Плененный светом

Глава 15

Я бережно беру лицо любимой в ладони и вглядываюсь в него. Заостренные черты и бледность кожи не на шутку пугают. Резко оборачиваюсь к Гекате, которая с задумчивым лицом смотрит на меня.

– Вы достали то, что нужно?

– Да! – коротко киваю.

– Нужно спешить. Ее силы на исходе, – с волнением в голосе торопит ведьма.

Она подходит ближе и протягивает руку, в которую я вкладываю мешочек. Геката развязывает шнурок и внимательно рассматривает содержимое.

– Да, то что надо! – говорит девушка, сморщившись от запаха, источаемого листьями.

– Давай начинать ритуал. Что нужно сделать? – поднимаюсь на ноги, не выпуская холодную руку Персефоны.

– Я сейчас все подготовлю! Берите ее на руки и перемещайте в мои покои!

Я выполняю то, что она говорит, и мы тут же оказываемся в темном помещении. Геката легонько кивает, и свечи, будто живые, вспыхивают по кругу. Осматриваюсь. Здесь все так же, как было тысячу лет назад, когда я в последний раз приходил. Полки и стол завалены книгами и разными баночками с чем-то пугающе высушенным. Мне не интересно все это. Я тороплюсь спасти Персефону и держу ее на руках, наблюдая, как Геката носится по комнате и расставляет какие-то камни по кругу на полу. Разной степени оплавленности свечи следом за ними тоже выстраиваются в идеальный круг.

– Кладите ее в середину и сами оставайтесь в кругу. Я мигом.

Ведьма берет небольшой медный чан, наполняет его темной жидкостью, сильно похожей на кровь, и подает мне, указывая, чтобы я поставил его между нами с Перси.

– Все! Осталось немного! Повторяйте за мной слова и добавляйте по листу в чан с каждой произнесенной фразой.

– Я понял!

– Тогда начинаем! – кивает Геката.

Она берет толстую старую книгу и, открыв на нужной странице, становится у меловой границы круга. Начинает читать, и я чувствую, как комната наполняется темной силой. Понимается вихрь, сметая с полок высушенные травы и листы пожелтевших бумаг.

– Ей будет больно? – я поднимаю взгляд на Гекату в ожидании ответа. Она закусывает губу и, не глядя на меня, произносит:

– Скорее всего.

– Но это поможет?

– Да, хозяин, но…

– Что? Говори! – вспылил я, ожидая подвоха.

– Этот ритуал можно провести всего один раз. Так что, если Персефона позже снова… Ну, то есть если у вас снова случится близость…

– Я понял… Тогда ты не сможешь ей помочь. Не продолжай. Между нами больше никогда ничего не будет! Давай начинать!

– Что ж, хорошо! Развязывайте мешочек и доставайте первый лист! Лучше разложите их сразу перед собой! Первыми добавляйте листья из Элизиума, затем с Асфоделиевых полей, а в конце нужно положить листья из Тартара. Именно в этот момент важно не сбиться и говорить все четко! Ведь сила замкнется на последнем листе. Ваша сила, хозяин. Только так вы сможете передать ей свою тьму и запечатать в теле.

– А свет? Ведь ей нужен именно он! – спрашиваю я, доставая листья и раскладывая их на полу перед собой.

– Она – ваше зеркало, повелитель! Тьма, которую она берет у вас, не просто оседает в ней силой, она вызывает ответную реакцию. Поэтому ваша алхимия не убила ее. В Персефоне рождается столько же света, сколько тьмы в нее вливают. Она идеально держит баланс. Держала… Сейчас ее тело словно решето. Света слишком мало, чтобы он разрастался силой. Его осталась ничтожная крупица. И если бы не ритуал, то вы бы просто погасили его своей тьмой.

– Проклятье… – ругаюсь я, понимая, что едва не убил Персефону той ночью. Желая помочь, я бы просто затушил в ней последние искры света.

– Сконцентрируйтесь и повторяйте за мной!

– Я готов!

– Fiat firmamentum inmedio aquanim et separet aquas ab aquis! – шепотом начинает читать заклинание Геката.

– Fiat firmamentum inmedio aquanim et separet aquas ab aquis! – повторяю я и кладу первый лист в чан.

– Quae superius sicut quae inferius et quae iuferius sicut quae superius ad perpetranda miracula rei unius…

– Quae superius sicut quae inferius et quae iuferius sicut quae superius ad perpetranda miracula rei unius … – мой шепот вызывает еще больший ветер в комнате, но я безостановочно повторяю за ведьмой слова, краем глаза наблюдая за Персефоной.

– Sol ejus pater est, luna mater et ventus hanc gestavit in utero suo, ascendit a terra ad coelum in terram descendit, – говорит Геката все громче, и я повторяю за ней, замечая, как Персефона выгнулась дугой и застонала от боли. Проклятье, только бы не сбиться.

– Exorciso te creatura aqua, ut sis mihi speculum Dei vivi in operibus ejus et fons vitae et ablutio peccatonim, – последнее слово Гекаты звучно разлетается по комнате, когда у меня остается последний лист.

Персефона катается по полу в адских муках. Стонет и просит прекратить. Я вижу, как моя тьма концентрируется в чане и, тонкой струйкой вытекая из него, оплетает запястья и щиколотки Перси, заставляя девушку выкручиваться в этих адских тисках.

— Exorciso te creatura aqua, ut sis mihi speculum Dei vivi in operibus ejus et fons vitae et ablutio peccatonim, – произношу я за Гекатой, и комнату пронзает нечеловеческий крик. Мое сердце сжимается от боли за Персефону, но я ничего не могу поделать. Желаю только, чтобы это скорее закончилось.

– Теперь наберите в ладони зелье и влейте ей несколько капель в рот.

Поднимаю полный мук взгляд на ведьму, всей душой желая этого не делать, но руки уже набирают дымящуюся жидкость. Уловив момент, когда Перси замирает, я быстро вливаю в нее зелье. Моя душа в это мгновение горит от сострадания. Ее выкручивает и ломает на части. Хватаю Персефону и кладу на свои колени, стараясь не дать ей удариться о пол. Ее мышцы сокращаются в хаотическом порядке, сердце стучит так быстро, словно готово вот-вот выпрыгнуть из груди. Она агонизирует, а я прижимаю ее к себе, пытаясь забрать себе всю боль. Ненавижу себя за свою слабость. Поступи я умнее, она бы не испытывала этого ужаса. Мое удовольствие практически стоило ей жизни.

Она бьется в моих руках и кричит. Я поднимаю взгляд на Гекату и вижу, что не один в этих переживаниях. Ей тоже дорога Перси. Но не так, как мне. Если у нас не получилось, я просто не смогу жить дальше. Она – сможет.

– Все хорошо! – успокаивает меня Геката. – Скоро все прекратится! Смотрите на ее нить!

Я вглядываюсь в нее и с облегчением понимаю, что она становится прочнее. Тьма, влитая в нее, вызывает прилив света, и девушка в моих руках постепенно утихает. Последний вскрик, и Перси застывает, словно полностью лишившись сил. Но это не так. Я слышу, как дыхание ее становится ровнее, а цвет лица приобретает краски. Получилось…

***

Персефона

Мне холодно. Ужасно, тягуче, словно сотни тысяч игл циркулируют в крови, терзая меня изнутри. Во мне почти не осталось света. Я чувствую, как мое тело постепенно превращается в глыбу льда, слышу, как Аид кричит мое имя, но не могу ни ответить, ни даже открыть глаза или пошевелить губами. Я ничто. Практически оболочка, тень.

Мне хочется успокоить любимого, унять его боль, сказать, что он не виноват, но я не в силах этого сделать. Вскоре я просто погружаюсь во тьму, как в черный ледяной океан. Мое сознание меркнет, и я уже не ощущаю боли. Не ощущаю ничего.

Кажется, я умерла. Обволакивает ощущение, будто меня все глубже затягивает в темноту. В следующий миг мое сердце пронзает множество молний – настолько немыслимая боль врывается в сознание. Непроизвольно выгибаюсь. Меня будто разрывает на части, но я не издаю ни звука. Счет времени теряется, растворяя меня в ужасных страданиях. Но я по-прежнему слышу голос Аида. Именно он не дает мне уйти насовсем. Цепляюсь за свою любовь к нему, как за спасательный круг, и когда кажется, что я не выдержу новой волны агонии, все прекращается.

Прихожу в себя, наконец-то понимая, что согрелась. Приподнимаюсь на локтях и вижу Аида. Он уснул, положив голову на мои колени. Истощен. Вижу его нить и осознаю, как он намучился, пока я лежала без сознания. Она истерзана, словно ее таскал зубами Цербер, и мое сердце сжимается от сожаления. Прикасаюсь к волосам мужчины и, поглаживая их, наклоняюсь, чтобы поцеловать в макушку. Вместе с поцелуем передаю свой свет, которого теперь у меня в достатке.

От моего прикосновения Аид просыпается. Вскинув на меня встревоженный взгляд серых глаз, будто рычит:

– Персефона…

Сгребает меня в охапку и покрывает поцелуями. Слишком сладко и слишком желанно. Отвечаю на его нежность, но мужчина вовремя меня останавливает.

– Нам больше нельзя… я не должен теперь прикасаться к тебе. Прости…

– Что случилось? – безжизненным голосом спрашиваю я. Догадываюсь, что причиной всему стала наша близость, но хочу услышать это из уст Аида.

– Ты чуть не погибла… Все из-за меня! – сокрушенно роняет он. В его глазах плещется боль, но я не знаю, чем помочь.

– Ты не виноват. Это был не только твой выбор, но и мой!

– Нет! Ты не понимаешь, Перси! Я чуть было не потерял тебя! – он хватается за голову, опуская ее.

– Аид! – зову я, но мужчина не поднимает голову.

– Аид, посмотри на меня, пожалуйста!

Он слушается, и наши взгляды встречаются. Пытаюсь вложить всю силу своих чувств в слова. Передать ее взглядом.

– Ты не виноват, слышишь? Мы со всем справимся! Только ты и я! Мы выясним, что произошло, и не допустим повторения!

– Я уже выяснил… – тихо шепчет Аид.

– Что же? – я подаюсь вперед, ожидая услышать ответ.

– Ты отдала весь свой свет, не смогла удержать в момент наслаждения.

Вспоминаю ту ночь, и щеки заливает румянцем. Мы стали одним целым. Тот, кого я ненавидела, потом боялась, затем подозревала во всех грехах, злилась и снова ненавидела – стоит передо мной на коленях и умоляет не покидать его. В сердце дрожит любовь, и я беру лицо Аида в свои ладони.

– Мы найдем выход, слышишь? И снова испытаем близость…

– Нет! Больше никогда…

– Аид…– со страхом тяну я, – если ты говоришь, что я отдала весь свой свет, то где же он теперь? Ведь он не мог раствориться, просто исчезнуть!

– Ты права! Видишь, ты быстрее догадалась, чем это сделал я. Но я видел своими глазами, где он осел и к чему это привело. Я вынужден буду исправить все, но это позже.

– Я помогу! – я вскакиваю, но чувствую легкое головокружение.

– Нет, Перси. Там нужна только тьма. Я должен снова выжечь из этих земель все крупицы жизни. Восстановить баланс.

Аид укладывает меня обратно, укутывая в одеяло, как в кокон, и ложится рядом. Будто специально создает между нами дистанцию. Душа ноет, ведь я осознаю, что у нас больше не будет близости. Стоило один раз познать такое наслаждение, затем навечно забыть о нем. Я засыпаю со слезами на глазах, чтобы проснуться в одиночестве.

После пробуждения я чувствую себя довольно хорошо. Силы полностью восстановились, и я немедля иду искать Аида. Но не нахожу его ни в зале суда, ни где-либо еще. В душу закрадываются подозрения, что он отправился исправлять мою ошибку самостоятельно, а я так не хотела его отпускать одного. Перемещаюсь к Гекате и нахожу ее в кресле с книгой. Девушка читает, поджав под себя ноги, но при моем появлении вскидывает удивленный взгляд.

– Перси? Как ты? – вопрошает она и бросается ко мне с объятиями.

– Я… хорошо, спасибо!

В голове сразу возникают картинки: я лежу на полу в кругу из свечей, рядом Аид, он поит меня дымящейся жидкостью, а над нами Геката, читающая заклинание.

– Это ты помогла меня спасти! – догадываюсь я. Ну конечно!

– Да, это я… Перси, я знаю, что между вами с хозяином все серьезно, но, пожалуйста, ты должна поберечь себя, понимаешь? Я больше не смогу спасти тебя, если ты решишь снова…

– Но я люблю его! Разве можно представить отношения без близости? – удивляюсь я. Мне кажется, именно Геката в состоянии это понять. Если Аид винит себя и пока не может принять мою точку зрения, то ведьма должна понимать, что любовь не терпит границ и запретов.

– Но ты погибнешь, Перси… Я не хочу этого! Аид не хочет! Ты нужна нам! Нужна этому царству!

Понимаю, что ничего не получится, и решаю не доказывать Гекате свою правоту. Просто обнимаю подругу за плечи и успокаивающе говорю:

– Все будет хорошо, не переживай! Я не буду рисковать жизнью! – вижу, что ведьма мне не до конца верит, поэтому меняю тему: – А где Аид? Не могу его найти.

– Видимо, отправился на Асфоделиевые поля. Говорит, там много участков земли, которые вновь ожили под влиянием твоего света.

– Да, он говорил…

– А еще тени, они вышли из-под контроля и, получив доступ к силе, пытаются перебраться через Лету, чтобы вернуться к жизни на Земле.

– Это возможно? – ахаю я.

– Вряд ли! Тела их давно превратились в пыль. Так что если душам и удастся перебраться на тот берег, они не найдут себе пристанище в вашем мире. Но начнется хаос.

– Понимаю…

Мы еще долго говорим с ведьмой о случившемся, и к вечеру я отправляюсь в комнаты Аида, ожидая увидеть мужчину там, но его нет. Ложусь спать в одиночестве, понимая, что теперь не скоро увижу любимого.