Пират Императрицы

Глава 5

Научить ли тебя, Ваня,

Как ко мне ходити?

Ходи летнею порой

Ты тропиночкой;

Ходи зимнею порой

Переулочком;

Ты не тросточкой стучи —

Соловьём свистни,

Соловьём свистни, Ванюша,

Снегу ком нажми,

Снегу ком нажми, Ванюша,

Во стену броси,

Чтобы я, молода,

Сдогадалася,

Со беседы домой

Собиралася.

Я подружкам скажу:

Меня домой зовут;

Родной маменьке скажу:

Голова болит;

Родну батюшке скажу,

Что я вся больна;

Ко тебе, милой, приду

Здоровёшенька!*

Еле слышно напевая песенку, вспоминая сегодняшнее чудесное выступление перед Императрицей и фрейлинами, Настя шла по одинокому коридору дворца. Она снова была одета в своё служебное платье, снова с душою выполняла долг, всем сердцем служа при дворе. Она заглядывала в несколько из комнат, пока в одной из них не увидела фрейлину...

-Ах, Вы здесь, Екатерина Алексеевна! Я так и думала, что найду Вас, - улыбнулась она и расслабленно вздохнула.

-Знаю, знаю, пора на дежурство заступать к матушке нашей Императрице, - взглянула та взволновано на часы у стены. - Но он обещал прибыть сегодня сюда до того, как стемнеет... Что-то его задержало.

-Боюсь, государыня дала князю важные поручения, - развела руками с сожалением Настя. - Напишет должно быть объяснения или пришлёт презент.

-От чего же ты так не любишь его? - жалостливо смотрела Екатерина. - Григорий Александрович столь мил, одаривает такими красивыми знаками внимания, ласками...

-Вот, - кивнула Настя, искренне переживая за чувства дорогой ей фрейлины. - Потому и не люблю, что слишком много он раздаривает всего этого да не одной Вам.

-В поисках он истиной любви, как знаю, - пожала плечами Екатерина, не скрывая грусти.

-Ах, - обняла её за плечи Настя. - Не горюйте... С Вашей красотой не только он будет одаривать сим нежным вниманием. Что ж теперь,... каждому сердечко дарить? А оно маленькое, на всех не хватит.

-Умница ты, хоть и юна. Что мне делать, Настенька? - обняла Екатерина её крепко, еле сдерживаясь, чтобы не разрыдаться.

-Ну же, барышня... Соберитесь. Матушка Императрица настороже. Не случилось бы чего, - поправила Настя чуть вылезшие из причёски фрейлины волосы волосы. - Подите, поговорите с нею, дабы думы дурные отвести. Переживает, не случилось ли романа у Вас с князем.

-Знаю, нельзя, да сердечку не прикажешь не биться трепетно от знаков внимания, - прошептала Екатерина. - Пойди со мною, молю. Без тебя мне страшно.

-Да я всегда при Вас, моя милая, - улыбалась Настя, искренне жалея и поддерживая её.

Ещё раз позаботившись, чтобы внешне фрейлина выглядела аккуратно и без следов расстройства, Настя сопроводила её к покоям Императрицы. Там они вошли в одну из комнат рядом, где и располагалось место дежурства фрейлин...

Суточное дежурство — было главной должностной обязанностью штатной фрейлины. Нельзя было отлучаться никуда, отвлекаться, и приходилось выполнять даже самые необычные поручения Императрицы. В одну смену заступали часто три фрейлины, заранее договорившись, кто в какое время будет дежурить.

Так, когда Настя с фрейлиной Екатериной пришли, другие две фрейлины были уже там. Настя улыбнулась им, ведя Екатерину в соседнее помещение, называемое гостиной, где и закрылась с нею от посторонних глаз...

* - русская народная песня.