Пленница

Глава 10

- Фу, - фыркнула Дебора, вновь выглянув в окно. Этот парень из доставки был тощим, длинноволосым и прыщавым.

Фэй уже двигалась по направлению к парадной двери.

- Пицца? Мы не заказывали пиццу. Меня не волнует, кто вам звонил, чтобы заказать ее, нам она не нужна.

Она закрыла дверь прямо перед ошарашенным лицом разносчика, и после нескольких минут перетаптывания на крыльце он ушел.

Как только его развозочная машина выехала за пределы дома, подъехала другая. Высокий и белокурый парень с картонной каробкой в руках оглянулся назад, на отъезжающего конкурента, а затем подошел к двери.

- Этот уже лучше, - прокомментировала Фэй.

Когда они провели белокурого доставщика пиццы в дом, Сьюзан и мускулистый парень уже обнимались на кушетке. Когда они расцепились, парень всё еще выглядел ошарашенным, а Фэй уже наливала новому гостю выпить.

В течении следующего часа дверной звонок звонил еще четыре раза, и еще двое рассыльных были приглашены в дом. Сьюзан разделила внимание на двух парней - мускулистого и новенького, с высокими скулами, представившегося отчасти коренным американцем. Еще один новенький, выглядевший помоложе остальных, со светло-карими глазами, сидел рядом с Кэсси и явно нервничал.

- Фантастика какая-то... - сказал он, осматривая комнату и делая большой глоток из стакана, - Серьезно, фантастика... Я не знаю, что я делаю. Мне нужно развозить заказы..., - а затем он сказал: - Вау! А ты симпотичная!

«Вау?» - мелькнуло у Кэсси. «Черт возьми, черт возьми. О Боже!»

- Спасибо, - чуть слышно ответила она, оглядывая комнату в поисках помощи. Но ждать ее было не от кого. Фэй, томно смотрящая вперед и источающая чувственность, царапала длинным ногтем с темно-красным лаком рукав куртки белокурого парня. Сьзан, глубоко увлеченная, сидела на кушетке с поклонниками с обеих сторон. Дебора сидела на ручке мягкого кресла, презрительно сощурив глаза.

- Могу я обнять тебя? - спросил кареглазый парень слегка нерешительно.

«Парни - это не игрушки» - подумала Кэсси. Даже если этот и был похож на плюшевого мишку.

«Фэй привела этих парней сюда, чтобы поиграть с ними, и это неправильно... разве не так? Они не понимали, что делают; у них вообще не было выбора».

- Я приехал сюда прошлым летом из Южной Каролины, - продолжал тем временем парень, - Там у меня была девушка, год назад... Но сейчас я так одинок....

Кэсси уже знала это чувство. Он был хорошим парнем, ее возраста, а его светло-карие глаза, хоть им и не хватало блеска, были живыми и подвижными.

Она не издала ни звука, когда он обвил руку вокруг ее плеч. Ей стало тепло и чуть неловко. Она почувствовала себя легкомысленной. «Вероятно, из-за ладана...или кристаллов», подумала она. Музыка, казалось, пульсировала внутри нее. Она должна была бы быть смущена тем, что происходит в этой комнате - и она была смущена. Но в этом было и нечто волнующее.

Несколько свеч погасло, и стало темнее. Теплота вокруг плеч Кэсси была приятной. Она подумала о прошлой ночи, когда ей так хотелось, чтобы кто-то был рядом, так хотелось тепла. Хотелось не оставаться в одиночестве.

- Я не знаю, почему, но ты мне действительно нравишься, - признался кареглазый парень, - Я никогда раньше не чувствовал ничего подобного.

А почему бы и нет? Она была не так уж и плоха. И ей так хотелось быть близкой кому-нибудь.

Парень с карими глазами наклонился, чтобы поцеловать ее.

Когда это произошло, Кэсси уже понимала, что это неправильно. Целовать Адама не было неправильным, но ей нельзя было этого делать. И его она не хотела целовать. Каждая частичка ее тела протестовала против этого, наступила паника. Она шевельнулась и высвободилась из его объятий.

Фэй с белокурым парнем также были на ногах, первыми выходя из комнаты. За ними шла Сьюзан со своей непревзойденной парой.

- Мы просто идем наверх, - сказала Фэй своим хрипловатым голосом. - Там больше комнат. Намного больше.

- Нет, - ответила Кэсси. Намек на хмурый взгляд скривил лоб Фэй, затем она улыбнулась и подошла к ней, говоря низким голосом: - Кэсси, ты меня разочаровываешь.

- После твоего преображения на танцах я действительно подумала, что ты - одна из нас. И на самом деле это было далеко не самым плохим из того, что еще ты натворила. Ты можешь сделать с этими парнями всё, что тебе заблагорассудится , и им это понравится!

- Нет, - повторила Кэсси, - Ты велела мне приехать, и я приехала. Но оставаться я не хочу, - в её глазах было страдание, и большой проблемой было заставлять голос не дрожать. Фэй выглядела недовольной.

- Ох, ну хорошо. Если ты не хочешь повеселиться, я не могу тебя заставить. Иди.

По телу Кэсси прошла волна облегчения. Посмотрев один-единственный раз назад, на парня со светло-карими глазами, она поспешила к двери.

После прошедшей ночи она была так напугана... Она не была уверена в том, чего ей ждать от Фэй. Но, тем не менее, она уходила. Голос Фэй догнал её в дверях, и она дождалась, пока Кэсси не обратится в слух.

- Возможно, в другой раз, - сказала она.

Кожа Кэсси покрылась мурашками, пока она покидала дом Фэй. Она хотела просто вернуться домой, быть в безопасности.

- Эй, подожди минутку, - вдруг крикнула за ее спиной Дебора.

Кэсси неохотно повернулась и дождалась её. Она напряглась, словно в ожидании удара.

Дебора быстро приближалась, её походка, как и всегда, была легкой и уверенной. Темные волосы волнами окружали маленькое личико и закрывали глаза. Подбородок был слегка приподнят, как обычно, но враждебной она не выглядела.

- Я тоже ухожу. Не хочешь прокатиться? - спросила она. В голове Кэсси тут же пронеслись мысли о последней поездке, на которую она согласилась. Но ей не хотелось отказывать Деборе. После угрожающих слов Фэй она чувствовала себя маленькой, мягкотелой и уязвимой, подобно тому, что легко можно раздавить. А кроме того... Не так часто Дебора снисходила до подобных предложений.

- Окей, спасибо, - немного поколебавшись, ответила Кэсси. Она решила не спрашивать, следует ли им надеть шлемы. Дебора врядли бы оценила подобный вопрос.

Кэсси никогда раньше не каталась на мотоцикле. Это оказалось куда большим, чем она когда-либо представляла, круче, чем это выглядело. Когда она села на него, он оказался на удивление устойчивым. Она не боялась упасть.

- Держись за меня, - сказала Дебора. Затем, с невероятно громким ревом мотора, они сдвинулись с места. Это было самое волнующее, подобно полету, движение сквозь воздух. «Мы, как ведьмы на метле», подумала Кэсси. Ветер дул ей в лицо, откидывая назад волосы. Волосы Деборы, также подвластные ветру, закрывали Кэсси весь обзор.

Дебора ускорила движение, и стало ужасающе страшно. Кэсси была уверена, что никогда раньше она не двигалась так быстро. Ветер стал холодным, словно лед. Они мчались прямо в темноту, слишком быстро для безопасного передвижения по сельской дороге. Дома на Краухэвен Роуд остались далеко позади. Кэсси не могла дышать, не могла говорить. Всё вокруг превратилось в ледяной ветер на пути и чувство нереальной скорости. «Я умру», подумала Кэсси. И это её уже не волновало. Воздух был словно наэлектрилизован смертью. Она была уверена, что Дебора не сможет взять следующий поворот.

- Расслабься! - прокричала Дебора, ветер отнес ее крик в сторону. - Расслабься! Не сопротивляйся наклону, который я беру!

«Как можно расслабиться, когда ты наклоняешься вниз, в темноту, со скоростью фактически в сотню миль в час?», подумала она. Но затем поняла, как: нужно просто сдаться на волю этим поворотам. И Кэсси подчинилась своей судьбе, позволила скорости и ветру управлять её телом. И каким-то магическим образом всё наладилось.

Наконец, она поняла, что они уже вернулись назад, на Краухэвен Роуд, проехав мимо дома Дианы и остальных домов. Они притомозили было у дома Кэсси, но проехали прямо по краю глубокого утеса, поднимая вокруг себя облако пыли. Кэсси взглянула на оставшийся позади утес и положила голову Деборе на плечо.

Затем мотоцикл чуть наклонился, замедлил движение, и остановился.

Итак, - сказала Дебора, когда мир вокруг вновь обрел четкие черты, - Ну и что ты думаешь?

Кэсси подняла голову, и заставила свои пальцы разжаться. Каждый дюйм ее тела был ледяным, как будто она сидела в морозилке. Волосы спутались, а уши и нос оцепенели...

- Это было замечательно, - выдохнула она, - Как полет!

Дебора захохотала, затем спрыгнула с мотоцикла и похлопала Кэсси по спине. Затем она помогла ей спуститься. Кэсси все еще не могла успокоиться и дрожала.

- Посмотри-ка сюда, - позвала ее Дебора, подходя к краю утеса. Кэсси взглянула туда. Далеко внизу темная вода билась о края скал и пенилась. Это был длинный спуск вниз. Но в нем было что-то прекрасное. Над обширной и серой, кривой линией океана висела почти полная луна. Она бросала длинную, колеблющуюся тень на воду, в темноте отливающую серебром.

- Похоже на дорогу, - мягко сказала Кэсси, сквозь свои стучащие зубы. - Как будто по ней можно проехать.

Она быстро взглянуда на Дебору, не совсем уверенная, что байкерша способна вообразить такое. Но Дебора коротко кивнула, её суженные глаза всё еще смотрели на серебристый путь.

- Это было бы концом. Только поездка по самому краю может дать ощущение полета. Я думаю, того же хотели и древние ведьмы, - сказала она.

Кэсси почувствовала теплоту даже сквозь пронизывающую ее дрожь. Дебора чувствовала то же самое, что и она. И теперь Кэсси поняла, почему Дебора ездила на мотоцикле.

- Нам пора идти, - вдруг сказала та.

По пути назад, к мотоциклу, Кэсси споткнулась, падая на одно колено. Она оглянулась назад и увидела, что споткнулась об частицу кирпича или какого-то камня.

- Я забыла сказать тебе... Здесь раньше был дом, - проговорила Дебора. - Он давным-давно сорвался вниз, но часть фундамента еще осталась.

- Думаю, я только что нашла одну из этих частей, - ответила Кэсси.

Потирая ушибленное колено, она начала вставать, когда вдруг заметила что-то рядом с кирпичом. Оно было темнее, чем почва и фундамент, и чуть поблескивало в лунном свете.

Она подняла этот камень и заметила, что он очень гладкий и достаточно тяжелый. И он действительно сиял, отражая лунный свет подобно черной зеркальной поверхности...

- Это - гематит, - объяснила Дебора, вернувшись и подойдя поближе. - Мощный камень, даёт внушительную силу, как говорит Мелани. Внезапно, она встала на колени рядом с Кэсси, отбросив волосы с глаз.

- Кэсси, это - твой рабочий кристалл!

Острые ощущения, казалось, прибывшие прямо из камня, прошли сквозь Кэсси. Прикосновение к гладкой части гематита было подобно прикосновению к поверхности ледяной глыбы, но все вещи, о которых предупреждала Мелани, происходили прямо сейчас, как только она нашла свой собственный кристалл. Он был идеален для её ладони. Это было так естественно - держать его.

И ей нравился его вес. Это было ЕЁ! Ликуя, она подняла голову и улыбнулась Деборе, и в холодном лунном свете Дебора отчаянно улыбнулась ей в ответ.

Позже, когда Дебора отвезла Кэсси к дому, она вдруг сказала:

- Я слышала, вчера ты виделась с Ником.

- О...хмм, - промычала Кэсси. Та встреча с Ником в гараже произошла словно несколько столетий назад, а не накануне, - Ээ, я приехала не для того, чтобы увидеть его, - запинаясь, говорила она, - Я только шла к....

Дебора пожала плечами,

- Так или иначе, я думаю, что должна сказать тебе, - Иногда у него бывают дурацкие капризы. Но это не означает, что ты должна сдаваться. В другие времена он бывает достаточно неплох.

Кэсси растерялась, пораженная,

- О, ну-у, я не имела ввиду..., спасибо, но я действительно не...

Она никак не могда подобрать слов, чтобы закончить предложение, но Дебора этого и не ждала.

- Как хочешь. Еще увидимся. И не теряй этот камень!

Взмах темных волос, и девушка-байкер унеслась прочь.

Поднявшись наверх, в свою комнату, Кэсси почувствовала себя без ног - она была очень уставшая. Но все же она некоторое время лежала в кровати и держала в руке гематит, наклоняя его то назад, то вперед и смотря, как он медленно скользит в ее ладони.

«Даёт внушительную силу», подумала она...

Он был похож на халцедон. Но тот не давал ей чувства теплоты и комфорта. Воспоминания о халцедоне смешались в ее голове с воспоминаниями об Адаме и его серо-синих глазах. У Дианы сейчас был этот камень, и у нее был Адам.

И у Кэсси сейчас был камень, который внес в ее мысли некоторую прохладу, которая, казалось, добралась и до ее сердца. «Даёт внушительную силу», подумала она вновь. И ей это нравилось.

- Таким образом, как верит Кэсси, каждый из смертельных случаев - и с Кори в том числе - связан с черепом, и с тем, как пуритане убивали людей, - сказала Диана. Она осмотрела слушающих ее людей.

- И это означает, что мы должны сделать с этим что-нибудь.

Кэсси наблюдала за Фэй. Она хотела увидеть хоть какую-нибудь реакцию в этих скрытных золотистых глазах, когда Диана рассказывала о темной энергии, высвободившейся из черепа во время церемонии, и убившей Джеффри.

Это произошло, когда Диана как раз дошла до этой части рассказа. Фэй быстро взглянула на Кэсси, но в ее взгляде не было никакого сожаления или вины. Это был заговорщицкий взгляд. «Об этом знаем только ты и я», говорил он, «И я ни в чем не признаюсь если ты не сделаешь этого первой».

«Я не настолько глупа», - сердито телеграфировала ей Кэсси, и Фэй улыбнулась.

Была воскресная ночь, и они все сидели на берегу. Из своей книги Теней Диана ничего не смогла узнать о взаимодействиях со злыми силами, вроде черепа, и теперь она взывала ко всеобщей помощи.

Это была первая полноценная встреча клуба после трехнедельного перерыва, когда мистер Фогл был найден мертвым.

Кэсси вглядывалась в лица, высунутые из толстенных жакетов и свитеров - даже Новые Англичане вынуждены были кутаться при такой погоде. Что же сейчас происходило в голове каждого из присутствующих?

Мелани была, как обычно, серьезной и задумчивой, как будто не верила ни тому, что сказала Кэсси, ни ее теории, но не желала бы проверять ее на практике. Лорел выглядела потрясенной. Сьюзан исследовала швы на своих перчатках. Дебора хмурилась, несклонная верить, что Кори убило что-то постороннее. Ник... Да кто мог сказать, о чем думал Ник?... Шон грыз ногти.

Братья Хендерсоны были взволнованы. На одно ужасное мгновение Кэсси подумала, что они собираются обратить свою силу против Адама и обвинить его в смерти Кори. Но затем Дуг заговорил:

- Зачем мы всё ходим вокруг да около? Дайте череп мне - уж я смогу о нем позаботиться! - сказал он, обнажая зубы.

- Точняк! Позвольте Дугу забрать его! - поддержал его Шон.

- Его невозможно уничтожить, Дуг, - терпеливо объяснила Мелани.

- Да ну? - усмехнулся Крис, - Запихнем в него самодельную бомбу...

- И ничего не случится. Кристаллический череп невозможно уничтожить, Дуг, - повторила Мелани. - Это известно еще с древних времен. Вы даже поцарапать его не сможете.

- И нет никакого безопасного места, где можно было бы его спрятать, - продолжила Диана, - Могу сказать всем вам, что вчера закопала этот череп здесь, и наложила на это место охранное заклинание. Жизненно важно, чтобы череп оставался в земле.

У Кэсси заныл живот. Диана осматривала собравшихся, обращая особое внимание на Дебору, Фэй и Хендерсонов. «Она никогда не стала бы так смотреть на меня», думала Кэсси, и от этой мысли ей стало еще хуже, чем когда-либо.

- Почему мы не можем просто вернуть череп обратно, на остров? - спросила Сьзан, удивив всех, показывая, что она слушала весь разговор.

Адам, сидевший спокойно, состроил капризную мину на своем прекрасном лице, отвечая:

- Потому что остров уже не сможет сдерживать череп, - сказал он, - С тех пор, как я прикоснулся к нему.

- Вроде египетских гробниц с наложенными на них заклятиями, - пояснила Лорел, - Стоит только прикоснуться к ним, и ты уже ничего не сможешь исправить.

Уголки губ Адама опустились,

- Верно. И мы недостаточно сильны, чтобы создать такое заклятие защиты, которое сдержало бы его, - Череп - это зло, - сказал он всем.

- Причем настолько мощное зло, что на данный момент его активизации препятствует лишь песок. Его невозможно освободить от заклятия, - он взглянул на Лорел, - И невозможно уничтожить, - обратился он к Дугу и Крису, - И в мире нет такого места, куда бы его можно было спрятать, - подытожил он, глядя на Сьюзан.

- Но что же нам теперь делать? - потребовала ответа Дебора, а Шон пропищал вслед за ней: - Что нам теперь делать?

- Может, просто забыть об этом...? - предложила Фэй, лениво улыбаясь.

Адам мрачно посмотрел на нее. Диана растерялась.

- Адам предлагал разыскивать темную энергию с помощью маятника, возможно, есть какие-нибудь новые следы... - она повернулась к Кэсси, - Как думаешь?

Кэсси сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Если они будут выслеживать следы энергии, и она приведет их назад, прямо к дому Фэй, туда, где появлялась в последний раз... Фэй резко взглянула на нее, желая, чтобы она наложила вето на это предложение. Но у Кэсси была одна идея.

- Думаю, нам стоит попробовать, - спокойно ответила она Диане. Взгляд Фэй стал угрожающе-разъяренным. Но ей приходилось молчать.

Диана кивнула,

- Отлично. Нам лучше начать прямо сейчас. До кладбища идти довольно долго, думаю, можно попробовать найти след где-нибудь здесь. Мы пойдем по направлению к Краухэвен Роуд, и увидим, есть ли там что-нибудь, за что можно будет зацепиться.

Кэсси чувствовала, как дрожит и бешенно колотится сердце в груди; они отдалялись от берега. Она засунула одну руку в карман, чтобы вновь ощутить успокаивающе холодную и гладкую поверхность гематита. Внушительные силы - вот в чем она нуждалась прямо сейчас.

- Ты спятила? - прошипела Фэй, когда они поднялись на холм и вышли к дороге. Она поймала Кэсси за руку и сильно сжала ее запястье, оттаскивая ее в сторону от остальных,

- Ты знаешь, куда ведет этот след?

Кэсси высвободила руку,

- Доверься мне, - сказала она коротко.

- Что?

Кэсси крутанула высокую девушку,

- Я сказала - доверься мне! Я знаю, что делаю, а ты - нет! - и начала подниматься дальше.

«Внушительная сила», воодушевленно думала она, впечатленная своими мыслями.

Но она поняла, что все еще тяжело дышит, когда Диана вышла на середину Краухэвен Роуд - рядом с домом номер два, домом Деборы, - и вытащила кристалл перидота.

Кэсси наблюдала за этим, чувствуя, как все вокруг нее концентрируются. И она ждала этого - круг должен вращаться.

Это и произошло - в начале. Цепь скрутилась в круг, затем - в еще один, подобно вертушке на детской площадке. Но затем, к ужасу Кэсси, начала подрагивать и, колеблясь, указывала путь вверх и вниз по улице. По дороге вниз они проехали в первый раз, и тогда этот путь привел их к кладбищу, а дорога наверх вела к мысу. И к дому Фэй.

Ноги Кэсси словно приросли к земле, когда ей пришлось последовать за группой. Теперь Фэй было совсем не сложно удерживать ее в отдалении от остальных.

- Я говорила тебе, - сказала она, не разжимая губ, - Что дальше, Кэсси? Если этот след приведет их к моему дому, не думай, что останешься в стороне.

Кэсси сжала зубы и судорожно вздохнула, - Я думаю, мы не сможем поймать этот след на земле. Поток энергии вышел через потолок твоей спальни на втором этаже, и поднялся прямо наверх. Думаю, этот след слишком высоко, чтобы его можно было отследить.

- Очевидно, ты думаешь неправильно, - прошипела Фэй.

Они проходили мимо пустующего третьего дома. Оставили позади дом Мелани. На пути был дом Лорел. Они миновали и его. Дом Фэй был прямо за поворотом.

Кэсси подумала, что сейчас упадет в обморок. Она уже не осознавала, что сжала руку Фэй с такой же силой, с которой та держала ее. Она ждала, что сейчас перидот приведет их прямо к порогу Фэй.

Но Диана шла дальше. Кэсси почувствовала сильную волну облегчения... и замешательства. Куда они идут? Они прошли мимо седьмого дом, который также пустовал. Миновали дома Хендерсонов, Адама, Сьюзан. И дом Шона.

«О Господи», пронеслось в голове у Кэсси, «А не в мой ли дом мы идем?».

Но двенадцатый дом они также оставили позади. Диана следовала за движением маятника, выводя их на берег мыса. И здесь кристалл вновь начал вращаться по кругу.

- Что происходит? - спросила Лорел, с удивлением оглядываясь по сторонам, - Что мы здесь делаем?

Адам и Диана посмотрели друг на друга. Затем они оба уставились на Кэсси, которая медленно выходила вперед группы. Она пожала плечами.

- Раньше здесь был тринадцатый дом, - пояснила Диана, - Ведь так, Адам? Дом, сорвавшийся вниз.

- Я слышал, что он сгорел дотла, - сказал Адам, - Еще до нашего рождения.

- Нет, это было не настолько давно, - возразила Мелани, - Это произошло приблизительно шестнадцать-семнадцать лет назад, - насколько я знаю. Но до этого этот дом пустовал в течении нескольких столетий. В буквальном смысле - пустовал.

- В течении скольких столетий? - переспросила Кэсси чересчур громко. И тому были причины - ее пальцы сжались вокруг гематита в кармане. Участники ведьминского шабаша повернулись к ней, их глаза, казалось, поблескивали в лунном свете.

- Приблизительно трех, - ответила Мелани, - Это был дом Черного Джона. И здесь никто и никогда не жил с тех пор, как тот умер в 1696 году.

Гематит ледяным огнем обжег руку Кэсси.