Пленён и опасен

24

Не знаю, как, но я всё-таки уснула. Проснулась резко – от незнакомого, неприятного ощущения неясной… пустоты.

Открыла глаза и тут же вскочила.

Драконица исчезла! Как будто всё, что мы видели вчера, было сном!

Я обернулась к Эрдану – тот моментально открыл глаза. Похоже, тоже придремал. Одним плавным движением перетёк на ноги, в руке сверкнуло Пламя.

– Шабассарава! – ругнулся. – Где она?

– Не похоже, чтобы кто-то появлялся, – я огляделась, тактично не напоминая, что он собирался караулить. Но Эрдан, похоже, сам на себя злился:

– Задремал, – выдал сквозь зубы.

– Не удивительно, – я мягко коснулась его руки. Облизала пересохшие губы. – Ты сражался, да и до этого…

Я передёрнулась, вспомнив, что с ним вытворяли во дворце. Сам он мрачно промолчал, и я добавила:

– Думаю… возможно, ей стало легче, и она сделалась нематериальной. Не представляю, как, с такими ранами, но… другого мне в голову не приходит.

– На, глотни, – Эрдан достал откуда-то из внутренних карманов, где у него хранилось всё выданное, флягу с водой. – Осталось мало. Тут нечего пить, вода в старых колодцах заражена, если не пересохла.

Я с благодарностью приняла флягу, сделала несколько глотков, с трудом заставив себя оторваться.

Живот тоже сводило голодом, но Эрдан хмуро развёл руками:

– Еды мне с собой не дают. Я должен время от времени возвращаться. Если надо – порталом перекидывают в другое место.

Он глотнул всего раз и убрал флягу на место.

– Пойду гляну снаружи.

– А я пройдусь по дому, – согласилась я. – Она могла стать нематериальной и попытаться отползти.

Эрдан кивнул, двинувшись к двери. Пользуясь его опытом, я собрала в ладонях огонь и послала волну впереди себя.

Дом был небольшой, одноэтажный. Моя сила ненадолго проявляла краски – старые, выцветшие, и всё же гораздо более приятные глазу, чем окружающая серая хмарь.

Следующей я обнаружила спальню, в которой каким-то чудом уцелела лишь детская люлька, подвешенная к потолку.

Так и представлялось, как люди спешно собираются, покидают обжитые места, видя, что Бесцветные земли подступают совсем близко. Что серые туманы клубятся уже рядом с родным подворьем…

Ещё одна комната, камора со множеством пустых полок, и даже уборная. Веранда с другой стороны, почти не разрушенная. Везде слои серого налёта, ничем не потревоженного. И ни следа драконицы.

Выйдя на веранду, я обнаружила Эрдана. Он напрягся, Пламя в руке полыхнуло – но расслабился, увидев меня.

– Ничего? – печально спросила я.

Он качнул головой.

– Это моя вина, – выдал вдруг.

– Что? – не поняла я.

– Я призвал её.

Сказать, что я опешила – ничего не сказать. В голове промчался целый караван предположений.

– Ты же ничего о них не знаешь? – озвучила я основную мысль из этого каравана. – Как ты мог призвать?

– Поэтому, наверное, и ошибся.

– Но… зачем?

Глаза Эрдана вспыхнули, он стиснул кулаки. Усмехнулся криво:

– Что, поверила? Конечно, не я. Думал, может, ты. Это ведь тебе принц Араберг предлагал.

Моя эмпатия встрепенулась. Похоже, он соврал. А вот первые слова… по-моему, он верил, что призвал. И действительно ощутил себя виноватым.

Янтарные глаза продолжали гореть, на миг показалось, он пожалел, что сказал мне. И, пожалуй, я вдруг поняла. Разумеется, хотел призвать! Хотя бы драконов – хоть кого-то, кто смог бы ему помочь.

Только вот этому обучают специально. А его едва ли кто-то обучал.

– Ты и раньше пытался? – спросила осторожно. – Но они не откликались?

– Ничего я не пытался.

– Но это же… Я думаю, если бы тебе удалось призвать драконов, это было бы просто чудом для Атавии! И Ниссвил наверняка перестал бы держать тебя в плену!

– Ты думаешь? – голос Эрдана прозвучал грозно, сам он вмиг оказался рядом, почти взлетев ко мне на веранду. Глаза сверкнули яростью, заставив отшатнуться. – Я видел, как он манипулировал тобой, принцесса. Он вообще… тот ещё манипулятор. А ты постоянно пытаешься его выгородить. Скажешь ему – и клянусь, я найду способ заткнуть тебе рот!

Не понимаю, что его так разъярило! Пару минут назад мне показалось, в нём промелькнуло что-то человеческое. Действительно тревога за раненную драконицу. А теперь передо мной снова был дикарь, которого лучше держать на поводке. Я даже машинально нащупала цепь и болевую руну.

Несколько мгновений мы стояли, не отводя друг от друга взглядов.

– В любом случае, она исчезла, – произнесла я, стараясь потушить его вспышку. – Эрдан, как далеко мы дойдём без еды и воды?

Показалось, в его взгляде промелькнуло сомнение. Даже сочувствие, понимание, что я не привыкла к таким нагрузкам.

Но он лишь повернулся:

– Чем быстрее пойдём – тем быстрее придём, – произнёс.

И первым спрыгнул вниз: на веранде не оказалось ступенек.

Где-то в нормальных, не зараженных Бесцветием землях, наступил рассвет.

Заметила ли уже Аманда, что я пропала? Подняла тревогу? Знает ли Ниссвил? Должен же он с утра прийти проверить, как там Эрдан… ну и я. Или, может, мамочка пытается со мной связаться?

Со вчерашнего дня мы совсем немного продвинулись. И, признаться, я сама не понимала, хочу ли, чтобы нас поскорее нашли.

Его слова о манипуляциях звучали обидно… но я не могла выкинуть их из головы. А ещё вдруг подумала о другом. И поспешила догнать:

– Эрдан!

Дождалась, пока он глянет на меня, и спросила:

– Откуда ты знаешь про принца Араберга?