Победителю достаётся всё

Глава 14

— Что-что? — Стил подскочил и приподнял Бейли за плечи, поставил ее на ноги, затем оттеснил к каньону подальше от остальных. — Я не ослышался? — спросил он, остановившись за высоким кедром. — Ты отдаешь меня Лане, как использованную мебель?

Бейли провела рукой по его лицу, гладила бороду, стараясь своим прикосновением успокоить его.

— Лана — мать твоего ребенка, — сказала она. — Ради Кевина ты должен дать ей еще один шанс.

— Но она же бросила нас обоих. — Стил откинул голову.

— И очень сожалеет об этом, — тихо проговорила Бейли, опуская руки. — Она была больна и не могла сладить с собой. Ты что же, хочешь наказать ее на всю оставшуюся жизнь?

— Я помогу ей, Бейли. Я прослежу, чтобы она лечилась, позволю ей видеться с Кевином. Черт возьми, если она снова захочет преподавать аэробику, я даже дам ей работу. Но я не люблю ее, я люблю тебя! Ты думаешь, я могу переключать свои чувства, как водопроводный кран? А ты можешь?

Бейли внутренне содрогнулась, понимая, что ей приходится лгать Стилу.

— Давно ли мы знаем друг друга? Чуть больше месяца? — Она отвела взгляд и стала смотреть на ручей, не в силах глядеть ему в глаза. — Этот месяц ты провел вдали от дома, волнуясь за жизнь твоего сына и зная, что произошло с моей семьей. Опасность и несчастье свели нас вместе, Стил. Лана выступит в суде свидетелем против Дитера и Рэя. Кевину никто больше не угрожает, и ты теперь можешь вернуться в Коннектикут к своей прежней жизни, к той жизни, в которой была Лана и не было меня.

— В той жизни была Карен, — возразил он. — В ней не было и никогда не будет Ланы. Ты никогда не слышала выражения «ты не сможешь меня покинуть»? Теперь ты часть моей жизни, моего будущего! — Он взял ее за руки и притянул к себе.

— Карен и Лана — одна и та же женщина, — продолжала Бейли, глядя на его могучую грудь, к которой она уже никогда больше не прижмется. — Ты любил женщину по имени Карен. Лана может стать этой женщиной, если ты дашь ей шанс. Как я могу лишить ее этого шанса? — Она смотрела на него, ее глаза умоляли понять ее и прекратить этот такой тяжелый для нее разговор. — Я знаю, что значит потерять мужа и сына. Как я могу причинить такое зло другому?

— Она потеряла меня до того, как мы с тобой встретились. — Внезапно он выпустил ее из объятий, и она отступила на шаг. — Ты просто используешь ее как предлог, чтобы цепляться за прошлое и жить с призраками твоего мужа и сына.

Гнев в его голубых глазах обжег ее сильнее, чем палящее солнце. Не в силах вынести этот взгляд, она повернулась и пошла к остальным, стоявшим возле джипа.

— Трусиха! — кричал Стил ей вслед. — Ты боишься будущего!

Она вздрогнула, но не остановилась. Он поймет ее… Должен понять. Со временем… Она поступает правильно, честно, возвращая Стала в его семью.

Но почему же ей так горько?

Она вовсе не трусиха, говорила себе Бейли потом, когда вместе со Стилом и Ланой давала предварительные показания в полиции и когда их осматривал врач, на чем настояла Бонни. Разве на что-нибудь может потребоваться больше мужества, чем на то, чтобы отказаться от Стила, смотреть в будущее без него?

Оставшись с ним одна, она поняла это. У Ланы нашли признаки тяжелого истощения и обезвоживания организма, и ее оставили в больнице. Форрест отвез Стила и Бейли домой. Бонни решила накормить их и уложить в постель.

Стал не заговаривал с ней, после того как обвинил в трусости, но Бонни с Форрестом, казалось, не замечали этого. Они засыпали их вопросами о казино и о том, что им пришлось пережить. У себя дома, принимая душ, Бейли гадала, возобновит ли он снова этот разговор, когда они останутся одни. Но более всего ее волновало, сможет ли она оттолкнуть его и отослать к Лане, если он обнимет ее.

Она не знала и не хотела знать. После того как они поели. Стал попросил Форреста отвезти его в мотель.

— Этот дом — гробница покойников, — объяснил он удивленным Бонни и Форресту. — Я не могу здесь оставаться.

В его голосе Бейли уловила ту же горечь, с которой он говорил о Лане. Как быстро его любовь к ней превратилась в ненависть…

Бонни бросила тревожный взгляд на сестру и села поближе к ней, но Бейли покачала головой, предупреждая, чтобы сестра молчала, позднее она ей все объяснит.

Стал быстро упаковал вещи Кевина, его любимые игрушки. Остальное, сказал он, он переправит в Коннектикут. Закончив со всеми приготовлениями, он направился к двери.

— Так лучше, — тихо проговорила Бейли, когда дверь за ним закрылась. — Он принадлежит не мне, а своей семье.

— Мне кажется, вам обоим надо хорошенько выспаться, — заметил Форрест. — Похоже, вы посходили с ума.

Бейли кивнула, и на ее лице появилась грустная рассеянная улыбка. Сон не изменит ее решения, но она рада заснуть и уйти от своих печальных мыслей и чувств.

Оставшись одна, Бейли пошла в спальню и остановилась на пороге, увидев свою постель неприбранной, на подушке виднелась еще вмятина от головы Стила. Застонав, она бросилась в комнату сына, открыла дверцу стенного шкафа и взяла с полки потрепанного зайца. Прижимая игрушку сына к груди, она свернулась калачиком на нижней кровати, но что-то твердое вонзилось в тело. Сунув руку под простыню, она вытащила оттуда маленький игрушечный грузовичок Кевина.

Бейли сжала игрушку в руке так сильно, что поцарапала ладонь, поднесла грузовичок к губам и поцеловала. Затем она поцеловала зайца, осторожно положила обе игрушки на подушку и вышла из комнаты.

Вернувшись в детскую с коробкой из-под какого-то подарка, Бейли бережно завернула игрушки и, положив в коробку, поставила ее на полку в шкаф. Бонни много раз предлагала ей превратить спальню сына в комнату для гостей; завтра она это сделает.

Она не будет жить с призраками, как ее обвинил Стил, но сегодня она будет спать, думая о нем. Она положила голову на подушку, на которой он спал, укрылась простыней, которой он укрывался, вдыхая его запах — последний раз…

Когда родители Бейли и Бонни с детьми вернулись из поездки в Диснейленд, Стил забрал сына и Дарби и вернулся в Коннектикут вместе с Ланой. Форрест остался.

Он открыл в Лафлине охранную фирму.

Проверка клуба Дитера полицией привела к раскрытию целой сети тайных казино и за пределами «Санберста». Служащие казино в Лафлине получали взятки за то, что направляли Рэя за столы к игрокам, делающим крупные ставки, а он приглашал богатых посетителей на частные игры. Владельцы казино вынуждены были усилить охрану своих заведений — обстоятельство, которое давало возможность фирме Форреста хорошо зарабатывать, а Форресту думать о женитьбе: он вполне мог теперь содержать семью. Они с Бонни решили пожениться, и он хотел удочерить Дженни.

Бейли никогда не чувствовала себя такой одинокой. Она не хотела омрачать радостное настроение сестры, рассказывая, как она тоскует по Стилу… каким пустым кажется ей дом, когда она приходит с работы и один только Макс радуется ее возвращению… как, глядя на кухонный стол, она вспоминает ту ночь, когда они играли в блэкджек «на раздевание»… как она выходит во двор, садится на качалку и мечтает о том, чтобы его сильные и нежные руки обняли ее за плечи.

Чтобы справиться с тоской и болью, она старалась все время чем-то себя занять. Она сняла бейсбольные плакаты в спальне Тревиса и выкрасила стены комнаты в бледно-желтый цвет. Она отдала его игрушки благотворительной организации — все, кроме бейсбольных перчаток, которые положила в ту же коробку, где уже лежали плюшевый заяц ее сына и грузовичок Кевина. Она продала двухъярусную кровать, и теперь на ее месте стояла широкая кровать, покрытая веселым цветастым покрывалом.

Бейли вычистила книжные полки, убрала с них фотографии, которые заняли свое место в альбоме. Только одно фото, где они были все вместе: Клифф, Тревис и она сама, — Бейли поставила на свой туалетный столик. Они были частью ее прошлой жизни, и она их никогда не забудет.

Пролетел август, и наступил сентябрь. Форрест вернулся в Нью-Йорк, чтобы продать свою квартиру и отправить вещи к Бонни. Их свадьба была назначена на октябрь, когда спадет жара. Они планировали скромный ужин на воздухе, на берегу реки во дворе у Бейли.

— Ты, конечно, будешь подружкой невесты на моей свадьбе, — однажды сказала Бонни, когда они сидели у ворот на заднем дворе в доме Бейли. — А Форрест, — она помолчала, — хочет, чтобы его шафером был Стил.

Бейли встала и оперлась на столб ворот. Она смотрела на горы за рекой. Она знала, что увидит Стила и Лану, когда они приедут, чтобы выступить свидетелями на суде против Дитера и Рэя, но дата суда еще не была установлена.

Она думала, что у нее впереди еще много времени, чтобы забыть Стила.

— Ну и что, он приедет?

— Да…

Бейли повернулась к ней.

— Лана приедет с ним? — Конечно, она желала им счастья, но ей тяжело было бы видеть их вместе.

— Форрест мне не говорил. Она проходит курс лечения и преподает аэробику в спортивном центре Стила, но они не поженились.

— Еще… — чуть слышно прошептала Бейли.

Как всегда осторожная и предусмотрительная, Бонни решила дважды отрепетировать свадебную церемонию. Дженни, как девочка, несущая на свадьбе букет цветов, должна была идти вместе с Кевином, который будет нести на подушечке кольца, и Бонни боялась, что ее маленькая дочка собьется, когда увидит приятеля.

Бейли, желая по возможности сократить время, когда ей придется быть вместе со Стилом, возражала. Какая польза от этих репетиций, ведь гостей не будет? Бонни убеждала ее, что после двух репетиций Дженни усвоит свою роль, запомнит, как надо будет идти к навесу, который установили во дворе у Бейли. Она не хочет, чтобы во время свадебной церемонии ей пришлось ловить вздумавшую побегать дочь или же звать и уговаривать ее.

Зная, что сестра такая же упрямая, как и она сама, Бейли в конце концов согласилась. Бонни заслуживает, чтобы день ее свадьбы был таким, как ей хочется. Но все же она тихонько ругала Бонни, когда Стал с Кевином вошли в ее дом.

Мальчик радостно поздоровался с ней, и она ответила, приветливо улыбаясь Кевину, а заодно и Стилу, стоявшему рядом с сыном. Его волосы снова были белокурыми, лицо чисто выбрито. Он заметил, что Бейли выкрасила волосы в свой натуральный темный цвет, но она почувствовала, что ему так же неловко, как и ей.

— А где Лана? — заставила она себя спросить, зная, что Лана приняла приглашение на свадьбу.

— Она приедет в конце недели, — ответил Стал. К ним подошел Форрест. Бейли выскользнула из комнаты.

Но она не могла не смотреть на Стала, когда он показывал Кевину, как нести бархатную подушечку с кольцами.

— Ты должен стараться держать ее ровно, — объяснял Стал. — Представь себе, что это не кольца, а яички и они упадут и разобьются, если ты наклонишь подушечку.

Стал казался таким большим рядом со своим маленьким крепким сынишкой и таким нежным, терпеливым…

И он принадлежал Лане.

— Может быть, вам стоит потренироваться с настоящим яйцом? — весело предложила Бейли, стараясь заглушить боль потери, не оставлявшую ее. Открыв холодильник, она взяла яйцо и подошла, чтобы положить его на подушечку, в тот самый момент, когда Стал выпрямился и потянулся за ним. Их руки встретились. Бейли выронила яйцо, стремительно отдернув руку.

Кевин молниеносно подхватил яйцо на подушечку. Боковым зрением Бейли видела, как потеплели глаза Стала, как радостная улыбка появилась на его лице.

— Отличный захват, Кев! Ты молодчина! — похвалил он и повернулся, чтобы следовать за Форрестом и священником. Когда они подошли к навесу, Кевин и Дженни должны были вместе выйти в сопровождении Бейли.

Ее рука еще горела от прикосновения к руке Стала, сердце готово было выскочить из груди; Бейли чувствовала себя так, будто она стоит здесь одна и наблюдает за всем происходящим откуда-то издали. Она слышала, как Бонни, перед тем как выпустить детей из-за двери, напоминает им, чтобы они шли рядом друг с другом. Видела, как Кевин морщит от напряжения лоб, стараясь, чтобы яйцо не упало с подушечки. Она даже заметила гордые улыбки на лицах родителей, когда они встали по обе стороны от ее сестры. И тем не менее она чувствовала себя в каком-то отстранении от всей этой радостной суеты, одна со своим внутренним смятением.

— Следующая ты, — предупредила ее Бонни. Бейли стремительно вернулась к реальности: ее сестра вовсе не имеет в виду, что наступает очередь Бейли выходить во двор. Она еле удержалась, чтобы не застонать.

Бейли все еще любит Стала. И никогда не полюбит никого другого.

Вся эта укороченная церемония прошла как в тумане. Она старалась смотреть на священника, заставляя себя не смотреть в сторону Стила. Она теряла голову от одного только сознания, что он так близко, но навсегда потерян.

В тот момент, когда священник закончил, Бейли повернулась к матери.

— Пожалуйста, помоги мне немного на кухне, — попросила она, чтобы как-то объяснить свой побег. Накануне венчания они после репетиции пойдут ужинать в ресторан, но сегодня у них будет скромное застолье дома. Бейли уже приготовила жаркое на вертеле. — Папа, разожги нам угли! — крикнула она отцу. — А ты, Форрест, займись напитками. — И, не ожидая ответа, поспешила за матерью на кухню.

— К чему такая спешка? — пожаловалась миссис Ричарде, когда они поднялись по ступенькам на веранду.

— Форрест и Стил такие великаны, они много едят. — Бейли открыла застекленную дверь, и они вошли в кухню.

— Но здесь и делать-то, по сути, нечего, — все еще пыталась возразить мать. — Картофельный салат уже приготовлен. — Она села за стол. — Иди-ка сюда, садись, поговорим. Ты мне так мало рассказывала об этом Стиле. Когда ты не видишь, он все время смотрит на тебя.

— Я только поставлю варить фасоль. — Бейли вынула кастрюлю из холодильника и затолкала ее в духовку. Последнее, чем бы ей хотелось сейчас заняться, так это разговаривать с матерью о Стиле. И все же — что, он действительно смотрит на нее? — Пусть бифштексы будут комнатной температуры.

— Если бы ты включила плиту, фасоль сварилась бы гораздо быстрее, — улыбнулась миссис Ричарде. — Что с тобой творится? Ты суетишься, нервничаешь. Если бы я не знала, кто у нас невеста, я бы подумала, что ты.

Открылась дверь, и Кевин, запыхавшись, вбежал на кухню.

— Ничего, если я поиграю со старыми игрушками? — спросил он.

Бейли только открыла рот, чтобы ответить, что этих игрушек больше нет, но в тот момент, когда Кевин убежал, Стил появился в дверях, и слова застряли у нее в горле.

— Я сказал твоему отцу, что сам разожгу огонь. Угли на том же месте? — Он вошел в кухню и открыл кладовку.

— Бейли! — Кевин вновь примчался на кухню. — Игрушек нет! Ничего нет! Все исчезло!

— Что случилось? — Стил выглянул из кладовки и смотрел то на Бейли, то на Кевина. — Идем, покажи, что там такое? — Кевин выскочил в коридор, Стил пошел следом за ним.

Бейли стояла, прислонившись к холодильнику, и смотрела на мать, не в силах скрыть, как взволновало ее появление Стила.

— Знаешь, — проговорила миссис Ричарде с какой-то таинственной улыбкой, — когда вы с Бонни были еще маленькими девочками, я всегда мечтала о том, чтобы вы обвенчались в один и тот же день.

— Мне нравится эта мысль. — Стил вернулся на кухню и направился прямо к Бейли. — Означают ли все эти перемены в доме, что ты готова без страха смотреть в будущее?

— Я уже посмотрела в будущее без страха, — резко оборвала его Бейли, вновь обретя голос, — когда отправила тебя к твоей семье. — После месяца одиночества она все выдержит и не позволит ему снова обвинять ее в трусости. Порвать с ним, не просить его вернуться — это требовало всего ее мужества без остатка.

— А что, если я скажу тебе, что ни Лана, ни я больше не любим друг друга? — усмехнулся он.

Бейли почувствовала, как дрогнули ее губы. Язык больше ей не повиновался, она силилась понять смысл его слов.

— Понимаешь, мы были почти детьми, когда поженились, — заговорил Стил. — Теперь мы оба очень изменились. — Он замолчал, вглядываясь в ее лицо.

Бейли моргнула, потом еще и еще, чтобы убедиться, что все это не во сне.

Стил положил руки на холодильник поверх ее плеч и, наклонив голову, прижался к ее щеке.

— Лана живет неподалеку от нас, часто видится с Кевином, но мы с ней друзья, а не любовники.

— Не… любовники? — наконец с трудом переспросила Бейли и замерла, чувствуя, как его губы легко скользнули по ее губам.

— Правда… Нет. — Он поцеловал ее в губы. Она мотнула головой, подняла подбородок, чтобы освободиться от этих губ, мучивших ее, освободиться от человека, которого она любила.

— Вот это да! — Кевин захлебывался от восторга. — Ну так что же игрушки?

— На дворе у Макса есть мячик, поиграй с ним, — ответила за Бейли миссис Ричарде. Дверь тотчас же закрылась за ними.

— Бонни, ты была права! — услышали они. — Нам действительно понадобится вторая репетиция! Стил поднял голову.

— Ну так что? Венчание в один день с сестрой тебя привлекает?

Слишком взволнованная, чтобы ответить, Бейли кивнула и улыбнулась сквозь слезы.

— А как ты смотришь на то, чтобы жить в Коннектикуте? — осторожно спросил Стил. — У меня дом на берегу озера, огороженный двор для Макса. Мне бы не хотелось, честно говоря, увозить оттуда Кевина, продавать спортзал… Но я знаю, как вы близки с Бонни…

Бейли молча поцеловала его. Потом сказала:

— Телефоны и самолеты помогут нам оставаться близкими.

Дверь открылась. Сияющие Бонни и Форрест ворвались на кухню.

— Зачем нам с тобой телефон, Бейли? Я просто включу мою близнецовую антенну, — засмеялась Бонни, размахивая растопыренными пальцами над головой.

— Откуда вы могли знать, что это произойдет, если мы сами не знали этого?! — запротестовал Стил. Бонни и Форрест переглянулись.

— Ты выглядел таким несчастным, когда мы виделись в Нью-Йорке, — начал Форрест.

— А Бейли горевала здесь, — подхватила Бонни.

— Так что мы решили простую арифметическую задачку и дали вам время все продумать и присоединиться к нам у алтаря, — закончил Форрест.

— Мне нужны две репетиции. Я боюсь, как бы Дженни не превратила церемонию венчания в комедию, — передразнила Бейли сестру и засмеялась, обнимая Бонни и Форреста. Стил последовал ее примеру. Они вышли из кухни и присоединились к родителям Бейли и Бонни. Все стали обнимать и целовать друг друга. Кевину это все очень не понравилось.

Через два дня Кевин нес на бархатной подушечке четыре кольца, торжественно шествуя через двор у дома Бейли к украшенному цветами навесу. Гордая в своем новом нарядном платье, радом с ним семенила Дженни, размахивая корзинкой с цветами и разминая в пальцах нежные лепестки, перед тем как усыпать ими путь молодых.

Загорелая, поправившаяся Лана следовала за детьми. В последний момент Бейли попросила ее помочь, когда они со Стилом встретили ее в аэропорту. Лана так искренне благодарила ее за спасение, так горячо желала ей счастья, была такой открытой и чистосердечной, что Бейли поняла — одна подруга в Коннектикуте у нее уже есть.

Миссис Ричарде на свадьбе была замужней подругой невест, ее лицо, уже тронутое морщинами, было очень похоже на лица дочерей-близнецов, которые шли в сопровождении ее мужа, их отца.

Сестры были одеты в одинаковые платья персикового цвета, отделанные кантом цвета слоновой кости, и соломенные шляпы с широкими полями, украшенными атласными лентами.

Когда невесты и мистер Ричарде приблизились к священнику, Стал и Форрест выступили вперед, чтобы присоединиться к своим будущим женам. Бейли с любовью взглянула на Стала — он встал рядом с ней в тот же момент, когда Форрест встал подле Бонни.

Они произнесли слова клятвы, Бейли сжала руку Стала, когда священник торжественно проговорил:

— ..заботиться в горе и в радости. И вместе с ним она повторила:

— Отныне и навсегда.