Пирамида

Глава 16

Вархаммер не преуменьшил — он действительно пригласил меня на обед в одно из самых дорогих мест на Земле, где еще подавали «живую» еду. Я впервые в жизни пробовала настоящие овощи, мясо и фрукты, а уж рыбу ела впервые. Он подливал мне то самое шипучее вино и был мил и внимателен, что пугало меня ни чуть не меньше его обычного жесткого обращения. Возможно, до встречи с Рю, я бы растаяла и поверила Эрику Вархаммеру, но не сейчас. Сейчас это выглядело издевательством над моими чувствами. Он хладнокровно огораживал меня стеной от единственного мужчины, которого я любила, и делал это мастерски.

На что он рассчитывал?

«На то, что Рю улетит, а ты останешься здесь и забудешь его», — подсказала интуиция. Не верилось, что Молоток может довольствоваться суррогатом в отношениях, но я не учитывала один немаловажный факт: он метил в трибуны и ему нужна была жена — женщина, способная выдерживать его характер, с незапятнанной послужной репутацией и желательно относящаяся к военным подразделениям Союза, чтобы хорошо понимала их устройство.

«Ты просто удачный объект для его планов», — продолжала советовать моя интуиция, и я с ней полностью соглашалась.

— Понравился наш обед? — спросил меня Эрик, когда принесли чай.

Наш! Я мысленно выругалась. Он стирал границы с изяществом бурильной машины.

— Это был незабываемы опыт, — призналась я честно и сделала глоток вкусного чая.

— Это мы еще не ужинали вместе, — сказал Молоток, хищно улыбаясь.

Космос забери, он заигрывал со мной в открытую. И что мне делать? Я опустила глаза и сразу же перевела тему.

— Раз уж зашла речь об ужине, то когда нам нужно прибыть в управление, чтобы подготовиться к завтрашней встрече?

Вархаммер нервно дернул уголком губ и, сделав небольшую паузу, ответил:

— После обеда сразу и вылетаем. В Квесториате нас уже ждут.

— То есть мы можем лететь сейчас?

Вархаммер сжал челюсти — я шла вразрез его планам и отказывалась косвенно подчиняться его желаниям. Я прекрасно это понимала и, конечно, делала специально. Он постарается преподать мне урок, если не сегодня, то завтра, но это все равно было лучше, чем создавать видимость подчинения, ведь командор мог зайти куда дальше в своих желаниях.

— Можем, раз вам так не терпится попасть в руки Раскова.

Он взмахнул рукой и к нему моментально подошел официант — еще одна особенность, которая поразила меня. Живой человек, обслуживающий других за едой, — такое я читала только в книгах. В нынешних реалиях все, кто мог работать на благо Земного Союза, вкалывали как проклятые в промышленных кластерах или на геофермах.

Я ничего не ответила, лишь кивнула, не желая показывать насколько огромно мое облегчение. Вархаммер вызвал кар из своего подразделения, и нас доставили в мекку генного контроля. На голоотпечатках, что я видела на Астероидах, здание выглядело хоть и внушительно, но как-то изящно и воздушно. Стоя же сейчас перед главным входом в высокую башню, сотворенную из дорогого стекла, я испытала огромнейшее давление, намного более сильное, чем в тот момент, когда я вступила на твердое покрытие космопорта. Тогда внутри меня завибрировали миллионы клеток, подстраиваясь под новую гравитацию, тело превратилось в пружину, готовое вот-вот выстрелить из меня позвоночником, но спустя час я уже могла держать стакан с водой без треморра рук и внутренней тянущей боли. А стоя перед Квесториатом, снова ощутила сильнейший прилив мучений.

— Все в порядке? — спросил Вархаммер и нахмурился, разглядывая мое побелевшее лицо. Я чувствовала, как кровь отхлынула от лица, собираясь где-то в грудине, а вкуснейшая еда наоборот полезла вверх, к самому горлу. Этого только не хватало!

— Можно воды? — хрипло попросила в ответ, и мне сразу же дали специальную тубу, из которой я жадно глотнула, пытаясь совладать с приступом паники. Самым огромным в моей жизни! Даже моя несостоявшаяся смерть в космосе не вызвала столько страха.

Я безумно боялась навредить Рю, выдать из своей памяти и подсознания что-то такое, что ослабит его перед Земным Союзом.

Я превратилась в предательницу, в акварианку без дома, в отчаянную любящую женщину. Кто бы мог такое вообразить?!

— Спасибо, я в порядке. Можем заходить.

Командор ничего не ответил, но повел внутрь здания, краем глаза наблюдая за мной, чтобы я не упала в обморок. Я надеялась, что он спишет это на адаптацию, а не на так не вовремя вылезший страх. Умного мужчину можно обмануть только в одном случае, если он сам хочет быть обманутым. А я не имею право бояться, я должна защитить Рю!

Мы прошли через пост охраны, где нам выделили дрона для сопровождения. Он-то и довел нас до нужного блока, но к кабинету Раскова мы шли уже самостоятельно.

— Вадим не любит всю эту электронику, поэтому не удивляйся, что в его кабинете ты не увидишь привычных голоукрашательств и большого количества техники, — предупредил меня Молоток.

— Это с чем-то связано? — решила уточнить для лучшего понимания квестора, с которым мне придется не только разговаривать, но и взаимодействовать на протяжении всей дипломатической миссии.

— Он доверяет только своему уму и ненавидит любой контроль, а в остальном Расков — самый страшный зверь здесь. Я не хочу тебя запугивать, но будь с ним внимательна, Элия.

Я поблагодарила за заботу и подумала, что Вархаммер добьется поста трибуна в считанные дни: с таким талантом к манипулированию, удивительно, что он не получил его раньше. Вот именно, что он меня запугивал, хотел, чтобы я нервничала, выдала больше, чем хочу. Вырыла кратер для своего акварианца. Ну уж нет, командор, так просто вы меня не сломаете.

Когда мы подошли к кабинету, я была готова воевать со всем Союзом, но все вышло из-под контроля, как только я увидела Вадима Раскова. Мужчина оказался не таким, как я представляла. В общем голонете фотографий Раскова почти не было, а то, что я смогла найти, пока мы находились на орбите Земли, не давало сложить пазл под именем «квестор Расков».

Мужчина был высок, как астероидянин, также худощав и бледен, но вот волосы и глаза… Яркая, неестественная синева, хотя, что я знала о синем цвете? Я видела эти оттенки только в голонете. Может, синий Раскова был самым натуральнейшим из всех мною виденных.

Он встретил нас стоя, с уверенной улыбкой на лице, прямо глядя нам в лица. Ни хитрых взглядов, ни ухмылок, лишь кристальная открытость.

— Добро пожаловать на Землю, командор Вархаммер и майор Арве! Что ж, приступим к допросу. — Он указал рукой на два кресла, стоящих напротив окна. Я взглянула на командора, ожидая реакции, и он спокойно кивнул. Я села на предложенное место, внутренне сжавшись до предела, и незаметно снова оглядела кабинет и его хозяина. Расков же все это время наблюдал за мной, отчего мои взгляды исподтишка прекрасно заметил, а когда понял, что я замерла пойманным зверьком… подмигнул.

Мне подмигнул Квестор Земного Союза?!

Я быстро отвела взгляд, потому что это не могло быть правдой, лишь галлюцинацией на почве моего нервного перенапряжения. Когда затемнилось окно с великолепным видом на старый город, я поняла, что допрос начат.

— Итак, запись включена, ваша биометрия прошла проверку, можем приступать. Начнем с… Командор, начнем с вас. Сегодня я не буду джентльменом. — Расков не поднимал головы от электронного документа, усевшись прямо на подоконник. Казалось, что штатная процедура вызывает у него скуку и он совсем не горит желанием ее проводить, но в то же время документ он просматривал очень внимательно, взгляд его был цепким и сосредоточенным.

— Зачем вы уничтожили записи, командор?

Вадим Расков поднял глаза, и в них больше не было смешливых искорок — жесткий, неумолимый как земное небо, взгляд. У меня затряслись руки, и я прижала их к коленям еще сильнее, впиваясь ногтями в тонкую ткань формы. Интересно, чтобы было с нами, если бы Рю пошел на поводу Вархаммера и подыграл ему.

Казнили бы за сговор и измену?

— Моя миссия была секретна и я не ожидал, что со мной свяжется представитель системы Аквариус. Я не мог отказать в помощи, но подставлять свою команду тоже не собирался. Нарушение протокола ведет к огромным последствиям, но там не учитывается человеческий фактор. Мой обман — это и есть человеческий фактор.

Расков кивнул, помолчал какое-то время, разглядывая пол под ногами и продолжил допрос:

— Это как-то связано с тем, что вы питаете определенные чувства к майору Арве — вашему объекту наблюдения?

У меня пересохло во рту. Я знала, вернее, узнала уже на корабле командора, что они вели тайное наблюдение, но я думала за основной планетой Сехрум, а не за мной. Помощь Рю, моя навязанная должность помощника, эти намеки — все обретало больший смысл.

— Напрямую, — не менее спокойно ответил Вархаммер. — Я подал прошение о разрешении на брак.

Перед глазами потемнело, но я быстро взяла себя в руки. Как удобно, Эрик! Тут тебе и получение баллов за налаживание контакта, и мое уважение за наше спасение, и возможность по-тихому максимально меня обездвижить, чтобы я и голову повернуть в сторону Рю не могла.

Как же мне сейчас хотелось что-нибудь разбить или сломать. А лучше всего швырнуть это прошение на брак тебе в лицо. По внутреннему регламенту для высокопоставленных земных чинов еще лет десять назад ввели такую процедуру в целях сохранения генофонда — они могли сами выбирать себе партнеров для брака и отказ второго рассматривался в судебном порядке и только при наличии очень веской причины. А ее у меня не было. Но ведь Вархаммер сам. Сам! Предлагал Рю представить нас истинной парой. Я теряла нить логики, но понимала, что где-то Эрик меня обманул, или не только меня…

— Майор Арве, вы расстроены?

Я дернулась от вопроса, совершенно не ожидая, что Расков так легко перейдет к моей персоне. Что ж, по степени напряжения это был действительно допрос, хотя квестор не пытался давить так, как мог.

— Я считаю, командор Вархаммер забыл, что я уже являюсь невестой Рю из Дома Ура.

Расков смахнул на электронном листе информацию, открывая новую страницу, внимательно прочитал что-то в файле и холодно улыбнулся.

— «Элия Арве являлась моей заложницей из-за личных целей», — процитировал квестор слова Рю. Слова были жесткие и сухие, но в них я слышал заботу обо мне, о моем будущем, попытку защитить, и так, возможно, было бы, если бы Вархаммер не сделал свой ход. Что-то я теперь сомневалась, что идея с такой «удачной» для него позицией Рю была выбором акварианца.

— Эти слова ложь, майор Арве?

— Нет. Это правда, но не вся. Нас связывают эмоциональные отношения, — уверенно заявила я и посмотрела на потолок, следом за Расковым, который почему-то не смотрел на меня, а что-то рассматривал наверху. Мысль моя улетучилась, когда я увидела изображение Рю через голопроектор.

Все это время в кабинете нас было четверо!

— Господин Рю, — уже ничего не скрывая, проговорил Расков. — Как видите, майор настаивает, а ваша биометрия всегда колеблется при упоминании имени или взгляде на Элию Арве. Как и у командора Вархаммера. Эти сигналы слишком очевидны. Я обязан зафиксировать ваш тесный контакт в целях безопасности и для протокола собрания по вопросу Акварианского взаимодействия. Если вы будете отрицать данный факт, то мне придется выдвигать от своего подразделения вотум недоверия вашей делегации. Вы этого добиваетесь? — голос квестора стал жестким, никакого снисхождения, настоящая карательная сила.

Голограмма пошла рябью, потом сигнал выровнялся и Рю ответил:

— Нет, отрицать контакт я не буду. Я лишь хочу, чтобы Элия Арве была в безопасности. Если это сможет гарантировать мне только командор Вархаммер, значит, я поддержу его прошение, тем самым доказав, что мой эмоциональный фон не влияет на принятые решения, Расков — рубум, — сказав это, Рю отключился.

В кабинете повисла тишина.

Его фон, может, и не влиял на принятые решения и он с легкостью мог принимать решения за других, за тех, кого сейчас немилосердно трясло, как меня, но от такой заботы мне хотелось выть!

Когда Расков закончил с нами, он выдал специальные пропуска и сообщил, что завтра нас будут ждать на генетической проверке, а затем на дипломатическом консилиуме. Уже в коридоре я впервые позволила себе такую вольность — схватила командора за предплечье и дернула в нишу с большим панорамным окном. Здесь была зона отдыха с мягкими креслами, голонетом и бесплатной водой, а еще ниша оказалась совершенно пустой.

— Командор Вархаммер, я старалась быть вежливой с вами, я терпела ваш тяжелый характер, понимая, какую нагрузку вы несете, но прошение! Скажите мне прямо: это вы предложили Рю изменить сценарий? — Внутри меня все клокотало от еле сдерживаемой злости, которую я всю выразила в болезненной хватке на руке Молотка.

— Элия, вы можете звать меня Эрик, — спокойно ответил командор и медленно отцепил мои пальцы, а затем сразу поцеловал. Я выдернула руку и прижала к груди, сжимая в кулак.

— Не могу и не буду, командор. Мы не возлюбленные, не друзья и не коллеги. Я ваш ассистент, вы — мой начальник. Между нами есть устное соглашение, что я помогу вам, но и вы дали обещание — отпустить меня. А теперь играетесь со мной?

Взгляд Эрика стал серьезным, не привычно тяжелым, а каким-то иным. В нем всплыла боль и печаль. А еще злость, и совсем не меньшая, чем у меня.

— Элия, вы понимаете в каком положении находитесь? — начал жесткую отповедь Вархаммер. — Вас могут сослать на рудники, казнить, отдать Раскову на опыты. С вами могут сделать все что угодно! Потому что вы зависимы от Рю, от его удачного или нет сотрудничества с Земным Союзом. Почему, как вы думаете, акварианцы так долго не шли на контакт?

Я сглотнула, собираясь ответить, что не знаю этого напрямую, но Эрик не ждал моего ответа. Это была просто высказанная мысль.

— Они слабее в вопросах обороны, но не войны. Их технология камуфляжа превосходит нашу в десятки раз. Их кибернизация давно ушла вперед. Один только Сет чего стоит! Но за сотрудничество Рю придется что-то отдать, как и Земному Союзу. И каждая сторона знает, что неистово хочет другая, но проблема в том, что получив это, каждая из сторон становится опаснее в несколько раз. Да, я предлагал играть другую партию, не показывать слабость. Я даже был готов изменить отчеты, Элия. Я! Тот, кто стремился к месту Трибуна Земного Союза. И все ради твоей. Да, не смотри так на меня, твоей безопасности! Но Рю сам предложил другую партию, с другим исходом, я виноват только в том, что использовал его и твое положение.

— Я не люблю вас, Эрик. Я же не люблю вас, — уже не сдерживая слезы, я прохрипела в ответ, не в силах совладать с голосом. Мне было страшно, больно, обидно, невыносимо тяжело, что они оба страдали из-за меня. Как такое могло случится, что двое таких разных мужчин, растворились в чувстве ко мне?! Я всегда считала себя обычной, холодной, где-то слишком прямолинейной… и не способной любить. А теперь мое сердце разрывалось на атомы от эмоциональной бури.

— Я это прекрасно знаю, Элия, — его голос был полон скорби по мечтам, по желаниям, которые никогда не станут реальностью. В ушах зазвенело от перенапряжения. Я зажмурилась, и слезы брызнули из глаз, я схватила ртом воздух, но остановиться уже не могла — чужая боль накрыла меня с головой. Эрик притянул меня к себе и стал бережно гладить по спине. — А еще я ужасный человек, который никогда не упустит своего. На что я надеюсь? Ни на что, Элия. Но тебе придется дать согласие на брак, а я, как и обещал, отпущу тебя… в свое время.

В тот день командор Вархаммер стал для меня Эриком. А через земной месяц брачный договор был заключен и подтвержден печатями трех высших департаментов. Я стала Элией Вархаммер-Арве, женой нового Трибуна Земного Союза, почетным контактером с системой Аквариус, женщиной без сердца в груди. Его я отдала Рю. Он улетел на орбиту Луны для отправки домой вместе с лучшими бойцами земного флота в тот же день, когда у меня была фальшивая свадьба с безумно дорогим платьем и настоящими белыми розами. Я видела в стеклянный купол оранжереи, где проходил наш скромный праздник, белый ракетный след его лендера. Об этом мне сказал сам Эрик, то ли желая дать мне понять, что пора забыть акварианца, то ли разрешая проститься.

Как он и сказал, со мной могли сделать все, что угодно, и в приватной беседе на очном допросе, который проводил Квесториат во время дипломатической программы, Расков сам мне это подтвердил:

«Если вы хотите выжить, майор Арве. Мой вам совет, примите прошение на брак. Вархаммер спасет вас, потому что только он и сможет, а Рю спасу я. Я не буду выдавать разрешение на его наказание, потому что ситуация является внештатной, к тому же это был первый и единственный раз, когда командор нарушил предписание, а вот вы… вы, как минимум, ценный генетический материал для меня. Беззащитный материал».

Он стал крестным нашей с Эриком дочери.

А через два земных года прилетел Сет, а следом Фай и Иннику.