На землю выпал белый ослепительный снег, приближается зима.
Неожиданно у Дианы дома появилась Алена Каштан, приехала из Шанска.
— Ну, что как дела? — спросила Диана у подруги.
— Да вот, как, институт бросила. Замуж выхожу — сообщила Алена.
— Ты сдурела⁈
— А что делать? Подумаешь, два года проучилась. Жалко, конечно, но жалеть уже поздно. На праздник Рома приедет за мной и поедем туда, к нему, на Север.
— Ну, ты, блин, декабристка — покачала головой Диана
— Все решено, назад пути нет.
— Ну, как знаешь. И то ладно, хоть одна из нас к месту прибьется. А то ведь годы подходят.
Алене в сентябре двадцать два исполнилось, и Диана призадумалась. «А мне двадцать три, но женихов нет. Никита погиб, а другого такого не встретить уже. Да и чего там, в семейной жизни хорошего? Чего туда спешить?»
Алена посидела недолго, и ушла домой. Вот так первая подруга из «четверки» покинула их девичье сообщество, выходит замуж за Романа Царева, уезжает в далекий северный город, пожертвовав своим высшим образованием. Отчаянная девушка, или это и есть та самая любовь? И что же, любовь всегда требует жертв?
Диана проводила подругу и к Павлине заглянула, та сидела за столом и корпела над отчетом.
— Вчера весь вечер отчет считала. Алешка с Вовкой стучали, я их не пустила — рассказала Павлина и отвлеклась от работы.
— Давай, чай пить с бисквитом.
Расположились на чаепитие. Пришли Алешка, Миха и «Адидас».
— Доставайте игрушки, детский сад пришел! — сказал Алешка, самый младший «ребенок», но самый активный и болтливый. Ему шестнадцать, Михе семнадцать, а Вовке восемнадцать лет.
— Почему ты нас вчера не пустила? — спросил Вовка «Адидас» — Холодно нам на улице.
— Я же сказала, некогда мне с вами, отчет у меня — ответила Павлина.
— А ты почему не открыла? — обратился Вовка к Диане.
— Меня же не было тут вчера.
— А! Тогда ладно, а где ваша Маруся?
— Дома, наверно, где же ей быть.
— Ее как, Карина зовут?
— С чего ты взял?
— Сказали.
— Тебя обманули.
— А как на самом деле, Марусю зовут? — не отставал «Адидас» — ты ведь обещала сказать.
— Таня ее зовут.
— Опять обманываешь? — не поверил Вовка.
— Зачем мне тебя обманывать? Не веришь, не надо.
В двенадцать часов Павлина сказала, что «детям» домой пора.
— Когда Диана Антоновна пойдет, тогда и мы пойдем — заявил Алешка — мы без нее не ходим.
— Ага, а то заблудитесь? — хмыкнула Диана — пойдемте, ребятки, провожу вас до поворота.
Диана накинула пальто и полусапожки, дети тоже быстро собрались, дружно сказали:
— До свидания, Павлина Васильевна.
До перекрестка вместе шли, затем ребятки свернули налево, пожелав Диане:
— Спокойной ночи.