Песня страсти

Глава 1

Он пересек гостиничный вестибюль, уверенно чеканя шаг по выложенному мраморной плиткой полу. У нее было явное преимущество – стоя у дверей ресторана, она его видела, а он ее нет. С замиранием сердца она наблюдала, как у входа в небольшой бар он приостановился, оглядывая собравшуюся там публику, потом лихо сдвинул на затылок свой стэтсон и шагнул внутрь. Лишь когда он наконец исчез за голубоватой завесой сигаретного дыма, Кристина Коул перевела дыхание. Ну что тут поделаешь – Джейсон Макалистер всегда действовал на нее таким образом.

Она только что поселилась в этой гостинице и как раз решила быстренько перекусить с дороги, но неожиданное появление Джейсона настолько выбило ее из колеи, что она забыла о еде. Метрдотель с напряженно-терпеливым видом ждала, когда клиентка наконец выйдет из ступора и соблаговолит проследовать к свободному месту в зале. Вздрогнув, Кристи очнулась от оцепенения, виновато улыбнулась картинно скучающей девушке и прошла за ней к маленькому столику, укрытому среди раскидистых пальм в огромных напольных горшках.

Этот мотель, принадлежащий концерну «Холидей Инн», возник в рамках широко разрекламированной кампании по развитию небольших городков юго-западного Техаса. Построили его на развилке шоссе, огибающего Сиело, невдалеке от которого прошло детство Кристи. Ни этой магистрали, ни мотеля еще не было и в помине, когда пять лет назад она покидала родной Техас.

Может, она вернулась бы раньше, если бы не Джейсон Макалистер. Во всем виноват только он. И только из-за него она сейчас была здесь.

Господи, что же делать, как поступить? – билось в мозгу. Кристи с досадой закусила губу: ведь всего несколько часов назад она не спеша ехала из Нью-Йорка на своем «триумфе-ТР7», наслаждаясь покоем и полной свободой. Да, это было истинное наслаждение, которое поймет лишь тот, у кого, как у нее, каждый день расписан по пунктам и каждая минута имеет свое значение, выливающееся в доллары, причем немалые.

Она и не думала здесь останавливаться, до ранчо брата оставалось миль пятьдесят, не больше. Но ей вдруг подумалось, что, прежде чем появляться у брата, заменившего ей и мать, и отца, надо передохнуть и отоспаться. И еще секунду назад это решение казалось единственно верным.

Теперь ее охватили сомнения.

Конечно, Кристи ехала сюда именно затем, чтобы увидеться с Джейсоном – но не так же внезапно, без всякой подготовки! Нет, на такую встречу она совершенно не рассчитывала.

Но с какой стати так нервничать? С кем только не доводилось ей встречаться за эти пять лет! Были и миллионеры, и члены королевских семей, и важные политические деятели, и просто повесы. Так почему же появление какого-то фермера, владельца Богом забытого техасского ранчо, заставило ее буквально впасть в транс? Сердце оборвалось и затрепетало в груди стаей испуганных мотыльков.

Что же делать? – снова и снова спрашивала она себя.

Величавый официант с тем же скучающе-терпеливым, как и у метрдотеля, видом нацелился карандашиком в свой блокнот, ожидая, когда эта странная клиентка наконец сделает заказ. Не просто же так она сюда забрела, верно?

Ах да, нужно заказать ужин. Не глядя в меню, Кристи сказала:

– Салат, пожалуйста.

Лицо официанта осталось непроницаемым, но в глубине глаз, быстро скользнувших по хрупкой фигурке, мелькнуло сожаление.

Да, я худощава, с раздражением подумала Кристи, да, мне, как и всем фотомоделям, приходится сидеть на диете, почти голодать, чтоб быть в форме. Желая вознаградить официанта за длительное ожидание, она одарила его ослепительной улыбкой.

– Что-нибудь еще, мэм?

– Да, бокал шабли.

К черту калории, мне необходимо выпить. Внутри все дрожит, как после землетрясения.

Надо взять себя в руки. Совсем не обязательно встречаться с ним именно сегодня, лучше действовать по заранее намеченному плану – несколько дней погостить у Кайла и Фрэнсин, а потом позвонить Джейсону и договориться о встрече.

Официант принес шабли. Взяв бокал, Кристи заметила, как дрожит ее рука. Вот до какой степени Джейсон выбил ее из колеи! Поднося бокал к губам, она умудрилась расплескать вино, и несколько капель упало на мягкую замшевую юбку. Машинально и без особого результата она промокнула салфеткой уже впитавшиеся капли, но мысли были заняты совсем другим.

От кого Кристи унаследовала свою поразительную внешность, было неразрешимой загадкой. Ни у кого в семье не было ни высоких скул, ни загадочно мерцающих изумрудных глаз. Густые огненно-рыжие волосы непокорной волной падали на плечи. А уж когда ведущие фотомастера подметили, как красиво и таинственно светится ее матовая кожа в ярких лучах софитов, от приглашений сотрудничать не стало отбою. Нежное лицо Кристи украшало теперь обложки многочисленных журналов, выходящих не только в Соединенных Штатах, но и во многих европейских странах.

Да, Кристи Коул была настоящей знаменитостью, но не на юго-западе Техаса.

Любопытно, найдет ли Джейсон ее изменившейся? Ведь она уже не та девочка-подросток с мальчишескими ухватками, что часами в затертых джинсах скакала на лошади. Манеры стали более женственными, изменился и стиль поведения, но в душе она осталась все той же Кристи, через всю жизнь пронесшей любовь к Джейсону Макалистеру.

Сам Джейсон нисколько не изменился, по крайней мере внешне. Он все так же походил на горного льва, которого ей однажды довелось увидеть, когда они с Кайлом и Джейсоном лазили в песчаные пещеры на берегах Рио-Гранде. У него была та же ленивая кошачья походка и так же, как у того льва, переливались под кожей бугры мышц. Даже волосы цвета спелой пшеницы смахивали на гриву и были чуть светлее загорелого лица.

Кристи наконец доела салат и положила вилку. Ладно, решила она, какой смысл откладывать встречу, раз уж он тут. Джейсон не отвечал на ее письма, категорически отказывался повидаться с ее адвокатом, чтобы обсудить детали развода, вот и пришлось самой ехать в Техас. И будет лучше, если они прямо сейчас и поговорят.

За пять долгих лет она немного успокоилась, пришла в себя, чувство глубокой тоски и опустошенности приутихло. Кристи не сумела стать ему хорошей женой, зато сделала блестящую карьеру. Она примирилась с судьбой и теперь хотела только одного – покончить с прошлым и обрести полную свободу.

Вздернув подбородок, Кристи прошла через вестибюль и, подобно Джейсону, чуть помедлила у входа в затемненный бар. Когда глаза привыкли к полумраку, она осмотрелась по сторонам. Комната освещалась только свечами, лица посетителей расплывались в сигаретном дыму. Человек шесть мужчин на высоких табуретах возле стойки с нескрываемым интересом уставились на застывшую в дверях Кристи.

К такому откровенному вниманию она привыкла давным-давно и перестала обращать внимание на бесцеремонные взгляды. Смешные они, эти мужчины! Бармен, протиравший бокал, замер с салфеткой в руках, а сидящий ближе к дверям малый ухмыльнулся и сказал:

– Кого-нибудь ищешь, красавица? Не меня ли? Могу составить неплохую компанию.

Взгляд зеленых глаз полыхнул в его сторону, за секунду отметив и дряблый животик, нависший над серебряной пряжкой ремня, и рубаху в голубую полоску, расходящуюся на груди. Кристи спокойно и твердо глядела на него до тех пор, пока улыбка не сползла с его лица и он в смущении не отвел глаза. А Кристи продолжила осмотр помещения.

В глубине золотом вспыхнула светлая шевелюра – он все еще тут, и один.

Джейсон отхлебнул разбавленный водой бурбон, глядя на высокую стройную женщину, пробирающуюся сквозь толпу разгоряченных мужчин. Отблеск свечей заиграл в ее рыжих волосах, и он крепко стиснул челюсти. Неужели еще не прошло, неужели в каждой высокой рыжеволосой женщине он так и будет видеть Кристи?

Она была уже почти рядом с его столиком. Дамочка желает поразвлечься, цинично подумал Джейсон. Но у него не то настроение, слишком его выбил из колеи очередной звонок адвоката Кристи. Он даже хотел послать к черту Альвареса, когда тот позвонил и назначил встречу в этом баре, а ведь сведения, которых он ждал от Альвареса, были чрезвычайно важными.

Сколько раз можно повторять одно и то же? Он устал твердить, что не желает никакого развода. В конечном итоге Джейсон примирился с тем, что Кристи предпочла карьеру в Нью-Йорке скучной жизни с ним, и уже почти не надеялся на ее возвращение домой. Джейсон горестно тряхнул головой и отхлебнул большой глоток бурбона. Что ж, он свыкся с чувством постоянного одиночества и боли, мучительно сознавая, что не смог обеспечить любимой такую жизнь, о какой она мечтала. Но совсем отказаться от нее было выше его сил.

Кристи подошла к его столику. Джейсон поднял голову, из-под нахмуренных бровей оглядел ее с ног до головы, лишь на мгновение задержавшись на лице, и снова уставился в свой стакан.

От этого ледяного взгляда Кристи смешалась. Джейсон ее не узнал! Она, несомненно, сильно изменилась, но все же холод, которым от него повеяло, застал ее врасплох. Не в силах унять дрожь в коленях, она опустилась в кожаное кресло за соседним столиком.

Мысли беспорядочно метались в мозгу. Ничего себе! Она-то настраивалась на серьезный разговор, а он даже не узнал ее! Кристи осмотрелась. Может, всему виной дымная пелена? В мутном полумраке ничего толком не разглядишь; наверняка и она бы не узнала его, если бы не видела, как он прошел в бар.

Теперь она оказалась перед дилеммой – сказать ему, что это она, Кристи, или же сделать вид, будто они незнакомы? Так или иначе, почему бы не посидеть тут минуту-другую и не выпить чего-нибудь. Для этого совсем не обязательно вступать с ним в беседу. Кристи стало немного легче.

Из-под пушистых ресниц она исподтишка наблюдала, как Джейсон задумчиво склонился над своим стаканом. Возле локтя – бутылка с бурбоном. Это новость. Сколько она знала Джейсона, он изредка любил выпить холодного пива, да и то в жаркий день, а крепких напитков вообще не употреблял.

Возле ее столика остановилась белокурая официантка – ажурные чулки, стройные ножки, едва прикрытые крохотной юбочкой.

– Что будете заказывать? – спросила она, окидывая Кристи надменным взглядом.

– Бокал шабли, пожалуйста.

Блондинка резко повернулась и отошла к стойке. Кристи прекрасно понимала, о чем та думает: вино в таких заведениях пить не принято, его заказывали только янки и иностранцы.

Туг Кристи почувствовала на себе взгляд Джейсона. Сердце подпрыгнуло и лихорадочно задергалось где-то у горла.

Джейсона привлек звук ее голоса. Вот уже несколько лет он не слышал Кристи, намеренно не звонил ей, чтобы не мучить себя и не слышать в трубке бархатистый, чуть хрипловатый голос. У женщины за соседним столиком было такое же контральто, но речь звучала правильно, без характерного южного выговора, сдержанно и четко. Ее фигура расплывалась в неверном свете свечей, колеблющемся на сквозняке. Руки женщины свободно лежали на столе, лишь посверкивал на ногтях бледно-розовый лак.

Кристи чувствовала, что он ее рассматривает, но выработанное за эти годы самообладание помогло и на этот раз. Она оставалась спокойной, словно его и не было рядом. Вот выпьет шабли и уйдет отсюда.

– Потанцуем, красавица?

Она вздрогнула и подняла голову. Ясно. Малый с серебряной пряжкой решил попытать счастья. Кристи вежливо улыбнулась одними губами.

– Нет, благодарю.

– Да ладно тебе, я же вежливо пригласил, так ведь? – проговорил парень, считая себя абсолютно неотразимым.

– Дама не хочет танцевать, Герман, ты что, с первого раза не понял? Отвали, приятель. – Услыхав голос Джейсона, Кристи едва не подпрыгнула в кресле, словно только что дотронулась до оголенного провода.

– Да я ничего такого не хотел… Ты же меня знаешь… – забормотал Герман.

– Конечно. Зато дама не знает тебя так, как я. Малый смущенно ретировался к стойке под веселые смешки и комментарии своих дружков. Кристи сдержанно улыбнулась.

– Благодарю.

Джейсон, пристально вглядываясь в нее, сказал:

– Не хочу походить навязчивостью на Германа, но все-таки рискну попросить разрешения присоединиться к вам. Мне всегда претило пить в одиночку.

От его блуждающей улыбки Кристи опять стало не по себе. Сердце заколотилось с новой силой. Она внутренне ужаснулась: не могу же я сидеть с ним рядом, не раскрывая, что я его жена! На редкость нелепая ситуация!

Она смущенно кивнула. Джейсон сгреб со своего стола бутылку, стакан и деньги и уселся рядом. Она непроизвольно бросила взгляд на его руки, и по телу пробежала дрожь от сокровенных воспоминаний об этих длинных, чутких пальцах, на одном из которых поблескивало обручальное кольцо.

Сама идея встретиться с Джейсоном на равных интриговала Кристи. Между ними было десять лет разницы, и восемнадцатилетняя Кристи все время своего замужества чувствовала его превосходство. Она глубоко вздохнула и расслабленно откинулась в кресле. Интересно, сколько еще придется притворяться, что они незнакомы?

– Вы приезжая, – сказал Джейсон. Это было утверждение, не вопрос. – Сразу видно.

– Верно, я приехала погостить.

И снова он напрягся от звучания ее голоса. И как это голоса двух женщин могут быть так схожи? Он явственно ощутил, как внутри что-то перевернулось.

Официантка принесла шабли, но не успела Кристи протянуть руку к сумочке, чтобы расплатиться, как Джейсон вытащил пару банкнотов из кучи, сваленной на столе возле его стакана, и двинул их в сторону официантки. Кристи кивком поблагодарила его, подняла бокал в безмолвном приветствии и пригубила вино.

– Вы часто сюда заглядываете? – спросила она, склоняя голову набок. Джейсон вздернул брови.

– Так, иногда. А что?

Улыбнувшись, Кристи легким кивком указала на блондинистую официантку, старательно протирающую соседний столик, но явно подсматривающую за ними.

– По-моему, она вас ревнует. Ну по крайней мере вы ей не безразличны.

Джейсон равнодушно передернул плечами.

– Ерунда, просто в наших краях все друг о друге все знают. Мы тут на виду, никуда не скрыться. – Он взял свой стакан и сделал солидный глоток.

Кристи не отрываясь смотрела на него. Морщинки лучиками разбегались от его глаз, складки у рта стали глубже, чем раньше. На лоб падали тяжелые пряди золотистых волос, снова будоража воспоминания. Ей вдруг захотелось дотронуться до его лица и, как раньше, отвести волосы со лба.

– Откуда вы приехали? – вежливо поинтересовался" Джейсон. Его глаза сияли в мягком свете, завораживая и обволакивая, словно заманивая ее в ловушку. Кристи подозрительно прищурилась – уж не разыгрывает ли он ее на самом деле?

– Из Нью-Йорка. – Эта информация его спровоцирует. Надо думать, не так уж много высоких рыжеволосых женщин из Нью-Йорка посетили Сиело в последние дни.

Тон его был по-прежнему вежлив и невозмутим.

– По делам?

Ну хватит, пора все ему сказать. Я приехала, чтобы увидеться с тобой, Джейсон. Нам необходимо решить некоторые вопросы насчет развода, и на этом наши отношения закончатся. Все это она намеревалась произнести решительным голосом, но вместо этого услышала свой невнятный лепет:

– У меня небольшой отпуск, и я решила остановиться здесь. Есть кое-какие дела. – По крайней мере в этом есть доля правды, подумала она, злясь на себя за трусость.

– Хотите проинтервьюировать здешнее население? Интересуетесь, как нам удается сводить концы с концами в достаточно примитивных условиях жизни Дикого Запада? – Улыбка смягчила резкость вопроса.

Он одним глотком прикончил свой бурбон и, сразу же наполнив стакан, снова потянулся к карману за сигаретами. Предложил одну ей, но в ответ последовал короткий отрицательный жест. Он склонился над зажженной спичкой и прикурил.

Над его плечом буквально ниоткуда материализовалась белокурая официантка.

– Джейсон, – пропела она. – Там тебя к телефону, какой-то Альварес. Талдычит, что ему необходимо что-то с тобой обговорить. Иначе я не решилась бы оторвать тебя от столь приятной собеседницы.

Джейсон встрепенулся, взглянул на часы, извинился, поднялся из-за столика и с кошачьей грацией пошел к стойке.

Кристи припомнилось, как однажды она обвинила его в том, что в его жилах течет индейская кровь, и построила свое доказательство на его умении неслышно подкрасться сзади. Он тогда от души рассмеялся и объяснил, что в любой семье, достаточно долго прожившей на техасских равнинах, обязательно найдется индейская кровь. Техасские семьи предпочитают не обсуждать эти тонкости. Заинтригованная Кристи со всех ног бросилась домой и стала с пристрастием допрашивать брата, есть ли и в их жилах индейская кровь. До сих пор в ее ушах звучал смех Кайла, долго еще поминавшего ее наивность и доверчивость.

Джейсон не узнал ее. Или только делает вид, что не узнал? Вот что сейчас главное. Может, он просто решил выяснить, чего она, Кристи, хочет добиться, притворяясь, что видит его впервые?

Как же ее волнует мужественность, которой веет от Джейсона! Сердце билось как безумное с первой же минуты, едва она вошла в бар.

Джейсон вернулся к столу, и Кристи сразу почувствовала, что он кипит от злости. Он подал официантке знак принести еще бокал вина для Кристи, а себе налил полный стакан из бутылки, плеснув в него немного воды.

– Что-то случилось? – спросила Кристи. Раньше ее всегда поражало умение Джейсона владеть собой в любой ситуации и не поддаваться эмоциям. Да что там, она завидовала ему, завидовала всегда, а сейчас особенно – ей так необходимо было взять себя в руки!

– Я должен был встретиться с одним человеком, а он позвонил, что не сумеет выбраться сюда. Мог бы предупредить и пораньше, – раздраженно добавил он и дотронулся до ее руки. – Может, потанцуем немного по такому случаю?

Вопрос застал Кристи врасплох. Она только что твердо решила уйти – ей было нестерпимо видеть, что он так много пьет.

Джейсон понял, что она колеблется, и это его удивило. Незнакомка его совсем не интересовала, ну, может, слегка заинтриговало неуловимое сходство с Кристи. Забавно, что она тоже из Нью-Йорка. Но какое это имеет значение? Кристи он никогда больше не увидит. Так что же случится, если они немного потанцуют? Ему так хотелось забыть Кристи, забыть Альвареса, забыть нахлынувшее ощущение беспомощности.

Кристи встала и направилась к центру бара, где под томные звуки последнего хита Кении Роджерса на крохотном пятачке танцевали еще две пары. Она повернулась, ожидая, что Джейсон возьмет ее за руку, но он тесно притянул ее к себе – делать нечего, пришлось опустить руки ему на плечи. Почувствовав его сильное тело так близко, уловив знакомый аромат его одеколона, она вздрогнула. Словно и не было этих пяти лет. Терпкий пряный аромат дурманил, навевая воспоминания о прошлом.

Да, Джейсон всегда так действовал на нее. Покинув эти места, Кристи сделала все возможное, чтобы похоронить в глубине души свои чувства. Шли годы, и она все чаще слышала, как мужчины называют ее Снежной Королевой и Спящей Красавицей, но не обижалась, ведь они были правы – ей и не хотелось пробуждаться. А сейчас, почувствовав руки Джейсона, Королева начала таять. Кристи расслабилась и отдалась ритму танца.

Эта женщина слишком хрупка, думал Джейсон. На его вкус, могла бы быть и не такой тоненькой. Если бы захотел, он бы с легкостью обхватил ее талию ладонями. Когда же я танцевал в последний раз? Уже и не припомню. Куда-то мы с Кристи поехали… Джейсон погрузился в приятные воспоминания, волной нахлынувшие на него. Как же приятно было ощущать ее тело – и на танцевальной площадке, и в постели. А эта женщина, черт подери, даже одного роста с Кристи! Пора, давно пора все забыть, выкинуть из жизни и из памяти…

Джейсон медленно покачивался в ритме любовной мелодии, бессознательно поглаживая спину партнерши. Одна мелодия сменяла другую, а они все танцевали, до тех пор пока музыканты не ушли отдыхать. Только тогда в полном молчании они вернулись за свой столик.

Запыхавшаяся Кристи глотнула вина и чуть не поперхнулась. Голова кружилась от близости Джейсона, в мозгу свербил предательский вопрос: неужели он теперь так проводит свои вечера? Эта мысль неприятно поразила Кристи. Но почему это ее так занимает? Она ведь давно сделала свой выбор и приняла решение. У них с Джейсоном не было будущего. Даже интересно, почему он сам много лет тому назад не расторг их брак, он же всегда мечтал о большой семье с множеством малышей.

Ну ладно, с нее довольно. Джейсон не узнал ее, иначе давно бы выдал себя. Кристи взглянула на бутылку на столе и покачала головой. Неужели память подвела ее? Это был не тот человек, которого она знала и за которого вышла замуж. Ее Джейсон никогда не стал бы убивать время в баре за бутылкой, тем более флиртуя с первой заглянувшей туда женщиной. Кристи сдержанно улыбнулась.

– Спасибо за танцы и за вино. – Она выскользнула из кресла. – Думаю, мне пора спать, сегодня был трудный день, и я очень устала.

Он вынул изо рта сигарету, так и не успев закурить, и бросил ее на стол. Глаза сверкнули, губы растянулись в жесткой ухмылке.

– Это что, приглашение?

Внезапная смена его настроения не сразу дошла до сознания Кристи. Она чуть помедлила, и тут ее щеки вспыхнули от незаслуженной обиды. Она ожгла его взглядом.

– Простите, не поняла. О чем вы? И взгляд, и тон голоса должны были дать Джейсону понять, что он совершил ошибку. Но от его внимания ускользнуло и то и другое.

– Уж не знаю, как ведут себя парни в Нью-Йорке, но тут у нас, в Техасе, все значительно проще, мужчина берет инициативу в свои руки.

Кристи схватила со стола сумочку. Ее переполнял гнев. Тем не менее, когда она обратилась к Джейсону, голос ее был спокоен и подчеркнуто холоден.

– Слушайте, вы, надменный, эгоистичный и к тому же в стельку пьяный ковбой! Если б я захотела найти мужчину на ночь, я бы легко подыскала кого-нибудь получше и потрезвей!

Она круто повернулась на каблуках и твердыми шагами вышла в вестибюль. Едва за ней закрылась дверь бара, Кристи остановилась и облегченно вздохнула, радуясь, что выбралась наконец из дымного чада, густо смешанного с алкогольными парами.

Черт бы его побрал! Лучше бы вовсе не встречаться с ним, а жить воспоминаниями о милом прошлом. Человек в баре был нисколько не похож на того Джейсона Макалистера, которого она так любила и за которого шесть лет назад вышла замуж. И никогда еще решение развестись с ним не казалось ей таким правильным и своевременным, как в эту минуту.

Выйдя из гостиницы, она зашагала по тротуару, огибающему основное здание мотеля. Увидев свой огненно-красный «триумф», стоявший у дверей ее номера, секунду постояла возле него, потом пошарила в сумочке, отыскала ключ и вставила его в замочную скважину.

Она уже хотела повернуть дверную ручку, как вдруг мужская рука накрыла ее ладонь, дверь распахнулась, и Кристи втолкнули внутрь.

От неожиданности Кристи с трудом удержалась на ногах и едва не вскрикнула в изумлении – перед ней стоял Джейсон. Снова эта его неслышная кошачья походка! Она даже и не догадывалась, что он крадется следом. Только на сей раз его внезапное появление не вызвало у Кристи былого восторга.

– Вон из этой комнаты! – сжав челюсти, проговорила она.

Джейсон огляделся по сторонам, в одну секунду увидел раскрытый чемодан на стуле, по-королевски широкую кровать и прозрачную ночную рубашку, легкой дымкой расположившуюся на подушках. Он улыбнулся. Ярко-красная машина отлично сочеталась с элегантностью нижнего белья.

Джейсон потянулся к двери, захлопнул ее и, повернувшись к Кристи, сдвинул стэтсон на затылок. Уходя поужинать, Кристи оставила включенной только лампочку в гардеробной, и теперь комнату освещал лишь тусклый свет из-за полуприкрытых дверей. Джейсон оторвался от косяка и подошел к Кристи. Она стояла возле кровати.

– Я должен попросить прощения. Видимо, я все не так понял. – Теперь их разделял только один шаг.

Кристи оглядела его с головы до ног, от стэтсона до ботинок, и презрительно произнесла:

– Да, ты ошибся, ковбой. Но и я совершила ошибку. Так, напомнил мне кое-кого. Взгляд ее был тверд и непреклонен. Джейсон обеими руками обхватил ее затылок, большие, пальцы сошлись на ее щеках, нежно их поглаживая.

– Забавно, что ты это сказала, потому что и ты очень похожа на… Впрочем, это неважно. Как тебя зовут, мисс Нью-Йорк?

Он чувствовал, как учащенно бьется ее пульс, ощущал на лице прерывистое дыхание. Однако голос прозвучал абсолютно спокойно:

– Это не имеет значения.

Скорее бы он убрался отсюда, подумала Кристи. Завтра или чуть позже она окончательно разберется с их отношениями, а сегодня ей нужно побыть одной и хорошенько подумать о метаморфозе, которая произошла с этим человеком.

– Ты права, – пробормотал Джейсон. – Действительно, какая разница, как тебя зовут…

Он склонил к ней голову и поцеловал в губы, одной рукой еще сильнее прижимая к своему мускулистому, затвердевшему от тяжелой работы телу, другой перебирая подобранные на затылке волосы, огненным водопадом спадающие на спину.

Нежное прикосновение его губ удивило Кристи. После всего, что случилось, она была вправе ожидать грубого насилия. Джейсон мягко и нежно водил губами по ее губам, раздвигая языком стиснутые зубы.

Что же это такое, в самом деле! Кристи была убеждена, что годы, прожитые без Джейсона, начисто стерли воспоминания и о нем самом, и о том, как он на нее действовал. Так нет же! Сознание словно бы раздвоилось. Она любит его – она ненавидит его – она страстно желает его – она жаждет освободиться от его чар.

Но Боже мой! Как же приятно снова оказаться в его объятиях! И что такого случится, если она еще раз, так сказать, на прощание, отдастся ему? Желания, которые она столько лет пыталась подавить, вырвались на свободу.

Кристи со стоном разжала зубы и ответила на его поцелуй, обвив руками его сильную шею. Пальцы затрепетали на прядях золотистых волос. Джейсон глухо застонал.

Они стояли совсем рядом с кроватью, и Кристи, у которой подкосились ноги, упала на нее, увлекая за собой Джейсона, так и не ослабившего своих объятий и не оторвавшего рта от ее губ. Правой рукой он нетерпеливо провел по ее плечу, нащупал застежку-молнию и потянул вниз. Одновременно бедром раздвинул ее ноги. Юбка задралась, он всей тяжестью придавил Кристи.

Задыхаясь от нахлынувшей страсти, Джейсон приник губами к ее нежной шее, опускаясь все ниже к груди, а его руки продолжали раздевать ее, беспорядочно сбрасывая одежду на пол. И вот она осталась в одних кружевных трусиках.

По телу Кристи пробегал трепет. Она потянулась к нему и стала быстро расстегивать рубашку на его груди, потом рванула ее с плеч Джейсона, и перед ней предстало обнаженное тело, по которому она так тосковала все эти долгие годы. Она чувствовала, как он дрожит от ее прикосновений, не переставая ласкать ее тело. О, как знакомы, как дороги ей были его руки, когда-то давно научившие ее с восторгом отдаваться ласкам любви!

Сдерживая страсть, Джейсон покрывал ее поцелуями, легкими движениями пальцев пробегал по самым укромным изгибам. Кристи блаженно расслабилась, растворилась под его руками, полностью доверяясь ему. Но…

Но вдруг он отпрянул и поднялся. Что это? Не может же он сейчас уйти! Все ее существо жаждало близости с ним. Но нет, Джейсон просто снимает ботинки и стягивает джинсы, плотно облегающие мускулистые ноги. Вот он снова лег к ней, и Кристи всем телом потянулась к нему, чтобы опять ощутить исходящее от него тепло.

Джейсон целовал ее грудь, живот, бедра.

Кристи задрожала от нетерпения. Только один человек в мире умел зажечь ее и так сразу довести до точки кипения. Как же она желала его! И как только ей удалось прожить столько времени без его ласк, без ощущения властной, но такой нежной силы этого мощного тела?

Она уже не принадлежала себе. Раскинув ноги, она словно приглашала его войти, и Джейсон не заставил себя ждать. Все, он мой, только мой, пусть на это мгновение, пусть в последний раз, мне достаточно!

Кристи парила наверху блаженства – столько лет она жила, обуздывая свои желания, стараясь забыть удивительное тело Джейсона, и теперь словно наверстывала упущенное. Она не выпускала его из объятий, а он не ослаблял вековечного ритма страсти.

Ход времени остановился, все сосредоточилось на ощущениях двух существ, слившихся воедино. Джейсон с каждой секундой становился все настойчивее, наконец Кристи услышала его сдавленный крик, почувствовала внутри взрыв титанической силы – и вновь содрогнулась от нахлынувших волн собственного страстного упоения.

– О, Джейс… – выдохнула она.

Он соскользнул с нее, но руки все еще обнимали ее за плечи, словно он был не в силах выпустить свою добычу.

Несколько минут Кристи плавала в небесах от только что испытанного счастья, но мало-помалу до нее стал доходить смысл того, что он выкрикнул в мгновенье экстаза. Боже, ведь это было ее имя! Вот и сейчас он прошептал эти два слога – Кристи! – будто смакуя их на губах.

Так что же это? Играет с ней в кошки-мышки, давным-давно разгадав, кто она такая? Кристи чуть-чуть отодвинулась и внимательно посмотрела на Джейсона. Да он спит! Выпитый алкоголь и мощный выплеск энергии полностью его отключили. Выходит, и ее имя сорвалось с его языка бессознательно? Кто знает!

Вглядываясь в лицо спящего, она никак не могла понять, был ли он так пьян, что на самом деле не узнал ее, или же искусно притворялся. Кристи сделала попытку отодвинуться к краю кровати, но он сильнее обнял ее за плечи. Даже во сне не отпускает!

Кристи расслабилась. Ей некуда спешить, незачем бежать. После прожитых в разлуке лет она оказалась там, где началось ее счастье, – в объятиях Джейсона.

Тяжелый сон Джейсона был прерван ярким солнечным лучом, упавшим на лицо. Он очнулся, рывком сел на постели и изумленно оглядел пустую комнату. Как он здесь очутился? Глянув на часы, он пришел в ужас. Девять с лишним! Джейсон испустил тяжелый вздох.

Чувствовал он себя далеко не лучшим образом. В голове топал строй солдат-новобранцев, шагающих не в ногу, во рту прегадостное ощущение, словно там ночевал целый эскадрон с этими новобранцами в придачу.

Эх, зря он пил этот бурбон! Ведь хватило пары стаканов – и ему повсюду стала мерещиться Кристи. Отчасти это можно объяснить вчерашним звонком ее адвоката, но все же нельзя было так распускаться. Столько лет он жил в надежде, что Кристи вернется, – и на тебе! Попался на удочку вчерашней женщины. Что с того, что у нее такого же цвета волосы и такой же рост. Во всем остальном она ничем не походила на ту беззаботную, веселую, импульсивную девчонку, которую он знал столько лет. А может, Кристи давно изменилась? Может, та девчонка существовала только в его мечтах? Ведь в письмах, призывающих к содействию в расторжении брака, явственно звучал холодный голос рассудка…

Да никогда, ни за что на свете он не даст ей развода! Поглядим, что у нее получится, если она считает, что его можно склонить к подобной глупости.

Что же заставило его последовать за этой рыжеволосой красоткой, когда она вышла из бара? О чем они вообще говорили? Он судорожно припоминал обрывки разговора за столом, но так и не понял, отчего она так внезапно вскочила. Оскорбил он ее, что ли? Тогда получается, что он хотел извиниться за грубость, потому и пошел за ней. А что дальше?

Джейсон тряхнул головой. Ничего, ну решительно ничего не всплывало в памяти, затуманенной алкоголем. Что было ночью? В сознании мелькали какие-то обрывочные всплески. Хрупкое, нежное тело… Он срывает с нее одежду… Что дальше?

Черт возьми! Он ведь не какой-нибудь желторотый, юнец, которого можно вот так просто затащить в койку! Джейсон спустил ноги с кровати и обеими руками схватился за виски. Голова раскалывалась от боли.

– И поделом тебе, идиот! – с отвращением пробормотал он сквозь зубы.

На полу возле кровати валялись скомканные джинсы. Джейсон медленно, осторожно, чтобы голова. Боже упаси, не отделилась от туловища, потянулся за ними, затем каким-то чудом умудрился встать и натянуть их на себя. Мало того, даже застегнуть.

Через пять минут он покинул комнату, держа в дрожащей руке стэтсон и поспешно застегивая на широкой груди мятую рубашку. Красной машины возле дверей не было. Вот это его вполне устраивало. Он никогда больше эту женщину не увидит! Джейсон вдруг озадаченно замер. Надо же, он и лица-то ее не помнит! В глубине души он надеялся, что она тоже не вспомнит о нем.

Пикап стоял там, где он его оставил накануне. Стараясь не делать лишних движений, усиливающих головную боль, Джейсон сел за руль и включил мотор, обуреваемый одной мыслью: поскорее добраться до ближайшего кафе и выпить чашку крепкого кофе. А может, у них найдется и таблетка аспирина.

Черт бы побрал этого Альвареса! – думал он. Бурбон-то я заказал для него, а он, видите ли, не смог прийти! И ведь прекрасно понимает, что время не терпит.

Перед внутренним взором возникло прелестное тело, мерцающее в предрассветной дымке, великолепная грудь, до которой так хотелось дотронуться кончиками пальцев.., и губами… Джейсон тряхнул головой, стараясь отделаться от наваждения, и новобранцы у него в мозгу затопали с новой силой. Он беспомощно застонал.

Через полчаса Джейсон подкатил к кафе и вылез из пикапа с твердым намерением вычеркнуть прошлую ночь из памяти.