Поцелуй розы

Глава 20

Придя в себя, Кристофер попытался открыть глаза. Он понимал, что что-то было ужасно не так. Он попробовал двинуть конечностями и не смог. Ситуация напоминала один его старый кошмар: он, парализованный, лежит на кровати, его мать вернулась за ним и вонзает свои клыки с намерением обратить в вампира.

Он облизал губы и почувствовал вкус крови. Знакомое, растущее возбуждение пробежало по нему. Кристофер сделал медленный вдох, и сердце стало биться быстрее. Где он? Он лишь знал, что находится не в каменном кругу, а под землей. Юноша попытался сосредоточиться, и понял лишь, что сердце выскочило из груди, чувства обострились, клыки стали длиннее…

Его охватила паника. Он откинул голову назад и ударился о твердый камень. У него нет клыков; он не один из них! С тщательно продуманной медлительностью Кристофер вытянул язык, ощупал им линию зубов и задрожал, найдя расширенные резцы. Это не реально. Этого не могло быть. Дорогой Боженька, у вампира должен быть…

Он открыл глаза. Где вампир, где Розалинда? Он совсем не чувствовал ее в своем разуме. Паника сжала его грудь и угрожала задушить. Перед глазами заплясали красные точки. Юноша попытался взять себя в руки. Он должен изо всех сил представить Розалинду, любящую его, делящую с ним…

Страх проснулся вновь, и Кристофер с трудом подавил его. Розалинда все еще жива? Он еще раз попробовал найти ее, и почти захныкал от облегчения, когда почувствовал ее вновь. Она жива. Слава Богу, по крайней мере, за это. Он попытался отойти от скалы, но что — то дернуло его назад.

Что произойдет, когда вампир отпустит его? Кристофер тихонько застонал. Он выпьет кровь у первого человека, которого увидит. Он с трудом проглотил ком в горле, зная, как возбудила его данная мысль. Что, если тем человеком окажется Розалинда или Рис? Это было планом вампира; он выпьет их досуха из-за вышедшей из-под контроля жажды крови?

Кристофер застонал и снова ударился головой о стену, наслаждаясь пронзающей его болью. Он не мог сказать, был ли он пойман в ловушку собственного разума или находился в реальном мире. Он заметил движение в туннеле и попытался сконцентрироваться. Это вернулся вампир или что-то намного хуже? Теперь, хотел ли он спасения? Кристофер вдохнул аромат человеческой крови, и по всему телу прошла дрожь. Он уставился на приближающуюся фигуру, его мысли были в полном беспорядке; юноша начал молиться.

Розалинда приблизилась к Кристоферу также осторожно, как она подошла к Элиасу. Глаза Кристофера были открыты, но она не могла сказать, осознавал ли он, что она здесь.

— Кристофер?

— Уйдите, Розалинда. — Облизывая губы, он отвернулся от нее.

Ее сердце сжалось от безысходного отчаяния, прозвучавшего в его голосе. Словно он страдал от боли. Он знал? Он уже ненавидел ее? Она собрала всю волю в кулак, чтобы объясниться.

— Кристофер, мне нужно, чтобы вы выслушали меня. — Он не ответил, лишь облизал губы и судорожно сглотнул. Его трясло.

Розалинда подошла ближе, и он дернулся в сторону.

— Не трогай меня, — прошипел Кристофер. — Я опасен, и я причиню вам боль, если она освободит меня.

— Вы не причините мне боль.

Он застонал.

— Разве вы не видите, что она сделала мне? Что она сделала со мной?

Она нежно погладила его щеку.

— Я вижу только вас, Кристофер.

Юноша замер и медленно посмотрел ей в глаза.

— И, что вы видите?

— Вы пойманы в ловушку магией вампира. Что еще это может быть?

— Не верю, — сказал он, стараясь освободиться от пут. — Я знаю то, что я чувствую!

— Я обещаю вам, — произнесла Розалинда. Пытаясь успокоить его, она погладила его щеку, плечо. — Она послала вам наваждение самого сильного вашего страха. Это не реально. Вы не вампир.

— Но я чувствую, как он пытается вырваться наружу!

Она взяла его подбородок, заставляя смотреть ей прямо в глаза.

— Вы не вампир.

Кристофер застонал.

— Тогда скажите мне, где мы и, что происходит.

Розалинда сделала глубокий вдох.

— Вампир хочет, чтобы я убила короля.

— Но она знает, что вы откажетесь.

— Да, но она угрожает убить всех вас, если я не выполню ее условие. Я попыталась использовать силу каменного круга против нее, но думаю, что потерпела неудачу, и она перенесла нас всех сюда. — Ее голос дрогнул. — Я даже не уверена, реально ли все это. Похоже на кошмарную игру.

— Игру? — Он старался сфокусировать взгляд на ней, его глаза сузились, когда он увидел очевидную тревогу на ее лице. — Мы — часть игры?

Розалинда обняла себя.

— Она хочет, чтобы я спасла одного из вас. Боюсь, что я все еще поймана в ловушку ее обмана, и все, что я могу сделать, закончить игру и надеется, что …

Она запнулась и могла лишь смотреть на него.

— На что?

— Что выберу мудро. — Она подавила небольшой всхлип, и глаза Кристофера расширились, когда он посмотрел через ее плечо. Спотыкаясь, с обеспокоенным лицом Рис шел вниз по туннелю. — Я выбрала Риса.

Надежда в глазах Кристофера рассыпалась в пыль, лицо стало непроницаемой маской.

— Конечно, выбрали. Теперь оставьте меня.

— Это не то, о чем вы подумали. — Розалинда начала говорить быстрее, ее голос звучал все громче и громче, а Кристофер, казалось, дрожал и расплывался перед ее глазами. Она поняла, что это ее собственные слезы искажали изображение. — Позвольте мне объяснить…

Но Кристофер больше не смотрел на нее, и Рис отцепил ее от возлюбленного, заставляя оставить его в лабиринте.

Хватка Риса ослабла, и Розалинда закричала, когда ее бросило вверх по туннелю света. Кричащая и дрожащая она вновь стояла в каменном кругу. Вампира нигде не было видно. Девушка упала на землю и ударила кулаками по грязи.

— Я выбрала, будь ты проклята. Теперь делай свое дело! — кричала она в пустоту прежде, чем вновь упала на каменный алтарь. Мягкий смех заполнил ее уши, она подняла глаза и увидела туманную фигуру вампира.

— Ты удивила меня, убийца вампиров. Я думала, что ты выберешь моего родича. Я думала, что ты пожертвуешь всем во имя любви.

Розалинда не могла говорить, она изо всех сил пыталась понять внезапное изменение в окружении. Находится ли она где-нибудь, кроме своего разума и собственных худших кошмаров? Она вернулась на алтарь к вампиру. Трое мужчин были все еще привязаны к вертикальным камням. Пока ее разум боролся с иллюзиями, ее тело отказывалось признать факт обмана; оно продолжало дрожать от горя, что мог бы означать ее выбор.

Вампир недовольно посмотрела на Розалинду.

— Сегодня круг друидов истощил мои силы, но ты убьешь короля для меня, убийца вампиров.

Вампир исчезла настолько быстро, что Розалинда открыла рот от удивления. Она пыталась отдышаться перед тем, как медленно опустилась на колени. Ее тошнило. Она хотела упасть на кровать и больше никогда не подниматься.

— Боже, что, черт возьми, произошло? — прошептал Рис, открыв глаза. — Мы все еще живы?

Розалинда пыталась понять по его лицу, помнит ли он что-нибудь.

— Вампир обманула нас.

Рис выругался и потер лицо.

— Я ничего не помню, кроме того, что меня ударило об эту скалу.

— Она заманила вас в ловушку ваших худших кошмаров, и заставила меня разделить их с вами.

Рис задрожал и прошептал молитву на валлийском языке.

— Ты в порядке, cariad?

— Я скоро приду в себя. — Розалинда попыталась не позволить своему голосу дрожать, когда она спустилась с алтаря. Элиас тоже проснулся: взгляд несфокусирован, рот сжат в неуверенную линию. Разум говорил, что, если Элиас цел, значит и Кристофер тоже, но Розалинда не могла смотреть на него; она слишком сильно боялась.

Она подошла к Элиасу и подождала, пока он не сосредоточил свой взгляд на ней.

— Вы в порядке, Элиас?

— Нет, благодаря вам. — Он впился в нее взглядом и демонстративно отряхнул пыль с одежды. — Я говорил вам, что это ошибка. Она могла убить всех нас.

Розалинда вздохнула и убрала свой кинжал. Казалось, он понятия не имел, что она оставила его вампиру, или она была уверена, он просто не упомянет этого.

— Вы правы. Я недооценила ее силы и замыслы.

Он отвернулся от нее и исчез, не сказав больше ни слова. Розалинда не винила его. Из-за нее они проиграли этой ночью; именно она показала, насколько слабой в действительности была, и насколько огромным было ее мнение о собственных способностях.

Элиас ушел, Рис обходил каменный круг в поисках оружия, а Кристофер все еще стоял у вертикального камня. Она заставила себя подойти к нему, зная, что он внимательно наблюдает за нею. На его лице не было никакого радушия, никакого намека на любовь и тревогу, который она подсознательно ожидала.

— Вы в порядке, Кристофер?

Он продолжал смотреть на нее.

— Почему вы спрашиваете?

Розалинда развела руками, охватывая весь каменный круг.

— Поскольку я поставила всех в опасное положение.

Он обессилено откинул голову на камень и ненадолго закрыл глаза.

— Да, поставили.

Страх сжал ее грудь. Она больше не могла почувствовать его в голове, но это происходило не из-за уловок вампира; он сознательно блокировал ее.

— Вы действительно сердитесь на меня?

— Вы не думаете, что я имею на это право?

Она прикусила губу.

— Это зависит от того, что вы помните.

— Очевидно, больше чем Элиас и Рис, — лицевые мышцы дрожали. — Между нами особая связь, разве вы не помните?

— Вы видели, что произошло?

— Да. — Возвышаясь над ней, он отошел от камня, голубые глаза были темны, лицо стало непроницаемым. — Вы предпочли жизнь Риса моей.

Розалинда схватила его за рукав.

— У меня не было иного выбора. Если вы только позволите мне объяснить…

Он выдернул руки.

— Здесь нечего объяснять. Вы сделали хороший выбор. Рис всегда будет с вами, не так ли? Вы выбрали свое будущее.

Он попытался обойти ее, но она преградила дорогу.

— Нет, это не то, что кажется. Я…

Кристофер прижал три пальца к ее губам.

— Я понимаю. Вы сделали свой выбор, и ей — Богу, теперь вы должны жить с ним. Позвольте мне идти.

Он прошел мимо нее и вышел из круга.

Держа два кинжала в руке, Рис подошел к Розалинде. Он посмотрел на удаляющуюся фигуру Кристофера.

— Что такого ты сказала убийце друидов, чтоб заставить убежать отсюда, словно за ним гонятся все гончие ада?

Розалинда покачала головой. Она не могла рассказать Рису, что натворила; она лишь причинит ему боль, если попытается объяснить свою отчаянную логику. Рис обнял ее за плечи и повел к месту, где они оставили лошадей.

— Не волнуйся, cariad. В следующий раз мы поймаем вампира.

Его утешительные слова почти заставили Розалинду расплакаться, но слез не было. Боль от непринятия Кристофером ее поступка была так сильна, что она чувствовала, как кровоточит сердце. И Рис не мог ей помочь. Это ее страхи, и винить она может лишь себя.

Розалинда протерла уставшие глаза. Она знала, как раним Кристофер, как его семья убедила его в том, что он никогда не был достаточно хорош. И, что она сделала? Показала ему, что он не достаточно хорош и для нее. Какой дурой она была! Она отказала и как возлюбленная, и как убийца вампиров. Как во имя всех святых она собирается исправить ситуацию? Она уже потеряла его мысли.

В замешательстве она посмотрела в полночное синее небо. Ночной ветерок донес до нее мягкое радостное ржание ее лошадки. Она должна поговорить с Кристофером. Она должна призвать к его чувству долга, чтобы они смогли продолжить сражение против вампира. Потому что, если ему суждено быть с нею, в конечном счете, конечно, если Бог действительно милосерден, она получит шанс объяснить свой поступок.