Плохие девочки не плачут. Книга 2

- Дорогая, вам не идет сердиться, сразу видны морщинки на переносице, — сетуют наигранно заботливым голосом.

- Обратите внимание на своего дражайшего супруга, милочка. Он слюной изойдет, глазея на очередную любовницу Валленберга, — пущена ядовитая стрела.

- А я бы не назвал ее «очередной».

- Согласен, Алекс не выводит своих красоток в свет, тем более, по такому случаю.

- Будто вы были здесь в его прошлый день рождения, — новый язвительный выпад.

- Зато я присутствовал и подтверждаю. Валленберг не поселит в родовом гнезде, кого попало. Уверен, эта женщина задержится здесь надолго.

- Охотница за миллиардами, — презрительный смешок. — Вечно выползают из своих обедневших семеек в поисках куска пожирнее, готовы пойти по трупам ради намеченной цели, ничем не гнушаются. Говорят, она крутила шашни с Н**, а после увивалась за К**, но тот всегда предпочитал мальчиков. Слыхали о его приключениях в Тампе?

- У этой баронессы ноги коротковаты, не находите? — продолжается поиск недостатков.

- Я бы с удовольствием забросил эти ноги себе на плечи, — произнесено задумчиво, намеренно растягивая слова.

- Пошляк! — обиженное восклицание.

- Во всем виноват ее обольстительный наряд, милая. Не могу запретить себе смотреть.

Страсть и ненависть окрыляют, похоть и желание придают силу, помогают держать спину прямо, продолжать улыбаться уголками губ, очаровывать мужчин и вызывать ярость у женщин. Они говорят обо мне, обсуждают, спорят и строят предположения разной степени нелепости, делятся мнимыми тайнами, выдуманными на ходу. Замечают лишь картинку, поверхностную видимость.

Царство пороков принимает новобранца, гостеприимно распахивает врата величественной империи, однако грозит уничтожить любого, кто впадет в немилость

- Ты или мазохистка, которой нравится боль, или отчаянная авантюристка, намеревающаяся получить определенную выгоду, — произносит Сильвия, уловив момент, когда фон Вейганда нет поблизости.

Разумеется, он не может следить за мной постоянно, с кем-то требуется переговорить лично, обсудить грязные делишки, о которых я не захочу узнать.

- Так кто же ты? — повторяет она, пригубив шампанского.

- Баронесса Бадовская, — отвечаю сдержанно и прибавляю: — Думаете, исповедаюсь перед вами? Раскрою коварные планы?

- Будь у тебя мозги, ты бы никогда не связалась с ним, — ее усмешка однозначно действует на нервы.

- Из соображений личного опыта? — мои брови вопросительно изгибаются.

- Да, ты не настолько глупа и безнадежна, как показалось утром, — говорит Сильвия, слегка прищурившись. — Рассчитываешь получить денег, изображая святую добродетель. Интересно, чем же удалось зацепить? Муженек вывел тебя на всеобщее обозрение, явно гордится находкой… это все не просто так.4ea8e8

Мне невольно вспомнился военрук, наши лекции в теплом семейном кругу, тьфу, в унылых и мрачных аудиториях, где о ремонте не задумывались со сталинских времен, но все равно было тепло и по-семейному, гораздо уютнее, чем в полыхающем огнями бальном зале.

- Сильвия, вы великолепны, — Андрей возникает рядом. — Естественно, как всегда.

- Благодарю, — если бы голосом можно было убить, бедняга сутенер уже бы корчился в предсмертной агонии.

Жена фон Вейганда быстро удаляется из поля зрения, вероятно посчитав дальнейший разговор невозможным в присутствии посторонних, тем более таких.

- Она не успела вам ничего наговорить? — любопытствует Андрей.

- Ничего нового.

Наверное, мне следует испытывать стыд или муки совести, ведь я действительно считаю женатых мужиков стопроцентным запретом. Пускай разводятся, тогда рассмотрю варианты. Женатые? Ни-ни. Ни капли в рот, ни сантиметра… короче, понятно.

Или я должна как всякая порядочная любовница люто ненавидеть соперницу, требовать ей мучений и терзаний, хотя бы настаивать на разводе, злорадствовать, ликовать, что кого-то отправили в утиль, а меня водрузили на вакантное место.

Но этого нет. Вообще, не знаю, что осталось внутри. Bloody Hell. (Кровавый ад) Дайте покоя, экзамен сдан, очередное испытание пройдено успешно. Хочу скрыться хоть на несколько минут, побыть одной, в тишине. Онемела и выдохлась, истощена, чертовски устала.

И я уж точно никогда не могла подумать, что буду абсолютно спокойно, практически безэмоционально беседовать с законной супругой человека, который поимел меня во всех мыслимых и немыслимых значениях в этом самом зале, в отражении множества зеркал, на отполированном до блеска полу, под искристыми лучами кристально-золотых люстр.

Андрею приказано приглядывать за мной, подстраховать в случае чего, поддержать и оказать первую помощь. Когда фон Вейганд уходит, сутенер материализуется из ниоткуда и так же мастерски теряется в толпе, лишь стоит хозяину удалится.

- Я знаю каждого, кто здесь присутствует, и о каждом могу рассказать, — хвастается Андрей, расточая сладкие улыбки направо и налево.

Периодически к нам подходят разные гости, иногда в одиночку, чаще парами и небольшими компаниями. Мы обмениваемся дежурными фразами, осторожно оцениваем друг дружку и следуем дальше. Некоторые сразу вызывают симпатию и расположение, некоторые — отвращение и гадливость.

Однако с учетом Андреевых комментариев, здесь не ни одного нормального человека. Сплошь психопаты и преступники, маньяки да извращенцы, готовые свернуть шею родной матери, если это принесет им наслаждение или выгоду. Мне трудно поверить, мне не хочется верить или слушать.

Вон тот голубоглазый парень спит со своей сестрой, но кого таким удивишь? Скучный малый. Лучше обратите внимание на тучного мужчину в летах, который производит впечатление задорного весельчака. Слышите, как он сыплет каламбурами и щедро расточает комплименты? Он не менее приятен по отношению к детям, любит усаживать их к себе на колени, трепать за пухлые щечки… на самом деле, он любит гораздо больше, но никто не сможет это доказать. Как вам статная дама в ожерелье из голубых бриллиантов? Между прочим, подобные камушки добывают лишь в Южной Африке, в известной алмазной шахте «Куллинан». Пятнадцать лет назад она очень удачно овдовела, разделив внушительное наследство с юной падчерицей, которая через несколько месяцев погибла в автокатастрофе по нелепой и трагической случайности. Можно подозревать, но доказательства отсутствуют.

- Принесите воды с лимоном, — не выдерживаю.

- Вода есть на…

- Но без лимона, — говорю с нажимом. — Я хочу, чтоб обязательно с лимоном.

- Сейчас попрошу слугу.

- Попросите, только быстрее, — согласно киваю. — Не хочу упасть в обморок от жажды.

Андрей выпускает меня из-под контроля, фон Вейганд находится в другом конце зала, поэтому я не собираюсь упускать прекрасную возможность улизнуть. Считаю светское мероприятие завершенным. Близиться полночь, Золушке позволительно сходить на перерыв, подальше от удушающего общества надменных аристократов и зажравшихся богачей, прочь из шикарно обставленного ада.

Глава 10.3

Я бродила по особняку в поисках убежища. Не скажу, что меня сильно штормило. Подташнивало слегка, скорее, эффект шампанского, нежели противоречивых эмоций. Мне отчаянно не хотелось возвращаться в зал, набитый посторонними людьми.

Коридоры пусты, тонут в полумраке, угрожающе насупились дорогущими интерьерами — готовые декорации фильма ужасов про средневековый замок с вампирами. Впрочем, вампиры не пугают, жалкие клыкастые ничтожества. Разве им тягаться с клоунами? Брр, как представлю какого-нибудь Рональда Макдональда, так и фон Вейганд не страшен.

Честно, сама не усекла момент, когда мои шаловливые ручонки открыли дверь на балкон с крутыми медными прибамбасами — цветочки-лепесточки, дракончики, василиски, мантикоры.

Середина ноября выдалась не слишком холодной. Каблуки почти не примерзали к полу. Дрожь преодолевалась легко, а, может, я не придавала ей особенного значения.

Стараюсь подумать о приятном. Яблочном чизкейке или вишневом штруделе.

Вкрадчивое покашливание над ухом заставляет вздрогнуть, пошатнуться и сделать хорошую заявку на непроизвольно летальный перескок через перила. Сильные руки обхватывают мою талию и не дают грохнуться вниз.

— Спасибо, — пробормотала я, а взглянув на незнакомца, прибавила более универсальное: — Thank you. (Спасибо вам).

Польское «dziękuję bardzo» ("спасибо большое") подошло бы к случаю, но благодарить в третий раз будет явно лишним.

— I bet I haven’t seen anybody as charming as you are, baroness Lora. May I call you this way? (Я готов поспорить, что не видел никого настолько же очаровательного как вы, баронесса Лора. Можно вас так называть?) — вежливо поинтересовался симпатичный молодой человек.

Называй меня, как хочешь. Тебе можно все.

Хм, ну, я бы сказала это чуть больше года назад. Подобные красавцы на дороге не валяются. Высок, хорошо сложен и явно следит за собой. Правильные черты лица, темные волосы и карие глаза. Опять эти карие, почти черные глаза, другие, но все же.

— You may call me Lora, (Называйте меня Лора,) — выбираю промежуточный вариант. — With “baroness” I feel one hundred years older. (С «баронессой» чувствую себя на сто лет старше).

— Кажется, у вас также есть чувство юмора, — улыбается он, демонстрируя голливудскую белизну зубов. — Приятный сюрприз.

— Еще у меня есть немного мозгов, что не будет настолько приятным.

— Не для меня.

Внутренний голос скептически хмыкает. Какие проблемы, чувак? Остатки серого вещества в моей черепушке таки имеются.

— Почему? Мужчины обожают глупышек.

Ах, эта тонкая грань между флиртом и допустимым общением на вольные темы.

— Только если они притворяются глупыми, — незнакомец смеется, а после серьезно спрашивает: — Почему вы прячетесь здесь?

— Эта жизнь не для меня, — невольно вздыхаю. — Хочу чашку чая, конфет и что-нибудь сложное почитать.

— Например?

— Вроде «Улисс» Джеймса Джойса, — называю первое пришедшее на ум. — До сих пор интересно, что было после первой страницы. Полагаю, мне понадобится, по крайней мере, сотня лет, чтобы узнать.

— Мне интересно, что было после первой строчки, — заговорщицки подмигивает он и продолжает сыпать комплименты: — Вы не должны прятаться, Лора. Вы слишком красивы и утонченны, чтобы прятаться.

— Прекратите или я покраснею.

Почему-то только сейчас замечаю — его ладони все еще на моей талии, не притягивают, но и не торопятся освободить из плена. Что бы рассказал Андрей об этом загадочном субъекте? Не припоминаю его среди гостей, впрочем, я повидала столько народу… но нет, он бы выделился на их фоне. Ни дать, ни взять — херувим, сошедший с небес.

— Я бы с удовольствием заставил вас покраснеть, — тонкий намек грешного ангела.

— Лучше держать дистанцию и остаться друзьями, — заявляю весьма демократично.

— У меня не было возможности заставить вас усомниться в нашей возможной дружбе.

— У ваших глаз была, — делаю попытку освободиться, но незнакомец не реагирует.

— И это запрещено? — задумчиво спрашивает он.

— Думаю, вы знаете ответ.

— Вы влюблены в Валлеберга? — следует новый вопрос.

— Я влюблена, — уклоняюсь от прямого ответа.

— В этом предложении чего-то не хватает. Быть может, имени? — не сдается красавец.

— Кажется, «Улисс» легче для понимания, чем женское сердце. Уверена, вы знаете. Вы ежедневно покоряете сердца, не так ли?

— Легкие победы не приносят удовольствия.

— Как сказать.

Понимаю, флирт перетекает в опасные плоскости, надо притормозить, сбавить темп.

— Поступки говорят громче слов. Что если я заберу вас на край света и осуществлю все ваши желания?

— Давайте начнем с Бали и Бугатти Вейрон?

Не умею остановиться в нужный момент.

— Организую сегодня.

— Минут десять до полуночи… не думаю, что вы сдержите обещание.

Господи, это ужасно нелепо. Удивительно, с незнакомцем оказывается намного легче общаться, чем с человеком, для которого мне жизни не жалко.

— Могу позвонить одному парню, и он забронирует Бали, могу позвонить другому — разберется с авто. Только назовите цвет, — искушает мою сомнительную добродетель.

— Звучит мило, но я пас.

Завязывай, Лора.

— Вы мне не доверяете.

— Я никому не доверяю.

Не расстраивайся, парень. Проблема не в тебе, а во мне.

— Попробуйте.

— В прошлый раз мое доверие обернулось долгом, бандитами и рабством. Я не настолько самоубийца.

Пользуясь случаем, передаю привет моему сволочному жениху.

— Как на счет свидания?

— Все мои свидания забронированы.

— Валленбергом?

— Будто читаете мои мысли. Вы волшебник?

«Завязывай», — настоятельно требует внутренний голос.

— Вы не можете питать к нему симпатии.

— Приходится.

— Не выглядит оптимистично.

— Выглядит, как есть в реальности.

«Кончай откровенничать, идиотка», — сигнализирует инстинкт самосохранения.

— Так близко, но все ещё далеко.

Незнакомец обнимает меня по-настоящему, притягивает близко, чересчур близко и ласково.

— Вам бы лучше, — пробую оттолкнуть его, но…

Кого я пытаюсь обмануть? Мне не хватает этой нежности, пусть и от постороннего человека, от кого угодно. Я устала, жажду спокойствия, передышки, тайм-аута.

— Вам холодно, считайте меня теплым одеялом. Я не позволю вам замерзнуть, — обещает он.

Понимаю — это неправильно, не должно происходить. Понимаю и не делаю ничего, только говорю:

— Я вижу вас впервые в жизни. Уберите руки.

— Простите. Не то чтобы я обнимал каждую девушку, которую встречаю…

Он делает движение, чтобы отстраниться, но уже слишком поздно.

— Какой сюрприз! — восклицает Сильвия. — Баронесса, вы развлекаетесь в чудесной компании.

Поворачиваюсь, осознаю, все действительно плохо. Хуже не бывает. Госпожа Валленберг не одна, вместе с ней еще несколько человек, и побледневшая физиономия Андрея маячит за их спинами.

Очередная ловушка? Капкан для наивной идиотки.

«You’ve screwed up», (Облажалась) — подводит итог внутренний голос и выключается из эфира.

— Большое спасибо! — вкладываю весь накопившийся гнев, обжигаю незнакомца ненавидящим взглядом, еле сдерживаю себя, чтобы не расцарапать ногтями его ангельское личико.

— Лора, я не… — он выглядит смущенным, будто совсем не рассчитывал на подобный исход и абсолютно не виноват в происшедшем.

Стечение обстоятельств? Случайность? Новая уловка?

Нет желания выяснять. Быстрее бежать, спрятаться, если только это поможет.

Господи, только бы помогло.

***

Решение запереться в кабинете фон Вейганда казалось вполне закономерным. Где он станет искать в последнюю очередь? Впрочем, с учетом камер наблюдения, которые здесь наверняка расставлены повсюду, мои шансы равны нулю.

Не можешь бить, вы*бывайся до последнего.

Закрываю дверь изнутри, подтягиваю близстоящий комод для дополнительной блокировки прохода, рискуя заработать межпозвоночную грыжу.

Скажете, сгущаю краски? Однажды он застал меня в дружеских объятьях Леонида. Но тогда все было не настолько серьезно. Невинная сказка, романтичный шеф-монтажник.

Что имеем теперь? Суровая реальность. Всемогущий садист, жаждущий подходящего повода для расправы, кайфующий от вида истерзанной и униженной жертвы.

Уверена, его милая женушка динамично опишет ситуацию, укажет незаинтересованных свидетелей, а сутенеру останется только юлить и сетовать «не досмотрел». Для пущей достоверности заценят видеозапись, на которой я тупо улыбаюсь и не спешу вырываться из лап очаровательного незнакомца.

Прощайте, родители. Прощай, здоровая часть моей психики, если ты еще осталась.

Устала бояться, не выдерживаю высокого напряжения. Блок питания искрит, насосы горят красным. Нет резона противиться искушению, тем более набор ценителя изысканных галлюцинаций находится рядом с бутылкой абсента.

Познать истинное безумие дано лишь тем, кто по собственной воле отведал прелести запретных удовольствий. Позволил пламени порока овладеть невинным сердцем, вкусил отравленные плоды, ступил за черту табуированную, непостижимую разумом простых смертных.

Безумие чистое, горько-сладкое, освежающее ментолом и дурманящее полынью. Эликсир бессмертия, заточенный в темнице из матового стекла. Демон-искуситель, чьи сверкающие изумрудные глаза велят капитулировать, отдаться власти соблазна, испытать миг экстаза, ни с чем несравнимого блаженства.

Разъедающая терпкость пьянит, змеей обвивается вокруг шеи, но не лишает воздуха, наоборот, наполняет легкие кислородом. Раскрашивает мрачную реальность в цвет жизни. Полосует черноту зелеными всплесками.

Или мне просто хорошо, или туйон действительно работает.

Капля ведьмовского нектара на кусочек сахара. Серебром поблескивает абсентная ложечка, оттеняет чистоту напитка. Пусть горит ярче. Мне нравится на это смотреть.

Отделяюсь от мечты, расщепляю сознание, возношусь куда-то вверх и наблюдаю со стороны. Настоящая я больше ничего не понимает. Я сама теперь не понимаю, что здесь настоящее.

Заветное имя звучит на прерывистом выдохе. Ударяется о стены, отражается зигзагами в мутных водах, высекается на коже. Цепляюсь за него, стараюсь удержаться на краю пропасти, не сорваться.

— Алекс, — жадно, желанно, отдается болезненным жжением на губах.

Нечеткие кадры немого кино тонут в малахитовых отблесках. События расставлены в произвольном порядке, нанизаны судьбой, вырезаны в камне. Ничего больше нельзя изменить.

Открываю непреложную истину на все времена.

Никогда и ничего нельзя изменить. Вообще, ничего и никогда.

Пульсация крови завораживает, чарующей мелодией льется по телу, сливается с биением сердца, вспыхивает изумрудным сиянием, подсвечивается изнутри. Чувство реальности теряется в пароксизме исступления. Магический зеленый увлекает за грань, погружает в сладостную симфонию безумия.

Pure and sweet. (Чистого и сладкого)

Bitter-sweet. (Горько-сладкого)

Ладно, оставив метафизическую хрень позади, признаюсь, все было не совсем так.

Точнее, все было совсем не так.

Ну, не получилось у меня культурно вмазаться абсентом и зализать душевные раны лауданумом. Потому что лауданума попросту не было в наличии, а хваленый абсент редкостно горькая травяная пакость.

Орудовала строго по списку — плеснуть чуток галлюциногена, взять сахарок, положить на ложечку, поджечь, выждать пока расплавится и стечет карамелькой на дно, перемешать и ловить мощный приход.

Первый же крупный глоток возвратился в реальность экспрессивным плевком, прямо на документы, скорее всего, важные и необходимые документы, которые предательским образом расположились неподалеку. На столе, представляете? Вот какого черта класть важные документы на стол, где собираются выпить?!

И мне стало немножко неприятно. Почти как в тот раз, когда я случайно пописала на унитаз, точнее на его закрытую крышку, и не в скромных чертогах местной чебуречной, а в самом фешенебельном ресторане родного городка. Честное пионерское, случайно, без всякого умысла и преднамеренных провокаций.

«Тебе п*здец», — не удержался внутренний голос и заливисто рассмеялся.

- Предположим, этого здесь никогда и не было, — сгребаю слегка подпорченные бумаги и пытаюсь рассуждать логически.

Съесть? Не осилю. Сжечь? Не хватало устроить пожар, с моим-то счастьем.

Поразмышляв пару минут для порядку, комкаю документы до состояния относительно аккуратного шарика и отправляю их в мусорное ведро. Авось, не заметит. Теперь нужно убрать последние улики. Закрываю бутылку, намереваюсь поставить ее обратно на полку и невольно офигеваю.

Стена движется. Стена, блин, движется! Блин, стена движется…

Моргаю, усиленно тру глаза, пробую навести фокус, но картинка не меняется, вернее, все же меняется и заставляет понять, что это, к сожалению, не галлюцинация, не алкогольная белочка, а мир сурового настоящего.

Хочется проснуться от надвигающегося кошмара. Однако это не сон.

- Дежавю, — улыбается фон Вейганд и кивает на бутылку, леденит мою кожу горящими глазами. — В старых домах всегда есть потайные ходы. Очень удобное изобретение.

- Я все могу объяснить, — еще тупее, чем есть на самом деле.

- Не надо, — он заходит в комнату, нажимает на скрытый механизм и стена с полками возвращается на место, заслоняя проход.

- Прости, — сжимаю бутылку крепче, начинаю отступать.

Фон Вейганд смеется, перехватив мой затравленный взгляд, брошенный в сторону габаритного комода.

- Никакие преграды не остановят меня, если я захочу тебя получить. Неужели до сих пор не ясно? — мягко интересуется он, приближаясь ленивой поступью сытого хищника.

- Я не… я ничего плохого не сделала…

- Тогда зачем оправдываешься? — резонно замечает непривычно нежным, бархатным голосом.

- Потому что мне не следовало запираться в твоем кабинете и… но я не пила… я совершенно трезвая, — заверяю сбивчиво, покрываюсь испариной, чувствую, что бутылка скоро выскользнет из трепещущих пальцев.

- Schön, (Прекрасно) — он совсем близко.

Знаю, надо бороться, огреть его этой проклятой бутылкой, хоть как-то сражаться. Но мне не хватит духу. Разве можно ударить, когда заведомо уверен в проигрыше? Жутко нарываться больше, чем я уже нарвалась. Страшно бездействовать, предвкушая очередную расправу.

- Ты была на высоте. Ты покорила всех, — говорит фон Вейганд, накрывая разомкнутые, замершие в беззвучном вопле губы своим жадным ртом.

Всегда обнаженная перед ним, голая, лишенная притворства, вывернутая наизнанку, вспоротая до сокровенной сути. Разум объят пламенем ужаса, животного и первобытного. Сердце стоит на коленях, поверженное, скованное неразрывной цепью, волей этого мужчины. Моего единственного мужчины, мучителя и палача, расчетливого манипулятора и садиста, кайфующего от издевательств над жертвой.

Хуже всего — теперь я понимаю, чувствую его, осознаю грядущие действия с отчетливой и пугающей до вечной мерзлоты ясностью.

Насытившись грубым и властным поцелуем, утвердив права собственника, фон Вейганд смотрит на меня, пронизывая густой темнотой, пробираясь под взмокшую кожу, проникая в биение пульса.

Нет, здесь дело не в ревности, не в бунтарских поползновениях.

Он не станет наказывать меня за побег из бального зала и безрассудный флирт с незнакомцем. Что бы ни рассказали ему Сильвия или Андрей, что бы ни показали гипотетические видеозаписи, причина не в этом.

Фон Вейганд отслеживает каждый шаг, держит все под контролем. Отлично понимает — я никуда не денусь, не способна изменить ему, даже если очень захочу, не смою его запах, не вытравлю прикосновений. Он постоянно существует рядом, незримо, растворяется в крови, наркотиком течет по раскаленным жилам.

- Пожалуйста…

Бутылка падает на пол. Глухой звук отбивается эхом в заложенных высоким давлением ушах.

- Пожалуйста? — фон Вейганд усмехается, его пальцы двигаются по моим плечам, перемещаются на грудь, больно сжимают сквозь тонкое кружево. — Никакой жалости. Kein Mitleid.

Он будет карать меня за то, что становлюсь слабостью, за чувства, которые ответно пробуждаю. Всегда карал именно за это.

Когда застал в компании Леонида.

Когда пришла униженно просить денег, попыталась напиться, чтобы не чувствовать боли. Заслуженной, по его мнению, боли. Ведь раньше я гордо отвергла щедрое предложение.

Когда опоил наркотиком, вынудил умолять о насилии в ослепительном, искристом свете хрустальных люстр, в роскошных декорациях, в центре сцены.

- Не надо, — хочется пасть ниц, молить униженно, однако ничто не изменит вынесенный приговор.

В горящих глазах фон Вейганда читается непреклонная решимость. Жажда подавлять и покорять, загонять в ловушку, вонзить когти, а потом отпустить на волю, создав иллюзию свободы, и вновь настигнуть, прижать к земле, вгрызаться клыками в дрожащее тело. Удовлетворить темное желание пировать на истекающей кровью плоти.

- Schrei, (Кричи) — хриплый голос, будто звериный рык.