровь и ваши останки развесить сушиться на солнце.

– В воздухе я в безопасности.

– Но с пулей в ноге…

– Я думаю, что Рудзак очень бы огорчился, если бы эта пуля прикончила меня, – криво усмехнулся Логан. – Он обещал, что я перед своим концом еще как следует помучаюсь.

– Будем надеяться, что он не изменил свои намерения и у тебя есть еще какое-то время в запасе. – Гален отключил связь.

Нет сомнений, Рудзак свое обещание сдержит. Он слишком долго вынашивал планы мести и не откажет себе в удовольствии их осуществить буква в букву. Конечно, Логана такие мысли отнюдь не успокаивали.

* * *

– Монти хочет нанести вам визит. – Сара поднесла пса к Логану и осторожно опустила его на пол возле койки. – Он уже пытался пробраться к вам самостоятельно, но не смог из-за раны, и я решила ему посодействовать. Он знает, что вы тоже ранены, и желает выразить вам свое сочувствие. Теперь, когда вы поговорили по телефону, не стоит ли вам поспать?

– Я как раз собирался.

– Оставить здесь Монти?

Логан протянул руку и погладил золотистую голову ретривера.

– Конечно. Зачем его тревожить и носить туда-сюда?

Сара убрала подальше от Логана телефон.

– Какие новости о вашем «приятеле»?

– О Рудзаке? Он жив.

– И что это значит для вас? Что намерены предпринять?

– Ждать. Следить. Стараться его найти.

После продолжительной паузы он добавил:

– А Бассета придется поместить в хорошо охраняемом доме в Фениксе… Для его же блага.

– Почему там?

– А где же? Там вполне уютно. Вы сами некоторое время провели в этом доме вместе с Евой. Я, разумеется, не предполагаю, что вы согласитесь погостить у меня вторично, пока Монти не поправится.

– Ни в коем случае, – решительно тряхнула головой Сара. – Я хочу поскорее вернуться к себе.

Этого он и боялся.

– Но все-таки вы не будете возражать, если мы сначала заглянем ко мне? Там ждет хирург, чтобы извлечь пулю.

– Почему у вас дома, а не в больнице? – Сара удивленно вскинула брови.

– В больнице задают вопросы.

– Доктора обязаны сообщать властям об огнестрельных ранениях.

– Но их можно убедить не торопиться с докладом или вообще забыть о нем, – усмехнулся Логан.

– Чем убедить? Деньгами?

– Кроме денег, я обладаю еще и некоторым влиянием. И могу сделать щедрый взнос на благотворительные нужды. За счет некоторой уступки и нарушения правил врач получит возможность бесплатно исцелить сотню страждущих.

– С риском потерять лицензию…

– Он вправе выбирать. – Логан закрыл глаза. – А сейчас, Сара, уходите. Позвольте нам с Монти впасть в целительный сон. Я устал защищаться от ваших нападок.

– Еще минуту.

Логан услышал, как вода льется в стакан, а затем Сара присела возле его изголовья. Ему пришлось снова открыть глаза. Она протягивала ему еще две таблетки.

– Этого вам будет достаточно для полного успокоения, и чтобы вы не тревожили…

– …Монти. – Он закончил за нее фразу и покорно проглотил лекарство. – Постараюсь не бредить во сне и не докучать вашему песику.

– От Монти исходит покой, вы сами в этом убедитесь. Он может навевать сон. И если спит рядом, то передает свои сновидения.

– Собачьи сны? – притворно испугался Логан.

– Они редко так кошмарны, как у людей. – Сара заботливо укутала Логана одеялом. – Я обо всем позабочусь, спите спокойно.

Она тихо отошла от него. То ли ее голос, то ли присутствие Монти и действие таблеток – или все, вместе взятое, – почему-то погрузило Логана в блаженное состояние. Вдруг он осознал, что в Саре есть и мягкость, и женственность.

Странное, противоречивое существо. С ним можно иметь дело, но приручить… Хотя возможно, если очень постараться.

* * *

Очнулся Логан уже тогда, когда его вытаскивали из санитарного фургона на носилках и предупредительно распахивали двери, а полненькая симпатичная особа в деловом костюме с вызывающе короткой юбкой щебетала какие-то распоряжения, словно перекормленная канарейка, вырвавшаяся из клетки. Он пропустил весь перелет и весь переезд с посадочной полосы до своего дома.

– Как ты себя чувствуешь, Джон?

– Как всегда, отлично.

– А выглядишь ты кошмарно, – легкомысленно заметила Маргарет. – Ты сейчас похож на могильный памятник. И ведешь себя глупо. Ты не представляешь, как было трудно организовать всю эту врачебную помощь у тебя на дому. Ты всегда доставляешь мне хлопоты, от которых у меня голова идет кругом.

– Прости. – Логан скосил взгляд и увидел, что Сара шествует рядом с носилками. – Познакомьтесь! Сара – хозяйка Монти, и моя помощница Маргарет Уилсон. Просите ее, Сара, о чем угодно, и Маргарет все сделает.

– Мне не о чем ее просить. Не беспокойтесь обо мне.

К удивлению Сары, Логан поймал ее руку и крепко обхватил пальцами.

– Не спешите, Сара. Оставайтесь здесь хоть ненадолго. Прошу вас…

– Успокойтесь. – Она не торопилась освободить свою руку из его хватки. – Я не собираюсь лететь от сюда немедленно. Я не улечу, пока не узнаю, как прошла операция.

– Вот и хорошо. Я считаю, что вы дали мне обещание. А ты, Маргарет, присмотри за ней. Ей нужно…

– Помолчи, – приказала Маргарет. – Я знаю все, что кому нужно, и обо всех позабочусь. А сейчас ты дашь доктору Дождону возможность позаботиться о твоей ноге, пока благодаря своей глупости ты ее не лишился.

– Да, мэм. – Логан закрыл глаза к отдался на волю своей помощнице.

Маргарет задала вопрос Саре, как только носилки с раненым скрылись за дверьми гостиной.

– Насколько плохи дела?

– Трудно сказать.

– Они сразу же начнут оперировать, но я хотела бы знать…

– Пуля не задела кость, но прошла через важные мышцы. И всегда есть опасность заражения. В больнице было бы надежнее…

– О больнице и не заикайтесь, – прервала ее Маргарет. – А где ваша собака? Я слышала, что ее тоже ранили.

– В санитарной машине. Какие-то люди в белых халатах и с красным крестом на шапочках сказали мне, что с Монти все будет в порядке. Я им поверила, хотя все это больше смахивает на бал-маскарад.

Маргарет восприняла слова Сары серьезно.

– Вы правы, но иногда мы вынуждены прибегать к услугам костюмерных.

– Как вы изящно выражаетесь, – усмехнулась Сара. – А, кстати, спасенного нами Бассета вообще вынесли в черном пластиковом мешке и увезли на тележке, словно груз.

– Это сделано для пользы дела, – с неожиданной твердостью изрекла симпатичная «пампушка» по имени Маргарет. – Присядьте, Сара. Мы найдем здесь пару удобных стульев и в ожидании известий от врача поговорим.

– Доставьте сюда Монти, – рискнула потребовать Сара.

– Только и всего? Пожалуйста.

Маргарет нажала на невидимую кнопку, и, словно по волшебству, двери распахнулись, и Монти был внесен «санитарами» и положен у ног Сары.

– Видите? Он распознал в нас друзей, – сказала Маргарет.

– Спасибо. Монти, кстати, также будет рад побыть здесь, пока операция не закончится.

– Вы хотите сказать, что Монти тоже обеспокоен?

– Не могу сказать с уверенностью, но Монти способен чувствовать чужую боль. Даже такого не очень близкого ему человека, как Логан. Где тут у вас кухня?

Я бы хотела напоить Монти.

– Я все сейчас сделаю.

Маргарет скатилась вниз по лестнице и почти тут же вспорхнула обратно с наполненной миской.

– А как быть с Монти? Нужен ли ему ветеринарный врач?

Сара отрицательно покачала головой:

– Я обычно справляюсь сама. Через день-два он поправится. Он у меня хороший мальчик. Не скулит, не капризничает.

Маргарет сочувственно улыбнулась.

– А пока вам придется носить его на руках, как ребенка. Ничего себе – ребеночек весом в семьдесят фунтов.

– Для меня это не проблема… Я сильная. При моей работе я должна быть такой.

– Я знаю, чем вы занимаетесь. Я собирала о вас сведения. – Маргарет присела напротив Сары и доброжелательно заглянула ей в лицо. – Вы имеете полное право отругать меня, но прежде я хочу признаться, что восхищаюсь вами и тем, что вы с Монти делаете.

– Почему я должна на вас сердиться? За всем стоит Логан. Он – кукловод, и он дергает за все ниточки.

– Справедливое суждение. – Теперь Маргарет смотрела на Сару изучающе. – Но вы и на Логана не так уж злитесь, как можно было бы предполагать. Почему?

«Потому что он сдержал свое слово. Потому что мотивы его поступков были мне понятны, хотя я и не одобряю его методов. Потому что за короткое время, проведенное совместно в джунглях, я успела многое узнать о нем: о положительных чертах его характера – силе воли, смелости, благородстве – и даже кое-что о его прошлом. А если ты начал разбираться в ком-то, понимать его, то уже нет места полному неприятию этого человека».

Но своими мыслями Сара не собиралась делиться с Маргарет и ответила уклончиво:

– Что было, то прошло. – Сара поднялась со стула. – Сердиться запоздало – значит, впустую расходовать энергию. Я хочу пойти поискать Бассета. Он, бедняга, так рассчитывал попасть домой. Ему наверняка трудно смириться с повторным заключением, пусть и совершенным ради его блага. Вы не откажетесь присмотреть за Монти?

– С удовольствием. – Маргарет погладила пса. – Я обожаю собак, а он такой милашка!

Сара нашла Бассета в холле. Вид у него был потерянный. Он очень обрадовался, увидев ее.

– Наконец-то хоть одно дружелюбное лицо! Когда за мной замкнулись эти мрачные ворота, мне показалось, что я попал в тюрьму.

– Мне тоже так показалось, когда я попала сюда впервые, – понимающе кивнула Сара. – Но тогда у ворот было не четыре, а всего лишь двое охранников.

– Вы бывали здесь раньше?

– Несколько месяцев тому назад.

– Мне следовало бы догадаться, что вы с Логаном давние друзья. Ваша близость к нему очевидна.

Сару его слова повергли в шок.

– С чего вы это взяли? – спросила она, снова обретя дар речи.

– Это сразу приходит на ум, стоит лишь немного понаблюдать за вами. Вы спасли ему жизнь, вы не спускали с него глаз во время всего полета и ухаживали за ним, хотя, как я мог заметить, вы старались проделывать это как бы невзначай. Все понятно – ведь Логан не из тех, кто любит, чтобы с ним нянчились. Или это не так?

– Не знаю. Я не пробовала его нянчить.

Бассет поднял руки, сдаваясь.

– Простите. Значит, у меня создалось ошибочное впечатление.

– Вот именно. Логан и я – никакие не друзья. Это во-первых. Во-вторых, я не спасла ему жизнь, а только хорошим пинком подтолкнула его к трапу, чтобы вы смогли втащить его в вертолет. А в-третьих, я заботилась о нем, как это делал бы любой другой на моем месте, с моими знаниями и опытом. Вот ровно настолько простирается наша, как вы выразились, «близость». Вы, наверное, устали. Показать вам вашу комнату?

– Вы расстроились? Поверьте, я не хотел… Не сердитесь на меня.

– Я не сержусь.

Сара сказала правду. Она сердилась не на Бассета, а на саму себя. Не его вина, что он не правильно воспринял ее поведение. Она дала ему повод так думать, а в действительности ею руководило лишь простое человеколюбие. Черт побери, почему люди склонны искать всюду скрытый подтекст? И почему ей надо вдаваться в сложные объяснения? Ей захотелось закончить этот неудобный для нее разговор.

– Вы устали, и я тоже. Отдохните и полюбуйтесь видом из окна. Я провела здесь когда-то пару дней, и это зрелище, поверьте, скрашивало мое одиночество.

Сара проводила Бассета наверх. Он в первую очередь отыскал в комнате взглядом телефон и схватился за трубку.

– Я очень рискую, но вы меня не выдадите, Сара?

– Почему вы спрашиваете?

– Логан очень просил меня не говорить моей жене, что я уже не в Санта-Камаро.

– Просил?

– Я не так выразился… Скорее требовал. Что вы мне посоветуете? Подчиняться ли ему во всем или показать, что я тоже не такая уж слабая личность? Он обещал мне в будущем лабораторию для моих исследований…

– Он многое и многим обещает, и пока я не поймала его на лжи, – серьезно сказала Сара. – Чего вы больше хотите? Вернуться домой или по-прежнему крутиться в его орбите?

– Логан намекал, что я теперь представляю угрозу для собственной семьи, – признался Бассет. – Не знаю, что перевешивает – мои чувства или его доводы?

Бассет со вздохом положил телефонную трубку на рычаг.

– Впрочем, здесь неплохо. Кажется, даже есть отдельная ванна и туалет. Я так отвык от нормальных условий – столько дней провел в настоящем аду…

– Что же вас там удерживало? – с интересом взглянула на него Сара.

– Мечта, – ответил он с искренней простотой. – Мечту не променяешь на возможность принять горячий душ.

– И что же это за мечта?

Выражение его лица сразу же изменилось.

– При всем уважении и доверии к вам я не вправе говорить о своей работе. Таковы условия контракта.

– А то, что вас могли убить, тоже записано в контракте?

– Нет, но мы знали, что рискуем. На разной территории – разная степень риска.

Сара понимала, что ее вопросы скорее всего останутся без ответа, но ее разбирало любопытство и надежда пробить брешь в той броне, которой защитил Логан свою таинственную деятельность. Измученный, выбитый из колеи, Бассет был на данный момент слабым звеном. На него лишь стоило по-умному надавить. Она решила отступить и начать фланговую атаку:

– Маргарет Уилсон обещала накормить нас и хлопочет сейчас на кухне. По всей видимости, она самое доверенное лицо Логана. Вы ее знаете?

– Нет, лично не знаю, но слышал о ней. Суровая, энергичная и преданная боссу женщина. О ней ходят легенды среди служащих его империи. Впрочем, что тут удивительного? Логан и сам легендарный персонаж.

– Однако этот легендарный герой получил пулю в бедро и, как простой смертный, стонет от боли. Его страдания сравнимы с вашими?

– Трудно судить, – пожал плечами Бассет. – Сейчас я в порядке. Мне бы только хотелось сообщить об этом жене и сыну.

– Действуйте. Не буду вам мешать.

– Спасибо. Я вам очень признателен.

Сара поняла, что от Бассета никакой полезной информации не добьешься и лучше оставить его наедине с телефоном, на который он поглядывал с вожделением. Она удалилась, прикрыв за собою дверь, и встретилась с Маргарет, по-прежнему пребывающей на посту.

– Хорошие новости, – сообщила та. – Пулю извлекли, и, кажется, все прошло удачно. Сейчас Логан спит после наркоза, но доктор велел разбудить его через несколько часов.

Сара приняла подобное известие с облегчением. Хотя рана Логана, на ее взгляд, была не опасна, но любая операция – всегда дело серьезное.

– Врач не сказал о возможном заражении?

– На всякий случай он рекомендовал антибиотики. Его беспокоит, что пуля пробыла в теле так долго.

– Все-таки я считаю правильным, что операцию провели здесь, в Штатах, а не там – в «зеленом аду».

Маргарет пожала плечами:

– Не спорю. Но у всякой проблемы есть две стороны. Предлагаю вам перекусить со мной. Кое-что я смогла наспех приготовить.

– Благодарю за заботу, но настала пора нам с Монти отправляться домой. Вы не попросите кого-нибудь отвезти нас на ранчо?

– Прямо сейчас? – Маргарет нахмурилась. – Зачем такая спешка?

– Ностальгия по дому.

– Вы говорили Логану, что побудете здесь…

Вот как! Маргарет памятлива и поймала ее на слове.

Но тогда эти слова вырвались у Сары непроизвольно. Она жалела раненого, страдающего от боли и ощущения собственной слабости, тревожилась о нем и желала его как-то поддержать. Теперь он окружен друзьями и с ним все в порядке.

– Ваш босс вне опасности. Зачем нам здесь находиться?

– Джону Логану это не понравится. Он велел мне оберегать вас. Как я могу этим заниматься, если вы будете за сотню миль отсюда.

– Я не нуждаюсь ни в чьей опеке. – Сара положила руку на голову Монти. – А вот мой пес нуждается в знакомой ему обстановке, чтобы быстрее выздороветь.

– Джону это совсем не понравится, – повторила Маргарет.

– Обеспечьте мне транспорт – любую машину, или я сама займусь этим, – решительно заявила Сара.

Маргарет вздохнула:

– Я выполню вашу просьбу. Но этим вы усложняете мою работу.

– Как-нибудь, я надеюсь, вы выдержите столь тяжелую нагрузку, – не смогла удержаться от колкости Сара. – Вам, должно быть, не привыкать выпутываться и из более сложных положений, раз вы доверенное лицо Логана.

– Доверенных лиц у босса нет, – возразила Маргарет. – Есть преданные люди. Я прошла проверку и могу рассчитывать на его доверие. Мы уже давно сотрудничаем…

– И вы от него в восторге?

Маргарет ничуть не смутилась.

– Да, признаюсь я, отвергая вашу иронию. Обстоятельства подчас бывают затруднительными, но мы вместе всегда находим выход. Зачем этот допрос? Если хотите, уезжайте. Я отдам распоряжение, и машина будет ждать вас у ворот. Не хотите ли подкрепиться перед дорогой?

– Это было бы неплохо, – согласилась Сара.

Главное, что она освободилась от назойливой опеки и скоро будет дома, в привычном обществе верного Монти.