Плачущий убийца [CИ]

Глава 1

Серые тяжелые тучи нависли над городом, оглушая округу раскатами грома и устрашая разветвленными, словно устья рек, темно — фиолетовыми молниями. Холодный шквалистый ветер проникал под плащ, вызывая озноб и дрожь во всем теле, а проливной дождь, попадая под подкладку, добавлял к этому неприятное ощущение сырости.

Добравшись до дома, я закрыла входную дверь и, скинув на пол мокрый плащ, быстрым шагом направилась к зажженному камину.

— Карана? — Даже не вздрогнула, услышав голос отца. Я почувствовала его присутствие, как только вошла во двор.

Магическая защита была потревожена, но не порвана. А это значило, что в доме либо моя экономка, либо человек, числящийся моим отцом.

— Что случилось? — безразлично поинтересовалась, входя в гостиную.

Седой мужчина поморщился при моем появлении. С моей стороны никогда не было ни раболепия, ни подчинения, ни уважения. Он признал за мной такое право, когда однажды я, не выдержав избиения, ответила и сама чуть не убила его. Помню его торжествующую улыбку и сумасшедший блеск в глазах. «Наконец — то я дождался», — были его слова.

Да, у нас необычная семья, хотя и семьей это назвать сложно. Мой отец — глава гильдии теней Рональд Кертин.

Живем мы в Рэминской империи, одной из самых крупных стран в нашем мире, городе Карат. Это небольшой прибрежный городок со своими гильдиями и порядками. В отличие от обычных гильдий наемников и убийц, у нас особый устав, особые личности, другие возможности и приоритеты. Мы не боимся, мы не чувствуем, кто — то больше, кто — то меньше. Мы чудовища в человеческом обличье. Ведь назвать людьми тех, кто почти не испытывает эмоций, сложно. Да и эмоции — понятие очень абстрактное. Все члены гильдии носят маски, выбранные лишь однажды. В день, когда совершается первое убийство, окрашивая свои руки кровью, теряя чистоту души…

Как пафосно…

Я выбрала маску «Плачущий убийца»: белое восковое лицо с грустной улыбкой и черными глазами, из которых текут кровавые слезы. Она навсегда. Это метка, стиль, жизнь. Маска индивидуальна. Есть специальное заклинание: произносишь, и только хозяин маски может снять ее, даже после смерти никто не видит настоящего лица. Есть ещё другие маски, заказы бывают разные, но именно эта — «парадно — выходная».

После моего рождения мать от страха, узнав кто мой отец, сбежала… Дура. Он нашел и убил ее. Жалко ли мне? Нет. Надо отвечать за свои поступки.

Сколько я себя помню, отец меня учил, тренировал, воспитывал. Делал бездушной, равнодушной, циничной, бесстрастной. У него получилось. Я ничего не чувствую ни к жертвам, ни к людям, не имею привязанностей. Никаких. Так легче, проще, безопаснее.

— У тебя сегодня день рождения, — произнес отец.

Передернула плечом и подошла к бару со спиртным.

— Отметим?

Вопрос из категории: «Я, конечно, предложу, но мне плевать, согласишься ты или нет». Он это знал, видел и принимал.

— Да, сделай мне коктейль.

Полстакана водки, лайм, апельсиновый сок и ром. Все взболтать и поджечь. Приготовив, подала ему стакан с напитком.

— Как прошел заказ? — через какое — то время спросил отец.

— Как обычно, — безразлично ответила. — Ты получил процент?

— Да, когда дело касается твоих переводов, все приходит вовремя, — желчно произнес мужчина.

Никак не отреагировала. Разве я виновата, что репутация бежит впереди меня?

Отец внимательно смотрел на мое лицо, только он из гильдии видел его за последние девять лет.

— Ты стала ещё красивее, — странным голосом произнес он, — на мать сильно похожа.

— Иногда дети бывают похожи на своих родителей. — Я села в кресло напротив, внимательно рассматривая Рональда.

Он выглядел уставшим. Лицо осунулось, темно — зеленые тени под воспаленными глазами.

— Ладно, проявили вежливость, давай перейдем к делу. Ты же не просто так на ночь глядя ко мне явился? Про день рождения вспомнил, поди, только что.

В моем голосе не было ни обвинения, ни сожаления, всего лишь констатация факта с примесью презрения.

— Я хочу, чтобы ты съездила в столицу.

— Зачем? — продолжая пристально на него смотреть, спросила я.

Не то чтобы было интересно, скорее, для поддержания разговора.

— Нужно подтвердить информацию, что Шрам сливает сведения тайной страже.

Удивление скрыть не получилось. Этот наемник — один из самых матерых и беспринципных убийц гильдии. К тому же не верю, что он стал бы связываться с теми, кто при первой возможности вздернет его на виселице.

— Шрам за версту чувствует слежку. Желаешь от меня избавиться? — прищурила глаза и оценивающе осмотрела отца. — Тем более я убийца, а не следопыт. Другому приказать не можешь?

— Нет. Не могу. У меня ещё два заказа для тебя, если все же отправишься в Риору.

Я задумалась. Мне надоело, что все заказы отбирают без моего ведома. Я, конечно, убийца, но разницу между убийством ребенка и вора вижу. Есть у меня некий козырь, может, пора использовать?

— Скажи, давно хотела спросить. — Я встала и подошла к бару налить себе рома. — Почему ты не привел в гильдию свою дочь?

Удар достиг цели. Стакан с коктейлем чудом не выпал из дрогнувших пальцев отца, он с неверием и шоком смотрел на меня. Могла бы возгордиться, если бы было не плевать. Мужчина оттянул накрахмаленный белый воротничок рубашки, пытаясь справиться с волнением. Непозволительная, непростительная, а главное, чреватая последствиями халатность.

— О чем ты? — сдерживая злость, спросил отец.

Сделала вид, что задумалась.

— Улица Капелло, дом восемь. — Лицо мужчины побелело.

Что — то стал слабоват, возможно, вскоре придется менять главу гильдии.

— Невысокая стройная брюнетка лет тридцати и девочка лет десяти. Симпатичная, но тоже в мать пошла.

— Я не понимаю тебя.

— Значит, если с ними… — договорить он мне не дал, сорвавшись с места, кинулся на меня с ножом.

Уход, кувырок, отец резанул меня по руке, я в ответ ударила его ногой в живот, он отлетел недалеко, еле уловимое движение, и у меня в руке появился сюрикен, а на лице замерцала маска.

— Не шевелись, — безликий, леденящий душу голос.

Я вижу страх в серых глазах. Это удивляет. Он боится, действительно боится. Меня…

— Ты чудовище, — шепчут его разбитые губы.

Я стараюсь успокоиться и убрать маску. Она стала появляться без какого — либо заклинания, сразу же, как я готова убить.

Маска исчезает, сюрикен возвращается на пояс. Я подошла к бару и, взяв бутылку, сделала несколько глотков из горла. Да, я только что чуть не убила его.

— Тварь, — вставая, произнес отец. — Если с ними что — то случится, я тебя убью, — выплюнул зло.

Я медленно повернулась к нему, он вздрогнул. На моем лице не было ни единой эмоции.

— Угрожаешь? Сам же сказал, что не знаешь их. — Устрашающий оскал.

— Откуда узнала?

— Увидела вас однажды. Проследила. Сделала вывод. Уже пять лет знаю.

Устало потер лоб и спросил:

— Почему раньше не сказала?

— Зачем? Это твои проблемы, не мои. Но девчушка добрая и отзывчивая. Очень любит свою семью. Особенно папу, который у нее военный и часто уезжает в командировки.

— Ты? Ты?! — зашипел. Скрестила руки, ожидая продолжения.

Странный все же у меня отец, если бы хотела, давно бы убила. А так всего лишь познакомилась и да, пару раз убрала наемников.

Он наконец — то задумался.

— Это ты спасла их тогда? — как — то обреченно спросил, уже подозревая ответ.

— Я. — Не люблю врать. — Маленькая совсем… Другая… Не похожая на меня.

Я не испытывала к ней зависти, ненависти или злости. Мне было всего лишь интересно. Интересно наблюдать за людьми, которые могут искренне чувствовать, смотреть чистым, незамутненным взглядом на жизнь. Это такая редкость для меня, можно даже сказать — экзотика.

— Я не хочу, чтобы вы общались, — непреклонно, глядя мне в лицо, произносит отец. — Ты испортишь мне ребенка. Она не такая, как ты!

— Хорошо, — отвечаю безразлично. — Но у меня к тебе встречное условие.

Замер статуей и еле слышно выдавил:

— Какое?

Я понимала, что могу попросить все что угодно, и он согласится, у него просто выбора нет. Семья — это всегда слабое место.

— Контракт. Я хочу, чтобы ты уменьшил срок моей службы в гильдии и внес некоторые поправки. Так же желаю сама решать, за какие заказы буду браться. Не кривись, я слишком много уже принесла в гильдию денег и давно отработала свое воспитание.

— Зарвавшаяся наглая девчонка! — яростно выплюнул мужчина.

— Вся в отца, — ласково улыбнулась.

— Хорошо, — процедил сквозь зубы, нервно передернувшись от моего довольного вида. — Так что с заказом? — спросил через пару минут, когда успокоился.

— Хорошо, я прослежу. Теперь тебе пора, завтра зайду за копией контракта и деньгами. — Отец удивленно на меня воззрился. — Неужели думаешь, я буду тратить свои? Ты же на дело посылаешь, вот и оплачивай.

— Сука, — прошипел он, покидая комнату, не забыв напоследок громко хлопнуть входной дверью.

— Да, — ответила сама себе. — Какая есть.

После ухода отца я ещё некоторое время бездумно смотрела на языки пламени в камине, прокручивая в голове разговор, отпуская усталость и напряжение трудного дня.