По(воз)желай меня, герцог!

ГЛАВА 13

– Ч-ч-ч-что это? – испуганно спросила Дарья, прижавшись ко мне. – Снова Туманники?

– Нет, – резко выдохнул я. – Эти твари куда хуже переростков волков.

– Неужели это Олисты? – Эвьен моментально побледнел и призвал магию огня.

– Да, – подтвердил я самое худшее в данной ситуации. Эти чудовища быстрее, больше и опаснее Туманников. Но хуже всего, что их жало на хвостах ядовиты. Если сразу не вывести магией яд, то через двадцать-тридцать минут ничего уже не спасёт. Даже для меня – сильнейшего из тёмных, эта гадость смертельно опасна. Смерть будет недолгой, но ужасно мучительной. – Госпожа Дарья, переносите нас, пока не стало поздно! У меня резерв пополнился всего на треть, и надолго меня, чтобы защищать нас, не хватит.

– Но я… – странница поджала губы и оглянулась на лес. На то самое место, откуда продолжал слышаться утробный вой. – Я… Как мне это сделать? Я же хотела в город, где вы живёте, но…

Она развела руки в стороны, показывая, к чему привело.

– На город, – скептически хмыкнул Эвьен, покосившись на полуразрушенный ближайший к нам деревенский дом, – это совершенно не похоже.

– И явно мы здесь не живём, – заключил я, продолжив мысль своего подчинённого. – Что-то явно пошло не так. Что вы чувствовали, когда создавали портал?

Жалобное урчание живота стало мне ответом. Странница потупила взгляд, явно почувствовав неловкость.

– Голод… – задумчиво проговорил я, краем глаза следя за лесом, откуда ожидались опасные гости. – Больше всего вы сконцентрировались на голоде. Но ваша магия как-то не так поняла задачу и перенесла нас не к еде, а к ещё более голодным тварям, для которых мы еда.

– Мы еда? – испуганно пискнула девица и едва вновь не прижалась ко мне. Но успела себя остановить и посмотрела так жалобно и виновато, что как-то вся злость на неё испарилась. А на что, собственно, злиться? Необученный портальщик с таким-то даром – страшная смесь. Нам ещё повезло, что она сильно в тепло не захотела и не перекинула нас к извергающемуся вулкану.

– А почему вы думаете эти места считают проклятыми? И почему эта деревня заброшена? – немного нервно спросил Эвьен, следя за лесом. – Здесь проводили чёрные ритуалы, и земли прокляли. Теперь вот такие чудища водятся. И этим Олистам мы на один зубок. Это вечно голодные твари бездны.

– Госпожа Дарья, сосредоточьтесь на месте, где я живу. Пожелайте попасть ко мне домой. Только это желание должно быть, остальные нужно погасить сейчас. И побыстрее. Олисты вот-вот уже выйдут из леса, – я развернул странницу к себе лицом, и наши взгляды встретились. Её – испуганный, виноватый, с зарождающейся паникой и мой – уверенный, спокойный, проницательный. – Сделайте глубокий вдох, прикройте глаза, пожелайте оказаться у меня дома и на выдохе призовите магию.

В насыщенно-голубых, как утреннее небо, глазах плескался ужас. Странница мелко задрожала и сжала кулаки, пытаясь собраться и сделать то, что может нас спасти. Первая попытка провалилась, как и в гроте. Портал только начал создаваться и схлопнулся. Вторая продержалась чуть дольше. На третьей я засомневался в способностях девушки и перешёл на магическое зрение.

Нет, её резерв более чем наполовину полон, и этого хватит, чтобы перенести нас всех в столицу. Магии у Дарьи было много. Боги щедро одарили девушку.

Значит, не получается у Орловой по причине её страхов.

– Дарья, – решил отбросить формальности, пренебрегая элементарными нормами этикета. Но это сейчас могло помочь в том, чтобы девушка переключилась на иное и хоть немного расслабилась. – Дарья, вы сможете! Вы уже это делали. Вы уже нас всех спасли, когда мы в лесу были окружены Туманниками. Просто отбросьте всё лишнее и подумайте о моём доме. О месте, где я живу. Там безопасно, уютно и хорошо. Давайте же, Дарья. Я верю в вас!

Странница опешила на миг, а после решительно выдохнула и кивнула.

– Атакуют! – крикнул Эвьен, и прогрохотали первые атаки мага. Огненные шары ударили в жутких монстров, опаляя их грубую чёрную шерсть.

Олистов было шестеро. Все огромные, намного больше Туманников, похожие на смесь медведей и кого-то из кошачьих, а на длинных извивающихся хвостах ядовитые жала. Пламя угодило в троих и затормозило их. Остальные же сверкнули алыми глазами и, утробно зарычав, бросились на нас в едином прыжке.

– Не-е-е-е-е-т! – испуганно закричала Дарья, расставляя руки в стороны, с которых лилась яркая портальная магия.

Я молниеносно выставил щиты над нами, и вот-вот чудовищные твари должны были ударить в них своими тяжёлыми тушами.

«Пробьют щит», – мелькнула мысль, и я вновь обратился к магии, призывая меч из тьмы.

А в следующую секунду нас затопило сияние перехода, и твердь под ногами исчезла.

– А-а-а-а-а-а-а, – завизжала Дарья где-то рядом, и я сам не понимая, поскольку ничего не видно в белом мареве, где именно девушка, поддавшись интуиции, дёрнулся в сторону и вытянул руки. В которые тут же угодила странница.

А как только сияние портало начало развеиваться, осознал, что стою на чём-то твёрдом, на руках Дарья и до нас доносится шум.

Шум?

Да! Скрип повозки, ржание лошадей и крики людей.

О, бездна! Мы всё-таки попали в город! Только вопрос – в какой?

– Столица! Неужели? Госпожа Дарья, вы справились! – первым сквозь тающее сверкающее марево увидел и определил наше местоположение Эвьен.

А через мгновение зрение вернулось и ко мне.

– С дороги! – скомандовал Эвьену, поняв, что мы стоим на проезжей части, едва не спровоцировав своим внезапным появлением столкновение карет. Вот поэтому так лошади и ржали, а люди кричали.

– Правда получилось? – робко улыбнулась странница, разглядывая ближайшие дома, и попыталась сползти с моих рук, но я не позволил, прижав её сильнее к себе. Девушка посмотрела на меня непонимающим взглядом, и пришлось объяснить:

– Вы где-то сапог потеряли. Что удивительно, ведь они такие длинные у вас.

– А я нашёл, – подняв со снега розовый сапог, Эвьен протянул его Дарье.

– Ваша Светлость? – неуверенно проблеяли рядом, и я развернулся, продолжая всё также держать странницу. – О, герцог! Что с вами случилось?

Запричитал какой-то знакомый господин, что вылез из одной из карет.

– Вам нужна помощь? – всполошился второй мужчина, едва ли не с ужасом глядя на меня и моих спутников.

Да уж… представляю, как мы сейчас выглядели. Слухов теперь не оберёмся.

– Пошлите за моими людьми, господа. Как я вижу, мы рядом с моим столичным поместьем, – приказал я и посмотрел на окаменевшую в моих руках девушку. – Вы справились, Дарья. Мы рядом с моим домом. Теперь всё будет хорошо.

– Не уверена в этом… – едва слышно прошептала странница и потеряла сознание.