План возмездия

5

Когда дело все-таки дошло до ланча, к покупкам Гийома Лилиан добавила свежие фрукты, шоколадный кекс и бутылку вина.

Гийом ненадолго отлучился в ванную, и Лилиан, воспользовавшись этим, по-быстрому натянула синие джинсы и голубую футболку и, расчесав волосы, сколола их на висках крохотными заколками со стразами.

Затем посмотрела на себя в зеркало и удивилась: да ее просто не узнать! На щеках играет нежный румянец, а в глазах… в глазах читается женская мудрость, унаследованная дочерями Евы от своей прародительницы.

Отныне Лилиан Фейвелл уже не неискушенная девочка, какой была еще двадцать четыре часа назад.

И к этому новому облику еще предстоит приспособиться, привыкнуть, с усмешкой подумала Лилиан. Нужно заранее придумать легкомысленное замечание-другое на тот случай, когда Гийом решит распрощаться с ней навсегда. В конце концов, она же с самого начала знала, что их роман отнюдь не вечен.

Лилиан накрыла ланч в гостиной, на журнальном столике Она как раз открывала вино, когда в дверном проеме возник Гийом. Совершенно нагой, если не считать махрового полотенца, обмотанного вокруг бедер.

— Ух ты! — восхищенно выдохнул он. — Настоящий пир. — Он не без самодовольства указал на полотенце. — Оцени мою деликатность: я щажу твои чувства!

— По-моему, ты считаешь меня полной дурочкой, — фыркнула Лилиан.

— Напротив. Ты просто чудо. — Гийом протянул руку. — Ну, иди ко мне.

Она послушно пересекла гостиную, и он привлек ее к себе, потерся щекой о затылок, наслаждаясь чистым, свежим запахом ее волос. На плече его алела небольшая полукруглая отметинка. Лилиан пригляделась повнимательнее, не в силах понять, что это.

— Ты разве не помнишь? — лукаво усмехнулся Гийом, проследив направление ее взгляда.

— Ох! — Она вспыхнула до корней волос. — Мне страшно стыдно, что так вышло.

— А ты не стыдись. Я, например, горжусь подобными знаками отличия… и воспоминаниями, с ними связанными, тоже.

— Для тебя, значит, любовь — это разновидность войны? — Лилиан рассмеялась, хотя сердце ее и сжалось на миг от смутной тревоги. — Тогда кто же здесь победитель и кто — побежденный?

Гийом вновь припал к ее губам долгим, нежным поцелуем.

— Это как раз не важно, — прошептал он, отбрасывая с ее лица влажные пряди. — И не смотри ты на меня так, моя Лилиан, — ласково предупредил ее Гийом. — А то ланч превратится в ужин.

— А я и не возражаю, — лукаво поддразнила его Лилиан.

— Тогда мне придется проявить мудрость за нас двоих, — не без сожаления ответил Гийом. — Кроме того, мне, наверное, стоило бы одеться.

Он еще раз поцеловал Лилиан и скрылся в спальне.

За ланчем они почти не разговаривали. Гийом с головой погрузился в свои мысли. Или, может быть, он просто измотан ночными «экзерсисами», предположила Лилиан.

— О чем ты задумалась? — неожиданно осведомился он у нее.

— Да, в общем, ни о чем. — Лилиан поспешно пригубила вина. — А что такое?

— Ты опять покраснела. Значит, это что-то важное.

— Не то чтобы… — Лилиан принялась демонстративно обмахиваться салфеткой. — Просто здесь ужасно жарко. День выдался — загляденье. — Она немного помолчала и спросила: — Еще вина?

— Нет, спасибо. — Гийом взглянул на часы. — Мне сегодня еще предстоит машину вести.

Ну, вот и все, обреченно подумала Лилиан. Хотя финал вполне предсказуемый…

— До чего славно будет вырваться из города, — продолжал он, как ни в чем не бывало. — Я, пожалуй, возьму напрокат машину. Или у Николь одолжу. — Гийом широко улыбнулся Лилиан. — Не подскажешь ли, куда в здешних краях стоило бы съездить?

— Право же, советчик из меня никудышный, — произнесла она, изо всех сил стараясь, чтобы голос ее не дрожал.

— Ты меня разочаровываешь.

— Послушай, я же не знаю твоих вкусов! — ответила Лилиан и на мгновение задумалась. — Хочешь полюбоваться на местные достопримечательности?

— Предпочитаю любоваться на тебя. — Карие глаза задумчиво сощурились. — Что до остального, то туристские маршруты не для меня. Может, найдем какой-нибудь славный отель в пригороде и проведем там остаток уикэнда?

У Лилиан перехватило дыхание. Итак, Гийом вовсе не собирается ее бросать. Он с самого начала имел в виду совместную поездку, а она, идиотка, его не поняла!

— Надо бы мне побриться, да и вещи собрать, — продолжал меж тем француз, с гримасой неудовольствия проводя рукой по подбородку. — Я съезжу к кузине и тут же вернусь. А ты пока решишь, куда бы нам поехать.

— После того, как побываешь в раю, об иных местах и думать не хочется, — тихо призналась Лилиан.

Последовала долгая пауза. Взгляд Гийома сделался отсутствующим, едва ли не отчужденным, губы неодобрительно поджались.

Что я такого сказала, чем его рассердила? — с недоумением думала Лилиан.

Но когда Гийом вновь нарушил молчание, голос его звучал весело.

— Ты мне льстишь, любовь моя. Однако и в раю следует быть осторожным. Там, как известно, водятся змеи. — Гийом поднялся. — Я вернусь через час-полтора. — Он обошел столик и ласково чмокнул Лилиан в затылок. — А ты пока спланируй маршрут.

В ящике комода уже давно хранилась ночная рубашка — кружевная, полупрозрачная, непередаваемо изящная вещица. Лилиан купила ее для медового месяца с Юджином.

Вот теперь я окончательно предаю жениха, вздохнула она, кладя ночную рубашку в дорожную сумку. И неприятное объяснение с Юджином станет для меня заслуженным наказанием.

А не позвонить ли Франсин? Ах ты, колдунья! — сказать ей небрежно. — Что ты мне пожелала, то и сбылось. Страсть, ради которой и умереть не жалко. А потом одиночество длиною в жизнь… Впрочем, этого лучше не добавлять.

Лилиан взялась было за телефонную трубку, но, тут же передумав, осторожно опустила ее на рычаг. Она еще успеет исповедаться, ведь впереди у нее целая вечность!

Но погоревать всласть она не успела, потому что Гийом обернулся быстрее, чем за час. И возвратился он за рулем потрясающего серебристого спортивного автомобиля с открытым верхом.

— Ты взял напрокат вот это? — задохнулась от изумления Лилиан.

— Это собственность Николь, — усмехнулся он. — Кузина великодушно уступила мне свое сокровище на весь уик-энд. А заодно и подсказала, куда неплохо было бы съездить… Если, конечно, у тебя нет других идей, — поспешно произнес Гийом.

Лилиан с комичным сожалением развела руками.

— Я вот все ломала голову, но так ничего и не придумала. Я редко выезжаю из Де-Мойна, разве что в Сидар-Фоллз — навестить мать и отчима. — Ну и пару раз бывала в гостях у семейства Юджина, мысленно добавила Лилиан, чувствуя очередной болезненный укол совести.

— Николь посоветовала мне отель «Жасминовые кущи», — небрежно обронил Гийом. — Говорит, там очень мило, кухня просто потрясающая и на диво красивые окрестности.

— Звучит заманчиво, — улыбнулась Лилиан. А Гийом почему-то нахмурился.

— Ты уверена, что у тебя нет других пожеланий? Мы можем поехать, куда глаза глядят, в надежде встретить что-нибудь подходящее.

— О нет! — запротестовала Лилиан. — «Жасминовые кущи» — и только! Но если отель и вправду так хорош, как говорит твоя кузина, будут ли там свободные места?

— Вообще-то я уже зарезервировал для нас номер, — признался Гийом. — С видом на озера, между прочим. Но если ты против, заказ всегда можно отменить.

— А я вовсе и не против, — с лукавой улыбкой заметила Лилиан. — Более того, дождаться не могу, когда мы там окажемся… Однако если это место хоть самую малость уступает раю, я знаю, кому адресовать мою жалобу!

— Какой-то ты молчаливый сегодня, — заметила она, когда деловой центр Де-Мойна остался позади.

— Я просто сосредоточен, — объяснил Гийом. — Дорогу я знаю плохо. И если я, не дай Боже, это серебристое сокровище, будь оно неладно, хотя бы поцарапаю, Николь мне голову оторвет! А на меня, между прочим, весьма рассчитывают в Орлеане. У нас там головной офис.

— Неужели специалисты по маркетингу такая редкость? — поддразнила его Лилиан.

— Такие, как я, один на тысячу! — заявил Гийом, озорно сверкнув глазами.

Вообще-то, у него нет ни малейших поводов для беспокойства, одобрительно отметила Лилиан. Он вел машину уверенно и легко, не пытаясь обгонять и подрезать автомобили поскромнее, в отличие от многих водителей, для которых мощный двигатель — одно из средств самоутверждения.

Вскоре впереди замаячил указатель «Жасминовые кущи». Значит, отель не из маленьких!

— О, — удивилась Лилиан, — там еще и теннисный корт есть!

— А нам-то что, — небрежно отмахнулся Гийом, ловко вписываясь в поворот. — Разве что ты захочешь сыграть партию-другую…

— Нет, спасибо, — поспешно возразила Лилиан. Просто упоминание о теннисе вновь напомнило ей о Юджине, пробудив в душе угрызения совести. Может, все-таки найти какой-нибудь формальный повод для недовольства и попросить Гийома подыскать для них другой отель?

Но отель «Жасминовые кущи», надо отдать ему должное, удовлетворил бы даже самого придирчивого ценителя. В конце подъездной дорожки высилось очаровательное трехэтажное здание из розового камня, окна которого в свете закатного солнца вспыхивали и переливались алым, точно рубины. По обе стороны от входа красовались мраморные копии знаменитых скульптурных групп Бернини «Аполлон и Дафна» и «Похищение Плутоном Прозерпины». Яркие цветы в подвесных корзинках придавали фасаду изящную завершенность.

Едва машина притормозила у входа, подоспевший носильщик тотчас же извлек из багажника их сумки. А учтивый швейцар с поклоном распахнул перед гостями дверь.

Гийом де Монфор и его спутница вошли в просторный, отделанный мрамором вестибюль, полный зелени. Здесь росли тропические пальмы с их перистыми кронами, усыпанные цветами миниатюрные розы, столь же роскошные, как и их садовые сестры, комнатный жасмин — изящное растение с темными листьями и крохотными, похожими на белые звездочки цветками, чей тонкий аромат разливался в воздухе.

Лилиан дотронулась до руки своего спутника.

— Здесь очень мило, — произнесла она, напрочь позабыв про злосчастный теннисный корт.

Гийом усмехнулся.

— Я знал, что тебе понравится. Пойду получу ключи, а ты пока осмотрись, ладно?

И он направился к стойке регистрации. А Лилиан, тряхнув пышными волосами, погляделась в висящее на стене зеркало и прошлась по вестибюлю из конца в конец, примечая, где находятся лифты, где — бар, где — ресторан. Из брошюрки, заимствованной со стенда, она узнала, что при отеле есть закрытый бассейн, спортивный зал с тренажерами, сауна — словом, все, чего душа пожелает.

Зал с тренажерами — это, конечно, мило… Но мне наверняка удастся заинтересовать Гийома иными «упражнениями», подумала Лилиан, не сдержав довольной улыбки.

И тут она услышала, как кто-то громко окликает ее по имени. Лилиан стремительно обернулась — и улыбка мгновенно исчезла с ее лица.

Это был Юджин. Юджин и еще трое молодых людей, все с теннисными ракетками в руках. Вид у ее жениха был до крайности удивленный, и не то чтобы радостный.

— Лилиан, — повторил он, — что ты здесь делаешь? Как ты нашла меня? Что-то стряслось?

— Ровным счетом ничего. — Стряслось, и непоправимое, в отчаянии добавила она про себя. — Я вообще не знала, что ты здесь. — Лилиан ослепительно улыбнулась. — Я тут, можно сказать, проездом, так что не буду вас отвлекать. Играйте себе… а с тобой мы увидимся в понедельник.

— О, на сегодня мы закончили, — сказал Юджин. — Отличная была партия. Но дайка я тебя представлю друзьям. Стив, Патрик, Эванс, а это моя невеста, Лилиан Фейвелл. Она здесь оказалась в силу неведомой мне причины. Сюрприз, сюрприз! — И он натянуто рассмеялся.

Молодые люди загомонили, приветствуя Лилиан. Но она испуганно отпрянула от них, и веселые голоса разом смолкли.

— Очень рада со всеми вами познакомиться, — пролепетала Лилиан. — Но, право же, мне пора…

Если только удастся покинуть вестибюль и спрятаться в машине, можно будет считать, что я спасена, подумала Лилиан. Дождусь Гийома, там и скажу, что никак не могу здесь остаться…

Она бросилась к двери — и с размаху налетела на Гийома. Он придержал ее за плечи и развернул в противоположную сторону.

— Нет-нет, мое сокровище, нам вовсе не туда. — Каждое слово Гийом выговаривал громко и отчетливо, как если бы обращался не столько к Лилиан, сколько ко всем присутствующим. — Лифты вон там, а номер у нас на втором этаже, так называемый люкс для новобрачных. — Он обнял ее за талию, притянул к себе и вкрадчиво произнес: — Я попросил принести шампанского… Ты ведь не против, милая?

Наступившее гробовое молчание грозило затянуться до Судного дня. И Лилиан уже готова была молить о том, чтобы событие это наступило как можно скорее. Она чувствовала, что взгляды всех в вестибюле устремлены на нее — удивленные, недоуменные, вопрошающие, шокированные. Юджин, до глубины души потрясенный услышанным, медленно наливался багровым румянцем. Челюсть у него беспомощно отвисла. Приятели его пребывали в полной растерянности.

А Гийом по-хозяйски положил руку на бедро Лилиан и торжествующе улыбался.

— Кто вы такой? — наконец спросил Юджин. — И какого черта компрометируете мою невесту?

— Меня зовут Гийом де Монфор, я — любовник Лилиан. Вас еще что-нибудь интересует?

Губы Юджина безмолвно задвигались, как если бы он повторял услышанное имя. Гневный румянец схлынул, теперь лицо его было белее мела.

Воздух словно загустел. В зловещей тишине отчетливо пощелкивали электрические разряды.

— Нет, — пробормотал Юджин наконец. — Нет, ничего.

И, не глядя на Лилиан, быстро развернулся и нетвердой походкой направился к двери. Потрясенные приятели последовали за ним.

— По-моему, ma belle, твоя помолвка расторгнута, — подвел итог Гийом.

— Знаешь доброе старое присловье насчет того, чтобы пожелать себе провалиться сквозь землю? — Лилиан с досадой ударила кулаком по дымчато-синей подушке софы. — Так вот примерно это я и чувствовала, Франси. Мне хотелось одного: исчезнуть из этого мира так, чтобы обо мне и памяти не осталось.

— И в который раз земля и не подумала разверзнуться, — вздохнула Франсин. — Ну и как же ты поступила? Бросилась на колени перед женихом, заламывая руки и проливая горькие слезы раскаяния?

— Не смешно, Франси. — Лилиан горестно всхлипнула. — Поверь, это был худший момент в моей жизни.

Двадцать четыре часа спустя после драматического эпизода в «Жасминовых кущах» подруги разговаривали по душам в гостиной Лилиан. Хозяйка сидела на софе, Франсин стояла у окна, с бокалом вина в руке.

— Верю, — кивнула она и восхищенно присвистнула. — Да уж, если Лилиан Фейвелл решила пасть, то уж стильно, со вкусом! Для нашей девочки полумеры не годятся, нам подавай шоу на полную катушку! А что же произошло потом? Надо думать, Юджин попытался набить этому типу морду?

— Нет, — убито покачала головой Лилиан. — Он просто стоял и пялился на Гийома так, словно увидел привидение… или худший свой ночной кошмар. А потом повернулся и ушел, ни слова не говоря.

— Хочешь сказать, что он даже ни разу не съездил по зубам французу? — не унималась Франсин. — Нет, я не проповедую жестокость и насилие, но в создавшихся обстоятельствах…

— Нет, не съездил, — ровным, невыразительным голосом закончила Лилиан. — А на меня даже не взглянул ни разу.

— Видимо, себе не доверял, — скривилась Франсин.

— И я его не виню. — Лилиан тяжело вздохнула. — Я поступила с ним, хуже некуда. Просто простить себе не могу!

— Ну, все к лучшему в этом лучшем из миров, — философски заметила Франсин, отпивая вина. — Мне всегда казалось, что вы с Юджином отнюдь не идеальная пара года. Вы познакомились, приглянулись друг другу и решили, что вместе вам будет неплохо.

— Знаешь, мы оба в том возрасте, когда подумываешь о браке, и «неплохо» вместо «потрясающе» вполне устраивает. Так случается сплошь да рядом, и в большинстве случаев, между прочим, срабатывает.

— Но не в твоем случае, Лил. Ты на себя посмотри: страстная, необузданная языческая богиня, да и только. Таким, как ты, нужно все или ничего — рано или поздно ты бы это поняла. Так что куда лучше, что осознание этого пришло до свадьбы, пусть даже и при несколько драматических обстоятельствах. Но вина здесь не твоя, так что перестань убиваться.

Поскольку Лилин никак не отреагировала на слова подруги, та, неодобрительно нахмурившись, продолжила:

— А с какой стати Юджин не остался на выходные и не соблазнил тебя сам? Если бы он не укатил с приятелями играть в свой дурацкий теннис, этому предприимчивому французишке ничего бы не обломилось!

— Юджин вовсе не пришпилен булавкой к моей юбке, — пожала плечами Лилиан.

— Тем хуже для него, — фыркнула Франсин и, помолчав, спросила: — Он тебе с тех пор не звонил?

— Нет, — с печальным вздохом ответила Лилиан. — И Юджин в этом смысле — приятное исключение. Друзья и родственники просто обрывают телефон. Надо думать, Юджин пришел в себя, и растрезвонил всем родным и близким, какая я гадкая. С тех пор как вернулась, я трубку снять боюсь. Даже моя сводная сестрица, будь она неладна, мне выговаривает: дескать, ее ненаглядная доченька страшно расстроилась, что не понесет за невестой красивенький шлейфик…

— Какой ужас! — посочувствовала подруге Франсин. — И конечно же, все тебя осуждают.

Лилиан кивнула.

— Мать от меня отреклась. Говорит, ты мне не дочь, опозорила семью. Она теперь даже в бридж-клубе стыдится появляться. А мать Юджина сетует, что времена нынче не те: в прошлом веке меня бы публично высекли на площади.

— А потом забросали бы камнями, — услужливо добавила Франсин. — Чудесная женщина, что и говорить. Жаль, что должность городского палача давно упразднили — она бы всех кандидатов обставила! Ты только подумай, от какой свекрови избавилась! Вот тебе и светлое пятно в сгущающемся мраке! Кстати, а как насчет месье де Монфора? Он со вчерашнего дня так и не объявлялся? — осторожно осведомилась подруга.

— Гийом отвез меня домой. За всю дорогу никто из нас не проронил ни слова. Внес в квартиру мою сумку, извинился за то, что поставил меня в неловкую ситуацию, — и уехал. — Лилиан попыталась улыбнуться. — Конец главы.

— Я так думаю, он и сам чувствовал себя до крайности неловко. — Франсин сочувственно вздохнула. — Бывают же в жизни невероятные совпадения: и как только вы умудрились выбрать именно тот отель из всех возможных?.. Кстати, чья это была идея?

— Отель предложил Гийом, как один из возможных вариантов. Но он вовсе не настаивал. Сказал, что охотно поехал бы куда-нибудь наудачу. — Лилиан покачал головой. — Ах, если бы я только послушалась внутреннего голоса! Но «Жасминовые кущи» показались мне таким многообещающим местом…

— Вот именно, — фыркнула Франсин. — Райский уголок, где вы встретите добрых старых друзей…

— Ох, не надо! — Лилиан шумно высморкалась и швырнула очередную использованную салфетку в корзинку для бумаг. — Как бы то ни было, все уже случилось. А Гийом уехал. От души надеюсь, что никогда его больше не увижу!

— Жалость какая, — посетовала Франсин. — Хотелось бы мне поглядеть на мужчину, который сделал тебя женщиной. Несмотря на все твои горести, ты словно светишься изнутри. — Она многозначительно сощурилась. — И это здорово, правда?

— Я не желаю ничего обсуждать! — заявила Лилиан и скомкала в кулаке следующую салфетку.

— Что, настолько здорово? — восхищенно присвистнула Франсин. — Но вернемся на грешную землю. Что ты намерена делать… ну, когда выплачешь все слезы?

— Думаю, уеду ненадолго. Я уже прикидывала все за и против и, кажется, решилась. У меня и без того на душе скверно, а тут еще эти бесконечные телефонные звонки. — Лилиан передернулась от отвращения. — Надо прийти в себя, развеяться… все обдумать.

— А Гийома ты и впрямь не желаешь больше видеть?

— Никогда в жизни!

— Тогда прими мои соболезнования. — Франсин отвернулась от окна. — Потому что, видишь ли, он как раз выходит из машины и направляется к твоему подъезду.

— О Господи! — Лилиан в ужасе закрыла лицо руками. — Не впускай его, ни за что не впускай!

— Чепуха! — Усмехнувшись, Франсин направилась к входной двери. — Я, между прочим, мечтаю с ним познакомиться. И пожать его мужественную руку от лица всего угнетенного женского пола.

— Франсин! — отчаянно вскрикнула Лилиан, но было уже поздно. Скрипнула открываемая дверь, в прихожей раздались приглушенные голоса.

Спустя мгновение подруга возвратилась в гостиную.

— К тебе гости, — театрально объявила она, пропуская Гийома вперед. — А я как раз вспомнила про одно неотложное дело… Ну ничего, я оставляю тебя в надежных руках.

— Нет… пожалуйста. Нет никакой необходимости… — в отчаянии залепетала Лилиан.

Но Франсин послала ей воздушный поцелуй, заговорщически подмигнула и исчезла.

Лилиан беспомощно смотрела на Гийома, отлично понимая, что выглядит хуже некуда. Потрепанные хлопчатобумажные брюки, вылинявший свитер, волосы кое-как стянуты резинкой, лицо бледное, веки опухли, глаза покраснели от слез…

А он, напротив, потрясал своей элегантностью — в превосходно пошитом костюме и при галстуке. Однако от обычного его хладнокровия сейчас не осталось и следа. Лицо Гийома выражало едва ли не отчаяние, в глазах застыла настороженность.

И, тем не менее, Лилиан ощутила знакомую постыдную дрожь возбуждения. Неуправляемый всплеск эмоций, отрицать которые было бесполезно.

Глаза ее вновь наполнились слезами. Гийом пробормотал что-то неразборчивое, стремительно пересек комнату и сел на софу рядом с Лилиан. Извлек из кармана платок и принялся вытирать ее мокрые щеки, заботливо, но как-то отстраненно.

— Бедная моя малышка, — прошептал он, когда Лилиан немного успокоилась. — Ты обнаружила, что любишь жениха куда больше, чем тебе казалось?

Лилиан убито покачала головой.

— Хотелось бы мне ответить «да», — глухо отозвалась она. — Но только это будет ложью. Я все равно разорвала бы помолвку, но не хотела, чтобы все произошло именно так, в присутствии его друзей.

— Тогда отчего ты плачешь?

Да оттого, что я думала, будто никогда больше тебя не увижу! — хотелось воскликнуть Лилиан. — Оттого, что поняла, что влюбилась в тебя по уши! Но она знала, что Гийом де Монфор ничего подобного по отношению к ней не испытывает, поэтому решила никому не выдавать свою тайну… тем более виновнику ее смятения.

Лилиан изобразила неуверенную улыбку.

— Наверное, оттого, что весь мир на меня ополчился. Все готовы закидать меня камнями, как библейскую блудницу.

— По-моему, близкие к тебе несправедливы, — отозвался Гийом. — Вообще-то помолвки расторгают довольно часто.

— Но чтобы я? — всхлипнула Лилиан. — Я всегда была… была примерной пай-девочкой. А теперь стала дурной женщиной, опозорившей родных и друзей!

Срывающимся голосом Гийом произнес ее имя, обнял, привлек к себе. Лилиан прижалась к его груди, наслаждаясь успокаивающим теплом его тела, чувствуя, как под ладонью мерно бьется его сердце, радуясь уже тому, что он рядом. Ну, не жалкая ли она дурочка?

Гийом стянул с ее волос резинку и запустил пальцы в густую, шелковистую массу, высвобождая и расправляя длинные иссиня-черные пряди. У Лилиан перехватило дыхание: в этом прикосновении ощущались и томительная нежность, и затаенное желание.

— Твоя подруга сказала мне, будто ты собираешься уехать куда-нибудь ненадолго. Это правда? — спросил он.

— Да. — Лилиан кивнула. — Знаю, я жалкая трусиха, но Юджин всему свету раструбил про наш разрыв, и разразился такой скандал, что здесь я просто сойду с ума…

— Ты уже решила, куда поедешь?

— Пока еще нет, — покачала головой Лилиан. — Сейчас я просто не способна что-то планировать.

— Но паспорт у тебя в порядке?

— Конечно, а как же иначе?

— Тогда все просто, — подвел итог Гийом. — Ты поедешь вместе со мной во Францию.

Лилиан задохнулась от изумления и беспомощно захлопала ресницами.

— Ты… ты шутишь!

— Вовсе нет. — Молодой человек пожал плечами. — Мне пора возвращаться, а ты хотела бы куда-нибудь уехать из родных краев. Так мы решим сразу несколько проблем.

И создадим сотню других, подумала Лилиан, но вслух этого не произнесла.

— А твои родные не сочтут это… несколько странным?

— С какой стати? Я отвезу тебя в наш фамильный замок на Луаре. У меня там часто гостят друзья и знакомые.

Иначе говоря, Гийом де Монфор постоянно привозит в замок подружек, и все к этому давно привыкли, с болью в сердце подумала Лилиан. И она — просто следующая на очереди, не более того.

Следовало, конечно, призвав на помощь здравый смысл, вежливо отказаться. Однако Гийом уезжал, уезжал, судя по всему, буквально на днях, и Лилиан не нашла в себе сил смириться с мыслью, что сегодня в последний раз покоится в его объятиях, вдыхает его знакомый запах, чувствует прикосновение его губ…

Я не могу отпустить его. Просто не могу! — в смятении думала она.

— Гийом, зачем я тебе там, во Франции? — с трудом выговорила она.

Он припал губами к пульсирующей жилке на ее шее.

— Какая у тебя короткая память, mon amour! — В голосе его послышались хрипловатые, вкрадчивые нотки, отчего пульс Лилиан еще больше участился. — Ты в самом деле не понимаешь?

Именно такого ответа она и ждала, так что сожалеть или обвинять себя или его было бесполезно.

Сначала рай, думала Лилиан. Потом ад… А теперь вот сердечная боль — острая, неизбежная. И неважно, поедет она или останется. Но если поедет, то, по крайней мере, Гийом будет принадлежать ей, пусть совсем недолго…

— По-твоему, это разумно? — еле слышно прошептала она.

— Ах, ma belle, — во вздохе его отчетливо прозвучала странная грусть, — тебе не кажется, что этот вопрос слегка запоздал?

— Наверное, — в последний раз всхлипнула Лилиан. — Наверное, ты прав. — Она изобразила улыбку. — В таком случае, мой ответ — да. Я поеду с тобой, Гийом.

Француз поднес ее руку к губам, затем прижал к щеке и закрыл глаза. На лице его отразилась целая гамма чувств, расшифровать которую Лилиан даже не пыталась. Но почему-то сердце ее болезненно сжалось от недоброго предчувствия.

Помоги Господь нам обоим! — мысленно взмолилась она.