По поводу прошлой ночи

— Вау! — я чувствовал себя дерьмово из-за того, что эта красивая женщина не заставила меня кончить, в отличие от плода моего сраного воображения.

Я попаду в ад.

В три часа ночи, я полностью истощенный лег в кровать, но мой мозг не собирался отключаться. Я пялился на текст, который только что написал.

Я: Почему, когда сегодня ночью занимался сексом с женщиной, я не мог перестать думать о тебе?

Я смотрел на него долгое время, прежде чем удалил его, выключил телефон и лег в постель, истощенный, но всё еще без намека на сон. Я крутился в кровати и стал свидетелем прекрасного рассвета, только я не получил никакого удовольствия от красивых брызг оранжевого и розового.

В тот момент я ненавидел этот рассвет так же сильно, как ненавидел свою слабость.

13 глава

Миа

Прошло уже четыре долгих дня с тех пор, как я последний раз разговаривала с Куинном. Конечно, мы отправляли друг другу редкие текстовые сообщения, но я страстно желала услышать его голос, что было глупо, потому что мне не нравилось то, как я себя чувствовала, когда мы с ним разговаривали. Я чувствовала себя крайне нервозно.

Возможно, это было что-то другое. Я знала о Мэтте Куинне очень долгое время, и была уверена, что он бы никогда не сделал того, что могло бы меня ранить — ну, по крайней мере, не нарочно.

С ним было безопасно. У меня никогда не могло быть отношений с ним из-за его дружбы с моим братом. Не то чтобы он когда-либо хотел иметь что-то со мной, но если мой брат доверял ему, этого было достаточно, чтобы я знала, что он был хорошим парнем. Мой брат всегда хорошо разбирался в людях, и, несмотря на то, что он сам был взрослым ребенком, он бы никогда не дружил с засранцами. Видите? Безопасно.

Наступил мой первый рабочий день, и, проведя последние несколько дней в своей квартире, запоминая тонны информации, я была уверена, что сегодня будет хороший день.

Я проснулась в шесть утра, приняла душ, надела свой деловой наряд, состоящий из женственной белой рубашки, черных брюк с завышенной талией и высоких каблуков, затем нанесла легкий макияж и собрала свои непослушные волосы в элегантный низко уложенный пучок. Я была довольна своим внешним видом. Я сделала много за каких-то сорок минут.

После того, как провела большую часть выходных в компании Билла и Терри, мы быстро подружились. Я заметила, что рассказывала им те вещи, которые никогда не рассказывала другим людям. Одним вечером, я призналась им в своей влюблённости в Куинна, и как всё это началось. Я рассказала им о том, как я была настолько полной, что у меня начали развиваться проблемы со здоровьем. И наконец, я призналась в том, что я всё еще девственница. Я винила в этом вино.

Терри, казалось, оцепенел от шока, в то время как Билл, казалось, принял всю информацию с мягкой улыбкой и кивком, ни разу не перебивая. Терри же, в свою очередь, перебивал, и всегда умудрялся делать это наиболее драматичным способом. Самыми обычными выражениями, которые он использовал, были: «Да ладно!» и аханье «О, мой Бог, нет!». Он также иногда мог добавлять: «Не-а. Я не верю!» или «Ты же шутишь! Скажи мне, что ты шутишь!».

Терри сделал из меня свой проект. И хотя обычно это заставило бы меня пуститься наутек, я не сильно возражала против этого, зная, что Билл был рядом со мной, помогая мне справиться с Терри.

Возьмем, например, прошлый вечер. Парни оттащили меня от компьютера достаточно надолго, чтобы сделать меня захмелевшей и веселой от вина, прежде чем Терри достал свою аптечную сумку. Мой желудок стянуло в узел. Я даже не хотела знать, что там находилось.

Улыбаясь, как Мона Лиза, Терри вытащил две коробки из сумки и показал мне одну из них. Я поперхнулась собственной слюной. Кашляя, я затрясла головой и прохрипела твердое:

— Нет!

Улыбка Терри исчезла. Он подполз на коленях к месту, где я сидела на диване и, наклонив голову, начал жалостливо умолять.

— О, ну пожалуйста. Почему нет?

Я взяла коробку в свою руку, посмотрела на него и сказала:

— Ты знаешь почему!

Терри встал, изображая саму невинность.

— Я не вижу никакой проблемы.

Я аргументировала свою позицию, просто произнося:

— Это огненно-рыжий. Я начинаю работать на новом месте в понедельник, в очень серьезной компании по организации мероприятий, Терри. Мне нужно встречаться с клиентами и разговаривать с ними как профессионал. Я не собираюсь портить свои волосы, окрашивая их в огненно-рыжий цвет.

Билл взял другую коробочку и передал ее мне. Я пристально посмотрела на него.

— Ты с ним заодно? Ты же должен быть здравомыслящим!

Он самодовольно улыбнулся, и это было так роскошно, что я забыла, как меня зовут. Затем он заговорил с тем английским акцентом, который я так сильно любила.

— Я выбираю вот эту. Я думаю, что этот цвет подойдет тебе куда больше. Не могу не заметить то, что твои теплые карие глаза красивы и сейчас, но с этим цветом, они будут сражать мужчин наповал, приковывая их взгляды, когда ты будешь проходить мимо. — Он улыбнулся мне. — Ты знала, что у тебя в глазах спрятаны маленькие вкрапления зеленого, и когда ты улыбаешься, они выходят поиграть?

Вот это и случилось. Он подкупил меня. Я повернулась к Терри и прошептала:

— Ты большой счастливчик.

Терри вздохнул, пока с любовью смотрел на Билла.

— Как будто я не знаю об этом, сестричка.

Когда я посмотрела вниз на коробочку в своих руках, то была приятно удивлена. Итак, с коротким кивком одобрения и громким: «Юху!» от Терри, я была изгнана в их ванную, где мне смазали вазелином лоб, уши и шею, а затем Терри надел пару перчаток и приступил к работе.

Тридцать минут пролетели. Я нагнулась над ванной и вымыла голову, смазала кондиционером и прополоснула еще раз волосы, а затем Терри потратил просто безумное количество времени на укладку моих волос. После того, как он признал мои волосы «Изу-ми-тель-ными!», мне наконец-то позволили увидеть разницу. И какая же была разница. Я с трудом могла поверить своим глазам.

Как вообще возможно, что изменение цвета от скучного коричневого до яркого темно-каштанового, могло всё так кардинально поменять? Моя кожа выглядела так, будто в ней было больше цвета и блеска, лицо и скулы были более выразительными, и Билл — дорогой Билл, был прав. Покраска сделала зеленый цвет в моих глазах более явным. Поэтому, когда Билл увидел это, он встал позади меня, смотрел в зеркало, ухмыляясь, и затем наклонился к моему уху и пробормотал:

— Убийственно.

И у меня почти подкосились ноги. Билл был ужасно привлекательным мужчиной. Он знал это, но ему не было до этого дела, и он никогда — я имею в виду никогда, не использовал это для своей выгоды. И за это я еще сильнее его любила.

Мне очень нравился мой новый цвет, и сидя в автобусе этим утром, я определенно могла видеть, как мужчины замечали мой новый стиль. Когда я почувствовала на себе взгляд и застала мужчину тридцати с хвостиком лет в костюме, смотрящим на меня, мое лицо покраснело. Я опустила подбородок, чтобы скрыть безумно розовый румянец на своих щеках и шее.

Я всё еще чувствовала на себе взгляд, и чувствовала его от остановки к остановке. Любопытство взяло верх надо мной. Я подняла глаза, застав мистера Костюмчик, улыбающимся мне, и хоть мое сердце и билось с бешеной скоростью, я улыбнулась ему в ответ, пусть даже и нервно.

Когда он широко улыбнулся, что-то в этой улыбке заставило мой желудок ухнуть. Мистер Костюмчик был немного похож на Куинна, только в отличие от взрыва идеального хаоса, у мистера Костюмчика были голубые глаза, которые подходили к цвету его галстука, а длинноватые каштановые волосы были уложены в привлекательную деловую прическу.

Мне это понравилось. Поэтому, когда я встала в то же время, что и он, и вышла на той же остановке, что и он, а затем практически шла за ним, когда мы проделывали путь к одному и тому же зданию, мои нервы были уже на пределе. Неожиданно я повернулась к нему лицом, когда он придерживал двери для меня, и затем выпалила:

— Вы преследуете меня?

Его смех вызвал волнение, из-за которого моя кожа покрылась мурашками.

— Если бы я не получил здесь работу, то, возможно, так бы и сделал. Но нет, — дразнясь, он прищурился. — Я мог бы задать вам тот же вопрос.

Мои щеки так сильно горели, что я подумала, они могли бы растаять.

— Простите. Наверно, я слегка параноик. Это мой первый день в «Эддисон Лимитед».

Он моргнул, и его улыбка застыла на мгновение, но глаза оставались лишенными эмоций.

— «Эддисон»? Это на третьем этаже. Я провожу вас наверх, будет немного неловко, если вы не будете знать, как туда добраться.

Я уже хотела отказаться, но затем передумала. Я не хотела опоздать в свой первый день из-за того, что строила из себя слишком независимую взрослую девочку, что даже не смогла увидеть, как кто-то пытается сделать мне одолжение. Вместо этого, я вздохнула и улыбнулась.

— Спасибо вам. Последнее, что мне нужно прямо сейчас — это опоздать. Первое впечатление и всё такое, сами понимаете.

Он посмотрел на меня, слегка изогнув бровь, когда задумчиво пробормотал:

— Конечно, так и есть.

Мы зашли в лифт, и когда он нажал на кнопку, протянул мне руку и сказал:

— Я Николас.

Благодарная за его помощь, я взяла его руку, пожала ее и улыбнулась.

— Миа. Миа Бриджтон.

Он отпустил мою руку, и мы оба уставились перед собой. Николас заявил:

— Красивое имя для красивой женщины.

Я выпучила глаза. Я не знала, как на это ответить. Я была уверена, что «спасибо», заставило бы его подумать, что я пустышка, которая думает, что она — красотка, но если я бы сказала «о, я не красивая», тогда бы он подумал, что я напрашиваюсь на комплименты. Поэтому, вместо того чтобы ответить, я просто улыбнулась и тяжело сглотнула.

Тишина была оглушительной, несмотря на то, что в то же время Николасу, казалось, было комфортно в ней. Я была благодарна, когда двери открылись, и я вышла из лифта и попала в приемную «Эддисон», оборачиваясь, чтобы поблагодарить и позволить ему отправиться по своим делам. Я была удивлена, когда женщина на ресепшене встала, глядя во все глаза на Николаса. Она быстро и бессвязно заговорила:

— М-мистер Дитрих! Я не видела вашего имени в записях сегодня.

Николас улыбнулся ей, но улыбка была холодной. Затем он сухо проговорил:

— Это одна из прерогатив владения бизнесом, Джанет. Ты можешь приходить и уходить тогда, когда захочешь. — Мой мозг переключился на волну Терри и завопил: «Да ладно!».

Затем мне захотелось закричать: «Но ты не можешь владеть успешным бизнесом! Ты не можешь быть богатым! Ты же ездишь на автобусе!», но, конечно, я этого не сделала. Вместо этого, я сделала самую лучшую вещь, о которой только могла подумать — держала свой рот закрытым.

Джанет, также играя по-умному, тихо проговорила:

— Конечно, сэр.

Николас подошел к двери и придержал ее открытой, ожидая, чтобы я прошла. Я так и сделала, быстро просеменила, прижав к себе сумку. Я последовала за ним, почти наступая ему на пятки, пока он не привел меня в огромный офис в конце холла.

— Проходи, Миа.

Он закрыл за нами дверь, затем сел, показывая мне жестом сделать то же самое.

— Итак, я полагаю, ты уже поняла, что я Николас Дитрих — владелец «Эддисон Лимитед».

Я аккуратно кивнула, но ничего не ответила. И почему именно сейчас я чувствовала себя такой запуганной? Когда он был просто Николасом, я нервничала, но даже и близко не так сильно.

Он откинулся назад в своем кресле, глядя вверх на потолок.

— Я не часто нахожусь в офисе. Предпочитаю работать на дому. Здесь слишком много отвлекающих факторов. Я нанимаю людей, чтобы они выполняли работу для меня, но когда сижу в этом офисе, выглядит так, будто люди думают, что это своего рода приглашение и можно заходить сюда каждые пять минут, чтобы демонстрировать, какую работу они выполнили, и спросить, хорошо ли они справились.

Он зажал пальцами перегородку своего носа.

— Если нужно, чтобы я проверял чью-то работу каждые пять минут, я полагаю, что это не хорошо. Это действительно быстрый путь к увольнению. Итак, мой первый совет тебе, Миа: будь уверена в своей работе и стой за нее, когда другие разносят ее в пух и прах. Мой второй совет: Держи голову высоко поднятой. Делай вид, что ты крутая, лучшая в том, что ты делаешь, потому что если ты этого не сделаешь...— его глаза просканировали меня сверху донизу, — ... тебя съедят на завтрак.

Мой голос был слабым, и я промямлила:

— Я лучшая в том, что делаю.

И тогда он улыбнулся.

— Вот это сила духа.

Я прыснула со смеху и объяснила:

— Я имею в виду... я лучшая. По крайней мере, в этом году. Я была лучшей в группе. Среди всех групп.

Он удивленно посмотрел на меня, и уголки его губ опустились.

— Впечатляюще, — затем он признался. — И, возможно, мне следовало это знать. Как ни прискорбно, я не занимаюсь наймом сотрудников.

Чувствуя себя храброй, я подчеркнула:

— Конечно, нет. У вас есть человек, который делает это. Возможно, даже у ваших ассистентов есть свои ассистенты.

На его лице заиграла самоуверенная улыбка, и он открыл рот, чтобы что-то сказать, но я его перебила.

— Почему вы ехали на автобусе сегодня утром?

Его улыбка исчезла. И как только я хотела извиниться за свое любопытство, дверь в офис резко отворилась и блондинка, худая как щепка женщина, спешно зашла в комнату, ее высокие каблуки стучали с каждым, сделанным ею шагом. Ярость сверкала в ее глазах.

— Мы с тобой договаривались, Ник. Ты работаешь из дома, а я работаю здесь — в офисе.

Прохладная улыбка озарила его лицо.

— С добрым утром, Эддисон. Как замечательно видеть тебя.

Его вежливая манера себя вести, казалось, еще больше разожгло ее ярость. Она зашипела:

— Я хочу, чтобы ты исчез до ланча, или же я позвоню своему адвокату.

Я продолжала молчать, запертая в пузыре неловкости от очевидной вражды между этими двумя людьми. И затем она ушла.

У него заиграли желваки, а взгляд всё еще был прикован к двери.

— Ты хочешь знать, почему мне пришлось ехать на автобусе этим утром? Потому что моя очаровательная бывшая жена, которую ты только что видела, заявила, что ей были нужны мои машины в дополнении к ее алиментам. — Его глаза встретились с моими. — Всё правильно. Не машина, а машины.

— Я понимаю. — Но я не понимала. У меня не было ни малейшего представления как я буду работать в «Эддисон Лимитед».

При виде моего лица, его губы дернулись.

— Не переживай. Работа здесь не всегда так богата на события. Я клянусь.

Даже несмотря на то, что я говорила себе, оставить всё как есть, мой рот открылся, и из него посыпались слова:

— Вы работаете со своей бывшей женой? Это, должно быть, трудно. — Затем я поморщилась. — Простите, это не моё дело.

Он кивнул.

— Правда. Не твое. Но здесь нет ничего, что бы ты ни услышала в офисных сплетнях.

Мое лицо смягчилось. Я хотела сказать ему, что я бы не слушала сплетни, но это бы казалось неправдоподобно. Поэтому, вместо того, чтобы сказать это, я задала еще один личный вопрос.

— Почему она вас так сильно ненавидит?

Он замер на мгновение, размышляя о том, что сказать. На его лице не было эмоций, вообще никаких, когда он очень хладнокровно произнес.

— Потому что я ей изменил.

И вот так я познакомилась со своим боссом.

***

Моя квартира поприветствовала меня с распростертыми объятиями. Ну, не совсем, но если бы квартира могла обнимать человека, то моя бы обнимала меня именно в этот момент. Я обожала свою квартиру. Она была маленькой, и в ней было мало мебели, но она была моей.

Я была адски уставшей, но этот день становился всё лучше и лучше с каждым последующим часом. Я познакомилась с двумя коллегами, с которыми буду тесно сотрудничать, — Эллой и Пипом. Элла была низенькой, пухленькой женщиной, которая носила самые высокие шпильки и с целой копной крутых кудрей, а Пип был мужчиной средних лет, с морщинками вокруг глаз, которые появлялись, когда он улыбался, и с волосами с проседью. Они оба были милыми, приветливыми и также забавными.

У меня было ощущение, что плюсы работы в «Эддисон Лимитед» превышали минусы.

Душ так и зазывал меня к себе, и когда я разделась и встала под горячие струи воды, напряжение, о котором я даже не подозревала, начало смываться. Я осталась с ощущением спокойствия, счастья и положительного настроя относительно выбора места работы.

Элла и Пип взвалили на меня всё и сразу, и я обожала их за это. Мы работали над планированием вечеринку под названием: «Отчаявшиеся и Одинокие», который заказала у нас радиостанция номер один в городе. Я стояла в стороне и наблюдала как Элла и Пип работали вместе, а когда у меня было что-то, что можно было бы добавить, они слушали меня и принимали во внимание мои советы. Я была частью этой команды. И я себя отлично чувствовала.

Натягивая на себя пару трусиков и свою изношенную ночнушку, я проскользнула в кровать и включила телевизор. Я без особого внимания смотрела реалити-шоу о богатых домохозяйках, но всё же поглядывая на телефон, который лежал на тумбочке возле кровати. После нескольких минут просмотра и закатывания глаз, я подхватила свой телефон, нажала пару кнопок и прижала его к уху.

— Майя? — я забыла о своем, выпрыгивающем из груди сердце, в ту же секунду, когда услышала его удивленный голос.

— Привет, — проговорила я, затем быстро добавила: — черт, ты, наверное, занят. Прости меня! Я просто...

Но он перебил меня своим веселым голосом.

— Уже пытаешься от меня отделаться? — он драматично вздохнул. — Везет как утопленнику.

Я ничего не могла с собой поделать и рассмеялась над удрученным тоном его голоса.

— Нет, мне просто... мне следовало сперва написать тебе, чтобы проверить, свободен ли ты.

— Итак, раз уж я сейчас с тобой разговариваю, почему бы тебе не спросить меня, свободен ли я?

Я улыбнулась и закатила глаза, спрашивая невозмутимо.

— Ты свободен, Куинн?

Он усмехнулся и заявил.

— Знаешь, что мне в тебе нравится? У тебя есть огонек, который прячется за твоей милой оболочкой. И да, я свободен на следующие несколько часов. Как прошёл твой день, Майя?

Миа! Мне хотелось завопить. Меня зовут Миа!

Играя со швами на своем одеяле, я призналась:

— Он был прекрасным. У меня сегодня был первый день на новой работе.

Я услышала шуршание на другой линии, как будто Куинн устраивался поудобнее, чтобы слушать меня.

— Правда? Это классно. Расскажи мне как всё прошло?

И, улыбаясь, я так и сделала. В течение следующего часа у меня был настоящий разговор с Мэттом Куинном. Он был таким, о котором я могла только мечтать... и это до смерти напугало меня.

14 глава

Куинн

Когда позвонила Майя, я был ошеломлен. Ну, может, скорее приятно удивлен. Я избегал ее с той ночи с Белиндой, в чем не было ее вины. Вина была полностью моя. Я не планировал называть клиенту именем Майи, но когда это произошло, — я наслаждался этим. После того, как все закончилось, я ощущал себя грязным.

Если бы она только знала. Она бы не подпустила меня к себе и на расстоянии десяти метров.

Ее мягкий голос был таким веселым, когда она рассказывала мне о своих приключениях в этот день.

— ...и затем эта роскошная блондинка влетает в офис с такой яростью, что я думала, двери слетят с петель, и она набрасывается на него... прямо при мне!

Я широко открыл глаза и пробормотал:

— Не может быть.

Я почти мог видеть выражение на ее воображаемом мной лице.

— Да! Но подожди, дальше всё было еще более неловким.

Я застонал и накрыл лицо рукой.

— Это не может быть правдой. Ты это всё выдумываешь.

Она прыснула со смеху и выкрикнула:

— Я клянусь, что это правда! Клянусь твоей гигантской членгиной!

Нахмурившись, я схватил свой член через джинсы, мысленно говоря ему закрыть уши.

— Эй, ты! Мы с тобой говорили об этом. Я не хочу, чтобы это слово ассоциировалось с моим членом. Он слишком чувствительный.

Когда ее смех превратился в хихиканье, она вздохнула.

— Прости меня, Куинн. Но я действительно люблю это слово. Короче, итак, она уходит, а мой босс объясняет, что это его бывшая жена и ему пришлось ехать на автобусе, потому что она отобрала у него все его машины во время развода. И тогда я спросила, почему она его так сильно ненавидит...

Я давился от смеха.

— Зачем тебе вообще нужно было спрашивать такое?

Майя подавила в себе хихиканье.

— Господи, я даже и не знаю. Потому что я социально неуклюжая. Тебе следовало бы это знать, поэтому я тебе расскажу... в общем, у меня нет фильтра. Но это не относится к делу! Он ответил мне.

Эта девушка убивала меня.

— О боже, социально неуклюжая женщина, которая задает неуместные вопросы, и ее босс-болтун, катающийся на автобусе. Господи. Вы пара — созданная на небесах.

— Я знаю! — она понизила свой голос до шепота, так, будто бы рассказывала мне секрет. — Он сказал мне, что изменил ей!

— Какого. Блин. Хрена? — это всё, что я смог выжать из себя. Где, мать вашу, Майя работала, чтобы там было столько драмы за один-то день?

В ее голосе слышалось возбуждение и удовлетворение от возможности рассказать эту историю, а затем радостно заявила.

— Я знаю! — затем удовлетворённо вздохнула. — Я не могу дождаться того, что же принесет с собой завтрашний день.

Я улыбнулся нежно, хоть она и не могла этого видеть.

— Ты просто прелесть.

Майя затихла на мгновение, и я подумал, что она положит трубку, но вместо этого она ответила:

— Ты этого не знаешь. Я могу оказаться дурой-дурацкой.

Я кивнул.

— Можешь, но не думаю, что ты такая. Это так? — да, я выуживал как можно больше информации об этой неизвестной женщине, которая заполонила мой разум за всю прошлую неделю. Мне необходимо было знать больше.

Улыбка слышалась в ее дразнящем голосе.

— Я полагаю, что ты узнаешь об этом в воскресенье. Заранее прошу прощения за большую волосатую бородавку на моем носу. Я иду к специалисту по этому поводу.

Я ухмыльнулся.

— Всё нормально. Я могу ее тебе побрить. Ну, понимаешь? Если тебя это заводит.

Она захихикала, а затем добавила хриплым голосом:

— О, прекрати. Ты заводишь меня.

Моя бровь приподнялась. Мне было любопытно, и это никогда не было хорошим знаком. Я сказал себе, что вопрос, который я собирался задать, был исключительно по профессиональным причинам. Майя будет моей клиенткой, и мне необходима информация о ней.

Я лгал самому себе.

— А что тебя заводит, Майя? — я слышал, как она пискнула, и мысленно отругал себя за то, что был таким болваном. Прежде чем она смогла попрощаться и положить трубку, я продолжил: — Слушай, это просто разговор между нами, помнишь? Мы же друзья, не так ли? Если тебе это поможет, я могу сказать, что заводит меня?

Я надеялся, что это сработает.

Я был прав. Это сработало.

Тихим, тревожным голосом она медленно проговорила:

— Хо-хорошо. Вопрос за вопрос, так? Ты скажешь мне, а я скажу тебе.

Да, правильно. Иди к папочке.

Облокотившись на изголовье своей кровати, я прочистил горло и начал говорить:

— Хорошо, — затем я подумал, как следует. — С чего начать. Ну, я действительно люблю смотреть, как женщина кушает. Особенно, если это что-то сладкое.

Казалось, она не дышала и ждала, чтобы я продолжил, но я попросту самодовольно улыбнулся. Она тихо спросила:

— Что еще?

Попалась.

Я покачал головой и спросил:

— Нет. Это не так работает. Что если я тебе расскажу абсолютно всё, а затем ты решишь, что не хочешь мне ничего говорить? Для перестраховки, я прошу, чтобы мы оглашали по одной вещи по очереди. — Она зарычала, и я попытался скрыть свой смех, но у меня это паршиво получилось. — Давай же, Майя. Поделись со мной. Расскажи мне хоть долбаную деталь, женщина!

Она вздохнула, и я расслышал беспокойство в ее голосе. Мое сердце пронзило острой болью от того, насколько сильным беспокойство было.

— Ты будешь надо мной смеяться.

В мгновение это меня отрезвило.

— Серьезно? Ты думаешь, что я бы так поступил?

Затем она звучала просто грустно:

— Нет. Но ты будешь думать об этом.

Я хотел защищать эту девушку, и это разожгло внутри меня что-то, с чем я прежде еще не сталкивался.

— Я не знаю, кто и почему заставил тебя так себя чувствовать, но если бы ты сказала мне кто они, я бы выследил каждого из этих засранцев и познакомил бы их со своим кулаком.

Хорошо... это совсем не было чертовски неуместно.

Она молчала и, вероятно, думала, что моя пылкая речь была такой странной, какой и я считал ее. Но затем она заговорила:

— Вау. Это, вероятно, была самая милая пустая угроза, которую когда-либо говорили, чтобы защитить мою честь.

Я хотел сказать ей, что эта угроза не была пустой, но вместо этого помассировал свою шею и немного смущенно пробормотал:

— Да, в общем, я привык опекать своих друзей.

Она откашлялась, а затем выпалила:

— Мне нравится смотреть на кадык мужчины, когда он пьет. Особенно, если он действительно испытывает жажду.

Мои брови приподнялись. Кто бы мог подумать, что такая простая вещь могла завести женщину? Чтобы продолжить наш разговор, я сказал ей:

— Я люблю ямочки на пояснице у женщин. Ну, понимаешь? Те, которые прямо над попкой? Обожаю их.

Она призналась:

— Я люблю улыбку у мужчины. Не фальшивую, ту, которую используют в компании, а настоящую, которая появляется после сильного смеха.

И тогда я улыбнулся. По-настоящему.

— Я люблю, когда женщина носит белое нижнее белье.

Так, будто сказала, не подумав, она хрипло пробормотала:

— Я ношу белое нижнее белье, — затем, сгорая от стыда, она добавила и застонала: — О, скажи мне, что я только что не говорила этого, Куинн. — Я воспринял это как разрешение, чтобы засмеяться. Она проговорила: — Видишь? Меня нельзя пускать к людям.

Я шикнул на нее, а затем приказал:

— Не думай, что сможешь меня отвлечь своими женскими хитростями. Оставь свои сексуальные чары для нашей встречи, красотка. Давай, расскажи мне еще что-нибудь.

Она громко выдохнула.

— Да, да. — Затем она сделала паузу на мгновение, раздумывая секунду, прежде чем быстро ответить. — Ну, знаешь… Эта дорожка из волос, которая тянется от пупка до твоего... эм... да, — она прошептала. — Мне действительно она очень нравится.

Это доставило мне охеренное удовольствие. Я посмотрел вниз на явную выпуклость в своих джинсах. Мне просто необходимо было взять себя в руки. Я почти выдавил из себя:

— Хорошо. Это хорошо. Я думаю, что мы с тобой достигли сегодня прогресса, Майя. Ты была молодцом.

Она напомнила мне тихим голосом:

— Тебе уже нужно идти. — Я хрюкнул от растерянности. А она, забавляясь, добавила: — Твоя встреча. Тебе же нужно идти, правильно?

Это сбросило меня с небес на землю. У меня была встреча с клиенткой менее чем через час. Если я не поспешу, то точно опоздаю. Я спрыгнул с кровати и в спешке заговорил:

— Дерьмо, да, так и есть. Спасибо за напоминание.

— Пожалуйста, Куинн. Поговорим еще в ближайшее время?

Нежная нотка в ее голосе заставляла меня завопить «на хер всё» и остаться здесь, разговаривая с ней всю ночь напролет, но я не мог. У меня была работа. Обязательства. Стараясь не звучать как перевозбужденный щеночек, я заявил:

— Завтра. Если ты снова будешь свободна, позвони мне завтра.

Я услышал улыбку в ее голосе, когда она сказала:

— Завтра — звучит замечательно.

— Спокойной ночи, Майя.

— И тебе тоже, Куинн.

Я подумал дважды, прежде чем добавить, но всё равно сказал это:

— Сладких снов, малышка. — Прежде чем она смогла что-то ответить мне, я отключился и приготовился к своей встрече с клиенткой. Но я думал о Майе.

Я думал о ней всю эту долбаную ночь.

15 глава

Миа

Мой день пролетел относительно быстро. Я не могла поверить в то, что Элле, Пипу и мне удалось организовать благотворительное мероприятие с начала до конца лишь за два дня. Именно поэтому мы работали на «Эддисон Лимитед» — мы были хороши.

После моей встречи с Николасом прошлым утром, меня вызвали в офис к Эддисон Дитрих. Меня очень сильно удивило то, что она всё еще носила фамилию своего бывшего мужа. Но опять же, это было не мое дело.

Эта потрясающая блондинка смотрела в окно, когда я постучалась. Затем она обернулась, и мое сердце забилось быстрее. Она не выглядела счастливой.

— Миа. Присаживайся, пожалуйста. — Хоть она и добавила «пожалуйста», но я не думаю, что она подразумевала это.

Я не осмеливалась заговорить. Эта женщина была свирепой. Мысленная картинка Эддисон Дитрих в доспехах викинга, когда она держит меч и кричит, поражая мужчину лишь одним взмахом своего клинка, пронеслась в моем мозгу. Ее светлые волосы заплетены в косы и тот же свирепый взгляд. Побежденный мужчина — Николас.

Я тяжело сглотнула.

— Я сделала что-то не так?

О, господи, я звучала слабо. И как медведица, она почуяла от меня страх. Я знаю это, потому что она расплылась в кошачьей улыбке.

— Я не знаю. А ты что-то сделала не так?

Задумываясь, я наклонила голову, и на быстрой перемотке у меня всплыли воспоминания о там, как прошел вчерашний день.

— Нет.

Она провела изящной рукой по краю своего маленького черного платья, разглаживая его.

— Во-первых, я хотела поприветствовать тебя в нашей команде.

Мне показалось, что самое время ей ответить.

— Спасибо. — И затем я добавила: — Я счастлива быть здесь.

Ее широкая улыбка помрачнела, и она посмотрела на меня так, будто бы говоря: «А ты и должна быть счастлива». Но вместо того, чтобы так сказать, она холодно проговорила:

— Я видела, что, к сожалению, ты встретилась с мистером Дитрихом. Я не буду извиняться за его поведение, потому что я не его мать, но ты будешь рада узнать, что обычно он не работает в офисе, поэтому ты его не увидишь.

Я была в замешательстве и допустила ошибку, заявляя:

— Мистер Дитрих вел себя как джентльмен. Мне показалось, что он очень милый.

Ее глаза вспыхнули, а голос стал жутко тихим.

— Значит джентльмен?

Я поняла, что напортачила, и попыталась исправить свои отношения с боссом, который работает в офисе. И под «исправить», я имела в виду обделаться еще больше.

— Я имела в виду то, что Николас помог мне подготовиться, дал несколько советов.

Вот дерьмо. Я только что назвала своего босса, который не работает в офисе, по имени?

Атмосфера вокруг Эддисон стала холодной как лед, что соответствовало холоду в ее глазах.

Но и здесь я не остановилась. Тяжело дыша от такого стресса, я добавила:

— Мистер Дитрих был абсолютным профессионалом. Всё время, даже когда я обвинила его в преследовании. Не то чтобы он это делал. Он был просто парнем в автобусе. Я не знала, что он мой босс, когда он улыбнулся мне.

Вот теперь точно... дерьмо.

Щеки Эддисон вспыхнули до ярко-розового.

— Понятно, — сказала она, и мне захотелось завопить: «Ничего вам не понятно!», но я боялась, что всё, что я скажу дальше, используют против меня в суде Эддисон. Прочищая горло, она провела пальцем по холодному дереву своего рабочего стола.

— Мне нужно, чтобы ты кое-что поняла, Миа, потому что ты симпатичная девушка. — Она сверлила меня своим ледяным взглядом. — Если ты трахнешься с моим мужем, я тебя прикончу.

Моя челюсть отвисла от шока.

Прежде, чем я могла заговорить, она продолжила:

— Я не угрожаю. А даю обещания. Я работаю в этой сфере довольно долгое время, и если я узнаю что ты и...— затем она оскалилась и прошипела: — Николас проигнорировали политику служебных отношений в нашей компании, ты никогда больше не сможешь работать в сфере организации мероприятий. В этом городе это уж точно.

Кровь застыла в моих венах. Я побледнела и безжизненно пробормотала:

— Я-я-я-я даже не знаю его.

Эддисон Дитрих улыбнулась.

— Хорошо. Тогда тебе не о чем беспокоиться. — Она указала мне рукой на дверь. — На сегодня это всё.

Я встала и на ватных ногах поплелась прочь из офиса, когда Эддисон окликнула:

— О, и Миа?

Я повернулась и ждала. Мгновение она изучала мое лицо, прежде чем искренне добавила:

— Хорошая работа с благотворительным ужином Джонсонов.

Идя назад к своему рабочему столу, я присела, размышляя, каким образом за сегодня все могло измениться, что вместо вершины, я чувствовала себя на самом дне.

***

Грустная правда заключалась в том, что некоторые вещи не могли быть исправлены пончиком. Или тремя.

Мой брат некоторое время докучал мне, желая посетить мою новую квартиру, поэтому, когда он позвонил, предлагая забрать меня с работы и отвезти на ужин, я немедленно приняла это предложение.

По правде говоря, Гарри был моим самым большим фанатом, как и я его. О, конечно, я пыталась делать вид, что взрослая, но иногда всё, чего мне хотелось, это прильнуть к нему и плакать на его плече, что я и делала множество раз во время учебы в старшей школе. Он был моим героем, моим чемпионом, единственным мужчиной в моей жизни, которому я когда-либо могла доверять и быть уверенной, что могу положиться на него. Мой брат — хороший человек с нежным сердцем. Я его очень сильно люблю.

Он подъехал к главному входу и опустил стекло, когда я подошла к машине.

— Простите. Вы не видели низенькую, надоедливую девчушку, хромую на одну ногу и с гигантскими ушами? Она жует жвачку как лошадь и откликается на имя Минни?

Качая головой, я села в его серебристый седан, пристегнула ремень безопасности и только тогда ударила его по руке. Сильно.

— И тебе добрый день, тупица.

Он хмыкнул.

— И почему это неожиданно мне разрешили увидеть твою квартиру? У тебя уже закончилась еда, или ты просто сдалась, зная, что я от тебя не отстану?

Я слабо ему улыбнулась.

— Я же знаю, что ты занят. Тебе не нужно со мной нянчиться. — Вспышка боли пронзила мою руку, потому что мой брат стукнул меня. Лихорадочно потирая руку, я выкрикнула: — Какого хрена, за что?

Гарри выглядел рассерженным, когда завел машину.

— Ты думаешь, что единственная причина, по которой я хотел прийти и посмотреть на твою квартиру — это только обязательство?

Я уставилась на него, позволяя ему прочитать на моем лице: «Ты пытаешься мне сказать, что это не так?».

Он посмотрел на меня, прочитал выражение моего лица и покачал головой.

— Признаюсь, я всегда чувствовал себя ответственным за тебя Миа, и я не буду за это извиняться. Но ты действительно думаешь, что я хотел посмотреть твою квартиру только потому, что проверяю, как ты? Может, это все-таки потому, что за последние пять лет я видел тебя только на праздники. Или, может, потому что мне весело с тобой. — Его голос стал тихим. — Может, я просто скучаю по своей долбаной сестре, Миа.

Я почувствовала эмоциональную вспышку, и у меня защипало в носу. Часто моргая от проступающих слез, я тихо призналась:

— Я тоже по тебе скучала, Гар. — Отбрасывая свои чувства, я спросила. — Но у тебя же есть Куинн, так ведь?

Гарри фыркнул, а затем сказал, поддразнивая:

— Он мой друг, Миа, не мой парень. Мы зависаем с ним несколько раз в неделю. Большинство ночей он занят, что мне вполне подходит, учитывая то, что я работаю по ночам.

Я ничего не могла с собой поделать и спросила:

— А чем он занимается по ночам?

Гарри застыл, обдумывая свой ответ.

— Он много ходит на свидания.

Я улыбнулась сама себе на откровенную ложь моего братца. Он был хорошим другом. Я подумала о том, что было пару лет назад. Это было Рождество, и Гарри немного перебрал с алкоголем. Он взял такси от бара, где работал, прямо на рождественский ужин нашей матери. И к тому моменту как добрался, он уже был вдрызг пьяным. Это сделало ужин очень интересным, когда мама кричала в ужасе:

— О, боже, Гарри. Ты пьяный?

Гарри просто обнял ее, поднял и кружил, смеясь.

— Да, мама. Я пьяный. Но знаешь что? Мне уже больше двадцати одного, и я отмечал Рождество!

Он заметил меня, и его улыбка сползла с лица.

— Миа?

Я успела существенно сбросить вес, прежде чем приехала на Рождество. Я улыбнулась.

— Нет. Меня зовут Жанита. И я здесь, чтобы поесть.

Гарри широко улыбнулся, подошел и крепко обнял меня.

— Иди сюда, заноза. Иисус! Ты выглядишь превосходно, Минни!

Мама вышла из себя:

— Она слишком сильно похудела. Это вредно для здоровья.

Но Гарри просто с гордостью посмотрел на меня.

— Ну, а я думаю, что она красавица.

После застолья мама удалилась, жалуясь на головную боль, а я, ощущая синдром смены часовых поясов после перелета, пожелала спокойной ночи Гарри, оставляя его одного смотреть телевизор. Я пошла наверх, переоделась в пижаму и почистила зубы. Рождественский ужин был очень плотным, и я отчаянно нуждалась в стакане воды у кровати, поэтому спустилась вниз.

Я думала, что Гарри уже уснул. Но я никак не ожидала, что услышу, как он разговаривает по телефону.

— Ну, давай, Куинн, мне скучно. Давай куда-нибудь выберемся! — я слышала только одну сторона разговора, но это было что-то вроде этого. — Ты, мать твою, разыгрываешь меня? Клиентка на Рождество? — небольшая пауза. — Да, хорошо, я полагаю, богатым домохозяйкам также на праздники становится одиноко. Я надеюсь, что КДТ оплачивают тебе тройной тариф, братишка.

Я нахмурилась. Что такое КДТ? Это то место, где работал Куинн? Я сделала себе мысленную заметку о названии фирмы.

Гарри вздохнул.

— Да, да. Иди и ублажи свою даму на ночь. По крайней мере, одному из нас повезло, и за это заплатят.

Всё любопытней и любопытней.

Гарри закончил свой разговор, и я зашла в гостиную. Он посмотрел на меня.

— Не можешь уснуть?

— Мне просто нужна вода. — Я улыбнулась ему, когда проходила на кухню, быстро набрала стакан воды, и, пожелав Гарри спокойной ночи, направилась назад наверх. Я остановилась от звука голоса Гарри.

— Миа?

Я застыла в шаге от лестницы и повернулась к нему.

— Да, Гар?

И тогда он посмотрел на меня, но этот взгляд отличался от тех, которыми он на меня смотрел раньше. Он изучал мое лицо так, будто смотрел на кого-то, кого не знал.

— Ты хорошо выглядишь, малышка.

Как только я вошла в свою спальню, то закрыла за собой дверь и достала ноутбук из сумки. Я быстро печатала, введя в поиск «Мэтт Куинн» и «КДТ», но совпадений не было. Пробуя еще раз, я напечатала в стоке поиска «КДТ» и ждала.

Я кликнула на первую ссылку и начала читать.

Сервис для женщин... Свидание по заказу... Удовлетворите свой голод... Эскорт для любых событий...

В голове я еще раз проиграла то, что услышала в разговоре Гарри и Куинна. «Да, хорошо, я полагаю, богатым домохозяйкам также на праздники становится одиноко. Я надеюсь, что КДТ оплачивают тебе тройной тариф, братишка».

Теперь всё обрело смысл. Это был взрыв мозга. Этой ночью я узнала, что Мэтт Куинн работал в эскорте. Проституткой. И это подтолкнуло меня разрабатывать свой план на протяжении двух лет.

В молчании мой брат вел машину, а на заднем плане играло радио. Мне в голову пришла идея, и я повернулась к нему.

— Ты помнишь, когда Джош Тёрнер отшил меня на выпускном, и ты пошел со мной в качестве моего кавалера?

Гарри нахмурился.

— Да?

— Помнишь, куда ты повез меня после этого?

Он пожал плечами.

— Конечно. Мы поехали в «Джованни» — поесть пиццы.

Медленно кивая, я повернулась, чтобы смотреть на дорогу, и безразлично проговорила:

— Я бы действительно не отказалась сейчас от кусочка.

Без слов, на следующем светофоре он развернулся и поехал в противоположном направлении.

— Значит в «Джованни».

***

Из меня вырвался долгий медленный стон. Я погладила свой живот и обратилась к Гарри:

— О, Господи, я так много съела. Почему ты меня не остановил?

Он посмотрел вниз на свой немного выпятившийся живот и сердито посмотрел на меня.

— Почему ты меня не остановила? Это всё твоя вина. Я так хорошо держался до сегодняшнего вечера.

Я фыркнула, а затем произнесла:

— Ты можешь прожить один вечер без овощей на пару и безвкусной курицы, знаешь ли? Ты слишком сильно на себя давишь. Если ты не будешь себя баловать время от времени, то однажды сорвешься и будешь есть всё, что попадется под руку. — Я широко открыла глаза и тихо заверила его: — Поверь мне. Я знаю, о чем говорю.

Он прищурился, обдумывая это.

— Хочешь иногда тренироваться вместе?

Удовлетворенная улыбка растянулась на моем лице.

— Конечно. На самом деле — это великолепная идея. Таким образом, если один из нас захочет пропустить один день, другой может надрать ему задницу.

Машина замедлилась, когда мы достигли моего дома. Он припарковался на моем специально выделенном месте, учитывая то, что у меня нет машины, и мы пошли в мою квартиру. Пока мы шли к дверям, Гарри рассказал мне ужасную шутку о раввине и его собаке и даже несмотря на то, что она была глупой, я смеялась так сильно, что аж похрюкивала.

Мой хрюкающий смех уведомил Терри о моем возвращении, и двери напротив моей квартиры открылись. Вышел очень гомосексуальный, очень привлекательный мужчина в белых шортах и светло-розовой майке. В руках он держал два коктейльных бокала, наполненных какой-то жидкостью, и украшенных малюсенькими зонтиками и ломтиками ананаса. Терри пропел:

— Ночь «Маргариты»! Ола! — но затем Терри увидел Гарри, стоящего позади меня. — А это кто?

Я улыбнулась своему другу.

— Терри, это мой брат — Гарри.

Терри слегка топнул и изобразил удивленное лицо.

— Твой брат? — Он вручил нам с Гарри «Маргариты» и сжал нас в групповых объятиях. — Так приятно с тобой познакомиться, братец Гарри. — Он освободил нас, но схватил за руки, потянув вперед к открытой двери в квартиру. — Проходите. Билл делает еще напитки, и начос уже вот-вот будут готовы.

Лицо Гарри просто вопило «помоги мне», и я подавила в себе смех. Деликатно выпутываясь из цепкой хватки Терри, я попыталась нас спасти.

— Вообще-то, Терри, Гарри просто пришел посмотреть на мою квартиру.

Терри просто фыркнул.

— О, дорогуша. Не на что там смотреть.

Я возмутилась.

— Эй!

Терри посмотрел на меня и проговорил, каясь:

— Прости, сладенькая. — Затем повернулся к Гарри и скорчил рожу, которая так и говорила: «Мне не жаль, квартира — ужасная».

Видя, что я не следую за ним, Терри закатил глаза, поднял руки, демонстрируя, что сдается, и отрывисто сказал.

— Хорошо! — он повернулся к Гарри и проворчал: — Не говори потом, что я тебя не предупреждал. — Он улыбнулся мне. — Когда вы закончите в ...— Терри содрогнулся, когда указал в направлении моей квартиры, — там, приходите к нам, мы могли бы посмотреть какое-нибудь второсортное реалити по телевизору вместе.

Терри продефилировал в свою квартиру, закрывая за собой дверь, и Гарри медленно повернулся ко мне, всё еще держа свой бокал с коктейлем.

— Итак, это была самая странная вещь, которую я когда-либо видел.

Из-за закрытой двери квартиры напротив послышалось дерзкое и громкое, но слегка приглушенное:

— Всегда пожалуйста, братец Гарри!

Смеясь себе под нос, я открыла дверь и вошла внутрь. Я включила свет, бросая сумку на кухонную столешницу, и пояснила:

— Да. Они немного безумные, но они просто супермилые и действительно забавные.

Гарри закрыл дверь за собой и сделал маленький глоток своей «Маргариты».

— Итак, я полагаю, что это был Терри, из парочки «Билл и Терри».

Я сделала глоток своего напитка, кивая, а в моих глазах плясали смешинки. Гарри просто покачал головой, бормоча:

— Ночь «Маргариты», второсортные реалити-шоу и начос.

Он взглядом просканировал маленькое пространство, которое и было моим домом, и его брови взлетели вверх.

— Черт. А он не шутил, да? Здесь довольно скудно.

Я немного пожала плечами.

— Я считаю, что это место очаровательно.

— Очаровательно? Для кого? Для бродяги, у которого нет других вариантов, кроме этого?

Это не обидело меня. Я просто широко улыбнулась.

— Мне нравится эта квартира.

И тогда Гарри улыбнулся.

— Еще бы. Тебе всегда нравилось всё необычное. — Он поднял свою «Маргариту», говоря тост: — За твою новую квартиру. И храни Бог твою душу.

Мы чокнулись бокалами и выпили. Я села на столешницу, в то время как Гарри занял единственное в квартире место, куда можно было сесть. Ярко-розовое кресло-мешок.

16 глава

Куинн

Работа официально стала утомительной для меня. Я уже давно так усердно не трудился, как на этой неделе, но клиентки хотели меня, а у меня было свободное время, не говоря уже о том, что деньги, которые я заработал только за эту неделю, некоторые люди зарабатывают за год.

Деньги всегда мотивировали меня, но по какой-то причине они больше не выполняли свое предназначение — не делали меня счастливым. Я устал. Я был истощен. Всё, что я хотел — это прогуляться по пляжу и полноценную ночь сна. Это не казалось мне каким-то невыполнимым желанием.

Хорошо, возможно, была еще одна вещь, которая лежала в основе моего плохого настроения. Возможно, это было из-за того, что я ждал, когда позвонит Майя, ведь она говорила, что позвонит, но так и не сделала этого. Я ждал до последней минуты, прежде чем опустил руки и пошел принимать душ, перед встречей с Камиллой.

Камилла была женщиной под пятьдесят лет, которая была одержима эротическими любовными романами. Она была в разводе, мать троих детей-подростков. Камилла была одинокой. Она страстно желала интимных отношений и выбрала для этих целей меня.

Я не так уж часто встречался с Камиллой, возможно, два-три раза в год. Из-за того, что ей приходилось так долго копить деньги, чтобы встретиться со мной, я чувствовал себя дерьмово. Это грызло меня, настолько сильно, что когда наша последняя встреча была забронирована три месяца назад на ее день рождения, я позвонил Кэнди и попросил ее заплатить за эту встречу с моей кредитной карты.

Мне казалось несправедливым то, что Камилле приходилось так дорого платить за час моего времени в свой же день рождения. Нет необходимости говорить, что Камилла безмерно насладилась своим подарком.

Как обычно я уже заранее получил свои инструкции на сегодняшний вечер. Они не вызывали у меня никаких проблем. Если бы я был новичком в эскорте, это напугало бы меня, но я знал Камиллу и если то, что ей нравилось — это воссоздание некоторых ее любимых эротических сцен из романов, то кто я такой, чтобы ее судить?

Я был единственным реальным вариантом для Камиллы. Некоторые из тех сцен, которые она хотела попробовать, были довольно специфические и даже опасные. Я был тронут тем, что она доверила мне свою безопасность.

Когда я прибыл в отель, то прошел к консьержу и получил ключ от номера, который для меня оставили. Кэнди отправила мне электронное письмо, чтобы дать знать, что Камилла будет в номере за час до меня, подготавливаясь к встрече. Я получил ключ в переливающемся кремовом конверте и пошел к лифту.

Я наблюдал, как поднимаюсь все выше с каждым этажом, а мои мысли снова вернулись к Майе. Почему она не позвонила? С ней всё было в порядке? Или что-то случилось? Я встряхнул головой, отгоняя мысли прочь.

Камилла. Я был здесь для Камиллы. Мне нужно привести в порядок свои мысли.

Посмотрев вниз на свой ключ, я прошел к номеру 701, сделал глубокий вдох и затем вставил пластиковую карту в слот. Зажглась зеленая лампочка. Как мог аккуратно, я открыл дверь и вошел в комнату.

Меня поприветствовала темнота. Хорошо было то, что я бывал в этих номерах много раз, в противном случае передвигаться мимо всей мебели было бы адски тяжело. Шторы были плотно задернуты. Ни грамма света даже несмотря на то, что солнце еще не полностью село.

Я медленно подошел к кровати, где лежала Камилла, притворяясь спящей. Рукой я начал расстегивать пуговицы на своей белой рубашке. Она с шелестом упала на пол. Я снял свои туфли и носки, оставаясь лишь в черных брюках, затем поставил колено на кровать.

Матрас немного прогнулся под моим весом, и я услышал, как Камилла вздохнула. Прикасалась ли она к себе до того, как я пришел сюда? Была ли она уже влажной для меня?

Я хорошо изучил свою роль. Не спеша, я взобрался на нее и прижался коленями по сторонам ее бедер. Мои глаза уже привыкли к темноте. Я уже мог видеть силуэт ее тела, ее изгибы и грудь. Я поднял руку, чтобы провести пальцами вдоль ее шеи. Это была ее эрогенная зона.

Она громко ахнула.

— Кто здесь?

Я улыбнулся. Ей действительно нравилось играть роли. Я не мог ее винить. Это освобождало от мыслей о том, каким будет твой следующий шаг.

Быстро взяв себя под контроль, я медленно произнес.

— Я буду тем, кем ты хочешь, детка. — Затем пробежал пальцем по кружеву ее бюстгальтера, касаясь изгиба груди, а затем скользнул в ложбинку.

Я услышал, как она тяжело сглотнула. Камилла хрипло сказала:

— Кто вы? Я вас не знаю. Убирайтесь, или я вызову полицию!

Мой смех звучал грубо и жестко.

— Нет, ты этого не сделаешь, Камилла. Тебе нравится ощущать меня и мое тело. Почувствуй меня. — Я прижался своим твердым членом к мягкой коже ее голого бедра. — Почувствуй, какой я твердый. — И затем я только на мгновение отошел от своего сценария. Я потянулся и схватил ее за запястье и прижал ее ладонь к своему пульсирующему члену, всё еще покрытому материалом. Я обернул ее пальцы вокруг своей твердой длины и, контролируя действия, заставил ее нежно двигаться вверх-вниз. Мой голос стал хриплым. — Ты хочешь этого, Камилла. Я знаю, что хочешь.

Как и по сценарию, она не ответила, но ее дыхание стало тяжелым. Я мягко проговорил:

— Всё хорошо, детка. Всё в порядке. Я здесь не для того, чтобы судить тебя. Я просто хочу доставить тебе удовольствие. — Наклоняясь, я поцеловал ее открытый участок шеи и прошептал напротив нее: — Позволь мне сделать тебя счастливой.

С мягким стоном, податливое тело Камиллы резко опустилось на постель, руки опустились по швам. Мне только что был дан полный доступ.

Камилла была высокой женщиной, но всё равно ниже меня. У нее было спортивное тело из-за марафонов, в которых ей нравилось принимать участие, маленькая грудь, но ее попки было достаточно, чтобы завести меня. Я давал ей то, что ей было нужно, чтобы почувствовать себя женственной. Я знал это, потому что она всегда носила сексуальное нижнее белье, даже когда не виделась со мной. Я знал это, потому что она сама мне это сказала.

Мне нравилось, что у нее было то, что она любила в самой себе. Женщины могут быть критичны к себе. Они могут быть себе злейшими врагами, когда дело касается собственного тела.

Чего женщины не осознают, так это то, что большинство мужчин не заботит немного лишнего веса или целлюлит, или даже следы от растяжек. По крайней мере, для меня это не было проблемой. Нам нравится с ними в постели до тех пор, пока они получают удовольствие от самих себя. Возбужденные женщины всегда заводят мужчин.

Я провел своим языком по ее шее, молча благодаря, что она не воспользовалась никаким парфюмом. Я нежно посасывал ее, осторожно, чтобы не оставить отметин, а затем немного потянул кожу. Прижавшись своей грудью к ее, я ощутил, как напряглись ее соски.

Мои руки нашли ее и медленно подняли их над ее головой, крепко прижимая к кровати. Но нам обоим была известна правда; она бы легко могла сбежать, если бы этого захотела.

Но Камилла не хотела этого.

Мои губы нашли ее, и я был приятно удивлен из-за сладкого мятного вкуса ее рта. Я ненавидел вкус вина, и зачастую мне приходилось с этим мириться. Я углубил свой поцелуй, и она вздохнула.

С моей стороны поцелуй был хладнокровным. Я чувствовал его, но одновременно не чувствовал вообще. Для меня это было то же самое, что кто-то коснется моей руки. Я мог бы ощутить это, и это было приятно, но это всё. На этом всё заканчивалось. Я был безразличным к этому.

Казалось, Камилле нравилось ощущение веса моего тела на своем, поэтому я так это и оставил, медленно толкаясь своими бедрами в ее. Одной рукой я работал над пуговицей и молнией, а затем спустил свои штаны. Я жестче поцеловал Камиллу, толкнул ее руки вниз, предупреждающе, а сам отстранился, чтобы снять ее трусики. Затем одним быстрым движением я перевернул нас. Мы поменялись местами.

Камилла уже была влажной. Чертовски истекала. Когда я лег на кровать, сжимая ее бедра своими руками, она вжалась своей голой киской в мой пах. Мой член дернулся. Я мог чувствовать ее запах. Мой рот наполнился слюной.

Мог ли мне когда-то надоесть секс? Нет. Я так не думал. Уж слишком сильно он мне нравился.

Мои руки скользнули вверх по ее бедрам, я взял ее под руки и притянул к себе. Она легла на меня, и моя рука зарылась в ее волосы, притягивая ее рот к своему для обжигающего поцелуя. Она издала слабый стон, и я ощутил капельку предэякулята на своем твердом члене.

Я хотел трахнуть ее, но эта ночь была не для меня, а для Камиллы. Я обернул свои руки вокруг нее и присел, уводя её за собой. Потянулся назад, расстегнул ее лифчик, освобождая грудь. Я наклонился и захватил маленький сосок в свой рот. Теперь был мой черед стонать.

Бл*дь, я обожал сиськи.

Камилла ловила ртом воздух. Она обхватила руками мою голову, а ее пальчики пробежались по моим волосам, прежде чем крепко схватиться за них. Когда я прикусил ее тугой сосок, ее хватка стала крепче, а дыхание еще тяжелее. Чем сильнее сжималась ее хватка, тем жестче я покусывал ее.

Она была абсолютно готова, мое бедро было покрыто ее соками. И больше всего я хотел поедать ее киску, пока она не кончит мне на лицо.

Я любил, когда они кончали мне в рот. Это было грязно и горячо, и дико. И я, бл*дь тащился от этого.

Я лег на кровать, удерживая Камиллу за талию, оставляя ее в положении сидя. Крепко держа, я приподнял ее и потянул на себя. Она несвязно пробубнила.

— О, Иисус, — и мои губы слились с ее, но не с теми, которые у нее на лице.

Мой язык проник в нее, пробуя ее на вкус. Она была остро-сладкой. Затем я углубился и почувствовал другой вкус. Она двигалась навстречу мне, и на языке я ощутил корицу. Мне нравилась корица.

Мое лицо было зажато между ее коленей, я провел руками вдоль них и зарылся языком еще глубже в ее лоно. Я целовал, посасывал и лизал ее. Я трахал ее своим языком, затем посасывал ее твердый маленький клитор. Она бессвязно кричала, а ее бедра крепче сжались вокруг моей головы, когда, держа меня на месте, она начала объезжать мой рот. Мне так хотелось, чтобы я мог дотянуться до своего члена. Так хотелось жестко схватить его и подрочить. Я настолько сильно хотел кончить, что практически забыл, что делал.

Камилла раскачивалась на мне, пока я ее вкушал. Ей это нравилось так же сильно, как и мне. Я потянулся и схватил ее за мягкую упругую попку. Я жестко впился в нее своими пальцами, сжимая. Затем отклонился от нее и зарычал:

— Господи, ты чертовски сладкая. Я бы мог весь день поглощать твою киску, детка.

Я не мог сказать, скольким женщинам говорил эту фразу за последние четыре года. Я не мог сказать, потому что говорил это практически каждый раз. И для этого было множество причин. Да вообще тысячи. Это были лишь слова, но женщинам они нравились.

Мои губы сомкнулись на ее сладком местечке, и я жестко всосал его. Камилла тихо захныкала, а затем громче и громче. Ее ноги сжимались вокруг моей головы все сильнее и сильнее, пока из нее не вырвался хриплый крик. Я ощутил пульсацию вокруг своего языка.

О, да. Она кончила.

Прежде чем она смогла бы опомниться от своего оргазма, я потянулся под подушку и вытащил презерватив. Камилла предупредила Кэнди, что он там будет. Я открыл его зубами и затем толкнул ее назад на кровать и надел его. Она лежала полностью истощенная. Я ухмыльнулся, глядя на ее обмякшее тело, зная, что это именно то, что ей было нужно.

Сжимая свой пульсирующий член рукой, я встал с кровати и остановился рядом с ней. Одним быстрым движением схватил Камиллу под живот и потянул к краю кровати, туда где стоял. Я уложил ее, как хотел, ей не нужно было ничего делать.

Я расположил ее колени на краю кровати и позволил ей облокотиться на локти. Мне нравился секс по-собачьи, и ей тоже. По правде говоря, я не полностью следовал сценарию, но я был уверен, что если бы Камилле это не понравилось, она бы мне сказала.

Моя рука опустилась на ее попку, и звук шлепка эхом разнесся по всей комнате. Шлеп! Сразу по левой, затем по правой булочке. Снова и снова, пока ее тело извивалось. Я схватил свой член и провел им по ее влажности, смазывая его, и это приносило удовольствие как мне, так и ей.

Пахом я прижался к ней, наклоняясь над ней, и скользнул рукой вверх по ее спине, аккуратно надавив между ее плеч. Она поняла меня и прижалась лицом к кровати, оставляя свою попку задранной вверх.

Головка моего члена скользнула в нее, и она ахнула.

— О, боже.

Она была немного религиозной. Но Бог не собирался ей ничем помогать этой ночью. Я дразнил ее, слегка входя и выходя из нее одним кончиком, полностью выскальзывая и потираясь головкой члена о ее складочки.

Мысленно я произнес себе напутственную речь. Не забывай... это для нее. Это для нее. Это для нее.

Господи, я был похотливым ничтожеством.

Медленно, я входил в нее, ни разу не останавливаясь, нуждаясь в том, чтобы она ощущала каждый сантиметр, который я ей давал. Она тяжело дышала, и я чувствовал ее боль от потребности, чтобы всё происходило грубо и жестко. Когда я полностью вошел в нее, это ощущалось восхитительно.

Я громко сказал:

— Готова, детка?

Ее ответом было то, что она толкнулась своей попкой навстречу мне и хрипло простонала.

Почти полностью выходя из нее, я толкнулся назад в ее теплую киску. Ее стоны завели меня. Я толкался в нее жестче и быстрее. Через некоторое время, я уже держал ее за бедра, пока вдалбливался в нее. Я был готов взорваться, мои движения стали несвязными и дерганными. Затем спина Камиллы изогнулась, и ее тело напряглось. Она не издавала звуков, но после еще нескольких секунд моих толчков, я почувствовал, как она кончает вокруг моего члена.

Это всё, что мне было нужно. Включился зеленый свет, и я поспешил пересечь финишную прямую. Я приложил руку к ее животу, прижался грудью к ее спине, ограничивая ее движение, жестко и глубоко вдалбливаясь в ее сладкую киску.

Не прошло много времени, прежде чем я почувствовал дрожь в пояснице от приближающегося оргазма. Зрение помутнилось, когда я толкался в нее всё глубже и глубже, и наконец-то разноцветные пятна вспыхнули перед моими глазами за мгновение до того, как всё мое тело обмякло. Я задержал дыхание и сжал зубы, пока мой член пульсировал внутри Камиллы, наполняя презерватив спермой.

Я держал Камиллу в своих руках добрые тридцать секунд, прежде чем снова смог двигаться. Я выскользнул из нее, аккуратно уложил ее на кровать и укрывал простыней. Она мечтательно вздохнула, и я знал, что она уже будет спать к тому моменту, как я вернусь с ванной.

Это была одна из причин, почему мне нравилась Камилла. Никогда не было неловких прощаний. Она засыпала, а я уходил. До следующей нашей встречи.

Я пошел в ванную, обмылся и оделся, затем на цыпочках пошел к двери. Я слышал тихое посапывание Камиллы, когда выходил из номера. Оставил свой ключ на столике возле телевизора и закрыл за собой дверь.

Я стоял в коридоре, потирая шею сзади. Я официально был уставшим и истощенным и всё ещё, я хотел знать, не спит ли ещё Майя. Я хотел услышать ее голос, прежде чем пойти спать.

***

Первая вещь, которую я сделал, когда вошел в свой дом — это включил телефон. Я даже не подумал, прежде чем позвонил.

У нее был сонный голос, будто бы я разбудил ее.

— Куинн?

Дерьмо. Я не посмотрел на время, прежде чем позвонил. Я убрал телефон от уха, чтобы проверить который час.

1:32 ночи. Да уж. Точно дерьмо.

— Эй, извини, что разбудил тебя. Я просто хотел узнать, в порядке ли ты.

У нее был растерянный и такой очаровательный сонный голосок.

— Да, а почему бы мне быть не в порядке?

Я не собирался сердиться. Не собирался.

— Ты не позвонила.

Я услышал шуршание на заднем плане и представил, как она усаживается.

— Я знаю. Я отправила тебе сообщение.

И тогда я рассердился.

— Нет, ты не отправила.

Она стала спорить в ответ.

— Уф, да, я отправила.

— Нет.

— Да!

Я поборол вздох. Мы двигались в никуда.

— Стал бы я тебе звонить, чтобы удостовериться, что ты в порядке, если бы ты отправила мне сообщение?

Она замолчала.

— Подожди секундочку. — Она нажимала клавиши на своем телефоне, и я убрал свой от уха, потому что слышал пиканье. Она пробормотала: — Дерьмо, — затем вернулась к разговору с сожалением. — Ты прав. Я действительно написала сообщение, но оно всё еще в черновиках. Должно быть, я его не отправила. Прости, Кэп.

Я улыбнулся, услышав одно из своих прозвищ.

— Ничего. Я просто действительно хотел убедиться, что с тобой ничего не случилось.

В ее голосе послышалось удовлетворение.

— Тебе не нужно было этого делать.

Я сразу же ответил.

— Я хотел этого.

Она тяжело сглотнула и затем мягко ответила.

— Со мной всё хорошо, — затем она замолчала на мгновение, а потом прошептала: — Спокойной ночи, Куинн.

Мое сердце пропустило удар, и это шокировало меня.

— Спокойной ночи, малышка.

Она положила трубку, и, глядя вниз на свой телефон, я думал о сладкой хрипотце в ее голосе. Я мог побиться об заклад, что ее щечки покрывал мягкий розовый румянец.

Размышления заняли у меня минут пять, прежде чем я осознал, что всё это время стоял в коридоре перед собственной дверью.

17 глава

Миа

После того как позвонил Куинн, я больше часа пыталась снова уснуть. Я не могла перестать думать о его грубом тоне. Прошлые воспоминания преследовали меня.

Приехать домой на то Рождество было ошибкой. Я делала это каждый год, и каждый чертов год я сожалела об этом.

Похудение было не очень простым для меня, но за прошлый год я потеряла почти девять килограмм. Конечно, не выглядело так, будто я сбросила сильно много, или вообще хоть что-то, но я чувствовала себя лучше и гордилась своей силой воли.

Я не выпивала. Не курила. Не употребляла наркотики. Но я ела. И иметь зависимость от еды было намного хуже, чем просто зависимость. Я думаю это из-за того, что еда была доступной везде и всегда. Несколько лет назад, я проводила вечера в спортзале и покидала его, а по пути домой соблазнялась и покупала себе бургер. Вот кем я была — девушка в спортивной одежде, поедающая бургер в темной части парковки, чувствуя при этом стыд.

Тяжелее было сказать нет, чем да. Я была слабой, когда дело касалось еды.

Поэтому, когда моя мать нахмурилась в неодобрении и сказала с осуждением: «Ты похудела?», я была раздавлена. Ее бы убило, если бы она сказала, что счастлива оттого, что я наконец-то работала над своим весом? Да, очевидно, потому что в каждый удобный момент, она подсовывала мне что-то съедобное под нос, и после небольшого противостояния я сдавалась.

Я возвращалась назад в колледж, по крайней мере, на три килограмма тяжелее и до одури грустной.

Я никогда не понимала свою мать, и почему она так сильно борется, когда дело касалось моего желания похудеть. Единственное, о чем я могла думать — это то, что, по ее мнению, моя личность изменилась бы вместе с моим весом. Я слышала, как она в этом же обвиняла свою сестру, мою тетю Пенни.

Каждый год, один из жильцов нашего дома должен был организовывать рождественскую вечеринку. В том году была очередь моей мамы. Мы съели рождественский ланч в полдень, а затем принялись за работу, приготавливая кучу подносов с закусками, соусами и десертами. Конечно же, я ела во время готовки, что чрезвычайно порадовало мою маму, в то время как я себя чувствовала не очень хорошо. Около шести часов вечера жильцы начали приходить. Я пошла наверх переодеться и только тогда поняла, что платье, которое я купила перед поездкой домой, похудевшая на девять килограмм, больше на меня не налазило.

Мне не следовало этому удивляться. Я ела практически каждый час в течение трех последних дней, а платье было мне впритык, когда я его покупала. К слову о затруднительном положении. Я чуть не впала в истерику, но вместо этого, взяла себя в руки и оделась в черные брюки и блузку. Я была одета неподобающе для этого случая и чувствовала себя некрасивой, но в этом была целиком моя вина.

Я простояла в уголке большую часть вечера. Гарри улизнул после ланча на свою смену в баре, а все нормальные люди моего возраста развлекались со своими друзьями и любимыми. Я была единственным человеком в возрасте до сорока на этой вечеринке, и это было отстойно.

Мама поставила меня на обязанности официантки, будто мне уже было недостаточно стыдно, поэтому я провела большую часть вечера, наполняя поднос закусками, проходя с ним примерно с минуту, а затем, прячась в углу, поедая его содержимое, пока меня не затошнило.

Примерно в пол-одиннадцатого я была уверена, что мама не заметит моего отсутствия, поэтому побежала наверх. Если у мамы были с этим проблемы, она могла идти куда подальше. С меня было довольно.

Я разделась и натянула на себя пижаму с изображением Снупи, завязала волосы в высокий конский хвост и уселась на свою кровать, чтобы почитать. Мама повесила красную веревку, преграждающую вход на лестницу, поэтому никто бы не поднялся сюда, и я подумала, что будет безопасно оставить дверь открытой.

Мне следовало ее закрыть. А затем запереть на замок. Вдобавок подпереть ее стулом и еще и сесть на этот стул.

Я была поглощена чтением своей книги и не заметила, как высокий парень споткнулся и схватился за мою дверную раму, чтобы не упасть. Он крепко держался одной рукой, а его тело покачивалось из стороны в сторону, когда он застонал и провел рукой по лицу. Широко распахнув глаза, я прижала книгу к своей груди, и из меня вырвался тревожный вздох. И тогда он увидел меня.

Его темно-каштановые волосы были подстрижены и уложены так, будто он только вернулся из парикмахерской. Я не могла видеть его глаза с того места, где находилась, но знала, что они были слишком светлыми, чтобы быть карими. У него было худощавое, но мускулистое тело, рукава его черной рубашки, которую он носил вместе с темными джинсами, были подкатаны до локтей, верхняя пуговица на рубашке расстегнута. Он наклонился вперед, пошатываясь, и, прищурившись, посмотрел прямо на меня.

— Минни, правильно?

Он знает меня?

Был только один человек, который называл меня Минни. Мой брат. Методом исключения я быстро поняла, кем был этот человек. Я залилась краской и медленно кивнула.

Он криво улыбнулся, и меня шокировало то, как от этого затрепетало в животе.

— Я Мэтт Куинн, друг Гарри. — Прежде чем я успела что-то сказать, он шагнул в комнату и присел. — Не против если я присяду? — он вытянул ноги перед собой, предоставляя мне возможность рассмотреть поближе, насколько высоким он был.

Я открыла рот, чтобы заговорить и сказать что-то остроумное, при этом рассмешив его, но не смогла. Я была парализована.

Он вздохнул, откидываясь в кресле так, будто мы постоянно ведем такие беседы.

— Почему ты не выпиваешь или не танцуешь, или не тусуешься внизу? Рождество же.

Вот на это я могла бы ответить и не выставить при этом себя идиоткой. Я слегка пожала плечами.

— Я не знаю. Мне такое не нравится.

Он кивнул так, будто понял меня.

— Мне тоже, — затем он улыбнулся, — но я не против той части, где нужно пить.

Мой брат немного рассказал мне о Куинне. Я знала только, что он был на скользком пути, общался с плохой компанией, но пытался взять себя в руки. Когда я спросила Гарри, во что он был втянут, он ответил, что это личное дело Куинна. Гарри переживал из-за того, что Куинн был хорошим парнем, но просто сам не понимал этого.

Из меня вырвался смешок.

— Это я вижу.

Он широко улыбнулся.

— Да, Гарри послал меня наверх, чтобы я нашел его кровать и прилег. Очевидно, я обидел одну пожилую леди, поинтересовавшись у нее, били ли ее волосы настоящими. — Он подмигнул мне. — Меня отослали спать.

И тогда я рассмеялась, быстро закрывая рот рукой, и поморщилась.

— О, нет. Это была миссис Моррисон, и да, она носит парик.

— Парик? Это был не парик. Он больше похож на хохолок.

Улыбаясь, я покачала головой и мысленно согласилась с ним. Это был хохолок, кто бы ни продал его миссис Моррисон — он не был ее другом.

Он дернул головой в сторону моей груди, сонно моргая.

— Тебе нравится читать?

— Я люблю читать. — Я добавила: — Это лучше, чем реальная жизнь.

Лесной орех. Его глаза были ярко-зелеными с примесью карего. Они были цвета лесного ореха.

Он посмотрел на меня, нахмурившись.

— Почему ты так говоришь? Есть множество вещей в жизни, которые лучше, чем чтение. Еда, сон, распитие холодного пива летом, попасть под дождь и, наконец, сек…— он прокашлялся. — В общем, я мог бы назвать сотню вещей, которые лучше чтения.

Я улыбнулась, но это было грустно, в основном потому, что я была грустной. Вещи, которые он только что назвал, не заинтересовали меня.

— Не для меня. Я полная, застенчивая и заучка. Боюсь, что я практически безнадежна.

Слова быстро вылетели из моего рта, и я даже не осознавала, насколько жалко они звучали, до того как произнесла их вслух. Мое лицо покрылось пятнами от унижения, и, прижимая книгу к груди, я опустила подбородок, надеясь, что Куинн просто встанет и уйдет, оставив меня в моем маленьком пузыре.

Но тогда он заговорил:

— Знаешь что, Минни? Ты превратишься в прекрасную бабочку. Я это точно знаю. — Он продолжил: — И я не имею в виду то, что тебе нужно быть самой красивой девушкой или самой худенькой девушкой, чтобы это произошло. Тебе просто нужно жить полной жизнью и получить опыт реальной жизни, чтобы расцвести.

Не говоря больше ни слова, он встал, вышел из моей комнаты и повернул налево.

Секундой позже, он прошел мимо моих дверей в противоположном направлении, и я улыбнулась сама себе.

Комната Гарри была справа.

Я не могла уснуть почти до полтретьего ночи. И только когда я почувствовала, что мои веки тяжелеют ото сна, я взяла свой телефон.

Я: Прости, что заставила тебя волноваться. Х

Его ответ не заставил себя ждать.

Куинн: Прости, что разбудил тебя. х

Мое сердце бешено забилось. Осталось всего пять дней до воскресенья.

Я закрыла глаза и уснула, думая Куинне и его кривой улыбочке.

***

Мы с Эллой сильно сблизились за последние несколько дней. Был четверг, и я поняла, что если мне будет удаваться избегать миссис Дитрих, насколько это вообще было возможно, то в «Эддисон Лимитед» будет довольно приятная рабочая обстановка

Я услышала стук каблуков Эллы до того, как она встала у края моего стола. Она провела рукой по волосам, взъерошивая свои кудри.

— Миа, дорогая, какие у тебя планы на субботу?

Печатая конец своего предложения, я подняла голову и улыбнулась.

— На самом деле я ничего не планировала. Конечно, мои соседи-геи, вероятно, будут делать изумительные коктейли и превосходные, вычурные угощения, и затащат меня к себе, чтобы посмотреть ужасные реалити-шоу.

Ее карие глаза стали еще больше, и Элла пробормотала:

— Вот черт. Это звучит лучше, чем то, что я собиралась тебе предложить. У меня серьезная конкуренция. — Я закатила глаза, но смягчила реакцию улыбкой. Она наклонилась и поспешно заговорила: — Хорошо, слушай, есть парень, который мне нравится, и моя подруга Таня сказала мне, что в эту субботу он будет в баре, в центре города, на мальчишнике. А я действительно очень хочу пойти туда, потому что умираю, как хочу увидеть его снова, и, возможно, если ты пойдешь со мной, то у меня появится смелость заговорить с ним на этот раз. — Ее лицо умоляло меня. И это действительно было по-милому жалко. — Пожалуйста?

Я сощурила свой взгляд. Она в мольбе сжала свои руки вместе и хлопала ресницами, невинно улыбаясь мне. Ну, раз уж дело дошло до этого, здесь дома у меня было мало друзей и было бы хорошо позависать с девушкой моего возраста. Я пожала плечами.

— А знаешь что? Я согласна.

Элла ахнула.

— Правда? Ты же меня не разыгрываешь? Потому что я тебя зарежу, если это так.

Я захихикала.

— Нет, я тебя не разыгрываю. Вечер субботы. Я в деле.

Она тихо взвизгнула

— Значит, мы оденемся в сексуальные наряды, выберемся в люди и напьемся!

Возбужденная, она схватила меня за плечи и встряхнула. Моя голова болталась как у тряпичной куклы. Смеясь, я отцепила ее длинные красные коготки от себя и отогнала ее.

***

Я добралась до дома около семи, немного позже чем намеревалась, но это того стоило. Теперь я знала, что у нашей вечеринки «Отчаявшиеся и Одинокие», теперь было пять возможных мест проведения.

Я сразу побежала в душ, сбрасывая по пути одежду, запрыгнула под струйки воды и быстро вымылась. У меня даже не было времени пропеть свой обычный трек-лист. Я вытерлась, натянула трусики и ночную сорочку, затем пробежалась и запрыгнула в кровать. Я нашла пульт и включила телевизор, затем взяла телефон и набрала номер.

Он сразу же ответил.

— Если бы ты была животным, то каким?

Я приподняла одну бровь и растерянно пробормотала:

— А?

— Животное. Какое бы ты выбрала, чтобы быть им до конца своей жизни? — он звучал так, будто был погружен в собственные мысли. — Думая я бы был сурикатом. Они, вроде как, миленькие.

Я пробубнила:

— Уф, ну тогда хорошо, — я прочистила горло и подумала. — Хорошо, я могла бы быть декоративной собачкой, и меня бы баловали до конца моей жизни. Или я могла быть дикой лошадью и скакать по полям с себе подобными. Или, возможно, я могла быть ленивцем и просто вечно спать. — Я сделала вдох со свистом, а затем добавила: — Хотя, однажды я смотрела документальный фильм про ленивцев и про то, насколько они тупые. Иногда они хотят дотянуться до ветки, но путают ее со своей второй лапой, что в конечном счете приводит к тому, что они падают и разбиваются насмерть. — Я кивнула сама себе. — Да, точно не ленивцем.

Казалось, он забавлялся.

— Итак, какое животное ты выбираешь? — Он быстро добавил: — Помни, ты останешься в его шкуре навсегда, поэтому выбирай основательно.

Я выпрямилась.

— Зебра. Я буду зеброй.

Казалось, я произвела на него впечатление.

— Зебра, хм? Почему?

— Я не знаю. Они величественные.

Я могла услышать его одобрение.

— О да, чертовски величественны.

— Какой непредсказуемый вопрос, — пробормотала я себе под нос.

Он раздраженно выдохнул, и я почти смогла увидеть, как он пожал плечами.

— Я непредсказуемый парень, Майя.

Я поджала губы и кивнула.

— Это правда.

— Подожди секундочку. — Я услышала шуршание на линии, а затем он вернулся. — Хорошо, теперь мне удобно. А тебе удобно?

Мои глаза просканировали комнату, затем я подложила подушку себе под спину, подтверждая.

— Мне удобно.

— Хорошо. У меня есть несколько часов до того, как придется уйти, поэтому мы будем разговаривать о том, что в точности ты хочешь получить от нашей встречи в воскресенье.

Ох, я не хотела разговаривать об этом. Я бы поговорила обо всём, кроме этого!

— Уф, я действительно не хочу разговаривать об этом. Я, вроде как, надеялась на то, что мы могли бы пропустить это? — то, что должно было выйти твердым утверждением, прозвучало в качестве вопроса и где-то на три децибела выше чем следовало.

Его ответ был ласковым, но убедительным.

— Нам следует поговорить об этом. — Его голос быстро смягчился. — Разве ты не хочешь, чтобы всё прошло хорошо, Майя? — я заворчала, а он спросил: — Ты мне поможешь с этим? Поговори со мной. Возможно, мы находимся в разных концах города. Я не могу тебя увидеть. Здесь нет повода стесняться.

Я была трусихой.

— Конечно, я хочу, чтобы все прошло хорошо, вот почему ты тот, кто будет лишать меня девственности. Я думала, ты делаешь это постоянно.

Он замолчал, а затем сказал:

— Я раньше никогда не был с девственницей. Это впервые для нас обоих.

У меня отвисла челюсть. Я просто предполагала, что он лишал девственности на еженедельной основе. И вот что происходит, когда ты что-то предполагаешь. Делая преждевременные выводы, выставляешь себя дураком. И вот поэтому я спокойно спросила:

— Что ты хочешь знать?

18 глава

Куинн

Что я хотел знать? Черт, чего я не хотел знать? Я хотел узнать все, абсолютно все. Всю ее сексуальную историю.

Конечно, мне нужно было поступить по уму. Я не хотел отпугнуть ее.

— Я знаю, что ты встречалась только с двумя мужчинами. Почему бы тебе не рассказать мне об этом?

Из нее вырвался сдавленный звук.

— Я бы предпочла этого не делать. Не было ничего примечательного в тех мужчинах или в опыте, в котором они так любезно приняли участие.

Она занимала оборонительную позицию. Мне нужно было успокоить эту бестию, погладить ее по головке. Я спросил хриплым голосом:

— Кто-нибудь из них делал что-то, что тебе не понравилось? Они касались тебя так, что тебе было некомфортно? Потому что, если так, я найду их и надеру им задницы.

Она тихо вздохнула.

— Нет, Куинн. Не было ничего такого. — Затем она сделала паузу. — Ну, вообще-то...

Ее нерешительность была встречена моим:

— Продолжай, Майя.

— В общем, первый парень был довольно грубым со мной. Не в плане насилия, но я думаю, что ему просто это нравилось. Он был очень доминирующим и властным. Каждое прикосновение к моему телу было резким. Когда он засовывал свои пальцы в-в... — она запнулась, а затем тихо добавила: — Ну, знаешь, туда, это было грубо, и я не была готова к этому. Либо он не понимал, либо ему было безразлично, но он был настойчивым. Мне было неприятно. Он сильно сжимал мою грудь, затем щипал соски. Я не получала от этого никакого удовольствия. Но я попробовала еще раз с другим парнем.

— Парнем, который использовал оральный секс как колыбельную, — заключил я.

Ее хриплый смех окутал меня, отчего улыбка растянулась на моем лице.

— Да, он был милым, но он едва касался меня. Я с трудом чувствовала хоть что-то, и он всегда ждал от меня подтверждения. Это действительно отрезвляло. Я не думала, что для секса необходимы ежеминутные инструкции или что-то в этом роде. Это было странно. И это всё. Больше я никого из них не видела.

Я не думал, что это то самое. Я хотел узнать больше. Поэтому спросил:

— Окей, хорошо. Это часть твоего опыта, но что по поводу их? Что ты делала с ними, с их телами и понравилось ли тебе это?

Ее стон был приглушенным так, будто она накрыла голову подушкой.

— Нам действительно нужно об этом разговаривать?

Я цокнул языком.

— Майя, Майя, Майя... расслабься. Это ничего не значит. Просто разговор. Ты хорошо справляешься, поэтому продолжай в том же духе.

Она выпустила долгий выдох.

— Ты прав, я веду себя глупо. Уф. Хорошо. Первого парня я, хм... трогала его. В общем, он схватил мою руку и положил ее на свой... уф... пенис... затем он положил свою руку на мою, чтобы контролировать меня. Ему нравилось, когда это происходило жестко и грубо, как по мне это должно было причинить ему боль, но он кончил, поэтому, полагаю, это было не так. А второй парень попросил меня потрогать его, я так и сделала. По ощущению он был тверже, чем первый, но я не могла ничего увидеть в обоих случаях, потому что мы были в темноте. Я никогда не видела пенис вблизи или на свету. Ну, по крайней мере, в живую. В любом случае второму парню потребовалось больше времени, чтобы кончить, но я могла видеть его лицо при лунном свете, и выражение лица, когда он кончил...— она понизила свой голос от смущения. — Ну, мне понравилось, как он тогда выглядел. От этого я чувствовала себя сексуальной, могущественной.

Мои губы дернулись в крошечной улыбке.

— Хорошо. Я рад. Ты знаешь, что за чувство у тебя было? Вообще-то, у парней тоже оно бывает, но женщинам немного тяжелее доставлять удовольствие, поэтому, когда парень не может это сделать, он может: а) разозлиться или расстроиться или б) проявить чрезмерную заботу. Такое впечатление, что ты разделила опыт с парнями с обоих концов этого спектра, поэтому от имени мужчин всего мира, я прошу у тебя прощения.

Присутствие юмора в данной ситуации, казалось, сработало и успокоило Майю, потому что она захихикала.

— Извинения приняты. Что еще ты хочешь знать?

От моего следующего вопроса она, скорее всего, разозлиться на меня, но всё равно я спросил, настолько непринуждённо, насколько возможно.

— Ты трогаешь себя? И если да, то насколько часто?

Она ахнула.

— Куинн!

Я пожал плечами.

— Что? Ничего особенного. Это естественно. Господи, ты знаешь, чем я зарабатываю себе на жизнь, но при этом я всё еще дрочу примерно четыре раза в неделю. И прежде чем ты что-то скажешь, в этом нет ничего дурного. Это невероятное средство от стресса. — Я подумал, что если поделюсь с ней своими собственными сексуальными аппетитами, это подтолкнет ее открыться мне.

У нее был удивленный голос.

— Четыре раза в неделю? Ты делаешь это четыре раза в неделю?

— Мне нравится секс, Майя. — Возможно, я звучал немного оборонительно.

Ее быстрый и искренний голос немного утешил мое уязвленное эго:

— Я тебя не осуждаю, Куинн. Просто я никогда ни с кем не разговаривала об этом, и полагаю, мне немного любопытны привычки мужчин, так же как и всё остальное.

Она открывалась мне. Я ничего не смог сделать с тем, что во мне зародилась маленькая гордость за то, что я приложил к этому руку.

— Спрашивай меня всё что угодно. Я всегда буду честен с тобой. Спроси у меня что-нибудь. Что тебе больше всего любопытно?

Тишина. Она молчала целых десять секунд, прежде чем выпалила:

— Всё! Мне интересно всё! Иисус, Куинн, мне двадцать семь лет, и я знаю только основы секса, механизм, но больше ничего. Я не знаю, как это ощущается для мужчины. Я не знаю, почему мужчины любят, когда женщины у них отсасывают. Я не знаю, как скоро можно еще раз заняться сексом, после того как ты кончил. Я не знаю ничего!

Мой член из слабо эрегированного превратился в такой твердый, что готов был взорваться из-за ее небольшой сбивчивой речи. Я посмотрел вниз на него, и он дернулся, так, будто бы сказал: «Ну, и чего же ты ждешь? Прикоснись ко мне!».

Я проигнорировал свой член и ответил ей:

— Я полагаю, что для мужчин это ощущается так же, как и для женщин. Будто столкновение света и звука во взрыве тепла, отчаяния и нужды. Мне становится жарко во время секса. Обычно я потею, не только из-за физического напряжения, но также из-за потребности. И я люблю вкус пота на коже женщины во время секса. Это означает, что она трудится так же усердно, чтобы довести меня до финала, как и я. Он по вкусу как успех. — Я закончил свое объяснение, покачал головой и пробормотал: — Это было не очень хорошее объяснение. Прост…

Но она оборвала меня, заставляя замолчать:

— Оно было идеальным. Я почти могу видеть это. Чувствовать вкус. Я ух... думаю, теперь я понимаю.

Мои брови приподнялись вверх. Она звучала так, будто бы была заведена.

— Что же касается ощущений, когда губы женщины обернуты вокруг твоего члена ...— из меня вырвался стон. — ...это невероятно. Рот влажный и теплый, а звуки от трения кожа к коже просто... — я сделал паузу, а затем усмехнулся. — В общем, мне нравится это.

Майя звучала неуверенно.

— Звучит грязно.

Я не собирался лгать ей.

— Секс обычно такой и есть. Но ты всегда можешь привести себя в порядок после этого. — Затем я добавил: — Я уверяю тебя, Майя, самый лучший секс всегда грязный, грубый и шокирующий. Этот тип секса всегда последствие страсти. Он невероятен.

Я услышал, как она тяжело сглотнула, прежде чем сказала на выдохе:

— Поверю тебе на слово.

Капелька предэякулята показалась на головке моего члена. Я мог видеть чертов след от нее на своих боксерах. Я не имел понятия, что вселилось в меня, но почувствовал, как моя кожа покрылась мурашками, поэтому спросил напрямую:

— Тебя бы шокировало, если бы ты узнала, что разговор об этом заводит меня? Что я тверже чертового камня прямо сейчас?

Ее шепот звучал как мольба:

— Куинн....

Я хотел проверить ее пределы, чтобы увидеть, насколько далеко она позволила бы мне зайти.

— Что, если я прямо сейчас положу руку на свой член и начну дрочить на звук твоего голоса? Это бы завело тебя, Майя?

Нет ответа, только тяжелое дыхание.

Я потянулся к своему члену и схватил его, шепча:

— Ты влажная, Майя?

Незамедлительно, но немного неуверенно, она ответила:

— Да.

О боже, мне нужно было кончить.

— Скажи мне, Майя... ты касаешься себя?

— Нет, — в ее голосе зазвучало отчаяние. — Я не знаю как.

Подожди, что?

Я сел прямо, чтобы задать следующий вопрос:

— Ты когда-нибудь испытывала оргазм?

Ее голос сквозил сомнением.

— Я-я… думаю да.

Кусая внутреннюю сторону своей щеки, чтобы остановить себя от стона, я сказал ей:

— Если ты не уверена, поверь мне — у тебя его не было.

— Ох. Тогда нет, думаю, что нет.

Нет сомнений.

— Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе, как достигнуть его?

— Куинн, я не дума... я... нет, спасибо.

— Не стесняйся меня. Ты помнишь, как мы с тобой познакомились, правильно? Мы собираемся встретиться в воскресенье, Майя. — Я сделал паузу, чтобы дать ей переварить это. — Мы собираемся встретиться и заняться сексом. Я рассматриваю это, как начало нашего урока. — Я чувствовал ее неохоту, поэтому с легкостью добавил: — Или, если ты предпочтешь делать это лицом к лицу...

Майя фыркнула.

— Даже если бы я захотела — не смогла бы. Я бы не знала, с чего мне начинать.

— Я здесь, и не думаю, что где-то есть мужчина, который знает анатомию женщины так же хорошо, как и я. Я буду рассказывать тебе шаг за шагом. Но если ты согласишься на это, тебе нужно кое-что мне пообещать.

— Что? — она тихо спросила.

— Ты не можешь симулировать, — я продолжил. — Секс — это взаимодействие, Майя. Если тебе что-то не нравится, не бойся сказать мне это. Не лги, чтобы другой человек чувствовал себя лучше. Секс должен нравиться тебе. — Я ждал ответа, но не получил его. — Мы не обязаны этого делать. Решение за тобой. Не делай это только потому, что я попросил тебя. Я просто хочу, чтобы ты сделала это только, если будешь уверена.

— Хорошо, — прошептала она.

Я застыл.

— Хорошо — это да? Или...

Веселье сквозило в ее голосе:

— Хорошо — да. Что мне делать сначала?

Я и не ожидал, что она согласится и полностью был готов к отказу. Но не был готов к ее согласию. Я просто играл с ней. Я прочистил горло, затем подумал об этом.

— Я думаю, тебе следует лечь и, если на тебе надеты трусики — сними их.

Несколько секунд шуршания, затем.

— Сделано. Теперь что?

— У тебя чувствительные соски?

Она сделала паузу.

— Как мне узнать, чувствительны ли они?

Я откинулся и лег на кровать, стягивая боксеры, чтобы высвободить себя. Я оставил пояс трусов под яйцами, затем обернул руку вокруг своего толстого члена, слегка двигая рукой вверх-вниз. Мой голос стал хриплым:

— Просто прикасайся к себе, малышка. Медленно проведи рукой вверх по своему животу, ребрам, а затем остановись на груди.

Она тихо ответила:

— Хорошо.

— Сейчас нежно проведи пальцем по своему соску. Затем слегка зажми его между пальцами и нежно ущипни его. — От ее вздоха мой живот напрягся, а член дернулся. — Чувствуешь себя хорошо?

— Да, — она была смущена.

Маленькая улыбка появилась на моих губах.

— Сделай это еще раз. — Из нее вырвалось неровное дыхание, и я спросил: — Ты почувствовала это? Ты почувствовала между ног, как будто удар электрическим током? Жар?

Она выдохнула:

— Да.

— Сними с себя сорочку, Майя. Так тебе будет удобнее получить доступ к груди.

Никаких колебаний.

— Хорошо.

Еще шуршание, затем тишина. Я поглаживал себя, потирая большим пальцем капельку смазки и распределяя ее по головке своего члена.

— Хорошо. Теперь раздвинь ноги. Раздвинь их немного и проведи рукой по своей киске.

Ее дыхание в телефоне было единственным намеком на то, что происходило.

— Три пальца, Майя. Используй три пальца, не большой или мизинец. Потирай ими тремя. — Я позволил ей делать это несколько секунд, прежде чем приказал: — Распредели свою влажность. Размажь ее выше, прямо на свой клитор.

Она заговорила, задыхаясь:

— О, мой Бог.

Я усмехнулся.

— Хорошо, не так ли? — она что-то пробурчала. — Твой клитор твердый? Когда ты возбуждена, он набухает и становится тугим. Он будет действительно очень чувствительным, поэтому сначала касайся его нежно.

Ее голос стал податливым, что принесло мне чертовски сильное удовольствие.

— Хорошо, Куинн.

— Помнишь те три пальца? Используй все три, но оказывай давление только средним. Просто медленно скользи вокруг клитора. — Я подождал мгновение, затем продолжил: — Когда ты почувствуешь, что сможешь выдержать больше, три сильнее, мало-помалу. Почувствуй возрастающие ощущения. Почувствуй, как запускаются фейерверки.

— У меня учащенное сердцебиение. Это нормально?

Я улыбнулся на ее неуверенность.

— О, да. Это означает, что ты делаешь всё правильно. Как ты себя чувствуешь?

Прозвучал сдавленный стон.

— Как будто что-то должно произойти. Но этого не происходит, Куинн. Я думаю, что делаю что-то неправильно.

Сладкая Майя. Я поборол желание засмеяться.

— Нет, малышка. Ты все делаешь правильно. Это именно то, что ты должна чувствовать. Так, будто ты хочешь большего, нуждаешься в большем. Просто продолжай делать то, что я тебе сказал. Как ты себя трогаешь? Опиши мне это, и я помогу тебе усовершенствовать свою технику.

Она прошептала:

— М-м-м... просто вверх и вниз.

— Попытайся двигаться маленькими кругами прямо вокруг твоего сладенького бугорка. Почувствуй, как это ощущается.

В ту же секунду из телефона донесся сдавленный громкий стон.

— О, боже!

Попалась.

— Вот так. Вот это подходит для тебя, Майя. Продолжай делать это, пока не почувствуешь, что готова...

Ее стон превратился в пронзительный, глубокий крик.

— Ах! Ах! Ахххх!

Я нахмурился.

— Майя?

Она тяжело дышала на линии.

— Срань Господня. Срань-мать-вашу-Господня. О, господи. Вот дерьмо. Иисус Христос! — у нее был одновременно и вялый, и возбужденный голос. — Это не заняло много времени. Можно ли кончить так быстро? Это было то самое?

Я ухмыльнулся.

— Я не знаю. Ты скажи мне. Как это ощущалось?

— Мое тело будто было в огне. О, боже! Будто кто-то заложил взрывчатку прямо туда и просто... бум! Только взрыв не прекратился. Срань Господня. — Она сделала паузу. — Он всё еще не прекратился. И я чувствую его везде. Он должен продолжаться так долго?

Удовлетворение накрыло меня волной. Я сделал это. Ну, я помог сделать это. Ее первый оргазм, и я принимал в нем участие. Она никогда не сможет отнять это у меня. Я гордился ею.

— Поздравляю, Майя. Звучит так, будто ты испытала свой первый оргазм, — как только сказал это, то засмеялся.

— О, боже, — она тихо захихикала. — Ну, это был большой шаг в числе других в моем ужасном опыте. Вау, — сказала она с трепетом. — Теперь я понимаю. — Она сделала глубокий вдох, добавляя на вдохе: — Теперь я понимаю, почему люди занимаются этим. Оргазмы.

— И теперь, когда он прошел, как ты себя чувствуешь?

Она зевнула.

— Слишком уставшей, чтобы смущаться.

Я запрокинул голову и рассмеялся. У меня на сердце потеплело, когда она захихикала вместе со мной.

— О, Майя. Это было удовольствием для тебя, но в большей степени для меня.

Она нежно сказала:

— Куинн?

— Да?

Она сонно и невнятно произнесла:

— Спасибо.

— В любое время. — Я много раз говорил эту фразу, находясь в бизнесе КДТ, но в этот раз именно это я и имел в виду. — Вероятно, мне следует идти. Спокойной ночи, детка. Сладких снов.

Ее ответ согрел меня.

— Спокойной ночи, милый.

Позже, этой ночью, я как следует оттрахал свою клиентку Монику. Она стонала, кричала и кончала снова и снова, пока я трахал ее.

А я ничего не почувствовал.

Ни черта.

19 глава

Миа

Улыбка на моем лице была новым дополнением к утру. И я, определенно, была рада ей.

После моего самого первого оргазма, я уснула. Я спала абсолютно голая, и это было то, что я никогда не смогла бы сделать просто так. Я спала обнаженная, и мне это настолько сильно понравилось, что я уже планировала сделать это снова сегодня ночью.

Этим утром, я чувствовала себя легкой и посвежевшей. К этому привел, сделанный мною серьезный шаг, и был один человек, которого я должна была благодарить за это.

Куинн.

Что в нем было такого?

Я выбрала Куинна из-за его личностных качеств. Также не повредило то, что он был великолепным и знал, как вести себя с женщиной в спальне, и как я недавно обнаружила, был в этом шикарен.

Черт.

Бабочки в моем животе не переставали порхать с самого утра. Воскресенье приближалось, и я нервничала. Этот мужчина слышал, как я кончила. Он слышал довольно интимные звуки, которые я издавала, когда мастурбировала.

Насколько унизительно. Господи. Почему ему нужно быть таким заботливым? И милым? И забавным? Я не ожидала открыть в нем эту сторону. Я думала, он будет высокомерным хреном. В конце концов, у него были все основания для этого высокомерия.

Но он не был высокомерным. Он был невероятным. Я обнаружила, насколько ценной для меня стала та необычная дружба, которая зародилась между нами. Я просто надеялась, что не будет неловкости, когда наступит воскресенье.

Я брела на работу с распущенными волосами и прошла мимо Эллы, приветствуя ее взмахом руки. Положила яблоко на рабочий стол Пипа и подмигнула ему, хихикая, когда он откусил его. День обещал быть хорошим. Я чувствовала это.

Мой стол был меньше, чем у остальных, но сегодня меня это не беспокоило. Я уселась, устроилась поудобнее и загрузила свой компьютер. У меня все еще оставалось десять минут до официального начала рабочего дня, поэтому я потянулась к сумке и вытащила свой телефон.

Я: Может ли счастье длиться так долго? Мои щеки уже болят от улыбки. Не думаю, что мне нравится это.

Позади меня любопытный голос задал вопрос.

— Что с тобой сегодня?

Задыхаясь от страха, я схватилась за грудь и повернулась в кресле. Когда я увидела, как Элла сверлит меня взглядом и притоптывает ногой, я вздохнула:

— Иисус, Элла. Ты меня до смерти напугала!

Она посмотрела на меня, будто говоря: «Я за тобой слежу». Затем она фыркнула.

Мои брови взлетели почти до линии волос, я шлепнула ее по руке и прошипела:

— Прекрати это! Ты меня пугаешь.

И вот тогда мой телефон издал звуковой сигнал. Я быстро проверила его.

Куинн: Черт, да. Что я тебе говорил? Невероятное средство для снятия стресса.

Я улыбнулась, глядя на дисплей, когда Элла спросила:

— Кто это?

В мгновение ока я взяла себя в руки и положила телефон экраном вниз на свой стол.

— Никто.

Она фыркнула.

— Да, конечно. Очевидно, что ты запала на того, с кем переписываешьс...— понимание озарило ее лицо, и она шлепнула меня по руке. — О, мой Бог! Ты с ним трахаешься! Кто он? — Где-то между моим молчанием и бесполезными попытками заткнуть ей рот, она пробормотала: — Девочка, тебе бы лучше рассказать мне, кто этот парень. Мы же лучшие друзья навеки на этой работе. Мы ничего не скрываем друг от друга!

И я сдалась:

— Он просто друг.

Она широко улыбнулась, ее улыбка была по-кошачьи озорной и хитрой.

— Ага-ага. Конечно.

Я покачала головой.

— Нет, я клянусь. Он — друг. Это всё.

Ее непослушные, кудрявые волосы спадали вниз на плечи, она отбросила их назад дерзким движением руки.

— Хорошо, если он просто друг, тогда тебе лучше рассказать ему о твоей милой, сексуальной подружке Элле, у которой, вероятнее всего, изгибов на теле больше, чем он сможет справиться. Скажи ему, что ей действительно необходимо перепихнуться.

На мгновение, потеряв понимание происходящего, я почти сказала ей, где она могла бы нанять его на ночь. От страха закрывая рот рукой, я просто кивнула.

Когда уходила, она посмотрела на меня сверху вниз, рассеянно пробормотав:

— Боже, ты такая странная.

Я скользнула назад в свое офисное кресло, стараясь не застонать, и рассеянно уставилась в монитор компьютера.

Черт, Элла... ты не знаешь даже и половины всего этого.

***

Работа была не богата на события. Возможно, это было из-за того, что Эддисон сегодня работала вне офиса. Было такое впечатление, будто из-за ее отсутствия весь офис был счастливее и в приподнятом настроении.

И хотя я чувствовала то же, что и остальные, было вроде как грустно, что один человек мог заставить офис, полный людей, сжиматься от страха.

Короче говоря... Эддисон была невероятной сукой.

Мама пригласила меня на ужин, и не то чтобы мне нужно было приглашение. Приглашение было больше похоже на приказ. Я избегала ее, но она меня достала.

Гарри с широкой улыбкой поджидал меня, когда я вышла их офиса.

— Приветик, засранка!

Не опускаясь до его уровня, чтобы обзываться, я аккуратно потерла свое лицо средним пальцем. Я не могла позволить своим сослуживцам услышать, как я называю своего брата «хренов кретин»... или могла? Я не думала, что инструкция по этикету на рабочем месте позволяла обзывать брата

Как раз когда я добралась до своей машины, чья-то рука легонько схватила меня за руку и остановила меня.

— Миа?

Я подняла голову и увидела своего босса, который работает вне офиса.

— Николас. — Я улыбнулась искренне удивленная. — Здравствуйте.

Выражение лица моего брата стало сердитым.

— Могу я вам помочь?

Николас посмотрел на моего брата.

— Я Николас Дитрих, босс Миа. — Он говорил уверенно и протянул руку, которую как я знала, мой брат бы принял. Они пожали друг другу руки, и Гарри представился, пока я покачивалась на каблуках.

— Итак....

Николас провел рукой по своим волосам.

— Прости, что беспокою тебя. Мне нужно попасть в офис. Могу я позаимствовать твой пропуск?

Растерянность отразилась у меня на лице.

— А почему вы не можете использовать свой?

Он посмотрел на меня, но прежде скользнув взглядом по моему брату, прочистил горла и осторожно объяснил сквозь сжатые зубы:

— Кажется, кто-то заблокировал мой пропуск.

Понимание озарило меня.

Эддисон. Ну и сука. Она не могла этого сделать. Это же был и его бизнес тоже.

Гарри прочистил горло, и я посмотрела на него с извиняющимся выражением лица.

— Ты можешь подождать несколько минут?

Он вздохнул и закатил глаза.

— Если я получу парковочный талон из-за задержки, — он указал пальцем на Николаса, — тогда ты платишь.

Николас поднял руку в знак согласия.

— Конечно. Мне нужна всего лишь минута.

Гарри кивнул, громко выдохнув, и отмахнулся от нас рукой.

Мы пошли к лифту в тишине. Только когда за нами закрылись двери, Николас заговорил:

— Тебе нравится в «Эддисон Лимитед»?

Лучезарная улыбка появилась у меня на лице.

— Я люблю компанию. Люблю людей. Я люблю рабочую атмосферу. Я лю... ну, мне нравится босс.

Он рассмеялся.

— Правда? В это тяжело поверить. — Он смотрел вперед, но боковым зрением поглядывал на меня. — Она уже провела с тобой «беседу»?

Я пожала плечами.

— Какую беседу?

Он слегка покачал головой.

— Не-трахайся-с-моим-мужем беседу.

У меня отвисла челюсть. Я наклонилась вперед и прошептала:

— Она это часто делает?

Николас рассмеялся. И на звук его смех был похож на раскат грома. Мне он понравился. Он сказал уверенно:

— Она провела с тобой «беседу».

— Я не понимаю ее. Она все еще использует фамилию мужа, называет вас своим мужем и ведет себя, как сумасшедшая, когда вы оказываетесь поблизости. Я не понимаю этого.

Он издал звук немного похожий на рычание.

— Ей нравятся преимущества от того, что она всё еще Дитрих.

Я присмотрелась к нему поближе, его челюсть напряглась. Он был очень привлекательным мужчиной. Я подумала о том, что он сказал, и о его предположении. Но у меня было свое предположение.

Глядя назад на двери, мои брови метнулись вверх.

— Или она все еще любит вас.

Двери лифта открылись, прежде чем он смог ответить. Я просканировала свой пропуск, и мы оба зашли в офис. Я проследовала за ним в его пустующий кабинет и встала возле двери. Он прошел мимо своих вещей, бормоча:

— Черт. Должно быть здесь. — До тех пор, пока не уперся руками в бедра, ничего не найдя, и выглядя растерянным. — Они в кабинете Эддисон. Но я не могу попасть туда без ее ключа, а она берет его везде с собой. — Он громко захлопнул ящик письменного стола, отчего я подпрыгнула и выдохнула:

— Черт.

Я ничего не сказала. Я не хотела быть втянутой во что-то, что, очевидно, было не моим делом.

Николас продолжительно выдохнул:

— Прости. Я знаю, что твой парень заждался тебя.

Мое лицо скривилось от отвращения.

— Во-первых, фу. Во-вторых, Гарри — мой брат.

Он выпрямился и наклонил голову, задумавшись

— Между вами есть небольшое сходство. — Его глаза исследовали мое лицо, и я почувствовала себя так, будто меня разбирают по косточкам. — А у тебя есть парень?

Я тяжело сглотнула. Каким-то образом мне удалось спокойно ответить:

— В данный момент, нет.

Он рассеянно почесал подбородок.

— Интересно.

— Не особо. — Мои плечи дернулись. — Пожалуй, мне следует идти. Если вы уже закончили здесь.

Он кивнул.

— Правильно. Я прошу прощения, что потратил зря твое время, Миа.

Мы шли рядом, и я улыбнулась.

— Ничего. Вы оторвали меня всего лишь от маминого мясного рулета, — я драматично широко открыла глаза. — И поверьте мне, это больше чем хорошо для меня.

Его губы дернулись.

— Твоя мама не великий повар?

— О, нет, она отлично готовит. Но ее порции огромные, и если я не съем каждую крошку на своей тарелке, она вызовет у меня огромнейшее чувство вины, и остаток вечера я проведу, чувствуя себя хреново. Но у нас с Гарри есть система. Каждый раз, когда мама встает, он ворует часть еды с моей тарелки.

Николас опустил взгляд, увидев мою легкую улыбку.

— Звучит так, будто он хороший брат.

Я кивнула.

— Самый лучший.

Он придержал дверь открытой для меня и последовал за мной на выход.

— Еще раз спасибо, Миа.

— В любое время, Николас. — Я улыбнулась ему, и помахала рукой на прощание, затем пошла назад к машине, как раз вовремя, чтобы сесть и услышать громкое, лишенное слуха исполнение песни «Живя молитвами». Гарри завел машину, как только я забралась, повернулся ко мне, выкручивая руль, и оживленно закричал, жестикулируя:

— О-о-о, мы на середине пути! О-о... живем молитвами! — он протянул мне руку. — Возьми меня за руку... — я отбросила его руку, и он выглядел обиженным, но все равно продолжил петь: — И мы сделаем это — клянусь!

Я покачала головой и выглянула в окно, сильно пытаясь не засмеяться. Но когда он опустил свое окно и завопил:

— Бон Джови навсегда, сучки! — я потеряла над собой контроль и прыснула со смеху. Остаток нашей поездки мы провели, танцуя и напевая без радио. И когда мы добрались до мамы, было не так уж и плохо.

Она хотела подсунуть мне только дополнительную порцию ужина и два десерта.

***

Все еще под впечатлением от своего большого оргазма, в пятницу утром я пришла на работу в состоянии душевного равновесия.

Проходя мимо Эллы, я коснулась ее хорошеньких волос и проворковала, слегка улыбаясь:

— Доброе утро, Эл.

Элла прохрипела:

— Миа, подожди! — но я не остановилась. Вместо этого, обернулась посмотреть на нее, пока все еще шла спиной вперед к своему столу. По выражению ее лица стало понятно, что что-то не так. Я замедлила шаг, но все еще продолжала идти. — Что?

Кто-то кашлянул за моей спиной. Я остановилась в полушаге и обернулась. Там стояла Эддисон, как обычно с идеально уложенными волосами, и выглядела опаснее, чем фурия. Ее губы сжались в тонкую линию, и она убийственно произнесла:

— В мой кабинет. Сейчас же.

Вот черт.

У меня были неприятности. Я никогда не попадала в неприятности. Я была вне этого. В зоне, где нет войны. Я была Швейцарией, черт побери!

Я задумалась. Что я натворила?

Осознание накрыло меня, как только я вошла в кабинет. Я начала говорить:

— Я могу объяснить... — но она оборвала меня своими словами.

— У меня было одно правило. Одно правило, Миа. — Она облокотилась на край стола. — Я так разочарована.

Я была растеряна.

— Мне жаль... но какое?

Ее улыбка была ледяной, как замороженный сливочный десерт, а в голосе звучало предупреждение:

— Я тебе говорила держаться от него подальше.

Мое лицо побледнело, а сердцебиение ускорилось от паники. Я могла потерять работу.

— Но я ничего не сделала! — я подошла ближе и в спешке объяснила: — Мистер Дитрих поймал меня, когда я уходила, и попросил впустить его, потому что его пропуск был заблокирован. Насколько я знаю, мистер Дитрих все еще является владельцем этого бизнеса...

Эддисон зашипела:

— Совладельцем.

— ...и не впустив его, я могла оказаться невнимательной по отношению к нему. Как новый работник в этой компании я просто следовала приказам, которые мне отдавало мое начальство. Я уж точно не могу быть наказана за выполнение приказов своего босса. — Она не ответила. Маленькая вспышка храбрости прошла сквозь меня, удивляя тем самым и меня саму, поэтому я добавила в придачу. — Если вы намерены наказать меня, то я обращусь с этим к своему адвокату.

Я не была уверена, что такое возможно, но ее глаза сверкнули, а выражение лица стало еще более холодным. Сквозь сжатые зубы она процедила:

— На этом все, Миа.

Прежде чем она смогла бы передумать, я пошла назад к своему столу, надеясь, что искорка уважения, которую я увидела в ее взгляде, на самом деле не была плодом моего воображения.

20 глава

Куинн

— Что с тобой такое? — Гарри задыхался, когда мы бежали бок о бок. — Почему ты такой тихий? Ты меня пугаешь, чувак. Скажи что-нибудь.

Я посмотрел на него и увидел, как капельки пота скатывались по его раскрасневшемуся лицу. Я не поверил ему, когда он сказал, что был не в форме, но от его состояния в этот момент, я понял, что он был прав. По внешнему виду Гарри нельзя было сказать, что он неспортивный. Я думаю, именно это вводило людей в заблуждение.

Более упитанный человек может поддерживать себя в форме, в то время как худой человек, вероятнее всего, не будет. Гарри определенно был из последних. Люди думают, что худоба автоматически делает тебя более спортивным. Все это ошибочно, правда, одновременно и печально.

Я прыснул со смеху.

— Тебе нужна передышка, брат? Ты так покраснел, и я не уверен, что когда-либо прежде видел такой оттенок красного.

Гарри нахмурился, неуклюже пытаясь ударить мне кулаком. Я уклонился от него, смеясь, и он пробубнил:

— Да, да. Поддразнивай меня, если от этого ты чувствуешь себя лучше. — Вытирая пот со лба, мы продолжили бежать, а он указал руками на все свое тело. — Ты просто завидуешь, что у тебя нет всего этого. — Затем он ухмыльнулся. — Зависть — это ненадежная эмоция, Куинн.

Я замедлил бег и, когда он превратился в обычную ходьбу, ощутил жжение в своих ногах. Иногда остановиться тяжелее, нежели продолжать бежать. Тяжело дыша, я уперся руками в бедра и зашагал на месте, пытаясь облегчить жжение. Я бросил взгляд на Гарри, который согнулся, упираясь руками в колени, и выглядел так, будто был готов отключиться. Он поднял голову и посмотрел на меня.

— Сколько мы пробежали?

Я повозился со своими навороченными часами для занятия спортом.

— Две мили.

Он в неверии посмотрел на меня.

— И это все? Две чертовых мили? Я чувствую, как умираю, ради всего святого! — он застонал. — Жалкий. Я такой жалкий.

Я выпрямился и шлепнул его по спине.

— Еще несколько недель в том же духе, и ты увидишь — станет легче. — Он посмотрел на меня, и я пригвоздил его своим пристальным взглядом. — Что с тобой не так? Это должно проходить легче. Ты же тренировался больше, чем я!

Выражение лица Гарри стало полностью безэмоциональным, и затем он пробормотал:

— Я ненавижу свою работу. — Я определенно был удивлен.

— Что? — спросил я в неверии.

Он шел по дорожке и еще раз заявил:

— Я ненавижу свою работу.

Я сразу же подумал о его внезапном желании вернуться в форму.

— Подожди. Ты хочешь сказать, что подумываешь вернуться назад в игру?

Он слегка пожал плечами, все еще избегая моего пристального взгляда.

— Может быть. А что?

— А что? — я изумился. — А что? — Я встал на месте и покачал головой. — Что привело к таким неожиданным переменам?

Я сел на ближайшую скамейку. Гарри последовал моему примеру.

— Я покончил с барменством. Черт, я трахаю всех этих женщин ночь за ночью. И это ни хера не значит. С каждой из них я использую свои старые трюки. — Он многозначительно посмотрел мне в глаза. — Я обрабатываю их как эскортник, Куинн.

— Но то, что ты говорил мне... о той девушке... — Гарри уставился себе под ноги, его челюсть дергалась. Я тихо проговорил: — Ты же сказал, что любил ее, братишка.

Из него вырвался резкий, нехарактерный для него смешок.

— Да, ну, одиночество может сделать это с человеком. — Он хмуро посмотрел вдаль на счастливую парочку, прогуливающуюся рука об руку. — Забудь все, что я говорил тебе о любви. Я даже не знаю, что такое любовь. — Он снова натянул на лицо маску и улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз. — Может, не так уж и плохо получать плату, делая то, что любишь.

— Бессмысленный секс — это то, что ты любишь? — я медленно и скептически спросил его.

— Конечно, — он бездумно ответил, а затем шепотом добавил: — А почему нет?

***

Была почти полночь, когда я взял телефон и набрал номер.

Она ответила мягким голосом:

— Приветик. — И я понял, что не разбудил ее. Я был рад, что после авантюры прошлой ночью, я не смутил ее, но что-то было не так.

— И тебе привет, Чудо-Женщина. — Я сделал паузу, добавляя немного обеспокоенно: — Я не ожидал, что ты все еще не спишь. Что-то случилось? У тебя грустный голос.

Ее голос дрожал от изумления:

— Почему же ты звонил, если думал, что я не отвечу?

Я прошел в комнату, а затем в патио с видом на океан.

— Я смеюсь в лицо условностям. — Она захихикала, и это поощрило мою потребность предложить ей некоторого рода поддержку: — Что случилось, Майя?

Она вздохнула.

— У меня была стычка с моим боссом.

— Правда? Расскажи мне об этом.

— Это такая длинная история, Куинн. Я не хочу беспокоиться, переживая это снова.

Я сделал вид что надулся.

— А я-то думал, что мы были друзьями.

Она вздохнула, и я знал, что она закатила глаза из-за меня.

— Ладно, хорошо. Моя сумасшедшая истеричка босс сделала сегодняшний день интересным. Короче, как-то она вызвала меня к себе в кабинет и сказала мне, не моргнув и глазом, что если я когда-либо пересплю с ее мужем, то она меня уничтожит.

У меня отвисла челюсть.

— Что? Она не может этого сделать!

Майя сказала с сарказмом:

— О. Дальше — еще хуже.

— Хуже? — спросил я.

— Хуже, — подтвердила она. — Вчера, когда я уходила с работы, мой другой босс остановил меня, с просьбой воспользоваться моим пропуском. Я имею в виду, он же мой босс! Конечно же, я провела его в здание. Короче, я поднялась наверх с ним, пока он искал то, что ему было нужно, а затем мы оба ушли. И это все! — она вдохнула. — Сегодня меня вызвали к ней в кабинет. Она чуть не уволила меня.