Пленница

Глава 3

- Я думаю, - тихо сказала Мелани - что пришло время поговорить о черепе. Адам никогда не рассказывал нам, как именно он его нашел.

- Нет, он был очень скрытным - вмешалась Фэй - но, может быть, сейчас самое время.

Диана и Адам посмотрели друг на друга. Диана слегка кивнула. - Все хорошо, пора поговорить о нем. Постарайтесь ничего не пропустить.

После обратной прогулки с кладбища, все двенадцать из них, столпились в Дианиной комнате. Кэсси оглядела группу и поняла, что они разделились. Сьюзан, Дебора, и братья Хендерсон сидели на одной стороне, у Фэй, а Лорел, Мелани, Адам, и Шон были на другой стороне, возле Дианы.

По крайней мере, мыслила Кэсси, наблюдая за Шонам беспокойно перемещающим глазами, на данный момент Шон был на стороне Дианы. Но он может измениться в любое время. И это, могли бы

Ник - Ник мог голосовать с Дианой один день, а затем без всякой видимой причины голосовать за Фэй. Ник всегда был неизвестным фактором.

И вот, голос внутри нее шепнул, ты.

Но это было смешно. Ничто, даже Фэй не может заставить Кэсси голосовать против Дианы. Не тогда, когда она действительно рассчитывала на нее.

Адам говорил тихим, задумчивым голосом, как будто пытаясь точно вспомнить. - Это был не мыс Кейп Код, было еще севернее, ближе к Бостону. Всем известно, существует семнадцать островов близ Бостонского залива, все они пустынны и покрыты сорняками. Но, я обнаружил, восемнадцатый. Он не был похож на другие; он был плоским и песчаным, и не было никаких признаков того, что люди бывали на нем. И было что-то странно в этом. ... Я был на этих местах и раньше, но я никогда не видел этот остров. Как будто после мои глаза внезапно открылись.

Он остановился. Кэсси, глядя на отражавшийся в свете лампы блестящий сосново-досчатый этаж Дианы, почувствовала, удушение. Она не могла дышать, пока Адам продолжал дальше, - все лето после работы на рыболовецких судах. Но когда я попытался подплыть к острову, румпель сломался, пытаясь запустить мне мель. Мне пришлось бороться с ней, довести лодку, и я был вынужден вызывать Землю и Воду или я бы никогда не доплыл. Когда я, наконец, оказался в безопасности, я посмотрел на скалы и увидел обломки других лодок. Всякий, кто был там не прочь сделать это снова живым. Он сделал глубокий, медленный вдох. - Как только я шагнул на песок, я почувствовал, что весь остров был удивительный. Я знал, это место еще раньше, я видел в центре круг камней. Это было именно так, как описывал Джон Блэк. Море бушевало вокруг скалы, но в центре было чисто, где я и начал копать. Через минуту лопата ударилась о что-то твердое.

- А потом? - спросила Диана.

- И тогда я вытащил его. Я чувствовал, не знаю, головокружение, когда я увидел его. Песок сверкал под солнцем, и его образ ослепил меня. Тогда я завернул череп в рубашку и вышел. Давайте посмотрим что было, двадцать первого сентября. Как только я вернулся назад в залив, я хотел плыть до Нового Салема, но у меня было, о чем позаботиться. Я не мог начать работу до следующего дня, и я знал, что могу опоздать на начало инициации Кори. Он сделал паузу и бросил извиняющий взгляд на Дуга и Криса.

Они ничего не говорили, но Кэсси чувствовала мерцания глаз направленных к ней. Инициация Кори стало и инициацией Кэсси, потому что в то утро Кори была найдена мертвой на дне высокого обрыва около школы.

- Просто, какой смысл всего этого рассказ? - Фэй спросила его хриплым скучающим голосом. - Если- она выпрямилась, чтобы выглядит более заинтересованной -Вы думаете, что остальные Master Tools может быть на этом острове.

- Я уже сказал вам, - сказал Адам. - Ничего не было, Фэй. Только Череп.

-А дело в том, что нам необходимо больше знать о черепе, - вмешалась Диана - В лучшую или худшую сторону, мы застряли с ним сейчас. Я думаю, что мы не должны класть его обратно на остров -

- Его нужно вернуть!- воскликнула Фэй.

- , где кто-нибудь может найти его, теперь, когда нарушается защитные заклинания. Там не безопасно. Я не знаю, будет ли он вообще безопасным в любом месте.

- Ну, теперь - пробормотала Фэй, выглядя сонной. - Если это слишком много проблем для вас, я буду рада, самой позаботиться о нем.

Диана просто выстрелила в нее взглядом, Фэй была последним человеком, которого она бы попросила позаботиться о черепе. Но, Кэсси с замиранием чувств заметила, что янтарные глаза Фэй застыли не на лице Дианы. Она смотрела на золотой ключик, висевший на шее у Дианы.

Кто-то постучал в дверь.

Лорел обернулась и посмотрела на Кэсси удивленно. Но это было всего лишь отец Дианы, приехавший домой с выпуклым с портфелем в руке.

Г-н Мид оглядел переполненную комнату с легким удивлением, как будто он не знал, кто все эти люди. Вдруг Кэсси поняла, сколько всего он знал о круге.

- Это все пришли на обед? - Спросил он Диану.

- О, нет,- сказала Диана, глядя на изысканные часы из белого золота, стоящие на столике. - Это было после семи, папа. Сейчас я что-нибудь быстренько устрою на ужин.

Он кивнул, и еще раз быстро оглядел комнату. Скрипнули кроватные пружина, и зашуршала одежда, когда все остальные встали.

- Завтра мы можем встретиться в школе - сказала Мелани. - Но мне нужно подготовиться к завтрашнему тест по биологии.

- Мне тоже, - сказала Лорел.

- Хорошо, мы встретимся завтра, сказала Диана. Она пошла вниз, вместе с ними. Фэй удалось поймать рукой Кэсси, когда другие уходили, и выдохнула ей в ухо, - Сегодня. Позвони мне, и я приду забрать его, а затем мы поместим его обратно до утра так, что она даже не заметит, что он пропал.

Кэсси вытащила свою руку. Но у двери, Фэй дала ей многозначительный взгляд, и вспышка в этих янтарных глаз встревожила ее. Она смотрела на Фэй долгое время, потом чуть заметно кивнула.

- Вы хотите, чтобы я остался? - Адам говорил с Дианой.

- Нет, - быстро сказал Кэсси, что бы Диана не успела ответить. Все испуганно посмотрели на нее, и Кэсси сказала: - Если все в порядки, я останусь помочь приготовить ужин, Диана. Я уже предупредила мою бабушку и маму.

Доброта Дианы вышла на передний план. - Ох, конечно, ты можешь остаться, - сказала она. - Все будет хорошо, Адам.

- Хорошо. Адам пристально посмотрел на Кэсси. Он вышел после Криса и Дуга в темноту. Кэсси посмотрела на ночное небо, на котором дерзко сверкали звезды, но не было и следа Луны, а затем отступила в дом.

Ужин был тихим, г-н Мид сидя за ужином, перелистывал газеты, изредка посматривая вверх из-за газеты на двух девочек. Потом они вернулись в комнату Дианы. - Знаешь, ты никогда не говорила мне о этих картинах - сказала Кэсси, указывая пальцем на стены Дианы, которые были отделаны шестью печатными искусствами. Пять из них были очень похожи, черно-белые со слегка старомодным видом. Диана рассказала ей - это были фотографии греческой богини Афродиты, красивой, но переменчивой богини любви, Артемиды, ожесточенной Виргинской охотницы; Геры, властной королевы богов; Афины, со спокойными серыми глазами богини мудрости, и Персефоны, которая любила цветы и все растущие вещи.

Но последние изображение было иным. По цвету и стилю оно большее напоминало современную фотографию. Это бала молодая женщина, стоящая под звездным небом, а луна серебром освещала ее распущенные волосы. Она была одета в простую белую одежду. На ее плечах была серебряный манжет, а на голове был тонкий обод с полумесяцем, рогами вверх.

- Кто она? - Спросила Кэсси, глядя на изображение красивой девушки.

- Диана - криво ответила Диана. Кэсси повернулся к ней, и она улыбнулась. - Богиня Диана - добавила она. - Не римская Диана, другая. Она старше всех греческих богинь, и она отличается от них. Она Великая Богиня, она постановила все. Она была богиней ночи, луны и звезд, есть история, что она превратила всех звезд в мышей, чтобы произвести впечатление на ведьм на земле. И они сделали ее королевой ведьм.

Кэсси усмехнулась. - Я думаю, что это больше впечатлит Фэй.

- Вероятно. Некоторые люди говорят, что ее легенды были основаны на человеке, который учил магию. Другие люди говорят, что она была первой богиней Солнца, но затем ее выгнали со стороны мужчин богов Солнца, и она обратилась к ночи. Римляне путают ее с греческой богиней Артемидой, знаешь, охотница, но она была намного больше. В общем, она всегда была королевой ведьм .

- Люблю тебя, - сказала Кэсси.

Диана рассмеялась и покачала головой. - Я не всегда могу быть лидером - сказала она. - Все зависит от того, что произойдет десятого ноября. В этот день голосование руководства.

- Почему десятого ноября?

- Это мой день рождения и Фэй тоже, по совпадению. Ты можешь быть постоянный лидер только семнадцать лет.

Кэсси удивилась. Диане было только шестнадцать лет, как и ей? Она всегда казался такой взрослой, и она была старшей. Но это было еще более странно, что Фэй была так молода, и двоюродные сестры родились в один день.

Она посмотрела на Диану, которая сидела на кровати. Как прекрасна, была девушка на последнем изображении, но Диана была более красивой. С волосами, неописуемый цвета, как солнце и луна сплетаются воедино, и лицо, как цветок, и глаза зеленые, как драгоценные камни, Диана что-то похожее из сказки или легенды, больше, чем реальный человек. Добро и чистота, которые светились из глаз Дианы, были весьма реальны, мыслила Кэсси. Кэсси гордилась тем, что она ее подруга. Когда золотой ключ мелькнул на шее Дианы, и она вспомнила, что она здесь делать.

Я не могу, думала Кэсси. Она могла чувствовать медленный стук ее сердца. Сию минуту вокруг ее собственной шее висит ожерелье серпа Луны, что Диана дала ей на ее инициации.

Как она может украсть у Дианы, обмануть, Диану?

Но она прошла через все. Выхода нет. Фэй будет делать именно то, что она угрожала. Единственный способ помочить Диане - это обмануть ее.

«Это для ее собственного блага», говорила Кэсси сама себе. «Так что просто не думай об этом. Делай, что тебе нужно, и покончи с этим».

- Кэсси? Ты чем-то расстроена?

- Я… - Кэсси начал говорить, нет, конечно, нет, и сменила тему, как она обычно делала, когда кто-то отрывал ее от мечтаний. Но потом ей пришла идея. - Я действительно не хочу возвращаться домой в одиночку,- сказала она, морщась.

- Это не просто прогулка - это о том, что дома. Она скрипит и гремит всю ночь напролет, а иногда я даже не могу заснуть. Особенно, если я думала... О ...

- Это все? - сказала Диана, улыбаясь. - Ну, это легко уладить. Спи здесь.

Кэсси была поражена, как легко Диана сделал предложение.

- А если ты беспокоишься о черепе, - продолжала Диана - ты можешь остаться. Он ничего не сделает больше, чтобы люди пострадали. Я обещаю.

Лицо Кэсси вспыхнула, и ей пришлось бороться собой, чтобы не смотреть на шкаф. Она никогда бы не упомянула череп.

- Хорошо, - сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал нормально. - Спасибо. Я позвоню маме.

- Мы можем съездить до твоего дома утром, ты сможешь переодеться. А я пойду, подготовлю гостевую комнату.

В голове Кэсси были массовые беспорядки. «Ты маленькая змея», кричали голоса в ее голове на нее. «Ты мерзкая предательница!» Заткнись! Кэсси заорал на них, с такой силой, что они фактически заткнулись.

Она позвонила своей матери.

- Гостевая комната готова, - сказала Диана, появляясь, когда Кэсси повесила трубку.

- Спасибо, - Кэсси была искренне благодарна.

Они сидели и разговаривали некоторое время, но ни одна из них долго не спала прошлой ночью, на ручные часы показывали ближе к десяти, обе одновременно зевнули.

- Я пойду в ванну вечером так, что ты можешь пойти в час ночи, - сказала Диана. - Горячая вода здесь идет недолго.

- Не существует заклинание, чтобы заботиться об этом?

Диана засмеялся и бросил книгу в нее. - Вот, может, найдешь одно.

Это была Книга теней Дианы, единственное, что было в семье Дианы с первой ведьмы. Хрупкие желтые страницы пахли плесенью, это заставило Кэсси сморщить нос, но она была рада, ведь это шанс посмотреть на книгу. В начале книги почерк был мелким и почти неразборчивым, а дальше становился более понятным и красивым. Различные авторы, думала Кэсси, разные поколения. После его сообщения почти на каждой странице были работы нынешнего поколения.

Книга была полна заклинаний, описаний заседания шабашей, ритуалов и историй. Кэсси корпели над книгой, и глаза как зачарованные, двигались от одного названия к другому. Некоторые из заклинаний казались странными и архаичными, другие были похожи на современную поп-психологическую книгу. Некоторые были просто вне времени.

Шарм, чтобы вылечить болезнь ребенка, читала Кэсси. Для защиты от огня и воды. Для преодоления дурной привычки. Изгонять страх и злокачественных эмоций. Чтобы найти клад. Отворачиваться от Зла. Ее глаза поймали заклинание - Талисман для сопротивления.

Возьмите гладкими и стройный камень, и на одной стороне вырежете восходящее солнце и полумесяц, рогами вверх. Для того, чтобы обратить слова:

Прочность камня

В моих костях

Сила света

Поддержит борьбу мою.

«Я могла бы использовать его», думала Кэсси. Она продолжала перелистывать страницы. Заклинания против инфекционных заболеваний. Чтобы держать зло безобидным. Создавать мечты.

И тогда, когда ее совесть начала взвывать вверх, она увидела другое заклинание. Для неверных любовников.

Стоя в свете полной луны, возьмите прядь волос любовника, и завяжите их в узел, говоря:

Мира не найти

Друга не спасти

Любовь не удержать

Плоды не сорвать

Отдыха не знать

Голод не унять

Жажду не утолить

Печаль не укротить

От страха не спастись

Долгов не возвратя

Проклинаю день

В который предал ты меня

Кэсси все еще смотрела на страницу, когда заметила движение в дверях. Она поспешно закрыла книгу, когда Диана пришла с волосами, завернутыми в полотенце. Но глаза Кэсси смотрели на золотую цепочку Дианы. Она лежала рядом, с круглой каменной спиралью в ней. Круг замкнулся, Диана дала Адаму, и Адам дал Кэсси. Теперь она пришла к тому, кому она принадлежала вначале, думала Кэсси, ее сердце онемело.

- В ванной комнате все твое, - сказала Диана. - Вот ночная рубашка, или ты хочешь футболку?

- Рубашка подойдет, - сказала Кэсси. Все время, когда она мылась, думала о ключе. Если бы Диана оставила его там...

Он был еще на столике, когда она выскочила обратно в комнату Дианы.

Диана была уже в постели.

- Хочешь, чтобы я закрыл дверь?

- Нет, сказала Диана, подходя тушить свет. - Просто оставьте ее приоткрытой. Спокойной ночи.

- Спокойной ночи, Диана.

Кэсси в гостевой комнате приподнявшись на две подушки, лежала, глядя в потолок. Странно, но она была почти спокойна, лежала, зная, что на данный момент ничего не могла сделать, только ждать. Она слышала шум океана за домом Дианы, то громче, то тише. Она долго ждала, прислушиваясь к тихим звукам. Она чувствовала себя расслабленной, пока она не думала вставать, тут ее сердце забилось.

Наконец, она была уверена, что Диана уже спит. Если не сейчас, то никогда. Дыхание участилась, она встала с постели. Паркет слегка скрипел, как она его пересекла. Кэсси остановился у входной двери Дианы, она стояла, напрягая уши. Она ничего не слышал. Кэсси положила свою руку на дверь и медленно толкнула ее. Осторожно, легкие горели, потому что она боялась дышать слишком громко, она сделала один шаг вперед.

Диана тусклом свете лежала на кровати. Пожалуйста, хоть бы ее глаза были закрыты, думала Кэсси. Ей казалась, что Диана просто лежит и смотрит на нее. Она еще медленней, тщательней сделала шаг вперед и, увидела, что Диана лежала с закрытыми глазами.

«О, Боже», думала Кэсси. «Я должна дышать». Она открыла рот, и вдохнул и выдохнул молча. Ее сердце стучало, и она почувствовала головокружение.

Крошечными шагами, она поползла дальше в комнату, пока не остановилась прямо рядом с Дианой.

На столике, всего в нескольких дюймах от лица Дианы, лежал ключ.

Она двигалась как в замедленной съемке, Кэсси протянула руку, схватила ключ. Она не хотела, шуметь, но, как только она взяла ожерелье, цепочка затряслась. Она крепко сжала ее в руке.

Теперь, чтобы уйти она заставила себя ползти, все время оглядываясь через плечо на кровати- вдруг Диана проснется?

Она дошла до кабинета, и вставила замочную скважину ключ.

Около минуты она возилась с ключом, ее пальцы не слушались. С минуту она запаниковал, думал, а что если это все-таки не правильный ключ? Но она, наконец, повернул его.

Щелкнул замок.

Волна облегчения охватила Кэсси. Она сделала это. Теперь она должна забрать череп и позвонить Фэй, а что, если Фэй не ответит? Что делать, если отец Дианы поймает ее звонящей посреди ночи, или, если Диана проснется и обнаружит, что череп отсутствует...?

Но когда она открыла дверцу, у нее потемнело в глазах.

Свет в кабинете был тусклым, но было достаточно ярко, чтобы показать, что вся осторожность Кэсси была напрасной, и все ее опасения получить, череп для Фэй были бессмысленны.

Кабинет был пуст.

Кэсси не знала, как долго она стояла, не в состоянии думать и двигаться. Но она, наконец, толкнула дверь кабинета дрожащей рукой и закрыла ее на замок. Если не здесь, то где это? Где? Она отчаянно требовала от себя.

Не думай об этом. Положи ключ обратно. Или ты хочешь разбудить Диану, пока стоишь, здесь держа ключ?

Путешествие к тумбочке Дианы, казалось, длилось целую вечность, и болел живот. Цепочка прилипла к ее потной руке, но она все-таки положила ключ на место. Дыхание Диана осталось мягким и ровным.

Теперь выбраться, приказала она себе. Ей нужно побыть одной, чтобы подумать. Спеша уйти, она забыла об осторожности. Скрипнул пол.

Просто иди, подумала она. Следующее, что она услышала, заставило ее сердце остановиться.

Шорох с кровати. И голос Дианы.

- Кэсси ?